Capítulo 16.1

𓇼 ⋆.˚ 𓆉 Capítulo 16.1: No botão* (1)𓆝 𓆡⋆.˚ 𓇼

Por um longo tempo, o quarto permaneceu em silêncio, com apenas fracos e ocasionais sinais de vida, até que, finalmente, o som de uma voz se fez ouvir.

— Ah—, está tão quente—

Um suspiro se misturou a um tom de resmungo, como se estivesse reclamando. A risada suave e entrecortada de um velho respondeu gentilmente. Os sons de arrumação que se seguiram sugeriam que tudo provavelmente havia terminado.

Yuri, que estava esperando do lado de fora da cortina, virou-se suavemente e chamou através da porta.

— Está tudo pronto?

— Sim—.

A resposta arrastada de Ling Xinlu ecoou. Yuri disse: — Estou entrando. — e então abriu a porta. O cheiro pungente de ervas secas foi direto para o seu nariz. Ling Xinlu, que estava abotoando sua camisa, virou-se para olhar para Yuri e perguntou: — Esperou muito?

Yuri ajudou a arrumar os pedaços finos de papel e a separar o restante do pó branco, depois levou a tigela de água para fora para descartá-la. Fora isso, não havia mais nada em que ele pudesse ajudar. O homem o havia alertado para não tocar em nada. Até mesmo a permissão para manusear a tigela era algo recente.

Yuri secou a tigela com um pano seco e a entregou de volta. O velho recebeu a tigela enquanto resmungava algo. Yuri não conseguia entender o que ele estava dizendo, embora o velho sorrisse gentilmente com seus lábios rugosos. Yuri era bastante proficiente em chinês, mas o sotaque do velho estava além de sua compreensão. Anteriormente, Ling Xinlu havia rido e dito: — A fala dele é uma mistura de vários dialetos do sul, é por isso que é assim.

Embora ainda não entendesse, Yuri escutava atentamente e olhava para o velho com sinceridade. O velho continuou a falar fluentemente, independentemente dele entender ou não. Então, ele deu um leve tapinha no braço dele, como se estivesse encorajando um neto bem-comportado. Yuri acenou com a cabeça e respondeu: — Sim, senhor.

Nesse momento, Ling Xinlu, que se vestia por perto, caiu na gargalhada.

— Você ao menos sabe o que o Sr. Chang disse para concordar desse jeito?

— Presumi que ele estivesse dizendo algo gentil.

Yuri arregalou ligeiramente os olhos enquanto falava, enquanto Ling Xinlu dava risadinhas.

— Ele elogiou sua postura. Ele viu sua silhueta sentada ereta atrás da cortina o tempo todo e disse que você tem uma postura muito elegante.

Yuri acenou com a cabeça em agradecimento ao velho, que acenou de volta em resposta.

Ling Xinlu continuou rindo baixinho, embora não ficasse claro o que o divertia tanto, enquanto abotoava seu último botão.

— O Sr. Gable pode ser muito engraçado às vezes. Uma vez, vi você parado em um beco, tentando conversar com algumas garotas usando um idioma que nenhum dos lados entendia.

Ling Xinlu contou como, apesar da conversa deles não fazer sentido algum, eles conversavam animadamente como se se compreendessem totalmente. A lembrança o fez rir novamente. Pouco depois, o velho terminou de organizar suas ferramentas e tomou um gole do chá trazido por um atendente. Ling Xinlu, agora devidamente vestido, e Yuri, que havia bebido várias xícaras de chá enquanto esperava, também pegaram suas próprias xícaras.

Duas vezes por semana, Ling Xinlu vinha para sessões de acupuntura e vaporização de ervas. Embora sua condição não fosse sem esperança, não havia melhoria visível em sua visão. O velho havia sido procurado ostensivamente pelo clan de Ling Xinlu, então ele certamente não era um farsante — no entanto, o progresso permanecia elusivo.

Ling Xinlu tinha pouca expectativa ou entusiasmo, mas não tinha motivos para recusar, por isso continuava se encontrando com o velho regularmente. Durante toda a sessão, Yuri esperava do lado de fora, separado apenas por uma porta, até que tudo se concluísse.

— Por que parece que fica mais quente a cada dia? Ugh, minha pele vai ficar com cicatrizes. Como minha pele de porcelana pode aguentar isso?

Ling Xinlu tomava seu chá enquanto resmungava, mas durante todo o processo de vaporização, ele nunca havia se queixado de dor ou calor uma única vez. Certa vez, Yuri havia entrado na sala durante a sessão devido a um assunto urgente e viu Ling Xinlu olhando calmamente para o teto, embora sua pele estivesse completamente vermelha. Foi só depois de se vestir que ele começou a brincar e reclamar do calor. Se não era intencional, ficava claro que esse jovem nunca revelava suas vulnerabilidades na frente dos outros.

Depois de terminar o chá, o velho, como de costume, acenou com a cabeça e se retirou, deixando os dois sozinhos na sala.

Yuri puxou a cortina, revelando um pátio ensolarado. O anexo, localizado no fundo da propriedade do clan de Ling Xinlu, estava sempre cercado por um jardim repleto de flores — exceto no inverno. Era o jardim que a mãe de Ling Xinlu mais amava.

— Vamos voltar agora?

Assim que Ling Xinlu pousou sua xícara de chá, ele fez menção de se levantar. Yuri o observou em silêncio por um momento e depois se levantou silenciosamente também. Assim que saíram do quarto e calçaram os sapatos, um servo chegou com algumas frutas, parecendo bastante agitado.

— Senhor, a jovem senhora está prestes a chegar…

— Ah, diga a ela que eu tinha um compromisso e tive que sair mais cedo. Passarei por aqui no fim de semana.

Ling Xinlu caminhou rapidamente em direção à área de estacionamento, enquanto Yuri deu um leve aceno de cabeça ao servo e o seguiu.

Yuri estava morando na residência principal do clan de Ling Xinlu há menos de um mês.

Quando chegou à China pela primeira vez, Ling Xinlu estava hospedado na residência principal, e Yuri ficou lá com ele. No entanto, não muito tempo depois, Xinlu encontrou uma casa particular e se mudou. Ele explicou aos anciãos do clã — que, embora jovem em idade, era considerado um “adulto” em termos de sênioridade — que, devido à incapacidade de seu corpo de se recuperar e ao imenso sofrimento que havia suportado, queria viver quieto por um tempo para estabilizar sua mente. Mas, logo após se mudar para o apartamento, que ficava a cerca de 40 minutos de carro da propriedade, a primeira coisa que ele disse foi: — Ah, isso é muito mais confortável. As pessoas lá eram simplesmente dominadoras demais.

— Suas relações com sua família não são boas?

Yuri não tinha a intenção de bisbilhotar, mas pensou que, se fosse cuidar de Ling Xinlu por um tempo, seria melhor saber o quadro completo. Ling Xinlu deu de ombros, como se dissesse: “Não é bem assim.”

— Meus pais me amam profundamente. Eles me tratam como um tesouro.

A expressão no rosto de Ling Xinlu ao acrescentar que às vezes esse amor podia ser verdadeiramente “aterrorizante” não era fingida. De fato, durante o curto período em que Yuri passou na residência principal do clã Ling, ele também havia sentido o afeto avassalador que aqueles dois tinham por Ling Xinlu. Era um tipo de amor sufocante, do tipo que poderia fazer você se sentir afogando nele.

— Eu tinha ouvido rumores e tinha alguma ideia, mas… ainda é surpreendente.

Assim que Yuri chegou à propriedade dos Ling, foi convocado para se encontrar pessoalmente com Ling Houlong — o homem que queria ver por si mesmo quem seu filho mais novo havia trazido para casa. Após uma longa sessão tomando chá com ele — embora a maior parte da conversa girasse em torno de assuntos do mundo, já que parecia que as informações pessoais de Yuri já haviam sido minuciosamente investigadas —, ele não pôde deixar de pronunciar uma frase cheia de espanto.

Ling Houlong tinha uma presença tão imponente que simplesmente estar na mesma sala com ele fazia sentir como se tivesse sua energia drenada. Talvez, se não fosse por isso, ele não teria sido capaz de liderar uma família tão massiva como seu próprio império pessoal.

O que era surpreendente era que um homem que parecia jamais derramar uma gota de sangue ou lágrimas pudesse demonstrar um amor incompreensível e incondicional por seu filho mais novo. A ponto de pessoas de fora até se perguntarem se alguém tão astuto, implacável e feroz como um tigre estaria escondendo alguma segunda intenção.

— Meu pai é um pouco excessivo. Mas quando saí, ele disse: “Por favor, cuide do meu filho”, então parece que você passou no teste, Sr. Gable. Meu pai é um homem muito exigente e raramente demonstra suas emoções assim.

Ling Xinlu sorriu suavemente e acrescentou: — Ele definitivamente aprova você, Sr. Yuri. — Então, com um sorriso radiante nos lábios, ele puxou Yuri para conhecer sua mãe, dizendo: — Desta vez, é a vez da minha mãe entrevistar você.

A mãe de Ling Xinlu, embora já estivesse na meia-idade, ainda mantinha a beleza de sua juventude. Yuri teve que admitir que ela era… impressionante. A mulher elegante, com um toque de melancolia, observou Yuri, que estava ao lado de seu filho, com um olhar que fazia qualquer um se sentir desconfortável. Cada palavra que ela dirigia ao filho era repleta de tanto afeto que Yuri pensou que, se aquilo continuasse, ela o mimaria demais.

O amor excessivo, como se estivesse cuidando de um bebê frágil e doentio, era algo que Yuri podia sentir mesmo após apenas uma breve interação com ela. Em tal ambiente, era surpreendente que Ling Xinlu tivesse crescido tão notavelmente bem. O amor que seus pais tinham por ele era absoluto e incondicional.

Por isso, quando Ling Xinlu se mudou da casa principal para o apartamento, Yuri pôde entender o olhar de alívio em seu rosto.

— … Sim, mãe. Tenho um compromisso com Qianping, então preciso sair mais cedo. A sessão de terapia de hoje demorou mais, então estou um pouco apertado com o tempo… Claro, eu também quero te ver.

Menos de cinco minutos depois de deixarem a propriedade da família, o telefone de Ling Xinlu tocou. Yuri olhou para ele pelo espelho retrovisor e reduziu a velocidade suavemente. Notando a redução de velocidade, Ling Xinlu deu-lhe um olhar rápido e sinalizou para que Yuri continuasse dirigindo normalmente. Yuri acelerou novamente após uma breve pausa.

— … Sim, irei para casa neste fim de semana. Sim, eu te amo, mãe.

Depois de dizer um doce adeus, Ling Xinlu jogou o telefone no banco traseiro.

— Ah, agora minha mãe vai ligar para a Qianping. Ela vai perguntar onde estamos nos encontrando, o que estamos fazendo e lembrá-la de ter cuidado e cuidar bem de mim.

Yuri ergueu uma sobrancelha ao ouvir Ling Xinlu resmungar baixinho.

— Mas você não tem planos com ela de verdade, tem?

— É verdade.

— E se sua mãe ligar para ela…

— Ela vai saber que eu menti.

— …Você não fica preocupado?

— Está tudo bem. Ela não vai me ligar de volta para me confrontar sobre isso de qualquer maneira.

Ling Xinlu acenou com a mão com desdém, sem demonstrar preocupação, dizendo que sua mãe não se importaria com assuntos tão banais. Yuri olhou silenciosamente para a frente. Na verdade, isso já havia acontecido mais de uma ou duas vezes, mas Yuri nunca tinha visto a mãe de Ling Xinlu dar uma bronca ou puni-lo por isso. Pelo contrário, ela ficava ainda mais cautelosa, ousando apenas perguntar suavemente: — Você me odeia, filho?

— Sinceramente, dadas essas circunstâncias, o fato de eu não ser mimado demais é algo que acho bastante admirável. Você não acha?

— Sim.

Yuri assentiu suavemente, e Ling Xinlu quase riu, com as bochechas inflando levemente enquanto olhava para ele. Yuri continuou a conversar casualmente enquanto se concentrava em dirigir suavemente pela estrada, sem quaisquer obstáculos:

— Porque, na frente deles, você sempre foi um filho adorável.

Embora ocasionalmente teimoso, Ling Xinlu sempre usava um comportamento gentil e um sorriso radiante como uma máscara. Ele riu baixinho:

— Essa é a imagem que eles esperam. Mostrar a eles o que querem ver também é uma forma de filialidade, não é? Mas, na verdade, eles também sabem. Os olhos humanos não são cegos. Mesmo que pareçam não notar, eles veem tudo.

Ele não tentava esconder o fato de que a imagem de um filho obediente e adorável diante deles não era a totalidade de quem ele era. No entanto, parecia como se estivesse dizendo: “Se eles gostam de mim assim, que seja.”

De fato, ser obediente nem sempre garante amor. Alguns podem pensar que é injusto, mas o amor não é algo que se possa conquistar apenas com esforço.

Yuri manteve em silêncio os olhos na estrada à frente.

Às vezes, Ling Xinlu olhava para Yuri com um olhar que parecia dizer: “Não importa o que aconteça, você sempre vai gostar de mim.” E esse pensamento não estava errado. A ponto de até sua confiança arrogante se tornar apaixonante aos olhos de Yuri. Talvez, uma vez arruinados pelo amor, as pessoas fiquem cegas a esse ponto.

Yuri pensou consigo mesmo: “Se um estranho como eu se sente assim, o que dizer dos pais dele?”

Nesse momento, o telefone no compartimento lateral apitou, sinalizando uma mensagem recebida.

— …

Yuri e Ling Xinlu olharam quase simultaneamente para o telefone. O telefone de Ling Xinlu havia sido jogado no banco traseiro, então a mensagem era definitivamente para Yuri. No entanto, ele não fez nenhum movimento para checá-la, como se nada tivesse acontecido.

— Você recebeu uma mensagem.

— Estou dirigindo.

— Pode ser urgente.

— Se fosse urgente, teriam ligado. Checarei mais tarde.

●・○・●・○・● Nota: ●・○・●・○・●

*O título faz referência a comparação que Yuri faz sobre o Xinlu ser uma flor.
Ele está em estágio de botão, melhorando após os acontecimentos anteriores e vai florescer.

↫｡🫧 Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Yuki