↫─❀ Capítulo 06.2

Capítulo 6 Parte 2

— Você por acaso esqueceu o local do encontro?
Damian olhou com desaprovação para Claude, que havia dirigido o próprio carro até a casa de Damian.
— Não? Eu vim buscar o meu par. Disseram-me que esse é o procedimento padrão.
— Eu já lhe disse, não é um encontro — Damian murmurou entre dentes, lançando um olhar furtivo para Peter, que estava atrás dele. Claude apenas deu de ombros e ofereceu um sorriso sem vergonha.
Vestido mais uma vez com um impecável terno de três peças, ele caminhou confiantemente em direção a Damian. Apesar de sua estrutura massiva, ele se movia com notável fluidez e graça. Não havia nada de desajeitado nele. Damian franziu o cenouro diante do tamanho irritante daquele homem, que fazia até mesmo o alto Damian parecer pequeno e frágil em comparação.
— Você veio sozinho? Onde estão seus guardas? Seus assessores?
— Quem traz guardas e assessores para um encontro?
— Como não é um encontro, eu levarei o meu secretário comigo.
— Ora, vejam só.
Apesar da exclamação, ele não pareceu desapontado. Apenas olhou para Damian com uma expressão intrigada.
— Jovem Mestre. Se o senhor estiver pronto para partir… ah. Saudações, Sua Graça.
Oscar, que acabara de sair, avistou Claude e curvou-se profundamente. Em seguida, lançou um olhar rápido para Damian, como se perguntasse como proceder.
— Bem, tudo bem. Se você insiste em trazer mais alguém, iremos juntos. No entanto, você irá no meu carro. Seu homem pode nos seguir separadamente.
— Perdão? O que você—! Eu vou com o Oscar… Ah!
Antes que pudesse terminar a frase, Claude naturalmente envolveu a cintura de Damian com um braço e o conduziu em direção ao seu próprio veículo. Num piscar de olhos, Damian viu-se dentro do carro, tendo perdido a chance de explodir de raiva diante do comportamento absurdo daquele homem.
Oscar assistiu a tudo com uma expressão atônita. Damian forçou para baixo sua fúria fervente.
— Você é incrivelmente rude.
Claude, que havia subido no banco do motorista com perfeita compostura, deu de ombros.
— Se eu tivesse deixado você por conta própria, você passaria a tarde inventando desculpa atrás de desculpa para adiar. Não tenho o menor desejo de desperdiçar o encontro que você tão a duras penas me concedeu.
— Não é um encontro!
Damian finalmente explodiu, gritando as palavras enquanto encarava o homem com todas as suas forças.
— Sendo um encontro ou não, pense como desejar.
— Agora, vamos? — Antes que Damian pudesse sequer acenar positivamente, o carro deu a partida.
A sensação era a de ser sequestrado. Damian lançou-lhe um olhar fulminante antes de se virar para confirmar que Oscar estava de fato os seguindo. Pelo menos ele não ficaria inteiramente a sós com o homem.
O destino de hoje era o hipódromo.
Como era fim de semana e dia de corrida, haveria muitos espectadores. Damian havia escolhido um local público especificamente porque parecia mais seguro do que ficar sozinho em um espaço privado. E com Oscar os acompanhando, seria mais fácil inventar desculpas mais tarde. Ninguém julgaria uma agenda com a presença de um secretário como um encontro romântico. Uma ida ao hipódromo era algo que ele ocasionalmente compartilhava com o Príncipe Herdeiro quando tinham tempo livre, tornando-se uma escolha fácil e familiar.
“Se ao menos o Theo tivesse entrado em contato um pouco antes, eu poderia ter marcado o compromisso para depois da cirurgia…”
O arrependimento persistia, mas Damian disse a si mesmo que seriam apenas algumas horas. Assim que o dia de hoje passasse, a tensão desconfortável estaria terminada.
Damian lançou um olhar furtivo para Claude enquanto ele se concentrava na estrada. A linha reta de seu nariz e seus lábios firmemente cerrados pareciam notavelmente sérios. Achando o silêncio contínuo insuportável, Damian fez uma pergunta.
— Você costuma dirigir muito?
Sentar-se no banco do passageiro em vez de no banco de trás não era uma ocorrência frequente para Damian. Ele geralmente andava em um carro dirigido por Hanson, que também atuava como seu guarda-costas. Por isso, ficou surpreso quando Claude apareceu ao volante.
“Parando para pensar, também não o vi com guardas com muita frequência.”
— Eu dirijo sempre que não estou trabalhando. E você?
— Eu não gosto particularmente. Sempre que saio, o Hanson geralmente dirige.
— Ah. Aquele sujeito que vi antes.
— Sim. Ele também é meu guarda-costas.
— Suponho que seja por isso que ele era tão familiarizado com o uso de força física.
— …?
Damian virou a cabeça instintivamente diante do comentário estranho. Claude, notando seu olhar enquanto segurava o volante, esclareceu.
— No estacionamento do hospital. Ele pareceu muito ágil em conter aquele paparazzo.
— Ah… Sim.
Desconfortável em trazer à tona aquela noite, Damian deu um pequeno aceno de cabeça e voltou os olhos para a frente. Memórias que ele não tinha o menor desejo de revisitar passaram de relance. Damian mexeu-se em seu assento, parecendo incomodado.
— Como vai sua carreira esportiva?
— Vai bem.
— Sua habilidade foi impressionante quando assisti à partida. Você compete internacionalmente?
— Ainda não tive a oportunidade de competir internacionalmente. Mas nosso time já venceu um torneio regional uma vez.
— Com a escalação atual?
— Sim. Incluindo eu, os membros atuais são os titulares. Os outros jogam polo apenas como um hobby, então estamos um pouco desfalcados de jogadores.
— Parece que vocês precisariam de mais membros se quiserem jogar com frequência.
— O clube está trabalhando duro para recrutar jogadores de reserva por esse motivo.
— Consigo ver por que a sua lesão deve ter abalado a equipe.
— Bem, sim — Damian assentiu em resposta. — Parando para pensar, você jogou no meu lugar naquele dia. Você já considerou se tornar um jogador oficial? Como já está registrado no time, certamente poderia jogar.
Enquanto falava, aquilo pareceu uma ideia brilhante. A escassez de titulares para o Clube Lachlan era um problema crônico. Embora não houvesse grandes partidas no momento, um torneio regional estava agendado para outubro. Havia três times de polo apenas em Bordic, e titulares habilidosos estavam sempre em alta demanda. Polo não era um jogo vencido simplesmente por ser um bom cavaleiro. Era preciso manter os olhos no gol e na bola enquanto se movia violentamente, manejar o taco com facilidade e manter um amplo campo de visão. Dada a intensidade do jogo, a resistência física também era um fator determinante.
— Aquilo foi estritamente uma medida temporária para uma partida amistosa. Eu pude intervir naquela vez, mas me registrar como um jogador formal seria difícil.
— Por quê? Sua habilidade foi notável naquele dia. Com o seu nível de capacidade, você poderia se tornar um titular instantaneamente.
Se Claude se juntasse oficialmente ao time, a escassez crônica de jogadores poderia ser parcialmente resolvida. Os olhos de Damian brilharam de entusiasmo. “Realmente seria perfeito! Por que não daria certo?”
— Damian. Ver você tão entusiasmado me dá vontade de concordar, mas minha agenda atual torna uma carreira esportiva impossível.
— Ah…
Suas esperanças infladas esvaziaram-se instantaneamente. Ele havia esquecido o status do homem. Um Ministro da Defesa dedicado aos seus deveres dificilmente teria tempo de sobra. Damian desviou o olhar rapidamente, envergonhado com o próprio entusiasmo.
— Sim. Eu sei. Eu estava apenas pensando alto.
A menos que fossem profissionais, os jogadores amadores tinham todos suas próprias carreiras. Claro, a maioria era de nobres ociosos que podiam facilmente ajustar seus horários para uma partida, mas um cargo ministerial era diferente. Em sua empolgação com o polo, ele havia esquecido completamente com quem estava falando.
Damian olhou fixamente para fora da janela para esconder seu rosto ardente.
— Você realmente ama cavalos. Entre o destino de hoje e nossa conversa anterior.
Exausto pelo esforço de corrigir o rótulo de “encontro”, Damian simplesmente ofereceu um aceno fraco.
— Eu gostaria que você se concentrasse em mim tanto quanto se concentra nos cavalos…
— É improvável que isso aconteça.
Claude riu baixo diante da resposta gélida. Apesar da frieza da resposta, o leve rubor nas bochechas de Damian era bastante agradável de se olhar, e ele percebeu que não estava de mau humor.
Uma multidão aproveitando uma excursão de fim de semana enchia o hipódromo. Sob a orientação de Oscar, que havia preparado os ingressos com antecedência, os dois moveram-se para o salão do clube. No momento em que se sentou em um lugar à janela com vista para a pista oval, Damian pegou o panfleto fornecido no salão.
— Há mais alguma coisa que o senhor necessite?
Damian ponderou sobre a pergunta de Oscar por um momento antes de se voltar para Claude.
— Você gostaria de comprar um bilhete de aposta? É divertido tentar por diversão.
Diante da sugestão de Damian, Claude pegou ele mesmo um panfleto.
— Eu nunca experimentei corridas de cavalos, você me mostra como funciona?
— Bem, há algumas maneiras de comprar. Você pode escolher um único cavalo ou vários. Como estamos fazendo isso apenas por diversão, por que não tentamos uma aposta simples de vitória, onde você apenas escolhe o cavalo vencedor?
— Tudo bem. Vamos fazer isso. Eu apenas escolho entre os listados aqui no panfleto?
— Sim. Você pode escolher entre esses.
O panfleto listava cada cavalo e jóquei participante das corridas de hoje. Fornecia descrições breves e taxas de vitória recentes para ajudar os espectadores a fazerem suas apostas mais facilmente.
— É um pouco sem graça apenas jogar. Que tal uma aposta? — Claude perguntou de repente enquanto examinava o panfleto.
— Uma aposta?
— O vencedor ganha o direito de ter um desejo realizado.
— Um desejo?
— Sim. Se o cavalo que você escolher vencer, eu realizo o seu desejo. Claro, se o meu vencer, você deve realizar o meu.
— E então? O que me diz? — Claude perguntou de forma provocativa, erguendo uma sobrinha.
Damian franziu o cenho diante da proposta repentina. Ele estreitou os olhos e encarou o homem, tentando avaliar suas intenções.
“Um desejo… que tipo de plano ele está arquitetando agora?”
A suspeita acendeu-se imediatamente. Ele havia vindo ao hipódromo apenas para passar o tempo. Não queria compartilhar uma experiência significativa com Claude. Havia simplesmente escolhido aquele lugar porque parecia um ambiente menos desgastante. A corrida era apenas uma pequena distração.
— Certamente não é algo como jantarmos juntos? Eu tenho planos para esta noite, então não posso conceder um desejo de uma refeição.
— Você tem outros planos para esta noite? Com quem?
— Existe alguma razão para eu lhe dizer isso, Sua Graça?
— Eu estava sob a impressão de que você havia me concedido a sua tarde inteira. Esse foi o meu entendimento.
“Se eu disser a ele que meu estômago está ruim, ele vai tentar me arrastar para o hospital de novo, não vai?”
— Passar um tempo juntos não significa ficarmos juntos o dia todo.
— Você por acaso tem um compromisso com Sua Alteza?
Damian inclinou a cabeça ao notar uma pitada de desagrado na voz do homem. “Mmm? Ele ainda está desconfiado da minha relação com o Príncipe?”
— Não. Por que eu estaria me encontrando com o Príncipe?
— Vocês são próximos, não são?
— Somos próximos, mas não nos encontramos com tanta frequência. Certamente você não pensa ainda que estou visando a posição de Princesa Herdeira? Eu lhe disse claramente da última vez que esse não é o caso.
— Então não há razão para você não poder jantar comigo.
— E também não há razão para eu ser obrigado a jantar com você — Damian rebateu rapidamente, determinado a evitar uma refeição a todo custo.
Claude franziu o cenho por um momento e colocou o panfleto de lado.
— Mas por que você é tão arisco com a ideia de um jantar? Como se tivesse feito um voto solene de nunca comer comigo. Ou o seu estômago ainda está atacado? Existe claramente algo errado com a sua saúde.

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Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Othello