Capítulo 90

Havia uma tenda de tecido montada em frente ao salão de luto, e alguns monges recitavam as escrituras embaixo dela. A porta não estava fechada, então flocos de neve de fora caíam para dentro. Eles pousavam na cabeça de Mingyue, fazendo com que seus cabelos parecessem ter ficado brancos de repente.

Xiahou Lian queimou incenso e se afastou. Sentia uma profunda tristeza e também se sentia como se estivesse em transe. Como alguém com quem conversara na noite anterior poderia ter ido embora hoje? A maioria das pessoas que vieram queimar incenso eram colegas. Situ Jin era uma boa pessoa e muitas pessoas já haviam recebido sua gentileza antes. Os subordinados se aproximaram, um a um, para oferecer incenso e adoração, e então se afastaram silenciosamente.

O canto das escrituras era lento, formando uma extensão de nuvens e névoas que envolviam o salão de luto. Xiahou Lian sentiu-se reprimido e saiu para respirar ar fresco. Algumas pessoas saíram de trás da parede de tela; Eram Shen Jue, Shen Wenxing e os outros. Shen Jue acabara de sair do palácio e correra em seu cavalo, de modo que seu chapéu de gaze preta e sua capa estavam cobertos de flocos de neve. Ele olhou para Xiahou Lian e levantou o pé, desejando entrar para adorar. No entanto, sua manga foi agarrada por uma mão branca e pequena. Olhando para trás, era uma pessoa pequena, vestida com roupas de luto, olhando para ele com os olhos arregalados.

Shen Jue a reconheceu; ela era a filha de Situ Jin, Situ Nongyu.

“Tio Governador, quando meu pai vai acordar? Ele está dormindo há tanto tempo. Ele me prometeu antes que brincaria de cavalo comigo”, Yu-jie’er mordeu o dedo enquanto perguntava. Ela tinha apenas quatro anos, então ainda não entendia que seu pai nunca mais conseguiria acordar e que nunca mais haveria alguém para ser um cavalo para ela brincar.

Pela primeira vez, Shen Jue não sabia como lidar com isso. Os dois se encararam, mas ele ainda não tinha uma resposta depois de se olharem por um longo tempo.

Ao lado deles, Xiahou Lian agachou-se e tocou o topo da cabeça dela enquanto dizia: “Quando você crescer, seu pai vai acordar. Então, Yu-jie’er, você tem que ouvir o que sua mãe diz e crescer obedientemente.”

Yu-jie’er perguntou confusa: “Mas se ele dormir tanto tempo, meu pai não vai precisar comer?”

“Seu pai se tornou um imortal, imortais não precisam comer.”

“E se eu quiser brincar com meu pai?” Yu-jie’er olhou para os dedos dos pés e disse, abafada: “Meu pai muitas vezes nunca volta para casa, então ele nunca brinca comigo. E se eu quiser falar com meu pai?”

Xiahou Lian segurou sua mãozinha e disse: “Yu-jie’er, se você sentir falta do seu pai, pode falar com as estrelas. Seu pai vai ouvir e, quando você estiver dormindo, ele vai te procurar nos seus sonhos.”

“Sério?”

“Claro.” Xiahou Lian deu um tapinha no peito e garantiu: “Minha mãe também é uma imortal nos céus. Toda vez que sinto falta da minha mãe, falo com as estrelas, e ela vem aos meus sonhos para beber comigo. No entanto, ela trabalha às vezes e não está em casa, então pode não conseguir ouvir e não vir. Então, Yu-jie’er, você precisa ser paciente e esperar devagar.”

Yu-jie’er olhou para Xiahou Lian hesitante por um tempo antes de assentir repetidamente e fazer um mn. Então, ela virou a cabeça e foi brincar na neve com as criadas.

Shen Jue disse: “Ela vai descobrir, mais cedo ou mais tarde.”

“Então, adiar por um tempo ainda é tempo. Ela ainda é tão jovem, pelo menos pode ser mais feliz por um tempo”, disse Xiahou Lian.

Shen Jue olhou para as costas de Yu-jie’er e ficou de pé por um tempo, depois se virou e foi até o salão de luto queimar incenso. Mingyue o viu, levantou-se e fez uma saudação com o corpo curvado. Ela não estava mais chorando e suas lágrimas já estavam secas. Seu rosto estava pálido e havia perdido a cor, como se ela pudesse derreter na neve.

Shen Jue ergueu um incenso e o inseriu no queimador dourado. Situ Jin estava na tenda de tecido, muito sereno, como se estivesse dormindo. Shen Jue se lembrou da primeira vez que o viu. Ele havia acabado de lutar com Xiahou Pei e fora gravemente ferido. No entanto, mesmo gravemente ferido, ele ainda o exortou a ir para lugares iluminados e a ficar em guarda contra assassinos nas sombras. Ele sempre teve um temperamento tranquilo. 

Parecia severo e sombrio, mas, na verdade, era sentimental e até gostava de se intrometer.

Mingyue trouxe uma xícara de chá e se aproximou, mas Shen Jue não a pegou. Depois de perder seu braço direito, era como se ele tivesse até esquecido como se pega uma xícara de chá.

“O que você planeja fazer de agora em diante?”, perguntou Shen Jue.

Mingyue largou a xícara e disse: “Pretendo levar Yu-jie’er para o Norte. A cidade natal de A-Jin é lá, então quero dar uma olhada. Depois, vamos para Jiangnan. Economizei algum dinheiro para poder abrir uma loja e uma clínica médica.”

“Você é mulher, afinal, não é conveniente. A corte imperial dá atenção especial aos seus trabalhadores e famílias, então não precisa se esforçar tanto.”

Mingyue balançou a cabeça e disse suavemente: “Este é o desejo meu e de Situ.”

Shen Jue ficou em silêncio por um tempo antes de perguntar de repente: “Situ já lhe disse que salvou minha vida?”

Mingyue balançou a cabeça, sem entender.

“No vigésimo sexto ano da era Xuanhe, o imperador foi caçar no outono. Alguém mexeu com o cavalo do antigo Rei Fu, e ele enlouqueceu. Wei De me agarrou para bloquear o cavalo, e foi Situ quem atirou nele. O antigo Rei Fu ficou aleijado por causa disso, mas eu escapei por pouco. Depois disso, Situ foi exilado para a fronteira. Na época, eu era apenas um pequeno eunuco nas Instalações do Quarto Qianxi e não tinha muita habilidade, então não o ajudei. No fim, devo a ele.” Shen Jue disse: “Então, se tiver alguma dificuldade no futuro, não hesite em me avisar.”

Mingyue balançou a cabeça levemente. “Mas você também salvou minha vida depois, e transferiu A-Jin para o Depósito Oriental. Governador, você não deve mais nada a A-Jin.”

“Não.” Shen Jue olhou para a luz da vela no altar. “Situ Jin arriscou a vida quando me salvou, e éramos completos estranhos na época. Eu te salvei porque já estava em uma posição elevada, então te dar uma mão não foi nada mais do que um levantar de mão. Eu ainda devo a ele no final.” Ele virou a cabeça e acenou para Shen Wenxing se aproximar. “Vá, envie uma equipe de guardas da mansão até a Sra. Situ.”

“Governador…” Mingyue quis recusar.

Shen Jue a interrompeu. “O Norte fica perto dos Oirats. Não tem sido pacífico nos últimos anos, então é impróprio que você leve seu filho para lá sozinho. Esses guardas ouvirão suas ordens no futuro, e não há necessidade de você me devolvê-las, não importa como as use.”

Mingyue parou de recusar e fez uma reverência. “Muito obrigado, Governador.”

Shen Jue ficou parado por um tempo antes de se virar e sair. Depois de dar alguns passos, parou novamente. “Se houver progresso no caso de Situ, enviarei pessoas para informá-lo.”

“Não precisa.” Mingyue sorriu tristemente. “A-Jin já se foi, e matar essa pessoa não ajudaria em nada. Só tenho um desejo agora: que Yu-jie’er cresça em segurança.”

Shen Jue assentiu. “Tudo bem, você não precisa mais se preocupar com isso. Eu, Shen Jue, busco reparação pelos menores problemas. Cobrarei esta dívida para Situ.”

Depois de dizer isso, ele saiu, e Xiahou Lian o seguiu. O grupo saiu pelo portão enfeitado, seguindo pelo corredor ao redor, e quando chegaram ao portão, a voz de Mingyue soou de repente atrás deles.

“Governador!”

Shen Jue parou de andar e se virou para olhar. Mingyue estava atrás da soleira e, de longe, curvou-se com as mãos entrelaçadas.

“A-Jin sempre ficou muito feliz em conhecê-lo, Governador. A gratidão por ser reconhecido e apreciado não pode ser retribuída; só se pode oferecer a própria vida. Espero que o Governador cuide de você e que o espírito de A-Jin nos céus também descanse em paz.”

Depois de dizer isso, Mingyue pegou Yu-jie’er, que havia corrido, e caminhou lentamente de volta para o salão de luto. As grandes portas se fecharam lentamente e, no final, a única coisa que restou diante dos olhos de Shen Jue foram as portas azul-escuras com bandeiras brancas penduradas, os dísticos das portas que haviam perdido a cor e dois leões de pedra cobertos de neve.

Esporeando seus cavalos para fora do beco, havia pátios quadrangulares de ambos os lados, um após o outro. As paredes eram cinzas e os azulejos brancos, e eles se erguiam na neve, parecendo um pouco desajeitados. No caminho, Shen Jue perguntou a Xiahou Lian: “O legista já inspecionou o corpo, encontraram alguma pista?”

Xiahou Lian disse: “Havia apenas um ferimento no corpo de Situ. Estava a sete centímetros abaixo das costelas, uma única facada fatal, e ele morreu devido à perda excessiva de sangue.”

“Uma única facada fatal?” Shen Jue franziu as sobrancelhas. “As habilidades de Situ não poderiam ter sido isentas de resistência. Ele praticava o autêntico Sabre da Nevasca e se tornou um grande estudioso de artes marciais aos quatorze anos.”

“Eu sei. Já treinei com ele antes no campo de treinamento, e só consegui vencê-lo por pouco.” Xiahou Lian acariciou a bainha de seu sabre de pena de ganso e respirou fundo. O sabre de Situ saiu da bainha, mas não havia sangue. A pessoa que ele encontrou era muito forte e sacou o sabre extremamente rápido, tão rápido que Situ Jin não teve tempo de contra-atacar.

Quem seria? Ele não se misturava ao mundo das artes marciais há muito tempo, então não sabia quem era o mais rápido com o sabre no mundo das artes marciais agora. Xiahou Lian franziu a testa enquanto pensava. O sabre mais rápido que ele já vira era Chi Yan; se ele tivesse encontrado Chi Yan, Situ Jin realmente não teria chance de sobreviver. No entanto, Chi Yan já estava desaparecido e, mesmo que tivesse voltado, Shi Xin já estava morto, então ele não tinha motivo para voltar para Garan.

Chi Yan ainda estava vivo? Quem matou Situ Jin, foi Garan? Eles tinham acabado de capturar a Fruta da Felicidade, e Situ foi emboscado logo em seguida. Era difícil para alguém que não fosse um assassino bem treinado conseguir um sabre tão rápido. Xiahou Lian sentia uma dor de cabeça terrível e se sentia muito chateado. Toda vez, desde que envolvesse Garan, ele se sentia chateado. De repente, seu ombro foi tocado e ele olhou para cima, encontrando os olhos de Shen Jue.

Ele deu um sorriso amargo. “Jovem Mestre, você é tão calmo todas as vezes, como consegue?”

A luz nos olhos de Shen Jue mudou e ele desviou o olhar. “Não, nem sempre.”

Eles caminharam um pouco e dobraram uma esquina. O local onde Situ Jin havia sido morto ficava em frente, e um grupo de subordinados já havia isolado o local, impedindo qualquer aproximação. No entanto, havia muita neve, então quase não havia pessoas na estrada. Shen Jue desmontou do cavalo e verificou a situação ao redor. 

Não havia nada fora do comum; havia muros de terra cinza em ambos os lados e algumas árvores de cânfora murchas que se estendiam dos quintais de outras pessoas, com os galhos velhos se estendendo por toda a rua, projetando sombras dispersas no chão branco como a neve.

“Governador, não tínhamos nada aqui. Havia apenas um cachorro morto congelado. O estranho é que a cabeça desse cachorro foi decepada”, disse um subordinado.

Shen Wenxing perguntou, em dúvida, atrás deles: “Será que o assassino o matou? Eles estavam com medo de que o cachorro chamasse as pessoas, então simplesmente mataram o cachorro também?”

O cadáver do cão já estava completamente congelado, mas Xiahou Lian examinou o corte no pescoço e suas sobrancelhas se franziram cada vez mais.

“Que ferimento perfeito!” Shen Wenxing aproximou a cabeça para observar. “Quão rápido o sabre dessa pessoa deve ter sido para fazer tal ferimento?”

“Não, não era um sabre”, murmurou Xiahou Lian. Ele juntou a cabeça e o corpo do cão. Havia um fino fio vermelho onde se conectavam, quase invisível.

“O que é isso?”, perguntou Shen Wenxing.

Xiahou Lian se levantou e seu olhar ficou pesado. “É Seda do Mecanismo Líder.”

“Seda do Mecanismo Líder? Não é Seda do Mecha Líder que você usou para controlar o fantoche Zhaoye? Ela pode até cortar gargantas?” Shen Wenxing ficou perplexo.

Xiahou Lian olhou para ele e balançou a cabeça, depois caminhou até Shen Jue. “Tenho más notícias para você.”

“Foi Garan quem matou Situ?”

“Mn, quando matei Shi Xin, deixei a Seda do Mecha Líder lá. Mas esse não é o único problema. Ter a Seda do Mecha Líder não é suficiente, você também precisa de técnicas do Mecha Líder.” Xiahou Lian cerrou os punhos lentamente. “Shiqi foi capturada por eles.”

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Tang Shiqi entrou na ponta dos pés na sala de serviço do Depósito Oriental. Era feriado, então, além dos cavaleiros de serviço, quase não havia pessoas no yamen do Depósito Oriental. Felizmente, seu chefe lhe ensinara a técnica de disfarce facial, então ele se disfarçou de subordinado e entrou sem perigo, adentrando suavemente o interior do yamen. No entanto, ficou perplexo ao chegar às profundezas. O assassino que lhe dera o mapa era um idiota, pois só havia entregado a metade com o depósito contendo a Fruta da Felicidade que havia sido marcado, e a outra metade havia desaparecido sem deixar vestígios.

O Depósito Oriental desviava o trabalho árduo das pessoas e era muito rico. Este yamen havia sido construído com curvas e voltas; a cada dois degraus era um prédio e a cada cinco degraus, um corredor. Ele não sabia como voltar, então Tang Shiqi ficou instantaneamente entre a cruz e a espada.

No momento, o armazém ficava em um local isolado, então, temporariamente, ninguém viria. Tang Shiqi trancou a porta e começou a vasculhar tudo, para ver se o gato cego tropeçaria em um rato morto e, por acaso, encontrasse um mapa do yamen.

Os móveis do armazém eram muito simples, mas elegantes: uma mesa plana, um incensário de montanha e uma cortina de bambu pendurada na tela do chão ao teto. As pessoas de serviço no armazém provavelmente eram pessoas do Depósito Oriental com algum status. Havia uma grande prateleira e armário perto da parede, e havia livros em suas estantes e provavelmente pergaminhos no armário abaixo. Tang Shiqi usou o arame fino que carregava consigo para destrancar a fechadura na parte inferior e, como esperado, viu muitos pergaminhos.

Tang Shiqi sentou-se no chão e os folheou, um por um. O pintor era um especialista. A tinta era profunda e leve, e com pinceladas simples, os traços faciais e os pelos das têmporas pareciam reais. Acontece que, depois de folhear cinco ou seis pinturas, todas eram a mesma pessoa — um homem. Algumas o retratavam segurando uma taça de vinho em uma janela, outras o retratavam galopando em seu cavalo por uma longa rua, e havia uma dele tecendo uma lanterna, com a cabeça e os olhos baixos. Tang Shiqi folheou por um longo tempo, mas não chegou ao mapa, e estava quase desanimado. Simplesmente pegou o pergaminho mais interno e o abriu para dar uma olhada.

Essa olhada o deixou instantaneamente perplexo. A pintura ainda era daquele homem, mas ele não estava bem vestido como nas pinturas anteriores. Nesta pintura, ele estava dormindo e suas roupas estavam pela metade, revelando seu ombro direito, peito, cintura e abdômen. Ele era claramente adepto de artes marciais; as linhas de tinta delineavam seus músculos, ásperos e irregulares, e havia muitas cicatrizes neles. No entanto, este desenho continha amor, e até mesmo as cicatrizes haviam sido desenhadas com uma beleza indescritível. 

A frente de suas vestes estava aberta até a cintura e o abdômen, e a ponta do pincel parou e não continuou, como se ele quisesse explorar, mas também parar.

O olhar de Tang Shiqi se voltou para cima e um selo vermelho surgiu. Estava uniformemente no centro, bem em cima do peito nu do homem na pintura.

Dominador e charmoso.

Nele havia três caracteres —

“Selo de Shen Jue”.