Capítulo 10

𓇼 ⋆.˚ 𓆉 Capítulo 10.1: A visita 𓆝 𓆡⋆.˚ 𓇼

O primeiro visitante foi James.

Carregando um elegante buquê de flores em um dos braços e um vinho vintage tão raro que diziam valer uma fortuna no outro, James apareceu com um sorriso perfeito que ninguém jamais poderia descrever como impessoal.

— É a nossa primeira vez nos encontrando pessoalmente, não é? Sou James Miller, da T&R. Espero que o quarto seja do seu agrado.

Colocando o vinho sobre a mesa com um modesto: — É apenas uma pequena lembrança. — James entregou o buquê a Yuri. Isso deixou Yuri, que estava parado atrás de Xinlu, segurando o buquê de forma meio desajeitada e se perguntando: “O que é supostamente eu devo fazer com estas flores quando cada vaso do quarto já está cheio?”

— Sim, é mais do que satisfatório. Na verdade, me sinto quase culpado por receber um quarto tão esplêndido. — disse Xinlu, levantando-se para cumprimentar James.

Com um sorriso tão polido quanto o de James, Xinlu estendeu a mão. Os dois homens se cumprimentaram, avaliando-se sutilmente enquanto mantinham seus sorrisos impecáveis. A cena era deslumbrante o suficiente para que Yuri se visse incapaz de olhar diretamente para eles. Resmungando algo para si mesmo sobre colocar as flores na banheira por enquanto, até encontrar outro vaso, ele se moveu em direção ao banheiro com passos firmes.

Xinlu havia se mudado do hospital para o hotel no início da tarde.

Yuri tinha sugerido que Xinlu ficasse no hospital mais um pouco, considerando que sua saúde ainda não estava totalmente recuperada. Mas Xinlu recusou decisivamente, dizendo que não queria passar mais nenhum momento em um hospital imundo. Embora o quarto privativo fosse superior à maioria dos hotéis de luxo, tanto em vista quanto em comodidades, Xinlu disparou: — É o próprio hospital que é imundo. — deixando Yuri sem outra escolha a não ser concordar com a cabeça.

Como estava na posição de parte culpada, quando Yuri entrou em contato, Kyle — ou mais precisamente, seu assistente James — organizou imediatamente uma suíte no hotel cinco estrelas mais próximo do hospital. E não parando por aí, James apareceu pessoalmente menos de duas horas após o check-in.

— Ouvi falar muito sobre você. Dizem que você é indispensável para a T&R.

Com um sorriso impecável, Xinlu convidou James a se sentar. Observando isso da porta do banheiro, onde recém havia terminado de encher a banheira com água para colocar o buquê, Yuri piscou surpreso.

Ele nunca tinha visto aquela expressão antes. Então aquela era a face do “filho mais novo do prestigiado clã Ling se apresentando ao público.”

Quando Xinlu interagia com Jeong Taeui, Riegrow ou Yuri, ele nunca mostrava a mesma face. Mas aquilo? Aquilo era verdadeiramente uma expressão “perfeitamente elaborada”. Qualquer um me acreditaria que ele era um jovem mestre impecável, alguém criado em um lar amoroso e próspero, abençoado com a melhor educação e sem demonstrar uma única falha em seu comportamento.

Talvez Yuri estivesse encarando de forma evidente demais.

Ao sentir o olhar, Xinlu se virou para longe de James, e seu sorriso caloroso desapareceu ligeiramente enquanto olhava para Yuri. Seguindo o olhar de Xinlu, James também se virou para olhar para Yuri. Naquele momento fugaz, Yuri percebeu: a nitidez no olhar de Xinlu.

“Não encare. Seu olhar é irritante.”

Yuri quase podia ouvir as palavras alto e claro. Ele as tinha ouvido dezenas de vezes só hoje. (Não que isso o impedisse de encarar, e era por isso que continuava ouvindo repetidamente.)

Fingindo não notar, Yuri desviou os olhos e deu a James um aceno cortês. James estava vestido com um terno bem cortado que parecia tão impenetrável quanto uma armadura, irradiando uma aura que parecia especialmente intimidante hoje. Embora seu rosto ostentasse um sorriso perfeitamente agradável, seus olhos queimavam com uma intensidade silenciosa lá no fundo. Aquele nível de raiva contida… sem dúvida, Kyle tinha causado problemas novamente.

E com certeza—

— Bem, isso é inesperado. Achei que o próprio Sr. Kyle Riegrow viria, mas em vez disso, é o assistente dele… Ah, não me entenda mal. Isso de forma alguma é uma reclamação sobre você, Sr. Miller — disse Xinlu com o mesmo sorriso impecavelmente educado.

Embora as palavras de Xinlu estivessem envoltas em polidez, havia um espinho claro sob elas: “Na verdade, estou expressando minha insatisfação com seu chefe que, apesar de ser o responsável direto pelo problema, enviou o assistente em vez de vir pessoalmente.” Assim que Xinlu estampou seu sorriso deslumbrante, o próprio sorriso de James se tornou ainda mais afiado.

— Sim, sob circunstâncias normais, o próprio Sr. Kyle deveria ter vindo — James respondeu suavemente. — No entanto, uma antiga doença dele se agravou inesperadamente ontem à noite. Por enquanto, vim oferecer minhas desculpas em nome dele, mas ele pretende visitar pessoalmente em outro momento. Minhas mais profundas desculpas.

— Ah, puxa, espero que ele se recupere logo.

Enquanto a voz de Xinlu carregava um tom de preocupação e James lhe agradecia graciosamente pelo sentimento, a cena não poderia ter sido mais perfeitamente roteirizada. Enquanto escutava em silêncio, Yuri guardava seus pensamentos para si mesmo: “Ontem à noite, Kyle deve ter fugido de novo para alguma venda de livros no interior ou liquidação de sebo…”

James levava uma vida infeliz.

Ele era o tipo de homem que já possuía múltiplas certificações prestigiadas — qualificações pelas quais outros lutariam por anos para alcançar apenas uma. Talentoso em uma variedade de campos, ele tinha uma resposta para tudo e nunca vacilava quando interrogado. Naturalmente, recebia um salário à altura de seu alto calibre. Além disso, tinha uma esposa linda, colegas capazes e confiáveis, e mais do que suficiente admiração daqueles que o conheciam casualmente. Sem dúvida, entre aqueles que o conheciam apenas “superficialmente”, havia muitos que invejavam sua vida aparentemente perfeita.

No entanto, a uma “distância segura”, havia uma sombra gritante que escurecia sua vida de outra forma brilhante — seu superior direto. Não importava quantas vezes ele enviasse sua carta de demissão, ela nunca era aceita. Seu chefe impiedoso sempre encontrava uma maneira de acorrentá-lo e impedi-lo de ir embora.

Pobre James. Mais uma vez, hoje.

Com habilidade prática, Yuri colocou um bule de chá perfeitamente preparado entre os dois homens e depois deu um passo para trás de Xinlu. Por hábito, ele ficou mais perto da porta, mas uma breve observação de Xinlu rapidamente o interrompeu.

— Acredito que já mencionei antes para não ficar do meu lado direito.

— Minhas desculpas.

Yuri abaixou a cabeça ligeiramente em pedido de desculpas e deu alguns passos para ficar atrás do lado esquerdo de Xinlu. James os observou com um toque de curiosidade, mas fiel à sua natureza, não demonstrou nenhuma reação ou expressão desnecessária.

Esta não era a primeira vez que Yuri ouvia isso de Xinlu, além do frequente “Não olhe para mim.” A outra regra era igualmente clara: “Não fique do meu lado direito.”

“Se você vai ficar por perto, pelo menos não fique do meu lado direito. É irritante ter você no canto da minha visão.”

Porque, tendo machucado o olho esquerdo, Xinlu preferia que Yuri ficasse no seu ponto cego — à sua esquerda — onde ele não o notaria. Yuri obedeceu silenciosamente ao pedido, embora houvesse momentos em que seu hábito de ficar perto da porta o fizesse esquecer.

— Passei para ver o Dr. Bayeran brevemente antes de vir para cá.

James tomou um gole do chá para umedecer os lábios antes de começar a falar. Yuri manteve o rosto inexpressivo enquanto apurava os ouvidos e lançava um olhar de relance para Xinlu. O homem em questão não demonstrou nenhuma reação particular e simplesmente bebeu seu chá, respondendo com um calmo: — É mesmo?

— Como você provavelmente já sabe, o prognóstico não é particularmente otimista.

James continuou: — Mas de acordo com o Dr. Bayeran, não é inteiramente sem esperança, dependendo de como a recuperação progredir com o tratamento.

Um tênue calor apareceu nos olhos de James. Embora ele fosse frequentemente direto e profissional, dadas as circunstâncias, estava claro que não era uma pessoa má. Quando tinha boas notícias para entregar, ele compartilhava do alívio, assim como Yuri agora refletia inconscientemente em sua própria expressão.

O Dr. Bayeran era do tipo que tendia ao positivismo, mas nunca dourava a pílula. Se ele disse que a situação não era inteiramente sem esperança, significava que havia pelo menos uma réstia de esperança que valia a pena perseguir.

— Não inteiramente sem esperança…

Xinlu respondeu baixinho, como se estivesse perdido em pensamentos. Após um momento, um leve sorriso apareceu em seus lábios.

— Isso é uma coisa gentil de se dizer — ele observou brevemente, antes de cair em silêncio novamente e beber seu chá.

Aquilo era cinismo — direcionado aos responsáveis por sua situação atual e ao seu próprio infortúnio.

— Então, pensando bem, não ouvi muito daquele lado. Houve alguma novidade de Seringe do seu lado, Yuri?

— Como? Ah, sim, houve uma mensagem esta manhã, mas nada sobre a situação mudou.

Yuri balançou a cabeça enquanto permanecia atento atrás de Xinlu, com as mãos entrelaçadas ordenadamente nas costas. — Entendo — James murmurou, com a expressão nem particularmente decepcionada nem excessivamente preocupada. Não era um problema que exigisse urgência. Yuri olhou para baixo brevemente em direção a Xinlu. Embora ele tenha virado a cabeça ligeiramente para o seu lado cego, onde não podia ver, havia um leve traço de inquietação em seu rosto. Era provável que fosse por causa de Jeong Taeui.

— Não há notícias que confirmem o paradeiro do Sr. Jeong Taeui — Yuri estava se dirigindo a James, mas claramente direcionou suas palavras a Xinlu. — No entanto, também não há indicação de que algum mal tenha acontecido a ele. Parece mais provável que alguém esteja simplesmente tentando ocultar seus movimentos.

Xinlu permaneceu inexpressivo, enquanto James deu um pequeno aceno com a cabeça: — Entendo, disse ele.

Após um momento, James parecia ter percebido a fonte da inquietação de Xinlu. Oferecendo um leve sorriso, ele disse: — Yuri raramente se engana em suas avaliações. Ele é muito capaz. Acredito que você possa confiar sua segurança a ele sem preocupações durante sua estadia aqui.

Só então Xinlu se virou para olhar para Yuri. Ele girou a cabeça até que seu olho direito se fixasse nele. Quando seus olhares se cruzaram, Xinlu estreitou os olhos ligeiramente. Se era um sorriso de deboche ou um desdém não estava claro, mas Yuri sustentou o olhar dele sem vacilar.

— Bem, isso provavelmente é verdade. Caso contrário, meu irmão mais velho não teria se dado ao trabalho de encarregá-lo de cuidar da minha segurança… Estarei contando com você, Sr. Gable.

— Não, o prazer é meu.

Xinlu deu a Yuri um aceno sutil, e elei rapidamente o retribuiu. Embora seu comportamento permanecesse composto, ele não conseguia afastar uma leve sensação de inquietação.

Talvez fosse uma sorte que, ao menos aparentemente, Xinlu parecesse muito mais calmo. Desde a manhã, ele havia mostrado poucos sinais de agitação ou aspereza, e seu tom ao se dirigir a Yuri tinha retornado ao seu tom anterior, uma mistura de fala formal e informal.

No entanto, essa compostura superficial era enganosa. O olhar afiado de Xinlu e suas palavras cortantes ainda carregavam uma borda inegável. Mesmo quando ele sorria ocasionalmente, havia uma tensão subjacente, como se um passo em falso pudesse dar a oportunidade dele se armar e colocar uma bala entre os olhos de alguém.

Yuri deu um passo discreto para trás e se virou para olhar pelas amplas janelas do chão ao teto. Além delas se estendia uma vista panorâmica do horizonte da cidade, com suas fileiras de edifícios prometendo uma exibição noturna impressionante. Mas o que chamou sua atenção primeiro foi a piscina abaixo, um espaço sereno ao ar livre onde a água cristalina ondulava suavemente sem uma única alma à vista.

Ele percebeu que nem ontem nem hoje tinha pisado na água, nem mesmo durante seus banhos, onde havia se abstido de relaxar na banheira. Ele teria que abrir mão de nadar completamente durante a estadia ali?

O pensamento desanimou-o ligeiramente. Pelo menos, ele resolveu se molhar na banheira hoje à noite.

…Ah. A banheira. As flores.

— Com licença por um momento.

Yuri murmurou suavemente, com cuidado para não interromper a conversa entre Xinlu e James, antes de ir rapidamente para o banheiro. O buquê massivo que ele havia deixado na banheira estava agora quase submerso em água, com a torneira ainda correndo. A banheira estava quase cheia, e só mais um pouco teria feito transbordar.

Desligando rapidamente a torneira e ajustando o buquê para que não ficasse totalmente submerso, Yuri soltou um suspiro quieto enquanto enxugava as mãos.

“Sem nadar, e desse jeito, por vários dias…”

Ele normalmente não era do tipo que se cansava com a hostilidade ou malícia dos outros. Ele não era sensível a tais coisas. Mas desta vez, era diferente. Talvez fosse porque ele estava dolorosamente ciente do quanto gostava dessa pessoa.

↫｡🫧 Continua….

⌀ ⌀ ⌀
✦ Tradução, revisão e Raws: Yuki