Capítulo 85

Depois de conversar por um longo tempo, Xiahou Lian ainda não concordava, então Shen Jue desistiu de convencê-lo. Embora os dois tivessem temperamentos completamente diferentes, a teimosia era a mesma. Ele não conseguia derrotar Xiahou Lian, então só pôde falar sobre o assunto mais tarde.

Neve fina como penas se acumulava por toda parte, emitindo farfalhar ao cair nos beirais das janelas. As noites de inverno eram muito frias, então o mercado se dispersou gradualmente, deixando para trás apenas vendedores ambulantes esporádicos, que empacotavam suas coisas. Havia também alguns carregadores carregando varas de ombro e voltando para casa, deixando pegadas manchadas na neve. Três jarras de vinho estavam vazias e Shen Jue estava um pouco bêbado. Sentou-se à mesa para oito pessoas com a cabeça apoiada na mão e ficou sem entender por um momento antes de se lembrar de que deveriam ir para casa.

“Está tão tarde, venham para minha casa e durmam”, disse Xiahou Lian de repente.

Só Deus sabia o esforço que Xiahou Lian fez para dizer essa frase com calma. Seu rosto estava inexpressivo, mas seu coração batia forte. Ele escondia seus pensamentos impróprios e sentia-se pecaminoso em seu coração, mas também sentia que era apenas dormir juntos por uma noite, assim como antes, então não contava como exagero.

Shen Jue ficou atordoado por um momento antes de reagir e sorrir. “Certo.”

Sob a luz fraca das velas, o rosto de Shen Jue, que estava ligeiramente bêbado, estava coberto por uma fina camada de vermelho. Com sua tez clara e clara, era como um jade transparente tingido com rouge, belo sem motivo. Xiahou Lian desviou o olhar com dificuldade e de repente sentiu-se como uma fera, sequestrando o filho bêbado de uma família respeitável para aquecer sua cama em casa.

Shen Jue já não conseguia andar com firmeza, então Xiahou Lian vestiu sua capa e o carregou para casa nas costas.

A casa de Xiahou Lian ficava em um beco, então eles tiveram que passar pela rua larga, virar uma esquina e contornar os fundos do Templo Fuxiang para chegar lá. A neve caía silenciosamente, e os cavalos de ferro nos cantos dos beirais do Templo Fuxiang eram soprados pelo vento, produzindo um tilintar indistinto, desolado, uma longa e fina série. Os guardas do depósito os seguiam à distância. Xiahou Lian carregava Shen Jue nas costas, caminhando pela neve com passos alternados, pesados ​​e leves. A cabeça de Shen Jue repousava no ombro de Xiahou Lian, e o mundo estava muito silencioso aos seus ouvidos, tão silencioso que era um pouco solitário.

“A-Lian, você sente isso agora? É muito parecido com a Mansão Shen de antes”, murmurou Shen Jue.

Xiahou Lian ergueu a cabeça e olhou para a neve. “É muito parecido. Naquela vez, você foi punido ajoelhando-se pela Sra. Su, e eu também te carreguei de volta assim.”

“Naquela época, eu me senti extremamente mal e me esforcei ao máximo para sair. Estudei com afinco, roubei livros quando não os tinha e não preguei os olhos a noite toda quando os tinha. Queria comê-los todos de uma vez.” Shen Jue sorriu. “Eu não esperava que, agora, os dias que mais sinto falta sejam os que passei na Mansão Shen. Minha tia estava lá, Lian Xiang estava lá e você também. Todos estavam lá, que bom.”

Xiahou Lian se lembrou da Mansão Shen e do pátio de Shen Jue, os dois tanques de lótus murchos no pátio, elevando um pátio pequeno e vazio, extremamente semelhante ao Pátio Qiuwu. Havia também o lago no jardim; Era inverno, então ele temia que também fosse muito parecido com o Pavilhão Wangqing. Shen Jue estava nostálgico, e de fato estava. Também sentia falta dos dias de muito tempo atrás, quando não havia sangue nem sabres, quando ele era apenas o encrenqueiro que cavava ninhos de pássaros por toda a Montanha Garan. A chamada nostalgia, no fim das contas, era voltar ao tempo passado que nunca mais voltaria.

Mas agora, na verdade, também era muito bom. Xiahou Lian caminhava lentamente, e Shen Jue se apoiava em seu ombro, seus cabelos finos e macios arranhando suas bochechas e pescoço, com uma leve coceira. O caminho nevado continuava se espalhando, levando à noite invisível, como se não tivesse fim. Ele carregaria Shen Jue assim e continuaria caminhando, caminhando, sem parar.

Como seria bom se este momento nunca acabasse.

“A-Lian.” Shen Jue abraçou Xiahou Lian com força.

“Mn?”

“Na verdade, eu menti.” A voz de Shen Jue era muito baixa. “Eu não quero que você vá embora. Não vá embora, A-Lian, não vá embora, aconteça o que acontecer.”

Xiahou Lian parou de andar e virou a cabeça para olhar para Shen Jue, que estava extremamente perto. Eles se entreolharam na neve. O tempo passava rapidamente, indo e voltando como uma flecha, mas era como se não conseguisse penetrar seus olhares fixos.

Xiahou Lian disse: “Ok, eu não vou embora.”

Eu nunca vou embora em toda a minha vida.

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Tang Shiqi estava encolhido num canto, fazendo o possível para se fundir com a divisória de madeira atrás dele.

Vozes fervilhavam na casa de entrega, mas todas estavam tacitamente encostadas na parede, abrindo espaço no centro. As mesas e cadeiras haviam sido retiradas e empilhadas atrás do balcão inclinado, fazendo a casa de entrega parecer ainda mais estreita. A neve caía lá fora, mas estava quente lá dentro. Era tudo ar quente, proveniente da exalação das pessoas, subindo pelo pequeno espaço.

Tang Shiqi estava no segundo andar. O segundo andar era, na verdade, apenas uma passagem estreita com corrimão do lado esquerdo e pequenos quartos para hóspedes à direita. Uma placa de madeira de jujuba pendia na frente de cada quarto, e havia nomes copiados de livros antigos escritos neles com extrema elegância, como “Observando o Mar Vasto”, “Begônia na Primavera”, “Neve Sob o Muro” e coisas do tipo. É claro que Garan não podia ser tão elegante; Isso porque a casa de entregas costumava ser um bordel, e prostitutas moravam nos quartos.

O bordel agora pertencia a Garan, e as prostitutas e cafetinas haviam sido enterradas no poço profundo do quintal. Tang Shiqi as viu morrer em primeira mão. Felizmente, os métodos do assassino de Garan eram rápidos, então elas não sofreram uma morte dolorosa. Tang Shiqi suspirou e virou a cabeça para olhar para o andar de baixo. Através do corrimão, ele podia ver a cena no primeiro andar. Três homens, com as cabeças baixas, estavam ajoelhados no centro da clareira, amarrados firmemente com uma corda.

Haveria três homens adicionados ao poço profundo. Tang Shiqi lamentou silenciosamente por eles, entoando internamente amitabha.

A porta do quarto onde estava pendurado o lema “O Retorno dos Gansos Selvagens” se abriu e um grupo de homens vestindo túnicas pretas e máscaras de porcelana branca saiu. O homem no centro era muito alto e caminhou diretamente até a grade, olhando para os jovens do submundo no primeiro andar.

Tang Shiqi reconheceu apenas metade dessas pessoas, mas sabia que eram as Oito Legiões recém-nomeadas de Garan. Os dois parados na outra extremidade do corredor eram os Gandharva e Mahoraga, e o que estava encostado no batente era o Kinnara. O Kinnara era um velho conhecido seu, mas ele já não ousava falar com ele. O Garuda não estava entre eles, e ele não sabia para onde haviam sido enviados. Pessoas que poderiam ser os Garudas eram sempre os assassinos mais fortes de Garan, então provavelmente tinham ido matar alguma pessoa importante.

Quando os homens de túnica preta saíram, todas as pessoas do submundo pareceram ficar mudas, e a casa de entregas silenciou instantaneamente. A fraca luz das velas brilhou sobre os homens de túnica preta no segundo andar. Suas figuras eram sinistras e altas, chegando até o teto. As terríveis máscaras de porcelana branca estavam inexpressivas enquanto olhavam para as pessoas abaixo, fazendo com que se sentisse assustado.

Alguém carregando um grande sabre no ombro saiu corajosamente e olhou para o homem de túnica preta no centro. “Sr. Duan, há meio mês, o senhor e Garan deram uma ordem para matar Xiahou Lian, um traidor de Garan. Agora que as pessoas já foram trazidas, o senhor deveria nos dar o Fruto da Felicidade que nos prometeu!”

O olhar de Duan Jiu percorreu as três pessoas abaixo e disse indiferente: “Três Xiahou Lian? Eu só sei que Xiahou Lian consegue disfarçar o rosto, mas não sabia que ele podia estar em vários lugares ao mesmo tempo.”

“O Fantasma Sem Nome está em constante mudança, é realmente difícil distingui-lo. Esses três já são os mais parecidos com o Fantasma Sem Nome que conseguimos encontrar.” A pessoa que segurava o grande sabre apontou para eles, um por um. “Os três se chamam Xiahou Lian. Este da esquerda é igual ao Fantasma Sem Nome, ele gosta de usar sabres japoneses e suas técnicas de sabre também são extremamente excepcionais. Mais de dez dos meus discípulos se feriram antes de o capturarmos. Este do meio conhece a técnica de disfarçar o rosto e pode até encolher os ossos. Este da direita tem excelentes habilidades mecânicas, e dizem que foi para Bashu para aprendê-las. Procuramos por tanto tempo e só encontramos esses três, um deles só pode ser ele.”

Duan Jiu soltou duas risadas baixas, seu riso soando abafado sob a máscara.

“Nenhum deles é Xiahou Lian.” Duan Jiu disse: “No entanto, prefiro matar dez mil a deixar um escapar.”

Duan Jiu ergueu a mão direita e fez um gesto. O Kinnara se endireitou e desceu como um gavião da grade. Aterrissou firmemente no chão e sacou um longo sabre por baixo de suas vestes negras. As expressões dos três mudaram, e eles imploraram por misericórdia em voz alta. O Kinnara ergueu uma pessoa com uma das mãos. A pessoa estremeceu e parecia um faisão esperando para ser abatido em sua mão.

O longo sabre do Kinnara cortou. Tang Shiqi ouviu um som frio e pegajoso, como seda sendo rasgada, e ele podia até imaginar a textura da pele sendo cortada pela lâmina, os músculos se separando lentamente sob a lâmina. O sangue era como uma mola, e um canto da máscara de porcelana branca do Kinnara estava tingido de vermelho.

A voz de Duan Jin soou:

“Originalmente, eu queria nomear Xiahou Lian como sucessor do abade, mas, inesperadamente, essa pessoa obteve o antídoto para Meados de Julho e desertou de Garan. De acordo com as regras do Templo de Garan, aqueles que resistem são afogados, aqueles que fogem são chicoteados, aqueles que desafiam são mortos e aqueles que traem são executados. Já se passaram mais de quatro anos desde que Xiahou Lian desertou. Ele é considerado um rebelde de Garan, não pode ser perdoado! Quem dentre vocês colocar a cabeça no pescoço de Xiahou Lian terá um suprimento inesgotável de Fruto da Felicidade, nunca podendo usá-lo todo! Hoje, embora vocês não tenham obtido a cabeça de Xiahou Lian, agradeço a todos por terem se esforçado ao máximo. Garan ainda dará o Fruto da Felicidade, e espero que todos continuem jurando lealdade a Garan no futuro.”

Depois que Duan Jin terminou de dizer isso, Gandharva e Mahoraga retiraram de um cômodo uma caixa de sândalo com metade da altura de uma pessoa. Pílulas negras e densas preenchiam seu interior, e a luz das velas as iluminava. As pessoas abaixo logo se voltaram gananciosas.

A Fruta da Felicidade era a droga viciante que Garan estava usando para substituir o Mid-July. Dizia-se que sua matéria-prima era a mesma do Mid-July, mas era dez vezes mais viciante. No entanto, o mais atraente nela não era seu poder viciante, mas sim o fato de poder proporcionar às pessoas uma alegria inimaginável, inúmeras vezes mais prazerosa do que estar na cama com uma mulher. Podia causar alucinações, como se estivesse entrando na Terra da Felicidade, um desejo eterno de todos.

No mês passado, na casa de entregas na Montanha Yajiao[1], Tang Shiqi vira um assassino esquecer de se trancar. Depois de comer Fruta da Felicidade, ele saiu correndo do quarto como um louco, subiu um penhasco e mergulhou de cabeça nas nuvens e na névoa. Ninguém sabia o que ele tinha visto, e Tang Shiqi também não queria saber. Ele tocou em sua própria bolsa; cinco Frutas da Felicidade estavam lá dentro, sua parte para o ano seguinte.

Frutas da Felicidade caíram como uma maré, e as pessoas abaixo logo enlouqueceram. Elas se apressaram para ir à frente e lutar por elas, e algumas pessoas as enfiaram na boca depois de pegar uma. A multidão se aglomerou loucamente abaixo e as cabeças se espremeram, como ovas de peixe densas. Frutas da Felicidade rolaram no chão, e alguém se deitou para pegá-las, mas logo foram pisoteadas e esmigalhadas. As pessoas atrás, que não conseguiram se espremer, sacaram seus sabres e cortaram as pessoas na frente. As pessoas mais à frente perceberam o perigo e também sacaram seus sabres para lutar. Gritos de batalha arrepiantes encheram a pequena casa de entregas, e o sangue jorrou na escuridão, como uma flor incomparável e famosa desabrochando lindamente.

O Kinnara já havia subido de volta ao longo da coluna e usava uma toalha para limpar o sangue que havia espirrado em seu corpo. Todos os assassinos estavam impassíveis, suas máscaras de porcelana branca silenciosas e imóveis.

“Vejam, estas são formigas, gananciosas e estúpidas.” Não se sabia com quem Duan Jiu estava falando. Ele riu levemente e saiu pela porta dos fundos com seu pessoal.

Na pálida luz do amanhecer, o mundo lá fora era uma extensão de puro branco, o céu e o chão da mesma cor. Os campos de neve ao norte eram planos e vastos, e era desobstruído quando se olhava para fora, como se fosse possível ver o fim do mundo com um único olhar. A neve caía silenciosamente, e era como se o caos na casa de entregas atrás deles fosse assunto de outro mundo, sem nada a ver com este.

Ao longe, uma carruagem se aproximava lentamente, com as rodas rangendo silenciosamente na neve, criando sulcos profundos.

Todos os assassinos sabiam quem estava sentado lá dentro. Tang Shiqi também sabia, pois vira a figura daquela pessoa à distância nas Nove Guarnições[2]. Ele só se lembrava de uma extensão branca, como uma escultura de gelo ou jade, a lua clara e brilhante, imponente e inalcançável. O clã daquela pessoa tinha uma longa história e também já comandou o vento e as nuvens, a esperança comum do mundo. Depois de se esconder nas artes marciais por centenas de anos, reorganizar Garan, o nascimento da Fruta da Felicidade e os assassinos finalmente se tornarem marionetes que não se rebelariam, ele finalmente saiu das sombras.

No mês passado, espiões Garan partiram do Norte, pois a Cidade Subterrânea do Grande Qi já havia sido reativada. As casas de entrega, bordéis, bancos, casas de jogo e mercados negros de Garan estavam espalhados por todo o Grande Qi, chegando até as Regiões Ocidentais. Mesmo que o Depósito Oriental tivesse olhos e mãos em todos os lugares, não conseguiria remover toda a lama de um lago. Um fluxo constante de ouro jorrava para o Norte, vindo de todo o Grande Qi, dia e noite, sem parar. Se todos pudessem brilhar, certamente teceriam uma densa rede de luz no mapa do Grande Qi.

Tang Shiqi não sabia o nome daquela pessoa, apenas sabia que era o verdadeiro imperador de Garan. Alguns o chamavam de Rei Yama.

Garan tinha regras; ao encontrar o Yama, não se podia olhar de perto, não se podia olhar fixamente, e só se podia curvar.

Os assassinos se ajoelharam em prostração, como se seus joelhos tivessem sido cortados, curvando suas cabeças profundamente na neve. Tang Shiqia sentiu uma curiosidade incontrolável, então ergueu a cabeça discretamente, com os olhos fixos na carruagem. Uma mão pressionou sua cabeça com força contra a neve, e pedaços de neve cobriram todo o seu rosto. Ele ouviu o Kinnara dizer em voz baixa: “Você quer morrer?”

Ele não ousou se mover novamente. A voz grave de Duan Jiu veio à frente, como as preces de uma pessoa humilde e também como um cântico solene.

“Estou disposto a rastejar com os cabelos soltos, abandonar meu fígado e cérebro e afundar em cinzas. Dou as boas-vindas à sua chegada, meu Bodhisattva, meu Buda.”

Notas do tradutor:

[1]: No mês passado, na casa de entregas na Montanha Yajiao: Lit. Montanha Duck Horn.

[2]: Tang Shiqi também sabia, pois vira a figura daquela pessoa à distância nas Nove Guarnições: Guarnições militares Chinesas ao longo da grande muralha.