↫─☫ Episódio 61

Aviso: Todos os fatos, personagens e situações retratados nesta obra são inteiramente fictícios. Não contendo nenhuma relação com fatos reais.

Para melhor entendimento da história:
》…《 Flashback
｢…｣ TV ou narrador
[…] Avisos do sistema ou fórum

𓆰𓆪 Episódio 61 𓆰𓆪
Se o Corpo é Forte, a Mente Não Sofre.

“Lee Sayoung …?” Cha Eui-jae olhou para Nam Woo-jin com o rosto sério, mas ele desviou o olhar e começou a caminhar lentamente de novo.

— A partir de agora, as coisas que vou te contar são histórias que são desconhecidas pelo mundo exterior. — Ele apontou para o céu com o dedo. — Não fazia muito tempo desde o anúncio da morte de J… O país inteiro estava em polvorosa. Era também uma época em que o governo estava falhando em cumprir seu papel.

Era uma época de confusão, em que a nação havia perdido seu poder. Naturalmente, aqueles no topo devem ter encobrido muitos incidentes para apaziguar a agitação. Cha Eui-jae pensou nas coisas que haviam sido enterradas nos 8 anos anteriores e que ele não conhecia.

Já haviam atravessado o jardim e agora estavam no meio de uma floresta silenciosa. Em meio ao verde denso, o cabelo branco de Nam Woo-jin brilhava intensamente.

— Lee Sayoung foi encontrado em um laboratório.

— …

— Não, seria mais correto dizer que era um lugar que costumava ser um laboratório. Tudo havia derretido por causa do veneno. No meio das ruínas negras, ele estava sentado sozinho, vestindo roupas largas de paciente.

A imagem que ele viu na fenda veio naturalmente à mente. Só com um toque de Lee Sayoung, o jardim radiante instantaneamente virava negro, tornando-se um pântano tóxico onde nada podia viver. Cha Eui-jae havia testemunhado a vasta floresta, tão verde quanto aquele lugar, apodrecer diante de seus olhos pela ponta dos dedos de Lee Sayoung.

Um veneno mortal, que nem mesmo o caçador de grau A, Seo Min-gi, conseguia suportar. Sem o seu veneno de basilisco, Cha Eui-jae talvez não conseguisse permanecer intacto perto de Lee Sayoung.

— O entorno estava completamente devastado. Se aproximar de forma imprudente significa uma morte certa. — Nam Woo-jin continuou falando lentamente. — Só Jung Bin, equipado com trajes de proteção, conseguia se aproximar minimamente dele. Mas, eventualmente, até ele foi envenenado e precisou tomar um antídoto.

Lee Sayoung foi encontrado depois de ter derretido o laboratório da Prometheus e que agora os persegue. A Prometheus, que busca criar despertos artificialmente. As pistas que não deveriam se combinar estavam se encaixando uma a uma. Cha Eui-jae sentiu um leve desconforto e franziu a testa.

— Você está dizendo que Lee Sayoung é o primeiro experimento bem-sucedido?

— Bem, eu não posso afirmar com certeza. — Ele fez uma pausa por um momento. Em algum lugar, podia-se ouvir o canto de um pássaro. — Se ele despertou por causa do experimento deles, ou se o sistema respondeu às orações desesperadas de Lee Sayoung.

— …

— Bem, eu acredito que seja o segundo caso. — Nam Woo-jin sorria despreocupadamente, mesmo enquanto contava histórias bem chocantes. — Naquela época, a pesquisa deles não tinha avançado muito, por isso usavam pessoas com certas peculiaridades como cobaias.

— Peculiaridades?

— Sim, pessoas que se envolveram numa fenda ou que tinham ferimentos causados por monstros. De qualquer forma, algo especial relacionado à fenda. Devem ter sequestrado pessoas para experimentos naquele estado caótico.

Ele disse que era algo especial relacionado à fenda. Por um instante, um sussurro tênue como uma alucinação ecoou nos ouvidos de Cha Eui-jae.

》— Por favor… me salve.《

Um garoto que estava morrendo, abraçado por duas pessoas que haviam derretido por causa do veneno na fenda, que estava coberta de veneno mortal. J, que havia vagado desesperadamente, perseguindo o sinal fraco de um sobrevivente, só o encontrou depois de derrubar a parede externa desmoronada de um prédio.

O garoto, coberto de veneno, olhou para J com muito esforço, apesar de seu corpo inteiro estar derretendo. Seus lábios fracos se moveram. Sua voz estava rachada e quebrada, talvez porque o veneno havia danificado suas cordas vocais.

》— Por favor, me salve.《

Aquela cena fez Cha Eui-jae lembrar de si mesmo aos 17 anos, quando havia buscado desesperadamente a ajuda de alguém… Ele não conseguiu deixar de segurar a mão do garoto.

Mesmo que, ao acordar novamente, ele se encontrasse numa tragédia em que havia perdido toda a sua família e não pudesse ter certeza se o antídoto funcionaria. Mesmo que tivesse de viver uma vida mais dolorosa do que a morte. Mesmo que todo o ressentimento caísse sobre ele.

Não conseguiu virar as costas para aquele desespero.

Cha Eui-jae olhou para o homem de cabelos brancos. Talvez aquele garoto também tenha sido alvo da Prometheus por ter sido salvo naquela época. Nam Woo-jin, com as mãos nos bolsos do jaleco branco, observava Cha Eui-jae.

De repente, ele percebeu o desconforto que sentira o tempo todo. Então, não evitou o olhar ardente de Nam Woo-jin e perguntou:

— Por que você está me contando isso?

— …

Devia haver um motivo pelo qual Lee Sayoung não contava sobre seu passado. Assim como ele tinha seus próprios segredos, Sayoung devia ter os dele.

O acordo entre eles era possível porque não se intrometiam nos segredos mais profundos um do outro. Claro que Lee Sayoung o tinha investigado, mas não se intrometia na razão pela qual Cha Eui-jae queria viver silenciosamente.

Então, ele não queria ouvir a história íntima dele pelas costas. A menos que ele mesmo contasse.

— Não acho que mereço ouvir isso só por ser associado de Lee Sayoung.

Quando Cha Eui-jae demonstrou seu desconforto, Nam Woo-jin pareceu bastante satisfeito.

— Essa é a reação esperada. Teria sido mais preocupante se não tivesse reagido assim.

— Como é?

— Bem, pense nisso como uma espécie de grilhão¹.

— O que isso significa…?

Antes que pudesse questionar mais, sentiu uma pequena presença atrás de si. Virando os olhos naquela direção, viu um garoto parado na beira do jardim. Ele percebeu instantaneamente.

Aquilo era… não era humano. Os seus olhos claros e cristalinos refletiam Cha Eui-jae. O garoto curvou a cabeça em cumprimento.

— O tratamento do paciente está concluído. Vim informar o mestre e o convidado.

— Então, devemos encerrar o passeio? Deixe-me guiá-lo até seu companheiro.

Antes que percebesse, o jardim havia desaparecido, e o entorno voltou a ser a biblioteca cheia de livros. Nam Woo-jin fez um gesto para que ele o seguisse e caminhou à frente.

“Um dia, quando o fim chegar, a biblioteca que tinha organizado cuidadosamente também desmoronaria e apodreceria. Será que ele sabia disso?”

De repente, Nam Woo-jin interrompeu os pensamentos de Cha Eui-jae com uma pergunta.

— A propósito, você conhece Hong Ye-seong?

— Sim, conheço.

Não só conhecia, como também tinha jurado dar um tapa na cabeça daquele desgraçado. Cha Eui-jae nunca havia esquecido seu rancor contra ele, o papagaio de pedra mágica do InHeart. Quando chegaram ao saguão central, Nam Woo-jin se virou, tirou dois ingressos rígidos do bolso do jaleco e os entregou. Os ingressos pretos, como informações de admissão a uma exposição, tinham pinceladas brancas escritas tanto em hangul² quanto em caracteres chineses.

[Exposição do Artesão Yìxīng]

— …Exposição do Artesão?

— Chamam assim o leilão dos equipamentos de Hong Ye-seong. Será realizado daqui a alguns dias em Songdo, e só quem tiver ingresso poderá entrar.

Nam Woo-jin explicou gentilmente a Cha Eui-jae, que tinha recebido os ingressos distraidamente.

Se for um leilão de equipamentos de Hong Ye-seong, haverá muitas ferramentas de grau S, que despertarão o interesse dos caçadores mais gananciosos. Os ingressos deviam ser extremamente caros.

Claro que, como Cha Eui-jae só tinha desejo por utensílios de cozinha, era como se tivesse recebido uma pedra.

— Por que você está me dando isto…?

— É uma recompensa por arriscar sua vida para salvar o PRO-009.

Nam Woo-jin sorriu radiante. A cabeça de Cha Eui-jae se encheu de pensamentos caóticos.

“Não consigo lidar com isto. Este pedaço de papel certamente vai ser a raiz de todo o mal no futuro.”

O que ele deveria dizer sobre onde conseguiu isso? Dizer que foi de Nam Woo-jin seria suspeito e dizer que encontrou na rua seria ainda mais suspeito. Postar no Tomato Market definitivamente causaria um desdobramento maior do que o incidente da pedra mágica. Felizmente, Cha Eui-jae estava começando a antecipar os próximos acontecimentos.

— Não, eu sou de grau D, então não preciso disso. E não tenho dinheiro, então como posso…

— Então venda para outros caçadores. Eles devem estar loucos para conseguir isso.

“Não, eu não quero jogar isca para aqueles caçadores loucos.” Se descobrissem que ele era o vendedor desse ingresso, o restaurante de sopa para ressaca poderia explodir naquele mesmo dia.

No entanto, no fim, o bilhete para a Exposição do Artesão acabou nas mãos de Cha Eui-jae, que ficou com vontade de chorar um pouco.

No caminho de volta, a Guilda Seowon tinha preparado um veículo. A avó e Park Ha-eun sentaram-se lado a lado, e Cha Eui-jae e Lee Sayoung sentaram-se juntos atrás delas. Park Ha-eun, ainda animada, começou a conversar.

— Tio, foi muito divertido lá. Tinha tantos livros e as pessoas que passavam eram gentis. Tinha muitos gibis. Até um menino coloriu comigo.

— Sério?

— É! E…

Park Ha-eun se contorceu e se virou, estendendo uma mão e fazendo um V com a outra sobre a palma.

Ele conhecia bem aquele gesto. Era algo que o cara da máscara de gás fazia no final dos programas de entretenimento e dramas de fim de semana que Cha Eui-jae assistia! Sem saber se a sua expressão havia azedado, Park Ha-eun continuou animadamente.

— O irmão ao seu lado fez isso pra mim.

— Hã?

— Ele fez mais de vinte vezes pra mim!

Cha Eui-jae encarou o homem ao seu lado com os olhos arregalados. Lee Sayoung, que estava olhando pela janela com os braços cruzados, virou a cabeça para Cha Eui-jae. Seus olhos se encontraram.

— Você…

“Você realmente… fez isso ao vivo? E mais de vinte vezes?” Cha Eui-jae ficou sem palavras. Lee Sayoung, que o observava, soltou uma risada curta. Era claramente uma zombaria.

— Por quê? Está tão agradecido que está perdendo a cabeça?

— …

— Não sabia que tinha talento para cuidar de crianças. Descobri graças a alguém.

— …

“Desgraçado… Você realmente fez aquela coisa ridícula por ela?”

Park Ha-eun devia estar vendo coisas. Cha Eui-jae cutucou com força o lado de Lee Sayoung com o dedo. O corpo sólido ao seu lado estremeceu.

╾═══╡ ◉ ╞═══╼

— Ufa… ufa…

Na base do monte Jirisan, um jovem vestido com roupas de trilha coloridas, um chapéu de trilha e óculos de sol, descia cambaleando. Estava tão ofegante que as pessoas escalando a montanha lhe lançavam olhares. Além disso, os homens de terno que o perseguiam tornavam tudo ainda mais chamativo.

Jung Young-sook, a secretária do Clube de Montanhismo Hanmaum, estalou a língua enquanto observava o jovem sendo perseguido montanha abaixo.

— Nossa… não deveríamos denunciar esse rapaz?

— Sério, o que aqueles caras com cara de agente estão fazendo na montanha?

— Vamos deixar quieto. Talvez estejam filmando um filme.

— Caramba, será que vou aparecer num filme?

Enquanto a fofoca dos membros do clube de montanhismo se dissipava, os pés do jovem finalmente tocaram no chão plano. Ele desabou com um baque alto e ergueu os braços em sinal de vitória.

— Droga! Finalmente! Finalmente estou livre!

Uma rajada de vento derrubou o chapéu, revelando seu rosto. Lágrimas encheram seus olhos claros. O homem de terno atrás dele tirou um walkie-talkie e reportou.

— Sim, Líder de Equipe. O Sr. Hong Ye-seong acabou de terminar a descida. Vamos nos mover para Songdo imediatamente.

— Yaaaay!

— Não, não é o som de um cervo. É o grito de alegria do Sr. Hong Ye-seong. Sim, sim. Entendido.

O jovem, extasiado por estar de pé num terreno plano, era Hong Ye-seong. O único artesão de grau S existente. Acabara de terminar um longo período de confinamento no Pico Banya, no Jirisan, e retornou à civilização…

— Woohooo!

…para participar do leilão que seria realizado em Songdo!

E agora faltava uma semana para a Exposição do Artesão.

☰ ⌀ ⌀ ⌀ NOTA AQUI ⌀ ⌀ ⌀ ☰
¹Grilhão: é uma corrente de ferro pesada com argolas nas pontas, muito utilizadas na época dos escravos para prender seus pés e mãos;
²Hangul: é o alfabeto oficial da língua coreana.

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↫｡｡⛧ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Belladonna, Flower&Yuki