Capítulo 88

Algumas dezenas de subordinados do Depósito Oriental corriam rapidamente por um beco estreito, como uma flecha negra e afiada. Todas as pessoas e cavalos na rua recuaram, demonstrando expressões alarmadas. Xiahou Lian também estava entre eles. Trazia um sabre de pena de ganso na cintura, um arco amarrado no braço e um canhão de mão na coxa esquerda. Ninguém falava, apenas se ouviam os sons da respiração baixa e dos passos dos homens, tão solenes quanto um exército.

As vielas do beco eram entrecruzadas, como uma densa teia de aranha. No entanto, os subordinados olhavam fixamente para a frente, sem hesitar em nenhuma curva, como se conhecessem a capital como a palma da mão. Logo chegaram ao seu destino, uma corretora localizada na Rua Deshengmen. Situ Jin não precisou dar uma ordem, pois os subordinados se espalharam pelos becos ao redor da corretora de forma ordenada, como uma maré negra que se agitava silenciosamente em todas as direções e finalmente desaparecia.

Xiahou Lian seguiu Situ Jin, e os dois se agacharam em um beco, encostados na parede. Saindo do beco, chegaria ao portão da corretora. A corretora era um local onde os comerciantes ambulantes transportavam suas mercadorias. No entanto, tratava-se de uma corretora privada, então o proprietário não possuía um certificado oficial do governo, e as mercadorias lá dentro eram contrabandeadas e não tributadas. De acordo com a experiência anterior, a maior parte era álcool, ópio bruto e outras coisas. 

O proprietário havia oferecido um pouco de prata à pessoa da agência governamental, e o governo fez vista grossa e os deixou passar. No entanto, hoje era diferente, pois o chefe da Gangue Xingqing havia confessado que a coisa que eles estavam transportando havia sido vendida ao dono da corretora e que ele estava preparado para se livrar deles na capital.

Aquilo era extremamente misterioso, e nem mesmo o chefe da Gangue Xingqing o havia usado antes. Dizia-se que se parecia com uma pequena pílula preta, e era chamada de algo como Fruta da Felicidade. Esse nome era muito elegante, então as pessoas no submundo a chamavam de “Grão Negro”.

O chefe da Gangue Xingqing havia dito que, após tomar este Grão Negro, alguém experimentaria o paraíso na terra, como ascender à Terra da Felicidade. No entanto, era extremamente venenoso, e ele pessoalmente vira alguém engolir trinta de uma só vez. Em menos de dez minutos, ele sangrou pelas sete aberturas faciais e morreu.

Xiahou Lian espiou o portão da corretora. Duas lanternas pendiam dos beirais, e duas pessoas estavam de pé abaixo delas. Ambas estavam envoltas em casacos de tecido cinza esfarrapados, esfregando as mãos sem parar no vento frio. Enquanto caminhavam, revelaram os homens sob a frente de suas vestes, e eles pareciam ser sabres curtos de 60 centímetros de comprimento.

“Tenham cuidado daqui a pouco, são todos fugitivos aqui, e muitos são assassinos procurados para prisão”, disse Situ Jin em voz baixa.

“Infelizmente, eu também.” Xiahou Lian verificou seu próprio arco e projéteis enquanto dizia: 

“Situ-laoge, eu serei a vanguarda, você entre devagar.”

Situ Jin franziu a testa enquanto o olhava.

“Você tem família, não é bom voltar para casa ferido e deixar sua esposa e Yu-jie’er preocupadas. Eu sou solteiro, então está tudo bem.” Xiahou Lian deu um tapinha em seu ombro. “Ouvi dizer que vocês dois discutiram de novo ontem, você está bem?”

“O governador também ficará triste se você se machucar.” Situ Jin suspirou e fez uma expressão desamparada. “Estamos investigando a Fruta da Felicidade nos últimos dias e eu não voltei à noite, então ela suspeita que eu tenha alguém lá fora. Na verdade, eu não discuti com ela, toda vez que ela chora, eu a persuado.”

Xiahou Lian nunca havia persuadido uma mulher antes, ele apenas persuadira Shen Jue. Ele não conseguia dar bons conselhos diante desse tipo de situação, então só conseguia suspirar junto com Situ Jin.

“O Depósito Oriental tem muito trabalho, então raramente tenho tempo para ficar em casa com eles. Mingyue é sensível, então o tempo livre, que já é lamentavelmente curto, ainda é usado para brigas.” Sob o luar fraco, a solidão transparecia no rosto afiado e distinto de Situ Jin. “Ela está sempre com medo de envelhecer e sua beleza estar desaparecendo, então não pode se comparar a outras jovens. Na verdade, não é verdade, só existe uma Mingyue no mundo, e eu só gosto de Mingyue.”

Situ Jin tirou uma pequena caixa listrada de mogno da dobra de suas roupas e a abriu para mostrar a Xiahou Lian. Dentro, havia um prendedor de cabelo de seda dourada. Situ Jin disse: “Na época em que me casei com ela, o presente de noivado que lhe dei foi um grampo de cabelo deste tipo. Há alguns dias, vi um exatamente igual na Fábrica Liuli. Provavelmente eram um par, e eu também o encontrei. Diga, se eu der a ela como um pedido de desculpas, ela gostaria?”

“Hã…” Xiahou Lian ficou em dúvida por um tempo antes de dizer: “Por que você não pergunta ao governador daqui a pouco? Ele costumava lidar com mulheres todos os dias, então ele definitivamente entende melhor do que nós.”

Situ Jin assentiu e disse que sim. Ele guardou a caixa de volta na dobra de suas roupas e se levantou para olhar as horas.

“Está quase na hora, vamos entrar.”

Xiahou Lian saiu do beco, limpando as mangas enquanto caminhava a passos largos em direção ao portão da corretora. A escuridão o envolvia, de modo que apenas a sombra vaga e alta de um homem podia ser vista. Os dois guardas o notaram e mantiveram a compostura enquanto tiravam os sabres curtos das bainhas em suas cinturas.

Xiahou Lian caminhou silenciosamente em direção a eles. Os guardas perceberam que algo estava errado e perguntaram: “Ei, o que…”

Antes mesmo de terminarem de falar, duas flechas de ferro preto, de 30 centímetros de comprimento, vieram de frente e perfuraram instantaneamente a testa dos dois. Nem mesmo seus lamentos tiveram tempo de sair, pois já haviam caído. Xiahou Lian segurou seus corpos antes que caíssem e os apoiou levemente no pilar do portão.

Os subordinados se aproximaram silenciosamente. Alguns pularam o muro e outros empurraram o portão, entrando silenciosamente. Xiahou Lian e Situ Jin avançaram pelo corredor, um na frente e outro atrás, e os subordinados seguiram atrás. O corredor sinuoso lá fora estava vazio, então eles usaram suas bainhas para abrir a porta. Entraram na loja, que também estava vazia. As luzes estavam apagadas, então a sala estava extremamente escura. Os subordinados ficaram costas com costas no corredor, em alerta para possíveis perigos vindos de todas as direções.

Xiahou Lian ficou parado por um tempo. Risadas indistintas soavam no ar silencioso, aparentemente vindas do quarto atrás da corretora.

Ele e Situ Jin trocaram um olhar e passaram lentamente pela escada velha, as tábuas de madeira, cuja tinta havia descascado, rangiam sob seus pés. Eles passaram pelo corredor central e entraram no pequeno prédio de dois andares atrás da corretora. Vozes altas soavam de dentro de uma sala, e parecia haver muitas pessoas conversando e rindo lá dentro.

Xiahou Lian e Situ Jin ficaram de pé um de cada lado da porta, e Situ Jin contou sem emitir som: “Um, dois, três!”

Os dois irromperam pela porta e, ao mesmo tempo, tiraram os arcos dos braços, preparando-se para atirar ao redor da sala. No entanto, no momento seguinte após entrarem pela porta, desistiram do movimento sem um acordo prévio. Isso porque a cena na sala praticamente deixava qualquer um perplexo.

Havia camadas e mais camadas de cortinas de gaze e, em meio ao aroma de vinho e às sombras das roupas, dezenas de homens e mulheres estavam deitados uns sobre os outros, entrelaçados. As dezenas de corpos brancos e brilhantes entrelaçados eram como nós de cobras entrelaçados. Havia um sorriso louco e feroz no rosto de cada pessoa e, naquele momento, eles já não pareciam mais humanos. Em vez disso, eram bestas controladas pela luxúria, rosnando e rugindo enquanto se mordiam e rasgavam.

Eles não notaram os subordinados que haviam chegado inesperadamente, pois ainda estavam mergulhados na insanidade. Os subordinados se entreolharam. A cena diante de seus olhos não os fez ferver; pelo contrário, ficaram horrorizados. Alguém se levantou do chão e sorriu enquanto murmurava: “Fada, não vá… Não vá!”

Ele estendeu a mão e caminhou em direção à janela. Situ Jin gritou: “Parem-no!”

Alguns subordinados correram para segurá-lo, mas sua força era assustadoramente grande, e ele chegou a empurrá-los para longe. De repente, ele correu pela janela e caiu pesadamente do lado de fora. Xiahou Lian correu e olhou. Aquela pessoa havia caído em uma rocha afiada abaixo, e sua testa já estava rachada.

“Que porra é essa…” Xiahou Lian olhou para Situ Jin, assustada e insegura.

Situ Jin ordenou que todos recuassem e guardassem a porta antes de dizer: “Não vamos nos preocupar com essas pessoas primeiro, vamos adiar até que elas se recuem. Todos os que restarem, vão e levem todos os produtos suspeitos de serem Frutas da Felicidade para o salão principal e esperem a chegada do governador.”

“Fruta da Felicidade é um afrodisíaco e pode fazer as pessoas enlouquecerem coletivamente?”, perguntou Xiahou Lian.

Situ Jin franziu a testa e disse que não sabia. Eles esperaram algumas dezenas de minutos na loja antes de Shen Jue chegar. O grupo de pessoas ainda estava enlouquecido no salão, então Shen Jue foi até lá e deu uma olhada, mas voltou com o rosto pálido.

Xiahou Lian imaginou que, se a situação não permitisse, Shen Jue definitivamente gostaria de lavar os olhos.

Shen Jue tirou um comprimido de uma caixa que havia sido levada, esmagou-o na palma da mão e colocou-o sob a luz para examiná-lo.

“O que é?”, perguntou Xiahou Lian.

“Parece o Remédio Wan[1].” Shen Jue murmurou para si mesmo: “O Império Bizantino costumava pagar tributos com algo chamado Diyeka[2], e as pessoas no palácio o chamam de Remédio Wan. Causa dormência ao tomá-lo e causa dependência se tomado por muito tempo. O Imperador Shenzhong não presidiu a corte por 23 anos e raramente era visto por oficiais porque estava tomando o Remédio Wan.”

“É Medicina Wan, e também Grão Preto e Fruta da Felicidade, que diabos é isso? Como foi feito?” Xiahou Lian pegou um comprimido e o examinou cuidadosamente.

“É igual ao pó branco birmanês, foi feito com papoulas decocadas. Os sintomas são semelhantes: vício, alucinações induzidas, luxúria e fraqueza.” Situ Jin disse: “No entanto, só o sul de Yunnan tem pó branco, e vale muito dinheiro. Pessoas comuns não podem pagar, como é que tem na capital?”

Shen Jue ponderou por um momento, pegou um pouco de pó de Fruta da Felicidade com a unha e usou a língua para lambê-lo.

“O que você está fazendo!” Xiahou Lian deu um tapa na mão, surpreso.

Shen Jue se esquivou e franziu a testa. “Está tudo bem em pequenas doses, como vou saber o que é sem provar?”

“Você!” Xiahou Lian pensou em algo e perguntou: “Na época em que você desenvolveu o antídoto para o Mid-July, você também sentiu o gosto dele assim?”

Shen Jue assentiu indiferente. “Eu não tinha poder suficiente no início, então não pude contratar um médico famoso para fazer o remédio. Eu só pude tentar fazer sozinho.” Ele não disse que havia folheado todos os livros de medicina do Departamento Médico Imperial, registros de coisas estranhas na biblioteca e anais de todos os condados e prefeituras, caso contrário, como saberia que a matéria-prima do Mid-July era a flor de azaléia?

Xiahou Lian olhou para baixo e agarrou a manga de Shen Jue com os dedos. O fio de bordado dourado em sua manga roçou nas pontas de seus dedos, fazendo-os doer um pouco, e seu coração estava adstringente. Que boa pessoa, como não havia descoberto isso antes?

Shen Jue mergulhou um pouco mais e provou cuidadosamente, suas sobrancelhas se franzindo cada vez mais.

“Como está?”, perguntou Situ Jin.

Shen Jue não respondeu e se levantou ao lado da mesa. Shen Wenxing segurava uma capa ao se aproximar. Shen Jue lançou um olhar leve e significativo e compreendeu imediatamente, entregando a capa a Xiahou Lian. Xiahou Lian vestiu a capa para Shen Jue, fechando os botões dourados. À sombra pesada da luminária, os esplêndidos padrões ocultos cintilavam intensamente nas nuvens esvoaçantes da capa.

Shen Jue olhou para Xiahou Lian, que estava extremamente próximo, e perguntou: “Se você encontrasse seus velhos amigos, estaria disposto a matá-los?”

“Por que eu não estaria disposto? Eu até matei Shi Xin. Se um vier, eu o matarei; se dois vierem, eu matarei os dois.” Xiahou Lian o ajudou a ajeitar as dobras em seus ombros. “Não sou mais um assassino Garan, você não ouviu falar de forasteiros? O governador do Depósito Oriental, Shen Jue, tem um cachorro louco, leal e protetor, que ataca onde quer que aponte.”

“É mesmo? Pensei que estivessem falando de Situ Jin.”

Situ Jin disse indiferentemente atrás deles: “Não sou eu.”

“Estão falando de mim.” Xiahou Lian piscou para Shen Jue. “Au, au.”

“Você é estúpido? Ainda se orgulha tanto de ser o cachorro de outra pessoa?”, reclamou Shen Jue.

“Não tenho orgulho de ser o cachorro de outras pessoas, mas tenho orgulho de ser o seu cachorro.”

Shen Jue não conseguiu conter o riso, e o gavião em seu coração voou para o céu. Depois de estar feliz, ele ainda tinha que fazer negócios de verdade. Ele conteve lentamente o sorriso, e havia um brilho glacial em seu rosto.

Não há apenas flores de papoula em Fruto da Felicidade, há também flores de azaleia. Tomar papoulas com azaleia é viciante e alucinógeno, e parar de tomá-lo causará sangramento pelas sete aberturas faciais. Com certeza, Garan de Sete Folhas é formidável. Tráfico de drogas com fins lucrativos, indo contra a razão e a natureza. Situ, inicie um toque de recolher em toda a cidade amanhã.

Ordene a todos os subordinados e soldados de cavalaria em todos os lugares que purguem casas de chá, bordéis, restaurantes, casas de jogos e pousadas, um por um, e fechem todos que não tenham certificados oficiais. Se o Fruto da Felicidade for descoberto e apreendido, queime-o no local. Envie os Frutos da Felicidade aqui para o Departamento Médico Imperial, para que vejam se conseguem fazer um antídoto para tratá-lo.

Situ Jin curvou a cabeça e saudou com as mãos entrelaçadas. “Entendo.”

“Garan das Sete Folhas”, Shen Jue olhou para a lua alta no céu e disse em voz baixa, “já que você veio ao meu território, farei com que você venha e nunca mais volte!”

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A noite estava indissoluvelmente espessa, e Situ Jin finalmente terminou de cuidar dos assuntos do Depósito Oriental. Os sons das vigílias noturnas vinham das profundezas de um beco; já era uma da manhã.

Felizmente, ele ainda podia ir para casa dormir metade da noite. Situ Jin esporeou seu cavalo para casa. Sua casa ainda estava no mesmo lugar, pois ele nunca havia se mudado. Depois de passar por três bairros e pela Ponte Longxing, o quarto beco à sua esquerda era sua casa. O grampo de cabelo ainda estava bem colocado na dobra de suas roupas; ele o havia colocado especialmente em seu peito, como se aquele lugar fosse mais honroso.

Não havia uma única pessoa nas ruas. A lua estava coberta por nuvens densas e escurecia lentamente ao redor, como se estivesse envolta em uma camada de névoa. Ocasionalmente, havia algumas pequenas lanternas penduradas em frente às casas das pessoas, as luzes do tamanho de um punho brilhando ao vento e à neve. Seu cavalo era muito rápido e logo cruzou a ponte, prestes a dobrar a esquina. Quando chegou à entrada do terceiro beco, seu cavalo de repente não quis se mover, não importava o quanto ele brandisse o chicote. Situ Jin franziu a testa e sentiu-se inquieto.

Esqueça, faltavam apenas alguns passos de qualquer maneira, então seria ótimo se ele fosse para casa a pé. Desmontou do cavalo, planejando levá-lo para casa. O cavalo bufou e simplesmente não quis dar um passo sequer. Ele ficou desamparado, pensando no que fazer enquanto permanecia na neve. Havia uma pequena folha no meio da rua, e ela era soprada à sua frente pelo vento. Ele não conseguia deixar de olhar para aquela folha, observando suas bordas enroladas e murchas ao vento, como uma borboleta prestes a morrer.

Sssst——

De repente, sem aviso, a folha caída pareceu ser cortada por algo no ar. Num piscar de olhos, ela se partiu instantaneamente em duas metades e continuou a se agitar ao vento.

As pupilas de Situ Jin se contraíram e seu corpo congelou instantaneamente.

A lua apareceu e ele viu um cachorro decapitado deitado no chão. Metade dele havia sido soterrada pela neve, mas o corte no pescoço estava limpo e arrumado. Não era de se admirar que seu cavalo não estivesse disposto a se mover. O tempo estava muito frio, então seu olfato piorou e ele não sentiu o cheiro do sangue do cachorro, mas o cavalo sentiu. Seu cavalo era um cavalo de guerra, e ele havia lutado com ele no norte, então seu senso de perigo não era menor que o dele.

Situ Jin desembainhou seu sabre e cortou o ar à sua frente. Uma seda invisível bloqueava sua arma, e ele pressionou lentamente. Um fio de luar cortou o ar, e ele o reconheceu; Esta era a tão falada Seda Mecânica Líder, a obra-prima do Fantasma Sem Nome de Garan das Sete Folhas, Xiahou Lian.

Ele imaginou que aquele idiota ainda estivesse abanando o rabo para Shen Jue. Pensou naquelas duas pessoas; elas claramente gostavam uma da outra, mas ainda estavam ali, enrolando. Você precisa ser mais rápido, pensou Situ Jin, senão será igual a mim. Talvez haja algumas palavras que eu nunca mais terei tempo de dizer.

Passos soaram atrás dele. Ele se virou e uma sombra negra e profunda surgiu. Era um homem alto e magro, carregando seu sabre enquanto permanecia parado no vento e na neve. Usava uma máscara de porcelana branca no rosto, e seus dois buracos oculares negros como breu o observavam silenciosamente.

Este é um verdadeiro assassino, pensou Situ Jin em silêncio. Ele era como um fantasma descendo sobre o vento e a neve.

O homem abriu a boca. Sua voz era muito leve e enunciativa, indiferente e implacável.

“O Garuda de Garan das Sete Folhas, enviando Sir Situ para renascer na Terra da Felicidade.”

Notas Do Tradutor:

[1]:Parece o Remédio Wan: Lit. Remédio da tigela.

[2]:O Império Bizantino costumava pagar tributos com algo chamado Diyeka: Uma transliteração do nome do composto. Nos Tempos Antigos, era um composto popular que continha ópio.