Capítulo Extra, 01.2

𓇼 ⋆.˚ 𓆉 Extra 1.2 – Querida gananciosa e gananciosa 𓆝 𓆡⋆.˚ 𓇼

Ele correu até os livros, com os olhos brilhantes enquanto os examinava cuidadosamente.

— Quarenta e dois volumes! Todos os quarenta e dois! Meu Deus!

Olhou para o relógio, a excitação momentaneamente contida.

— Se não se importar, posso tirar algumas fotos desses livros para pesquisas futuras?

— Sim, vá em frente — respondeu Gable prontamente, como se esperasse por isso.

Não se sabia se ele esperava que Kyle fotografasse cada página dos quarenta e dois livros. Ele observou a fotografia meticulosa de Kyle com uma expressão um tanto perplexa, mas não disse nada.

Taeui sentou-se à mesa, observando o ambiente enquanto Kyle se dedicava aos livros. A casa estava silenciosa, exceto pelo som da água do jardim. Uma grande decoração de parede em madeira entalhada dominava a sala de estar, representando um tigre sentado calmamente, como se observasse o ambiente. Parecia incorporar o espírito do dono da casa.

— Há algum alimento que você não pode ou não gosta de comer? — perguntou Gable, abrindo uma série de recipientes cheios de iguarias diversas. Uma chaleira fumegava ao lado deles.

— Não, eu como de tudo. Mas não tem mais ninguém aqui?

— Eles chegaram de manhã e foram embora. Nem eu nem o Xinlu gostamos de ter outras pessoas em casa.

Gable serviu chá para Taeui e Kyle, embora Kyle nem sequer tenha tirado os olhos da sua tarefa. Taeui deu uma mordida em um biscoito quadrado de aparência simples e observou Gable manusear o bule com destreza e prática.

— Você é habilidoso com o bule.

— Moro aqui há algum tempo.

Gable parecia fazer parte daquele espaço tranquilo e privado tanto quanto o tigre na parede.

Ele pegou o celular como se fosse por hábito. Taeui o observou mexer nele, lembrando-se de alguém.

— Eu vi Xinlu ontem na festa da família Ling — começou Taeui.

Gable assentiu.

— Sim, eu ouvi. Você não conseguia falar direito porque havia muita gente.

— Sim. Havia tanta gente. Xinlu parecia muito ocupado… Pensei que vocês estariam juntos, já que ouvi dizer que estão ajudando-o com o trabalho, então fiquei um pouco decepcionado.

Ele deixou de fora a parte sobre Kyle tentando desesperadamente adiar a reunião, mas Gable pareceu entender, a julgar pela maneira como ele olhou para Kyle.

— Ah… bem, Ling Xinlu não gosta que eu fique em lugares lotados, e sua mãe não me aprova, então tento evitar reuniões familiares.

Taeui fez uma pausa. Imaginou uma cena dramática se desenrolando como um drama matinal coreano: “Como ousa seduzir meu filho?!”

“Não, mãe, não é assim…”

Ele balançou a cabeça. Muito drama coreano ultimamente.

— É porque você está namorando o filho mais novo da família Ling? — Kyle interrompeu, aparentemente ouvindo a conversa, apesar de sua preocupação com os livros.

Taeui recuou mentalmente para um canto.

— Quando conheci Ling Tangyun no ano passado a trabalho, conversamos brevemente sobre família. Ling Tangyun não pareceu se importar com o relacionamento de vocês. Ele até pareceu satisfeito por seu filho mais novo ter se acalmado graças a você. Os outros membros da família são diferentes?

A maneira casual com que Kyle abordou o assunto potencialmente delicado fez com que parecesse algo sem importância. Era uma das habilidades notáveis dele. Ele via tudo como era, sem preconceitos. (Foi assim que ele pôde ter um irmão como Rick, Christoph comentou certa vez.)

— Depende… algumas pessoas ficaram desconfortáveis no começo, mas agora está tudo bem. Ainda há quem não esteja totalmente satisfeito com isso.

A resposta de Gable foi igualmente indiferente. Taeui decidiu seguir o exemplo deles.

— Além da mãe? Do pai?

— Não, na verdade o pai dele não se importa. É mais como os sobrinhos…

— Sobrinhos? Por que os sobrinhos dele se importariam? — zombou Kyle.

Gable tomou um gole de chá. Seu celular tocou. Ele verificou as horas e enviou uma mensagem de texto. A resposta veio quase imediatamente, e eles trocaram mais algumas mensagens.

A fotografia de Kyle progredia rapidamente, embora ainda houvesse um número considerável de volumes. Taeui observava o sol começar a se pôr sobre o jardim. A piscina estava quase cheia.

Gable desligou o telefone.

— Com licença.

— Como está o olho de Xinlu? — Taeui perguntou, observando a luz do sol refletida na água.

— Igualmente. Ele está cuidando bem dele, então a visão do olho direito melhorou, mas o olho lesionado não se recuperou. Não esperamos nenhuma melhora adicional, mas ele continua o tratamento a pedido da mãe. Normalmente, usar apenas um olho o sobrecarrega, causando deterioração da visão, então é uma sorte que seu olho bom esteja sendo bem cuidado.

Taeui ficou em silêncio, com um gosto amargo na boca. Gable pareceu perceber seu humor.

— Não precisa se sentir mal, Taeui. A culpa foi do Rick.

— Mas não era algo completamente alheio a mim.

Há momentos em que a causa não precisa se sentir responsável pelo resultado. Este é um desses momentos. E mesmo se considerarmos apenas Rick e Ling Xinlu, o resultado se deveu às circunstâncias em que se encontravam. Não é como se Rick fosse mau e Ling Xinlu fosse bom. Se pudesse, Ling Xinlu teria arrancado o olho de Rick sem hesitar.

Taeui ficou sem palavras. Embora isso fosse verdade, Gable não estava namorando Xinlu?

Gable o encarou sem expressão, como se perguntasse por que ele estava olhando. Ao ver aquele rosto indiferente, Taeui de repente se sentiu desamidado e riu.

— Sabe… você é surpreendentemente implacável, ou melhor, objetivo. As pessoas costumam julgar seus amantes com lentes cor-de-rosa.

Ele se arrependeu das palavras assim que as pronunciou. Como esperado, Kyle lançou-lhe um olhar cúmplice. Taeui evitou o olhar, beliscando os salgadinhos e respondendo silenciosamente à pergunta silenciosa: E quando foi que você usou óculos cor-de-rosa? Gable também o olhou com uma expressão semelhante, mas gentilmente se absteve de comentar, dizendo:

— Bem, eu nunca tive ilusões sobre a personalidade de Ling Xinlu desde o começo… Por um tempo, ele realmente me odiou. Ele até tentou me matar.

Taeui engasgou com o lanche, pegando-o antes que caísse no chão. Olhou para Gable e percebeu que não estava brincando.

— Xinlu é surpreendentemente forte… Estou feliz que você tenha sobrevivido.

— Sim. Assim como você.

Taeui caiu na gargalhada ao ver a expressão impassível de Gable. Gable riu baixinho.

Uma leveza repentina tomou conta do ar. Coisas que poderiam ser vistas como sérias também poderiam ser vistas como triviais, dependendo da perspectiva. Como a maneira como este homem encarava a vida.

Taeui continuou em tom de brincadeira:

— Hmm, é difícil dizer quem é pior entre Eli e Xinlu, mas, de certa forma, Xinlu não é mais perigoso que Eli? Se as coisas derem errado, Eli simplesmente quebraria seu pescoço, mas Xinlu, sei lá…

— Manter você vivo o máximo de tempo possível enquanto quebra lentamente cada osso do seu pescoço, certo? — Gable terminou a frase, e Taeui riu novamente.

Uma rajada repentina de vento varreu o jardim, farfalhando as folhas. O aroma das árvores e da água invadiu a sala de estar, uma mistura refrescante típica da casa deles.

O sol da tarde começava a se pôr. A piscina no jardim exuberante brilhava como um lago escondido entre a vegetação.

— Que tarde agradável — murmurou Taeui.

Gable assentiu.

Um silêncio confortável se instalou entre eles, uma calmaria que ambos apreciavam. Apenas Kyle permaneceu alheio, ocupado tirando fotos.

Então um alarme disparou.

Gable, que observava a piscina se enchendo, pegou o celular e começou a digitar, aparentemente enviando uma mensagem de texto. Taeui se lembrou de Ling Xinlu checando o celular com frequência na festa do dia anterior. Ele achava que Xinlu estava incrivelmente ocupado, mas agora parecia que Gable estava igualmente ocupado. A ponto de programar alarmes para gerenciar sua agenda.

— Estamos interrompendo você? Você parece ocupado — perguntou Taeui enquanto Gable desligava o telefone.

— Ah, não. Eu só estava contatando Ling Xinlu. Ele disse que talvez terminasse o trabalho mais cedo.

Taeui piscou. Ele perguntou quando Xinlu terminaria o trabalho? E colocou um alarme para isso?

— Você também entrou em contato com ele antes?

Gable hesitou, depois assentiu, com uma expressão um tanto envergonhada no rosto. Taeui se lembrou de Ling Xinlu sentado ao lado do pai ontem, checando o celular em todos os momentos livres.

— Então, mesmo durante a festa de ontem, quando Xinlu estava lá…?

Gable suspirou após uma breve pausa. Ele se recompôs, aceitando seu destino.

— Sim.

— Tentamos entrar em contato um com o outro pelo menos uma vez por hora.

—?

— Ling Xinlu gosta assim.

Confuso, Taeui olhou para Gable, que continuou em um tom resignado.

— Costumamos fazer isso uma vez por hora, mas hoje e ontem encurtei os intervalos. Ling Xinlu pareceu incomodada com sua vinda.

—…Talvez você se sinta desconfortável comigo estando no mesmo lugar que Xinlu…? — Taeui perguntou sério, endireitando a postura.

Era compreensível que ele estivesse preocupado com o fato de seu amante (Ling Xinlu) encontrar alguém por quem ele havia se interessado (Taeui) depois de vários anos.

Ele não esperava isso do aparentemente indiferente Gable, mas tudo era possível. Todo mundo tem um lado oculto, e Taeui não conhecia Gable tão bem assim. Talvez ele fosse surpreendentemente sensível e ciumento… Até Kyle, que conhecia Gable melhor, pareceu incrédulo.

— Não, não é isso — disse Gable, coçando o pescoço sem jeito. — Ling Xinlu está preocupado que eu possa ficar desconfortável.

Silêncio.

Desconfortável sob o olhar silencioso deles, Gable acrescentou rapidamente:

— Bem, mesmo fora isso, tento contatá-lo com frequência. Ele gosta quando eu faço isso.

—…Oh, eu vejo…

De repente, retratado como o ex-amante que poderia causar problemas (e, portanto, estava causando problemas), Taeui olhou para sua xícara de chá, quase compartilhando o humor sombrio de Gable. Mas então percebeu que não havia motivo para se sentir desconfortável. Havia aprendido há muito tempo que era mais seguro se desligar rapidamente de coisas que não lhe diziam respeito.

Além disso, isso significava que eles estavam felizes juntos. Taeui sentiu uma sensação de alívio.

Ling Xinlu era agora uma lembrança distante, alguém em quem raramente pensava, exceto quando recebia notícias da família Ling. No entanto, a lembrança do seu último encontro com Xinlu, a raiva e a dor em seus olhos, sempre deixavam um gosto amargo. Agora, parecia, ele finalmente podia se livrar dessa amargura.

A piscina estava quase cheia, parecendo um lago aninhado entre a vegetação. Gable fechou a torneira e agachou-se na borda, girando a água como se estivesse verificando a temperatura.

O sol já havia se posto consideravelmente. O ar estava fresco com a brisa, mas agradavelmente ameno quando o vento soprava.

— Parece um pouco frio para entrar na água agora — comentou Taeui.

— Não, isso é perfeito para se movimentar. A temperatura do corpo aumenta enquanto você nada — respondeu Gable, olhando com desejo para a água.

— Então por que você não entra? A água é fresca.

— Hmm… — Gable hesitou, depois balançou a cabeça. — Mais tarde. Temos convidados.

— Eu não me importo. O Kyle já está muito preocupado mesmo.

— Hmm… não. — Gable pareceu lutar contra seu desejo, mas acabou recusando e voltou para a sala de estar.

— O que houve? Você costuma ser como um fantasma aquático, sempre ansioso para pular. Deve estar morrendo de vontade de nadar depois de todo esse tempo esvaziando, limpando e enchendo a piscina. Não se incomode, entre.

— Está tudo bem… Estou quase terminando.

Kyle estava quase terminando seu meticuloso projeto fotográfico. Ele ergueu os olhos do livro com uma expressão satisfeita.

— Hmm — respondeu, visivelmente satisfeito.

Gable sorriu.

— Kyle, você não mudou nada. Já faz mais de vinte anos desde que vi você sendo arrastado para fora de uma feira de livros antigos pelo James, e você continua o mesmo.

— Olha quem está falando. Você não mudou de personalidade, inclinações ou mesmo aparência. Você é tão imutável que James costumava se preocupar: “Estou preocupado que Yuri ame para sempre a primeira pessoa por quem se apaixonar. E se ele se apaixonar por alguém com uma personalidade ruim à primeira vista?”

— Felizmente, parece que você não está mais com saudades do seu primeiro amor de
— murmurou Kyle. Gable ficou em silêncio, com a atenção concentrada na última página do livro. Sem perceber o silêncio, Kyle continuou.

— E não é só a sua personalidade. Você nem envelheceu. Saia na rua com roupas casuais e veja se alguém acha que você tem mais de quarenta anos.

Taeui olhou para Gable novamente. Sentira uma estranha dissonância desde o primeiro encontro, e agora percebia…

— Você tem razão. Eu estava pensando que você estava a mesma aparência de Seringe, mas agora que olho com mais atenção, você não mudou nada. Achei que fosse só a minha memória me pregando peças… nossa.

Taeui examinou Gable. Ele achava que sua memória tinha melhorado com o passar dos anos, mas parecia que Gable realmente não tinha envelhecido.

— Mesmo naquela época, eu achava que você parecia mais jovem do que realmente era, mas agora você parece ainda mais jovem.

— Yuri tem essa cara desde que era adolescente — disse Kyle.

— Vocês se conhecem desde então?

— É. Yuri trabalhou meio período na nossa empresa logo antes de ir para a faculdade. Ele pediu demissão logo depois e se juntou a nós em tempo integral.

Kyle olhou para Gable e declarou:

— Yuri provavelmente terá essa cara mesmo quando tiver sessenta ou setenta anos. Ele vai acabar em algum registro de seres míticos.

— De jeito nenhum… mesmo que seja esse o caso, um ser mítico… — Gable murmurou fracamente.

Ele era certamente a pessoa de aparência mais jovem que Taeui já conhecera.

Ele supostamente tinha mais de quarenta anos, mas aparentava, no máximo, trinta e poucos. Com uma pequena mudança de roupa e penteado, ele provavelmente poderia se passar por alguém na casa dos vinte… Não, espere, sua expressão, fala e comportamento não eram os de alguém na casa dos vinte.

— Ele não parece ter a mesma idade do mestre Ling mais jovem? Eu o vi ontem, e ele adquiriu um ar de autoridade que rivaliza com qualquer homem de meia-idade. Ele herdou a presença do pai. Se você ficar ao lado dele, as pessoas podem até pensar que ele é mais velho do que você por causa da aura dele.

Gable esfregou o rosto como se quisesse que rugas aparecessem, olhando descontente para Kyle, que tirava fotos diligentemente.

— Por favor, não diga isso na frente de Ling Xinlu.

— Hmm? Ah, porque pode parecer que estou dizendo que ele parece velho? Eu não quis dizer que ele parece velho, quis dizer que você parece jovem demais.

— De qualquer forma, por favor, não diga essas coisas quando Ling Xinlu estiver por perto — reiterou Gable com um suspiro.

Naquele momento…

— O que não deve dizer quando eu estiver por perto?

Uma voz alegre se aproximou do jardim.

Gable estremeceu. Taeui também estremeceu.

Um tigre.

Um tigre apareceu.

Talvez ele tenha sido o modelo para a escultura do tigre na parede.

— Ah, a piscina está cheia. Achei que só ia durar até hoje à noite.

Ling Xinlu apareceu com uma voz brilhante.

— Você estava gostando da conversa? Desculpe pela ausência. Tive alguns negócios inadiáveis.

Ele apertou a mão de Kyle, com um sorriso sociável perfeitamente desenhado no rosto, e acenou para Taeui.

— Você voltou mais cedo do que eu esperava.

— Sim. Não foi particularmente complicado, e eu estava curioso para saber que histórias divertidas vocês três estavam compartilhando sem mim, então terminei o mais rápido possível. Ora, vocês estavam falando de algo que eu não deveria ouvir?

Ele puxou Gable para um beijo leve, seus olhos se enrugando em um sorriso.

↫｡🫧 Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Yuki