Parte 04

Projection Vol. 4.4

O estado de Kim Hyungkyung estava melhorando. O tratamento de quimioterapia estava mostrando resultados significativos, e quando chegou o final de setembro e estava prestes a entrar em outubro, Sejin ouviu a notícia do médico para marcar a data da cirurgia.

— Isto é o que foi tirado no dia em que foi diagnosticado pela primeira vez, e isto é o que foi tirado ontem. Se você olhar, o tamanho do tumor diminuiu muito. Mas não é possível fazer a cirurgia imediatamente, e se for julgado que não há problemas especiais após o exame de sangue, marcaremos o cronograma. Se você for operar, como a área onde o câncer ocorre é na parte inferior, cerca de 70% do pâncreas será ressecado. Você deve saber com antecedência que pode ter diabetes após a cirurgia. O tempo de cirurgia leva cerca de 6 horas em média…

Sejin ouviu o que o médico disse com um rosto vago. Seu peito estava cheio, e ele não sabia o que fazer. Sejin, que tateou a mão e entrelaçou os dedos com Kim Hyungkyung, que estava sentado ao lado, beliscou sua coxa com a outra mão como se tivesse ouvido algo que não pudesse acreditar.

Doía. Não era um sonho.

Sejin também sabia que a taxa de sobrevivência de pacientes com câncer de pâncreas não era muito alta. Isso porque, depois que Kim Hyungkyung foi diagnosticado com câncer de pâncreas em estágio 3, ele passou várias noites em claro procurando casos na internet. O diário de batalha de alguém que começou com o diagnóstico de câncer de pâncreas do pai, da mãe, de si mesmo, ou de um irmão ou filho, terminava tudo de forma semelhante. A vida hospitalar deles terminava com a interrupção repentina da postagem um dia ou com a notícia de um obituário.

Sejin acreditava na taxa de sobrevivência de 10% que Cheon Seju mencionou, e ele não duvidava que sua mãe se tornaria uma delas, mas ainda assim, a ansiedade era inevitável. 90%. Ele estava sendo consumido pela depressão dia após dia, dizendo que era uma doença assustadora com uma taxa de mortalidade tão alta e que nem a cirurgia era possível no momento.

No meio disso, ao ouvir do médico que o tratamento de quimioterapia foi bem-sucedido, parecia que ele tinha conquistado o mundo. A convicção, não a convicção, de que Kim Hyungkyung poderia estar entre 10 de 100 pessoas estava cheia. Sejin mordeu os lábios, sem saber o que fazer com a emoção que subia. Parecia que lágrimas iriam explodir se ele relaxasse a tensão, mesmo que um pouco.

— Então, vamos conversar novamente quando fizermos o exame na segunda-feira e o resultado sair. Sra. Kim Hyungkyung, você está indo bem. Vamos continuar assim no futuro também. Entendido?

O médico de meia-idade sorriu brilhantemente para Kim Hyungkyung e saiu do quarto. Após o desaparecimento da equipe médica, Sejin abraçou sua mãe, que estava sentada na cama. Foi um abraço apaixonado, como se não quisesse perder o corpo que já tinha ficado muito menor que o dele.

— Viu? Eu disse que não precisava se preocupar muito porque sou jovem. Kwon Sejin, você está chorando de novo?

Kim Hyungkyung, abraçada nos braços de Sejin, perguntou isso como se estivesse provocando-o. No entanto, a voz de Kim Hyungkyung, que dizia isso, também estava molhada.

Ela desistiu da escola por engravidar de Sejin enquanto frequentava o ensino médio. Desde aquele dia, a vida de Kim Hyungkyung sempre foi uma ladeira abaixo. Quando foi diagnosticada com câncer de pâncreas, ela pensou que essa queda tediosa finalmente tinha acabado, mas ao ouvir que estava melhorando, não sabia como expressar esse sentimento em palavras.

Vendo Sejin, que gostava disso ainda mais do que ela, Kim Hyungkyung sentiu uma profunda culpa. Ela se sentiu uma pessoa má por ter pensado em aceitar o fim que se aproximava com alívio, deixando tal criança para trás.

À pergunta dela, Sejin respondeu com uma voz molhada:

— Eu sou criança? Não estou chorando…

— Certo, não chore. Certifique-se de agradecer ao chefe. Não deixe passar de qualquer jeito…

Kim Hyungkyung disse isso enquanto abraçava e acalmava Sejin, que ainda era como uma criança, apesar de ser grande.

Algumas pessoas pensam que é admirável e louvável que crianças ajam de forma madura em uma idade jovem, mas Kim Hyungkyung sentia pena sempre que via tais crianças. Isso porque era amargo o fato de que, assim como ela mesma, aquelas crianças tiveram os solavancos da vida que as obrigaram a ser maduras de forma incompatível com a idade.

Então, Kim Hyungkyung criou Sejin como uma criança que não sabia de nada. Ela o criou atendendo a todos os seus caprichos, de acordo com a idade dele. A personalidade imatura de Sejin originou-se de Kim Hyungkyung. Ela, que aprendeu até o que não precisava saber em um ambiente desfavorecido desde criança e viveu no mundo, não queria que Sejin amadurecesse cedo.

No momento em que tal Sejin ficou na rua sem preparação, Kim Hyungkyung não sabia o quanto se arrependeu disso. Ela tinha esquecido o fato de que não poderia ser a barreira de proteção de Sejin para o resto da vida. Pensando que a criança, que não sabia de nada, teria que administrar a vida sozinha, ela estava ressentida e desesperada com o mundo todo. Mas naquele momento, Cheon Seju apareceu, e ele abraçou Sejin, assim como Kim Hyungkyung tinha feito.

Era por causa do irmão morto, mas, de qualquer forma, Cheon Seju era o benfeitor deles. Agora, como ele não só estava salvando Sejin, mas também sua própria vida, aquela gratidão era tão grande e profunda que ela teria que retribuir mesmo depois de morrer. Kim Hyungkyung colocou Sejin de pé e descarregou um sermão.

— Não aja de forma rude, e não fique irritado, não importa o que o chefe diga. Se ele te pedir para fazer alguma tarefa, obedeça bem. Estude muito também! Entendeu? Diga para fazer como faz comigo.

— …Ultimamente não fico irritado.

Diante disso, Sejin respondeu com um bico. Ao ver que ele era o mesmo de quando tinha 7 anos e reclamava que não podia comer lanche no jardim de infância, ela sorriu acariciando o cabelo macio de Sejin.

— Certo, bonzinho, bonzinho.

Sejin deitou-se encostando a bochecha na cama do hospital. Era a primeira vez em muito tempo que ele recebia carinho da mãe. Enquanto recebia aquele toque, ele pensou no homem que dominava sua cabeça.

Tudo isso era graças a Cheon Seju. Se ele não existisse, Sejin ainda estaria vagando por abrigos, e estaria ansioso por não saber das notícias de sua mãe. O mesmo valia para Kim Hyungkyung. Se ela não tivesse recebido a ajuda de Cheon Seju, era óbvio que ela não estaria comendo nem dormindo direito por se preocupar com Sejin.

Naquele dia, o que teria acontecido se ele não tivesse seguido Cheon Seju? Sejin lembrou-se do homem que estendeu a mão para ele no corredor.

— Levante-se. Você disse que queria ver sua mãe, não disse? Vamos.

Desde aquele dia até agora, Cheon Seju ainda era magnífico. Sejin mordeu os lábios que se abriam ao lembrar do rosto dele que estava com os olhos fechados na sua frente. Ele gosta de Cheon Seju. Ele não consegue lidar com esse sentimento estranho. O coração que subia lentamente já tinha transbordado e molhado Sejin há muito tempo. Tingido por Cheon Seju, ele abriu a boca sem saber o que fazer.

— Eu gosto de Cheon Seju.

À sua fala repentina, Kim Hyungkyung não disse nada. Com os cantos da boca puxados para cima, ela apenas riu enquanto fazia cócegas na testa de Sejin, e depois de muito tempo, disse:

— Obedeça bem ao chefe. Às vezes, chame-o de irmão mais velho (Hyung).

Àquelas palavras que soavam como um sermão, Sejin ficou calado, então levantou-se e olhou para Kim Hyungkyung. Sejin, que a encarou com um olhar sério, sussurrou novamente em voz baixa:

— Eu gosto dele de verdade.

Ele queria dizer a ela que aquele sentimento não era apenas admiração. Mas, acima de tudo, Sejin queria que seu sentimento fosse reconhecido por Kim Hyungkyung. Parecia que tudo ficaria bem se fosse assim. Parecia que ele não se odiaria mais por querer ser amado por ele, mesmo com sua mãe doente.

E a essas palavras, Kim Hyungkyung sorriu suavemente e assentiu.

— Eu sei, Sejin. A mamãe também sabe.

— …

Diante do rosto que sorria encontrando seus olhos, como se ela não tivesse entendido mal suas intenções, Sejin não conseguiu esconder o rosto que se tornava avermelhado e mordeu os lábios. As bochechas brancas ficaram tingidas de vermelho como um pêssego, e logo um sorriso tímido surgiu no rosto bonito.

Reflection(3)

Em novembro, ao entrar na entrada do inverno, começou a soprar um vento norte misturado com ar frio que congelava as bochechas. Era uma estação em que o vento ficava bastante cortante.

Cheon Seju, que abaixou o boné, vestia uma jaqueta preta e estava sentado em uma velha van que não tinha aquecimento, bebendo café. Vapor branco subia através da abertura da tampa do copo descartável que ele deixou levemente aberto. Enquanto sentia o cheiro saboroso e amargo, Haewoong, que estava comendo biscoitos ao lado dele, bocejou e se espreguiçou.

— Ah… é realmente tedioso.

Às palavras que pareciam um monólogo, Cheon Seju riu e virou-se para ele. Haewoong, que não tinha dormido bem, estava com o rosto inchado como um pão. Cheon Seju, que riu ao vê-lo, fez um gesto com o queixo para a parte de trás do veículo.

— Eu vou observar, então durma um pouco.

— Não posso… Se eu estiver com uma cara boa, o irmão Seonhyuk vai me dar uma bronca perguntando se eu dormi sozinho.

— Então eu vou te dar um soco antes de descer. Assim ele não vai saber que você dormiu.

Às palavras de Haewoong, que resmungava, Cheon Seju respondeu com uma voz relaxada. Haewoong riu sozinho ao ouvir aquilo. No entanto, percebendo que a risada de Cheon Seju não vinha, em um momento piscou e virou-se para ele.

— É piada, né…?

— Quem sabe.

— …

Um sorriso surgiu em seus lábios lisos. Haewoong encarou-o de forma vaga, e logo moveu o quadril para o lado oposto ao de Cheon Seju e bateu nas bochechas com as duas mãos.

— Tenho que me manter acordado…

Parecia que ele conseguiu acordar. Às suas palavras soltas, Cheon Seju riu baixo e virou-se para trás.

No banco de trás da van em que estavam, vários monitores estavam instalados. Eles estavam monitorando uma sala de karaokê administrada por Kang Junmyun, o presidente da DG Construction, a empresa principal do DG Group. O proprietário do cassino que Kang Junmyun frequentava continuamente em Hong Kong era conhecido como Jason Lee, um rival de Liu Yuan, que pertencia à Tríade que tinha um relacionamento próximo com a DG. Se Kang Junmyun tivesse dado as mãos a Jason Lee secretamente, o impacto chegaria até a DG, então Shin Kyoyeon não podia deixar ele em paz. Isso porque o projeto de construção de um enorme resort de cassino em Hong Kong, que a DG estava promovendo com Liu Yuan, estava em uma situação em que grandes quantias de investimento estavam sendo trocadas.

Já fazia bastante tempo desde que Shin Kyoyeon ordenou que observassem o presidente Kang. Escondidos em lugares sombrios, perseguindo apenas as costas de Kang Junmyun por meses, Cheon Seju e os membros de sua equipe estavam todos sentindo um tédio tremendo.

— Quando Cheolju disse para acordar?

No banco de trás da van, entre os monitores com fios espalhados, Yoon Cheolju estava deitado enrolado como um casulo em um saco de dormir. Cheon Seju, Moon Seonhyuk, Goo Haewoong e Seo Jinyoung estavam trabalhando em turnos, mas o hacker Yoon Cheolju não conseguia nem sair do carro, exceto para ir ao banho público nas proximidades, há um mês. Como parecia que havia um cheiro estranho vindo dele, Cheon Seju franziu a testa e fechou a cortina que separava o assento do motorista e o banco de trás.

De qualquer forma, o programa de reconhecimento facial estava instalado na câmera instalada, então checava automaticamente quando uma pessoa aparecia, então não havia necessidade de continuar observando. O alarme disparava quando os membros da organização de Jason Lee, registrados no banco de dados, ou uma pessoa desconhecida aparecia, então não era tarde demais para verificar então.

— Acho que ele disse para acordar às cinco. Falta uns trinta minutos? O que é isso. Não, ah. Chefe, são 2 horas agora mesmo? Não faz sentido… Parece que se passaram doze horas, mas faz apenas duas horas que trocamos o turno? É realmente terrível.

Haewoong, que olhava para o relógio, de repente soltou um suspiro e segurou a cabeça. Como não era o primeiro ou o segundo dia que ele estava entediado esperando, Cheon Seju não respondeu. No entanto, com as palavras “2 horas”, ele tirou o celular que estava no silencioso e verificou. Havia uma mensagem de Sejin recebida há trinta minutos.

[Cão vira-lata]
Não sei isso.
[Foto]
13:23

O problema na foto enviada por Sejin era conteúdo de matemática do 1º ano do ensino médio. Faltavam apenas duas semanas para o exame de admissão, e parecia que ele nem conseguiria tirar nota 5 em matemática. Mesmo que ele tivesse sorte e fosse bom em chutar, era um nível que ele mal conseguiria tirar nota 6. Cheon Seju soltou um suspiro e tirou o caderno e a caneta espalhados no porta-luvas do assento do passageiro. Ele copiou o problema que Sejin enviou e escreveu a solução de uma vez abaixo.

— Oh, equação da reta.

— Você sabe resolver isso?

Haewoong, que estava olhando para o caderno ao lado, fingiu que sabia. À pergunta de Cheon Seju, Haewoong gritou com uma expressão absurda como se perguntasse como ele poderia fazer tal pergunta.

— Chefe, você pode não parecer, mas eu me formei na Universidade de Polícia! Eu resolvo isso. A Universidade de Polícia não é um lugar tão fácil assim!

— Eu sei. Só perguntei por perguntar.

Mesmo tendo desistido, Haewoong tinha um orgulho infinito por ter se formado na Universidade de Polícia. Ele resmungou por um tempo como se achasse que a Universidade de Polícia tinha sido menosprezada, e depois que viu Cheon Seju tirar uma foto da solução e anexá-la à mensagem, perguntou:

— Aquele pirralho agora está fazendo matemática do 1º ano do ensino médio? Até alguns meses atrás, ele não estava aprendendo matemática do ensino fundamental?

— Sim. Admirável, não é?

Às palavras de Haewoong, Cheon Seju respondeu com um sorriso leve. Aquilo estava certo. Sejin, que resolvia matemática do ensino fundamental, agora estava avançando nos estudos de forma bastante decente. Ele enviou a foto da solução para Sejin, encostou as costas no banco e explicou.

— É só que a criança não tem uma base, mas a capacidade de compreensão… ele não é muito estúpido.

Haewoong riu ao ouvir isso, levando o punho à boca. Quando ele olhou para perguntar o que foi, ele riu como se estivesse segurando uma gargalhada, e logo olhou para Cheon Seju com um sorriso malicioso. Haewoong deu um tapinha no ombro dele com uma voz maliciosa e disse:

— Chefe, você parece um pai coruja.

— …Pai, o quê.

— Às vezes parece alguém criando uma criança.

Àquelas palavras, Cheon Seju franziu a testa e riu. Era verdade que parecia que ele estava criando uma criança, mas era como se ele tivesse um rosto que perguntava que tipo de bobagem ele estava ouvindo sobre ser um pai.

A conversa passou assim por um momento, e um silêncio tedioso veio novamente para dentro do carro. Como eles ficavam juntos por muito tempo, uma vez a cada dois dias, não tinham mais nada para falar. Haewoong parecia querer vender o jogo que ele estava jogando para ele, mas Cheon Seju, que não tinha interesse em jogos, não aceitou a conversa. Eventualmente, uma hora depois, eles compartilharam conversas sobre filmes e vida organizacional por cerca de 5 minutos, e eles escolheram ficar em silêncio novamente.

Assim, o tempo passou sem nenhum significado. Cheon Seju, quando passou das 4 horas, tirou o celular novamente e enviou uma mensagem para Sejin.

16:12
Você está indo para o hospital?

[Cão vira-lata]
Sim. Você vem me buscar depois? Se estiver cansado, pode ir para casa.
16:22

16:25
Vou chegar por volta das 6 horas. Hoje é o dia em que sai o resultado, não é?

[Cão vira-lata]
Sim, disseram que a ronda vem às 5 horas.
16:26

16:31
Disseram que o prognóstico da quimioterapia é bom, então não se preocupe muito.

[Cão vira-lata]
Entendi. Até depois..
16:32

Infelizmente, Kim Hyungkyung não conseguiu fazer a cirurgia em outubro. Isso porque, apesar de o tamanho do tumor ter diminuído, descobriu-se que o nível de antígeno de câncer no resultado do exame de sangue aumentou ligeiramente. No entanto, não houve problemas importantes nos exames de TC e PET, e o médico disse que poderia ser por causa do nível de inflamação da gastrite, então vamos ver o resultado novamente após realizar gastrite e quimioterapia mais uma vez. Hoje era o dia em que eles faziam o exame novamente, um mês depois daquele dia.

Cheon Seju enviou uma mensagem a Sejin dizendo que ligaria depois e guardou o celular. Logo seriam 5 horas. Quando Yoon Cheolju acordasse e Seo Jinyoung trocasse de turno com Haewoong, haveria um tempo para respirar. Ele pretendia conversar brevemente com Sejin naquele momento. Cheon Seju ordenou que Haewoong, que espalhou sacos de biscoitos, limpasse o lixo e tirou um cigarro do peito.

O carro em que eles estavam ficava a um quarteirão de onde a sala de karaokê de Kang Junmyun estava localizada. Não era um lugar onde os capangas de Kang Junmyun entravam e saíam com frequência, mas não era ruim ser cuidadoso, então Cheon Seju não saiu do carro e apenas abaixou a janela um pouco.

Enquanto ele fumava assim, viu uma figura caminhando pelo beco ao longe. Com uma altura alta e um físico esguio, o homem estava vestido impecavelmente com um terno e um casaco. Enquanto tragava o cigarro lentamente, Cheon Seju semicerrava os olhos e o encarava. As feições que se aproximavam eram familiares de alguma forma. E Cheon Seju, que percebeu que aquele homem que apareceu no beco era Han Jonghyun, franziu a testa por um momento e apagou a ponta do cigarro.

— Haewoong.

— Sim?

— Havia uma toca de coelho ou um clube de karaokê perto daqui, não havia.

— Tem muitos clubes. Este bairro está cheio de viciados em drogas.

— É?

À resposta relaxada, Haewoong virou a cabeça como se perguntasse o que estava acontecendo. Então, ele encontrou Han Jonghyun, que estava se aproximando do carro, e soltou uma voz irritada.

— Há, aquele desgraçado do diretor não tem lugar onde ele não se mete.

Haewoong, que já tinha levado um tapa na cara de Han Jonghyun, que era impiedoso com seus subordinados, tendia a odiá-lo muito. Isso porque ele se lembrava de ter sido repreendido duramente por Moon Seonhyuk enquanto fazia um escândalo dizendo que ia bater em Han Jonghyun naquele dia. Haewoong, que encarava Han Jonghyun com uma cara emburrada, logo perguntou com uma voz patética:

— Que tipo de pessoa ele é?

— Quem sabe.

No dia em que ele conheceu Han Jonghyun em Ihwagak, Cheon Seju pensava nele de vez em quando por causa do que Chae Beomjun disse quando ele entrou em casa. No entanto, para a preocupação de Chae Beomjun, que o aconselhou a não ser próximo de Han Jonghyun, Cheon Seju não tinha muita afinidade com ele, então seus pensamentos sobre a identidade de Han Jonghyun sempre terminavam com um monólogo de “e daí?”. Eles só se encontravam por acaso e conversavam, então eram dois que nem sabiam o número um do outro.

No entanto, como ele pôde ver o rosto dele de novo assim, ele começou a se perguntar sobre sua existência novamente. Isso porque havia algo que incomodava como fiapos na cabeça toda vez que via Han Jonghyun.

— Há rumores de que ele é amante do nosso presidente.

Pensando novamente na identidade de Han Jonghyun, ele soltou uma risada diante da palavra que Haewoong soltou de repente. Han Jonghyun é amante de Shin Kyoyeon? Era um boato absurdo.

A maioria das pessoas que conhecem Shin Kyoyeon não sabia que ele era um psicopata, mas Cheon Seju sabia. Han Jonghyun estava sob Shin Kyoyeon há 5 anos. Cheon Seju não pensava que aquele psicopata louco apreciaria alguém por tanto tempo. No entanto, à risada de Cheon Seju, Haewoong refutou com uma expressão séria.

— Não. Ouça, chefe! O fato de o diretor Han estar se metendo em tudo sem fazer nada não prova que ele é amado pelo nosso presidente? Ele realmente não diz nada, não importa o que ele faça.

— É?

— Sim! Ouvi dizer que ele desmaiou depois de usar drogas em Ihwagak outro dia, olhe como ele está andando por aí nem um mês depois de ouvir essa notícia. Há algo suspeito!

— É, é realmente suspeito.

— Ai, chefe!

À resposta sem alma de Cheon Seju, Haewoong abaixou as sobrancelhas como se perguntasse por que ele não acreditava e resmungou. Foi no momento em que ele explodiu em risadas porque aquilo era engraçado. Ouviu-se um som de buzina do lado de fora, e a luz alta brilhante disparada de um carro esportivo que atravessava o beco iluminou o interior da van.

Cheon Seju franziu a testa e virou a cabeça. E, naquele momento, Han Jonghyun, que estava caminhando para este lado, também virou o olhar para o interior do veículo. Han Jonghyun estava passando por um lugar a apenas dois ou três passos do carro em que estavam, e os poucos segundos antes da luz apagar eram tempo suficiente para reconhecer a outra pessoa. Cheon Seju tinha certeza de que ele tinha feito contato visual com ele.

Era Han Jonghyun, que nunca tinha passado por Cheon Seju sem nada toda vez que se encontravam até agora. Por isso, ele virou a cabeça para a porta pensando que seria assim desta vez também…

— Será que ele está voltando para casa depois de usar drogas? Por que esse jeito de andar?

Cheon Seju continuou seguindo pela rua. Ele pôde ver o perfil impecável de alguém vestindo um sobretudo passar, com apenas uma camada de vidro entre eles. Cheon Seju franziu o cenho levemente. Ele estreitou os olhos e observou Han Jonghyun.

Pelo espelho retrovisor, as costas dele pareciam instáveis. Cheon Seju observava com desconfiança Han Jonghyun, que, como alguém nervoso, abria e fechava os punhos continuamente, quando de repente se lembrou de algo.

Pensando bem, os lugares onde encontrou Han Jonghyun até agora foram clubes, um restaurante japonês, o Hwahwagak e este beco. Ele tinha ido ao clube para procurar drogas, encontrou Sejin no restaurante japonês para onde foi levado por Han Jonghyun, e no Hwahwagak encontrou o diretor Seok Yunhyung. Além disso, embora existam muitos clubes privados que frequentam para usar drogas nesta área, a uma quadra dali ficava a casa noturna de Kang Junmyun, que era o alvo de vigilância deles.

— …

Seus olhos se estreitaram. Por mais que o sujeito se intrometa em tudo quanto é lugar, é possível que os caminhos se cruzem tanto assim? Cheon Seju, sentindo dúvida, pegou seu celular. 16:58. Verificou o horário e deixou uma mensagem para Sejin.

16:58 Acho que posso me atrasar um pouco. Se eu me atrasar, pegue um táxi e vá para casa primeiro.

Depois, disse a Haewoong:

— Vou na frente. Acorde Yoon Cheolju.

— Siiim. Vá com cuidado…

Ao ouvir a resposta sem energia, Cheon Seju afagou a cabeça de Haewoong e saiu do carro. Com o boné enterrado fundo, o casaco acolchoado fechado e em silêncio… seguiu o homem que caminhava à distância.

Pensando bem, não havia apenas uma ou duas coisas estranhas em Han Jonghyun. No entanto, o motivo de Cheon Seju não ter tomado nenhuma medida contra ele até agora era porque Han Jonghyun, assim como ele, estava sob o comando de Shin Gyoyeon, e ele não tinha o direito de suspeitar dele por conta própria. Cheon Seju e sua equipe de eliminação existiam para Shin Gyoyeon, e por isso só cuidavam do que ele ordenava.

Portanto, a rigor, isso estava fora de sua jurisdição. Contudo, agora Cheon Seju não podia simplesmente ignorar Han Jonghyun. O pensamento de que ele precisava segui-lo dominava sua mente.

Han Jonghyun caminhava sem rumo. Ele atravessou a rua, parou em uma loja de conveniência no início de um bairro residencial, comprou cigarros e fumou um atrás do outro sob um poste de luz. Ele fechava e abria as mãos, balançava as pernas sem parar e murmurava algo sozinho. O fato de ele olhar em volta incessantemente não parecia nada normal. Parecia até que ele estava passando por sintomas de abstinência.

Escondido na escuridão próxima, Cheon Seju observou cada detalhe dos sintomas de ansiedade dele. Somente depois de uma hora inteira é que Han Jonghyun deixou a frente da loja. E o lugar para onde ele se dirigiu, com passos trôpegos, foi… o beco onde ficava a casa noturna de Kang Junmyun. Cheon Seju, seguindo-o, lembrou-se de Han Jonghyun que vira no Hwahwagak.

Ele acreditava piamente que Shin Gyoyeon esperava algo dele. Mas Shin Gyoyeon nunca deixava algo valioso de lado diante de seus olhos. Se Han Jonghyun realmente tivesse valor de uso, ele já deveria ter sido usado.

O que ele disse não passava de uma fantasia de um idiota que queria dar valor a si mesmo. No entanto, Cheon Seju não conseguiu negar abertamente suas palavras. Porque ele sentia pena de Han Jonghyun, que amargamente enumerava seu próprio passado. Porque ele sentia uma compaixão humana por ele.

O rosto de Han Jonghyun, que sorria brilhantemente enquanto fazia cócegas no sobrinho, veio à sua mente. A voz amarga de quem, mesmo tendo um complexo de inferioridade em relação ao irmão mais velho, queria ser reconhecido pela família, veio à sua mente. No fim, Cheon Seju murmurou um xingamento baixinho e atacou Han Jonghyun, que seguia à frente. Agarrou-o pela gola, arrastou-o para um beco escuro e o jogou contra a parede.

— O, o quê…!

Han Jonghyun, atônito, não conseguia se recompor e cambaleou. O braço de Cheon Seju pressionava fortemente seu pescoço. Um cheiro forte de cigarro e álcool emanava de Han Jonghyun. Parecia que até o cheiro da droga do Toca do Coelho estava lá. A especulação de que os sintomas que ele apresentava eram de abstinência ganhou certeza. Cheon Seju, com o boné enterrado, inclinou a cabeça calmamente e perguntou:

— Onde você vai?

— Você…

— Perguntei para onde você vai.

Han Jonghyun, que reconheceu Cheon Seju, mordeu o lábio e revirou os olhos diante de sua voz baixa. O rosto, que parecia limpo, estava pálido. Suor frio cobria a testa exposta sob o cabelo penteado para trás. Definitivamente não era a aparência de uma pessoa normal. Eram sintomas de vício em drogas.

Havia vários clubes em Seul que distribuíam drogas. Embora não soubesse de todos, Cheon Seju sabia que no clube de Shin Jihan circulava cristais, e na casa noturna de Kang Junmyun circulava heroína de qualidade inferior. Se ele estivesse viciado na droga vendida na casa noturna de Kang Junmyun, era uma notícia muito ruim. Agora que Kang Junmyun estava praticamente confirmado como traidor, frequentar seu estabelecimento era suficiente para criar margem para mal-entendidos.

Porém, a chance de ele estar do lado de Kang Junmyun, por menor que fosse, não podia ser descartada. Porque ele não tinha habilidade nenhuma. E se estivesse viciado em drogas, estaria mais desesperado do que qualquer um, então havia motivos suficientes para suspeitar de sua traição.

Cheon Seju olhou nos olhos dele e perguntou:

— O que você estava fazendo no clube no ano passado?

— O quê? Que, de repente, que conversa é essa?

Han Jonghyun parecia confuso. Felizmente, não estava em um estado em que a conversa fosse impossível. Cheon Seju, observando seu estado, tornou a perguntar:

— Final de setembro do ano passado. Você me encontrou no clube do representante Shin Jihan em Cheongdam-dong. Estou perguntando por que você estava lá naquele dia.

Diante da pergunta fria, Han Jonghyun não respondeu imediatamente. Viu-se que ele hesitava por não entender a situação. Mas, como não era o momento para acalmar e agradar um viciado, Cheon Seju puxou sem hesitação um canivete de dentro do casaco. Assim que a lâmina afiada apareceu, Han Jonghyun, com o rosto branco como papel, gaguejou:

— E, eu não, não me lembro bem. No final de setembro, é o meu, meu aniversário. Provavelmente foi por isso…

— E em janeiro deste ano? Por que você me levou àquele restaurante? Você se lembra do restaurante japonês. O dia em que me perguntou sobre o resort no centro da cidade.

Coincidentemente, foi o dia em que Shin Gyoyeon mencionou Kwon Sejin como um ponto fraco. Cheon Seju lembrou-se do dia em que suspeitou de Han Jonghyun, mas logo o ignorou e deixou de lado a suspeita. Sim, depois que ele se conscientizou, realmente houve uma ou duas vezes em que Han Jonghyun era suspeito.

Diante do olhar brutal de Cheon Seju, Han Jonghyun levantou as mãos trêmulas e tocou o peito dele. Como se pedisse calma, ele forçou um sorriso com um rosto assustado e explicou:

— Aquele lugar, é só um lugar que eu vou com frequência… Fui algumas vezes com Kim Donggil também, se você perguntar, pode confirmar… Ma, mas o que é agora? Você não está suspeitando de mim, está?

— E o Hwahwagak em julho?

— Hã, hã?

— Responda.

A espécie humana pensa rápido quando surge uma brecha. Cheon Seju encostou a ponta da faca na garganta de Han Jonghyun antes que ele pudesse dizer bobagens. Diante daquela pressão, ele gritou com o rosto aterrorizado:

— Pai!! Foi o octogésimo aniversário do meu pai, fizemos uma festa naquela época! Você também viu. Com a minha cunhada e meu sobrinho… Chefe Cheon, vamos, vamos abaixar isso… Sim? Por favor…

Cheon Seju olhou para o rosto dele com um olhar frio. Tudo o que ele dizia era algo que não podia ser verificado imediatamente. Ele não conseguia avaliar se tudo aquilo era uma mentira planejada ou uma coincidência incrível.

Ele guardou o canivete por enquanto e revistou as roupas de Han Jonghyun. Tirou o celular e a carteira de dentro do casaco dele, que parecia estar respirando aliviado, e conferiu. O aniversário no documento de Han Jonghyun era 25 de setembro. Cheon Seju confirmou que aquilo não era falsificado e empurrou o celular para ele.

— Desbloqueie. Você tem o histórico de pagamento daquele restaurante?

— Espere um pouco… Por que você está fazendo isso afinal?

— Não me faça repetir duas vezes.

Era um assunto que escapava à vontade de Shin Gyoyeon. Como não podia explicar tudo para Han Jonghyun, ignorou sua pergunta e entregou o celular. Diante da atitude autoritária de Cheon Seju, Han Jonghyun desbloqueou o aparelho com um rosto tenso. Cheon Seju começou a vasculhar a caixa de mensagens.

Entrou na caixa de mensagens de pagamento com cartão e pesquisou o nome do restaurante que frequentaram naquela época, e apareceram vários resultados. Ao ver que havia um registro de visita até mesmo ontem, como se o que disse sobre ser um lugar que frequenta com frequência não fosse mentira, Cheon Seju deu um suspiro de alívio. E, por último, quando solicitado a provar que fez o octogésimo aniversário do pai no Hwahwagak, Han Jonghyun hesitou antes de abrir o álbum de fotos.

Depois de passar por algumas fotos de um cachorro grande de pelos brancos e algumas selfies nu, apareceu uma foto da festa realizada no maior salão de banquetes do Hwahwagak. Era uma foto de família com um idoso vestindo hanbok no centro. Naquela foto, Han Jonghyun, a criança e a mãe da criança que ele viu na época também estavam presentes. Cheon Seju confirmou que aquela foto foi tirada no dia em que encontrou Seok Yunhyung e devolveu o celular para ele.

Coincidência, todo encontro era uma coincidência incrível. Han Jonghyun é inocente. Cheon Seju sentiu os nervos que estavam tensos se acalmarem um pouco e deu um passo para trás. Depois, com um olhar frio, examinou novamente a aparência de Han Jonghyun diante dele.

— Você usa heroína?

A aparência que ele pensava estar limpa parecia uma bagunça vista de perto. O botão superior da camisa estava desabotoado, a gravata estava mal amarrada e um cheiro ruim vinha de suas roupas. Ao perguntar isso, confirmando que ele era um viciado, Han Jonghyun não conseguiu responder. Ele apenas desviava o olhar e passava a mão pelo cabelo com as mãos trêmulas.

— O que é isso, afinal…

Han Jonghyun, que suspirou como se tivesse aliviado um pouco a tensão, olhou de soslaio para Cheon Seju. Cheon Seju impediu que ele falasse com ele como fazia normalmente. Não havia tempo. Quanto mais curto fosse o encontro que deveria ser mantido em segredo, melhor.

— O diretor e eu, nós nunca nos encontramos aqui.

À fala que ele soltou de repente, Han Jonghyun arqueou as sobrancelhas e perguntou:

— O quê?

Em vez de dar explicações a ele, Cheon Seju enterrou o boné e encarou Han Jonghyun, preparando-se para deixar o beco. Precisaria passar por mais alguns processos de verificação, mas, por enquanto, sua mente se inclinou para o lado de que ele não era o traidor. Não eram nada demais, mas como sentia pena dele, desejava que Han Jonghyun não sofresse algo terrível em suas mãos por causa de um mal-entendido desnecessário. Cheon Seju avisou-o logo em seguida:

— Vá para casa. Não fique rondando por aqui por um tempo.

— Ei. O que…

— Eu avisei. Pense bem sobre o que tem neste beco. Você deve ter pelo menos essa inteligência.

Diante do tom frio, Han Jonghyun fechou a boca franzindo o cenho. Deixando-o para trás, Cheon Seju saiu diretamente do beco. Ouviu vozes tentando impedi-lo, mas fingiu não ouvir e saiu do local com passos rápidos.

Não fique perto de Han Jonghyun. As palavras que Chae Beomjun lhe disse vieram à mente novamente, mas já era tarde. Não conseguia ignorar a simpatia cega que sentia por ele.

Assim, Cheon Seju, sem ter sido visto por ninguém, saiu do beco e foi direto para a beira da estrada, pegando o celular. Já estava muito atrasado para o horário em que deveria ir ao hospital, então esperava que alguma mensagem de Sejin tivesse chegado.

Justo quando estava com o celular na mão, ele estava recebendo uma ligação dele. Às 19 horas, verificando o horário, Cheon Seju viu as dezenas de mensagens não lidas no estado e prendeu a respiração. Apertou imediatamente o botão de chamada e encostou o alto-falante no ouvido.

— Sejin-ah.

— …

Não houve resposta. Cheon Seju, apressando o passo com o celular colado ao ouvido, de onde só se ouvia uma respiração baixa, chamou o nome de Sejin novamente enquanto caminhava até onde estacionara o carro, que ficava a uns 10 minutos a pé.

— Kwon Sejin.

— Por que, por que você não vem…

O ressentimento misturado com soluços fez seu coração despencar. Assim que ouviu aquela voz, Cheon Seju começou a correr sem hesitar. Enquanto seguia para o destino, ouviu a voz de Sejin e perguntou:

— O que foi? Onde você está? Está no hospital?

— …

O vento frio passou pelo seu rosto. Com o boné enterrado, Cheon Seju correu sem parar. Sejin-ah, Kwon Sejin, não chore. Não chore e espere só um pouco. Sinto muito, houve um imprevisto. Dizendo isso com uma voz carinhosa como se estivesse acalmando Sejin, ele finalmente entrou no carro.

Embora estivesse ofegante e com a garganta, que absorvera o vento de inverno, doendo como se estivesse rasgando, Cheon Seju jogou o canivete que estava escondido no casaco no banco do passageiro e ligou o carro imediatamente. Enquanto isso, a ligação não havia sido desligada, mas Sejin não respondia. No entanto, através da respiração trêmula ouvida intermitentemente, Cheon Seju intuiu que ele estava chorando.

O rosto de Sejin, que chorava sem som, veio à mente. O rosto dele, com os olhos avermelhados, mordendo o lábio com força e derramando lágrimas com um olhar de pesar, pairava diante de seus olhos. Seu peito doía. Parecia que seu interior estava queimando. Algo deve ter acontecido com Kim Hyungyeong. A situação que ele não queria enfrentar acabou acontecendo. Cheon Seju acalmou-o forçando uma voz brilhante.

— Estou chegando. Já entrei no carro. Não chore, espere. Entendeu?

— Sim…

— Vou desligar. Estou chegando bem rápido.

Ao ouvir a resposta de Sejin, que disse “entendi”, Cheon Seju desligou o telefone.

Deixado no silêncio, o interior de seu peito começou a ferver lentamente. Ele já sabia há muito tempo que a taxa de sobrevivência do câncer de pâncreas era muito baixa. Mas, quando isso se tornou realidade, ele não conseguia entender de jeito nenhum por que uma pessoa tão inocente e bondosa deveria sofrer. Havia tantas pessoas que mereciam morrer…

— Por que logo…

Ele murmurou um palavrão baixinho e encostou a cabeça no volante sem forças. O que subiu à sua garganta parecia que ia jorrar como sangue. Cheon Seju respirou fundo com dificuldade e conseguiu conter a raiva.

Originalmente, o mundo estava cheio de coisas incompreensíveis. Houve algum revés em sua vida que ele conseguisse entender? Ele soltou um suspiro de resignação, fechou os olhos lentamente e depois os abriu. Sejin estava esperando. Não havia tempo para ficar assim. Cheon Seju pisou no acelerador novamente.

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Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna