Capítulo 83

A Corte do Clã Imperial.

O sol poente embelezava a pintura decorativa do dragão dourado, expandindo-se aos poucos, deslocando-se lentamente para os cantos elevados dos beirais e, finalmente, alcançando as feras agachadas nos telhados[1], vermelhas como sangue. Situ Jin abriu o portão laqueado de vermelho da Corte Imperial do Clã para Xiahou Lian, revelando o interior escuro como breu.

“Vou esperar aqui por você. O yamen do governo vai ser trancado em breve, rápido”, disse Situ Jin.

Xiahou Lian assentiu e cruzou a soleira. Situ Jin ficou sob o sol poente, observando-o mergulhar passo a passo na escuridão.

Zhu Xia estava de frente para a parede, sentada na cela. Vestia roupas brancas de prisão e seus longos cabelos caíam sobre os ombros. De longe, parecia um fantasma abandonado. Xiahou Lian se aproximou, sentou-se de joelhos do lado de fora das grades e colocou seu sabre de pena de ganso no chão.

“Você veio.” Zhu Xia suspirou levemente, como se já soubesse o final do dia há muito tempo.

“Sim, eu vim”, disse Xiahou Lian em voz baixa.

“O chefe a enviou para me matar?”

“Não, eu vim sozinha.” Xiahou Lian baixou os olhos e disse: “Não confio em você. Você era a criada pessoal da Imperatriz Viúva Li antes de ela se casar, e vocês duas foram companheiras por muitos anos, então vocês têm um relacionamento profundo e afetuoso. A Imperatriz Viúva conhece os segredos do governador, então você também os conhece. Sinto muito, preciso matá-la.”

Zhu Xia ficou atordoada e, depois de um longo tempo, riu baixinho. “Um relacionamento profundo e afetuoso… Sim, acompanhei a imperatriz viúva, de uma moça no harém a uma dama talentosa nas Quintas Instalações Qianxi. Vi a imperatriz viúva subir degrau em degrau até o topo e se tornar a mulher mais honrada da Cidade Proibida. Mas, no final, ela ainda mentiu para mim. Disse que o deixaria viver, disse que não queria que eu ficasse viúva. Mas, mais tarde, oferecer incenso no Templo Guangling foi um convite para entrar na urna[2], e o chefe era a tartaruga de casco mole na urna! Ela queria matar o chefe, não lhe dando nenhuma chance de sobrevivência!”

Xiahou Lian olhou para ela em silêncio.

Zhu Xia levantou-se lentamente, caminhou até as grades como uma marionete e olhou para a escuridão vazia. “Mas o chefe é genuíno? Que afeição mútua, era tudo mentira. Ele me mandar descaradamente, se preocupar e cuidar de mim eram mentiras, ele só queria bisbilhotar a situação com a imperatriz viúva. Todos sabiam perfeitamente, só que meu cérebro estava confuso e eu não conseguia distinguir o verdadeiro do falso. Cheguei a pensar que a imperatriz viúva me tratava como uma irmã, e até pensei que o chefe me amava de verdade.” Ela olhou para Xiahou Lian e sorriu tristemente. “Diga, o que eu disse está certo?”

Xiahou Lian olhou para Zhu Xia. À luz fraca das velas, uma luz clara brilhou em seus olhos, miseráveis ​​e aflitos. Ele não sabia como responder; Shen Jue devia a ela, essa era a verdade.

Xiahou Lian ficou em silêncio por um longo tempo antes de dizer: “Não tenho intenção de defender o governador. Só espero que se lembre de que fui eu, Xiahou Lian, quem o matou. Quando for ao Rei Yama para indiciá-lo, não indicie a pessoa errada. O governador nunca ordenou que o matassem, fui eu, Xiahou Lian, que agi por conta própria.”

Zhu Xia riu, zombando. “Ah? Você não tem medo de sofrer represálias? Vai arcar com as dívidas malignas dele, não tem medo de que os diabinhos do Rei Yama venham atrás de você?”

“Senhorita Zhu Xia”, Xiahou Lian olhou para as próprias palmas das mãos, cobertas de finas cicatrizes e calos; elas haviam sido esfregadas por muitos anos segurando sabres. Pessoas como nós, que andam no escuro, cedo ou tarde, veremos fantasmas. Já me preparei há muito tempo. Vou expiar os pecados do governador e suportar a retribuição do governador. O que é o bem e o mal, já não me importo tanto assim. Pessoas que andam no escuro só se importam com o que gostam e o que não gostam, não com o que é certo ou errado.

“Por que você o trata assim? É pela sua amizade de infância?” Zhu Xia encostou a testa nas grades e olhou para Xiahou Lian. “Você também é tão tola quanto eu… Xiahou-xiongdi, ele também está apenas te usando. Ele te trata bem porque você tem uma habilidade excepcional, então, no futuro, você ainda poderá bloquear os sabres para ele.”

“Senhorita Zhu Xia, você não entende. Ele é o inferno dos outros, mas é a minha felicidade.” Xiahou Lian não quis dizer mais nada. Pegou seu sabre de pena de ganso, levantou-se do chão e abriu a porta da cela. “Senhorita, chegou a hora, é hora de ir.”

Zhu Xia olhou diretamente para Xiahou Lian e de repente entendeu algo. Ela disse suavemente: “Você é igual a mim, você também o ama?”

Xiahou Lian não disse nada.

Zhu Xia sorriu. “Eu acertei. Sim, quem não amaria alguém como ele? Quando o vi pela primeira vez, ele caminhava pela Rua Tian. No meio da multidão, só ele era o mais chamativo. Nem mesmo sua camisa azul-corvo de gola redonda conseguia esconder seu brilho, como se tivesse descido do horizonte. Na minha opinião, nenhuma daquelas concubinas da Cidade Proibida que se autoproclamam deusas se compara a ele.”

Ela realmente gostava muito dele! Num palácio tão grande, só ele a tratava melhor. Sua família a considerava apenas uma árvore de dinheiro, então a maioria das cartas que enviavam era pedindo dinheiro. Seus senhores a consideravam apenas uma serva, e para ela, a imperatriz viúva também era uma senhora superior, então ela não podia se exceder em nada. Só que ele era igual a ela; eram duas pessoas solitárias no palácio profundo. Ela pensou que poderiam se aquecer, mas quem imaginaria que ela nunca tivesse conquistado o coração dele?

Ela olhou para Xiahou Lian com lágrimas nos olhos. “Veja bem, você é um homem, mas também o ama.”

“Que tipo de sentimento é gostar de alguém?”, perguntou Xiahou Lian.

Zhu Xia inclinou a cabeça e sorriu. “Provavelmente o sentimento de felicidade. Sempre senti que sofri tantas dificuldades na minha vida, sofri tantas feridas, tudo para conhecê-lo. Ao conhecê-lo, o sofrimento não é mais amargo e as feridas não são mais dolorosas, serei feliz por toda a minha vida.”

Desta vez, Xiahou Lian ficou em silêncio por um longo tempo. Ele sempre fora incapaz de distinguir entre os sentimentos de parentes e amantes. Situ Jin dissera que gostar era calor, e Zhu Xia dissera que era felicidade, mas não existiam esses sentimentos entre parentes? Quem era Shen Jue para ele? Sentia que também havia experimentado essa parcela de felicidade, mas era diferente. Sentia que não havia sofrido apenas uma vida de dificuldades, devia ter sofrido muitas vidas de dificuldades para conhecer alguém tão bom quanto Shen Jue.

Ele apertou o próprio coração; seu coração batia sem parar em seu peito. Havia a sombra de um jovem que era como gelo triste escondido ali, seu tesouro indizível.

De repente, ele entendeu; Shen Jue era seu parente e também seu amante. Ele o amava, então queria se tornar parente dele, nunca se separando nesta vida. Naquele instante, de repente, ele sentiu o sabor do amor. Era a primeira vez em 24 anos, e seu coração estava dolorido e coçando, incapaz de dizer se era doçura ou dormência. No entanto, esse gosto fazia com que alguém o saboreasse de bom grado, sem nunca olhar para trás.

Zhu Xia sorriu melancolicamente. “Infelizmente, encontrei a pessoa errada. Minha alegria continha sabres, e eu a engoli, buscando minha própria morte.”

Xiahou Lian conteve sua mente e disse em voz baixa: “Você é uma boa menina. Espero que não julgue as pessoas mal novamente em sua próxima vida.”

Ela abaixou a cabeça e enxugou as lágrimas. “Mate-me, Xiahou-xiongdi. Você tem razão, não pode confiar em mim. No fim das contas, a imperatriz viúva é minha mestra, então, se eu viver, devo buscar justiça para ela. Mate-me e tudo estará acabado.”

Xiahou Lian não disse mais nada. Baixou os cílios e sacou lentamente o sabre. A lâmina refletia a luz da vela, brilhando sem parar na cela escura. Xiahou Lian disse: “Senhorita, tenha uma boa viagem.”

Zhu Xia sorriu tristemente. “A imperatriz viúva já faleceu?”

“Mn, ela partiu há uma hora.”

“Ótimo. Se eu for um pouco mais rápido, talvez consiga alcançá-la e irmos juntos.” Zhu Xia ajeitou sua aparência, colocando o cabelo solto atrás das orelhas. Respirou fundo, ajoelhou-se ereta de frente para Xiahou Lian, ergueu o pescoço e fechou os olhos. Luzes delinearam suas feições e, naquele momento, ela de repente teve uma sensação de beleza de tirar o fôlego.

Xiahou Lian ergueu o sabre com as duas mãos. Suas sombras se projetaram na parede, uma pessoa erguendo o sabre e a outra ajoelhada. Então, a sombra do sabre brilhou e sangue vermelho-escuro espirrou na parede de pedra. A cabeça da mulher caiu no chão, e seu coque ainda estava impecável, a luz do grampo dourado brilhando na luz, como uma marionete requintada.

Ele olhou para a cabeça de Zhu Xia por um momento antes de guardar o sabre e sair da cela, saindo da Corte Imperial do Clã com o corpo coberto de sangue. Situ Jin estava de pé sob o sol poente, esperando por ele, então ele caminhou silenciosamente até lá. Situ Jin lhe emprestou sua própria capa.

“Como você planeja contar ao governador?”, perguntou Situ Jin. “Por causa do Sr. Dai, o governador pode não ter concordado em matá-la.”

“Mas eu tive que matá-la.” Xiahou Lian pressionou o sabre de pena de ganso na cintura e ergueu os olhos para contemplar o horizonte. O sol vermelho se punha a oeste, o sol poente como sangue, o horizonte uma extensão vermelho-sangue, como se fosse um campo de extermínio onde uma guerra tivesse acabado de ser travada. “Você ainda se lembra do que Xu Ruoyu disse quando denunciou o governador?”

Situ Jin lembrou: “Por seus crimes, ele deveria ser despedaçado membro a membro por cinco cavalos, e seu cadáver deveria ser jogado no mercado, exposto por cem dias, e sua carne comida por cães.”

“O cadáver jogado no mercado e sua carne comida por cães”, disse Xiahou Lian, “foi assim que minha mãe morreu.”

Situ Jin ficou atordoado. Ele se lembrou daquela assassina; muitos anos antes, ele havia lutado com ela no palácio imperial. Ele tinha dezessete anos na época e, embora fosse jovem, ainda podia ser considerado um mestre no Sabre Nevasca. Mas, ao enfrentar aquele assassino que era como um demônio, ele se sentiu como uma galinha prestes a ser abatida, mal tendo forças para revidar.

Situ Jin entendeu. Ver o cadáver de sua própria mãe na rua foi uma cena que ele não conseguiria esquecer por toda a vida. Havia uma cicatriz tão profunda que até o osso era visível no coração deste homem cujo nome era Xiahou Lian, e ele definitivamente não podia deixar seu último ente querido repetir os erros do Garuda.

Por isso, mesmo que isso o destruísse, ele não hesitaria.

Xiahou Lian foi à Mansão Shen para perguntar se Shen Jue estava lá ou não, e Lian Xiang disse que Shen Jue havia entrado no palácio. Certo, o jovem imperador ainda não havia sido avisado, então Shen Jue precisava ir acalmá-lo. O céu já estava escuro e a lua projetava uma sombra tênue. Os galhos das árvores mortas projetavam-se no céu, como rachaduras se estendendo em celadon. Todas as famílias já estavam descansando, as lojas da rua estavam fechadas e até os cães vadios haviam retornado às suas tocas. Xiahou Lian caminhou pela rua vazia por um tempo, pensando em Shen Jue.

Shen Jue era alguém tão ocupado o ano todo que seus pés mal conseguiam tocar o chão. Ele não tinha o descanso que os outros tinham; o imperador podia ir à Casa Leopardo para se divertir, mas ainda tinha que sentar na Diretoria de Ritos e revisar ordens. Xiahou Lian lembrou-se da aparência agitada de Shen Jue ao sair da casa do Sr. Dai. Quando os outros estavam tristes, podiam descansar e recuperar o fôlego, mas Shen Jue não podia; ele ainda tinha que sorrir com a leveza das nuvens e do vento e ir ao palácio para lidar com várias pessoas.

Xiahou Lian se importava com ele, mas não podia fazer nada. Ele só tinha um sabre e só podia matar pessoas. Não podia ajudá-lo com o resto.

Xiahou Lian foi ao Depósito Oriental para perguntar sobre notícias de Garan, mas o eunuco encarregado do trabalho administrativo disse que não haviam encontrado ninguém suspeito. Também não havia notícias recentes de Chi Yan e Tang Shiqi. Alguém de fato vira alguém parecido com Chi Yan na Prefeitura de Pingliang, mas isso era notícia de antes do desaparecimento de Chi Yan. Havia ainda menos vestígios de Tang Shiqi, e espiões da Seita Tang enviaram uma mensagem dizendo que Tang Shiqi não havia retornado à Seita Tang.

“Para dizer a verdade, a fronteira do Norte é muito desolada, há campos de neve por toda parte. Se ele enfrentou nevascas na montanha e ainda conseguiu sobreviver, então ele realmente é uma manifestação de Bodhisattva”, disse o eunuco clérigo, sem jeito.

Xiahou Lian assentiu e disse que entendia. Ele sabia o que o eunuco clérigo queria dizer; na verdade, ele não tinha muita esperança, apenas estava inconformado. Seus nervos estavam tensos ultimamente e ele se sentia cansado. 

Ele se virou e foi direto para casa.

Ele não havia contratado criados, então morava sozinho. No pátio, que tinha três entradas e três saídas, apenas as portas da sala central para recepção e do quarto dos fundos para dormir estavam abertas, os outros cômodos estavam todos trancados. Estava ficando frio e havia uma aura desolada permeando o pátio tão amplo, sem nenhum cheiro de fumaça e fogo. Ele estava com preguiça de cozinhar, então foi direto até o poço, tomou um banho de água fria, colocou suas roupas sobre os ombros e voltou para dentro, seminu, para dormir.

Ele tinha acabado de abrir a porta e acendido a lanterna na pequena mesa quadrada quando a luz fraca se acendeu, iluminando uma figura deitada na mesa quadrada para oito pessoas.

Era Shen Jue.

Ele dormia, com a cabeça apoiada nos próprios braços. Seu manto com nuvens esvoaçantes ainda não havia sido tirado e se arrastava atrás dele. Quando esse sujeito chegara? Não havia voltado para o palácio? Xiahou Lian pensara que ele estaria descansando no palácio e não esperava que saísse. Xiahou Lian sentou-se ao lado dele e abaixou a cabeça para olhá-lo.

Ele devia estar extremamente cansado; havia uma leve olheira azulada sob seus olhos e seu rosto parecia abatido. Nesse momento, seu rosto normalmente pálido parecia ainda mais com pasta de papel e uma escultura de gelo, sem um pingo de vigor.

Xiahou Lian suspirou e afrouxou o coque, levando-o para a cama. Ele desabotoou os botões dourados do colarinho, tirou a capa, depois o cinto e tirou o robe yesa, a roupa íntima e as calças de seda. Shen Jue abriu os olhos, confuso, e os fechou novamente. Xiahou Lian tirou as botas pretas de montaria, empurrou-o para dentro e colocou um cobertor, ajeitando as aberturas do pescoço para se proteger do vento. Só então apagou a vela e também se deitou na cama.

As cortinas da cama foram abaixadas e a cama de prateleira ficou instantaneamente escura, sem nenhuma luz. Era como se estivessem cercados por todos os lados, encerrando um mundo muito, muito pequeno, e só havia ele e Shen Jue naquele mundo. Xiahou Lian abriu os olhos e se ajustou por um tempo, antes de conseguir ver vagamente a silhueta de Shen Jue subindo e descendo com mais clareza. Ele dormia profundamente e sua cabeça estava inclinada para dentro. Seu braço estava ao lado de Xiahou Lian, e através de uma fina camada de seda, Xiahou Lian podia sentir sua pele quente e delicada.

Isso também é muito bom, pensou Xiahou Lian. 

Não era cruzar a fronteira ou cruzar a linha; ele o acompanharia e, num piscar de olhos, uma vida inteira passaria. Eles eram dois homens adultos, então, mesmo que estivessem juntos, não poderiam ter filhos, e se abraçar e se aconchegar o dia todo também parecia um pouco estranho. Com a identidade de Shen Jue, também era fácil para as pessoas falarem sobre ele. Por que não ser assim? Ele o acompanharia em nome de um servo, e eles poderiam ficar juntos mesmo assim.

Ele fechou os olhos e se sentiu satisfeito. A aura da noite se difunde silenciosamente, contendo um pouco de frieza e doçura levemente discerníveis. Ele também estava cansado, e sua respiração se acalmou lentamente, prestes a mergulhar na terra dos sonhos. A pessoa ao seu lado de repente se inclinou, e suas mãos geladas tocaram sua cintura, abraçando-o lentamente.

Xiahou Lian abriu os olhos, surpreso.

“Deixe-me te abraçar por um instante, só por um instante.” A voz de Shen Jue estava rouca, demonstrando profundo cansaço.

Xiahou Lian retribuiu o abraço, dando tapinhas gentis em seus ombros e costas repetidamente. Ele o encarou silenciosamente no escuro. Pensou: Não se preocupe, Jovem Mestre, você é meu último parente. Não importa o que aconteça, eu o protegerei.

O rosto de Shen Jue estava em seu ombro, e ele ouviu a voz baixa de Shen Jue dizer: “A-Lian, eu sofro tanto.”

Xiahou Lian abaixou a cabeça e tocou a testa. “Jovem Mestre, não se preocupe, você me tem. Cada um de nós dois tem uma metade, então não sofreremos mais tanto.”

Notas Do Tradutor:

[1]: O sol poente embelezava a pintura decorativa do dragão dourado, expandindo-se aos poucos, deslocando-se lentamente para os cantos elevados dos beirais e, finalmente, alcançando as feras agachadas nos telhados: Decorações imperiais chinesas do telhado em construções oficiais.

[2]: Disse que o deixaria viver, disse que não queria que eu ficasse viúva. Mas, mais tarde, oferecer incenso no Templo Guangling foi um convite para entrar na urna: Uma expressão idiomática que vem de uma história em que o imperador estava conversando com um oficial culpado e o fez confessar, primeiro contando-lhe uma história sobre como ele esquentava uma urna com carvão e depois pedia aos prisioneiros que não haviam confessado que entrassem. Ele então pede ao funcionário para entrar na urna, e o oficial admite sua culpa.