Capítulo 89

“Quem comprou a minha vida?”, perguntou Situ Jin.

“Ninguém, Garan quer você morto.”

“É mesmo? Acontece que eu valho muito.” A voz de Situ Jin era baixa. “Garan quer a minha vida, planeja se opor abertamente ao Depósito Oriental?”

“Eu não sei. Não faça perguntas, mate sem inibição. Eu sou apenas um sabre, sou responsável apenas por matar.”

“Um sabre…” Situ Jin soltou uma risada curta e fraca. “Você também usou as habilidades da Seda do Mecanismo Líder como Xiahou Lian para ascender à posição de Garuda?”

“Não, eu usei as habilidades do sabre.” O Garuda disse: “Quando eu sacar meu sabre, posso matá-lo com um único movimento.”

“Ah? Eu já lutei contra Xiahou Pei antes, essas foram as habilidades de sabre mais ferozes que eu já vi. Quem é mais forte, você ou ela?”

Situ Jin ajustou sua respiração e se aproximou lentamente do assassino que estava parado à distância. O assassino também moveu seus passos. Os dois circularam pelo centro da rua, mantendo uma distância de dez passos.

O assassino balançou a cabeça silenciosamente.

“Qual é o seu nome?”

“Garuda.”

“Estou perguntando seu nome verdadeiro!”

“Assassino, sem nome.”

Os dois brandiram seus sabres ao mesmo tempo. O ar subitamente estagnou, e até mesmo os sons do vento diminuíram, arrastando um assobio longo e agudo que passou por seus ouvidos. O vento e a neve que enchiam o céu tremulavam e rodopiavam no ar. Situ Jin viu claramente o assassino se aproximar, os olhos nas órbitas negras da máscara vazios e implacáveis, como se ele estivesse deitado no gelo e na neve por milhares de anos.

Que tipo de assassino era esse? Ele era como aço sem coração; sua existência parecia ser apenas para matar.

O sabre de Situ Jin estava escondido atrás de seu cotovelo; esta era sua técnica de matar usual. Dessa forma, os inimigos não teriam como ver o ângulo de seu sabre e também não teriam como se esquivar do golpe fatal. Eram como duas corujas negras abrindo as asas e subindo, lutando rápida e violentamente, e suas mangas negras esvoaçantes eram como asas negras. Ouviu-se um estrondo alto, que era o de seus sabres deslizando para fora das bainhas. Uma luz extremamente fina, dourada e fria brilhou no instante em que se cruzaram, como rachaduras surgindo do nada. Um instante depois, eles se separaram e ficaram costas com costas no vento e na neve.

Silêncio.

O sangue pingando lentamente soou. Situ Jin olhou para baixo; havia sangue vermelho-escuro na neve. Em retrospecto, sentiu uma dor aguda na cintura, e sangue quente jorrou lentamente. Escorreu do ferimento e foi rapidamente resfriado pelo ar externo, formando uma fina camada de sangue congelado.

Rápido demais. Ele sentiu medo; com uma velocidade de sabre tão rápida, até Xiahou Pei admitiria a derrota de bom grado! Este assassino estava certo, ele poderia matá-lo com um único golpe, pois não tinha tempo algum para brandir o sabre.

Agora, ele iria morrer. Um longo ferimento havia sido cortado em sua cintura direita, então ele logo morreria devido à perda excessiva de sangue.

“Depressa e vá para casa”, disse o assassino de repente.

Situ Jin ergueu a cabeça, e o assassino se virou e olhou para ele. Ele estendeu a mão direita e pareceu tocar um pouco da Seda do Mecanismo Guia. A luz fluía no ar, e a Seda do Mecanismo Guia foi segurada por sua palma.

“O documento que recebi dizia que você tem esposa e uma filha.”

A respiração de Situ Jin se apertou. “Elas não têm nada a ver com o Depósito Oriental.”

“Eu sei.” O assassino disse: “Hoje está muito frio, seu sangue vai fluir mais devagar. Você precisa andar duzentos e setenta e oito passos daqui até sua casa. Se andar um pouco mais rápido, pode chegar em casa antes de sangrar até a morte. No entanto, não ande rápido demais, ou seu sangue vai fluir ainda mais rápido.”

“Você…” Situ Jin sorriu tristemente. “Isso é misericórdia de um assassino?”

A voz do assassino era muito suave. “Na verdade, eu não queria te matar, mas não tive escolha, sou apenas um sabre. Apresse-se e vá para casa. Pelo menos, você pode se despedir deles. Sempre me arrependi de não ter podido me despedir do meu irmãozinho quando parti. Espero que você também não se arrependa.”

Situ Jin se apoiou com dificuldade no sabre de pena de ganso e voltou para casa com passos cambaleantes. O assassino que não se identificou estava atrás dele, observando-o em silêncio. Sua figura negra se fundiu ao vento e à neve, desaparecendo lentamente sem deixar vestígios.

Lentamente, Situ Jin não sentia mais a dor na cintura. Não sabia se era porque o tempo estava muito frio ou se havia perdido muito sangue. Só esperava poder suportar por mais um tempo, mais um tempo. Ouvia sua própria respiração ofegante, como um fole de caixa velha sendo puxado, consumindo toda a sua força a cada vez. Não sabia quanto tempo havia caminhado, mas finalmente avistou a parede ao redor de sua casa. Apoiou-se contra a parede e avançou lentamente em direção ao portão. Depois de respirar fundo algumas vezes, abriu o portão, entrou no pátio e caminhou passo a passo até a porta da casa. O sangue pingava na neve e era soterrado por novos flocos de neve.

Havia uma fogueira de carvão na casa, que emitia sons crepitantes. Ouviu a respiração de Mingyue e Yu-Jie’er, repetidas vezes, muito serenas. Estava aliviado; o assassino Garan não os havia incomodado. Ele caminhou lentamente até a cama e abriu a cortina azul de verão. Yu-jie’er dormia lá dentro, e Mingyue a abraçava, com o corpo levemente encolhido.

Ele estendeu a mão e tocou o rosto de Yu-jie’er, depois sacudiu Mingyue e a chamou suavemente. “Mingyue, Mingyue!”

Mingyue abriu os olhos vagamente e se virou de lado. Quando viu Situ Jin à sua frente, pareceu ficar um pouco surpresa. Seu rosto estava um pouco pálido e, na penumbra e nas sombras, Situ Jin viu vagamente marcas de lágrimas em seu rosto. Ela devia ter sentido muita falta dele e queria que ele voltasse para casa.

“Desculpe por ter voltado tão tarde.” Situ Jin tocou seu rosto. Sua mão estava muito gelada, e Mingyue estremeceu, mas ainda assim segurou sua mão com força.

“Não é tarde, é só que bom que você voltou.” Mingyue colocou a mão sobre o peito dela, cobrindo-o. “Que bom que você voltou.”

“Comprei um prendedor de cabelo para você, veja se gosta.” Situ Jin tirou a caixa de mogno do meio de suas roupas e a entregou para Mingyue olhar.

Mingyue reclamou: “Somos um casal de idosos, para que você gastou esse dinheiro? Seu salário não é muito alto. Certo, troque de roupa rápido e durma mais cedo. Você ainda tem a chamada da manhã amanhã, então corra e durma um pouco.”

“Eu quero um abraço.” A voz de Situ Jin estava rouca.

Ele a olhou com relutância. Sua pele estava um pouco amarelada, pois anos de trabalho doméstico a haviam deixado com uma aparência pálida, e seus olhos estavam inchados de tanto chorar. No entanto, ele ainda a achava muito bonita e ninguém se comparava a ela. Seu olhar percorreu o contorno do rosto de Mingyue, sem deixar escapar nenhum centímetro, como se ela fosse ficar para sempre gravada no fundo do seu coração, sem esquecê-la mesmo quando reencarnasse.

Mingyue lançou-lhe um olhar repreensivo e suspirou, mas mesmo assim se encostou nele e o abraçou levemente. Ele era um homem tão grande, mas às vezes ainda parecia uma criança. Tinha acabado de voltar de casa, então abraçá-lo era muito frio. Mingyue o abraçou com força, esperando que ele se aquecesse logo.

“Desculpe por ontem, eu não deveria ter discutido com você”, disse Situ Jin suavemente.

Mingyue enterrou a cabeça no peito dele e disse, abafada: “Não foi sua culpa, foi minha. Além disso, você não discutiu comigo, toda vez que sou eu que te assedio.”

“Mingyue, eu gosto tanto de você, sempre gostei muito de você.” Situ Jin sentiu sentimentalmente o perfume em seu corpo. Seu corpo tinha um aroma especial, como o de uma flor, e era muito agradável.

“Ok, eu sei.” Mingyue sorriu. “O que houve com você hoje? A árvore de ferro está florida? Diga, você me fez algo ruim e quer me implorar por misericórdia?”

Situ Jin balançou a cabeça. “Não vou mais trabalhar, vou ficar em casa te fazendo companhia, ok?”

“Certo. Eu já disse isso há muito tempo, o Depósito do Leste é tão cansativo, você sai cedo e volta tarde todos os dias, não vale a pena. Na verdade, economizamos algum dinheiro nos últimos anos, então podemos fazer negócios por conta própria. Podemos abrir uma clínica médica, eu serei o médico e você será o atendente. Você não ficará mais no Depósito do Leste, então podemos ir para Jinling, ok? Ouvi dizer que lá é bem bonito, tem begônias xifu na primavera, lótus vermelhos no verão e muitas folhas de bordo no outono. Leve isso ao governador em alguns dias, e se ele não concordar, eu vou falar com ele.”

“Certo, eu vou te ouvir.”

Situ Jin de repente sentiu-se cansado e suas pálpebras ficaram pesadas, incapazes de se levantar. Ele se encostou na cabeceira da cama e fechou os olhos lentamente.

O luar penetrava pela cortina da janela e brilhava lá dentro, as grades dividindo-a em blocos de luz e sombra. Os galhos secos das árvores lá fora lançavam sombras dispersas sobre ela, como uma pintura em pergaminho desenhada a pincel. Situ Jin parou de se mover, então Mingyue quis ajudá-lo a tirar a roupa e ir para a cama dormir. Sua mão inadvertidamente tocou a dele. Estava fria, como um bloco de gelo. 

Ela se sentiu estranha; ele estava lá dentro há tanto tempo, como é que não tinha se aquecido?

Ela ergueu a mão de Situ Jin e quis soprar nela um hálito quente. No entanto, descobriu que estava coberta de sangue seco. Houve um rugido em sua mente, e todo o seu corpo pareceu congelar instantaneamente. Mingyue olhou lentamente para cima. O luar brilhou no rosto de Situ Jin, pálido pela perda de sangue, dando-lhe uma fina camada de brilho que o fazia parecer uma escultura de jade.

Em retrospectiva, ela percebeu algo, e lágrimas escorreram de seus olhos.

“A-Jin——!”

 ———————————————

O assassino entrou em um beco estreito. Suas roupas habituais estavam escondidas nas pás de lixo empilhadas em frente à casa de outra pessoa, e ele olhou ao redor antes de encontrar suas próprias roupas. Colocou o sabre de lado, tirou as roupas pretas de arqueiro e vestiu um casaco de algodão cinza que estava ficando branco de tanto lavar.

Alguém saiu da escuridão e pegou seu sabre. A lâmina foi levemente retirada da bainha, e os caracteres “Shana” foram refletidos ao luar.

“Chi Yan, você não deveria tê-lo deixado ir.”

Chi Yan o ignorou e se virou para ir embora.

“Não pense que pode violar as regras de Garan só porque é o Garuda. Mate e pegue a cabeça, você deveria ter pegado a cabeça dele.” O homem disse sinistramente: “Como sua ‘bainha’, contarei tudo ao Yama.”

“Faça como quiser.”

“Chi Yan, eu odeio ainda mais o seu jeito arrogante. Não se esqueça, você é igual a nós, somos todos pessoas que dependem da Fruta da Felicidade para sobreviver. Não, você é ainda mais inferior a nós, você tem até que entregar sua ‘Shana’ para os superiores. Um assassino sem sabre não é diferente de carne de peixe para ser fatiada.” A voz do homem soava distante atrás dele, cada vez mais distante. “Lembre-se, quando tiver uma transação, venha à loja de ervas medicinais no Distrito de Mentougou para pegar seu sabre, eu sou garçom lá agora.”

Chi Yan tinha acabado de retornar ao Edifício Yunxian quando ouviu o riso de homens e mulheres por todo o jardim, suave e doce. Ele olhou fixamente para a frente enquanto saía e caminhava para o quintal. Ele pegou água do Pote Auspicioso para lavar as mãos. Elas estavam manchadas com o sangue do assassinato naquele momento, então ele teve que lavá-las rapidamente. Depois de terminar de lavar as mãos, ele retornou ao galpão de lenha. As luzes do quarto estavam apagadas e também não havia lareira a carvão. A escuridão era fria e sombria, envolvendo-o. Ele ficou parado por um tempo antes de tirar uma carta, metade da qual havia sido mordida por ratos, do embrulho de pano debaixo da cama.

Era a última carta que Xiahou Pei deixara para Xiao Lian. Quando voltou do Norte, encontrou-a na casa de bambu de Xiao Lian. A letra de Xiahou Pei era muito ruim, então lê-la exigiu muito esforço. Ele a estudou por três dias antes de entender completamente o que Xiahou Pei queria dizer. Xiahou Pei queria que Xiao Lian encontrasse alguém chamado “Pequeno Jovem Mestre”, e ela dissera que lhe dera uma chance de sobrevivência ali. Ela também comprara uma casa com três entradas e três saídas para que ele se casasse com uma esposa.

Chi Yan visitara vários bairros nos últimos dias e perguntara sobre cada casa com três entradas e três saídas. No entanto, havia um pequeno mestre em cada casa, e ele seguiu o rastro de cada um deles, mas não encontrou nenhuma pista relacionada a Xiao Lian.

Talvez “Pequeno Jovem Mestre” fosse apenas um apelido, assim como “Garuda”. Chi Yan abraçou os joelhos enquanto permanecia sentado no escuro, sem entender nada, com os olhos vazios.

“Xiahou! Estou morrendo! Você está sendo preguiçoso de novo, não é?” A voz da cafetina soou do lado de fora da porta.

Chi Yan recobrou os sentidos, escondeu às pressas a última carta e saiu para lavar roupa.

A cafetina tagarelou atrás dele: “Ah, eu te dei trabalho porque vi que você se comportava bem antes! Não esperava que você fosse preguiçoso todos os dias. Essas roupas se acumularam por três dias, como é que você ainda não terminou de lavá-las! O anterior também se chamava Xiahou, ele lavava três bacias em um dia. Quanto a você, lava uma bacia em três dias! Não é de se admirar que ele tenha voado para os galhos e se tornado uma fênix, e você só consegue se virar aqui.” Ao dizer isso, ela o encarou. “Estou lhe dizendo, se você não terminar de se lavar hoje, nem pense em dormir! Você está me matando de cansaço. Depois de lidar com aqueles malditos homens, ainda terei que lidar com você!”

Chi Yan silenciosamente despejou água na grande bacia. A bacia era tão grande que cabia um homem adulto, e estava cheia com as roupas das meninas do prédio, empilhadas como uma montanha. Ontem, os capangas que guardavam o portão disseram que era muito cansativo lavar as roupas deles e queriam que ele ajudasse, então também jogaram as roupas lá dentro. Havia roupas demais, e ele tinha que procurar o irmãozinho durante o dia e matar à noite. Ele também tinha que carregar água do banho para A-Chu de manhã cedo, então realmente não tinha tempo.

No entanto, ele não disse nada e esfregou a roupa na tábua de lavar, com a cabeça baixa. A cafetina usou um lenço para bater em sua testa. “Se não fosse por eu ter visto que você se comporta bem, eu não teria te mantido aqui!”

Ela saiu depois de dizer isso, deixando Chi Yan sozinho esfregando roupas na neve. Chi Yan as lavou uma a uma. Era noite escura e o luar não era forte o suficiente, então ele não conseguia ver as manchas com clareza em alguns lugares. Depois de lavar por um longo tempo, as roupas na bacia ainda estavam empilhadas como uma pequena montanha. Ele não sabia como aquele servo à sua frente havia lavado três bacias em um dia, mas provavelmente era porque ele próprio era burro. Chi Yan franziu as sobrancelhas e continuou a esfregar.

“Xiahou! Sua irmãzinha veio te encontrar!” A voz de A-Chu soou atrás dele, e Chi Yan olhou para trás, confuso.

A-Chu segurava a mão de uma garotinha enquanto ela passava pelo portão enfeitado e caminhava até ele. A garota segurava um milhafre-tigre com olhos ferozes e testa branca na mão e sorria para ele.

Baili Yuan chamou: “Gege!”

“Xiahou, você não disse que veio à capital para procurar seu irmãozinho? Como é que ele se transformou na sua irmãzinha?”

“Meu irmão mais velho é burro, ele sempre fala errado.” Baili Yuan caminhou até Chi Yan e mostrou a pipa. “Gege, um cara mau quebrou a pipa que você fez para mim. Como sou inteligente? Encontrei uma toca de cachorro e me aventurei para te encontrar para brincar. Me ajude a consertar.”

Chi Yan não pegou, apenas olhou para o rasgo na cabeça do tigre.

A-Chu agachou-se diante de Baili Yuan. A menina era muito bonita, com o rosto limpo, e suas pupilas estavam dilatadas e pretas. A-Chu gostava dela cada vez mais, pois sentia que ela se parecia muito com a sua infância. Então, tirou um pacote de balas de pinhões da dobra de suas roupas e colocou-o na palma da mão, sorrindo. “Aqui está um doce para você comer.”

“Obrigada, irmãzinha.” Baili Yuan olhou para a bolsa cheia de doces. A bolsa havia ficado muito tempo na dobra das roupas da mulher, então exalava um aroma inebriante. Baili Yuan torceu o nariz, sentiu-se um pouco enojada e quis jogá-la fora.

“Ah, que boquinha é essa, é tão fofa!” A-Chu sorriu alegremente. “Eu gosto que me elogiem por ser bonita! Venha, deixe-me te dar um beijo!”

Baili Yuan estava claramente atordoada.

A-Chu não esperou que ela reagisse e já lhe dera um beijo no rosto. Sorriu e disse: “Que cheiroso!” A-Chu limpou a barra da saia e se levantou. “Certo, vou voltar a dormir, você também deveria dormir mais cedo. Lembre-se, não fuja, é muito perigoso aqui. Se você fugir e for vista pela sua mãe, será pega.”

Baili Yuan olhou para ela com uma expressão complicada e fez um “oh”, embora não tivesse certeza se ela havia levado isso a sério.

“Eu fui beijada mesmo”, murmurou Baili Yuan. Ela olhou para Chi Yan e disse: “O que você está fazendo?”

“Estou lavando roupa.”

Baili Yuan olhou para baixo. Havia todo tipo de roupa na grande bacia: casacos, aventais, camisetas e meias masculinas, roupas íntimas femininas e também muitas toalhas de banho cujos donos não podiam ser distinguidos como homens ou mulheres.

A expressão de Baili Yuan tornou-se sombria e confusa. “Você nunca lavou minhas roupas antes, né?”

“Não.”

Baili Yuan relaxou. “Que bom.”

A-Chu já havia se afastado, e a comoção no Edifício Yunxian gradualmente se acalmou, provavelmente porque os convidados estavam cansados ​​e haviam levado seus artistas e dançarinas para seus quartos e dormir. Apenas Chi Yan e Baili Yuan permaneceram no pequeno e silencioso pátio. Havia muitas árvores murchas no quintal, e os galhos mortos no chão lançavam sombras profundas.

Sinos de vento soaram de repente, e nesses sons finos e sutis, inúmeras figuras surgiram das sombras, como fantasmas malignos saindo do inferno com o vento e a neve, chegando ao mundo. Os assassinos caminharam sob o luar e se prostraram devotamente diante de Baili Yuan. Eram as Oito Legiões de Garan, as mais fortes entre os assassinos e os fantasmas mais cruéis sob o comando de Yama.

“Senhora Yama, os Garuda não obedeceram às regras de Garan e cortaram a cabeça de Situ Jin”, disse o Gandharva.

Baili Yuan virou a cabeça para olhá-lo. Chi Yan ainda estava concentrada em lavar roupas, ignorando todos.

Baili Yuan se aproximou e tocou seu rosto. “Chi Yan, você não foi obediente.”

Chi Yan ergueu os olhos e a encarou em silêncio.

“Mas eu não vou puni-la. Porque você é igual a mim, somos o mesmo povo, e só você pode ser minha companheira.” Baili Yuan sorriu radiante. “Sabe por que eu a segui naquele dia na Passagem Zijing[1]?”

Chi Yan não emitiu nenhum som.

“Por causa dos seus olhos. Quando vi seus olhos, soube que éramos o mesmo povo.” Baili Yuan acariciou suas feições tranquilas. Ele era igual a ela, com pupilas grandes e negras. Dentro delas, havia uma extensão de vazio, como se estivessem cobertas pelo vento desolado e pela neve do Norte. Baili Yuan disse em voz baixa: “Não temos conexão com este mundo, somos monstros que o mundo não tolera! Monstros precisam conviver com monstros, Chi Yan.”

“Sim”, disse Chi Yan. “Xiao Lian é minha conexão. Ele é meu irmão, somos ligados por sangue.”

“Sangue? Você realmente acredita nesse tipo de coisa. Chi Yan, você se deu o nome falso de Xiahou, está reconhecendo aquela mulher que te abandonou como sua mãe?”

Chi Yan balançou a cabeça. “Xiahou recebeu o nome de Xiao Lian.”

Baili Yuan zombou: “Você gosta tanto dele? Desista. Vou encontrá-lo e depois vou matá-lo. Assim, você me pertencerá completamente.”

Chi Yan olhou para baixo em silêncio e não disse mais nada. Ele se abaixou e continuou a lavar as roupas.

Duan Jiu saiu de baixo do beiral e disse: “Senhora Yama, a Fruta da Felicidade já foi enviada. Agora, existem três grandes gangues e vinte e quatro facções que atendem a todas as nossas ordens. No entanto, ontem à noite, o Depósito Oriental apreendeu um lote de Fruta da Felicidade que havia sido preparado para ser vendido na capital. Enviarei pessoas para encontrar uma maneira de destruí-las.”

“Muito bem.” Baili Yuan sorriu sombria e friamente. “Que ridículo, um eunuco realmente quer ajudar o país. Este Shen Jue é teimoso demais para reconhecer sua desorientação. A situação é desesperadora, e apenas com sua insignificante personalidade, como ele pode salvar o país? Antes, meus ancestrais se retraíam e só ousavam ser ratos nos esgotos; eles realmente eram um bando de covardes. Agora, vou fazer este mundo se fragmentar e entrar em colapso! Somente quando a luz se retirar, as sombras poderão dominar!”

Duan Jiu curvou a cabeça. “Estou disposto a morrer por você!”

Baili Yuan olhou ao redor, em círculo, para o pequeno pátio. Faixas vermelhas pendiam em colunas vermelhas brilhantes no corredor sinuoso, e as luzes pintadas e douradas irradiavam uma luz suave. Ao longe, havia uma luz que não se apagava na ala. Neve caía na cerca vermelha e tudo estava em silêncio.

“Este lugar não é ruim. Mandem todos levarem Fruta da Felicidade: a cafetina, as prostitutas, incluindo os capangas que guardam o portão, não deixem nenhum de fora.”

“Sim.”

Todos os assassinos abaixaram a cabeça e pediram para sair. Baili Yuan olhou para eles com indiferença e agarrou, e de repente ela estava segurando algo. Olhando para baixo, viu que eram os doces de pinhões que a mulher lhe dera. A bolsa era de um vermelho-dourado berrante e era bordada com sombras de borboletas e flores. Provavelmente tinha sido bordada pela própria mulher; era realmente um bordado horrível, extremamente feio.

Baili Yuan franziu as sobrancelhas por um momento e, de repente, falou: “Esqueça aquela prostituta chamada A-Chu. Esconda isso dela e não deixe que ela saiba.”

“Sim, Senhora Yama.”

Notas Do Tradutor:

[1]: Sabe por que eu a segui naquele dia na Passagem Zijing: Uma seção importante da grande muralha.