Parte 06

Projection Vol. 4.6

Desde a sentença de metástase do câncer, o estado de Kim Hyungyeong piorou dia após dia. Apesar das súplicas de Sejin, era algo inevitável, já que Kim Hyungyeong queria interromper a quimioterapia.

O nível em que o tratamento era impossível, para um paciente com câncer de pâncreas em estágio terminal, cada dia era um passo em direção à morte. À medida que ela começou a sentir fortes dores abdominais, a dosagem de morfina aumentou drasticamente, e, como resultado, começaram a surgir sintomas de delírio.

O delírio, que começou com ela sentada por um breve momento, vazia, gradualmente começou a afetar até mesmo suas memórias. A partir do início de novembro, Kim Hyungyeong frequentemente não reconhecia Sejin. Ela não sabia quem ela mesma era, nem o que era aquele lugar, mas sentia uma grande ansiedade se Sejin não estivesse ao seu lado. Por isso, Sejin parou de ir à escola e começou a ficar ao lado de Kim Hyungyeong durante o tempo em que ela estava acordada, junto com a cuidadora.

— É o filho da minha irmã, né? Nosso Sejin! Ele é tão popular, tão bonito, puxou a irmã!

Sejin não conseguia dizer nada diante da mãe que não o reconhecia, mas a cuidadora apresentava Sejin a ela como se nada fosse. Para sentir dor com o assunto dos outros, ela estava acostumada demais a esse tipo de coisa.

— Você tem que continuar falando. Não fique muito triste, é por causa do remédio.

Apesar disso, Sejin não conseguia explicar a Kim Hyungyeong quem ele era. Explicar com sua própria boca a ela que você é minha mãe era algo difícil e doloroso demais para Sejin.

Por isso, quando Kim Hyungyeong o esquecia, Sejin se afastava. Ele ia ao banheiro ou saía para o corredor, engolia o choro e ligava para Cheon Seju. Não estava tudo bem. Mesmo sabendo que só restava piorar, ao ouvir a voz dele o acalmando dizendo que estava tudo bem, surgiu uma ilusão de que tudo melhoraria. Era uma fantasia que se quebrava no momento em que ele desligava o telefone e entrava no quarto, mas, graças a Cheon Seju, Sejin conseguia suportar o dia.

17 de novembro, dois dias antes do vestibular. Naquele dia, choveu fora de época, e devido à queda da saturação de oxigênio causada pela dispneia, a equipe médica entrava e saía constantemente do quarto de Kim Hyungyeong. Por causa das células cancerígenas que invadiram os pulmões, água se acumulou nos pulmões, causando a dispneia. Cheon Seju ficou observando o processo de tratamento de Kim Hyungyeong enquanto suportava a dor de cabeça. Depois daquele dia, Kim Hyungyeong passou a usar uma sonda nasal conectada a um gerador de oxigênio.

Sejin não conseguia suportar a mudança da mãe, cuja cor de doente ficava evidente dia após dia. O fato de ela secar dia após dia por não conseguir comer adequadamente era algo doloroso até para Cheon Seju observar, então para Sejin deve ter sido ainda pior.

— …

Cheon Seju não perguntou a Sejin, que estava sentado na sala de descanso sem dizer nada, se ele conseguiria ir fazer o vestibular. Sempre havia o que era mais importante. Agora coisas como vestibular não eram importantes.

Assim, novembro passou. Dia após dia, o final do ano se aproximava na forma de morte.

Dezembro chegou e Kim Hyungyeong passou a dormir muito. Ela passava a maior parte do dia dormindo, e durante o tempo em que estava acordada, passava o tempo olhando para o vazio com delírios. Não havia muito tempo em que ela estivesse realmente lúcida. Sejin, se tivesse sorte, conseguia ouvir a voz dela chamando-o de Sejin-ah, mais ou menos uma vez por dia.

E nos dias em que ela não procurava Sejin nenhuma vez, ele procurava o quarto de Cheon Seju tarde da noite.

Toc, toc, ao pequeno som de batidas, Cheon Seju, que estava deitado no quarto vazio, levantou as pálpebras. Quando ele se levantou, o roupão que estava frouxamente pendurado em seu corpo deslizou suavemente, sem som. Cheon Seju segurou o cordão da cintura, fechou o roupão novamente e aproximou-se da porta.

— …

Ao abrir a porta, Sejin estava parado na frente dela. Sejin, que estava ao lado de Kim Hyungyeong observando todo o processo de ela estar sofrendo, também emagreceu muito durante aquele mês por não conseguir comer adequadamente. Como o estado de Kim Hyungyeong piorou drasticamente, o mesmo aconteceu com Sejin. Cheon Seju olhou para cima, para os contornos dos olhos dele, que pareciam mais sensíveis por causa da perda da gordura de bebê, e abriu a porta bem larga.

— Entre.

Foi o começo de quando ele descobriu Sejin, que não conseguia dormir, sentado encolhido no sofá a noite toda. Desde aquele dia, Cheon Seju estava disposto a oferecer seu abraço para fazer Sejin dormir.

— Venha por aqui.

Sejin, que dizia ter dormido com a mãe até o ensino fundamental, quando era muito menor, sentia falta do abraço das pessoas quando estava doente ou com medo. Depois que Kim Hyungyeong se mudou para a ala de cuidados paliativos, ele se tornou doentio com relação ao silêncio e ficou sensível ao ponto de só conseguir dormir se ouvisse algum pequeno som de respiração.

Cheon Seju abriu os braços para Sejin, que em algum momento já estava mais alto que ele. Kwon Sejin não hesitou em se deitar sobre seus braços e enterrar o rosto no peito de Cheon Seju.

O som de uma pequena respiração encheu o quarto. Cheon Seju também sentia estabilidade quando estava com Sejin. Nos dias em que ele era envolvido pela ansiedade por não conseguir deixar Sejin para ir encontrar Doyoon, ele escapava da asfixia com o calor de Sejin. É claro que apenas com aquela temperatura ele nunca conseguiria apagar o sofrimento fundamental, mas o fato de que Sejin dependia profundamente dele dava a Cheon Seju forças para suportar. Porque enquanto Sejin dependesse dele, ele não podia mostrar um lado fraco para ele.

— Está tudo bem.

Acariciando as costas de Sejin, Cheon Seju sempre dizia a mesma coisa. Que tudo ficaria bem. Que ficaria bem… Cheon Seju ainda não conseguia ficar bem, cinco anos depois que Hyein morreu, então, de certa forma, era como uma sugestão e um desejo. Eu não estou bem, mas você vai ficar bem. Eu estava sozinho, mas você tem a mim ao seu lado… Ele desejava assim.

Assim o tempo passou, e quando chegou o Natal, Cheon Seju intuiu que tudo aquilo estava chegando ao fim. Kim Hyungyeong, cujo abdômen estava inchado com a ascite, agora não conseguia respirar adequadamente sem o respirador de oxigênio. Ela drenava quase 1L de catarro por dia, e sem a ajuda da cuidadora, nem conseguia sentar-se sozinha ereta.

Comparado a um ano atrás, era impossível dizer se era a mesma pessoa. Ela estava esquelética, seu cabelo estava ralo, e seu rosto, que era elegante e sensível, estava amarelado. Por não conseguir se expressar adequadamente, também era difícil entender o que ela dizia.

À medida que o fim de Kim Hyungyeong se aproximava, Sejin também sofria. Ele tentava fingir que estava tudo bem na frente dela, mas Sejin desabava como uma criança no momento em que saía do quarto.

Ao vê-lo sentado lá, chorando sem som, Cheon Seju sentia vontade de dar sua própria vida para ela. O fato de Sejin, que não se intimidava com nada que lhe dissessem, estar perdendo a esperança era algo tão difícil de suportar. Ele queria estar sempre com Sejin assim, mas não podia. Porque Cheon Seju tinha coisas que não conseguia deixar de lado.

26 de dezembro. Seo Jinyoung capturou imagens de Kang Junmyun e Jason Lee se encontrando secretamente em Hong Kong. Diante disso, Shin Gyoyeon ordenou que o prendessem assim que Kang Junmyun entrasse no país, e Cheon Seju e a equipe de eliminação passaram o dia planejando como capturar Kang Junmyun. O dia em que o evento seria realizado foi marcado para 4 de janeiro.

27 de dezembro. Recentemente, Sejin morava no hospital. Como ele também sabia que não restava muito tempo de vida para Kim Hyungyeong, era para ficar ao lado dela até o fim.

Ao chegar ao corredor onde ficava o quarto, um ar estranho, porém familiar, envolveu todo o seu corpo. Ar seco, um silêncio pesado. Em vários lugares do corredor, onde luzes escuras estavam acesas, havia sombras, e isso fazia prever a morte de alguém. Cheon Seju virou a cabeça ao ver que o quarto ao lado de Kim Hyungyeong, que estava cheio de gente até alguns dias atrás, estava vazio. Um mau pressentimento perfurou todo o seu corpo.

— …Não, agora eu sou maior que Cheon Seju.

— Você não está roubando todos os acompanhamentos do Chefe?

Ao ficar na frente do quarto, ouviu-se vozes conversando lá dentro. Cheon Seju espiou dentro através da pequena janela na porta. Kim Hyungyeong, usando um gorro de tricô e com uma sonda nasal, estava rindo e conversando com Sejin. Como fazia muito tempo que Cheon Seju não via Kim Hyungyeong lúcida, aquela imagem parecia muito estranha.

Kwon Sejin estava com um rosto raramente sorridente. Em mais de um ano, Cheon Seju não tinha visto muitas vezes um sorriso pendurado naquele rosto bonito, mas na frente de Kim Hyungyeong, ele sorria facilmente. O jeito que Sejin sorria era exatamente como o luar iluminando a estrada no meio da noite. Como uma lua cheia com um halo suave, o sorriso de Sejin tinha o poder de prender o olhar das pessoas.

Cheon Seju não conseguiu entrar facilmente e hesitou. Ele não queria estragar o momento feliz dos dois. Ele não queria assumir o papel de intruso que interrompe a paz que veio após muito tempo. No entanto, enquanto ele hesitava, Sejin o descobriu. Por um momento, as pupilas de Sejin brilharam. Vendo um sorriso ainda mais brilhante que o de pouco tempo atrás se espalhar em seus lábios por algum motivo, Cheon Seju engoliu um sorriso amargo. Por que você sorri assim? Ele engoliu a repreensão e abriu a porta.

— Chefe!

Kim Hyungyeong, que o descobriu, o cumprimentou sorrindo. Cheon Seju respondeu a ela com um sorriso e acenou para Sejin. Sejin, que em algum momento desfez o sorriso, acenou com a cabeça com um rosto que parecia envergonhado. Cheon Seju riu baixinho com uma cara de quem diz “não podia ser diferente” e entrou.

Enquanto isso, Kim Hyungyeong examinou Cheon Seju com os olhos semicerrados e reclamou com Sejin.

— Kwon Sejin. Parece que você é quem rouba a comida do Chefe, não é? Não faça isso.

— Não é. Cheon Seju geralmente não come bem.

Como Kim Hyungyeong também sabia de seus sintomas de delírio, ela não disse coisas como “faz tempo que não nos vemos” ou “como você está”. Apenas, a um comentário feito insinuando casualmente que ele havia emagrecido, Cheon Seju sorriu e acariciou sua bochecha. Ele defendeu Sejin.

— Tenho estado ocupado com o trabalho ultimamente e não tenho conseguido fazer as refeições adequadamente, por isso estou assim. Não é culpa do Sejin.

— Veja só.

— É?

Embora parecesse que os dois não se importavam, não era uma conversa para se ter na frente de Kim Hyungyeong, que quase só tinha ossos sobrando. Cheon Seju sorriu sem dizer nada, aproximou-se da janela e sentou-se na cadeira que restava. Ele colocou o lanche que trouxe na mão sobre a mesa e perguntou:

— Onde está Seonhee-ssi?

— Ela desceu um pouco para a loja de conveniência e o café. Porque a mamãe disse que queria tomar café. Cheon Seju, você quer tomar café também? Quer que eu peça para comprar um para você?

À pergunta que ele fez, Sejin respondeu ocupado. Ao olhar de relance para o lado, parecia que Kim Hyungyeong estava confusa sobre quem era Seonhee. Ela piscou os olhos, puxou os cantos da boca e revirou os olhos aqui e ali. Cheon Seju respondeu que sim enquanto afagava a cintura de Sejin para que ele não visse aquela imagem, e observou o estado de Sejin. Parecia estar de bom humor. Recentemente, seu rosto estava melhor hoje do que nunca.

— Ah. Seonhee! Ela desceu para o primeiro andar agora. Ela nem levou o celular. Sejin-ah, vá rápido e compre o do Chefe também. Vá rápido, corra antes que ela volte.

Felizmente, talvez por ter se mantido lúcida, Kim Hyungyeong sorriu sem forças e apressou Sejin. Sejin levantou-se do lugar, olhou para ela com um rosto hesitante e, logo em seguida, olhou de soslaio para Cheon Seju e saiu. Tak, tak, o som dos passos que ecoou pelo corredor silencioso se afastou e o quarto mergulhou em silêncio novamente.

Cheon Seju olhou para Kim Hyungyeong encostado nas costas da cadeira. Bochechas encovadas, pele amarelada por icterícia, lábios secos e rachados, sonda de oxigênio inserida sob a ponte do nariz, soro conectado aos braços.

Agora ele não conseguia mais ler Sejin no rosto dela. Cheon Seju, lembrando-se de Kim Hyungyeong, que sorria como se não houvesse nada de errado na sua frente no verão passado, fechou o punho. O arrependimento sempre chegava de repente e o levava ao desespero.

Como teria sido se ele tivesse dito para ir ao hospital naquele dia? Como teria sido se, mesmo no mês seguinte, ele tivesse achado estranho a dor abdominal repentina e a mudança de peso e tivesse feito uma ressonância magnética? Talvez não tivessem chegado até aqui. Se fosse naquela época, talvez a metástase ainda não tivesse começado, então, a esta altura, Kim Hyungyeong poderia ter terminado a quimioterapia com sucesso, recebido alta e desfrutado da vida cotidiana. Sejin, acreditando que a situação dela melhoraria, poderia estar fazendo o vestibular aliviado, e a esta altura poderia estar procurando uma faculdade ou planejando o futuro preparando-se para o reexame.

Mas ele perdeu todas essas oportunidades. Eu perdi a chance de cuidar da pessoa mais preciosa para Sejin…

A respiração foi obstruída pelo arrependimento que surgia de repente. A água que subia até o fim da garganta impedia a respiração. Cheon Seju fechou os olhos lentamente, fechando as pontas dos dedos que tremiam ansiosamente. Mesmo que eu pense assim agora, é tudo inútil. Foi quando ele estava tentando encontrar estabilidade repetindo isso.

— …Na verdade, eu sabia.

A voz fraca de Kim Hyungyeong rasgou seus pensamentos e entrou.

— O quê…

O que diabos isso significava? Cheon Seju olhou para Kim Hyungyeong com um olhar vago. As duas pupilas que perderam a vivacidade encontraram-no. Ela estava sentada com um sorriso tênue nos lábios. Logo aquele sorriso foi desaparecendo e, em um momento, Kim Hyungyeong virou a cabeça com um rosto amargo. A luz do sol nublada de inverno brilhava sobre o centro da cidade. Kim Hyungyeong disse enquanto mantinha os olhos no céu cinzento.

— Por volta do verão do ano passado, tive uma gastrite severa e passei no hospital. Eu tinha dor abdominal crônica desde pequena. Desta vez também pensei que fosse gastrite e passei lá, mas depois de ouvir minha história, o médico recomendou um ultrassom.

— …

— Sejin não sabe… mas meu pai morreu de câncer de pâncreas. Então, depois de ouvir isso, como suspeitavam de histórico familiar, ele disse que seria bom fazer um ultrassom, então eu fiz. Naquela época, o médico disse que não aparecia em detalhes no ultrassom, mas parecia que algo estava visível ao redor do fígado ou daqueles órgãos, e disse para ir a um hospital grande.

Cheon Seju fechou o punho com um rosto de lamento. As veias saltavam no dorso da mão, e sua expressão, que havia baixado o olhar, endureceu friamente.

Se aquele médico estava certo, era provavelmente um tumor de câncer de pâncreas inicial. Diagnosticar o câncer de pâncreas apenas com ultrassom abdominal era quase impossível, e descobri-lo no estágio inicial era como um milagre. Isso porque, a menos que o câncer ocorra na parte da cabeça do pâncreas, o câncer de pâncreas quase não apresenta sintomas até se aproximar do estágio 3.

— Mas fiquei com medo, sabe. E se isso for câncer, não quero ficar como o papai… pensei. Meu pai morreu quando eu estava no ensino fundamental, e o custo do tratamento que surgiu enquanto o papai fazia quimioterapia era enorme. A mamãe trabalhou dia e noite por causa daquela dívida e morreu em um acidente depois de um ano. Mas se isso fosse câncer, eu teria que me tratar… E se eu morresse depois disso, todas aquelas dívidas teriam que ser pagas pelo Sejin.

Mas por causa da pobreza, Kim Hyungyeong perdeu aquele momento milagroso. Se ela tivesse feito imediatamente uma ressonância magnética e procedido com a biópsia de tecido e tratamento, a esta altura ela estaria bem. Por não ter dinheiro, por medo da dívida, ela não conseguiu nem aproveitar uma vez a oportunidade que o céu lhe dera e acabou perdendo.

Sua cabeça estava fervendo. Cheon Seju não conseguia responder ao que ela dizia e apenas mantinha a boca fechada. Quanto mais ele ouvia a história de Kim Hyungyeong, mais ele se arrependia de ter ignorado o dia em que ela desmaiou naquele início de verão. Embora Kim Hyungyeong não pudesse nem pensar em fazer um exame por causa do dinheiro, se ele soubesse, algo assim não teria acontecido.

— Então eu apenas fingi que não sabia. Ninguém saberia, e se eu sofresse e morresse sozinha, pelo menos receberia o seguro de vida por morte. Porque não teria que transferir o fardo para o Sejin…

Na voz dela, que era a parte interessada, não havia arrependimento. Era uma atitude como se ela não se arrependesse nem um pouco de sua decisão de não fazer o exame, apesar da recomendação do médico no verão passado. No entanto, Cheon Seju lamentou muito a oportunidade perdida. Porque ele estava vendo Sejin desmoronar diante de sua morte iminente.

— Quando vi o pai naquela época, perto do estágio terminal, todo tratamento era inútil. Mesmo depois de usar todos os remédios possíveis e até novos medicamentos, apenas os efeitos colaterais surgiram e o pai viveu sofrendo até o fim. Ele queria viver, não queria? Teria sido assim.

Kim Hyungyeong, que disse isso, deu um suspiro profundo e forçou um sorriso. Ela olhou para Cheon Seju e confessou.

— Na verdade, eu também sou assim. A imagem de Sejin crescendo, a imagem de ele vivendo feliz com a pessoa que ama, por que eu não gostaria de ver? Mas eu não quero mostrar essa imagem para o Sejin. Coisas como novos medicamentos, se debater querendo viver e acabar morrendo em meio ao sofrimento, é miserável demais para a criança ver. Em vez disso, é melhor eu apenas morrer, esperando. Então, pelo menos, Sejin pensará que tive a morte que eu desejava.

— …Não diga, esse tipo de coisa…

Diante da única frase que ele conseguiu tirar à força, Kim Hyungyeong estendeu a mão, que parecia lenha seca. Ela agarrou com dificuldade a mão de Cheon Seju, que estava com o punho fechado. A pele áspera não tinha vivacidade alguma, mas ainda estava quente. Kim Hyungyeong cumprimentou Cheon Seju naquele estado.

— Obrigado por não contar ao Sejin que desmaiei naquele dia, Chefe. Mesmo que Sejin soubesse daquele fato naquele dia, eu não teria ido ao hospital, e se fosse assim, quando chegasse a esse ponto, Sejin sentiria muita culpa. Naquela época, provavelmente… já estaria tarde demais. Então… obrigado.

— Isso é…

Cheon Seju também concordou com o que ela disse. Ele pensou que era bom que Kwon Sejin não soubesse do que aconteceu naquele dia, e que era bom que não houvesse nada para Sejin sentir culpa, como você disse. De qualquer forma, era um segredo que não podia ser confessado, mesmo que ele quisesse agora. Se Sejin soubesse daquele fato, ele acabaria o culpando por ter perdido a oportunidade de tratar por causa dele.

Cheon Seju não queria ser odiado por Sejin….

— Ultimamente, meu pai continua aparecendo nos meus sonhos. Ele estende a mão para mim sentado na cama do hospital, exatamente do jeito que morreu, mas, ao contrário daquele dia, nos sonhos ele está sempre sorrindo. Acho que não me resta muito tempo também.

Kim Hyungyeong disse isso enquanto sorria levemente, como se não fosse nada. Cheon Seju baixou a cabeça, não encontrando palavras para responder. Seu interior estava sendo esmagado em uma bagunça. Seu peito estava vazio, como se alguém tivesse arrancado seu coração.

— Mesmo assim, graças ao Chefe, consegui aguentar. Eu queria apenas morrer porque não queria deixar dívidas, mas a coisa que mais me preocupava era Sejin sentir culpa. Porque eu temia que a criança sofresse achando que, se pelo menos tivesse tentado, ele não teria feito isso. Mas, graças ao Chefe, fiz o tratamento e estou indo embora recebendo cuidados como este, então Sejin ficará bem, não é?

Não havia como ele ficar bem. Quando Kim Hyungyeong morresse, Kwon Sejin acabaria se arrependendo de qualquer maneira. Essa era a parte de quem ficava. Aqueles que restavam acabavam encontrando as coisas que não puderam fazer e se arrependendo, essa era a morte.

— É só para garantir, mas o Chefe também…

No momento em que Kim Hyungyeong sussurrava baixinho, drr, a porta de correr se abriu e a cuidadora apareceu. Kim Hyungyeong fechou a boca e sorriu olhando para Cheon Seju. Hoje não vai dar, sussurrou ela, encontrou o olhar da cuidadora e perguntou sobre Sejin.

— Como não tem lugar, ele disse que ficaria sentado na sala de descanso. Chefe, você chegou.

Ela cumprimentou Cheon Seju sorrindo sem jeito. Cheon Seju tirou a mão que estava sendo segurada por Kim Hyungyeong e levantou-se. O interior estava barulhento. Ele não tinha confiança para tratar Sejin como se nada tivesse acontecido. Ele só queria esvaziar sua mente.

— Sente-se por aqui. Vou fazer uma ligação e já volto.

— Ah… Hum, sim.

Às palavras que ele disse forçando um sorriso, a cuidadora olhou com um rosto um pouco embaraçado e logo depois acenou com a cabeça. Cheon Seju fechou a porta do quarto e saiu para o corredor. E então, ele abriu a porta da escada de emergência que levava ao terraço para pegar um ar.

— Ah, desculpe…

Ele estava distraído. Cheon Seju desceu a escada apressadamente, acenou de volta para o pedido de desculpas do homem que bateu no seu ombro e subiu em direção ao topo. Ele não aguentava o sufoco. Ele queria sentir o vento frio.

Subindo até onde a escada não continuava mais, ele viu a saída. Cheon Seju empurrou a porta sem hesitação e correu para fora.

Um vento forte que fazia os ossos doerem envolveu todo o seu corpo. Cheon Seju inspirou até que aquele frio alcançasse o fundo de seus pulmões e olhou ao redor. Era o final do ano. As decorações de Natal que ainda não tinham sido removidas brilhavam no jardim no céu. Cheon Seju franziu os olhos ao ver o terraço brilhando belamente.

Até no dia em que se celebra e venera o nascimento do Senhor Jesus, alguém morreu. No entanto, ainda assim, a família do falecido não amaldiçoava esta grande festa. O nascimento era uma bênção e a morte era um karma. Uma vez nascido, deve-se morrer a qualquer momento.

Mesmo assim, havia mortes que ficavam presas como um ancinho no coração. O motivo de Cheon Seju não conseguir esquecer a morte de Hyein era porque inúmeros arrependimentos o consumiam. Embora não existisse despedida sem arrependimento, para esquecer expressando isso, Cheon Seju teve um papel decisivo na morte de Hyein. Pelo menos, na opinião do próprio Cheon Seju, era assim.

Se ele tivesse atendido o telefonema de Hyein, ela não teria se jogado naquele dia. Se, em vez de entrar em cirurgia, ele tivesse se curvado e voltado dizendo que precisava ir para casa hoje, se tivesse descoberto Hyein sentada encolhida no corredor e a tivesse abraçado, Hyein talvez tivesse confessado todos os fatos a Cheon Seju naquele dia.

Se eu tivesse feito isso, havia tantos arrependimentos deixados pelos inúmeros “se”, e por isso Cheon Seju não conseguia esquecer Hyein e vivia preso ao passado.

O fato de a morte de Kim Hyungyeong chegar de forma dolorosa era também porque restava arrependimento a Cheon Seju. Como ele poderia ter resolvido facilmente a desgraça que caiu sobre ela com o que ele possuía, e por não ter feito isso, Cheon Seju não podia deixar de se arrepender do fato de ter perdido a oportunidade de fazer Sejin feliz para sempre.

Parecia que sua cabeça ia estourar. Cheon Seju foi até a área de fumantes do jardim do terraço, onde havia um modelo de boneco de neve, e tirou um cigarro. Ele acendeu o fogo lentamente e inalou a fumaça. O cheiro de queimado que se espalhava pelas profundezas de seu corpo parecia representar seu interior.

O momento em que Sejin apareceu na frente de tal Cheon Seju foi quando o cigarro que ele acendeu queimou quase até o fim. Foi quando a dor de cabeça se tornou mais clara em uma forma definitiva, e ele estava enjoado como se alguém estivesse segurando e balançando sua cabeça.

— Cheon Seju.

A voz baixa penetrou em seus ouvidos. Ao ouvir a voz familiar, a dor de cabeça pareceu desaparecer. Cheon Seju, que estava parado olhando apenas para o chão, levantou a cabeça e olhou para Sejin. Sejin, que disse que ficaria na sala de descanso, estava parado na frente dele vestido com uma roupa de manga curta sem casaco. Cheon Seju, franzindo a testa, repreendeu-o silenciosamente.

— Por que você anda sem se vestir? Vai pegar um resfriado.

Cheon Seju disse isso e tirou o paletó de terno que estava vestindo. O vento cortante, que era tão frio que doía na pele, passou pelo seu pescoço, mas isso não era importante. Ele colocou o paletó sobre os ombros de Sejin para que ele não pegasse um resfriado. A aparência ficaria um pouco estranha, mas no momento em que ele estava prestes a abotoar até o fim para que ele ficasse menos frio, Sejin agarrou sua mão que se dirigia ao peito.

— …Você sabia que a mamãe tinha desmaiado?

À pergunta que ele fez baixinho, uma dor aguda como se estivessem esfaqueando sua cabeça com uma faca surgiu novamente. Você ouviu, então foi por isso que Sejin não voltou para o quarto. Com a percepção atrasada por um passo, Cheon Seju fechou os olhos lentamente e os abriu enquanto levantava o olhar. Pôde ver os olhos de Sejin, que estavam tingidos de vermelho. Sejin olhou para Cheon Seju com olhos afundados na desesperança e perguntou novamente.

— Foi naquele dia? O dia em que você foi ao Hwahwagak sozinho.

— …

Ele ficou sem fala. Não conseguia responder. Naquele dia, Cheon Seju mentiu para Sejin dizendo que havia conversado com Kim Hyungyeong sobre as notas de Sejin. Sejin o suspeitou uma vez, mas foi Cheon Seju quem o fez acreditar em sua palavra, arranhando seu orgulho.

Como ele não conseguiu responder, Sejin mordeu o lábio com força e colocou força nos olhos. A mão que segurava o punho ficou branca, e ele abriu a boca com um rosto que parecia estar contendo o choro.

— Por que você não me contou? Você podia ter me contado…!

Kwon Sejin me culpa.

Naquele momento, um desejo de confessar todos os fatos surgiu das profundezas do coração. Eu não fiz isso de propósito. Eu também queria contar, mas sua mãe pediu que eu não dissesse nada. Eu queria dizer isso. Eu queria desviar a direção da culpa direcionada a mim para Kim Hyungyeong.

Mas como?

Como ouso machucá-lo em seu lugar com o coração de não querer ser odiado? Com que direito eu posso fazer Kwon Sejin culpar sua mãe…

Cheon Seju olhou para Sejin com a boca fechada. Ele só queria que Sejin não chorasse. Ele não queria que ele se arrependesse ao lembrar dos fatos daquele dia. Para isso, ele precisava de algo para cobrir o arrependimento.

— Por que eu deveria ter contado?

— …O quê?

À pergunta fria de Cheon Seju, Sejin arregalou os olhos. Olhando para ele, Cheon Seju pressionou um lado de sua testa, onde a dor de cabeça surgia. Na conversa anterior, o fato de Kim Hyungyeong ter pedido para não contar a Sejin sobre o que aconteceu naquele dia não foi mencionado. Ela apenas disse que estava agradecida por não ter contado, então Sejin, que estava excitado, não pensaria até lá. Ele disse com uma voz forçadamente indiferente.

— É verdade que sua mãe desmaiou naquele dia. Mas na época era uma coisa trivial, e não era um assunto importante para mim.

Não era difícil mentir. Porque algo mais importante estava diante de seus olhos.

— Trivial…?

— É uma coisa que não significa nada, não é? Desmaiar enquanto trabalha no verão.

Sim. Preferia que você me odiasse. Não se culpe…

— Como, como você pode dizer isso?

E como Cheon Seju desejava, logo um olhar trêmulo foi em sua direção. Sejin, com os olhos lacrimejantes, fechou o punho e encarou Cheon Seju. Era uma expressão de descrença por ele estar dizendo tais coisas para ele.

Aquela crença era bem-vinda e, ao mesmo tempo, pesada. Cheon Seju cravou uma cunha em Sejin com um rosto gelado.

— Por que você me culpa por essa coisa mínima? Eu também não sabia que terminaria assim. É um assunto passado, deixe passar.

— Como… você pode…

Sejin não conseguiu continuar a frase e fechou a boca. As lágrimas, nas quais a raiva e o sentimento de traição estavam confusamente misturados, encharcaram suas bochechas. O rosto ficou pálido de medo.

No momento em que viu aquela imagem, o impulso de confessar a verdade a ele novamente surgiu. No entanto, Cheon Seju aguentou com os dentes cerrados.

Se ele confessasse os fatos, o peso do ressentimento de Sejin em sua direção ficaria um pouco mais leve. Mas o ressentimento era um sentimento que nunca desaparecia. Sejin inevitavelmente teria que culpar Kim Hyungyeong ainda mais pelo peso que ele tirou de si mesmo. Ele a culparia por que não lhe contou com antecedência, por que não lhe deu a oportunidade de proteger sua mãe.

Mas Kim Hyungyeong seria uma pessoa que morreria em breve. Cheon Seju desejava que, quando ela partisse deste mundo, Sejin não guardasse nenhum ressentimento por ela. Porque esse sentimento negativo corroeria Sejin, que ficaria sozinho, por muito tempo. Cheon Seju não queria que Sejin passasse pelo que ele próprio passou.

Em contraste, o que ele era? Apenas alguém que ficou ao lado de Sejin por um tempo, um guardião momentâneo com um fim determinado que passava por sua vida. Mesmo que Sejin se machucasse com o evento de hoje, era apenas uma dor momentânea. Se Sejin tivesse que culpar obrigatoriamente um entre ele e Kim Hyungyeong, tinha que ser ele.

Cheon Seju fechou o punho para resistir à vontade de acariciar os olhos de Sejin. Enquanto o encarava, Sejin, com um rosto pálido, agarrou a ponta do paletó de Cheon Seju. Depois de puxar com uma mão trêmula, ele jogou a peça como se a estivesse lançando.

— Essa porcaria… eu não preciso dela…

A voz frágil desmoronou. Sejin virou as costas ignorando Cheon Seju. Cheon Seju agarrou o paletó onde o calor de Sejin ainda permanecia, por menor que fosse. Observando as costas dele, que se afastava, ele permaneceu no lugar como se estivesse morto.

Tudo era um fardo. O fato de Kim Hyungyeong estar morrendo, o fato de Sejin estar sofrendo, o fato de ele o odiar… A ponto de pensar que queria deixar tudo de lado assim. Mas não podia fazer isso.

Eu sei que aquele ressentimento será passageiro. No final, a única pessoa em quem Kwon Sejin podia se apoiar era ele, e ele logo voltaria para seus braços. Para abraçar esse Sejin, ele precisava aguentar até o fim. Ele precisava ficar firme, sem que ninguém soubesse que ele estava tremendo.

Cheon Seju moveu os pés com dificuldade. Todo o seu corpo parecia ter endurecido pelo vento frio do auge do inverno, mas com o pensamento de que precisava voltar para Sejin, ele fechou a porta do terraço e entrou. Foi quando ele estava prestes a seguir novamente para o quarto de Kim Hyungyeong.

— Cheon Seju!

Uma silhueta que surgiu de algum lugar agarrou o colarinho de Cheon Seju. Bang, ele, que bateu as costas na parede sem resistência, olhou para a frente com um olhar vazio. Um homem estranho, porém familiar, estava parado na sua frente. Cheon Seju não reconheceu o oponente de uma vez e piscou os olhos.

— O que você veio fazer aqui, seu criminoso!

Com a voz que de repente o repreendia, ele recobrou a consciência. Só então Cheon Seju encarou o homem na sua frente com um olhar um pouco mais nítido.

— Você nem tem consciência? Você não tem cara para olhar para os seus colegas?!

Sobre a mão que segurava o colarinho, havia um jaleco de médico branco. Só depois de ver o nome bordado acima dele, Lee Jeong-oh, Cheon Seju se lembrou exatamente de quem ele era. Era uma pessoa que permanecia em sua mente. Um colega com quem não era muito íntimo. E um sujeito que até procurou o centro de detenção para deixar palavras ásperas dizendo para nunca mais pensar em voltar ao hospital.

— Como você pode não ter vergonha, seu bastardo que tentou matar uma pessoa? Por que você está aqui!

O colega estava extremamente excitado. A crítica afiada que ele soltava voou e atingiu seu peito. A voz cheia de hostilidade ecoou pelas escadas. Parecia que sua cabeça ia estourar. No entanto, Cheon Seju nem pensou em afastá-lo e riu sem forças.

— Você deveria ter ido para outro hospital! Mesmo que doesse até a morte, deveria ter ido para outro lugar! Que tipo de coisa ouvimos depois que você saiu assim! Que tipo de coisa os pacientes disseram! Como você pode vir aqui!!

Lee Jeong-oh tinha um complexo de inferioridade em relação a ele desde muito tempo. Como ele já foi atacado por ele mais de uma ou duas vezes, tal crítica não era estranha, mas ele apenas se sentia impotente. Ha Yeoreum, que se preocupava, dizia que estava bem, mas a existência de alguém que apareceu em um momento desses para lembrar forçosamente que tipo de pessoa ele era, era ridícula.

Eu também sei. Eu também sei que… Cheon Seju não queria vir a este lugar. Provavelmente, se a pessoa doente não fosse Kim Hyungyeong, mas ele mesmo, ele nunca teria colocado os pés neste lugar.

Mas o que fazer? Com Sejin fazendo aquela expressão, Cheon Seju só conseguia pensar que precisava levá-la à melhor equipe médica que ele conhecia.

Agora não havia arrependimento. Ele também pensou que algo assim aconteceria uma vez. Mas precisava ser necessariamente agora? Frequentando o hospital há meses, por que tinha que ser justo agora…

Cheon Seju fechou os olhos firmemente e tapou os ouvidos. As críticas em sua direção choveram por todo o seu corpo. Palavras que normalmente não seriam nada estavam pesadas hoje. Eu parecia que ia sufocar até a morte…

29 de dezembro, pela manhã, Cheon Seju conversou longamente com Shin Gyoyeon sobre o que aconteceria após o retorno de Kang Junmyun ao país. Várias medidas foram discutidas, mas como Shin Gyoyeon queria interrogá-lo pessoalmente, Cheon Seju e a equipe de eliminação planejaram sequestrá-lo assim que ele voltasse para casa em 4 de janeiro.

Como ele era uma pessoa que estava na organização há muito tempo e era alguém que formava uma base de poder, esperava-se uma resistência não pequena. Por isso, Cheon Seju saiu do escritório do representante depois de verificar o plano várias vezes com Shin Gyoyeon e Chae Beomjun.

Foi no momento em que ele pegou o celular, que estava no silencioso, para verificar. Recebia uma ligação da cuidadora Kim Seonhee. Cheon Seju intuiu que Kim Hyungyeong havia partido deste mundo diante do enorme histórico de chamadas perdidas registradas junto com ela.

— …Sim.

Cheon Seju, que apertou o botão de chamada, puxou a voz com dificuldade. À sua resposta, a cuidadora respondeu com uma voz baixa.

— Ah, Chefe. Acho que precisava te avisar…

— …Estou indo agora mesmo.

Não havia necessidade de outras palavras. Cheon Seju disse isso e entrou no elevador. Ele passou a mão pelo rosto com as palmas das mãos secas. Sua garganta estava entupida. Era difícil respirar. Mesmo assim, ele não deixou transparecer e desceu para o subsolo para procurar o veículo que usava para o trabalho.

— O assunto foi encerrado bem?

Seonhyuk, que estava esperando no banco do motorista, olhou para Cheon Seju e perguntou isso. Agora eles precisavam ir verificar o plano. Verificar novamente a rota do aeroporto até o local de trabalho e verificar a rota de fuga para o caso de algo imprevisto.

No entanto, neste momento, ele não podia deixar Sejin sozinho. Em sua mente, havia apenas pensamentos sobre Sejin, que estaria chorando. Cheon Seju, no banco do passageiro, suspirou e bagunçou o cabelo, e acabou virando-se para Seonhyuk. Ele não se sentia bem em ter que desapontar ele, que enviava um olhar cheio de confiança ilimitada, mas não havia escolha.

— Seonhyuk-ah.

— Sim, Chefe.

— Você pode ir sozinho?

Diante de sua pergunta repentina, Moon Seonhyuk, que estava prestes a ligar o motor e partir, arqueou as sobrancelhas. Depois, olhou de relance para Cheon Seju, acenou com a cabeça e perguntou:

— Sim. É possível. Deixe comigo. O representante lhe deu outra tarefa?

Verificar o estado de preparação antes de realizar o trabalho era algo que Cheon Seju sempre fazia por conta própria. Embora tenha levado Moon Seonhyuk junto desde um ano atrás, ele sempre verificava os elementos mais importantes sozinho, seguindo as palavras de Seok Yunhyung de que quanto menos pessoas souberem do plano importante, melhor.

O fato de Cheon Seju lhe confiar o trabalho era algo que dava uma sensação boa. Moon Seonhyuk perguntou a ele, fazendo força para não deixar aparecer um sorriso. No entanto, a resposta que voltou foi diferente do que Seonhyuk esperava.

— Não, acho que preciso ir ao velório.

— …

A sobrancelha esquerda de Seonhyuk, que não era vista por Cheon Seju, contorceu-se ligeiramente. Moon Seonhyuk era um dos poucos que sabia que Kim Hyungyeong estava quase morrendo. Apenas Seonhyuk sabia que Cheon Seju estava apoiando as despesas médicas dela por causa de Sejin.

Não era a cara de Cheon Seju. Depois de conhecer Kwon Sejin, Cheon Seju mostrava repetidamente uma aparência diferente daquela que Moon Seonhyuk conhecia. Ele não gostava disso, mas Moon Seonhyuk não disse nada. Como ele disse que o deixaria sair quando ele se tornasse um adulto, ele pensou que isso não demoraria muito. Em dois dias seria Ano Novo e Kwon Sejin teria vinte anos. Quando Kwon Sejin partisse, não haveria mais motivos para Cheon Seju agir de forma diferente de si mesmo.

— Vou cuidar bem de tudo. Não se preocupe e vá.

— …Obrigado.

Cheon Seju, que olhava fixamente para Seonhyuk, de repente disse isso com um sorriso tênue. Cheon Seju estendeu a mão, acariciou o cabelo de Seonhyuk, que ficava um palmo acima de sua cabeça, e logo cruzou os braços. Ele fechou os olhos lentamente e tirou um breve descanso em silêncio.

Seonhyuk deixou Cheon Seju abaixo do seu apartamento, e Cheon Seju subiu para casa, vestiu o terno e tirou a tábua de passar. O terno preto usado durante o período de luto poderia ser alugado no próprio velório, mas como ele achou que não haveria um tamanho que servisse perfeitamente em Sejin, ele passou o ferro no paletó e na calça de seu próprio terno e os pegou.

Enquanto se dirigia ao hospital, recebeu uma ligação da cuidadora. Ela disse que estava organizando o quarto e descendo para o velório. Depois de saber a localização do velório com ela, ele desligou o telefone.

Quando ele estacionou o carro no estacionamento do velório anexo a um canto do hospital e saiu, uma neve fina caía do céu acinzentado. Era melhor do que chuva, mas o ar úmido e abafado o fazia lembrar daquele dia. Cheon Seju ignorou o som da sirene que ecoava em seus ouvidos e caminhou.

Falecida Kim Hyungyeong

Enlutado Kwon Sejin (filho)

No painel em frente ao velório, na sala 3, os nomes de Kim Hyungyeong e Sejin estavam expostos. O caractere chinês anexado antes do nome de Kim Hyungyeong parecia estranho. A pessoa com quem ele segurou a mão e conversou há apenas dois dias não está mais neste mundo. Cheon Seju dirigiu-se ao restaurante do velório, de onde vinham vozes, com um rosto sem expressão.

Como ele pediu para a cuidadora Kim Seonhee ficar até o fim do velório, ela estava organizando a comida que acabara de chegar com as ajudantes. Kim Seonhee, que estava transferindo os acompanhamentos para os pratos e cobrindo-os com filme plástico, viu Cheon Seju e cumprimentou.

— Chefe, você chegou?

— Sim, obrigado pelo trabalho. Onde está o Sejin?

— Na sala de dentro… ele está. É que, bom.

Kim Seonhee hesitou, contorcendo as sobrancelhas. Era perfeitamente possível imaginar que tipo de aparência Sejin teria. Cheon Seju sabia que nenhum consolo seria útil para ele, mas ele não podia deixar o velório assim, vazio, então ele disse a ela para preparar apenas um pouco de comida e partiu.

Olhando para o assento do enlutado, onde Sejin não estava sentado, Cheon Seju tirou os sapatos e subiu no estrado. O velório, cuja decoração floral tinha acabado de ser feita, estava vazio. Não havia incenso queimando no incensário, nem crisântemos colocados no altar. A foto de Kim Hyungyeong, que ele parecia ter visto no celular de Sejin algum dia, estava colocada no lugar da foto da falecida. Na foto, ela estava sorrindo largamente.

Cheon Seju olhou para ela fixamente, curvou-se duas vezes e logo se levantou. Ele acendeu o primeiro incenso, colocou crisântemos e logo em seguida pegou a mala que estava encostada na parede e abriu a porta da sala da família dentro do velório.

A luz estava apagada. Um feixe de luz tênue que se estendia do velório iluminava a silhueta encolhida na frente da parede. Sejin abraçava os joelhos como uma criança, encostava a cabeça na parede e chorava sem som. As trilhas de água que escorriam pelas duas bochechas pareciam apertar o pescoço de Cheon Seju instantaneamente. Em meio à tristeza sufocante, Cheon Seju deu um passo à frente com esforço.

— Por que você está fazendo isso?

— …

Sejin olhou para cima, para ele, sem piscar os olhos. O contorno dos olhos, inchado de vermelho, estava encharcado. O terno mal ajustado estava curto demais para Sejin. Ao ver as roupas que deixavam os pulsos e tornozelos à mostra, Cheon Seju deixou o que trouxe ao lado dele. A expressão de Sejin distorceu-se dolorosamente. Ele abriu a boca lentamente.

— Por que… você veio aqui?

À pergunta cheia de espinhos, Cheon Seju não respondeu. Sejin, que soluçava baixinho, perguntou-lhe novamente.

— Não era nada demais, por que você veio até aqui…

— …

Ele podia sentir quanta ferida o argumento de dois dias atrás deixou em Sejin. Seu coração parecia estar sendo rasgado, mas Cheon Seju tentou ignorá-lo. Ele engoliu com dificuldade a emoção que subia à garganta. Foi só depois de fazer isso várias vezes que uma voz calma foi em direção a Sejin.

— Levante-se. Você precisa se despedir da sua mãe.

Sejin balançou a cabeça. Toda vez que ele fechava e abria os olhos, lágrimas caíam. Cheon Seju fingiu não saber de sua tristeza, que molhava o chão, segurou o braço de Sejin e o levantou. O corpo trêmulo foi levantado levemente.

— Kwon Sejin. Você é o único que vai guardar o lugar. Não deixe sua mãe sozinha.

Diante da repreensão firme, Sejin acabou soltando uma respiração pesada. Jorrando, sem nem pensar em enxugar as lágrimas que escorriam sem resistência, Sejin encostou a testa no ombro de Cheon Seju. A respiração misturada com tristeza molhou o pescoço de Cheon Seju.

— Não quero sair…

— Você precisa sair.

— Não quero…

A voz carinhosa apertou sua garganta. Ele não conseguiu mais suportar e levantou os braços para abraçar as costas de Sejin. Durante os dois meses em que Kim Hyungyeong esteve na ala de terapia intensiva, Sejin emagreceu. Quando ele colocou a mão nas costas, onde não havia gordura, e acariciou, a coluna proeminente tocou seus dedos. Cheon Seju abraçou Sejin com força, que dava pena, e enterrou os lábios em seu cabelo curvado.

— Sejin-ah, Sejin-ah…

A voz carinhosa acalma Sejin. Ele acarinha suavemente Sejin, que chora enquanto tenta se esconder em seu abraço.
— Pode chorar se quiser. Mas, um dia, você precisará sair. Precisará proteger o seu lugar.
Com esse consolo, Sejin derramou sua mágoa por um longo tempo.

— Por que minha mãe teve que morrer?

A voz banhada em lágrimas carregava um ressentimento profundo. Parecia que algo estava errado. Havia outras pessoas que deveriam morrer; por que uma pessoa tão bondosa e inocente quanto sua mãe tinha que sofrer tanto e deixar este mundo? Sejin simplesmente não conseguia entender.

— O que nós fizemos de errado…

Sejin planejava entrar em uma fábrica e trabalhar 18 horas por dia para dar uma vida melhor à mãe após terminar o ensino médio e completar o serviço militar, mas ela faleceu dois dias antes de ele atingir a maioridade. Sem nunca ter desfrutado de nada de bom na vida, presa em uma montanha apenas trabalhando por causa das dívidas deixadas por Kwon Yongbeom…

Sejin sentia como se fosse enlouquecer de pena da vida de sua mãe. Ela o criou tão bem, sem desistir dele mesmo tendo dado à luz tão jovem, e partiu sem nunca ter recebido um retorno dele. Ele sentia que ia morrer de tanta injustiça.

No entanto, a quem ele deveria culpar? Ele nem sabia onde Kwon Yongbeom estava, e a única coisa que restava ao seu lado era aquele homem que lhe estendia um afeto estranho. Sejin não conseguiu afastar o ressentimento que enchia seu coração e apenas desatou a chorar.

Era apenas Cheon Seju. Aquele que estendeu a mão para Sejin, que estava à beira do abismo…. Naquela singularidade, o resto de traição e mágoa que ele sentia desapareceu como neve ao sol. Encostado no calor que Cheon Seju emanava, Sejin preencheu o vazio em seu interior com a gentileza dele.

As mãos ásperas acalmavam Sejin. Um, dois, sincronizando sua respiração com a dele, Sejin foi recuperando a estabilidade pouco a pouco. Finalmente, com os soluços diminuindo, Sejin, com o rosto pálido, se afastou de Cheon Seju. Mas, sentindo falta do aroma que se distanciava, ele envolveu a cintura do outro novamente e encostou a bochecha em seu ombro. O pescoço branco de Cheon Seju e as duas pequenas pintas estavam bem diante de seus olhos. Sejin abriu a boca com a voz falha, mantendo o olhar fixo ali.

— Não sei o que fazer….

— ….

Parecia uma criança perdida tentando encontrar o caminho. Cheon Seju, abraçando Sejin com força, virou o rosto, enterrou os lábios nos cabelos dele e explicou com uma voz suave:

— Entre em contato com as pessoas que conheciam sua mãe e sente-se no lugar do enlutado para receber os convidados. Você tem a lista de contatos?

— …Não sei. Minha mãe não tinha celular….

Sejin esfregou a bochecha no ombro dele como uma criança. Cheon Seju refletiu um pouco e lembrou-se de que o celular dela havia sido confiscado quando ela entrou no Ihwagak. Depois que ela foi para o hospital, Sejin ficou com ela por um tempo, e como depois havia uma cuidadora, ninguém procurou o telefone e acabaram esquecendo de sua existência. Provavelmente estava guardado na Sinsa Capital. Ele precisava ligar para Kim Dong-gil e pedir que trouxesse.

— Eu vou pedir para trazerem o celular. Você vá lá fora e sente-se.

— …E você? Onde você vai ficar….

Quando ele disse isso enquanto afastava Sejin, o outro ergueu a cabeça e perguntou. Os olhos, transparentes como vidro, estavam voltados para Cheon Seju ali perto. Sejin encontrou o olhar dele e, segurando seu pulso com a voz trêmula, pediu:

— Você não pode ficar do meu lado também…?

— Seu lugar é apenas como enlutado….

— Não quero ficar sozinho….

O estado de Sejin estava instável. Sem saber o que fazer com Sejin, que tremia como se fosse chorar novamente, Cheon Seju acabou assentindo. Era melhor que alguém ficasse ao lado de uma criança sem parentes sentada sozinha no lugar do enlutado. Ele deu tapinhas no ombro de Sejin.

— Entendi. Então troque de roupa para esta e vá lá fora. Eu vou fazer uma ligação e já volto.

Cheon Seju abriu a mala que estava no chão e tirou um paletó novo para Sejin. Graças à perda de peso, o paletó do terno de Cheon Seju serviu muito bem. Felizmente, o design era clássico. Ele também entregou a calça na mão de Sejin e saiu do quarto. Deixando o velório, ele se dirigiu à área externa para fumantes e ligou para Kim Dong-gil.

Como sempre, Kim Dong-gil atendeu antes mesmo que o sinal tocasse direito.

— Sim, chefe! Como o senhor tem passado? O que houve?

— Ei, quem está com o celular dos devedores?

— Celular? Devedores? Ah, dos caloteiros?

Diante da pergunta abrupta de Cheon Seju sem nem um cumprimento, Kim Dong-gil pigarreou. Ele pareceu pensar por um momento, depois gemeu e chamou Cheon Seju:

— Chefe, acho que deve estar aqui em algum lugar. Aquela, aquela, a senhora Kim Hyun-kyung? É dela que o senhor está procurando?

— Kim Hyun-kyung.

— Ah, sim. Isso mesmo. Normalmente, quando o devedor paga toda a dívida, entregamos o documento de quitação junto com o celular. Mas como o senhor ligou daquela vez e enviou o dinheiro, o arquivo da senhora Kim Hyun-kyung ainda está guardado no escritório. Quer que eu leve isso também?

O documento de quitação não era algo para se mostrar a Sejin. No entanto, como ele precisava conferir uma vez, Cheon Seju suspirou brevemente e respondeu:

— Faça como quiser e traga logo o celular. Se tiver carregador, traga um também.

— Sim, para onde eu vou? Estou saindo agora mesmo.

— Aqui….

Cheon Seju, que falava com o cigarro na boca, de repente fechou a boca. Ele olhou em volta com um olhar calmo e sombrio, e logo respondeu com a voz baixa:

— Velório do Hospital da Universidade da Coreia.

— Nossa, deve ter morrido alguém. Entendido, estou indo agora mesmo.

A voz de Kim Dong-gil desapareceu e a tela do celular, que estava morna, desligou. Cheon Seju ficou parado ali olhando para o chão vazio, e logo abriu a tela novamente e entrou na caixa de mensagens.

Ele deu a notícia do falecimento de Kim Hyun-kyung para Han Ji-won. Como Han Ji-won tinha visitado Kim Hyun-kyung algumas vezes em seu dia de folga, ela ligou imediatamente para Cheon Seju e começou a chorar.

— Por acaso, naquela época…. Quando ela dizia que ia fazer dieta, será que ela já não estava doente….

Não era apenas Cheon Seju que sentia culpa pela morte de Kim Hyun-kyung. Han Ji-won também sentia, por ter ignorado o fato de que ela tinha desmaiado. Cheon Seju engoliu um sorriso amargo e negou as palavras dela.

— Não, a gerente também sabe que o câncer de pâncreas tem uma progressão rápida. Naquela época, ela deveria estar bem. E é um câncer difícil de detectar precocemente, mesmo que quisesse. Mesmo que ela tivesse ido ao hospital achando que algo estava estranho na época, não teriam descoberto. Não se preocupe. A senhora Kim Hyun-kyung também disse à gerente para não pensar nisso, então simplesmente esqueça. Não é culpa da gerente.

— Será….

A voz de Han Ji-won estava sombria. Cheon Seju percebeu que ela, assim como ele, não conseguiria apagar completamente o remorso e o arrependimento. Mas não havia mais nada que ele pudesse fazer. Aqueles que permanecem após a morte de uma pessoa próxima devem engolir e digerir o arrependimento que lhes foi imposto.

Han Ji-won desligou o telefone, prometendo aparecer com os funcionários assim que o expediente no Ihwagak terminasse. Cheon Seju, parado ali, fumou lentamente enquanto refletia sobre o passado.

Ele não se lembrava muito bem de como foi o funeral de Hye-in, mas sabia de todos os procedimentos porque se lembrava de ter ajudado pessoalmente um amigo quando o pai dele faleceu na época da faculdade. O caixão para acomodar o falecido, a mortalha. Tudo aquilo era dinheiro. Cheon Seju, não querendo que Sejin se preocupasse com dinheiro diante da despedida de Kim Hyun-kyung, passou no escritório da casa funerária antes de voltar ao velório. Lá, ele ordenou o que era necessário com antecedência para que Sejin não tivesse que se preocupar.

Depois disso, ao retornar ao velório, Sejin estava sentado sozinho no lugar do enlutado, vestindo o terno que ele havia trazido. A imagem de Sejin, que estava sentado olhando apenas para o chão com um rosto onde os vestígios de choro haviam desaparecido, mas a mágoa ainda permanecia, era desoladora. Cheon Seju se aproximou de Sejin e o fez levantar.

— Comeu alguma coisa?

— Estou sem apetite….

— Mesmo assim, coma. Venha aqui.

Sejin se levantou da cadeira sem forças, como se não tivesse energia nem para discutir. Quando ele foi levado pelas mãos de Cheon Seju para o restaurante, Kim Sun-hee e as mulheres que vieram ajudar no trabalho estavam conversando baixinho. Ao vê-los, Kim Sun-hee se levantou e puxou Sejin para um assento no canto.

— Isso, você precisa comer. Só assim sua mãe também não ficará preocupada. O gerente também coma. Vou trazer a comida.

Kim Sun-hee deu tapinhas no ombro de Sejin e foi direto para a cozinha. De lá, ela voltou com uma tigela cheia de Yukgaejang (sopa picante de carne), arroz branco, panquecas coreanas e muita comida. Ela arrumou a refeição na mesa, e Cheon Seju colocou a colher na mão de Sejin, que não queria se mexer.

— Coma.

— ….

Sejin balançou a cabeça de forma vazia e levantou o arroz. Então, assim que encheu a boca com o arroz, ele parou de se mexer. Com as bochechas inchadas, Sejin abaixou a cabeça e as lágrimas começaram a cair. Ele sabia o que ele devia estar pensando.

Minha mãe morreu, será que está tudo bem eu estar fazendo isso? Para viver sozinho, será que está tudo bem estar comendo? Ele deve estar pensando coisas assim.

Eram pensamentos que surgiam naturalmente quando uma pessoa muito próxima morria. Aqueles que ficam sentem uma grande angústia ao perceberem que, embora a pessoa que ocupava uma parte de suas vidas tenha morrido, o mundo continua girando como se nada tivesse acontecido. No final, eles sentem como se eles mesmos, sendo parte do mundo que continua como se nada fosse, estivessem errados, e se afundam em uma melancolia incontrolável.

Cheon Seju também passou por isso. Hye-in estava morta, mas ele não conseguia entender como ele continuava vivo tão bem. Parecia que o mundo estava fora do lugar. …Mas tudo aquilo eram apenas sentimentos que passavam como um momento.

— Você tem que comer. Só assim você viverá.

Cheon Seju disse isso com calma e colocou acompanhamentos em cima da tigela de arroz dele. Ele precisava viver. Como estava vivo, precisava continuar. Isso era a vida.

— Sim, você também….

Sejin limpou as lágrimas depois de um momento e disse isso. Ele usou os hashis com o rosto inchado de tanto chorar e colocou um acompanhamento na tigela de arroz de Cheon Seju. Cheon Seju aceitou sem dizer nada. Ele também sentiu o que mastigava na boca como grãos de areia, mas não demonstrou.

Depois de terminar a refeição, não havia nada para fazer. Como ainda não tinham avisado ninguém, não havia quem visitasse, então Sejin estava encolhido no lugar do enlutado solitariamente. Ele estava com uma expressão de quem estava imerso em pensamentos profundos. Cheon Seju, que vigiava ao lado dele em silêncio, recebeu a mensagem de que Kim Dong-gil havia chegado e se levantou.

— Vou sair um pouco.

— Onde vai?

Sejin inclinou as sobrancelhas e segurou o pulso dele. Cheon Seju disse que iria buscar o celular e soltou a mão de Sejin. Ele acariciou suavemente o cabelo dele para arrumar e saiu do lugar.

Assim que saiu do velório, ele se deparou com Kim Dong-gil. Parecia ter procurado por ele da entrada até o interior, e Kim Dong-gil, vestindo um terno preto, estava acariciando sua careca brilhante e olhando em volta.

— Ah, chefe.

Ao vê-lo, Kim Dong-gil sorriu amplamente e se aproximou. Cheon Seju, levantando as sobrancelhas, notou Sejin visível ao lado e se moveu imediatamente. Para que Sejin e Kim Dong-gil não se encontrassem, ele empurrou o outro pelas costas até a saída, pressionando a nuca dele. Kim Dong-gil reclamou como se fosse injustiçado.

— Aquela senhora Kim Hyun-kyung deve ter morrido. Ah, por que o senhor está assim? Parece que não tem convidados, eu também poderia pelo menos fazer uma reverência….

— Pare de falar bobagem e saia.

Cheon Seju, que o repreendeu ferozmente, arrastou Kim Dong-gil para fora da casa funerária. Kim Dong-gil resmungou que o terno que ele se esforçou para vestir estava amassado, mas ao receber o olhar frio dele, ele rapidamente revirou o bolso e tirou um celular velho e um carregador.

— Aqui está. Carreguei um pouco no carro no caminho, mas a bateria não está cheia.

— Dê aqui. Agora vá embora.

— Ah, se não tiver convidados, o senhor vai se sentir solitário.

— Caia fora.

Cheon Seju expulsou Kim Dong-gil sem dó. Deixando para trás Kim Dong-gil, que fazia um biquinho irritante, ele ligou o celular de Kim Hyun-kyung que acabara de receber. A tela de fundo do celular era uma selfie que ela tirou com o rosto encostado no de Sejin. Sejin, que parecia muito mais jovem do que quando se conheceram — de quantos anos atrás teria sido aquela foto? — estava com o rosto emburrado e os olhos semicerrados. Cheon Seju acariciou uma vez com a ponta do dedo o rosto que era muito característico de Sejin e entrou novamente no prédio.

— Sejin.

Ao voltar para o velório e chamá-lo pelo nome, Sejin, que estava encostado na parede olhando para o vazio, virou a cabeça. Cheon Seju sentou-se ao lado dele e entregou o celular de Kim Hyun-kyung.

— Você sabe o nome dos amigos, parentes ou conhecidos da sua mãe? Procure nos contatos e envie uma mensagem. É só escrever o local e a hora do funeral.

— …O que é funeral?

Os olhos transparentes de Sejin se voltaram para Cheon Seju. Funeral — dependendo da escolha de Sejin, o corpo de Kim Hyun-kyung precisaria ser movido para o cemitério ou crematório depois de dois dias. Mas o que isso significava…. Enfrentando o olhar de Sejin, ele não teve coragem de explicar o que era um funeral. Ele fechou a boca em silêncio e logo depois pegou o celular que estava na mão de Sejin.

— Se não souber direito, eu escrevo o conteúdo. Você apenas escolha o número nos contatos.

— Sim….

Cheon Seju operou o celular velho de Kim Hyun-kyung e escreveu a mensagem. Como ele já tinha feito isso uma vez, não era algo difícil. Embora as memórias do último funeral estivessem confusas, ainda restava algo. O momento em que enviou a notícia do falecimento de seu irmão com as próprias mãos foi uma memória que ele nunca esqueceria na vida.

Na verdade, mortes por suicídio geralmente não têm funeral, mas havia um motivo separado para ele realizar o funeral de Hye-in. A princípio, ele não sabia que era suicídio. Enquanto o funeral ocorria, ao ouvir que era presumivelmente um salto — e não uma queda acidental — Cheon Seju percebeu então que havia algo na morte dela que ele desconhecia.

Ele guardou as lembranças que surgiam e devolveu o celular a Sejin com a mensagem completa. Sejin olhou para o texto que ele havia escrito e, parecendo compreender o significado do funeral, ficou sem palavras por um momento, mas logo, com os lábios bem apertados, vasculhou os contatos.

Ao contrário de Sejin, que não tinha nenhum amigo para chamar, Kim Hyun-kyung conhecia muitas pessoas. Assim que enviou as mensagens para as centenas de pessoas na lista de contatos dela, após um momento, começaram a chegar ligações e mensagens. Entre elas, havia pessoas que ligavam e choravam, e outras que perguntavam o número da conta bancária. Em vez de Sejin, que não sabia o que fazer, Cheon Seju informou a eles o número da conta bancária de Sejin e o número da sala da casa funerária.

— Kwon Sejin, pense bem.

Depois disso, quando o celular ficou um pouco mais silencioso, Cheon Seju olhou diretamente para Sejin e perguntou:

— Se eu estiver aqui neste lugar, as pessoas podem me confundir com o namorado da sua mãe ou o novo marido dela. Não posso nem apresentar como parente. Mesmo assim, quer que eu fique aqui? Também precisamos de alguém para receber o dinheiro do pêsame na frente. Se você não se importar, eu….

— Fique aqui.

Ele não queria que Kim Hyun-kyung ouvisse besteiras no caminho de sua partida. No entanto, embora houvesse margem para mal-entendidos, Sejin foi firme. Como se não importasse nada disso, Sejin, com um rosto melancólico, segurou seu pulso e insistiu para que ele ficasse ao seu lado.

— Quero que você fique ao meu lado.

— …. Entendi.

Ele não podia recusar aquele pedido. Cheon Seju assentiu e, logo em seguida, abraçou o ombro desamparado de Sejin, beijou o cabelo dele e disse novamente:

— Então, se você não se importar, vou chamar uma pessoa para receber o dinheiro lá na frente. Não dá para deixar com qualquer um, certo?

— Sim….

Ao ver Sejin assentindo, Cheon Seju pegou seu celular. Seon-hyuk era o mais confiável, mas ele ainda deveria estar checando o plano. Em vez de interrompê-lo, Cheon Seju ligou para Seo Jin-young. Como Hae-woong poderia causar um acidente devido ao transtorno de controle de raiva, ele escolheu Jin-young.

— Sim, gerente.

Seo Jin-young atendeu o telefone antes mesmo que o sinal de chamada tocasse direito. Ele disse enquanto se levantava da cadeira, deixando Sejin, e entrava na sala da família no velório.

— Jin-young, o que você está fazendo?

— Estávamos comendo pipoca com Hae-woong no escritório…. Não, estávamos treinando.

No dia 4 de janeiro, antes do grande evento, Jin-young e Hae-woong estavam treinando o corpo continuamente. Era para se preparar para um acidente imprevisto. Mas parecia que eles não estavam treinando, apenas comendo lanches e brincando. Cheon Seju suspirou por dentro e o chamou.

— Seo Jin-young, pare de comer pipoca e venha aqui trabalhar.

— É treino, é treino. O que houve? É algo perigoso?

— Não, venha à casa funerária e receba o dinheiro do pêsame. Você tem um terno preto?

Ao ouvir que era uma casa funerária, Seo Jin-young suspirou. Mesmo sem saber os detalhes, os membros da equipe de processamento sabiam que Cheon Seju estava com Sejin e que a mãe de Sejin tinha dado entrada no hospital alguns meses atrás. Seo Jin-young, que era rápido em entender, aceitou sem perguntar mais nada.

— Sim, tenho. Estou indo agora mesmo, me mande o endereço. Espere, espere só um pouco. Gerente, o Hae-woong disse que quer ir junto, posso levar ele?

— Ele não. Venha sozinho.

— Sim….

Ao desligar, Cheon Seju saiu novamente. Depois de um tempo, os convidados começaram a chegar.

A primeira visitante foi uma velha amiga de Kim Hyun-kyung. Sejin também parecia conhecê-la, e Sejin começou dizendo “tia”. Assim que ele disse isso, ela começou a desabar naquele lugar e chorar alto, como se não pudesse acreditar naquela situação. Sejin, que mal tinha se acalmado, chorou novamente.

Cheon Seju ficou ao lado dele, envolvendo o ombro de Sejin e consolando-o repetidamente. Ele precisava derramar todas as lágrimas que sentia. Ele precisava chorar tudo o que desse e se livrar de tudo. Embora não fosse fácil esquecer….

Assim, o tempo passou enquanto recebiam os visitantes. Seo Jin-young, que chegou pouco depois de uma hora, entrou vestindo um terno impecável, ofereceu flores ao retrato de Kim Hyun-kyung e consolou Sejin, abraçando-o por vê-lo pela primeira vez e dizendo para ele se fortalecer. Depois disso, ele se sentou na entrada do velório, apresentou-se como um júnior do trabalho de Kim Hyun-kyung e recebeu os visitantes.

Entre os que vieram se despedir de Kim Hyun-kyung, havia funcionários de seu antigo emprego e amigos. As pessoas que tiveram contato cortado no outono do ano passado e ouviram de repente a notícia do falecimento após um ano ficaram surpresas e também se sentiram injustiçadas pela vida dela. Sejin chorou com eles. Quando alguém chorou alto perguntando por que sua irmã, em tão jovem idade, teve que ir embora assim, ele também assentiu e derramou lágrimas.

Quando anoiteceu e chegou perto da meia-noite, os funcionários do Ihwagak chegaram. Han Ji-won colocou um envelope grosso na caixa de pêsames, dizendo que foi enviado pela senhora Soosunhwa, e também entregou os envelopes que os funcionários haviam reunido.

Os funcionários que trabalharam com Kim Hyun-kyung por quase um ano não puderam esconder o choque. Como se não soubessem que ela partiria assim, tendo ouvido apenas que ela estava doente e no hospital, eles estavam com rostos pálidos. Entre eles, a pessoa que estava sofrendo mais era uma mulher que estava no Ihwagak por causa de dívidas, assim como Kim Hyun-kyung. Ela era alguém que reclamava com Han Ji-won sobre a injustiça, não gostando que Kim Hyun-kyung encontrasse Sejin, mas, dizendo que se soubesse que seria assim, teria dito para ela vir toda semana, dizendo que estava errada… dizendo que sentia muito e que tudo era culpa dela, ela segurou as mãos de Sejin e chorou.

Depois que eles foram embora, chegaram visitantes que vieram de longe. Naquela época, Sejin estava tão exausto que não conseguia nem derramar mais lágrimas. Foi porque cada vez que as pessoas que lamentavam a morte de Kim Hyun-kyung passavam, ele sentia a realidade. Que sua mãe realmente havia partido deste mundo e que ele havia sido deixado sozinho neste mundo.

Assim, quando amanheceu, o fluxo de visitantes parou. Cheon Seju levou Sejin, que se recusava a descansar, à força para dentro. Ele enrolou a jaqueta que ele usava para fazer um travesseiro e deitou Sejin no lugar.

— Durma. Vai ser um grande problema se você desmaiar assim. Eu vou vigiar e se chegar algum visitante eu te acordo, então feche os olhos pelo menos um pouco.

— …Não quero dormir.

Sejin, que cobriu o corpo com a jaqueta que tirou, olhou para Cheon Seju. Choramingando como uma criança com a voz falha, Sejin segurou a mão de Cheon Seju. Como era uma mão que ele segurava toda vez que ele derramava lágrimas, Cheon Seju entrelaçou os dedos com ele sem resistência e acariciou o dorso da mão dele com o polegar. Uma voz carinhosa fluiu dele.

— Mesmo assim, você tem que dormir.

— E você, se eu dormir?

— Vou descansar um pouco quando você acordar de manhã. Você é a prioridade. Feche os olhos logo.

— ….

Diante das palavras de Cheon Seju, Sejin hesitou, mordeu os lábios, mas logo fechou os olhos com força. Os cílios, que caíram alinhados, balançavam suavemente toda vez que ele inspirava e expirava. Cheon Seju permaneceu no lugar até que a respiração de Sejin se tornasse constante. No entanto, como se o sono não viesse facilmente, Sejin abriu os olhos novamente após pouco tempo.

Olhos transparentes se voltaram para Cheon Seju. Havia algum sentimento cego naqueles olhos. Sejin olhou para o rosto cansado de Cheon Seju, que vigiava ao seu lado, e pensou que era um alívio ele estar lá. Como teria sido se você não estivesse aqui? Eu nem consigo imaginar isso. Sejin, murmurando isso por dentro, puxou a mão dele e encostou na própria bochecha.

— Toque no meu rosto. Acho que assim vou dormir.

— Você não é um cachorro….

Cheon Seju riu como se fosse um absurdo, mas não recusou. As pontas dos dedos ásperos acariciaram suavemente o rosto de Sejin. Sentindo o toque que passava desarrumando as sobrancelhas finas, o toque que acariciava suavemente os olhos, o toque caloroso que acariciava sua bochecha, Sejin lentamente adormeceu. Ele esperava que aquele momento fosse um sonho, e ao mesmo tempo não queria que fosse um sonho. Ele se sentia covarde por ser assim e, por outro lado, sentia culpa, mas não podia negar seus sentimentos.

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Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna