Capítulo 58

“Eunuco-encarregado, você já não é o governador do Depósito Oriental agora, mas ainda não vai deixar Xiahou Lian ir?” Xiahou Lian perguntou, abaixando os olhos.

Shen Jue não respondeu e apenas questionou atentamente, “Quem é você exatamente?”

“Eu sou um servo do Edifício Yunxian, meu nome é Shang Erlang.” Xiahou Lian disse, “Você matou Yan Xiaobei, mas Yan Xiaobei morreu na cama de nossa cortesã mais popular, A-Chu. A-Chu foi gentil comigo, então eu não podia ficar sentado e não fazer nada. Assim, eu me disfarcei de Yan Xiaobei.”

Shen Jue levantou a mão ligeiramente e fez um gesto, dizendo, “Será conhecido se você é ou não depois de arrancar sua máscara.”

Imediatamente, dois subordinados se adiantaram, e Xiahou Lian desmontou de seu cavalo. As quatro mãos dos dois subordinados rondavam as bordas de suas bochechas, procurando pelas costuras da máscara. Eles não conseguiam sentir nenhuma abertura, então cutucaram seu rosto e procuraram por um longo tempo sem encontrar nenhuma razão.

Os dois se entreolharam, e um deles sentiu apenas um vestígio de fragrância em Xiahou Lian. Ela secretamente veio através das cortinas de chuva, e ele disse em realização, “Ele não está usando uma máscara, ele está usando cosméticos!” Enquanto ele dizia isso, ele limpou o rosto de Xiahou Lian e colocou a mão na ponta do nariz para cheirar. “São cosméticos do Tianxiang[1] Pavilion, minha esposa usa isso. Ele tem uma fórmula especial que ajusta os cosméticos para que quando aplicados no rosto, nem mesmo a água consiga lavá-los, você tem que usar um pano úmido e mergulhá-lo em óleo para removê-los de forma limpa.”

“Então temos que ir para a pousada, tem óleo de semente de chá na pousada”, disse outro subordinado.

Xiahou Lian ficou quieto com as mãos para baixo. Shen Jue olhou para ele por um tempo e disse: “Você está muito calmo.”

Xiahou Lian disse: “Porque eu não estou.”

Shen Jue não disse mais nada. Estava chovendo muito forte, e folhas de velhas árvores de pagode eram sopradas pelo vento, fazendo barulhos crepitantes. O beco estreito estava escuro como breu, e os rostos de todos estavam borrados em um aglomerado preto. Xiahou Lian levantou a cabeça para olhar para Shen Jue em seu cavalo, mas ele não conseguia ver sua expressão claramente e só conseguia ver que ele estava olhando em sua direção. Sem motivo, Xiahou Lian percebeu que parecia haver uma tristeza muito profunda em seu olhar.

Os gritos na pousada diminuíram gradualmente, e Xiahou Lian seguiu Shen Jue e os outros até a porta da frente. Eles contornaram a parede de tela, e o chão de tijolos azul-acinzentados estava coberto de sangue vermelho escuro, misturado com água da chuva que fluía para as valas e logo foi lavado. Os subordinados estavam lidando com os cadáveres, retirando terra e cavando um grande buraco. Alguns tinham nomes e outros não, e foram jogados para dentro um por um. Os cadáveres estavam empilhados lá dentro, cabeças ao lado dos pés e pés ao lado das cabeças. Expressões horrorizadas foram deixadas em seus rostos, congeladas em rostos com feições ferozes.

O salão já havia sido limpo. Mesas e cadeiras foram afastadas, deixando apenas uma cadeira com encosto no centro e uma mesa de chá preta. Duas pessoas estavam ajoelhadas no chão, vestindo roupas amarelas brilhantes de peixe voador. 

Eles não estavam usando chapéus na cabeça, e suas redes de cabelo estavam tortas. A carne em seus rostos tremia sem parar, e eles se amontoavam como pássaros congelados no vento frio. O lojista, sua esposa e seus filhos estavam se encolhendo no canto de uma divisória de madeira a oeste, e uma prateleira de madeira estava suspensa e presa na parede em cima de suas cabeças. Havia uma estátua revestida com tinta dourada do deus da riqueza nela, e eles tratavam o deus da riqueza como Buda, cantando amitabha e adorando sem parar.

Shen Jue se abaixou e sentou-se na cadeira, a bainha da saia de suas vestes yesa abrindo como um leque, ouro e prata esplêndidos se cruzando nos joelhos de suas vestes. As duas pessoas olharam para Shen Jue, tremendo e balançando juntas. No entanto, Shen Jue os ignorou e estendeu a mão, apontando para Xiahou Lian e dizendo: “Leve uma bacia de óleo e lave seu rosto.”

Os subordinados carregaram óleo de semente de chá da cozinha e também pegaram uma toalha. Xiahou Lian removeu a maquiagem do rosto e também queria uma bacia de água limpa para lavar o rosto.

Zhu Shunzi já estava atordoado. Ele nunca tinha se misturado no mundo das artes marciais antes, então ele tinha ouvido falar dessa habilidade única de disfarce facial, mas não tinha testemunhado isso antes. Agora, um ovo poderia ser enfiado em sua boca.

Xiahou Lian removeu a maquiagem e olhou para Shen Jue calmamente.

Shen Jue se levantou e caminhou até lá. Ele era muito alto, e sua sombra caiu, envolvendo Xiahou Lian que estava ajoelhado no chão. Xiahou Lian subconscientemente se moveu um pouco para trás. Shen Jue estendeu a mão e tateou ao redor de seu rosto, não querendo desistir e teve que encontrar a abertura da máscara, arrancá-la e revelar seu rosto original.

Mas não havia nenhuma.

O coração de Shen Jue ficou completamente frio. Ele sentiu que era muito ridículo. Três quinze avos do sétimo mês claramente já haviam passado, e ele claramente havia decidido não pensar mais nisso, mas ainda estava se apegando a essa minúscula esperança.

Quando ele encontrasse alguém que conhecesse a técnica de disfarce de rosto, ele sentiria que havia aquela pequena possibilidade, e ele não estaria disposto a desistir quando os pegasse. Ele deveria ter seus rostos dilacerados para revelar seus verdadeiros rostos diante de seus olhos, pouco a pouco, e seu coração também seguiria em sangue escorrendo pouco a pouco. Só no final, quando o sangue pingou, ele desistiu.

As pessoas não tinham medo de serem enterradas em um abismo completamente escuro por toda a vida, elas só tinham medo de finalmente subir e ver um pouco de sombra de luz. Elas esticavam a mão, querendo agarrá-la, mas antes mesmo que estivesse em suas mãos, elas caíam para trás, quebrando-se em pedaços.

Ele retirou as mãos, virou as costas para ele e disse roucamente: “Sai daqui.”

Xiahou Lian ficou atordoado por um tempo antes de reagir e perceber que Shen Jue estava falando com ele. Ele se levantou do chão e foi para fora. Os subordinados o pararam e o fizeram ficar sob o corredor junto com Zhu Shunzi.

Zhu Shunzi curiosamente estendeu a mão e também esfregou o rosto de Xiahou Lian. Ele fez um sinal de positivo e disse: “Incrível. Eu nem vi nenhuma pista, mesmo com meus olhos afiados, sua técnica de disfarce de rosto é realmente ótima.”

Xiahou Lian não estava de bom humor, então ele descuidadamente murmurou duas frases.

Os dois se agacharam sob os beirados. À frente deles estava o pátio, e os subordinados estavam usando capas de chuva de palha e cavando uma cova para enterrar as pessoas.

“Ah, é uma pena que meu irmão tenha perdido a vida tão jovem.” Zhu Shunzi suspirou. “Pelo que parece, eu também estou quase acabado. Quando eu for vê-lo, não saberei o que dizer. Olhando um para o outro sem dizer uma palavra, apenas milhares de milhas de lágrimas[2]!”

Xiahou Lian lembrou-se de Yan Xiaobei. Quando ele pensou nele agora, a pele daquele cara estava escurecida e sua boca e olhos estavam sangrando, então ele claramente tinha sido envenenado por arsênico, acônito ou algo do tipo. Ele estava com muita pressa naquele dia e não teve tempo de olhar com cuidado, então ele realmente pensou que A-Chu o havia matado acidentalmente. Xiahou Lian deu um tapinha no ombro de Zhu Shunzi como condolências.

“Ah, eu pedi por isso.” Zhu Shunzi estava desanimado. “O exame imperial é ótimo, mas eu não fiz e tive que entrar em algum depósito oriental. Isso seria bom, mas eu até fui procurar minha morte com aquele velho canalha Wei De. Eu entendi finalmente, com meu cérebro de peixe, a agricultura seria boa, mas quanto a ser promovido e ficar rico, eu deveria desistir o mais cedo possível.”

Ele virou a cabeça e olhou na direção de Shen Jue. “Olha, agora essa pessoa é chamada de personagem. Todos pensaram que ele não tinha como continuar e não esperavam que ele fosse tão próspero. Ele está no escuro e Wei De está no aberto, então quem sorri até o fim ainda é incerto.”

Xiahou Lian também olhou e perguntou: “Quem são aqueles dois ajoelhados?”

“Aquele com uma barriga grande é o Administrador Associado Su Yu da Guarda Uniforme Bordada, e o que está deitado no chão e não ousa se mover é o juiz do Tribunal Administrativo Norte, Li Changyan.”

Shen Jue olhou para as duas pessoas tremendo no chão e sorriu sinistramente. “Fale, onde você ia encontrar o Rei Fu?”

Su Yu conseguiu reunir coragem e dizer: “Shen Jue, você tem coragem, você realmente ousou nos interceptar no meio do caminho e até transformou a pousada em um banho de sangue! Você sabia que quando a corte imperial o culpar, será impossível para você escapar!” Enquanto falava, ele suavizou seu tom novamente. “Shen Jue, ainda há tempo para você se arrepender. Eu implorarei por misericórdia por você, e lembrando de sua lealdade passada, o Eunuco Wei também não tornará as coisas difíceis para você. Vamos esconder esse assunto e não deixar a Censura e o Ministério da Justiça saberem. Você ainda irá para Nanquim como antes, que tal?”

“Sim, sim!” Li Changyan, que estava ao lado dele, também falou. “Eunuco Shen, arrependa-se e seja salvo, arrependa-se e seja salvo!”

“Parece bom, mas tenho medo de perder minha vida no meio do caminho.” Shen Jue tirou o pó da bainha de suas vestes e sentou-se novamente na cadeira. “Vocês dois façam o que acharem melhor, não é como se não soubessem das punições que existem na prisão imperial. Antigamente, vocês assistiam de lado enquanto as pessoas eram penteadas[3] e seus abdômens arrancados. Era um deleite especial, embora eu não saiba como será esse sabor quando vocês forem os torturados hoje?”

As duas pessoas estremeceram, e Su Yu disse: “Shen Jue, torturando os oficiais nomeados pela corte imperial, você ainda quer sua cabeça? Mesmo que você saiba o paradeiro de Sua Alteza, e daí? Sua Alteza ouvirá sua calúnia e se unirá a uma pessoa má que perdeu o poder como você? Ou você planeja matar Sua Alteza também? Você… Você… realmente tem uma audácia monstruosa!”

“Você ainda não está disposto a falar? Você tem uma integridade moral e tanto.” Shen Jue zombou: “Originalmente, cada punição deveria ser cumprida uma vez, mas estou com pressa para não incomodá-lo persistentemente aqui como você está. Guardas, toquem pipa diretamente. Preparem sopa de ginseng, precisamos fazer os dois sentirem o gosto suficiente disso.” Ele bateu no joelho, ponderou por um tempo e sorriu para Su Yu. “Você tem coragem, então você irá primeiro!”

Logo depois que Shen Jue disse isso, alguns subordinados imediatamente se aproximaram. Primeiro, eles arrastaram Li Changyan para o lado e pressionaram sua cabeça para fazê-lo observar com cuidado. Então, eles pressionaram Su Yu no chão, prenderam suas mãos e pés e tiraram suas roupas, revelando seu peito e abdômen. Su Yu gritou horrorizado, xingando sem parar.

Lá, um subordinado já havia chegado segurando um sabre afiado. Eles eram veteranos na tortura, pois se acostumaram na prisão, e nem piscaram. Tocar pipa parecia agradável, mas na realidade era brutal e desumano. Os ossos das costelas eram tratados como cordas de pipa e a ponta do sabre como a picareta, que ia e voltava nas costelas do criminoso, e o sangue logo pingava. Essa mão velha era velha no sentido de que controlava muito bem sua força. A ponta do sabre dava três ou quatro voltas nos ossos das costelas, e a pessoa não morria. Se desmaiasse, seria acordada com água, e sopa de ginseng também seria usada para mantê-la acordada. Eles não podiam morrer mesmo se quisessem, muito menos viver se quisessem. Às vezes, o sangue e a carne do peito eram completamente arrancados, então a ponta do sabre tocava diretamente nas costelas, e realmente conseguia fazer um som agradável.

Su Yu já havia desmaiado duas vezes, e o sangue jorrava em torrentes em seu peito e abdômen. Enquanto alguém tocava pipa, alguém despejava sopa em sua boca. Shen Jue observava em silêncio, acariciando a borla do pingente de jade em sua cintura e estava indiferente como uma escultura de gelo. Li Changyan estava muito assustado ao assistir, e suas mãos e pés tremiam. Quando ele não conseguia continuar assistindo e queria virar a cabeça, um subordinado movia sua cabeça para trás, e quando ele queria fechar os olhos, um subordinado mantinha suas pálpebras abertas. Em suma, eles tinham que fazê-lo assistir impotente como Su Yu era torturado.

Zhu Shunzi disse amargamente a Xiahou Lian: “Somos apenas dois camarões pequenos e insignificantes. Shen Jue não usará punições cruéis conosco, usará?”

Xiahou Lian também se sentiu um pouco temeroso enquanto assistia, mas ainda o consolou e disse que não faria isso.

Eles estavam agachados sob o corredor em frente ao salão, então toda a situação no salão estava à vista deles. Esta foi a primeira vez que Xiahou Lian viu isso. Como assassinos, embora eles fizessem transações de vidas humanas, eles sempre foram particulares para começar a batalha rapidamente e alcançar a vitória rapidamente. Era melhor matar com um único golpe, e eles nunca torturavam suas presas, muito menos com essas variedades. 

Quando Garan lidava com assassinos que haviam cometido um crime, eles usavam açoites, e embora também fosse difícil de suportar, ainda era muito melhor do que “tocar pipa”. Até Xiahou Lian, que tinha muita experiência, franziu a testa e desviou os olhos.

“Ele está morto”, o subordinado parou e disse a Shen Jue.

Su Yu já tinha parado de respirar. Ele estava deitado no chão, e os ossos brancos brilhantes das costelas em seu peito estavam expostos ao ar. Podia-se ver os dois pulmões abaixo deles.

Li Changyan caiu no chão, seus olhos dormentes.

O olhar de Shen Jue pousou nele, e ele disse levemente, “Sua vez.”

“Eu confesso, eu confesso tudo!” Li Changyan se moveu de joelhos para o lado de Shen Jue e gritou, “Nós concordamos que o Rei Fu partiria em Jiading e viria para o norte, e que nos encontraríamos em Hejian, nos encontraríamos em Hejian!”

“E então?”

“E então… então nós iríamos para a capital juntos. O Eunuco Wei coordenaria conosco nos subúrbios da capital e secretamente traria Sua Alteza para o palácio. Eles querem forçar o imperador a escrever seu decreto final e fazer do Rei Fu o príncipe herdeiro!” O rosto de Li Changyan estava coberto de lágrimas. “Shen Jue, eu sei que não é possível para você me deixar viver, mas eu estou implorando para que você me dê uma morte rápida! Eu estou implorando!”

“Como você quiser, então.” Shen Jue se inclinou para trás, pressionou o centro de suas sobrancelhas. Um subordinado deu um passo à frente, sacou o sabre em sua cintura, agarrou o cabelo de Li Changyan e passou o sabre em seu pescoço, sangue jorrando.

Os olhos de Zhu Shunzi ficaram vazios de assistir, e ele murmurou: “Vai ser a nossa vez, vai ser a nossa vez! Shen Jue é uma pessoa tão grande, é impossível para ele levar dois fardos para Hejian, muito menos nos deixar aqui e vazar suas informações. Nós vamos morrer, nós vamos morrer!”

O coração de Xiahou Lian também ficou suspenso. Seu sabre havia sido confiscado e, sem sabres, eles eram como carne de peixe em uma tábua de corte, deixando-se abater. Ele olhou ao redor para ver se havia alguém para escapar, mas todas as portas grandes e pequenas eram guardadas rigorosamente por subordinados. Não haveria problema em ir para os telhados e escapar, mas não seria fácil.

Morrer aqui seria realmente muito doloroso. Ele não esperava que sairia de Garan vivo e morreria nas mãos de Shen Jue no final.

No entanto… também não havia nada de ruim nisso. Xiahou Lian olhou para o céu e sorriu inesperadamente.

Eles perguntaram tudo o que queriam perguntar, então os subordinados arrastaram os corpos de Su Yu e Li Changyan para o pátio e os jogaram na cova de cadáveres. A chuva parou em algum momento, e o musgo verde escuro mofado nos tijolos de pedra brilhava com uma luz úmida. O vento ficou muito menor e soprou levemente nas lanternas hexagonais sob os beirais, luzes e sombras vagando pelo chão. Shen Jue sentou-se na cadeira por um tempo antes de se levantar e subir as escadas. Ele inadvertidamente viu Xiahou Lian, que estava sob o corredor e agachado nos degraus. Ele estava olhando para ele, e as luzes e sombras das lanternas pousaram em seus olhos, luz e escuridão se misturando.

Ele era um homem que descrevia ser ousado e desenfreado. Suas bochechas eram finas, normais e, quando não estava sorrindo, havia uma aura solitária e sombria entre suas sobrancelhas. Ele frequentemente abaixava a cabeça e não falava muito, e ocasionalmente sorria. Seu sorriso não era profundo e não alcançava o fundo dos olhos.

Ele era como uma alma errante e um fantasma selvagem que havia deixado o lar. Shen Jue de repente sentiu que era como um Xiahou Lian que havia retraído suas presas e se livrado de sua intenção assassina.

Especialmente aqueles olhos, eles eram tão semelhantes em formato. Foi há muitos anos, quando ele viu esses olhos, eles ainda estavam surgindo com uma intenção assassina hedionda, e hoje, esses olhos eram como poços secos, opacos e solitários, silenciosos e profundos.

Shen Jue caminhou em sua direção. Zhu Shunzi enrijeceu instantaneamente, e se escondeu atrás de Xiahou Lian, dizendo em voz baixa: “Ele está aqui, ele está aqui! Yama está aqui!”

“Você viu tanta coisa agora, não está com medo?” Shen Jue ficou parado diante dele e olhou para ele.

Xiahou Lian balançou a cabeça.

“Seus olhos parecem muito familiares para mim”, disse Shen Jue.

Xiahou Lian tocou seus próprios olhos. “Sério, como de quem?”

“Eles parecem um pouco bons demais, como os de Xiahou Lian.” Shen Jue olhou fixamente para ele por um tempo e disse: “Arranque-os e guarde-os em um jarro para mim.”

Ele deixou essas palavras e se virou para sair, e Xiahou Lian ficou sem expressão onde estava.

O que esse cara quer dizer?!

Alguns subordinados se aproximaram para carregá-lo, e Xiahou Lian virou a cabeça e correu. A saída do corredor estava bloqueada, então ele segurou a grade vermelha enquanto pulava para o pátio, e o assobio de lâminas cortando o ar soou atrás dele. Xiahou Lian se abaixou e abaixou a cabeça, e uma lâmina tão brilhante quanto a neve passou por cima dele, trazendo um frio de gelar os ossos. Os subordinados estavam se aproximando dele, então Xiahou Lian só conseguiu enfrentar seus ataques. Um sabre o cortou usando sua espinha, e Xiahou Lian se inclinou para o lado, travou seu pulso e o torceu com força. Com um estalo, o braço da pessoa foi deslocado.

Outros dois subordinados se lançaram sobre ele e seguraram suas pernas, um na esquerda e outro na direita. Ao mesmo tempo, alguém chutou suas costas, e Xiahou Lian caiu no chão. Mas ele ainda lutou com força, rastejando para frente no chão. Subordinados densos surgiram no pátio, todos eles pressionando Xiahou Lian. Alguém pressionou sua cabeça para baixo, outros poucos subordinados usaram os joelhos para pressionar suas pernas e mãos, e sua cintura e costas foram pressionadas firmemente.

Xiahou Lian cerrou os dentes. Em sua visão periférica, as costas de Shen Jue ficaram cada vez mais distantes, e aquele sabre afiado que arrancava os olhos e brilhava com uma luz fria ficou cada vez mais perto.

Ele preferiria morrer do que ficar mutilado!

“Shen Jue! Não vá embora! Eu conheço Xiahou Lian, vou levá-lo para encontrá-lo!” Xiahou Lian gritou alto.

Os passos de Shen Jue pararam. Ele se virou para o lado e disse friamente: “Mentiras. Puxe a língua dele para fora também! Jogue fora!”

Xiahou Lian estava ansioso e arriscou tudo, dizendo: “Eu sou Xiahou Lian, eu sou! Você não quer me matar, então me mate, Shen Jue!”

Shen Jue o ignorou e continuou andando.

O subordinado levantou o sabre, e a luz do sabre refletiu nos olhos de Xiahou Lian, tão terrível quanto gelo. Uma corda ficou esticada em seu coração, e a lâmina refletiu em suas pupilas, tornando-se cada vez mais clara.

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO:

[1]: São cosméticos do Tianxiang: Lit. Fragrância Celestial. 

[2]: Apenas milhares de milhas de lágrimas: Uma linha de um elogio escrito pelo poeta Su Shi para lamentar sua esposa.

 [3]: Vocês assistiam de lado enquanto as pessoas eram penteadas: Uma punição nos tempos antigos em que um pente ou esfoliante de ferro é usado para raspar, rasgar e esfolar a carne da vítima até que ela morra.