↫─❀ Capítulo 02

Capítulo 2 Parte 1

— Ah, você já chegou?

— Sim. Você chegou cedo.

Daniel o cumprimentou no momento em que ele entrou na sala de espera. Ele devia ter chegado há algum tempo, pois já estava totalmente vestido com seu uniforme. Amarrando os cadarços das botas uma última vez, Daniel se levantou e bateu os pés contra o chão, verificando se havia algum desconforto.

— Onde estão os outros? — Damian perguntou, lançando um olhar ao redor do salão de atletas, vazio.

— Logo eles chegam. Ainda falta uma hora para a partida começar, afinal. — Daniel deu de ombros, ajustando a correia do queixo de seu capacete. — O que te trouxe aqui tão cedo?

— Ah, bem… Não tenho tido muito tempo para montar ultimamente porque estive ocupado. Pensei em dar uma volta no campo antes de começarmos. A propósito, você viu lá fora? A arquibancada já está lotada.

Damian havia encontrado as multidões aglomeradas no caminho para entrar. Entre os jornalistas que cobriam a partida de hoje e as equipes de relações públicas enviadas por vários patrocinadores, os campos de polo estavam praticamente transbordando. Até o estacionamento do clube de equitação estava lotado. Se não fosse pela zona designada exclusiva para atletas, Damian teria perdido uma eternidade só para estacionar.

O evento de hoje era uma partida amistosa entre a capital, Bordic, e Sherwood, a segunda maior cidade de Ronen. A razão pela qual um número tão impressionante de pessoas havia comparecido a uma mera exibição era dupla: a lendária e antiga rivalidade entre as duas cidades, e o fato de Damian ser membro do time amador de Bordic.

— Sério, a popularidade do Conde de Grave é algo fora do comum. Você é mais famoso que a maioria dos celebridades de primeira linha, não é?

Damian deu de ombros diante do elogio exagerado de Daniel. — Você está exagerando.

— Aposto meu capacete que oitenta por cento daqueles espectadores estão aqui especificamente para te ver.

— Duvido que seja só por mim. É a partida contra Sherwood que eles querem ver.

Damian se trocou para o uniforme enquanto ouvia a conversa de Daniel. Naquele instante, o restante dos jogadores começou a entrar na sala. A atmosfera tranquila foi instantaneamente substituída por um clamor barulhento.

Anton, o capitão do time, bradou que eles tinham que conquistar a vitória hoje a todo custo. Ele parecia particularmente amargo por causa da derrota em uma partida dois meses antes.

— Damian! Seu papel hoje é crucial, mas… você não parece muito bem. Sua tez sempre foi tão pálida? — Anton deu um tapinha no ombro de Damian, examinando-o com preocupação.

— Estou perfeitamente bem.

— Sério? Bem, se você diz.

Damian tocou o próprio rosto e deu de ombros. Ele não havia conseguido dormir direito nos últimos dias por causa de sua mente confusa, e o cansaço se recusava a passar.

— Certo, todo mundo, venham cá! Precisamos revisar a estratégia para a partida de hoje.

Anton reuniu os jogadores. Fervilhando com espírito competitivo, ele apontou quais adversários suprimir e quem deveria marcar quem, dando instruções específicas e diretas a Damian e Lucas, os atacantes.

A escalação não era particularmente grande. Os jogadores principais se limitavam a Damian, Daniel e Lucas; os outros jogavam polo mais como um hobby casual e não tinham habilidade para partidas de alto risco. Eles só estavam ali hoje porque Anton os havia praticamente convocado.

Apesar do briefing entusiasmado de Anton, Damian se sentia estranhamente desligado. Ele passara os últimos dias enclausurado em casa, sua mente tão emaranhada de preocupações que não conseguia encontrar motivação para fazer coisa alguma. Ele só tinha aparecido porque a partida havia sido agendada há muito tempo, mas achava impossível se concentrar.

Assim que Anton terminou suas instruções, Damian foi o primeiro a sair do salão, indo direto para as cocheiras.

O Lachlan Riding Club, onde a partida estava sendo realizada, era uma instalação de última geração, capaz de abrigar mais de cem cavalos. Além das trilhas de equitação que serpenteavam ao redor de um lago e da arena de adestramento, contava com um campo vasto projetado especificamente para polo.

Com suas comodidades luxuosas, equipe equestre profissional e paisagem de tirar o fôlego, era o clube preferido da elite da capital. Normalmente, o acesso era estritamente restrito a membros, mas a área ao redor do campo de polo era aberta ao público. Em dias de partidas regionais ou oficiais, qualquer um com ingresso podia entrar livremente.

A maioria da galeria hoje era composta pelo público em geral que havia comprado ingressos, enquanto o restante eram aqueles que haviam recebido convites exclusivos.

— Damian!

Damian se virou ao som de uma voz familiar, bem quando estava prestes a entrar nas cocheiras.

— Oh? Theo. O que você está fazendo aqui? Você nem gosta dessas coisas.

Theo correu em sua direção, parecendo frenético e sem fôlego. — Eu… eu soube pelo Oscar que você estava… haa, haa… jogando hoje, e eu… ugh, estou sem ar.

Theo bateu no peito, finalmente recuperando o fôlego, e então de repente distorceu o rosto e gritou: — Você está louco?!

— Venha cá! — Theo sibilou, olhando ao redor antes de agarrar o braço do atônito e confuso Damian e arrastá-lo para um canto isolado. — Você não tem ideia do estado em que seu corpo está agora?

— O que você quer dizer?

— Você está grávido! E vai jogar uma partida de polo nessa condição?! Eu sei que ainda não parece real para você, mas como pode agir com tão pouca consciência?! — Theo baixou a voz para um sussurro áspero, aterrorizado com a possibilidade de ser ouvido.

— Ah…

O rosto de Damian se contraiu em uma expressão de constrangimento ao perceber. Ele estivera tão consumido por seus próprios pensamentos que a necessidade de cautela física nem sequer lhe passara pela cabeça.

— A partida está prestes a começar… É realmente tão grave assim? Se eu tomar cuidado…

— Você realmente não pensou nisso, não é? Abortos espontâneos são incrivelmente comuns nos estágios iniciais da gravidez. E se acontecer algo durante o jogo? Você está tentando acabar em uma poça de sangue?

Damian franziu a testa diante do tom catastrófico de Theo. — É realmente tão perigoso assim?

— Claro que é! Como seu médico, absolutamente não posso permitir isso. Diga a eles agora mesmo que não pode jogar!

Quando Theo assumiu uma postura tão intransigente, Damian hesitou, parecendo preocupado. A partida estava prestes a começar, e o único substituto era James, que não tinha quase nenhuma experiência. Se Damian desistisse agora, a partida poderia ter que ser cancelada antes mesmo de começar. Ele não podia simplesmente mandar para casa uma multidão que tinha viajado até ali só para vê-lo.

O que eu faço…?

— Mesmo deixando isso de lado, você está anêmico no momento. E se algo acontecer durante o jogo?

— Não estou me sentindo anêmico agora. Você não precisa se preocupar com isso. Se eu não estivesse me sentindo bem, não teria concordado em participar. Entendo por que você está preocupado, mas… não posso desistir da partida de hoje. Vou tomar cuidado. Então…

Theo explodiu com sua atitude desdenhosa. — Do que você está falando?! Você está grávido!

— Baixe a voz. Está tentando transmitir isso para todo o bairro?

Theo, prestes a replicar novamente, se conteve e verificou os arredores, baixando o volume. Felizmente, as cocheiras estavam relativamente silenciosas.

— Damian. Pode ser perigoso. Pense de novo. Você não pode jogar.

— Mesmo que você diga não, já é tarde demais para desistir. Entendo a situação, mas não há outra saída agora.

— O que quer dizer com não há outra saída?! Invente qualquer desculpa e se retire. Não vou permitir!

Theo discorreu sobre o quanto o polo era fisicamente extenuante, chamando a promessa de Damian de ser “cuidadoso” de ingênua. Diante da teimosia inabalável de Theo, Damian ficou sem palavras. Se ele tivesse realmente internalizado a realidade de sua gravidez, teria sido mais cauteloso. Ele estalou a língua por sua própria estupidez em ter deixado isso passar.

Mas era simplesmente tarde demais para recuar agora.

— Theo, se acalme. Entendo os riscos. Mas estou realmente bem, prometo. Além daquela tontura do outro dia, minha condição não está ruim. Lidei com os treinos sem problemas. Se eu sentisse o mínimo desconforto, seria o primeiro a me proteger.

— Você ouviu uma única palavra do que eu disse? Seu corpo agora está—!

— Oh? Damian. O que você está fazendo aí? Seu cavalo está ali—ah, você tem um visitante.

Daniel entrou na cocheira e, avistando Theo, fez o gesto de “Quem é esse?” com os lábios.

— Este é meu médico, Theodore Roban. Theo, este é Daniel Werner.

— Hora perfeita. Você é companheiro de equipe do Conde, certo? O Conde não vai participar da partida de hoje. — Antes que Damian pudesse intervir, Theo fez sua declaração.

— Perdão? O que isso significa…?

— Theo!

— O Conde tem um problema de saúde que proíbe estritamente exercícios extenuantes. Vocês vão ter que colocar outro jogador.

— O quê? Mesmo que me diga isso tão de repente… Damian, você está doente?

— Não, não estou! Theo está só exagerando.

— Damian!

— Ah, bem… Sinto muito pelo seu médico, mas não temos substituto, então isso vai ser um problema. Se você tivesse mencionado isso antes, Anton poderia ter encontrado outra solução, mas… — Daniel deu de ombros, sem graça, seus olhos percorrendo Damian da cabeça aos pés como se tentasse discernir exatamente onde ele poderia estar doente. — É grave? O que há de errado?

— Não é nada.

— A anemia dele é muito grave. Se ele desmaiar durante a partida, pode se machucar seriamente.

— Bem, me dizer isso não vai mudar muita coisa… — Empurrado pela energia agressiva de Theo, Daniel começou a recuar.

— Você vai assumir a responsabilidade, senhor Werner, se algo acontecer com o corpo do Conde?

Daniel praticamente saltou com isso. — O quê?! Por que eu seria responsável? Eu tenho uma noiva preciosa…! Ah! Olhe, o capitão está vindo! Fale com o capitão. Vou me retirar agora!

Pressentindo uma dor de cabeça iminente, Daniel fugiu correndo, apenas para ser substituído por Anton e Lucas entrando na cocheira.

— Theo. Você não pode fazer isso tão de repente. Não dei nenhum aviso a eles, e não há reservas.

— Pois veja! Aquele ruivo é o capitão?

Damian agarrou desesperadamente o braço de Theo, impedindo-o de avançar. Nesse ritmo, rumores de que ele estava gravemente doente se espalhariam por toda a alta sociedade até a noite.

— Você realmente…! Certo. Fique aqui. Vou tentar falar com ele, mas não sei se vai sair do jeito que você quer, já que não temos um reserva.

— Isso não é uma questão de “ir do jeito que eu quero” ou não.

— Se acalme. Eu disse que ia falar com ele. Espere aqui. Vou conversar com o capitão.

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Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Othello