Capítulo 69

Xiahou Lian estava sentado no corredor sinuoso e amarrando lanternas de coelho. O filho de Lian Xiang, Rong-ge’er, e a filha de uma empregada da mansão estavam ao lado dele e esperando ansiosamente. Eles tinham apenas quatro ou cinco anos de idade e tinham trocado de roupa para camisas novas. Suas bochechas estavam vermelhas e um pouco de ruge havia sido espalhado no centro de suas sobrancelhas, como o Sudhana [1] ao lado de um bodhisattva.

 

Xiahou Lian pegou os juncos macerados da bacia de água e primeiro construiu o esqueleto, torcendo dois juncos em um círculo como a cintura, e então puxou dois e os enfiou pela parte interna da cintura, tecendo-os para serem cruzados juntos, então se ele estivesse preocupado, ele ainda poderia adicionar uma barra horizontal no centro da cintura. Então, ele amarrou a cabeça. A cabeça foi fácil de tecer; ele fez dois círculos e os colou juntos, puxando uma seção no topo para as orelhas. Quando ele abriu as mãos, uma moldura de lanterna estava completa.

 

As duas crianças pequenas olharam, atordoadas, e Xiahou Lian inadvertidamente olhou para cima e viu a garotinha que ele havia salvado na noite passada parada atrás de um pilar no corredor na frente dele. Lian Xiang disse que seu nome era Li Miaozhen, filha de uma concubina do clã Li. Ela era uma criança sem mãe e deve ter sido tratada duramente pela patroa antes, pois não havia nem meio grama de carne sobrando em seu corpo inteiro, e ela também não gostava de falar. Ela originalmente deveria ter ido para a Academia Real, mas Shen Jue havia passado uma mensagem para o Tribunal de Revisão Judicial e a transformado em uma serva oficial, colocando-a na Mansão Shen.

 

Ela havia trocado para um vestido novo, com um casaco azul-avermelhado escuro e um avental azul-celeste. Ela estava espiando com olhos escuros, e ela ainda não disse nada. Quando ela viu Xiahou Lian descobri-la, ela imediatamente se escondeu.

 

Xiahou Lian sorriu e olhou para baixo para colar o papel. Ele estava com medo que as crianças o quebrassem, então ele colou três camadas de papel kraft. Ele então usou vermelho e preto para pontilhar os olhos e pendurou-os em postes. Ele pendurou pequenas borlas abaixo deles e pegou para ver, e dois coelhos pequenos, gordos e redondos balançaram ao lado de sua mão. As duas crianças comemoraram e estenderam a mão para pegar os coelhos. Xiahou Lian levantou as lanternas bem alto e disse: “Vá e traga aquela irmã aqui.”

 

As crianças gritaram ok e pularam para puxar sua manga. A menina parecia que estava prestes a chorar, mas ela se arrastou até lá. Xiahou Lian amarrou outra lanterna, pontilhou nos olhos, pendurou em um poste e distribuiu para eles um por um, dizendo: “Todos ganham uma parte!”

 

As duas crianças comemoraram e saíram correndo segurando suas lanternas. Li Miaozhen estava segurando sua lanterna e ainda estava parada no lugar.

 

“Você tem algo para me dizer?”, perguntou Xiahou Lian.

Ela lentamente tirou um pingente de jade de gordura de carneiro, embrulhou-o em um lenço e entregou a Xiahou Lian.

 

“Para mim?”

 

Li Miaozhen assentiu e disse: “Obrigada por me salvar.” Sua voz era muito baixa, como o zumbido de um mosquito, e Xiahou Lian levou muito tempo para ouvi-la claramente. Ela abaixou a cabeça e falou novamente. “Minha mãe deixou isso para mim. Minha mãe disse que as gratidões devem ser retribuídas. Eu não tenho dinheiro, só tenho este pingente de jade, então vou dar a você.”

 

Xiahou Lian riu apesar de si mesmo e esfregou o topo do cabelo. “Não posso pegar o que sua mãe deixou para você, guarde bem você mesma. Não é tarde demais para você me dar dinheiro quando tiver mais tarde, não sou gananciosa, me dar uma moeda de cobre é o suficiente. Ok, vá brincar.”

 

Li Miaozhen fez um mn pesado, segurou a lanterna de coelho e trotou para longe. Xiahou Lian se espreguiçou e limpou a bacia de água e o papel kraft, entrando no pátio de Shen Jue.

 

O pátio de Shen Jue era muito esparso. Ele realmente não gostava que outros entrassem em seu território, então apenas alguns servos e Lian Xiang estavam encarregados da limpeza. Sob o céu escuro, sombras de árvores rodopiantes vagavam para frente e para trás no pátio. O vento soprava, farfalhando. Seu pátio não era tão requintado e bonito quanto o resto da mansão, como a paisagem digna das pinturas dos literatos. Esses lugares eram para os hóspedes, para os outros verem. Apenas este pátio era seu próprio mundo.

Pensando dessa forma, Shen Jue realmente era uma pessoa contraditória.

 

Ele claramente tinha grande poder, mas tinha autodisciplina como a de um monge. Ele não tinha desejo por comida e não gostava de mulheres. Em um pátio tão grande, além de dois vasos de lótus murchos e uma pereira, não havia outro cenário. Azulejos preto-ciano e paredes brancas, tão desolados quanto ruínas, sem um pingo de vivacidade. 

 

Outros só o viam com um cinto largo preso e vestindo túnicas yesa quando ele entrava na corte imperial, e a ostentação de montanha quando ele era cercado por oficiais civis e militares. No entanto, eles não viam suas roupas simples e brancas quando ele vivia sozinho em seu pequeno pátio, seu coração tão calmo quanto água parada.

 

Xiahou Lian sentou-se por um tempo no quintal, sentiu sono e entrou para tirar uma soneca.

Ele estava dormindo profundamente quando um clamor de repente começou do lado de fora. As cortinas da cama foram abertas de repente, uma luz brilhante brilhando, e Xiahou Lian abriu os olhos com dificuldade. Alguns servos o arrastaram para cima rapidamente, e ele imediatamente acordou. Ele lutou desesperadamente e se espremeu para fora da brecha na multidão, pegando e vestindo as roupas no cabideiro de sândalo enquanto fazia isso. Ele ficou chocado e irritado ao dizer: “O que você está fazendo!”

 

“Servo ousado! Enquanto o mestre está fora, você é realmente preguiçoso e entrou furtivamente no quarto do mestre! Onde está Lian Xiang, chame-a para mim!” Uma voz aguda de mulher soou da porta. Xiahou Lian olhou; uma mulher rechonchuda estava parada na porta. Ela havia penteado um coque caído do cavalo, sua cabeça estava coberta de pérolas e jade, e havia dois pingentes incrustados com safira sob suas orelhas que brilhavam sob a luz do sol, como duas gotas de orvalho que estavam prestes a cair.

 

Um servo a ajudou a entrar e se sentar em um banco de tambor. Ela estava contra a luz de fundo antes, então ele não conseguiu ver claramente, e só agora Xiahou Lian viu sua aparência. Ela parecia bem, e seu rosto grande e redondo como uma bacia parecia bastante abençoado. Era só que ela tinha aplicado um pouco de pó a mais, adicionando um ar velho. Quando as mulheres usavam maquiagem agora, nem mesmo suas próprias mães conseguiam reconhecê-las, então Xiahou Lian não conseguia estimar sua idade.

 

A Mansão Shen tinha apenas um mestre, e era Shen Jue. Alguém o chamando de servo apareceu do nada, então ele não conseguia descobrir sua origem. Ele só conseguiu saudar bem-comportado com as mãos entrelaçadas e dizer: “Tenho uma memória ruim, gostaria de saber de qual mansão você é? Outras pessoas não têm permissão para entrar no pátio do governador, então é melhor você se afastar rapidamente.”

 

Muitas pessoas entraram de fora, e Xiahou Lian se virou e olhou para fora. Ele viu um bando de servos movendo e levantando coisas abaixo. Os dois vasos de lótus murchos foram movidos para longe, Cargas de daphnes de inverno, peônias, calíopses e vários vasos de flores de romã foram amontoados no quintal, criando instantaneamente uma extensão brilhante de cores. Também havia pessoas pendurando lanternas do palácio em árvores, vermelhas e verdes, e as várias cores se chocavam em uma bagunça.

Xiahou Lian ficou atordoado. O que diabos está acontecendo?

 

A mulher olhou friamente de lado para ele e disse: “Quem sou eu? Eu sou a amante gerente desta mansão!”

 

Xiahou Lian ficou chocado. Quando Shen Jue ganhou outra mãe?!

 

Ela pegou uma xícara de chá, tomou um gole com um ar de elegância e suspirou. “Eu sei que o governador não volta com frequência e também trata seus servos extremamente bem. Mas há alguns que não têm olhos. Você é bem tratado, mas fica cada vez mais arrogante. Quando o mestre não está aqui, você se chama de suserano! Eu vi hoje, e no passado, quando eu não vi? Quem sabe o que seu servo fez, você pode até roubar os recursos da família um dia desses! Esqueça, o governador é bondoso, então eu serei o vilão. Servos, tirem essa coisa de roubo e evasão, não muito, batam nele com o bastão vinte vezes, vendam-no e não o deixem entrar na Mansão Shen novamente!”

 

Xiahou Lian: “…”

 

Xiahou Lian realmente não sabia como lidar com mulheres, pois ele praticamente não tinha visto uma mulher normal em sua vida. Havia praticamente sombras em seu coração enquanto ele se forçava a dizer: “Senhora, você entendeu errado. Eu não sou um servo na mansão, eu sou um oficial no Depósito Oriental. O governador me permitiu descansar em seu pátio, você pode perguntar ao governador se não acredita em mim.”

Lian Xiang correu apressadamente e disse: “Senhora, você realmente entendeu errado! O oficial Xiahou é igual a mim, nós éramos antigos servos do governador e frequentemente o salvamos da água e do fogo, então temos amizades profundas. O oficial Xiahou pode andar na mansão sem precisar denunciar, não há necessidade de evitar, a família inteira sabe sobre isso!”

 

“Oh? É mesmo?” Zhu Xia olhou Xiahou Lian de cima a baixo por um tempo. Ele estava vestido com roupas pretas de rami; para dizer bem, eles eram discretos e, para dizer pior, eram feios. Assim, ela deu um sorriso superficial e disse: “De que outra forma eu poderia ter dito que nosso governador é bondoso! Eu sou a mais clara sobre o governador, ele mantém velhas amizades em mente. Era uma história antiga de mais de dez anos atrás, mas ele ainda trata os outros bem. No entanto, algumas pessoas precisam conhecer suas limitações e saber seu lugar. O governador lhe dá face e dignidade, mas ele também não pode se apegar a ele descaradamente!”

 

Zhu Xia escolheu algumas moedas de ouro e prata, entregando-as a um servo que servia ao seu lado. “Eu posso imaginar o que você quer dizer com vir à mansão nos feriados. Até o imperador tem parentes pobres, sem mencionar nosso governador. Aqui, esta é sua recompensa, pegue-a para usar. Há muita coisa acontecendo na mansão hoje, e o governador ainda tem que voltar à noite. Receio que não estejamos livres para entretê-los. Servos, vejam-no partir.”

 

A empregada segurava uma pilha de moedas de ouro e prata na frente dele. Xiahou Lian olhou fracamente para Zhu Xia e não pegou o dinheiro. Ele se despediu e se virou, saindo.

Lian Xiang torceu um lenço enquanto seguia atrás de Xiahou Lian enquanto ele saía, dizendo com raiva: “Que tipo de pessoa é essa! Ela se pavoneia aqui e realmente acha que o jovem mestre a considera e se importa com ela como sua querida! Isso me irrita até a morte! Xiao Lian, volte primeiro hoje e eu contarei ao jovem mestre mais tarde, veja se o jovem mestre não a matará!”

 

Xiahou Lian disse não importa e perguntou: “Exatamente quem é essa pessoa?”

Lian Xiang estava prestes a falar, mas hesitou, e ela lutou por um longo tempo antes de dizer: “Não importa, eu vou te contar! O jovem mestre originalmente não me deixou dizer, mas realmente me deixa desconfortável segurar!” Ela puxou Xiahou Lian, caminhando para um lugar isolado. “Ela é a parceira dada ao jovem mestre pelo antigo imperador!”

Xiahou Lian ficou chocada; descobriu-se que Shen Jue já tinha uma esposa!

 

“Xiao Lian, você costumava vagar pelo mundo das artes marciais, então não está claro sobre os assuntos nas residências do palácio! Esses mestres, nobres e outros fazem parecer legal, eles combinam você com uma esposa e ajudam você a começar uma família. Mas, na realidade, é como combinar cães e gatos, eles ficam felizes em olhar para isso eles mesmos! Eles nem pensam que nosso jovem mestre sofreu aquele velho pecado, e ele já, já…” Lágrimas rolaram pelas bochechas de Lian Xiang, e ela as enxugou com um lenço. Ela inalou antes de dizer: “já impotente! Colocar uma mulher na frente dele, mas ele não consegue… isso não é cutucar seu coração!”

 

Xiahou Lian franziu as sobrancelhas. “Não há outra maneira de mandar essa mulher embora? Ele não tocou nela de qualquer maneira.”

Lian Xiang balançou a cabeça. “Como poderíamos! Ela é a empregada pessoal da imperatriz viúva. Na superfície, ela é uma parceira, mas em segredo, ela não é apenas uma espiã! O jovem mestre tem algum poder, mas no final, ele não é um mestre formal, então como ele pode não querê-la só porque ele diz que não quer? Aquela mulher vem à nossa mansão e causa problemas de novo e de novo, ela fica desconfortável se não fizer algo acontecer. Para ser honesto, não é apenas para estabelecer seu poder! Ela serve as pessoas no palácio, mas ela é a mestre quando vem à nossa mansão, como se tivesse medo de que outras pessoas não soubessem. Desta vez, ela usou você para fazer isso, Xiao Lian, eu realmente sinto muito!”

 

Xiahou Lian balançou a cabeça e disse que estava tudo bem. Ele olhou para baixo e pensou por um longo tempo antes de sorrir. “Tudo bem, eu não fui ao mercado hoje de qualquer maneira, então as refeições não podem ser servidas em casa. Eu ainda vou ficar aqui e não vou embora, vamos ver o que ela pode fazer comigo!” Xiahou Lian arrumou sua aparência e voltou com passos vigorosos. Lian Xiang estava confusa e seguiu atrás com pequenos passos.

 

Zhu Xia ainda estava no pátio, sentada perto de uma mesa quadrada para oito pessoas. O portão da frente estava aberto e ela se abaixou, apontando de longe para os servos no pátio e dizendo a eles como colocar as flores e a porcelana. Xiahou Lian pressionou sua mão em seu sabre de pena de ganso ao entrar e sentou-se corajosamente na mesa quadrada, colocando seu sabre de pena de ganso na mesa com um barulho. Zhu Xia ficou muito assustada e colocou a mão sobre o coração enquanto se levantava e recuava alguns passos, dizendo com a voz trêmula: “Por que… Por que você voltou!”

 

Lian Xiang estava ao lado de Xiahou Lian e também estava um pouco sem graça.

Xiahou Lian apoiou a cabeça na mão enquanto olhava para Zhu Xia, com a sobrancelha levantada e um olhar de rufião malandro nos cantos dos olhos e nas pontas das sobrancelhas.

 

“Cunhada, por que não conversamos um pouco?”

 

Zhu Xia disse ferozmente: “Sobre o que eu teria que conversar com você! Servos, arrastem esse rufião para longe!”

 

Imediatamente, alguns servos se aproximaram para arrastá-lo. Suas aparências pareciam estranhas, então parecia que tinham sido trazidos por essa mulher. O polegar de Xiahou Lian sacudiu sua guarda cruzada, e uma parte do sabre de pena de ganso deslizou para fora. “Sabres e espadas não têm olhos, pessoal, mas estamos no território do governador de qualquer forma, então não é adequado ver o derramamento de sangue.” Todos ficaram com medo e se entreolharam. Zhu Xia tremeu de raiva e queria dizer outra coisa.

 

Xiahou Lian estava um passo à frente e disse: “Cunhada, aconselho você a pensar duas vezes antes de agir. O governador e eu somos amigos que arriscamos a vida e a morte juntos. Você desfrutou de riqueza e conforto, então temo que não saiba o que significa arriscar a vida e a morte.” Ele arregaçou as mangas e mostrou a ela as cicatrizes em seus braços. “Veja, este quase me fez perder um braço, eu o bloqueei para o governador. E este, este e este aqui, todos eles são!”

Zhu Xia olhou para aquelas cicatrizes assustadoras e ficou incerta. Originalmente, ela pensou que ele era apenas uma pessoa pobre e indecente que tinha vindo pedir dinheiro e o governador não estava disposto a expulsá-lo por causa de velhas amizades, então ela seria a vilã. Agora parecia que havia um pouco de peso. Zhu Xia sorriu e disse: “Acontece que é Xiahou-xiongdi[2], é tudo culpa minha por não ter visão, eu entendi mal meu querido irmão. Servos, apressem-se e tragam uma xícara de chá para ele!”

 

Xiahou Lian e Zhu Xia sentaram-se, olhando um para o outro. Zhu Xia se sentiu chateado e desejou poder sair mais cedo. Shen Jue voltaria em breve, eles tinham que comer na mesma mesa com esse patife? Ela ainda queria estar junto com Shen Jue e admirar a lua e adorar o coelho juntos! Ela esperava que eles não precisassem. Afinal, ele era um subordinado, então como havia uma razão para ele estar na mesma mesa com o governador. Zhu Xia ainda se sentia insegura, então ela convocou pessoas para trazer vinho e alguns acompanhamentos, e chamou Xiahou Lian. Ela esperava que ele ficasse bêbado para que ele tivesse que ser levado embora.

 

Quem diria, Xiahou Lian não ficava bêbado mesmo depois de beber jarras de vinho. Ele sentou-se firmemente e parecia que ainda poderia lutar trezentas batalhas na guerra.

Zhu Xia: “…”

 

Ela suportou com grande dificuldade até que escureceu, e Shen Jue finalmente voltou do palácio. Xiahou Lian e Zhu Xia estavam sentados frente a frente na sala central, e quando ela ouviu passos do lado de fora do pátio, Zhu Xia se levantou encantada. Sob o céu sombrio, Shen Jue se virou ao entrar no portão, cansado da viagem. Quando ele deu uma olhada, seus olhos estavam cheios de flores vermelhas e salgueiros verdes, e ele pensou que tinha ido pelo caminho errado. Ele virou a cabeça para trás antes de ver que Zhu Xia estava de pé perto da porta e Xiahou Lian estava sentado ao lado da mesa, sorrindo amplamente para ele.

 

Zhu Xia saiu da soleira e correu com pequenos passos para cumprimentá-lo. 

 

Inesperadamente, uma sombra negra passou por ela e parou na frente dela, agarrando Shen Jue.

 

“Xiao Jue, você voltou!” Xiahou Lian segurou a mão de Shen Jue com uma mão e gentilmente segurou a cintura de Shen Jue com a outra, levando-o para dentro e sentando-o à mesa, sem esquecer de instruir os servos. “Sirvam os pratos rapidamente!”

“Xiao Jue?” Zhu Xia ficou atordoado.

 

Xiahou Lian deu um tapa na testa e disse: “Em um momento de felicidade, eu gritei o apelido dele! Você não sabe que eu e o governador temos uma amizade profunda, então sempre nos chamamos diretamente pelos nossos apelidos. Eu o chamo de Xiao Jue, e ele me chama de Xiao Lian.” Depois de dizer isso, ele virou a cabeça para perguntar a Shen Jue: “Certo, Xiao Jue?”

 

Shen Jue olhou para ele. Sob as sombras das lâmpadas, os olhos e sobrancelhas de Xiahou Lian estavam curvados e seus olhos negros estavam misturados com luz, como fluorescência dourada. Ele sorriu exageradamente e agiu de forma muito óbvia. No entanto… era um pouco fofo. Shen Jue franziu os lábios e sorriu ao dizer: “Não”.

Xiahou Lian não pensou que Shen Jue puxaria o tapete debaixo dele e ficou instantaneamente atordoado.

 

Zhu Xia ficou encantado e estava prestes a falar. No entanto, Shen Jue falou novamente. “Você se lembra errado, eu sempre chamei você de A-Lian. Muitas pessoas chamam você de Xiao Lian, mas só eu posso chamá-lo de A-Lian.”

 

Xiahou Lian ficou atordoado e de repente percebeu que ainda estava segurando a mão de Shen Jue. Ele queria soltar, mas Shen Jue estava segurando sua mão de volta, não o deixando se mover. Ele estava um pouco perdido. Suas mãos estavam unidas embaixo da mesa, seus dedos entrelaçados. A mão de Shen Jue estava fria, um efeito persistente deixado por sua infância. Não podia ser aquecida, e sua palma estava segura por ele, fria. Ocorreu a Xiahou Lian que algo estava errado.

 

Zhu Xia forçou um sorriso enquanto dizia: “Com certeza, o governador mantém velhas amizades em mente. Eu não esperava que sua amizade fosse tão profunda.”

 

“Como é apenas profunda?” Shen Jue sorriu levemente. “A mãe de A-Lian se machucou por mim, e mais tarde ela faleceu repentinamente. O próprio A-Lian também sofreu muitos ferimentos por mim. O que devo a A-Lian nunca poderá ser completamente pago.”

 

Zhu Xia disse tristemente: “Acontece que esse passado está dentro, por que Xiahou-xiongdi não me contou? Houve muitos mal-entendidos antes, espero que meu querido irmão não leve isso a sério.” Ela sentou-se ao lado de Shen Jue e continuou: “Meu querido irmão é o benfeitor do governador, então você também é meu benfeitor. No futuro, se tiver alguma dificuldade, diga-me e eu definitivamente farei tudo o que puder para ajudar.”

 

Xiahou Lian apenas franziu a testa e disse a Shen Jue: “Do que você está falando? O que os assuntos da minha mãe têm a ver com você?”

 

Shen Jue não respondeu. Xiahou Lian ainda queria dizer algo, mas os servos serviram os pratos, colocando-os na mesa.

 

Xiahou Lian fechou a boca. Sua mão ainda estava sendo agarrada por Shen Jue, e ele manteve a compostura enquanto puxava com toda a sua força, mas Shen Jue simplesmente não a soltava. Ele olhou para Shen Jue; os cílios deste último estavam abaixados. Sob a luz das velas, seus cílios longos e curvos eram como asas de mariposa, lançando sombras tênues sob seus olhos e contendo uma beleza gentil. Ele não conseguia ver através da expressão de Shen Jue e só podia desistir. Ele se virou e viu Zhu Xia sentada ao lado de Shen Jue, e ela estava até meio perto. Ele se sentiu um pouco chateado e disse: “A cunhada é do palácio, por que você não sabe as regras?”

 

Zhu Xia ficou atordoada. “O quê?”

 

Xiahou Lian suspirou e disse: “Acho que o governador foi indulgente demais com você. O governador e eu deveríamos conversar enquanto você espera ao lado para servir chá e despejar água. Posso perguntar qual família tem um motivo para a esposa estar à mesa? Mesmo na minha humilde casa, a esposa deve comer na cozinha, então por que você está sentado aqui tão firmemente?”

 

Zhu Xia se levantou rigidamente e cerrou os dentes enquanto sorria. “O que você disse está certo, o que você disse está certo.”

 

Shen Jue sorriu quase imperceptivelmente e finalmente soltou a mão de Xiahou Lian, pegando seus hashis para distribuir os pratos para ele.

 

Zhu Xia ficou ao lado e observou, rangendo os dentes de ódio. Originalmente, deveria ser ela admirando a lua e tomando uma bebida com Shen Jue, mas agora Xiahou Lian estava sentada em seu lugar, e ela só podia ficar ao lado e sofrer de fome.

 

Quando terminaram de comer, o céu já estava escuro. A lua estava cheia hoje, e ela pendia na cortina escura do céu como um fino recorte de papel com uma luz atrás, iluminando-a.

Xiahou Lian protegeu os olhos com a mão e olhou para a lua. Ele sentiu que esta lua era grande e redonda, um pouco como o rosto de prato de Zhu Xia.

 

Havia uma mesa de incensário no quintal, e uma escultura de argila de um coelho branco estava no centro. Ele estava vestido com um casaco vermelho, com um caractere “Fu[3]” escrito em seu peito. Seus olhos estavam curvados, enrugados por seu sorriso, e ele parecia muito alegre. Zhu Xia seguiu atrás de Shen Jue, querendo adorar junto com ele. Xiahou Lian cortou de lado enquanto dizia muito apologeticamente, “Desculpe, desculpe, eu sou alto, então fique um pouco mais longe, cunhada.”

 

A boca de Zhu Xia ficou torta de raiva. Ela e Shen Jue eram duas pessoas boas, mas Xiahou Lian estava inserida entre elas. Vendo isso, Lian Xiang colocou outra almofada redonda abaixo da mesa do queimador de incenso. Shen Jue percebeu, mas não a impediu. Assim, Shen Jue e Zhu Xia estavam à esquerda e à direita, e Xiahou Lian estava no meio. Os três se ajoelharam nas almofadas redondas juntos, queimaram incenso e adoraram três vezes.

 

Quando se levantaram, Zhu Xia perguntou a Shen Jue o que ele havia desejado. Shen Jue não respondeu e perguntou de volta: “O que você desejou?”

 

Zhu Xia olhou para baixo timidamente e disse em voz baixa: “Não tenho muito a pedir, e você também é alguém que nasceu para rolar na poeira da riqueza e ter tudo o que deseja. Só espero que você possa estar sã e salva e que tudo corra bem.”

 

“Rolar na poeira da riqueza?” Xiahou Lian sorriu.

 

Zhu Xia odiava ouvi-lo falar, e prendeu a respiração em seu coração enquanto dizia: “O que você diria?”

 

“Eu acho que o governador é alguém que pastoreia ovelhas no gelo e na neve há dezenove anos.”

 

Depois que ele disse isso, todos ficaram atordoados. Zhu Xia cobriu a boca enquanto sorria. “Aquele que pastoreava ovelhas era Su Wu[4]. Não é como se o governador tivesse sido capturado por um país estrangeiro, o que ele tem a ver com Su Wu? Xiahou-xiongdi, você usou essa alusão de forma um pouco desajeitada. No entanto, nosso governador é de fato um personagem inflexível, então se encaixa muito bem.”

 

Shen Jue inclinou a cabeça e olhou para o pátio que estava cheio de luar. Só ele entendeu que Xiahou Lian não estava falando sobre ser perseverante e inflexível, era que ele era como um inverno se aproximando, seu coração tão calmo quanto água parada.

Shen Jue olhou para o céu e disse a Zhu Xia: “Está ficando tarde, você vai dormir? Eu te vejo partir?”

 

Suas palavras continham uma certeza inabalável. Zhu Xia ainda queria ficar um pouco mais, mas Shen Jue já tinha escolhido uma lanterna e estava esperando por ela, então ela só podia segui-lo para fora. Xiahou Lian originalmente queria segui-lo, mas Shen Jue disse a ele para ficar onde estava.

 

Estava tudo em silêncio o caminho todo, e os servos ficaram para trás à distância. A luz do palácio na mão de Shen Jue balançou, iluminando uma área do tamanho de uma polegada quadrada a seus pés. O coração de Zhu Xia batia forte. Depois de esperar tanto tempo, finalmente chegou a hora de ela ficar sozinha com ele. Ela propositalmente diminuiu o passo, e Shen Jue percebeu e também deu passos menores. O corredor sinuoso tinha curvas e voltas, cercado por aglomerados de sombras de folhas. Zhu Xia curvou os cantos da boca levemente, sentindo que naquele momento, o céu e a terra pertenciam somente a eles.

 

“Xiahou nasceu entre plebeus, então seu temperamento é imprevisível. Tenha paciência com ele um pouco”, disse Shen Jue enquanto caminhava.

 

“Como eu poderia descer ao nível dele?” Zhu Xia manteve o sorriso. “Ele fala de forma interessante, acho engraçado.”

 

“É mesmo?” Shen Jue sorriu e disse: “Você está usando o rouge que te enviei da última vez hoje?”

 

Zhu Xia assentiu e disse: “Você é muito boa em escolher cores, isso é perfeito para mim.”

“Sua base é naturalmente boa, então aplicar um pouco já fica muito bonito. Ouvi dizer que os delineadores de sobrancelhas da Pérsia também são muito bons. Da próxima vez que os estrangeiros prestarem homenagem, tentarei encontrar um pouco para você.”

 

Zhu Xia disse com um sorriso: “É bom que você tenha essas intenções, Governador. Apenas a nobre consorte pode usar isso e não tem problema eu usar delineador de sobrancelha bronze, então não há necessidade de se incomodar.”

 

Quando chegaram ao seu pátio, Shen Jue parou no portão e entregou a luz do palácio a uma empregada. Zhu Xia se sentiu decepcionada; era claramente um caminho tão longo, então como eles terminaram de andar tão rápido?

“Se você quiser usá-lo, naturalmente terá que usar o melhor. E daí se a nobre consorte o usar? Você tem medo que eu não consiga encontrá-lo?” Shen Jue sorriu fracamente. Seu sorriso nunca foi profundo, com um gancho superficial de seus lábios. No entanto, seu sorriso era ainda mais quente do que uma brisa de primavera.

 

Zhu Xia sempre gostou dele; ela gostava de seu semblante e também gostava de sua suavidade. Ela nunca o viu perder a paciência, e ele era gentil com todos, tendo um senso de propriedade e polidez. Ela sabia que ele era impotente e também sabia que ele não gostava que os outros vissem sua cicatriz, mas somente por causa desse defeito ela sentiu que poderia se igualar a ele.

 

Ela levantou a cabeça e olhou para ele. Ele também estava olhando para ela, sua cabeça ligeiramente abaixada, com uma leve sombra de sorriso em seu rosto branco como porcelana, uma expressão de ternura e pena. Zhu Xia saudou com uma leve curva e suas mãos na cintura, disse adeus a ele e se virou, entrando lentamente no pátio. Ela andou por um tempo e virou a cabeça para trás, querendo vê-lo novamente. Ele ainda estava parado em seu lugar original, olhando de longe.

 

Ele gostava dela. Ela tinha certeza disso, e era como se algo tivesse desabado com um baque em seu coração, como se estivesse destruindo florestas e ervas daninhas murchas. Ela correu apressadamente, como se a pessoa diante de seus olhos fosse embora no momento seguinte. Shen Jue a segurou levemente, que estava ofegante, e perguntou: “O que foi?”

 

Ela abaixou a voz para que apenas os dois pudessem ouvir. “Tenha cuidado com Wan Bohai, o recém-nomeado comandante da Guarda Imperial.”

 

A sombra de um sorriso no rosto de Shen Jue se tornou ainda mais profunda, e ele a observou entrar. Quando as luzes se acenderam lá dentro, ele se virou e voltou para seu pátio principal.

 

Notas do tradutor no final do capítulo: 

[1]: Como o Sudhana: Lit. Filho da Riqueza.

 

[2]: Acontece que é Xiahou-xiongdi: Lit. Irmão mais novo; Endereço amigável para um homem mais jovem que você.  

 

[3]: Com um caractere Fu: Lit. Felicidade, bênção, boa sorte.

 

[4]: Aquele que pastoreava ovelhas era Su Wu: Baseado na história de Su Wu, um diplomata e político chinês que foi capturado e detido por dezenove anos. Ele suportou muitas dificuldades e servidão pastoreando ovelhas antes de conseguir voltar para casa.