↫─❀ Capítulo 02.2

Capítulo 2 Parte 2

Damian conseguiu enrolar Theo, embora já soubesse que era inútil. A equipe do Lachlan Club tinha menos de dez membros. Embora jogassem partidas ocasionalmente, para a maioria, era apenas um hobby. Além dos titulares principais, ninguém realmente levava o esporte a sério. O clube estava tentando recrutar mais jogadores, mas o polo era um esporte perigoso, e o banco de talentos nacional era escasso. Jogadores realmente habilidosos tendiam a gravitar em torno de grandes clubes que competem internacionalmente, não de grupos de hobbistas como esse. Além disso, o Lachlan tinha apenas três atacantes, incluindo Damian. Dois estavam jogando hoje; o terceiro era James, que não tinha experiência e a quem Anton se recusava a colocar em campo para um jogo de tamanha repercussão.

Sentindo o olhar penetrante de Theo em suas costas, Damian se aproximou de Anton.

Não tem jeito. Só vou ter que tomar um cuidado extra.

— Capitão. Uma palavra… — Damian segurou o braço de Anton e o conduziu em direção à entrada do estábulo, longe do alcance da audição de Theo.

— Agora? Temos que entrar em campo logo.

— Só estou perguntando por precaução… o James poderia me substituir?

— O quê?! Do que você está falando?

— Bem, err… o homem parado ali perto é meu médico, e ele está insistindo que eu não deveria jogar hoje.

— Por quê? Há algo de errado com você?

— Não é exatamente um problema grave, apenas uma leve anemia, mas meu médico acha que não estou em condições de estar em campo. Você sabe como o jogo pode ser violento e perigoso, então ele está exagerando um pouco. Acho que estou bem, mas… estou te avisando por precaução.

— Você não está se sentindo bem? Isso é um problema…

— Estou bem por enquanto, mas não sei como vou me sentir quando o jogo começar. Acho melhor termos alguém pronto, só por segurança.

— Eu preferiria que o James não tivesse que entrar, mas… tudo bem, eu entendo. Mas você está realmente bem? Agora que olho para você, sua fisionomia parece um pouco abatida.

— Estou bem por hora. Se eu sentir que não posso continuar, te aviso antes.

Anton examinou Damian com uma expressão preocupada. Ele vislumbrou brevemente Theo olhando feio para ele à distância e rapidamente desviou o olhar, sentindo a pressão.

— Tenho a impressão de que aquele médico vai me estrangular.

— Não seja dramático.

— De qualquer forma, tem certeza de que está bem?

— Sim. Estou bem. Só vou tentar acumular alguns pontos logo no início.

— Não se esforce demais. Se algo acontecer com você, a minha cabeça estará na guilhotina.

Anton brincou que, se as pessoas descobrissem que ele deixou um membro da realeza doente jogar, ele seria assassinado. Damian garantiu que isso não aconteceria e caminhou de volta para Theo. Ele só precisava que Theo deixasse isso passar por enquanto. Ele firmou sua resolução; não podia deixar que seus problemas pessoais estragassem o jogo da equipe.

— Qual é o veredicto? Você disse a ele que não pode jogar, certo? — Theo pressionou.

— Avisei que talvez precisemos de um substituto pronto, e que sairei se sentir que não consigo aguentar. Isso é o suficiente? Prometo que vou parar se me sentir minimamente mal.

— Esqueça a substituição! Nem comece a partida! Vou falar com aquele capitão de novo. Você absolutamente não pode fazer isso. Acha que isso é uma piada?

Damian segurou Theo enquanto ele tentava correr em direção a Anton, que estava conduzindo os cavalos para fora. Ele não teve escolha a não ser acalmá-lo.

— Estou fazendo isso porque não é uma piada. Esta é uma partida importante, e Anton já está fazendo uma enorme concessão ao concordar em colocar um jogador inexperiente como James, Theo. A partida está prestes a começar. Por favor, vamos entrar em um acordo sobre isso. Tudo bem?

— Você é inacreditável! — Theo espumou de raiva. Ele bateu o pé em uma fúria silenciosa e encarou Damian por um longo momento. Mas sabendo que Damian raramente mudava de ideia depois de decidida, Theo lutou para acalmar seus nervos. — Você vai tomar cuidado, certo? No momento em que sentir que algo está errado, você avisa. Entendeu?

— Pare de se preocupar. Eu cuido disso.

Deixando um Theo preocupado para trás, Damian conduziu sua égua, Lucy, para fora. Ele montou nela, segurando na mão direita o taco que trazia sob o braço. Agora que finalmente havia acalmado Theo, uma lasca de preocupação finalmente começou a rastejar na própria mente de Damian.

Com certeza uma partida pequena como essa não vai causar nenhum problema grave como Theo diz, certo? Ele considerou brevemente que, se houvesse a menor chance, deveria parar agora, mas depois balançou a cabeça.

Com certeza… nada aconteceu até agora, então por que hoje seria diferente? Eu estava bem durante o treino. Só vou ser um pouco mais cuidadoso do que o habitual.

Reprimindo sua ansiedade, Damian moveu-se em direção ao campo.

O perímetro da arena estava lotado de espectadores. Parecia que todos em Bordic compareceram à partida. Quando Damian apareceu no campo, um rugido de aplausos irrompeu da galeria. Vozes chamando seu nome ecoaram pelo ar. Por hábito, Damian acenou brevemente para seus fãs. Seu sorriso suave fez várias pessoas suspirarem e ficarem vermelhas antes de romperem em novos gritos.

Dentro da arena, a equipe Lockheed de Sherwood já estava equipada e esperando. Damian olhou para trás e viu Theo abrindo caminho pela multidão para garantir um lugar na frente com uma boa visão. “Tome cuidado”, Theo articulou com os lábios, oferecendo um último aviso. Damian deu um pequeno aceno em resposta.

Ele cavalgou em direção aos outros jogadores que já estavam em posição. Na cabine do locutor, o narrador começou a apresentar os árbitros e os jogadores. Conforme cada jogador era anunciado, aplausos ecoavam pelas arquibancadas.

— Damian Larsen!

Quando seu nome foi chamado, o rugido tornou-se ensurdecedor. O som dos obturadores das câmeras era incessante, todos tentando capturar o homem com cabelos tão negros quanto o céu da meia-noite e misteriosos olhos azul-violeta enquanto ele sorria para seus fãs. Damian deixou a admiração envolvê-lo, desligando-se dela enquanto colocava o capacete que vinha segurando. Ele reflexivamente examinou a galeria.

Há tantas pessoas hoje.

Ele ignorou a conversa animada de Daniel ao seu lado, seu olhar de repente travando em um ponto específico.

— Por que aquele homem está aqui…?

As veias nas costas da mão de Damian se contraíram sobre as rédeas.

— Para celebrar o evento de hoje, o Duque de Enosh nos honrou com sua presença especial.

A voz do locutor soou distante, como um sonho. O Duque de Enosh, ao ser nomeado, deu um aceno leve e digno em direção aos jogadores e árbitros.

Os olhos de Damian vacilaram com o choque. Ele não esperava vê-lo aqui. Fazia três meses desde aquela noite. Ele sabia que seus caminhos se cruzariam novamente mais cedo ou mais tarde, mas nunca imaginou que seria assim.

Damian ficou mortalmente pálido.

— Você está bem? — Daniel tocou seu ombro. Damian balançou a cabeça, tentando estabilizar seu coração acelerado.

— Estou bem — disse ele, com a voz embargada.

O olhar do homem pousou em Damian por um segundo fugaz antes de se desviar com indiferença. Esta era apenas uma partida amistosa, uma mera diversão; Damian não conseguia acreditar que um homem tão ocupado quanto o Duque tivesse aceitado o convite.

Damian baixou a cabeça, mexendo no capacete para esconder sua agitação. Naquele momento, ele avistou Theo entre os espectadores. Theo parecia igualmente chocado, seus olhos buscando o rosto de Damian com preocupação. Damian deu um pequeno aceno para sinalizar que estava bem e segurou firme as rédeas.

Um dos dois árbitros esperava a cavalo para que os jogadores se alinhassem. A equipe de Damian defendia o gol esquerdo, a equipe adversária o direito. Dispostos em suas respectivas formações, os jogadores esperaram pelo sinal.

Com a declaração do presidente do clube para iniciar a partida, o árbitro lançou a bola entre as duas linhas de jogadores na linha central.

A partida havia começado.

O polo é um esporte jogado em perfeita união com o próprio cavalo. A chave para a vitória reside em quão bem se pode comandar a besta que serve como suas pernas. Tendo recebido um potro de seus pais aos dez anos de idade e cavalgado todos os dias desde então, Damian era um cavaleiro excepcional com instintos atléticos aguçados. Essa era a base de sua proeza como jogador de polo amador.

Manuseando as rédeas com habilidade, Damian foi o primeiro a conquistar uma posição privilegiada, balançando seu taco em um arco amplo. Lucas, cavalgando logo atrás, recebeu o passe de Damian e avançou, conduzindo a bola em direção ao gol. Ambas as equipes iniciaram a perseguição.

O árbitro na linha lateral começou a correr ao lado dos jogadores. O som estrondoso dos cascos e a respiração arquejante dos homens perseguindo a pequena bola misturaram-se com os gritos da multidão, preenchendo instantaneamente a arena de calor.

A pequena bola era imprevisível. Jogadores de ambas as equipes convergiram para ela. Damian inclinou-se para baixo, balançando seu taco em direção ao gol adversário, mas o jogador Número 2 de Sherwood cortou em sua frente, roubando a bola e mandando-a para trás.

— Lucas! Vá! Damian, na direita!

Ao grito de comando de Anton, Damian girou seu cavalo instantaneamente. Anton manteve-se colado no atacante adversário, obstruindo seu caminho. O gramado era revirado e triturado sob os movimentos violentos dos cavalos.

Perseguindo a bola que rolava, Damian localizou Daniel e golpeou a bola em sua direção. A bola desviou em uma direção diferente quando o taco de Damian colidiu com o do Número 1 da Lockheed. Os gritos de Anton por defesa e as ordens do capitão adversário tornaram-se um borrão caótico de ruídos.

Damian colidiu corporalmente com o adversário que o marcava. Ao contrário da percepção pública do polo como um esporte gracioso e aristocrático, era um jogo de contato físico frequente. Se faltasse força para empurrar, não se conseguia manter uma posição estratégica.

Empurrando de volta com o armamento de seu braço e parte superior do corpo, Damian avançou e enviou a bola voando com uma tacada de revés.

— Woooooah!!!

A bola viajou uma longa distância, navegando direto pelo gol adversário.

— Belo trabalho, Damian!

— Como esperado!

Em meros minutos, Damian estava encharcado de suor. Correr com um cavalo e mudar constantemente de direção era fisicamente exaustivo, e perseguir a pequena bola com os olhos exigia imensa concentração. Damian lutou contra o impulso de olhar em direção ao homem nas tribunas VIP. Um único lapso de foco poderia levar a uma lesão. Ele afastou suas emoções confusas e concentrou-se unicamente na bola.

Assistindo ao jogo tornar-se cada vez mais violento, Theo não conseguia esconder sua ansiedade. Ele encarava o Damian que se movia freneticamente, depois lançou um olhar furtivo para o homem sentado no assento de honra.

Sério, por que um duque viria a uma partida amistosa como essa?

Theo preocupava-se com o rosto pálido de Damian.

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Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Othello