↫─❀ Capítulo 13.2

Capítulo 13 Parte 2

O círculo social virou de cabeça para baixo, e não era para menos. Trata-se da gravidez pré-conjugal de Damian, o único herdeiro do Ducado de Sabina e sobrinho querido a quem o próprio rei concedeu o título de conde.
Os membros do Ducado de Sabina, conhecidos por sua lealdade incomum, ficaram furiosos com a matéria que manchava a honra do herdeiro e exigiram que um processo fosse aberto imediatamente. Obviamente, quem ficou mais enfurecido e descontrolado foi Peter, o mordomo que cuidava de Damian de perto.
Ele teve um acesso de raiva indescritível, dizendo que deveriam processar o jornalista por crime de difamação contra a honra da família real, e declarou que usaria todas as suas conexões para lidar pessoalmente com o jornal e o repórter que publicaram a matéria. Claro que isso era apenas a vontade de Peter; como ele não conseguia falar diretamente com o seu jovem mestre, sua situação resumia-se a ligar para o telefone dele até que as linhas quase queimassem.
Essa matéria causou um escândalo tão imenso que fez toda Ronen estremecer. A maioria das pessoas que soube do caso descartou tudo como boatos infundados, enquanto outros começaram a desconfiar do silêncio que o Conde de Grave manteve diante dos repórteres. Também houve muitas opiniões sugerindo que alguém havia manipulado as fotos.
Os termos de busca em tempo real foram dominados pela gravidez do Conde de Grave, e o feed de várias redes sociais foi completamente inundado por suposições e especulações sobre essa notícia. Entre elas, a maior quantidade de boatos girava, como esperado, em torno de quem seria o pai da criança.
Alguns sugeriam que a gravidez era fruto de um abuso sexual, outros traziam à tona a relação dele com o Duque Enosh, e havia quem afirmasse com convicção que o envolvimento com o duque era apenas uma cortina de fumaça, sendo o príncipe herdeiro o verdadeiro pai do bebê.
Dentre essas teorias, a opinião majoritária era a de que o Duque Enosh seria o pai. E com razão, já que a pessoa que vinha desfrutando abertamente de encontros com o Conde até recentemente era justamente o Duque Enosh. Embora os dois nunca tivessem confirmado oficialmente o namoro, os encontros deles eram mencionados com bastante frequência pelo público e pela imprensa. Além do mais, era um fato de conhecimento geral que o Duque Enosh enviava presentes quase todos os dias para a residência do Conde Grab para cortejá-lo.
Enquanto a alta sociedade ficava em polvorosa com tantas especulações, o clima no Palácio Hubel não era diferente. Assim que a matéria veio a público, o Rei Felix acionou o Ministério da Informação para averiguar a veracidade dos fatos.
Levou apenas uma hora para que as informações sobre a situação de Damian chegassem às mãos do Rei Felix. Quando o monarca se encontrou com seu sobrinho querido, ele já segurava o relatório com o resultado da investigação.
— Como pôde esconder isso?! Em que você estava pensando…! —
— Escondi porque sabia que o senhor reagiria assim, meu irmão. E eu não pretendia esconder para sempre. Eu ia lhe contar. —
— E quando seria isso? Pretendia ter o bebê escondido de mim para só depois me contar? Como pôde passar mais de quatro meses sem me dizer uma única palavra! —
O Rei Felix, que costuma ser elogiado por seu temperamento dócil e sereno, despejou críticas sobre Erich com uma fúria rara.
Diante do Rei Felix, que descontava sua raiva no irmão por fazê-lo descobrir um fato tão importante por meio de uma matéria de fofoca, Erich tentou argumentar com todas as suas forças para evitar que as flechas da acusação atingissem seu filho.
— Damian teve uma gravidez pré-conjugal sem sequer ter um noivo, e eu não sabia de nada! E ainda por cima tive que descobrir por uma notícia. Onde já se viu algo tão absurdo e inacreditável?! —
— Peço desculpas por não ter avisado antes, mas gritar desse jeito vai assustar o Damian. Há uma gestante bem aqui, não vê? Por favor, acalme-se um pouco. —
— Você acha que eu tenho condições de me acalmar agor…! —
Felix, que estava prestes a berrar, parou ao notar o semblante pálido de Damian e levou a mão à testa.
— Como uma coisa dessas foi acontecer… Você tem noção do susto que levei ao ver aquela matéria? —
— Eu sei. Lamento que tenha sabido da notícia dessa forma. —
Ao ver a postura do rei suavizar um pouco, Erich finalmente respirou aliviado e voltou a se desculpar.
De cabeça baixa, Damian não havia pronunciado uma única palavra desde o início, e ao seu lado, Joshua afagava as costas de sua mão com um semblante preocupado.
Ilias, que observava a situação ao lado de seu pai, semicerrou os olhos e encarou Damian.
“Eu sabia que ele estava escondendo algo, mas não imaginava que seria isso.” Até mesmo Ilias, que já havia percebido a tensão pairando entre os dois há tempos, não esperava que a situação chegasse a esse ponto.
— O pai do bebê é o Claude? Sim, só pode ser aquele infeliz. —
Sentindo a pressão subir, Felix levou a mão à nuca e desabou na cadeira. O rei, experimentando pela primeira vez na vida a sensação de suas veias quase estourarem de tanta raiva, massageou o pescoço latejante várias vezes para recuperar o fôlego.
— Pai. O senhor está bem? —
— Não estou bem. Nunca pensei que viveria para ver o Damian se meter em uma encrenca dessas. —
Soltando um suspiro tão profundo que parecia capaz de abrir o chão, Felix voltou seus olhos para Damian, que permanecia de cabeça baixa o tempo todo.
— Como você está se sentindo? —
— Estou bem. —
— Uma gestante não deve ficar de pé desse jeito. Sente-se. Vocês dois também, sentem-se.

Após orientar Damian e Joshua, que estavam de pé até então, a se acomodarem, o rei soltou outro suspiro profundo e retomou a palavra.
— Muito bem. É um absurdo que tenham escondido isso de mim de forma tão perfeita até agora, mas o que posso fazer se a gravidez já é um fato? Sim, quando os dois pretendiam anunciar o casamento? Já se passaram mais de quatro meses, então o tempo vai ser curto se quiserem realizar a cerimônia antes que a barriga fique evidente. —
Assim que o tema que vinham tentando evitar veio à tona, o casal ducal de Sabina trocou olhares simultaneamente. Percebendo a hesitação dos tios de forma perspicaz, Ilias alternou seu olhar analítico entre Damian e o casal.
— Pai. Que tal conversarmos sobre isso quando o Claude chegar? Afinal, uma das partes interessadas não está presente. —
Damian, que mantinha a cabeça baixa como um culpado, ergueu o rosto num sobressalto. “Como ele pode saber quando o Claude, que está fora da capital por causa de um treinamento importante, vai chegar? Será que…” Enquanto pensamentos absurdos passavam pela mente de Damian, as palavras do rei ecoaram em seus ouvidos.
— É verdade. O interessado precisa estar presente. Preciso cobrar pessoalmente daquele sujeito o motivo de estar hesitando diante de um assunto tão crucial. —
Diante das palavras do rei, que parecia perfeitamente disposto a pressionar o primo bem mais jovem em vez de repreender seu sobrinho querido, Erich gritou assustado:
— O quê? O senhor chamou o Claude? —
— Ele deve estar prestes a pousar. —
Assim que as palavras foram ditas, o som barulhento de hélices ecoou de algum lugar. O olhar de todos na sala direcionou-se para fora da janela.
Um helicóptero militar aproximava-se do espaço aéreo do Palácio Hubel. A bordo daquela aeronave estava uma das partes envolvidas no incidente, a mesma pessoa em quem Damian não parava de pensar.
Apesar de ainda não ter decidido o que dizer ou que expressão fazer, Damian sentiu uma alegria brotar do fundo do seu coração com a ideia de encontrá-lo. A sensação de que o chão que oscilava de forma insegura sob seus pés finalmente havia se estabilizado. Ele não sabia como explicar aquilo. A única certeza era a percepção de que, no fim das contas, estivera esperando por ele o tempo todo.
A porta abriu-se após batidas discretas. Claude, vestindo um uniforme militar diferente do habitual, entrou movimentando suas longas pernas.
— Claude, da família Knox, saúda Sua Majestade. —
Após fazer a saudação cortesã mais respeitosa e impecável possível, Claude endireitou o corpo e analisou o semblante dos presentes. Seu olhar passou pelo rei, que parecia prestes a berrar a qualquer momento, deteve-se por uma fração de segundo em Ilias, que exibia uma expressão peculiar com o canto dos lábios levemente arqueado, e seguiu para Joshua, cujo rosto permanecia indecifrável, e para Erich, que parecia pronto para se levantar a qualquer instante. O ponto final de seu olhar, que se movia lentamente como se avaliasse a situação, foi o seu próprio parceiro, por quem ele tanto ansiara e desejara ver.
Desde que entrara, Damian não havia piscado uma única vez, permanecendo estático como se estivesse pregado no lugar. Seus olhos bem abertos pareceram oscilar por um instante.
“Ele emagreceu?” Bastaram poucos dias sem se verem para que suas bochechas ficassem visivelmente encovadas, dando-lhe uma aparência bastante abatida.
O olhar fixo que analisava Damian carregava um claro sinal de descontentamento.
Os olhos dos dois não se desgrudavam, totalmente concentrados em observar um ao outro.
Claude, a quem não via há dias, parecia um pouco exausto. As linhas de seu maxilar, que já eram naturalmente marcantes, pareciam ainda mais angulares e definidas. Seus olhos profundos pareciam afiados como lâminas, e seus lábios firmemente cerrados estavam ressecados e levemente rachados.
A rigidez e a severidade do uniforme militar, ao se unirem ao seu corpo robusto e musculoso, acentuavam ainda mais o porte imponente e ameaçador que Claude já possuía.
Damian prendeu a respiração. Ele nunca havia imaginado isso antes, mas a figura de Claude fardada era incrivelmente atraente, superando qualquer expectativa. Não, era mais do que isso. Era perigosamente sensual. Uma sensação de formigamento atingiu a ponta de seus dedos e fez seu baixo ventre estremecer. Sentindo a garganta arder de sede, ele umedeceu os lábios com a língua.
Imediatamente, o olhar de Claude fixou-se naqueles lábios brilhantes pela saliva, como se quisesse devorá-los.
A lembrança daquela noite do concerto, que havia desabado sobre eles como uma tempestade, veio à tona. O quão firme era o peito dele sob aquela farda puritana, e com que força aqueles braços robustos o haviam apertado contra si.
As gotas de suor que escorriam pelo rosto tingido pelo desejo e aquela voz estonteante que parecia fazer sua mente derreter. A palma da mão de Damian ficou úmida de suor. Uma tensão cortante flutuava entre os dois.
Como se fossem amantes separados há muito tempo vivenciando um reencontro dramático, os dois não conseguiam desviar os olhos um do outro. Ninguém ali seria incapaz de notar aquele clima.
O rei, que havia convocado Claude com a intenção de lhe dar uma bela bronca, soltou uma risada sarcástica. A expressão do casal ducal de Sabina não era muito diferente da do monarca.
No entanto…
*Clap!*
— Bem, vamos deixar os reencontros calorosos para depois, afinal, há um motivo para estarmos reunidos aqui, não acham? —
Ilias bateu as palmas das mãos, quebrando o clima em um piscar de olhos. Como um pássaro assustado, Damian virou o rosto abruptamente.
“Fiquei louco. No que eu estava pensando agora há pouco…!”
Para afastar as fantasias impuras que invadiam sua mente, Damian fechou os olhos com força antes de abri-los novamente.
— Você poderia nos explicar o que está acontecendo, Claude? —
Ilias cruzou os braços e semicerrou os olhos. O príncipe herdeiro, que sempre exibia um semblante descontraído, mostrava um rosto bastante afiado hoje. Sentindo a cabeça latejar, o rei massageou as têmporas e fez um gesto com a mão para que ele se sentasse.
— Não está claro no relatório? O pai da criança sou eu, de fato. —
— Não estou perguntando isso. O que me intriga é o motivo de terem escondido esse fato durante todo esse tempo. O público já desconfiava de que havia algo entre vocês por causa das inúmeras matérias. Mas por que não disseram nada à imprensa? Vocês tiveram tempo de sobra. Mesmo que não quisessem anunciar a gravidez imediatamente quando o escândalo estourou, poderiam ter emitido um comunicado dizendo que mantinham um bom relacionamento com vistas ao casamento, não? —
— Isso também me intriga. Diante de uma gravidez pré-conjugal, o esperado seria acelerar o anúncio do casamento, mas qual é o motivo de todos terem se aliado para esconder isso de forma tão perfeita? —
— Meu irmão. Isso é… —
— Por acaso vocês cometeram o ato e agora estavam tentando se esquivar da responsabilidade? Foi isso? —
A voz do rei carregou um tom de indignação. “Certamente não deve ser pelo motivo que estou imaginando, certo?” A voz que repetiu a pergunta tornou-se mais grave. O olhar do monarca fixou-se em Claude, que permanecia de pé, ereto e com as mãos para trás.
— Por que está calado? Não me diga que você realmente cometeu uma atitude tão deplorável… —
— A culpa é minha, Majestade. —
Damian, que havia se mantido em silêncio até então, pronunciou-se direcionando-se ao rei, que lançava um olhar de descontentamento para Claude.
— Meu pai e o duque permaneceram em silêncio apenas por minha causa. —
— Damian. Você não tem culpa de nada. Isso foi algo que eu… —
— Não! Eu vou explicar. Eu preciso fazer isso. —
Claude chamou por ele na tentativa de impedir que Damian trouxesse a culpa para si, mas o ômega não olhou para trás. No fim das contas, ele era a raiz de todo esse problema. Enquanto hesitava sem conseguir tomar uma decisão a tempo, a situação havia estourado.
— Eu não havia decidido o que fazer. Fui eu quem pediu um tempo. O duque e meu pai não tiveram escolha a não ser ceder por causa da minha teimosia. —
— Que tipo de decisão, Damian? Por acaso você não quer se casar? Carrega o filho de Claude, mas se recusa a se casar com ele? —
Antes mesmo que Damian pudesse responder às palavras de cobrança do rei, que falava como se tivesse ouvido um absurdo, Ilias interveio:
— Ou será que você não quer ter esse bebê? —
Damian morde o lábio inferior. A pergunta do perspicaz príncipe herdeiro sobressaltou o rei.
— O que significa isso? Não quer ter o bebê?! Está pensando em cometer um aborto?! —
O rei, agora ainda mais exaltado do que quando soubera da matéria bombástica, acabou levantando-se da cadeira em um salto e esbravejou.
— Meu irmão! Acalme-se! O Damian ainda é jovem, não é? Ele apenas queria tomar uma decisão com mais cautela. —
— Cautela? Que cautela cabe nesta situação?! Um sujeito que sabe perfeitamente o quão raros são os descendentes na família real tem a audácia de dizer isso?! Um aborto na família real, que ultraje inaceitável! —
— Meu irmão. Ele não disse que vai abortar agora…! —
— De jeito nenhum! Eu jamais permitirei isso! Trata-se de algo sem precedentes! Por mais que eu tenha um imenso carinho por Damian, não posso deixar esse assunto passar em branco! —
“Eu sabia que seria assim.” Ele tinha plena certeza de que o rei, por mais tolerante e infinitamente dócil que fosse com Damian, reagiria dessa forma. Foi por isso que escondeu. Diante do brado feroz e implacável do monarca enfurecido, Damian moveu os lábios trêmulos e, sem perceber, olhou para Claude.
— O senhor não tem o direito de ser turrão dessa forma, meu irmão! Quem vai carregar e dar à luz ao bebê é o Damian. O senhor deve respeitar a vontade dele…! —
— Respeito ou não, um aborto na família real está totalmente fora de questão! Damian também é um membro legítimo da realeza! Há deveres que ele deve cumprir como alguém da realeza! —
— Se for um dever que ignora a vontade individual do cidadão, prefiro não cumpri-lo! —
— Significa que você está disposto a abrir mão de todos os privilégios que desfrutou como membro da família real?! —
— Se for necessário, sim. Eu não posso obrigar o Damian a dar à luz contra a sua vontade! —
— Ora. Está pensando em abrir mão do título também?! Muito bem! Já que sua própria boca disse que vai renunciar aos seus privilégios como nobre, eu mesmo confiscarei o seu título! —
— Pois faça isso! Acha que alguém tem medo do senhor?! Pelo contrário, veio a calhar. Aproveitarei esta oportunidade para passar o resto da vida desocupado, vivendo às custas dos meus bens! —
Mesmo diante da ameaça do rei de confiscar seu título, Erich não recuou. Pelo contrário, a discussão entre o líder de uma nação e seu irmão caçula acabou degenerando em uma troca de farpas infantil. A briga entre o impetuoso Erich, que respondia a cada palavra, e o Rei Felix, aclamado como um governante sábio, exibia um teor excessivamente escrachado para quem representava o topo do país. A grande maioria dos cidadãos, que só via a face polida dos dois, não sabia, mas a realidade era que Felix e Erich eram irmãos comuns que cresceram batendo boca por qualquer motivo, grande ou pequeno. O fato de terem recebido uma educação rígida sobre manter as aparências, a cortesia e a honra era o que permitia que tudo parecesse minimamente aceitável por fora.
A personalidade de Felix, que sempre criticava Erich por ser impulsivo e imprevisível demais, não diferia muito da de seu irmão. A única diferença era que Felix havia recebido um treinamento mais intensivo como herdeiro do trono, tornando-se mais hábil em conter seus impulsos. Embora isso frequentemente fosse por água abaixo diante das provocações de Erich.
“Passar a vida desocupado? Viver no ócio exige patrimônio. Se eu confiscar o seu título, acha que terá dinheiro para isso?” “Por quê? O senhor vai confiscar meus bens particulares também? Tente a sorte!” “Acha que eu não farei se me desafiar?!” “Ah, faça o que bem entender! Mas eu entrarei com uma ação judicial denunciando que o rei usou seu poder privado para confiscar os bens de um indivíduo sem qualquer justificativa legal.”
A ameaça absurda e o diálogo carregado de deboche perderam o propósito original, estendendo-se em um embate infantil.
Ilias balançou a cabeça negativamente diante da discussão entre o tio e o pai, enquanto Joshua permanecia sentado calmamente com uma expressão de quem não se importava com o barulho ao redor, bebericando o chá à sua frente.
Sem saber para onde olhar, Damian apenas movia as pupilas de um lado para o outro quando Claude, que havia se aproximado de forma sorrateira, inclinou a cabeça para encontrar seu olhar.
— Você tem se alimentado direito? Seu rosto mudou bastante nesses poucos dias. —
— O senhor acha que a hora para isso é agora? Os dois estão brigando daquele jeito… —
— Não se preocupe. Eles sempre agem assim. Mais importante, os enjoos matinais voltaram? —
— Não. Estou comendo e dormindo muito bem. —
— Hum… —
O cenho de Claude permaneceu franzido, como se estivesse diante do problema mais grave do mundo. Ele estendeu a mão e tocou a bochecha magra de Damian.
— O que o senhor pensa que está fazendo? —
Quando a ponta do polegar dele tocou a região próxima aos seus olhos, Damian franziu o rosto imediatamente, segurou a mão dele e a puxou para baixo. Aquele toque repentino fez seu corpo esquentar.
No entanto, em vez de soltar, Claude envolveu a mão de Damian, que apertava seu pulso, e sussurrou suavemente mais uma vez:
— Assim que o treinamento terminar, vamos juntos ao hospital. Acho melhor fazermos alguns exames. —
— Exames ou não, eu estou perfeitamente bem. Mais importante, por favor, sossegue essa mão!
Dando um tapinha nas costas da mão dele, que tentava entrelaçar os dedos naturalmente, Damian olhou de ranceio para os outros presentes sem perceber. E no fim daquela linha de visão estava Ilias, exibindo uma expressão divertida.
Assim que seus olhos se cruzaram, Damian endireitou a postura como se nada tivesse acontecido e afastou a mão de Claude com frieza. Claude, que seguiu o olhar de Damian, também encontrou os olhos de Ilias e arqueou uma das sobrancelhas.
A discussão entre o rei e Erich agora havia retrocedido para a época da infância. “Você não estragou aquele livro que eu tanto estimava naquela época?” “Ah, o senhor ainda guarda rancor por causa de um livrinho estragado? Que mesquinharia.” “Você acabou de me chamar de mesquinho?!”
“Até quando eles vão continuar com isso?”
Quando a matéria foi publicada, o medo e a ansiedade agitaram seu íntimo. Sem saber o que fazer ou que palavras usar para explicar, tudo havia desabado sobre ele como um turbilhão. Certamente havia sido assim… mas agora, aquela insegurança parecia ter sumido, trazendo uma sensação de paz ao seu coração.
No instante em que confirmou a presença de Claude, a quem não via há dias, sentiu as incertezas dentro de si desaparecerem gradualmente.
Vindo de Claude, que havia ocupado o assento ao seu lado nesse meio-tempo, exalava um aroma sutil de macho. O calor que ele mal havia conseguido conter começou a emergir e rastejar pelo seu interior novamente.
Damian esforçou-se para desviar o olhar dele. O rei e Erich continuavam com a discussão infantil. Ilias, que não tinha a menor intenção de intervir entre os dois, aproximou-se com um sorriso descontraído e acomodou-se no assento oposto ao de Joshua.
— Como está o chá? —
— O aroma é profundo, agrada-me bastante. —
— Imaginei que o tio gostaria. —
Joshua, que era sereno como um lago tranquilo, preferia um chá preto de aroma marcante e sabor forte, ao contrário do que sua aparência sugeria. Sabendo disso perfeitamente, Ilias reabasteceu a xícara vazia de forma natural, perguntando se ele gostaria de mais um pouco.
Em seguida, seu olhar direcionou-se diretamente para Damian.
— Damian. Estou muito magoado. Como pôde esconder um fato tão importante deste irmão? —
— Eu pretendia contar uma hora dessas. —
— Antes que a matéria saísse, quer dizer? —
— Sim, bem… —
Damian esquivou-se do olhar de Ilias e murmurou palavras vagas. Ele mesmo não tinha certeza de quando seria capaz de revelar a situação.
— Nós pretendíamos revelar tudo assim que todos os fatos estivessem confirmados. —
Ignorando totalmente Claude, que havia dado uma resposta muito semelhante à de Damian, Ilias perguntou de surpresa:
— Você realmente cogitou a hipótese de não ter esse bebê? —
— …… —
Em vez de responder, Damian olhou de ranceio para Claude. Como se estivesse se lembrando daquele momento, a expressão de Claude não era das melhores.
— Então era verdade. Se eu demorasse mais um pouco para descobrir, correria o risco de ver meu sobrinho nascer sem sequer saber da existência dele? —
— Peço desculpas. Não foi por mal. —
— Você não precisa me pedir desculpas… Mais importante, Claude, eu não imaginava que você fosse tão astuto. —
Diante das palavras repentinas de Ilias, Damian e Joshua olharam para ele ao mesmo tempo.
— O senhor se refere a mim? —
— Você aproveitou os meros três dias do aniversário de fundação nacional para abocanhar meu precioso primo de forma sorrateira. Fui completamente enganado, não acha? —
— Como o senhor sabe disso…? Ah… —
Damian inclinou a cabeça confuso por um instante, mas logo compreendeu. O tempo de gestação de Damian certamente constava no relatório do Ministério da Informação.
— Para que o certinho do Damian cometesse um deslize desses, significa que ele estava no período de seu ciclo de calor naquela época, com certeza. —
— Por que o senhor está trazendo esse assunto à tona?! —
Damian reagiu com aversão diante da insensibilidade dele ao mencionar o heat de forma tão natural.
— Este irmão aqui está muito ressentido agora, sabe? Afinal, meu precioso primo caçula, a quem criei com todo o mimo e cuidado, foi tomado de mim num piscar de olhos. Você não concorda, Damian? —
— Nem um pouco. —
“O que ele está tramando ao sorrir com os olhos desse jeito?”
Diante da atitude galanteadora de Ilias, Damian franziu o cenho imediatamente. Sempre que o príncipe herdeiro agia assim, inevitavelmente vinha alguma provocação em seguida.
— Que cruel. Agora que você tem seu próprio alfa, vai desdenhar deste irmão? E pensar que um dia você disse que se casaria comigo. —
“Lá vem ele com essa história de novo.”
Antes mesmo que Damian pudesse dizer que já estava farto daquela ladainha, Claude manifestou seu desagrado primeiro:
— Damian carrega um filho meu. Portanto, creio que seria sensato se Sua Alteza desistisse a esta altura. —
— Mas o Damian não parecia muito disposto a ter esse bebê, parecia? Ou talvez o problema seja o fato de o pai ser você. O que me diz, Damian? Se a sua relutância em ter o bebê se deve ao progenitor, eu posso assumir a paternidade dessa criança. Afinal, a opinião pública reagirá muito melhor vendo a mim como seu parceiro do que a um tio-avô afastado. —
“Ver que ele está provocando desse jeito sem um pingo de sinceridade significa que ele deve estar consideravelmente irritado.”
Ver o príncipe herdeiro fazer pirraça daquela forma por terem escondido a gravidez causava-lhe uma tremenda dor de cabeça. No entanto, ao contrário de Damian, que permanecia frio, Claude não conseguiu deixar passar.
— Procure outro parceiro. O Damian eu não entrego. —
— Por quê? O Damian não é sua propriedade. Além disso, vendo como ele resistiu até agora sem fazer o anúncio do casamento, não me parece que ele faça tanta questão de se casar com você. Há algum problema se eu ocupar essa vaga? —
— Há. Trata-se de algo sobre o qual não cabe concessão. —
Claude, cujo tom formal de fala havia se tornado ríspido nesse meio-tempo, encarou Ilias com os olhos inflamados.
“Por que os dois começaram a brigar de repente?”
— Duque, pare com isso. Sua Alteza está apenas fazendo pirraça. Majestade, a culpa foi minha. Peço sinceras desculpas por não ter avisado antecipadamente. —
— Você não tem motivos para se desculpar. É desagradável ouvir esse tipo de insinuação, portanto, pare. Por mais que seja você, há limites que devem ser respeitados. —
— Limites? Francamente, Claude. Vamos deixar as aparências de lado. Se quer demonstrar instinto de posse, faça-o direito. Como posso entregar meu precioso primo a alguém que não foi capaz de assumir a responsabilidade devida por um ômega grávido? —
— Eu cuidarei dos meus assuntos, portanto, pare de testar minha paciência e vá procurar seu próprio ômega. Deixe de cobiçar o que pertence aos outros. —
— E o resultado de você cuidar dos seus assuntos é este? Esconder a gravidez a sete chaves para depois ser exposto por uma matéria de fofoca. Que belo trabalho você está fazendo. —
— Parem, parem com isso agora! —
Apesar do grito de Damian, os dois não cederam. Pelo contrário, a postura agressiva e afiada de ambos intensificou-se. Feromônios brutos de alfas dominantes começaram a transbordar pelo ambiente. E aquela situação acabou gerando um resultado adverso.
Joshua, que já possuía uma marca definitiva com Erich, permaneceu umune, mas a situação de Damian era diferente. Os feromônios de Ilias e os de Claude misturaram-se, atingindo Damian com um estímulo avassalador.
Seu baixo ventre ficou rígido e contraído. Uma dor leve fez com que ele franzisse o rosto involuntariamente.
— Ah… —
“Esses sujeitos da família Persi são inacreditáveis.” Joshua, que havia soltado um estalo com a língua, percebeu a anormalidade imediatamente.
— Damian. Você está bem? —
O olhar dos alfas, que antes se atacavam mutuamente, concentrou-se no ômega.
— Damian! —
Os alfas dominantes, que antes exibiam suas garras um para o outro, avançaram simultaneamente em direção a Damian.
Enquanto Joshua afagava a bochecha pálida de Damian e massageava suavemente as costas da mão do jovem que envolvia a própria barriga, os alfas demonstravam um total desespero, sem saber o que fazer.
— Vamos para o hospital. —
Com o semblante totalmente rígido, Claude demonstrava uma seriedade tal que parecia pronto para carregar Damian nos braços naquele exato instante. Damian empurrou levemente o braço que se estendia em sua direção sem hesitação e balançou a cabeça negativamente.
— Estou bem. É apenas uma leve contração na barriga… —
Não era uma dor que demandasse tanta preocupação. Trata-se apenas de um leve repuxo e rigidez no baixo ventre.
—Tratem de recolher os seus feromônios. Todos vocês. Erich, abra a janela, por favor. Precisamos arejar o ambiente. —
Assim que as palavras de Joshua foram ditas, Erich escancarou a janela imediatamente.
Ao perceberem que o estado de Damian não era favorável, os feromônios dos alfas que transbordavam pelo recinto cessaram no mesmo instante.
— Você está realmente bem? Não há necessidade de ir ao hospital? —
— Sua barriga está repuxando? Parece que ficou rígida. —
— Já passou, estou bem agora. —
Damian, que se tornou o centro das atenções daqueles homens desesperados, repetiu várias vezes que estava bem. Para aqueles sujeitos que há pouco trocavam palavras afiadas, a pessoa mais importante agora era Damian. Homens que teriam total liberdade para demonstrar irritação e proferir acusações estavam concentrados unicamente em zelar pelo bem-estar do ômega dominante.
O fato de o rei ter explodido em fúria e o fato de o príncipe herdeiro ter provocado Claude resumiam-se, no fim das contas, ao imenso carinho que todos nutriam por Damian.
— Peço desculpas a Sua Majestade por não ter avisado antecipadamente. Lamento profundamente, mais uma vez, por fazer com que a família real se torne alvo de fofocas devido a este incidente. —
— Ora, bem. Não há motivos para você carregar tanta culpa por isso. Teria sido muito melhor se tivesse nos contado antes, certamente, mas o que passou, passou. É preferível enfrentar esse tipo de boato. O príncipe herdeiro, que já atingiu essa idade e sequer cogita a hipótese de um noivado, é quem representa uma vergonha muito maior. —
“Francamente, parece até um impotente.” Diante do estalo de língua do rei, que exibia um claro descontentamento, Ilias manteve uma expressão imperturbável e gracejou: “Como cresci observando o tio Joshua e o Damian, meus padrões estéticos tornaram-se elevados demais, de modo que uma pessoa comum simplesmente não consegue me satisfazer.”
— Eu compreendo o quanto você deve ter sofrido psicologicamente durante todo esse tempo. Mas agora que a situação chegou a este ponto, o casamento deve ser realizado… —
— Meu irmão! Não force o Damian a…! —
Erich estava prestes a explodir e gritar novamente quando…
— Eu aceito, vou me casar. —
Damian respondeu com um semblante determinado. Era algo sobre o qual vinha refletindo constantemente. O fato de o momento ter sido desfavorável era um tanto lamentável, mas após tomar a decisão, seu coração finalmente encontrou a paz.
Era hora de deixar a teimosia de lado. Já que daria à luz à criança de qualquer forma, casar-se com Claude não parecia uma má ideia.
Como seu pai havia dito, se a relação se mostrasse inviável no futuro, bastaria se separar.
Ele desejava verificar a reação de Claude, mas por algum motivo, sentia vergonha de olhar para ele.
— O quê?! —
No entanto, ao contrário do rei, que demonstrou imensa alegria, o semblante do casal ducal de Sabina cobriu-se de preocupação. Eles temiam que Damian estivesse tomando uma decisão contra a sua vontade devido à pressão do momento.
— Damian. Você refletiu o suficiente sobre isso? —
A voz de Claude, de quem se esperava uma reação de extrema felicidade, soou um tanto estranha por algum motivo.
“Por que ele reagiu assim?”
Para alguém que vinha insistindo fervorosamente para que se casassem, sua reação carregava um teor um tanto obscuro e incompreensível.
“Por acaso ele não deseja mais este casamento? Se for isso, o que significavam todas as atitudes que ele teve comigo até agora?”
— Excelente! Excelente. Uma decisão muito sábia. O anúncio do casamento deve ser feito o mais rápido possível. Deixar o tempo passar nessas circunstâncias inevitavelmente dará margem para que boatos desnecessários continuem surgindo. —
O rei demonstrou imensa satisfação, deu tapinhas simultâneos nos ombros de Claude e Damian e ordenou que chamassem o porta-voz da coroa.
Com um sorriso nos olhos, Ilias pronunciou palavras de parabéns.
— Teremos que nos apressar se quisermos realizar a cerimônia antes que a barriga fique evidente. —
— Tratando-se do primeiro casamento real desta geração, seria ideal que a cerimônia fosse grandiosa e suntuosa. A intendência do palácio cuidará de todos os preparativos, portanto, vocês não precisam se preocupar com grandes detalhes. —
— Preparativos pela intendência do palácio? Majestade, seria uma honraria excessiva. Por favor, permita que o Ducado de Sabina se encarregue da organização da cerimônia. —
— Damian também é, legitimamente, um membro da família real. Não há qualquer inconveniente em deixar que a intendência do palácio cuide disso. Além do mais, o senhor acha que eu seria incapaz de conceder ao menos este agrado ao meu sobrinho?

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Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Othello