Capítulo Extra, 01.3

𓇼 ⋆.˚ 𓆉 Extra 1.3 – Querido ganancioso e ganancioso 𓆝 𓆡⋆.˚ 𓇼

Taeui também pensara isso ontem, mas a maturidade adicional o tornava ainda mais impressionantemente belo. Se ele fosse julgar apenas pelas preferências faciais, certamente se sentiria atraído por um rosto como aquele… Taeui rapidamente descartou o pensamento, como se tivesse ouvido uma voz fraca e divertida dizendo: “Ahá…”

Apesar de apenas uma nova pessoa ter se juntado a eles, a atmosfera confortável e relaxada desapareceu, substituída por um ar mais tenso e focado.

Agilidades formais e conversas de negócios foram trocadas entre Kyle e Ling Xinlu.

Taeui ficou impressionado (embora já estivesse acostumado) com a transformação de Kyle, do louco obcecado por livros para o empresário perfeitamente composto e capaz. Ele olhou para Gable, que observava Ling Xinlu com um olhar igualmente admirado. Seus olhares se encontraram brevemente, e Gable sorriu ironicamente, desviando o olhar. Ling Xinlu também devia ter outro rosto escondido sob aquele exterior polido.

— Então, vocês se divertiram pondo o papo em dia com o Gable depois de todo esse tempo? — Ling Xinlu finalmente se virou para eles após as formalidades, em tom casual. Kyle olhou com pesar para o livro que fora forçado a largar, agora a apenas algumas páginas do fim.

— Sim, tivemos uma boa conversa e estou gostando do livro. Seu pai tem uma coleção realmente maravilhosa. Eu invejo. Ainda não terminei de ler…

Ele olhou com desejo para o livro inacabado. Ling Xinlu prontamente gesticulou para que ele continuasse.

— Por favor, sinta-se à vontade para terminá-lo.

Kyle retornou alegremente ao livro, como se estivesse esperando permissão. O olhar de Ling Xinlu se voltou para Taeui. Uma mudança sutil passou por seu rosto, um toque de emoção humana substituindo o sorriso mascarado. Taeui não conseguiu decifrá-lo e sentiu um leve desconforto.

Se fosse afeição, desejo ou ódio, ele teria compreendido. Mas parecia mais com hesitação, cautela, ansiedade… Mas por quê?

— Hum… sobre o que vocês dois conversaram? — perguntou Ling Xinlu, com a voz mais suave do que antes, e um toque de hesitação no tom.

Taeui olhou instintivamente para Gable, que piscou, aparentemente surpreso. Seus olhares se encontraram.

Talvez fosse o tom gentil de Ling Xinlu, incentivando-os a confiar nele, ou talvez fosse seu olhar examinador, mas eles sentiam como se tivessem compartilhado algum segredo, mesmo que não tivessem.

— Nada… não conversamos sobre nada de especial…? — murmurou Taeui, sentindo-se inexplicavelmente culpado sob o olhar intenso de Xinlu. Era estranho. Por que ele se sentia suspeito?

— Nós apenas conversamos sobre coisas pessoais, sobre nos conhecer, sobre criar um vínculo, sabe.

Ling Xinlu assentiu como se entendesse. — Não faça isso, hyung.

— Huh?

Ling Xinlu sorriu docemente, mas sua expressão era firme.

— Não se aproximem. Vocês dois são boas pessoas, atraentes o suficiente para que não fosse estranho se um se apaixonasse pelo outro. Então, não se aproximem.

Suas palavras eram brincalhonas, mas seu olhar não era nem elogioso nem brincalhão.

— E então? Sobre que tipo de assuntos pessoais vocês conversaram? — Ling Xinlu perguntou novamente, sorrindo brilhantemente.

— Sobre o que você acha que conversamos? — Gable interrompeu baixinho. O sorriso de Ling Xinlu desapareceu quando ele olhou para Gable.

— Bem… vocês dois não têm muito em comum, e se for relacionado ao Gable, provavelmente seria sobre mim… — Ele parou de falar e, de repente, aguçou o olhar. — Falando nisso, você não disse antes sobre não falar sobre nada quando eu estiver por perto?

Gable estremeceu. Ling Xinlu não perdeu a oportunidade.

— Parece que você estava falando de algo que não queria que eu ouvisse?

— …Não foi nada que eu não pudesse te contar.

— O que foi?

Gable enfiou um biscoito grande na boca em vez de responder. Ling Xinlu o encarou e depois se virou para Taeui.

— Ah, não, sério, não falamos de nada especial. Só as coisas de sempre: “Você parece bem”, “Você não mudou”, “Que bom que você está bem”, esse tipo de coisa.

— Hmm…? — Taeui murmurou evasivamente, tentando avaliar as reações deles.

Ling Xinlu parecia estar pensando, seus olhos alternando entre Gable e Taeui. Quando seu olhar retornou a Gable, ele pareceu ter adivinhado o assunto da conversa. Sua expressão radiante desapareceu.

— Você tem razão. O Gable não mudou nada. Ele continua exatamente igual desde que nos conhecemos. Na verdade, parece ainda mais jovem. — Ele examinou o rosto de Gable, com um olhar penetrante e quase hostil. — Você deveria envelhecer com elegância, por que continua com essa aparência…

— Um dia eu vou envelhecer de uma vez — interrompeu Gable. — Sério. Vou envelhecer de uma vez.

Ling Xinlu o encarou e depois fez uma careta. Virou-se para Taeui. — E você, hyung? Você está bem? Ouvi dizer que você quase morreu por causa daquele desgraçado.

Taeui, que estava ponderando os prós e contras de ter um amante com aparência jovem, foi trazido de volta à realidade pelo ataque repentino.

— Qual foi a vez? A vez em que quase morri em Tessalônica no verão passado? Ou a vez em Gdansk no inverno retrasado? Ou foi em Casablanca? Ou algo antes disso? Tirando isso, estou perfeitamente bem.

Ling Xinlu olhou para ele, estupefato, e então soltou uma risada vazia, o veneno aparentemente sumindo de sua voz.

— Você se arrepende de alguma coisa? Tipo, “Se eu não o tivesse escolhido naquela época”…

Os olhos de Ling Xinlu, estreitados em um leve sorriso, perguntaram se ele já havia pensado nisso.

Naquela época. Quando ele deu as costas à raiva de Ling Xinlu e estendeu a mão para Eli.

Se ele não tivesse feito isso.

Taeui encontrou o olhar de Xinlu, ainda cheio de ódio, e suspirou, sentindo-se repentinamente cansado.

— Hmm… houve momentos em que me perguntei o que estava fazendo da minha vida… mas nunca pensei que estaria melhor se não o tivesse conhecido ou se tivesse feito uma escolha diferente.

Ele não podia mentir nem dar uma resposta indiferente. Ele devia a verdade a Ling Xinlu.

Ele massageou o ombro, perdido em pensamentos por um momento, então olhou para cima, encontrando o olhar de Ling Xinlu diretamente.

— Mas eu pensava em você às vezes. Esperando que estivesse bem. E você? Se tivesse me mantido ao seu lado naquela época. Se tivesse vivido uma vida diferente. Como acha que teria sido?

Toda a expressão desapareceu do rosto de Ling Xinlu. Suas feições congeladas se contraíram quase imperceptivelmente.

O que ele poderia ter ganhado.

E o que ele teria que abrir mão em troca.

— …Eu não gosto disso — disse ele, as palavras escapando de seus lábios antes que ele parecesse querer dizê-las. — Eu gosto da minha vida agora. Gosto do que tenho. Jamais trocaria isso por nada.

Um fogo escuro brilhou em seus olhos. Ele agarrou o braço de Gable, encarando Taeui — ou talvez a outra possibilidade que poderia ter sido sua vida. Uma mistura feroz e assustadora de cautela e raiva preencheu o ar.

A tensão, no entanto, se dissipou no momento em que seu olhar encontrou o de Gable. Ele se inclinou e beijou a bochecha de Gable repetidamente, um sorriso brincalhão retornando ao seu rosto.

Ling Xinlu recostou-se no sofá, olhando para Taeui com indiferença. — Ainda há coisas que me incomodam, trabalho e tudo mais. Há muitas pessoas que eu gostaria de apagar da minha vida. Mas ainda gosto do que tenho. Tenho uma vida com o que é mais importante para mim. — Sua voz era calma, seu rosto desprovido de qualquer fingimento. — Eu te queria antes, hyung, e ainda acho que você é uma boa pessoa, e me dá um frio na barriga saber que aquele maluco está feliz com você, mas ainda assim… obrigado por me deixar naquela época.

Sua gratidão, expressada com um leve sorriso e um tom de brincadeira, era genuína.

A expressão de Taeui mudou sutilmente enquanto ele olhava para o rosto honesto de Xinlu.

Então, em outras palavras,

“Obrigado por desaparecer da minha vida.”

Foi a mesma coisa.

— …Sim, ok — Taeui riu, aceitando o agradecimento com falsa arrogância.

Uma onda de diversão tomou conta dele, apagando os últimos vestígios de culpa que permaneciam em seu coração.

Então foi assim. Graças a ele, Xinlu ficou mais feliz. Assim como ele.

A vida fluia assim. O que você um dia desejou desesperadamente, em retrospectiva, era algo que você não deveria ter tido. Ou o que você havia descartado como trivial, ou o que você havia tentado desesperadamente evitar, acabou se tornando a parte mais importante da sua vida.

Taeui sentiu-se genuinamente aliviado.

Ótimo. Você não caiu nos truques da vida e conseguiu o que realmente precisava.

Logo após o retorno de Ling Xinlu, o chef que haviam chamado chegou. Um jantar farto foi servido, e Kyle, tendo terminado de ler o livro, sentou-se à mesa com uma expressão de imensa satisfação. Finalmente, todos tomaram seus lugares como anfitriões e convidados.

Kyle, embora às vezes fingisse não perceber nada (principalmente quando se tratava de livros antigos ou diante de um James furioso), era na verdade muito perspicaz. Parecia ter percebido o que mais agradaria a Ling Xinlu em troca do empréstimo dos preciosos livros. Durante o jantar, ele o entreteve com histórias sobre o passado de Yuri.

Eram apenas anedotas triviais e cotidianas — como a vez em que Yuri quase foi enganado ao comprar um carro usado, ou a vez em que definhou apesar de ser alimentado com uma dieta nutritiva porque Kyle o havia enviado para uma região árida a trabalho, ou a vez em que raspou a barba disfarçada após uma missão e ficou ainda menos reconhecível —, mas o efeito foi notável. Ling Xinlu ouviu atentamente, expressando sua gratidão pelas histórias divertidas e prometendo enviar a Kyle alguns livros antigos do escritório de Ling Huolong. A reação extasiada de Kyle aos títulos era óbvia.

Assim, eles terminaram seu jantar satisfatório (exceto por Yuri, cujo passado nada agradável havia sido revelado), e quando Kyle e Taeui partiram, o céu estava completamente escuro.

Depois de vê-los partir, a casa ficou em silêncio.

Geralmente era um lugar tranquilo, já que apenas Yuri e Ling Xinlu moravam lá, mas a ausência de seus animados hóspedes fazia com que parecesse especialmente silencioso.

O farfalhar das folhas ao vento e o chilrear dos insetos eram excepcionalmente claros.

Yuri puxou uma cadeira da mesa do pátio para a borda da piscina, esticando as pernas até que os dedos dos pés tocassem a água.

As luzes do jardim refletiam na superfície da piscina. Ele mexeu os dedos dos pés, criando ondulações que distorciam a luz. Saboreando o som suave da água e a sensação refrescante contra a pele, recostou-se na cadeira, sentindo finalmente que o longo dia havia chegado ao fim.

Ling Xinlu saiu da casa com duas xícaras de saquê quente, entregou uma a Yuri e sentou-se ao lado dele.

— Por que você está aqui só de braços cruzados em vez de entrar?

— Eu estava esperando para entrar com você.

Ling Xinlu parou no meio do gole, olhando para Yuri com uma expressão um tanto perplexa, depois sorriu como um menino, seu olhar timidamente abaixado para o chão, encantado. Yuri achou-o realmente adorável.

Ele estava segurando a vontade de pular na água, esperando por esse momento, querendo ver essa expressão.

Ele andava estressado ultimamente com os preparativos para a festa e não conseguia nadar desde ontem. Queria se livrar do cansaço, mas esperou.

Ling Xinlu adorava nadar com ele, especialmente em piscinas recém-cheias.

— Vamos beber isso e entrar juntos. É uma bebida nova que estou experimentando. Tem um aroma maravilhoso.

O saquê oferecido por Ling Xinlu, sempre ansioso para compartilhar algo bom com ele, tinha uma fragrância rica que aquecia sua garganta.

— Você não deve nadar depois de beber — Yuri murmurou, tomando vários goles, cativado pelo aroma.

O saquê era excepcionalmente doce, tanto pela qualidade quanto pelo cansaço acumulado.

Ling Xinlu era, em geral, um bom amante. Atencioso, muito atencioso e profundamente devotado. E Yuri o amava de todo o coração.

No entanto, devido às diferenças fundamentais de personalidade, Yuri ficava ocasionalmente, ou melhor, frequentemente, perplexo.

Por exemplo, houve o incidente do ano passado.

No final do ano passado, Ling Xinlu organizou um encontro social com seus colegas de faculdade em uma vila nos arredores da cidade. Não foi apenas um encontro casual com velhos amigos; foi um importante evento de networking com membros de um clube social exclusivo composto por filhos da elite.

Yuri disse a Ling Xinlu para relaxar e se divertir, e se absteve de contatá-lo para não incomodá-lo. Passou o dia nadando e lendo tranquilamente.

O problema surgiu quando Ling Xinlu retornou no dia seguinte. Yuri, que estava nadando, emergiu e encontrou Xinlu parado à beira da piscina, observando-o. Ele nadou até a borda e parou, notando a expressão sombria de Xinlu.

— O que houve? Aconteceu alguma coisa?

Ling Xinlu olhou para ele e então balançou a cabeça lentamente.

— …Não, não aconteceu nada. Só estou um pouco cansado.

— Sério? Talvez seja porque você saiu com seus colegas. Você deveria descansar cedo hoje.

Yuri beijou sua bochecha e se virou para se secar com uma toalha. Ling Xinlu o observou e, de repente, perguntou: — E você, Gable?

— Sim?

— Você se divertiu enquanto eu estive fora?

— Sim? Sim, claro… Nadei, li, tive um dia normal.

Yuri respondeu, intrigado com a expressão carrancuda de Ling Xinlu. Ele não poderia ter tido nenhuma experiência incomum sozinho em casa por apenas um dia. Mas sua expressão era definitivamente preocupada…

— Sim, descansei bem. Mas, Xinlu, tem alguma coisa…

Assim que Yuri estava prestes a perguntar, o rosto de Ling Xinlu escureceu ainda mais, e ele finalmente explodiu: — Como você não pôde entrar em contato comigo?!

Yuri ficou atordoado com a acusação inesperada, esquecendo momentaneamente o significado da palavra “contato”.

— Sim…? Contato…? Eu, eu fiz… ontem à noite, antes de dormir…

— Você tinha enviado uma uma mensagem de boa noite! E quando eu respondi, dizendo que sentia sua falta, você só disse: “Sim, boa noite, até amanhã”! Não sentiu minha falta?

↫｡🫧 Continua….
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✦ Tradução, revisão e Raws: Yuki