Capítulo 57

Xiahou Lian olhou fixamente para Shen Jue e esqueceu de falar.

Ele não esperava encontrar Shen Jue aqui, mesmo em seus sonhos, mas seu coração suspenso afundou lentamente.

Este pirralho estava vivendo bem, muito bem.

Shen Jue virou a cabeça de seu cavalo e encontrou seu olhar. Eles se entreolharam através da multidão, e os olhos de Shen Jue eram indiferentes e desconhecidos. Era como se Xiahou Lian tivesse sido lambido por uma chama, e ele rapidamente desviou o olhar, estimulando seu cavalo a se mover um pouco para trás.

Zhu Shunzi estava praticamente atordoado e gaguejou: “Nós… Nós não vamos incomodá-lo! Eu fui muito rude, realmente sinto muito!” Ao dizer isso, ele lançou um olhar significativo para Xiahou Lian. “Depressa, depressa!”

“Por que vocês dois nos consideram tão estranhos? É o destino que nos conhecemos.” Shen Jue curvou-se levemente em seu cavalo e disse com um sorriso: “Não tem sido muito tranquilo nas estradas ultimamente. Há muitos bandidos, então também podemos cuidar uns dos outros se viajarmos juntos. Eu sou Xie Jinglan, honrado por estar na posição de eunuco-encarregado do Depósito Oriental. Por favor, me chame de Eunuco-encarregado Xie.”

Xie Jinglan… Ao ouvir essas duas palavras, o coração de Xiahou Lian apertou, e suas mãos agarraram as rédeas.

Zhu Shunzi estava tão assustado que suas panturrilhas tremeram. “Isso… Isso…” Ele olhou para Xiahou Lian.

“Nesse caso”, Xiahou Lian se esforçou para sorrir, e saudou com as mãos entrelaçadas, “é melhor aceitar deferentemente do que recusar cortesmente.”

Zhu Shunzi olhou para Xiahou Lian. Xiahou Lian o ignorou e esporeou seu cavalo para seguir os subordinados. Zhu Shunzi estava desamparado e só podia seguir também. Eles foram tão rápidos quanto o vento e o relâmpago o caminho todo, marchando secretamente à noite. Os subordinados correram silenciosamente, como uma maré silenciosa e feroz. Os cascos dos cavalos espirraram terra e, de longe, pareciam flechas pretas curtas envoltas em vento e poeira. E Shen Jue era a flecha bem na frente, seu fio cortante estava completamente exposto, gelado e afiado.

Eles correram por um dia inteiro e só pararam quando se aproximava da noite, acampando no local. Zhu Shunzi estava tão cansado que queria deitar no chão, mas ainda se forçou a aproveitar a oportunidade para se aproximar de Xiahou Lian para discutir contramedidas.

“Lao Yan, o que fazemos agora?” Zhu Shunzi estava com uma dor de cabeça terrível. “Embora nossos rostos estivessem cobertos durante o assassinato, então Shen Jue não pode nos reconhecer, entramos em uma toca de lobo agora, então como vamos recuar!”

Depois de um tempo, Zhu Shunzi falou novamente. “Acabou, acabou, minha pálpebra direita continua tremendo. O que significa tremer no olho direito de novo? Prever fortuna ou prever desastre[1]?”

O céu estava nublado e, em pouco tempo, gotas de chuva começaram a cair. Elas foram pegas pelo vento frio e caíram no chão, deixando manchas pretas do tamanho de moedas de cobre. Os subordinados rapidamente armaram tendas e barricadas, acenderam fogões e fizeram fogo para fazer comida. Zhu Shunzi estava zumbindo em seu ouvido e dizendo algumas coisas desconhecidas. Xiahou Lian olhou além das pessoas que iam e vinham e olhou para Shen Jue, que estava à frente. Ele estava evitando as pessoas e parado em uma pequena encosta a algumas dezenas de metros de distância.

A distância era muito grande, então Xiahou Lian não conseguia ver muito claramente. Ele só conseguia ver sua figura escura como breu, solitária e irracionalmente sozinha.

“Ei, Lao Yan, você ouviu o que eu disse!” Zhu Shunzi puxou sua manga.

Xiahou Lian virou a cabeça e disse: “Eles estavam definitivamente operando em segredo e foram vistos por nós. Não há razão para nos deixar ir, então já não é ruim se eles não nos matarem.”

“Então… Então o que fazemos? Eh, por que não nos escondemos aqui e encontramos uma oportunidade de ir a uma agência de correios e secretamente enviar notícias ao Eunuco Wei!”

“Vamos, fique quieto por mim. Se você causar problemas de novo, eu vou te espancar até a morte!” Xiahou Lian se levantou, puxou um subordinado e perguntou: “Seu eunuco encarregado está se molhando na chuva, você não vai dar um guarda-chuva a ele?”

O subordinado balançou a cabeça. “O eunuco encarregado tem ordens, não temos permissão para nos aproximar dele quando ele estiver sozinho.”

Xiahou Lian franziu as sobrancelhas e disse: “Você não vai se aproximar dele só porque ele disse para não fazer? O corpo dele é fraco, e se ele ficar doente depois?”

O subordinado ainda balançou a cabeça e olhou para Xiahou Lian perplexo, pensando em como ele era intrometido.

Xiahou Lian olhou para a esquerda e para a direita e pegou um guarda-chuva de papel oleado das coisas de outra pessoa. Ele ignorou os chamados da pessoa de “ah, o que você está fazendo” e caminhou em direção a Shen Jue.

Quando chegou ao lado de Shen Jue, Xiahou Lian abriu o guarda-chuva. Uma chuva fina caía constantemente, e havia um vasto mundo cercado pelo crepúsculo enquanto o guarda-chuva de óleo ciano segurava um pequeno mundo para eles. Xiahou Lian estava com medo de que ele ficasse encharcado, então ele inclinou o guarda-chuva em direção a Shen Jue, cobrindo toda a sua pessoa sob o guarda-chuva. Para cuidar de sua cabeça, ele não podia cuidar de sua própria cabeça. As gotas de chuva se acumularam no guarda-chuva e fluíram ao longo da borda do guarda-chuva, atingindo o ombro de Xiahou Lian com padrões como contas cujo fio havia quebrado. Shen Jue claramente não esperava que Xiahou Lian viesse. Ele ficou atordoado primeiro e então curvou o canto dos lábios, dizendo: “Muito obrigado.”

Sua pele não era muito boa, e era tão branca que parecia pasta de papel. Havia uma marca vermelha extremamente fina em sua bochecha direita, e não dava para ver a menos que se aproximasse e olhasse. Ele imaginou que esse pirralho já tinha brigado com outra pessoa antes e tinha arranhado o rosto. Felizmente, não foi muito sério, então não deveria deixar uma cicatriz.

O passado era caótico como fumaça, e Xiahou Lian pensou sobre coisas do passado. Aquele pequeno e frágil, mas orgulhoso jovem mestre já tinha crescido. Ele era alto, sua cintura e costas eram retas, e ele mal conseguia ver sua antiga silhueta. Ele não pôde deixar de pensar, ele não era mais um assassino Garan e Shen Jue também não era mais o governador do Depósito Oriental, então eles ainda poderiam se reconciliar e ficar juntos como eram na infância?

Quando ele pensou sobre isso, ele também sentiu que era muito ridículo. Eles já eram estranhos, então não havia necessidade de trazer assuntos antigos à tona novamente. Xiahou Lian colocou o guarda-chuva nas mãos de Shen Jue e se virou, querendo ir embora.

Shen Jue o parou de repente. “Comandante de pelotão Gao, é chato ficar por aí, por que não conversamos um pouco?”

Ele ficou muito tempo na capital, então quando falou, ele também tinha um sotaque do dialeto da capital. Xiahou Lian ficou atordoado, disse ok, pegou o guarda-chuva nas mãos e o segurou para ele.

Era chamado de bate-papo, mas os dois ficaram em silêncio. Parecia que estavam prendendo a respiração, esperando para ver quem falaria primeiro. Apenas os sons farfalhantes da chuva eram ouvidos, e o vento envolto em gotas de chuva avançava, deixando seus rostos molhados e frios.

Xiahou Lian gradualmente não conseguiu suportar o tédio. Ele olhou aleatoriamente ao redor, então abaixou a cabeça e por acaso vislumbrou um cordão de contas Bodhi vermelhas de estrela-lua penduradas no pulso direito de Shen Jue. Ele finalmente falou e disse: “Você acredita no budismo, eunuco encarregado?”

Shen Jue levantou o pulso e olhou para as contas Bodhi. As contas vermelhas e brilhantes estavam uma após a outra, e uma torre de Buda de turmalina balançava por baixo. Ele abaixou os cílios e disse: “Eu acreditei por algum tempo. Fui consagrado, rezei e desenhei bastões de adivinhação em templos e montei tábuas de longevidade[2]. Fiz essas coisas aleatórias em templos, uma por uma. Mas qual é a utilidade, os céus não podem ouvir suas orações, e os deuses e Buda também não podem ver sua reverência. As coisas que você não pode pedir ainda não podem ser pedidas.”

“Talvez ainda não seja a hora.” Xiahou Lian disse, “Agora mesmo, você disse comprimidos de longevidade, você poderia estar usando essas contas para outra pessoa?”

“Para um velho amigo,” Shen Jue disse suavemente. O vento passou, e sua testa estava fria. “Fui ao templo mais eficaz da capital para rezar para que eles estivessem sãos e salvos, e tivessem uma vida longa. Mas eles ainda morreram.”

Xiahou Lian não era um estranho à morte. Nos últimos dez anos, a morte o seguiu como uma sombra. Até agora, embora ele ainda não pudesse ser indiferente e pensar nisso como algo sem sentido, ele podia enfrentá-lo calmamente.

 Shen Jue estava tão pensativo por esse velho amigo, eles provavelmente tinham sido amantes no palácio. Xiahou Lian considerou suas palavras e frases por um tempo e disse, “Ninguém pode quebrar o tempo que alguém está destinado a morrer. Se eles partirem, então eles partirão. Ela está nos céus e definitivamente não gostaria que você ficasse triste. É melhor não sofrer muito.”

Foi como se o corpo inteiro de Shen Jue estivesse chocado, e ele enunciou: “Ninguém pode quebrar o tempo que alguém está destinado a morrer, de fato! Nesse caso, essas contas Bodhi estrela-lua são apenas algumas coisas inúteis no final, eu as jogarei fora.” Shen Jue tirou as contas Bodhi do pulso e as jogou em direção às cortinas de chuva. As contas Bodhi caíram no fundo da encosta, manchadas de terra e chuva, seu brilho diminuindo.

“Por que você as jogou fora!” Xiahou Lian franziu as sobrancelhas, empurrou o cabo do guarda-chuva nas mãos de Shen Jue e pegou as contas Bodhi do fundo da encosta. Ele usou a manga para limpar cuidadosamente as manchas, segurando-a na frente de Shen Jue. Xiahou Lian estava no fundo da encosta, e gotas de chuva molharam seu cabelo, que grudava oleosamente em seu rosto. Shen Jue estava na encosta, segurando o guarda-chuva e olhando para ele.

“Fique com ele. Pelo menos você o acariciou por tanto tempo[3], pode muito bem ser uma lembrança. Ou, talvez, quando você for para o submundo, você consiga vê-los novamente.”

“O submundo?” Shen Jue sorriu em escárnio.

“Talvez a próxima vida.”

“Próxima vida?” Shen Jue disse, “Eu não me importo com vidas futuras, eu só pergunto sobre esta vida.”

Shen Jue devolveu o guarda-chuva para Xiahou Lian e juntou as mãos atrás das costas enquanto caminhava para o acampamento dos subordinados. Lá, a fumaça da cozinha já havia subido, e Zhu Shunzi estava acenando para Xiahou Lian. Um lado do ombro de Xiahou Lian já estava encharcado, mas ele não percebeu e apenas olhou para as contas Bodhi. Gotas de chuva grudaram nas contas avermelhadas, redondas e brilhantes, como jade ágata. Xiahou Lian colocou as contas Bodhi na dobra de suas roupas e também caminhou em direção ao acampamento.

Depois de jantar e descansar por duas horas, eles continuaram a se apressar em seu caminho. Ao vê-los viajar em velocidade dobrada na noite estrelada, Zhu Shunzi reuniu coragem e fingiu estar doente, gritando que queria descansar e que eles fossem primeiro. Os subordinados não lhe deram chance de explicar e o carregaram para seu cavalo, e alguns até pressionaram os punhos de seus sabres, as expressões em seus olhos continham um significado perigoso. Zhu Shunzi fez uma careta e só conseguiu seguir.

A cortina da noite foi puxada para baixo como um grande pergaminho. Eles não seguiram estradas oficiais e, em vez disso, seguiram por caminhos na floresta. Havia camadas e mais camadas de folhas na floresta, suas sombras dançando, e elas balançavam para frente e para trás ao vento, fazendo sons farfalhantes. Os cascos dos cavalos pisaram em água lamacenta, espirrando gotas de lama de meio pé de altura. Depois de correr por uma hora, a chuva de repente ficou pesada. Era como se uma lágrima tivesse desabado na cúpula do céu, e flechas de chuva lutaram para mergulhar na terra. 

Trovões e relâmpagos correram, como dragões e cobras. No instante em que o relâmpago rasgou a cúpula azul do céu, a noite escura parecia dia. As figuras dos subordinados correndo na escuridão apareceram, vestindo capas de chuva de palha e com rostos sombrios.

O rugido do homem chamado Situ Jin soou na chuva forte. “Todos, dividam-se em três caminhos e flanqueiem a Pousada Hengtang! Matem legalmente as pessoas que saírem da pousada!”

“Sim!” os subordinados rugiram em resposta.

Ao mesmo tempo, sua formação mudou rapidamente, e as tropas sistematicamente se dividiram em três equipes e avançaram lado a lado. Xiahou Lian e Zhu Shunzi estavam reunidos em uma equipe e estavam em um dilema.

Xiahou Lian ficou horrorizada. Esses subordinados não estavam indo para Jiading, eles estavam atacando por milhares de milhas! Poderiam ser as tropas reais de Wei De dentro da Pousada Hengtang?

Zhu Shunzi olhou para Xiahou Lian, em pânico e perdido, mas Xiahou Lian também estava impotente. Os dois estavam espremidos no meio dos subordinados, intencionalmente ou não. Eles não tinham como escapar, então só podiam seguir em frente com a forte corrente.

Eles entraram na cidade de Hengtang, e todos pararam seus cavalos do outro lado da rua da pousada. Os subordinados tiraram suas capas de chuva de palha e rapidamente vestiram roupas pretas e usaram máscaras de porcelana branca. Xiahou Lian arregalou os olhos e percebeu aterrorizado que os assassinos Garan na casa de correio da Vila Shili eram eles!

Os subordinados saltaram de seus cavalos. As lanternas vermelhas na esquina da rua iluminavam os sabres de pena de ganso em suas cinturas, que eram longos, estreitos e retos. As guardas cruzadas dos sabres traçados em ouro eram esculpidas com padrões complicados, lindos e ferozes. Situ Jin fez um gesto, e os subordinados se dispersaram silenciosamente por todo o beco estreito da pousada. Os sons da chuva cobriam seus passos e, na noite escura, eles eram como fantasmas silenciosos.

Os vigias guardavam as portas da frente e de trás da pousada, então alguns subordinados subiram no telhado oposto à pousada, sacando suas bestas e colocando flechas. Flechas afiadas assobiavam enquanto submergiam nas cortinas de chuva e, em um instante, os vigias caíram no chão em resposta. Ao mesmo tempo, duas equipes de subordinados se dirigiram para a porta, entrando furtivamente na pousada como sombras de fantasmas. O tempo passou pouco a pouco, e uma comoção soou dentro da pousada. Luzes de fogo se acenderam uma após a outra, e sons de lamentos soaram através das cortinas de chuva. A porta da frente da pousada se abriu de repente, e alguém saiu correndo em pânico. Eles logo foram arrastados de volta para a pousada pelas pernas por um subordinado que o perseguiu para fora.

Xiahou Lian franziu as sobrancelhas com força e olhou para as costas altas e retas de Shen Jue. Shen Jue estava na frente dele, silencioso e imóvel.

A comoção na pousada ficou cada vez menor, e Shen Jue se virou e olhou para os dois. De repente, ele abriu um sorriso gelado para Xiahou Lian. “Certo, esqueci de te contar. Fui eu quem enviou pessoas para matar Yan Xiaobei.”

As pupilas de Xiahou Lian encolheram, e foi como se pelos de gelo crescessem das lacunas entre seus ossos, cobrindo densamente suas costas.

Situ Jin, que não tinha falado muito o tempo todo, disse: “Este Comandante de Esquadrão Zhu deve ser Zhu Shunzi, Oficial Zhu.”

“O que… O que você está dizendo? Lao… Lao Yan, por que não entendo?” Zhu Shunzi olhou para Situ Jin aterrorizado e então olhou para Xiahou Lian.

“Quando você e Yan Xiaobei escaparam da mansão do eunuco encarregado, nós mantivemos uma vigilância apertada sobre vocês dois, então sabemos suas identidades. Você é muito inexperiente e não deveria ter ido para casa imediatamente após o assassinato, nem deveria ter verificado se estava sendo rastreado ou não”, disse Situ Jin.

“Então o que significa Lao Yan, Lao Yan sendo morto?”

“Vocês eram originalmente apenas duas formigas, então não havia necessidade de eu agir e achatá-los até a morte.” O olhar de Shen Jue varreu friamente. “Mas aquele Yan Xiaobei machucou minha bochecha, e embora tenha sido apenas um pequeno ferimento, não poderia ser perdoado.”

Zhu Shunzi não conseguia se preocupar com sua própria situação perigosa. Ele olhou para Xiahou Lian, estupefato, e disse: “Então… Então…”

“Então,” Shen Jue olhou para Xiahou Lian, “exatamente quem é você? Que excelente técnica de disfarce de rosto…” A expressão nos olhos de Shen Jue mudou gradualmente como gelo derretido, e algo diferente foi revelado. Ele olhou para Xiahou Lian e perguntou: 

“Xiahou Lian, é você?”

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO:

[1]: O que significa tremer no olho direito de novo? Prever fortuna ou prever desastre: Refere-se a um ditado tradicional que diz que a contração do olho esquerdo prevê fortuna, enquanto a contração do olho direito prevê desastre.

[2]: Rezei e desenhei bastões de adivinhação em templos e montei tábuas de longevidade: Um tablet configurado por pessoas para alguém. O adorador queima incenso e inclina a cabeça na frente da tábua todos os dias para orar para que essa pessoa tenha uma vida boa e prosperidade. 

[3]: Pelo menos você o acariciou por tanto tempo: É típico acariciar contas Bodhi para torná-las polidas e ter um brilho natural.