↫─❀ Capítulo 13.3

Capítulo 13 Parte 3

Como o rei insistia firmemente que a cerimônia deveria ser grandiosa e luxuosa, Joshua cutucou Erich com uma expressão preocupada. Se o rei ficasse tão empolgado a ponto de aumentar tanto as proporções do evento, isso poderia causar problemas mais tarde, quando chegasse a hora de realizar o casamento do príncipe herdeiro.
— Meu irmão, vá com calma. Como assim, a Secretaria da Casa Real? Você quer que eles se casem só depois que o Damian der à luz? O senhor sabe muito bem o quão burocrático e exigente é o trabalho da Secretaria, por que está dizendo isso? Além disso, o Damian deve ter os gostos dele, não acha? O que vai fazer se for apenas um luxo desnecessário e o Damian não gostar?
— O quê?! Damian, fale você.
— Agradeço a imensa generosidade de Sua Majestade, mas gostaria de decidir sobre a cerimônia após consultar meus pais.
Era uma recusa educada.
Um casamento organizado pela Secretaria da Casa Real era a última coisa que ele queria. Com certeza seriam extremamente exigentes, falando sobre regras da família real e coisas do tipo.
Damian, que já havia experimentado de perto a rigidez inflexível dos funcionários da Secretaria no passado, não queria ser atormentado pelas exigências deles logo no seu próprio casamento.
Embora o rei tivesse demonstrado uma leve decepção interna, ele acabou aceitando relutantemente a recusa de Damian. Durante todo esse tempo, Claude permaneceu em silêncio.
Damian olhou de relance para Claude.
“Por que ele está com uma expressão tão séria? Será que, no fim das contas, ele também não está a fim desse casamento? Mudou de ideia nesse meio-tempo?”
“Agora que é para valer, ele está hesitando?”
No momento em que esse pensamento lhe veio à mente, uma onda de indignação o invadiu.
“Por causa de quem tudo isso aconteceu?! Ele acha que eu estou morrendo de vontade de me casar?”
Ele teve que conter a duras penas o impulso de segurá-lo pelo colarinho agora mesmo e gritar para cancelarem o casamento se ele não estivesse a fim.
Enquanto Damian fervia por dentro e o encarava feio, o rei e o casal de duques de Sabina discutiam sobre o anúncio oficial e planejavam como lidar com a situação.
Nesse ínterim, o porta-voz real também chegou, e as discussões sérias começaram. Claude, que até então não tinha acrescentado quase nada sobre o casamento, juntou-se à conversa para ajustar o momento do anúncio e compartilhar suas opiniões.
Quando a questão do anúncio do casamento estava mais ou menos resolvida, Claude, que estivera em silêncio, manifestou-se:
— Eu gostaria de falar sobre a reportagem de hoje.
— Hum?
Os olhares do rei e do casal de duques de Sabina se voltaram para Claude.
— As informações médicas pessoais do Damian foram vazadas para a imprensa. Não podemos simplesmente ignorar isso e deixar passar.
— Cof. Realmente, existia esse problema — concordou o rei Felix, acenando com a cabeça, ao que Ilias endossou: — É verdade. Como um mero jornal de internet conseguiu colocar as mãos nas informações médicas do Damian?
— Se não descobrirmos a rota do vazamento, isso pode acontecer de novo no futuro.
— Não podemos apenas ficar olhando. Quem sabe? Agora são as informações do Damian, mas se não descobrirmos a causa com certeza desta vez, no futuro podem ser as informações de Vossa Majestade.
Diante das palavras calmas de Joshua, Erich franziu a testa e murmurou com gravidade.
As informações médicas do rei eram tratadas como segredo de Estado do mais alto nível. Era uma informação crucial que ninguém, exceto o médico particular da família real, ousaria mencionar levianamente. As informações relacionadas aos membros da família real tinham um valor semelhante ao do rei. Além disso, Damian não era apenas o sobrinho querido do rei, mas também uma figura importante, ocupando atualmente o terceiro lugar na linha de sucessão ao trono.
Como o conteúdo da reportagem havia sido impactante demais, na verdade ninguém tinha pensado no problema fundamental por trás disso.
— O senhor poderia deixar este caso comigo?
— Você quer investigar?
Diante da pergunta do rei Felix, Erich se irritou e interveio:
— Se for para fazer, nós devemos fazer. Claude, você fica de fora.
— Eu não posso fazer isso? Trata-se de assuntos pessoais do meu ômega dominante.
— Antes de ser o seu ômega dominante, ele é o meu filho! Como o casamento ainda não aconteceu, eu é que devo fazer isso!
— O Damian também é o companheiro que está grávido do meu filho.
Diante daquela atitude que parecia de alguma forma presunçosa, Erich levantou-se abruptamente, explodindo de raiva. Ele parecia prestes a agarrá-lo pelo colarinho a qualquer momento. Joshua puxou o braço de Erich com um suspiro cansado, como se dissesse “lá vamos nós de novo”.
— Seu pirralho! O que você fez de tão bom para ficar se gabando na minha frente agora? Logo você, que o engravidou antes mesmo de fazer os votos matrimoniais!
— É por isso que estou tentando assumir a responsabilidade. Então, por favor, afaste-se, meu senhor. De agora em diante, eu cuidarei dos assuntos do Damian.
— Eu cuido! Você fica de fora!
— Eu preciso fazer isso. Não entendo por que o senhor está insistindo nessa teimosia desnecessária.
— Esse pirralho… Olha o que ele está dizendo agora?!
Com as veias da testa saltadas, Erich gritava furioso, enquanto Claude o enfrentava com um rosto um tanto cínico. Ilias, que observava a cena em silêncio, inclinou levemente a cabeça de lado.
— Ele sempre foi assim?
Damian, que estava perdido em pensamentos lembrando-se de Claude — que, apesar de ter dito que se casaria, por alguma razão não parecia feliz —, recuperou a lucidez de repente.
— Sim, bem…
Ao dar uma resposta ambígua e olhar ao redor, só então percebeu que Claude e seu pai estavam discutindo inutilmente de novo.
Ele não conseguia entender por que Claude, que nem sequer parecia dar as boas-vindas ao casamento, estava batendo de frente com seu pai por qualquer motivo. Ele engoliu a raiva que fervia em seu peito. Não queria dar mais motivos de diversão para Ilias, que exibia uma expressão cheia de interesse.
— Parece que meu tio acha que o Claude não é bom o suficiente para ser seu noivo. O status de primo querido e o de genro devem ser coisas totalmente diferentes, não?
— Como eu saberia disso?
Diante das palavras afiadas que saíram reflexivamente, os olhos de Ilias se arregalaram. Assim que percebeu a reação dele, Damian se deu conta de que havia descarregado sua frustração na pessoa errada.
— Parece que algo não está agradando ao meu lindo primo.
— …Desculpe. Não foi minha intenção ser rude com Vossa Alteza.
Quando Damian murmurou em um tom visivelmente mais desanimado, Ilias deu tapinhas em seu ombro, minimizando a situação.
— Como você vai se casar de repente, é natural que seu coração fique inquieto.
— Além disso…
Ilias, que ia continuar falando, logo endireitou o corpo ao ouvir as palavras do rei Felix.
— Parem os dois. Claude, você cuidará do caso do vazamento. Se necessário, enviarei agentes do departamento de inteligência.
— Meu irmão!
— Agradeço a imensa graça de Sua Majestade. Se precisar do envio de agentes, farei a solicitação separadamente.
Apesar dos protestos de Erich, Claude curvou-se profundamente, expressando sua gratidão e selando a decisão do rei de forma definitiva.
— Por que para esse pirralho…!
— Erich, chega. Vocês logo serão família, não há necessidade de ficar tão hostil. Ele já vai te dar um neto em breve, até quando você vai agir como uma criança?
“Tsc, tsc.” Diante do lamento do rei, que estalou a língua demonstrando desaprovação, Erich, que estava prestes a explodir de raiva, recuou rapidamente sob o olhar severo de Joshua e ficou bufando sozinho.
— Vossa Majestade. O assessor chegou para conduzir Sua Graça, o Duque de Enosh.
— Já se passou tanto tempo? Claude, volte para o campo de treinamento por enquanto. O pronunciamento será enviado através do porta-voz, então vocês poderão anunciar o casamento simultaneamente.
Como havia retornado às pressas no meio do treinamento, Claude não podia se ausentar por muito tempo e, embora contrariado, levantou-se de seu assento.
— Sendo assim, este servo se retira. Quando a discussão terminar, por favor, avise o meu porta-voz. É melhor fazermos o anúncio do casamento ao mesmo tempo.
— Assim farei.
— Termine bem o treinamento e venha para o ducado. Precisamos discutir os detalhes do casamento.
Diante do aviso de Joshua, Claude assentiu com a cabeça e se voltou para Damian.
— Vamos conversar um instante.
“O que ele quer falar? Sugerir adiar o casamento? Ou cancelar?” Controlando o coração que fervia, Damian ignorou o pedido dele. No entanto…
— Damian. Vá se despedir do Claude.
O rei, que estava imerso em alegria pelo casamento de seu sobrinho querido, deu um empurrão nas costas de Damian, oferecendo uma consideração desnecessária.
Embora não quisesse, Damian achou que seria melhor ouvir de verdade o que aquele homem intragável estava pensando, em vez de deixar transparecer seus sentimentos ali. Então, ele seguiu Claude. Ao saírem da sala de visitas, o assessor esperava por Claude com um rosto ansioso, olhando repetidamente para o relógio.
— Aguarde um momento.
— Vossa Graça, não temos tempo.
— Cinco minutos bastam. Vá na frente.
O assessor, que hesitou por um instante, curvou-se profundamente dizendo “com licença” e saiu primeiro. No corredor do Palácio Hubbell, restavam apenas os dois.
— Damian. Lamento que as coisas tenham chegado a esse ponto. Você está realmente bem?
— Por quê? O senhor não quer este casamento?
— Não é isso o que quero dizer. Não foi uma decisão voluntária da sua parte.
Diante da atitude de Claude, Damian finalmente não conseguiu conter a raiva desta vez.
— Quem insistiu o tempo todo para nos casarmos foi Vossa Graça. Mas agora que realmente vamos casar, você acha que não deveria ser assim? Seja honesto. Se não quer se casar, é só dizer. Também não tenho a intenção de me casar à força com alguém que não quer. Como ainda não foi anunciado quem é o pai da criança, se quiser desistir, decida agora. Não vou perder nada com isso.
— O que você acabou de dizer? O pai da criança o quê?
Claude segurou o braço de Damian. Seu rosto expressava claro descontentamento.
— Você ouviu muito bem! De qualquer forma, o público ainda não sabe quem é o pai. É possível cair fora a qualquer momento, mesmo agora! Então, se você detesta a ideia do casamento, diga claramente que detesta!
Ao pensar que Claude não desejava o casamento, a raiva subiu até o topo de sua cabeça. “Por causa de quem tudo isso aconteceu?! Porque eu tenho que passar por esse sentimento tão deplorável?!”
— Essa criança carrega o meu sangue! Você acha que eu vou ficar olhando outro cara se passar pelo pai?
— E se não ficar olhando, vai fazer o quê?! De qualquer forma, Vossa Graça não quer este casamento!
— Quem disse que eu não quero?! Quem queria fugir do casamento era você. Agora vai colocar a culpa em mim?
— Culpa? Quem não estava decidido a casar era Vossa Graça. Quem deixou transparecer o mau humor assim que eu disse que ia casar, apesar de ter dito em palavras que queria o casamento?!
Damian estava tão furioso que seu corpo tremia enquanto o encarava.
— Se você não quer tanto, é só não fazer. Agora eu é que não quero! Também não quero me casar com alguém que me rejeita!
— Quem disse que rejeito?! Por que está dizendo um absurdo desses? Você acha que eu dediquei toda a minha devoção até agora a alguém que eu rejeito?
— Dedicou o quê?! Sendo que você nunca se mostrou de verdade para mim!
— Não foi você que nem sequer tentou me ver de verdade? O que você acha que foi tudo o que eu fiz até agora, então?
— Foi porque eu engravidei! Porque você queria assumir a responsabilidade por mim!
— Você acha que eu estou me casando com você apenas por causa da criança?!
“Ha.” Ele passou a mão pelo cabelo de forma rude e rangeu os dentes. Para acalmar a raiva que fervia, Claude respirou fundo várias vezes.
— Já vi que o tempo que passamos juntos não significou nada para você.
Por um instante, seu rosto se contorceu como se estivesse magoado. Naquele momento, o coração de Damian deu uma pontada.
— N-não foi isso o que eu quis dizer! Quem disse isso?!
“Por que ele está com essa cara?”
— Você me acusa de não querer o casamento, mas, na verdade, quem continuou hesitando foi você. Se as coisas não tivessem tomado esse rumo, você não teria tomado essa decisão tão rapidamente, teria?
— Você acha que eu tomei essa decisão apenas para escapar da crise, por causa das aparências? Vossa Graça também não tire conclusões precipitadas sobre mim.
— Se não for isso, qual foi o motivo de hesitar até agora? Se vai vir de novo com essa história de parceiro destinado, poupe-me. Não existe essa coisa de parceiro destinado.
— Eu já desisti disso. Também não sou mais uma criança. É que… você sabe. Não dá para decidir um casamento de forma leviana. É a pessoa com quem vou passar o resto da vida, e eu não podia me casar com alguém que não conheço direito. Também acho ridículo ter que casar incondicionalmente só porque engravidei…
— O tempo foi suficiente. O fato de termos passado tempo juntos até agora foi justamente porque precisávamos desse tempo para nos conhecermos. Mas o que você fez? Você nunca aceitava de bom grado nem mesmo um convite comum para um encontro. Mesmo que eu me esforçasse para lhe trazer presentes, você não parecia muito feliz. Sabe o quanto eu fiquei ansioso por causa disso? Teria sido muito mais fácil se você tivesse dito o que queria. Quem não quis me conhecer até agora foi você. Se tivesse me perguntado o que queria saber, eu teria lhe contado qualquer coisa.
— Chega. Não preciso mais disso.
— Por quê? Agora não tem mais curiosidade?
O que Damian queria saber era apenas uma coisa. Ele continuava dizendo a mesma história, mas não dizia a palavra mais importante.
“Você gosta de mim?”
A pergunta que rondava sua boca acabou não saindo. O orgulho de Damian era forte demais para perguntar aquilo.
— Minha dúvida é apenas uma. Você realmente… quer este casamento?
— Quero.
Não houve sequer um momento de hesitação. Era uma voz cheia de convicção absoluta. Seus olhos dourados se tingiram de uma cor intensa como se chamas queimassem neles, mas esse brilho logo recuperou sua cor original. Ele sussurrou enquanto encarava Damian diretamente.
Era ridículo como a raiva que fervia diminuiu gradualmente diante de uma resposta tão simples dele.
“Eu realmente gosto desse homem.” Antes mesmo de soltar um lamento inacreditável, Claude perguntou:
— E você, quer realmente este casamento?
— Eu já decidi que sim.
— Ótimo. Então está resolvido. Já que tanto você quanto eu queremos o casamento, estamos entendidos, certo? Mesmo que você se arrependa mais tarde, eu não vou recuar.
— E Vossa Graça, tem certeza de que não vai se arrepender?
— Você não sabe o quanto eu esperei por este casamento. Eu me arrepender? Isso jamais vai acontecer.
Claude inclinou o corpo em direção a Damian, que erguia o rosto como se o estivesse provocando.
Olhos oscilantes, como se abrigassem chamas, estavam bem diante de seu nariz. Damian foi capturado por aqueles olhos que o refletiam. Não conseguia desviar o olhar. A respiração quente de ambos se tocava.
Diante de uma tensão desconhecida, Damian fechou o punho com força sem perceber. A cada toque da respiração dele, parecia que seu corpo inteiro se comprimia.
Seu coração parecia prestes a explodir. Tinha a sensação de que, se desviasse o olhar por um segundo que fosse, sua garganta seria despedaçada pelas presas de uma fera. Uma febre estranha e ao mesmo tempo familiar subiu pela sua espinha, deixando-a arrepiada.
Assim que Claude tocou a mão de Damian, que estava com o punho tão cerrado a ponto de as veias ficarem salientes, Damian arregalou os olhos. Seu peito subiu e desceu pesadamente. A ponta dos dedos de Claude subiu pelas costas de sua mão e deslizou lentamente para dentro da manga do punho da camisa. Toda a sua atenção se concentrou no toque que acariciava sua pele de forma vagarosa.
Ele nem sequer conseguiu pensar em desviar daquele olhar que parecia engoli-lo. Também não conseguiu afastar a mão dele. Damian apenas soltava respirações curtas e arfantes.
— Damian.
A penugem de seu corpo se arrepiou com o sopro que tocou seu ouvido. Ele não conseguia respirar. Seu corpo inteiro, mergulhado na tensão, ardeu febrilmente.
— Ah…
Por fim, o ar que ele não conseguia mais reter escapou por entre seus lábios. Seus longos cílios tremeram de leve. O hálito quente pousou em seus lábios. O rosto dele estava tão próximo que ficou embaçado. Damian fechou os olhos como alguém determinado a não ver aquela febre oscilante.
No momento em que seus lábios úmidos estavam prestes a se tocar, quebrando a tensão sufocante, uma vibração pesada ecoou de algum lugar, zumbindo.
O calor corporal que o envolvia desapareceu em um piscar de olhos. Os olhos de Damian se abriram abruptamente.
— Que droga.
Nesse meio-tempo, a testa de Claude se franziu intensamente enquanto ele olhava para o celular em sua mão.
— É uma pena, mas não vai dar agora. Volto para conversarmos de novo quando eu terminar.
Ao ver o rosto dele banhado em lamentação, Damian recobrou a razão instantaneamente. Uma onda de irritação subiu ao perceber que, há um momento, ele estava esperando pelo beijo daquele homem.
— Pelo visto, estão te apressando, então você realmente não deve ter tempo. Vá. Não faça o assessor esperar mais.
Passando a mão pelo cabelo de forma rude, Claude estalou a língua baixinho.
— Realmente preciso ir. Então…
Claude, que estava prestes a se mover de imediato, de repente girou o corpo.
— Oh…?!
Seu corpo foi puxado pela força de um puxão repentino. Antes mesmo de entender a situação, Damian se viu nos braços dele. O pescoço firme dele estava bem diante de seu nariz.
— O que você está fazendo agora!
No momento em que puxou o ar, o cheiro do feromônio alfa dominante dele estimulou seu olfato e logo envolveu seu corpo inteiro.
*Smack.*
Um beijo suave tocou sua testa e se afastou num piscar de olhos.
— Por hoje me dou por satisfeito com isso. Então, vou indo de verdade.
Ao recuperar a lucidez, ele já estava distante.
“O que foi isso, sério…”
Tardiamente, as bochechas de Damian começaram a corar. Com certeza ninguém viu…
No momento em que se virou para voltar à sala de visitas, seus olhos cruzaram com os de Ilias, que sorria com os cantos dos olhos arqueados.
“Ai, que susto! Quase que o bebê cai do susto.”
Seu rosto se contraiu em uma careta espontânea pelo sobressalto que o fez quase pular do chão.
— Meu Deus! Para onde foi o meu Damian, e o que faz aqui esta linda maçã vermelha?
— Que bobagem é essa?
— Nossa! E essa maçã vermelha ainda fala?
Como se tivesse encontrado a presa perfeita, Ilias colocou as mãos para trás e começou a rodear Damian, inclinando a cabeça de um lado para o outro. Irritado com o ato dele de cutucar sua bochecha quente, Damian afastou a mão dele.
— Pare com essas piadas sem graça e entre.
— Eu realmente mudei minha opinião sobre o Claude. Ele agia de forma tão travada como um monge, mas quem diria que seria tão rápido no gatilho. Realmente, não se pode baixar a guarda com esses alfas dominantes.
— Vossa Alteza também é um alfa dominante.
“Por que fala como se você não fosse um?”
Quando Damian o encarou com uma expressão inacreditável, ele piscou os olhos com uma falsa inocência e disse:
— Damian. Que olhar insolente é esse? Onde mais haveria um alfa dominante tão puro e íntegro quanto este seu irmão?
Aquelas não eram palavras que deveriam sair da boca de alguém que, se não chegava a ser o maior garanhão da história, tinha uma habilidade inigualável para seduzir ômegas dominantes. Damian o encarou fixamente com um rosto gélido.
— Se você mentir sem nem piscar, sua consciência não pesa?
— Mentir? Você está me caluniando agora?
— Só os parceiros que eu vi foram três. Dizer que Vossa Alteza é puro e íntegro… Até os cachorros na rua dariam risada.
Devido ao seu status, ele nunca havia namorado publicamente, mas isso não significava que Ilias era casto. Pelo menos, até onde Damian sabia. É claro que ele só sabia disso porque o próprio Ilias havia lhe contado. Provavelmente haveria mais namoros que ele não mencionou. Damian se perguntava como ele conseguia encantar aqueles ômegas dominantes, já que os escândalos do príncipe herdeiro nunca haviam sido expostos até hoje.
— Duvidar da pureza deste irmão… Fico tão magoado.
Seus olhos perfeitamente longos e grandes ficaram nublados de tristeza. Seus longos cílios pousaram suavemente, lançando uma sombra de preocupação sobre seu belo rosto. Esse alfa dominante de beleza delicada, mas intensa, pela qual o público delirava, sabia perfeitamente bem como usar sua aparência.
É claro que esse truque não funcionava com Damian, que havia crescido vendo seu pai, considerado o homem mais bonito do reino.
Ao ser encarado fixamente por aquele rosto frio, Ilias percebeu que não adiantava provocá-lo e voltou a ter um olhar sério.
— Mas me diga… as coisas aconteceram daquele jeito então?
Era uma pergunta que o fez parar o passo quando estava prestes a entrar. “Será que ele ouviu toda a nossa conversa?”
— Por acaso você estava bisbilhotando?
— Não entenda mal. Não foi minha intenção bisbilhotar. Pareceu que o lado de fora estava meio barulhento, então saí por um momento e, como vocês dois pareciam estar conversando de forma tão séria, apenas esperei educadamente.
— Isso é ter ouvido tudo.
Quando Damian ergueu os olhos questionando qual seria a diferença, Ilias declarou com um rosto nada sério: — Fui forçado, sem querer, a ouvir a conversa dos dois, mas juro por este meio que não foi intencional.
— Se eu tivesse que assumir o papel de pai da criança por acaso, eu também precisaria saber dos detalhes, não é? Fui obrigado a ouvir para preparar um plano de contingência.
— Não haverá necessidade disso.
— É. Eu estava morrendo de tensão achando que do nada me tornaria pai, mas vi que não havia necessidade.
“Ah… É uma pena.” Ele murmurou e logo acrescentou, como se fosse uma brincadeira, que se Damian mudasse de ideia a qualquer momento, ele preencheria o papel de pai.
— Nem sonhe com isso. Além do mais, pare de ficar trazendo histórias da infância na frente de Vossa Graça só por capricho. Até quando você pretende falar sobre a época em que eu era uma criança inocente e te seguia dizendo que ia casar com você?
Damian, que sabia muito bem que não havia um pingo de sentimento romântico entre eles, nunca se abalou com as brincadeiras de Ilias, mas Claude, que havia passado muito tempo fora da capital, não conseguia agir da mesma forma. Por isso ele frequentemente não continha a raiva diante das provocações de Ilias.
— Esta é uma memória preciosa para mim. Aquela época pura nunca mais vai voltar, há algo de errado em recordar as memórias?
— Você usa essa memória preciosa para provocar os outros, de que época pura você está falando?
— Não reconhecendo minha sinceridade! Para onde foi o meu Damian fofo e adorável?
Exagerando no desânimo, Ilias deixou os ombros caírem e enterrou a cabeça no ombro de Damian. Era um ato para despertar compaixão, mas, novamente, não funcionou com Damian.
Damian empurrou a cabeça dele com o dedo de forma decidida e segurou a maçaneta da sala de visitas.
— Pare de brincadeira e entre. Sua Majestade deve estar esperando.
— Ah, meu priminho fofo, quando foi que você cresceu tanto?
Após soltar um longo suspiro, Ilias bagunçou o cabelo de Damian com a mão, fazendo com que Damian finalmente soltasse um grito de irritação.

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Fim do Volume 13

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Othello