Capítulo 70

Quando Shen Jue voltou, Xiahou Lian estava sentado na soleira e amarrando lanternas. Atrás dele estava a porta marrom-avermelhada escura, e acima de sua cabeça havia lanternas vermelhas brilhantes com borlas penduradas nelas. Na luz suave e nas sombras, ele era uma marca de tinta clara. Os sinos quebrados do beirado tocavam, balançando em uma longa linha. Quando Xiahou Lian ouviu seus passos, ele olhou para cima, ainda com um sorriso gentil. A luz marrom-avermelhada, as sombras e os anéis vibrantes dos sinos foram esmagados em um feixe de luz, dissolvendo-se dentro de suas pupilas negras.

Shen Jue sentiu que estava muito sujo na soleira e queria que ele se sentasse sob o corredor em frente ao salão para conversar.

Xiahou Lian moveu a bacia e sentou-se ao lado de Shen Jue, pegando os juncos macerados novamente, pressionando e pegando-os entre os dedos. Shen Jue o observou amarrar a armação da lanterna por um tempo e perguntou: “Por que mirar em Zhu Xia?”

“Eu não gosto dela.” Xiahou Lian disse: “Ela é a pessoa da imperatriz viúva, então você não pode fazer muito com ela. Você se importa com sua identidade e não pode tirar sarro dela à vontade”, ele virou a cabeça e sorriu, “então eu vou. Eu sou apenas um canalha de qualquer maneira, então falo de forma imprópria assim. Ela tem que manter suas queixas para si mesma e não pode fazer nada comigo.”

Shen Jue fez um “tch”, seu rosto se encheu de desdém. “Você ainda está preocupado que eu sofra perdas? Preciso que você desabafe minha raiva por mim?”

Xiahou Lian olhou para baixo e tocou os juncos, dizendo: “Não estou preocupado que você sofra perdas, estou preocupado que você não esteja feliz.”

Shen Jue ficou atordoado e imediatamente disse indiferentemente: “Estou acostumado.”

Xiahou Lian olhou para o teto do corredor por um tempo e de repente disse: “Você já ouviu falar de quando eu ainda estava me misturando nas ruas antes e tinha um prestígio imponente por aqueles poucos anos? Meu nome de Fantasma Sem Nome estava até na ‘Lista dos Fantasmas de Garan’.”

Shen Jue olhou para ele com bastante desdém. “O quê, você está ocioso e não tem nada para fazer, então vai listar sua história heróica antiga comigo?”

“Claro que não,” Xiahou Lian murmurou um pouco desamparado, “como eu ousaria me exibir na sua frente? O que eu quero dizer é que, naquela época, todos pensavam que eu era incrível e formidável. Hengbo Saber varreu todo o mundo das artes marciais, selando a garganta de quem o visse. Mas na verdade não foi nada disso. Você verá fantasmas se andar à noite.

Eles morreram sob seu sabre no campo de extermínio, e à noite, quando você sonha, eles voltarão para encontrá-lo, chamando seu nome em seus ouvidos. E naquela hora, você não pode matá-los, não importa quantas vezes você balance seu sabre.”

Ele tocou a cicatriz da flecha em sua mão. “Naquela época, desenvolvi o hábito de segurar Hengbo quando dormia. Outros diziam que eu era vigilante e estava até mesmo em guarda contra inimigos que vinham à noite. Na verdade, eu não estava. O que eu estava em guarda não eram os inimigos que vinham pelo portão, eram os que vinham dos meus sonhos.”

Ele era claramente um jovem que tinha apenas vinte e poucos anos e era até um assassino, mas ele sempre foi como um velho, sua boca cheia de espíritos e fantasmas. Shen Jue estava muito desamparado, mas também o entendia. Ele segurou seu pulso e disse: “Não tenha medo disso. Você mudou seu rosto agora, então os fantasmas também não podem encontrá-lo.”

“Então, o prestígio imponente na superfície era realmente falso.” Xiahou Lian disse lentamente: “Jovem Mestre, você não precisa se esconder de mim. Se você não se sente feliz, não precisa segurar isso em seu coração.”

Shen Jue entendeu o que esse cara queria dizer depois de falar um monte de rodeios. Acontece que ele estava com medo de estar infeliz e estava escondendo isso, sem dizer nada. Ele estava infeliz? Agora, ele já não tinha mais muitos sentimentos. Já era fácil para ele encontrar diversão quando a ocasião surgia. Não só era fácil, ele havia aperfeiçoado isso. Ele podia fingir que as falsas eram verdadeiras, e também podia fingir que as ruins eram boas. Que felicidade ou infelicidade, não era bom atingir seu objetivo? Ele franziu as sobrancelhas e disse: “Não se preocupe com o rabanete em conserva não estar salgado o suficiente todos os dias. Você pensa nos outros quando você mesmo está em paz, eu não preciso da sua preocupação.” Ele fez uma pausa e então disse: “Nem preciso da sua simpatia.”

Ele sempre foi orgulhoso, e mesmo quando era tão humilde quanto pó, ele ainda se levantava rigidamente. Xiahou Lian sorriu e não respondeu a ele. Ele apenas disse: “Jovem Mestre, não vamos sorrir se pudermos no futuro.”

“O quê, você acha que é feio?” Shen Jue zombou.

“Não é feio. Jovem Mestre, você é o mais bonito, como pode ser feio?” Xiahou Lian disse: “É que isso faz meu coração doer ao ver isso.”

Não era simpatia, era cuidado.

Xiahou Lian virou a cabeça ligeiramente para o lado, um leve sorriso nos cantos dos olhos e nas pontas das sobrancelhas.

Shen Jue ficou em silêncio. No silêncio, ele ouviu seu coração bater forte.

Ele sabia melhor como ele próprio era. Quanto mais alto ele subia, mais forte ele cairia, e se ele deixasse a pequena e insignificante área de tijolos de ouro sob seus pés, ele não era nada. Ele era o governador do Depósito Oriental que era admirado por dezenas de milhares de pessoas, ou ele era um prisioneiro com cabelo desgrenhado, odiado pelas pessoas e odiado pelos cães. Ele operava com cuidado, como se pisasse em gelo fino a cada passo.

Mas quem se importava com essas coisas sobre ele? Eles esperavam lucrar com ele ou que ele caísse do poder para que pudessem se destacar. Ninguém se importava se ele se machucava ou não, e até ele próprio também havia esquecido.

“Idiota”, disse Shen Jue.

“Eu me importo com você e você ainda me repreende, você está desconsiderando a ética feudal”, Xiahou Lian reclamou brincando antes de olhar para baixo para continuar amarrando a lanterna. A armação da lanterna já tinha sido tecida, então ele começou a colar papel. Ainda era uma lanterna de coelho, mas era maior e mais redonda dessa vez, com suas orelhas erguidas como dois leques de folhas de taboa.

Shen Jue olhou silenciosamente para seus olhos focados. Ele estava apenas amarrando uma lanterna surrada, mas era como se estivesse esculpindo jade, seus olhos nem piscando. Ele sempre foi chato assim. As crianças pediram lanternas a ele, então ele amarrou uma após a outra.

Mas Shen Jue simplesmente gostava desse tipo de Xiahou Lian, incapaz de desistir dele e incapaz de se separar dele.

Ele usou seu olhar para traçar as linhas da testa, cílios, ponte nasal, bochechas e queixo de Xiahou Lian, descendo pouco a pouco, até chegar aos seus dedos finos que seguravam o papel kraft. Um demônio surgiu em seu coração, sussurrando em seus ouvidos.

Eu também não quero seus cuidados, idiota. Shen Jue pensou, O que eu quero é você.

Ele levantou a mão e colocou-a levemente no ombro de Xiahou Lian. Xiahou Lian não reagiu e ainda estava colando a segunda camada de papel kraft. As pontas dos seus dedos pálidos se apertaram lentamente. Ele sentiu a borda frontal do osso do ombro de Xiahou Lian, bem como as velhas cicatrizes irregulares. Ele imperceptivelmente usou o polegar para acariciá-lo levemente, e um gosto escuro de êxtase pareceu corroer seus ossos, ainda mais inebriante do que a intimidade flagrante.

Xiahou Lian estava colando a terceira camada de papel kraft. Ele semicerrou os olhos e se aproximou lentamente.

“Foi realizado!” Xiahou Lian disse de repente. Ele pegou a lanterna e a sacudiu na frente de Shen Jue. “Aqui, é para você.”

Shen Jue lentamente se afastou e olhou para a lanterna de coelho nas mãos de Xiahou Lian, dizendo: “Eu não sou uma criança.”

“Todos têm uma parte. Os jovens têm, e os velhos também têm.” Xiahou Lian colocou a lanterna nos braços de Shen Jue.

Quando ele estendeu a mão, Shen Jue viu o ferimento na ponta do dedo causado por um corte de junco. Era uma linha extremamente pequena, revelando o vermelho tênue do seu sangue.

“Você está ferido.”

“Não importa.” Xiahou Lian foi desdenhoso.

Shen Jue retirou a mão de trás dos ombros. As pontas dos dedos frios passaram pela nuca de Xiahou Lian, geladas. Sua mão deslizou para baixo do ombro e beliscou o pulso de Xiahou Lian. Antes que Xiahou Lian pudesse reagir, Shen Jue já havia colocado a ponta do dedo na boca.

Xiahou Lian: “!”

Foi como se sua mente tivesse explodido, uma extensão branca e vazia. Xiahou Lian inconscientemente queria puxar o dedo para fora, mas Shen Jue conteve seu pulso. Ele apertou os olhos levemente enquanto o encarava em sinal de advertência, e então baixou os olhos novamente, lambendo levemente a ponta do dedo.

Calor, umidade e maciez envolveram a ponta do seu dedo. O pequeno ferimento era o mais sensível, e ele sentiu a língua de Shen Jue varrê-lo repetidamente, ondas de dormência subindo ao longo do seu dedo. Ele queria fugir, mas Shen Jue simplesmente não o deixava ir. Seus dentes morderam ameaçadoramente, como se ele fosse morder seu dedo se ousasse escapar, uma fileira de textura sólida contra ele. O corpo inteiro de Xiahou Lian começou a esquentar da ponta do seu dedo.

Que porra é essa! Xiahou Lian queria pará-lo, e ele gritou: “S-S-S-S-S-Jovem…!” Sua cabeça estava tonta, e ele não conseguia mais falar claramente. Só depois de morder sua própria língua ele disse “Jovem Mestre” completamente.

Shen Jue finalmente o soltou. Seus lábios carnudos deixaram a ponta do dedo, trazendo um traço de saliva. Xiahou Lian olhou para aquele pedaço de luz prateada conectando seu dedo e a boca de Shen Jue. Seu olhar parecia enferrujado, incapaz de ser desviado mesmo se ele morresse.

“O que foi?” O olhar de Shen Jue continha confusão, fingindo inocência. “Você não viu que está ferido? Se você não lidar com isso corretamente, e se você morrer em um momento?”

Ele acha que eu sou um idiota! Se eu morreria de um pequeno ferimento, como eu poderia ter sobrevivido até agora? Xiahou Lian rugiu em sua mente.

Shen Jue ainda estava falando. “Havia um subordinado da última vez que parecia ser da primeira divisão. Ele foi cortado por um anzol de rede de pesca, voltou e teve febre por alguns dias, e ele se foi.”

Isso era realmente uma coisa! Xiahou Lian se levantou e não ousou encarar Shen Jue. Ele virou as costas para ele e disse: “Vou para casa descansar, vejo você amanhã!”

Depois de dizer isso, ele saiu apressadamente, nem mesmo tendo tempo para limpar o papel kraft e os juncos. Shen Jue o observou sair e o viu quase cair quando desceu os degraus. Shen Jue se encostou em um pilar e sorriu levemente. Xiahou Lian desapareceu atrás do portão lateral. Ele abaixou seus cílios profundos e silenciosos e colocou o dedo nos lábios, seu sorriso se tornando cada vez mais desenfreado.

O dedo de Xiahou Lian era muito doce, delicioso demais. Ele ainda queria… mais.

Xiahou Lian correu de volta para casa, fechou a porta e se apoiou no painel da porta, olhando para seu dedo que havia sido lambido por Shen Jue. A saliva já havia secado e, sob a luz fraca, ele pareceu ver os lábios de Shen Jue acariciando seu dedo novamente. Aqueles lábios carnudos franzidos em uma linha tênue, naturalmente vermelhos.

Ele ouviu sua própria respiração ofegante rápida, e as ondas em seus vasos sanguíneos se chocaram como se estivesse em retrospecto. Ele não precisava olhar para saber o quão vermelho seu rosto estava. Ele saiu apressadamente da cozinha, pegou água do poço e despejou balde por balde em si mesmo. A água gelada do poço dispersou o calor escaldante em seu corpo, mas não conseguiu afastar o Shen Jue que ocupava sua mente. Um traço de saliva grudado em seus lábios, brilhante e lustroso. Levantando os olhos e olhando, seu olhar encantador era como seda.

Shen Jue realmente era um demônio! Se ele ia tratar o ferimento, então trate o ferimento, mas por que ele tinha que lambê-lo!

Xiahou Lian fez algumas séries de socos e então fez as técnicas de sabre de Garan do começo ao fim. Somente quando ele estava completamente exausto ele voltou para dentro e foi dormir.

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Os dias estavam no caminho certo. Xiahou Lian levantava todas as manhãs, escovava os dentes, enxaguava a boca e lavava o rosto, ia ao yamen para a chamada matinal, ouvia a palestra de seus superiores e então seguia Xu Ruoyu para caminhar pelas ruas e becos para investigar casos e combater eventos. Usando o dinheiro do yamen, sua quinta divisão havia contratado um grupo de mendigos que pediriam informações especialmente para eles. Coisas como o filho mais velho do ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial ser impotente e que o bebê que sua esposa havia dado à luz era na verdade de seu irmão mais novo, ou que a família do senhorio Zhang nos arredores da cidade havia dado à luz outra filha e já era seu décimo segundo filho, mas eles ainda não tinham tido um filho, e assim por diante.

Xiahou Lian era responsável por transcrever esses pedaços de assuntos triviais em registros e entregá-los aos eunucos encarregados do trabalho administrativo para arquivá-los, e os eunucos encarregados do trabalho administrativo escolheriam aqueles que considerassem mais importantes e os passariam para Shen Jue olhar. Mais tarde, Xu Ruoyu olhou para sua caligrafia e redação, e decidiu dar esse trabalho a outro colega cujo sobrenome era Bai.

Embora o pagamento mensal por ser um subordinado não fosse muito, apenas dois taéis de prata, quando recebiam casos, às vezes para revistar as casas desses oficiais, eles podiam obter muitos benefícios extras. Certa vez, a esposa do vice-ministro do Ministério dos Ritos inexplicavelmente se afogou em um rio. A família de sua esposa e da imperatriz viúva eram relacionadas por meio de parentes e amigos, então, quando a família da esposa relatou o caso, a imperatriz viúva enviou o caso para o Depósito Oriental.

Este caso aconteceu de estar no território da jurisdição de sua quinta divisão, então Xu Ruoyu levou Xiahou Lian e algumas pessoas para investigar de porta em porta. Ao vê-los, o vice-ministro do Ministério dos Ritos estendeu um prato de lingotes de ouro, bem-comportado, segurando-o sob o nariz de Xu Ruoyu. Xu Ruoyu pegou três lingotes e distribuiu o resto para seus irmãos. Depois de não ver ouro por um longo tempo, Xiahou Lian não pôde deixar de suspirar um pouco emocionalmente. Ele imediatamente levou todos os irmãos da quinta divisão para um banquete, reservando o Edifício Chu e chamando dançarinas e convidando mulheres, e o ouro que ele tinha acabado de ganhar tinha sido todo gasto.

Tinha sido muito tranquilo nos últimos dias, e nada de grande tinha acontecido. Às vezes, depois de sair do trabalho, Xu Ruoyu o convidava para ir ao Edifício Yunxian para beber vinho, ou a lugares de prostitutas para ouvir músicas. Ele perguntou um pouco sobre se um subordinado no Depósito Oriental tinha morrido por ter sido cortado por um anzol, e Xu Ruoyu assentiu e disse que sim. O anzol estava sujo de tocar em peixes, o subordinado não tinha notado, e ele tinha ido para casa e teve febre por alguns dias antes de ir embora. Parecia que ainda era esse pirralho Shen Jue fazendo um grande alarido por nada. Como juncos macerados poderiam ser iguais a anzóis de rede de pesca?

No dia seguinte, quando ele voltou ao yamen para a chamada matinal, um superior de alguma forma descobriu sobre o assunto e os repreendeu por beberem e se divertirem antes do fim do luto nacional, então cada um foi multado em três meses de salário. Originalmente, os superiores sempre fizeram vista grossa para essa questão de beber e comer, então alguém deve tê-los denunciado pelas costas. Xu Ruoyu xingou algumas frases.

Xiahou Lian não tinha outra renda, então ele só podia ir à casa de Lian Xiang todos os dias para conseguir refeições gratuitas.

O imperador ia deixar o palácio para oferecer incenso em um templo no mês que vem, então Xiahou Lian ficou ocupado imediatamente. Afinal, o imperador ia viajar, então era preciso garantir que não houvesse perigo de algo dar errado. O número de guardas na capital dobrou, e eles foram enviados a todos os lugares para investigar e prender refugiados, colocando-os na prisão ou ordenando que deixassem a capital. Às vezes, eles se agachavam na estrada e olhavam para ver quem estava com os olhos esbugalhados, depois iam até eles para interrogá-los. Somente depois de verificar a permissão de viagem e o registro de domicílio e depois procurar por algumas maças de prata eles eram liberados.

Hoje, Shen Jue estava preparando a carruagem em sua porta, prestes a entrar no palácio. Era a vez de Xiahou Lian ficar de guarda, então ele e seus irmãos cavalgavam atrás da carruagem, esperando.

Shen Jue não era próximo dele na frente dos outros. Ele era muito digno no Eastern Depot, com leis rígidas e imparciais, e embora ele frequentemente sorrisse para os outros, a aura de seu orgulho e alta posição ainda fazia as pessoas estremecerem ao vê-lo. Quando ele não falava, as pessoas abaixo não ousavam fazer um som. Ele era muito mais casual em particular, e recentemente, ele até colocava a mão em volta dos ombros de Xiahou Lian com frequência. Xiahou Lian às vezes não conseguia deixar de pensar que ele e Shen Jue pareciam um pouco com o mestre e o servo em livros de histórias que estavam tendo um relacionamento secreto, um caso. Enquanto pensava sobre isso, ele ficava enjoado.

Shen Jue saiu da mansão, e Shen Wenxing trotou até a carruagem, movendo o banco baixo para fora e colocando-o no chão. Xiahou Lian e os subordinados saudaram com as mãos postas em uníssono, chamando respeitosamente, “Governador”.

Quando Shen Jue tinha acabado de subir na carruagem, um menino de oito ou nove anos com sobrancelhas e olhos retos correu ao longo do muro. Ele estava segurando um punhado de capim verde rabo de raposa em sua mão enquanto gritava: “Que irmão mais velho bonito! Vou te dar flores!”

Um subordinado o parou, e todos franziram os lábios em sorrisos.

Um subordinado disse: “Criança, isso é capim verde rabo de raposa, não flores!”

A criança olhou para suas mãos sem expressão e então olhou para Shen Jue, dizendo: “Mas naquele momento, aquele irmão disse que eram flores!”

Shen Jue ali de repente disse: “Abra as mãos!”

A expressão do subordinado mudou, e ele rapidamente abriu o punho da criança que segurava a grama rabo de raposa. Uma agulha venenosa estava escondida nela. Sob o sol, a ponta da agulha tinha um azul assustador. A criança gritou de repente e avançou imprudentemente em direção a Shen Jue. Xiahou Lian deu um passo à frente e puxou Shen Jue, protegendo-o atrás de si. Outro subordinado correu e chutou a criança para o chão.

A criança caiu no chão e não se levantou mais. O subordinado o virou e viu que ele estava sangrando pela boca e pelos olhos, já morto.

“Cong-ge’er!” Houve outro grito quando uma mulher correu da entrada de um beco. Ela abraçou a criança no chão enquanto chorava: “Meu Cong-ge’er! Que eunuco Shen, ele era apenas uma criança e acidentalmente esbarrou em você, mas você o matou!”

Uma multidão de pessoas gradualmente se reuniu na entrada do beco, parando ali enquanto murmuravam e apontavam.

“Eunuco Shen! Você considera vidas humanas como ervas daninhas, devolva-me a vida do meu filho! Todos, apressem-se e olhem, apressem-se e olhem! Aos pés do imperador, Shen Jue não leva em conta as leis e intimida as pessoas comuns, desconsiderando a ética feudal!” A mulher emitiu gritos altos. “Um eunuco Wei foi embora, mas um eunuco Shen veio! Não há saída!”

Shen Jue disse com uma voz fria: “Guardas, levem esta mulher embora!”

Os subordinados foram arrastá-la, mas a mulher correu cegamente como se tivesse enlouquecido. No final, alguém a empurrou, e a mulher cambaleou para trás, batendo a cabeça no leão de pedra na porta de Shen Jue, morrendo com o impacto.

Em um instante, dois cadáveres estavam caídos na porta de Shen Jue, sangue pingava do pedestal do leão de pedra, e as pessoas comuns estavam em alvoroço.