Capítulo 78

Xiahou Lian: “…” Foda-se seu chamado!

Ele o empurrou, sem querer desistir, e insistiu: “Depressa e abaixe-se, você sabia que é muito pesado? Meu peito vai ser esmagado por você.”

Shen Jue ainda não o poupou e disse: “Chame gege.”

Esse cara era viciado em fingir ser amantes homens! Xiahou Lian sentiu-se tonto. Chamar gege? Por que ele não disse para ele chamá-lo de pai?

Xiahou Lian era teimoso como um boi velho e decidiu não falar, então Shen Jue o pressionou assim. Os dois estavam presos em um impasse, cara a cara, nariz com nariz, suas respirações se misturando na escuridão. Cada centímetro de pele que Shen Jue tocava parecia estar queimado pelo fogo, insuportavelmente ardente.

Xiahou Lian finalmente não aguentou mais e implorou por misericórdia. “Vou chamá-lo de ancestral, tudo bem? Ancestral, por favor, desça.”

Não importa o quão charmosa a atmosfera fosse, ela foi destruída por esse “ancestral” prolongado, e Shen Jue sentiu ondas de impotência. Xiahou Lian era provavelmente o oponente mais forte que ele havia encontrado em toda a sua vida. Ele não podia estar com pressa, ele tinha que planejar isso lentamente. Shen Jue o deixou ir e saiu de baixo da mesa, virando-se enquanto entrava na sala externa.

Um enorme Guanyin segurando o lótus estava consagrado em cima da mesa da divindade. Os olhos em seu rosto dourado estavam abaixados, como se contivessem infinita simpatia de iluminação absoluta, e também como se tivessem apenas indiferença inatingível.

Xiahou Lian o seguiu e franziu a testa enquanto olhava para a mesa da divindade. “Eles fizeram esse tipo de coisa sob o nariz de Bodhi, eles não têm medo de serem atingidos até a morte por um raio? Por que você me impediu agora? Matar os dois juntos, não é justo?”

Shen Jue balançou a cabeça e disse:

 “Se a imperatriz viúva e Wan Bohai morressem sem uma razão clara aqui, o suspeito número um seria eu. Quero ficar nessa posição por muito tempo, então o importante é ter um bom relacionamento com o imperador. A imperatriz viúva é a mãe do imperador, afinal, e quando o imperador crescer e tiver uma mente afiada, mesmo que ele não consiga descobrir nada, ele ainda terá rancor de mim, então não vale a pena.”

Ele virou os olhos e olhou para Xiahou Lian. “O chamado governador do Eastern Depot parece respeitável na superfície, mas no final, ele é apenas um servo do imperador. Se o imperador quer que eu morra, eu devo morrer. Mas enquanto o imperador fizer vista grossa e ouvidos moucos, não perguntando sobre assuntos políticos, o poder cairá em minhas mãos, então não tenho medo de muita coisa. Um país tão grande sempre precisa de alguém para administrá-lo. O imperador não quer administrá-lo, então ele só pode contar comigo. O imperador não poderá me deixar, então minha posição será naturalmente estável.”

Xiahou Lian se sentiu ofendido, mas também era difícil dizer algo. Não havia tortas grátis no mundo; fazer algo sempre tinha um preço, todos eram iguais. Xiahou Lian suspirou e não se envolveu mais com isso. Ele perguntou: “Então o que fazemos agora? Temos vantagem sobre a imperatriz viúva e Wan Bohai, então temos que puni-lo adequadamente, certo?”

Shen Jue caminhou ao lado da mesa da divindade e mexeu as cinzas no queimador de incenso. A fumaça se enrolou enquanto subia, e seu rosto parecia turvo na fumaça. Ele ponderou por um longo tempo antes de dizer: “Wan Bohai não pode morrer, temos que mantê-lo. Ele está descansando no templo ou no quartel abaixo da montanha?”

“Claro que ele está no templo”, disse Xiahou Lian. “A imperatriz viúva é sua amante, por que ele dormiria em tendas com os soldados? Ele descansa dentro do pátio temporário do palácio.”

“Então, agora mesmo, quando chegamos, você viu as tropas estacionadas no templo?”

Xiahou Lian usou um incenso para bater nas cinzas e desenhou um mapa grosseiro do Templo Guangling na mesa. “O templo é dividido em três estradas, a estrada leste são as salas monásticas onde os monges vivem, a estrada do meio é o salão de Buda, e a estrada oeste é o pátio temporário do palácio onde a imperatriz e as concubinas imperiais estão hospedadas. Wan Bohai está descansando no pátio temporário do palácio, e a maioria dos guardas está lá. Dei uma olhada, contando as pessoas estacionadas no salão de Buda durante o dia, deve haver cerca de cinquenta. Mas não sei a organização específica das tropas no salão de Buda.”

Usando sua memória, Shen Jue refinou o mapa de Xiahou Lian. Incenso era oferecido no Templo Guangling todos os anos, e ele vinha com eles todas as vezes, então ele já conhecia o terreno ao redor de cor. “O posto de controle do pátio do palácio temporário nada mais é do que o portão leste, alguns guardas devem estar aqui. Há também um Pavilhão Liubei [1] lá dentro, e então há o portão do palácio temporário, cada um com alguns guardas. Finalmente, há guardas patrulhando todo o caminho do antigo cipreste até dentro do palácio. Contando assim, se quisermos entrar no palácio temporário sem impedimentos e então trazer Wan Bohai para fora, cuidar dessas pessoas seria o suficiente.”

“Se houver quatro pessoas guardando cada portão e oito pessoas patrulhando, haveria cerca de vinte pessoas.” Xiahou Lian cruzou os braços. “Usando métodos de assassinato e cuidando silenciosamente deles um por um, é factível.”

Shen Jue finalizou o plano. “A Guarda Imperial descansa às nove, nós nos moveremos às nove.”

Os dois saíram do Salão de Guanyin seguindo seu caminho original. O céu já estava escuro lá fora e estrelas fracas cintilavam no horizonte, lentamente se tornando brilhantes e gradualmente se conectando em uma extensão infinita. Eles comeram no Salão Anle, esperando que fossem nove e os guardas imperiais adormecessem. Uma multidão de pessoas de repente se virou para dentro da parede de tela; era um grupo de guardas imperiais detendo um grupo de subordinados do Depósito Oriental. Havia mais de cinquenta subordinados, e seus corpos estavam cobertos de sangue, as vestes pretas yesa tecidas com ouro em seus corpos rasgadas e esfarrapadas, todos eles abatidos. Zhu Shunzi também estava entre eles, mancando e com a cabeça baixa.

Ele provavelmente esbarrou em guardas imperiais selando a montanha quando ele estava retornando pelo caminho original e subiu a montanha, mas foi pego pelos guardas imperiais novamente.

Xiahou Lian e Shen Jue se entreolharam e seguiram à distância. Eles os viram sendo escoltados para as duas salas nos fundos do Anle Hall, trancadas, e dois guardas foram colocados lá.

A expressão nos olhos de Shen Jue tornou-se sombria, e ele caminhou sob uma árvore ginkgo e sentou-se em um assento de pedra, franzindo as sobrancelhas em contemplação.

“Por que não nos separamos, você os salva e eu pego Wan Bohai”, disse Xiahou Lian.

“Não.” Shen Jue rejeitou irritado. Como ele poderia deixar Xiahou Lian ir para o palácio temporário sozinho? Mas eles não podiam deixar de salvar os subordinados. Um ou dois seriam bons, mas na verdade havia mais de cinquenta que foram capturados aqui, e ele havia trazido apenas cerca de duzentas pessoas no total. Se eles fossem mortos por canhões junto com os guardas imperiais sem nenhuma razão clara e sua reputação de desconsiderar seus subordinados fosse revelada, as pessoas abaixo ficariam amargamente decepcionadas. Ele temia que no futuro ninguém o seguisse de todo o coração, e seria difícil cultivar assistentes e assessores de confiança.

Um bando de inúteis, Shen Jue ressentia-se interiormente. E se eles fossem pegar Wan Bohai primeiro e depois voltassem para salvá-los? Também não era viável, o pátio temporário do palácio ficava muito longe do portão da montanha, então ir e voltar levaria mais de uma hora, e eles tinham apenas duas horas. Shen Jue estava com uma dor de cabeça terrível e pressionou as têmporas.

Não havia muitos guardas no Anle Hall. A maioria deles eram soldados feridos, então salvá-los não seria difícil. Shen Jue disse: “Você os salva, eu trarei Wan Bohai para fora. O Templo Guangling pode explodir, mas os monges não. Situ está bombardeando apenas as estradas do meio e oeste, então os quartos monásticos em que os monges vivem estão seguros. Nós nos encontraremos no Pátio Lishu [2], atrás do Salão do Guru [3], que tal?”

Xiahou Lian discordou, “Eu irei para o pátio temporário, você os salva.”

“Xiahou Lian, eu acredito que minhas habilidades com o sabre não são ruins, nem piores que as suas.”

“Ainda não.” Xiahou Lian agachou-se ao lado dos pés de Shen Jue e olhou para ele. “Falando nisso, eu queria te perguntar, que método de técnicas de sabre você usa, eu não te ensinei o Garan Saber? Por que não é nada parecido?”

“Não foi você quem me ensinou o sabre.” Shen Jue bateu em sua cabeça.

“Como não foi, eu até afiei um sabre de madeira para você, eu me lembro claramente.” Esse pirralho realmente quer negar. Xiahou Lian levantou uma sobrancelha.

“Sua mãe me ensinou o sabre.” Shen Jue levantou os olhos. Seu olhar ficou muito distante, a brisa farfalhante do outono, memórias de muitos anos atrás reaparecendo diante de seus olhos.

Xiahou Lian ficou atordoado. “Huh?”

“Você era preguiçoso na época e não estava disposto a lutar comigo, então eu só podia praticar sozinho. Mas toda noite, sua mãe lutava comigo. Ela estava disfarçada de Consorte Gao e agia como uma lunática, atacando sem estilo organizado, mas ela conseguia me derrotar para que eu cobrisse minha cabeça e fugisse. Pensando bem, seu estilo só parecia desordenado, mas cada movimento era na verdade variantes do Garan Saber.”

 Shen Jue disse, “A essência das técnicas de sabre nada mais são do que as duas palavras ‘rápido’ e ‘mudança’. Só o rápido não pode ser quebrado, e só a mudança não pode ser prevista. Sua mãe sabia as duas coisas, e é por isso que ela era uma mestre em habilidades de sabre, insuperável por ninguém no mundo. Infelizmente, eu tinha muitos assuntos triviais afinal, então não tinha como praticar o sabre em concentração. Mesmo agora, a velocidade dos meus movimentos está um pouco aquém, não tão boa quanto as habilidades dos seus filhos, então eu só posso trabalhar mais duro no aspecto de ‘mudança’.”

Xiahou Lian pensou sobre isso e disse: “Então, considerando isso, você é meu shidi.”

“Eu sou o shige”, Shen Jue corrigiu.

“No entanto, eu realmente sou o único que pode ir para o pátio temporário do palácio.” Xiahou Lian se levantou e se espreguiçou. “Assassinato é um ofício, só saber habilidades de sabre não é o suficiente. Assassinato requer pegar as pessoas de surpresa, você consegue andar silenciosamente?” Xiahou Lian deu alguns passos na frente de Shen Jue. Sua postura era um pouco estranha, e ele ficou em silêncio quando pousou no chão. “Este é o passo do gato leopardo. Eu pratiquei por um mês na minha infância antes de aprender, você consegue fazer?”

Shen Jue franziu os lábios em silêncio.

“Você também não é tão bom quanto eu em subir em árvores e vigas”, acrescentou Xiahou Lian.

Shen Jue tinha visto suas habilidades físicas. Ele andava em vigas como se estivesse andando em terreno plano, o que era difícil de fazer sem praticar desde jovem. Shen Jue suspirou e disse: “Nove e três quartos, nos encontraremos no Pátio de Lishu. Lembre-se, se algo parecer errado, retire-se imediatamente, não demore.”

Xiahou Lian lançou-lhe um sorriso, suas sobrancelhas grossas e seus olhos brilhantes sob a sombra da lua, sorrindo amplamente. “Tudo bem, nove e três quartos, nos vemos no Pátio de Lishu.”

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A lua estava escondida atrás de milhares de montanhas, e a noite era densa. Árvores de bambu cercavam o exterior do pátio temporário do palácio, os corredores sinuosos estavam unidos, e os dentes dos beirados estavam erguidos requintadamente para cima. Lanternas vermelhas lançavam luz vermelha que desaparecia nas bordas e guardas imperiais patrulhando caminhavam pelos corredores sinuosos, a luz fraca fluindo em suas armaduras de cota de malha. Os rios, penhascos e água do mar bordados com cores coloridas nas vestes yesa vermelho-escuras por baixo de suas armaduras estavam parcialmente escondidos e parcialmente à mostra, ondulando nas sombras das lâmpadas.

Oito guardas imperiais, dois em uma fileira com quatro colunas, estavam caminhando em direção ao pátio temporário do palácio, seguindo meticulosamente a rota. No instante em que as oito pessoas se viraram em uníssono, uma luz gelada passou pelas costas de seus capacetes. Uma sombra emergiu da escuridão, suas duas mãos passando ao redor dos pescoços dos dois últimos guardas imperiais ao mesmo tempo, e as adagas sob seus pulsos cortaram suas duas gargantas.

As quatro pessoas na frente ouviram um barulho e olharam para trás confusas, mas viram seus dois companheiros atrás deles parados com suas cabeças abaixadas, o que era um pouco estranho. Eles pareciam rígidos sob as sombras do corredor, como se possuídos por fantasmas, parecendo horripilantes.

“O que há de errado com vocês dois?”, alguém estremeceu e perguntou.

Logo depois que ele disse isso, duas luzes frias dispararam separadamente dos lados dos pescoços das duas pessoas, mergulhando nas bocas das duas pessoas à frente, e elas caíram no chão com os olhos arregalados. As duas últimas pessoas sacaram seus sabres e estavam prestes a gritar quando uma sombra deu um passo e avançou como um tigre feroz. Uma luz penetrantemente fria passou pela escuridão, como um relâmpago na cortina escura do céu. As duas pessoas ficaram assustadas ao descobrir que não conseguiam mais falar, e um calor úmido e gotejante caiu sobre as pregas em seus peitos. Eles tocaram suas gargantas em retrospecto; o sangue borbulhava em suas gargantas.

Xiahou Lian levantou suas cabeças, colocou-as lentamente no chão e então arrastou todos os oito corpos para as profundezas das sombras das árvores.

Xiahou Lian seguiu para uma posição a dez passos do portão leste; dois soldados estavam no portão. Ele se escondeu atrás de um pilar vermelho brilhante e jogou uma pedra no chão. Um soldado ouviu o barulho e esticou o pescoço enquanto se aproximava, perguntando alertamente: “Quem está aí?”

No instante em que passou por Xiahou Lian, Xiahou Lian abruptamente estendeu a mão e cobriu sua boca. A adaga sob seu pulso saltou e cortou sua garganta. O soldado imediatamente ficou mole, e Xiahou Lian o arrastou para as sombras de uma só vez, ajustou suas roupaAs sombras projetadas pelo capacete escondiam sua cabeça e rosto, então o outro soldado que guardava o portão não conseguia ver sua aparência claramente e pensou que ele era seu companheiro, perguntando: “O que havia ali?”

Xiahou Lian não respondeu e caminhou diretamente na frente dele, cobriu sua boca com a mão esquerda e usou a mão direita para enfiar a adaga em seu estômago.

Na noite fria e escura, o assassino andou nas sombras como um fantasma, matando.

Jatos de sangue explodiram e desapareceram na escuridão, como lindos fogos de artifício. Os guardas imperiais foram silenciosamente reduzidos um por um, e o último soldado morreu sob a grade de mármore branco do lado de fora do portão do salão, seu corpo coberto por ervas daninhas. Xiahou Lian carregava seu sabre de pena de ganso ensanguentado enquanto subia os degraus de pedra, dobrando a cintura e se apoiando na porta vermelha enquanto ouvia os sons lá dentro por um tempo. Ele olhou para a lua; a lua havia passado pelo segundo beirado, então já eram nove. Ele inseriu seu sabre na abertura da porta e lentamente empurrou a trava para o lado.

Estava tudo em silêncio no corredor. Xiahou Lian mergulhou no quarto e fechou a porta levemente. Ele se ajustou à escuridão por um tempo antes de entrar. A grande cama esculpida estava escondida pela escuridão, e a luz fina de oito pérolas incrustadas brilhava fracamente na placa de cobertura nas bordas da cama. As cortinas amarelo-damasco da cama estavam bem fechadas, então Xiahou Lian dobrou a cintura enquanto se aproximava e as abria levemente.

A cama estava vazia!

A voz de Wan Bohai de repente soou atrás dele. “Quem é você!”

Xiahou Lian ficou horrorizado e olhou para trás, mas viu Wan Bohai de pé descalço no sofá-cama de arhat. Ele pegou seu sabre de pena de ganso da prateleira de sabres ao lado dele, sacudiu a bainha e a luz do sabre penetrantemente fria espirrou como neve nas sombras.

Esse cara estava realmente dormindo no sofá-cama!

Ele desceu do sofá-cama e acendeu uma vela. O salão ficou instantaneamente um pouco claro, e a figura de Xiahou Lian surgiu da escuridão.

“Eu nunca pensei que haveria ladrões na minha tenda! De qual batalhão você é? Quando você se tornou lacaio do Eunuco Shen?” Ele apurou os ouvidos para ouvir do lado de fora e de repente ficou chocado. “Você matou todo mundo lá fora?”

“Comandante Wan, você não pode me derrotar, por que você não se rende?” Xiahou Lian pressionou seu longo sabre, lentamente o puxando para fora da bainha.

“Arrogante!” Wan Bohai sorriu friamente. “Eu sei quem você é, você é o Fantasma Sem Nome. O Eunuco Shen tem habilidades tão grandes, ele pode realmente dar ordens ao assassino mais forte de Garan. Fantasma Sem Nome, o que o Eunuco Shen pode lhe dar, eu também posso. Por que você não se rende a mim, dinheiro, mulheres, reputação, poder, você terá o que quiser.”

Xiahou Lian sorriu levemente e levantou a cabeça para olhar para fora da janela. A lua já havia passado pelo terceiro beirado; eram nove e quinze.

“Desculpas, eu só quero ser o cachorro do governador.” Ele se ajoelhou no chão com um joelho, escondendo sua lâmina atrás do cotovelo. “Comandante Wan, por favor.”

Sob as sombras rodopiantes das árvores, a gaze da janela era como um palco para um jogo de sombras, e as sombras que os dois projetavam na gaze simples eram fantoches de sombra no palco, como duas feras, investindo e mordendo uma à outra nas sombras fracas das velas amarelas.

Xiahou Lian cortou seu sabre, a lâmina cortando o ar e emitindo um uivo estridente. Wan Bohai enfrentou o sabre de pena de ganso de Xiahou Lian e cortou de volta, mas no momento em que suas lâminas colidiram, sua palma foi abruptamente chocada, e a parte entre seu polegar e indicador rachou, sangue escorrendo e escorrendo. Xiahou Lian não parou e rapidamente lançou o próximo golpe. Também foi um golpe tão rápido e feroz quanto um raio, e Wan Bohai pareceu ser atingido por um raio no instante em que recebeu o golpe.

Os dois sabres emitiram um zumbido feroz, como um apelo de morte. Wan Bohai viu que a mão de Xiahou Lian também havia rachado, e o sangue encharcou o fio no punho de seu sabre. Mas ele não parou! Um corte após o outro, caindo de frente como uma tempestade. Wan Bohai recuou passo a passo, e o medo finalmente surgiu em seu coração.

Este era um lunático. Eles estavam certos, este era um lunático!

Talvez suas técnicas de sabre pudessem competir com este assassino, mas alguém que buscava a sobrevivência não poderia vencer alguém que não tivesse medo da morte!

Wan Bohai parou de desejar continuar lutando e se virou, querendo correr. Xiahou Lian alcançou a porta um passo à frente dele e trancou a porta.

s e saiu.

“Comandante, nossa batalha ainda não acabou.”

O assassino levantou o rosto na escuridão, a expressão em seus olhos feroz, suas presas à mostra.

A lua passou pelo quarto beirado; eram nove e quinze! Os dois se lançaram um contra o outro mais uma vez, suas figuras parecendo ficar vazias, e o ímpeto do sabre de Xiahou Lian se tornou duas vezes mais rápido. Wan Bohai parecia pressionado por uma pedra, incapaz de recuperar o fôlego. Ele não conseguia bloquear, pois o sabre de Xiahou Lian era muito rápido. Ele bloqueava um golpe e o próximo golpe o alcançava imediatamente, cortando um ferimento em seu corpo. Ele não estava usando armadura, então sua cintura, abdômen, mãos e coxas logo ficaram com ferimentos finos, e seu corpo inteiro ficou sangrento.

Xiahou Lian claramente teve a oportunidade de matá-lo, mas ele não o matou!

Wan Bohai de repente entendeu; ele queria capturá-lo vivo!

O sabre de pena de ganso de Xiahou Lian estendeu-se obliquamente e cortou seu pulso. Seu pulso doeu, e seu sabre caiu ao cair no chão. Ele se desesperou; este era um assassino Garan, caminhando na noite, caçando almas e reivindicando vidas. Ele realmente não tinha poder para evitar seus golpes!

De repente, a terra tremeu e as montanhas tremeram. Um trovão pareceu pousar do lado de fora com um barulho extremamente alto, e o mundo ficou branco por um instante. A poeira farfalhou ao cair na sala, e chamas furiosas se acenderam do lado de fora, iluminando todo o salão principal.

O canhão bárbaro vermelho estava bombardeando o quartel com antecedência!

Os dois perderam o equilíbrio no tremor da terra e caíram no chão. O sabre de pena de ganso de Xiahou Lian também escorregou de sua mão. Ele rapidamente se abaixou para pegar o sabre, mas Wan Bohai correu e jogou Xiahou Lian em uma mesa plana. A colisão fez a mesa desabar, e suas costas bateram na borda da mesa extremamente dolorosamente. Xiahou Lian cerrou os dentes e se levantou. Wan Bohai balançou o punho nele, indo diretamente em direção ao seu rosto. Xiahou Lian abaixou e desviou, varrendo sua perna ao mesmo tempo, e Wan Bohai foi jogado no chão. No entanto, ele agarrou a perna de Xiahou Lian e também o derrubou no chão.

O fogo de artilharia caiu sem parar, e o chão tremeu violentamente. Os dois caíram no salão principal trêmulo e cambaleante. Xiahou Lian levou vários socos no rosto e o canto de sua boca rachou; ele sentiu o gosto doce de sangue. Houve outro grande terremoto, e Wan Bohai foi atingido por um suporte de lâmpada caindo. Xiahou Lian agarrou a brecha e se ajoelhou, usando seus braços para prender os pulsos de Wan Bohai. Wan Bohai lutou arduamente, e os dois lutaram um com o outro, sem usar armas, deixando apenas punhos ensanguentados. À luz do fogo, as expressões em seus olhos eram tão ferozes quanto as de um tigre.

Xiahou Lian de repente levantou a cabeça em uma cabeçada, e sua faixa de aço atingiu a cabeça de Wan Bohai, com sangue pingando. Este golpe usou metade da força de Xiahou Lian, e Wan Bohai ficou instantaneamente tonto. O mundo girou diante de seus olhos, e suas mãos perderam a força. Xiahou Lian sacou a adaga em sua cintura e usou o punho de madeira para golpear a lateral do pescoço de Wan Bohai, e Wan Bohai finalmente desmaiou.

Xiahou Lian carregou Wan Bohai em seu ombro e se retirou do pátio temporário do palácio. Havia mares de fogo ao redor, e as chamas correram direto para o horizonte. Um canto da noite estava iluminado, como nuvens vermelhas. Xiahou Lian cambaleou enquanto caminhava para fora. O antigo cipreste já havia caído, seus galhos densos e folhas queimando no fogo. Xiahou Lian escalou o tronco carbonizado da árvore, distinguindo a direção com dificuldade. O Templo Guangling era uma cena de devastação, e o salão de Buda havia desabado.

Havia outra chama no horizonte. Xiahou Lian trouxe Wan Bohai e rapidamente se deitou ao lado de um tronco de árvore. A bala de canhão caiu a vários passos deles, e o som de tremor de terra penetrou na mente de Xiahou Lian. Um ruído estridente soou em seus ouvidos, contínuo e ininterrupto. Xiahou Lian praticamente não conseguia mais ouvir, mas cerrou os dentes com força, puxou Wan Bohai para cima e o carregou em seu ombro, e caminhou teimosamente em direção ao Pátio de Lishu.

Havia soldados fugindo continuamente na estrada, mas, felizmente, ninguém se importava com ele. O zumbido em seus ouvidos parou gradualmente. Em meio às chamas contínuas e aos tiros de canhão, ele de repente ouviu alguém chamando seu nome.

“Xiahou!” Zhu Shunzi e alguns subordinados ofegaram enquanto corriam. “Xiahou! Nós finalmente encontramos vocês!”

“O que vocês estão fazendo aqui!” Xiahou Lian rugiu.

“Vocês não apareceram na hora, então seguimos o governador para dentro para encontrá-los!”

“Onde está o governador?”

Um subordinado disse: “Não sabemos! Um grande canhão caiu agora mesmo, fomos separados do governador! Xiahou, você vai primeiro, nós encontraremos o governador!”

Xiahou Lian colocou Wan Bohai sobre ele e disse: “Vocês todos o tragam e encontrem Situ! Ele deve ser enviado! Eu encontrarei o governador!”

O fogo do canhão finalmente cessou. Chamas ardentes se conectaram em uma extensão brilhante, e todos os salões de Buda caíram, uma estátua dourada de Buda revelando sua cabeça cinza e empoeirada em meio às ruínas. Xiahou Lian correu em direção ao pátio temporário do palácio como se tivesse enlouquecido. No caminho, ele passou por algumas ruínas ao lado de uma árvore sal, e ouviu alguém gritando fracamente por socorro.

Preocupado que fosse Shen Jue, ele parou e cavou. Ele reconheceu que essas eram as ruínas do Salão Principal. Como metade do Salão Principal havia desabado nos tremores, a árvore sal na frente dele ainda estava bem. Muitas das muitas placas de sândalo vermelho que estavam originalmente penduradas na árvore caíram. Elas eram para homens e mulheres devotos fazerem desejos. Dizia-se que o Templo Guangling era muito eficaz e que a árvore sal em frente ao Salão Principal já vivia há algumas centenas de anos, uma árvore divina que havia descido ao mundo dos céus. Muitas pessoas viajavam milhares de quilômetros para caminhar até a capital e fazer um pedido, querendo apenas pendurar uma placa de madeira na árvore sal.

Ele arrastou a pessoa para fora das ruínas, mas não era Shen Jue, era um soldado da Guarda Imperial. Ele estava extremamente ansioso e se levantou, querendo ir. Seu olhar inadvertidamente passou por uma placa de madeira no chão que estava coberta de poeira. A caligrafia era elegante, cada traço fino e poderoso.

“Desejando que Xiahou Lian esteja para sempre segura e retorne em breve.”

Xiahou Lian ficou atordoado e pegou a placa de madeira. A placa de madeira estava meio queimada, e o nó da paz e a borla vermelha abaixo dela já estavam sujos, manchados de poeira. Ainda havia muitas placas de madeira no chão, e Xiahou Lian as virou uma por uma. Também havia outras, mas seu nome estava escrito em ainda mais.

“Rezando por segurança e para que Xiahou volte para casa.”

“Rezo sinceramente por bênçãos. Que Xiahou esteja sempre em paz, feliz e livre de preocupações.”

Xiahou Lian, Xiahou Lian, Xiahou Lian… Traço após traço, cada centímetro de marca de tinta estava profundamente encharcado na textura do sândalo, como chamados distantes, sacudindo e virando, passando pelo longo tempo e espaço de dez anos, finalmente chegando aos seus ouvidos.

Atordoado, ele se lembrou daquele dia na garoa nebulosa quando Shen Jue disse, eu acreditei por algum tempo. Eu fui consagrado, rezei e desenhei bastões de adivinhação em templos e montei tábuas de longevidade. Eu fiz essas coisas aleatórias em templos, uma por uma. Mas qual é a utilidade, os céus não podem ouvir suas orações, e deuses e Buda também não podem ver sua reverência. As coisas que você não pode pedir ainda não podem ser pedidas.

Então foi assim; os bastões de adivinhação foram desenhados para ele, as tábuas de longevidade foram montadas para ele, e as contas de Bodhi estrela-lua também foram usadas para ele. Tudo de tudo foi para ele.

Aquele idiota! Ele realmente é um idiota! Seu coração era adstringente e amargo. Por que ele fez isso por ele, como ele valia a pena, como ele valia a pena! Procurar por dez anos não foi o suficiente, ele também teve que rezar para Buda, rezar para Buda não foi o suficiente, ele também teve que correr para o fogo. Idiota! Idiota! Ele correu descontroladamente enquanto gritava alto, “Jovem Mestre! Shen Jue! Shen Jue!”

Poeira encheu o ar, restos de edifícios obscureceram sua visão, e a luz do fogo avermelhava seu rosto. Um braço sujo estendeu-se do canto das ruínas, e ele cavou como se tivesse enlouquecido, fazendo tudo o que podia para ver cada rosto claramente. Eles não eram Shen Jue, nenhum deles era.

“Shen Jue!” ele rugiu, olhando ao redor. “Xie Jinglan! Jinglan! Responda-me!”

“Xiahou Lian!” Uma voz rouca soou atrás dele, e ele de repente olhou para trás. Aquela pessoa estava parada nas profundezas das ruínas, alternando passos pesados ​​e leves enquanto caminhava em sua direção. Ele geralmente era uma pessoa tão meticulosa e ficava bravo quando suas roupas estavam levemente sujas. Agora, seu uniforme militar estava rasgado, seu coque tinha se soltado e sua cabeça e rosto estavam cobertos de poeira, como um mendigo perdido. Ele correu, usando suas mãos e pés para escalar tijolos e telhas quebrados, tropeçando enquanto caminhava até o topo e agarrou os braços de Shen Jue.

“Você tem água no seu cérebro?! Nós concordamos em nos encontrar no Pátio de Lishu, você correu para procurar sua morte?!” Esta foi a primeira vez que ele gritou com Shen Jue assim. As bordas de seus olhos estavam vermelhas e as lágrimas estavam praticamente prestes a cair.

Shen Jue também rugiu: “Nós concordamos em três quartos para as nove, mas você estava atrasado! O canhão soou e ainda não havia nenhum vestígio de você! Eu estava com medo de que você tivesse morrido!”

Shen Jue enxugou o rosto. Lágrimas, sangue e poeira se misturaram, e seu rosto parecia feroz e terrível. Os olhos de Shen Jue estavam vermelhos quando ele disse: “Você concordou em se retirar se houvesse perigo, como é que você ficou assim de novo!”

Ele não respondeu e olhou para as mãos e os pés de Shen Jue. “Como você está, você está ferido?”

“Estou bem.”

Shen Jue agarrou seus pulsos em exaustão. Ambos estavam tremendo, como duas folhas caindo no vento frio, agarrando-se um ao outro com pena.

Neste momento, era como se tudo estivesse resolvido. Xiahou Lian riu, mas era ainda mais feio do que chorar. Ele deu um passo à frente e abraçou Shen Jue em seus braços. Os ruídos ao redor se acalmaram imediatamente: a correria da multidão, o colapso do salão de Buda… Tudo parecia estar longe deles naquele instante. Shen Jue ficou atordoado por um momento. Mesmo nos momentos mais ambíguos, ele nunca ousou abraçar Xiahou Lian. Mas agora, Xiahou Lian o abraçou, de repente e muito, muito forte, como se estivesse usando toda a sua força, querendo pressioná-lo contra seus ossos e sangue.

Havia uma sensação úmida na lateral de seu pescoço, e Shen Jue de repente percebeu que esse cara estava realmente chorando. Em sua vida, esse homem tão firme quanto ferro bruto só derramou lágrimas por aquele assassino cuja fama abalou o mundo. Neste momento, ele estava chorando, silenciosamente derramando lágrimas, silenciosamente, por ele.

Shen Jue abraçou Xiahou Lian lentamente, colocando as mãos nas costas trêmulas de Xiahou Lian e acariciando-o levemente de novo e de novo.

Shen Jue se lembrava claramente de todas as vezes que eles se abraçaram. A primeira vez foi no pequeno pátio da Mansão Xie; naquela época, ele tinha acabado de levar seu professor e também tinha acabado de descobrir que Xie Bingfeng não se lembrava de sua aparência. A segunda vez foi no beco estreito com o sol poente; eles se separaram pela primeira vez, e ele viu Xiahou Lian sentado em uma carroça de boi, desaparecendo atrás da esquina que tinha sido salpicada com luz do sol. A terceira vez foi nas Instalações do Quarto Qianxi; ele foi intimidado por um eunuco, e Xiahou Lian limpou seus braços e rosto para ele. Ele ainda se lembrava da fragrância flutuante e afundando de osmanthus no ar, das lágrimas e do gosto amargo em sua boca.

De repente, ele sentiu que o tempo havia revertido. Ele não era o governador do Depósito Oriental e Xiahou Lian não era um assassino Garan. Eles ainda eram dois jovens indefesos de muitos anos atrás, abraçados firmemente no escuro. A brisa da montanha soprava as chamas, e a luz do fogo saltava e vagava em seus corpos. Ruínas e devastação se espalhavam e se estendiam sob seus pés. Eles eram como duas pequenas sombras no mundo árido, sombras solitárias juntas e formando um par, permanecendo juntas na vida e na morte de agora em diante.

“Está tudo bem. Está tudo bem, A-Lian, você me encontrou, e eu encontrei você.”

Ele deu um tapinha nas costas de Xiahou Lian gentilmente e falou lentamente esta frase. Era como um consolo, e era como uma promessa.

NOTAS DO TRADUTOR

[1] Há também um Pavilhão Liubei: Pavilhão da Taça Fluindo.

[2] Nós nos encontraremos no Pátio Lishu: Lit. Pátio da Pereira.

[3] atrás do Salão do Guru: O salão anexo mais importante dos templos budistas chineses para consagrar mestres de várias escolas budistas.