Capítulo 51

A chama da vela crepitou enquanto saltava. A sombra na parede se moveu, e uma sombra escura de repente se separou dela, ficando cara a cara com a sombra de Shi Xin. Xiahou Lian ficou assustado, e somente quando focou seus olhos e olhou é que percebeu que alguém estava atrás de Shi Xin o tempo todo. As sombras se sobrepuseram, mas ele se afastou agora, então havia duas sombras.

Xiahou Lian deu alguns passos na ponta dos pés para a direita e, através das aberturas da estante, viu que a pessoa estava usando uma capa preta, seu rosto inteiro escondido na escuridão.

“Ah, por que você está se incomodando com isso de novo?” O homem pegou o arquivo nas mãos de Shi Xin e disse: “Naquela época, você desenhou essa coisa por três dias e três noites, e quando Xiahou viu, ela riu de você por três dias e três noites. Depois que ela terminou de rir, ela correu até mim e me perguntou, dizendo que ela claramente parecia exatamente a mesma pessoa no retrato, então como ela sentiu que era diferente quando se olhou no espelho. Como aquele idiota que só sabe matar pessoas e atear fogo saberia que o único outro idiota em Garan inteiro pensa que ela é uma mulher.”

A voz do homem estava um pouco rouca e ele parecia estar doente, pois tinha um som nasal grosso.

Mas Xiahou Lian ainda podia dizer que essa voz pertencia ao tio Duan. O tio Duan que lhe trazia punhais de fora para ele brincar e livros de histórias para ele ler.

As pontas dos dedos dele ficaram frias e seu coração afundou, pouco a pouco. De repente, ele não ousou continuar ouvindo, mas ele deve continuar ouvindo. Não importa o que eles dissessem, ele deve continuar ouvindo.

“São todas coisas do passado, não há necessidade de mencioná-las novamente.” O homem silencioso finalmente falou. Xiahou Lian o viu se levantar lentamente, e suas vestes kasaya pretas passaram pela estante como asas escuras de borboleta.

“Você se arrepende, Shi Xin?” Tio Duan disse suavemente, “Na verdade, não há nada para se arrepender. Xiao Lian ainda não sabe sobre esse assunto, e Chi Yan não tem sentimentos por Xiahou Pei. Eles são seus filhos. Se houver um dia no futuro em que Xiao Lian saiba, apenas empurre para mim. Em todo caso, a bainha de Xiahou era eu, e também fui eu que assisti impotente enquanto ela morria nas mãos de Liu Guizang.”

“Você está errado.” A voz de Shi Xin era indiferente e fria. “Onde temos as qualificações para nos arrepender? Estamos no caminho dos Asuras e pisamos nas pontas dos sabres, manchados de sangue a cada passo. Talvez ainda haja um raio de esperança no futuro, e eu sempre sinto que será o fim depois de dar mais alguns passos, mas quando olho para trás, isso significa que terei que sentir o gosto da dor do passado novamente.”

Tio Duan suspirou levemente e disse: “Você realmente não vai reconhecê-lo?”

“Eu sou um pecador, Duan Jiu.” Shi Xin olhou para a chama da vela em suas palmas. “Se eu não tivesse sido ganancioso e imerso em amor jovem na época e encolhido, as Oito Legiões não teriam sido enterradas sob gelo e neve. Nosso shifu e nossos irmãos não teriam se tornado almas desoladas no Norte, incapazes de retornar a Garan, incapazes de retornar à sua terra natal. Um filho obediente é obrigado a pagar as dívidas de seu pai, e como eu já não tenho chance, deixarei meu filho ir para aquele campo de extermínio, matar aquele inimigo predestinado e trazer de volta os ancestrais de Garan.

“Mas já que vou enviar meu filho para uma armadilha mortal, como posso ousar exigir excessivamente que ele me chame de pai? Além disso, o chefe de Garan tem que ter cuidado para não ser impedido e só pode seguir em frente. Esta é minha lição, e também é seu futuro.”

“Quando você está planejando contar a ele esse segredo?”

“Só o abade pode saber todos os segredos. Ele ainda não é forte o suficiente, mas quando ele for forte o suficiente para ser o chefe de Garan, os segredos de Garan serão abertos a ele.”

Tio Duan ficou em silêncio por um tempo e disse: “Shi Xin, diga, como foi bom para todos nós naquela época. Nós nos sentamos em frente ao portão da montanha e ouvimos você tocando xun. Xiahou sentiu sono ao ouvir isso, e os outros assassinos saíram furiosamente de suas capas para nos expulsar. Por que você acha que ficou assim agora?”

“É por minha causa, é tudo por minha causa.”

“Não, Shi Xin.” Tio Duan sorriu amargamente. “É tudo destino. Se você não pudesse derrotar Xiahou, Xiahou não teria desafiado você todos os dias, e você não teria se apaixonado por ela. Se não fôssemos mendigos que vagavam pelas ruas, não teríamos sido trazidos de volta para Garan e vivido assim. É tudo destino.”

“Acontece que você também acredita no destino, Duan Jiu,” Shi Xin disse enquanto colocava a mão no ombro do tio Duan.

“Eu sempre acreditei nisso, você só não sabia.” Tio Duan segurou a mão de Shi Xin. “Dizem que pessoas que matam muito reencarnarão como brutamontes na próxima vida. Shi Xin, nós dois somos velhos e nos tornaremos brutos em breve. A ferida no meu corpo não cicatriza. Antes, doía uma vez a cada dez dias ou meio mês, e agora piora a cada dois ou três dias. Qiu Ye também está morrendo. Ele usou uma pomada milagrosa nas feridas que recebeu ao ser picado na área de Miao no ano passado, mas também não está melhorando. Velho amigo, você deve se apressar e primeiro deixar Xiao Lian suceder o Garuda, ele se sairá bem.”

Xiahou Lian se assustou abruptamente e virou a cabeça para olhar para Qiu Ye.

A luz estava muito fraca, então ele nunca tinha notado que Qiu Ye parecia realmente muito magro. Se a luz da vela brilhasse sobre eles, ele veria que não havia um traço de sangue em seu rosto, como se fosse pasta de papel, e apenas seus lábios estavam vermelhos opacos como uma flor murcha.

Qiu Ye lançou-lhe um olhar suave e segurou sua mão, sinalizando para que ele continuasse ouvindo.

O nariz de Xiahou Lian doeu um pouco, e ele silenciosamente murmurou, “Shifu”.

Shi Xin e Duan Jiu conversaram por mais um tempo antes de se afastarem. A caverna voltou à escuridão absoluta, e os sons dos passos de Shi Xin e Duan Jiu lentamente se tornaram mais e mais distantes, vindo extremamente abafados ao longo das paredes de pedra e do chão. No final, eles desapareceram, e houve um silêncio mortal.

Para Xiahou Lian, o abade era uma sombra escura como breu, a escrita tênue em uma pilha de papéis velhos, obsoletos e vagos. Ele estava sempre sentado no Salão Principal do templo budista, e ele estava batendo naquele peixe de madeira que estava faltando um canto com pancadas, ou ele estava folheando escrituras esfarrapadas e recitando em um murmúrio. Ele se sentava calmamente no templo da montanha como uma estátua de Buda antiga e sem graça, e Xiahou Lian corria descontroladamente para fora do templo.

Na infância, quando sua mãe não estava lá, ele andava descalço na montanha, subindo e descendo e tocando para a esquerda e para a direita. O musgo sussurrava suavemente sob seus pés, e mesmo quando pedras cortavam as solas de seus pés, ele corria como de costume. Ele colhia juncos e glórias-da-manhã, colocava-os no altar, trazia um pequeno tambor de uma pilha de artigos diversos, usava um pauzinho para bater nele com pancadas e imitava o abade balbuciando enquanto ele recitava as escrituras.

 Às vezes, não havia arroz em casa, então ele ignorava silenciosamente o Salão Principal do templo em que o abade estava meditando, pisava com força no chão coberto de folhas caídas e ia até a sala monástica no quintal para roubar arroz. Ele se lembrava do fino fio de ferro que havia escondido sob a árvore de begônia. Ele girava a fechadura duas vezes para a direita, então usava a mão para dar um tapinha, e ela se abria com um barulho. Ele corria atrás do sol poente, pegava pedras e batia em corvos, e às vezes até batia na cabeça careca do abade. 

Ele cresceu sendo levado embora como galinhas e patos, odiado pelas pessoas e odiado pelos cães. Quando cada assassino ouvisse o som de passos correndo do lado de fora de sua porta, eles saberiam que era o pequeno bastardo da família Xiahou sendo travesso novamente.

O abade nunca o repreendeu. Quando ele roubou arroz e óleo, e mesmo quando roubou as ervas de raiz de lovage no altar mais tarde, o abade fingia não vê-lo. Ele apenas virava um lado de uma escritura e continuava recitando. Mais tarde, ele de alguma forma descobriu que o abade era seu pai biológico, então ele correu para o templo da montanha, e o abade ainda era aquela sombra escura de costas para ele. Ele havia derrubado todos os baldes de água do pátio, e a água borbulhava enquanto fluía pelo musgo e pelos degraus de pedra, refletindo as costas firmes do abade e o rosto choroso de Xiahou Lian.

Durante anos, o abade sempre foi assim. Antes, era alto, e depois lentamente ficou magro e curvado, mas estava escuro como breu e solitário como sempre. Xiahou Lian não sabia exatamente que tipo de pessoa o abade era. Ele nunca falava muito, nunca fazia muito e nunca se preocupou com Xiahou Lian. Agora ele sabia que o abade não era o Buda que Qiu Ye havia dito uma vez, e ele não era o velho burro careca de que Xiahou Pei falou. Em vez disso, ele era o demônio mais feroz de Garan, seu fantasma mais feroz e maligno.

No topo do Buda de Cara Negra, Chi Yan estava tocando o xun. Os sons do xun se agitavam e flutuavam como vento à deriva no vale. Não tinha vestígios quando chegava, e também não tinha vestígios quando partia.

“Chi Yan”, Xiahou Lian o chamou.

Chi Yan virou a cabeça para trás e olhou para ele em silêncio.

“Eu encontrei Chi Yan e o tio Duan lá embaixo”, disse Xiahou Lian.

“Mn.”

“Você já sabia, certo?” A voz de Xiahou Lian estava anormalmente calma. “Na época em que você pegou os discípulos do clã Liu para eu praticar meu sabre, o abade havia instruído você a fazer isso, certo?”

Chi Yan assentiu.

Ele nunca mentia, então quando outros lhe perguntavam algo ele respondia, nem uma única palavra falsa. Sem motivo, Xiahou Lian de repente o odiou um pouco por ser assim. De repente, ele desejou poder mentir, tudo estava bem.

Contanto que ele não deixasse Xiahou Lian saber que ele também teve uma participação na morte de Xiahou Pei.

“Você já sabia a verdade sobre a morte da minha mãe?”

“Eu sabia.”

“…” Xiahou Lian se virou para sair e andou alguns passos antes de parar novamente. Ele perguntou: “Se o abade lhe dissesse para vir e me matar, você viria?”

O vento da montanha bagunçou o cabelo de Chi Yan, e suas mangas brancas tremulavam. Ele sentou-se perto do penhasco, e atrás dele estava a noite estrelada sem limites. Ele olhou para as costas de Xiahou Lian, e havia uma solidão desolada no fundo de seus olhos.

Ele disse: “Eu faria.”

“Bom, isso é muito bom.” Xiahou Lian disse: “Eu também mataria você, então você e eu não precisamos mostrar misericórdia.”

Xiahou Lian e Qiu Ye desceram a montanha juntos. O vento ainda soprava, enchendo suas mangas com frescor. Chi Yan segurou o xun e levantou a cabeça para olhar a galáxia brilhante no céu.

“Mas eu perderia para você, Xiao Lian”, ele disse suavemente, mas ninguém o ouviu.

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Xiahou Lian retornou para sua casa de bambu. Ele não voltava há muito tempo, e ervas daninhas enchiam o pequeno quintal. Insetos desconhecidos gritavam indistintamente, e gafanhotos até pularam em seus pés. Muitas folhas caídas caíram no fogão sob o galpão, e também havia algumas na panela. Quando Xiahou Lian passou por ele, um coelho cinza saiu de baixo do fogão.

Xiahou Lian trouxe um banco, encontrou uma peça de roupa velha para limpá-la e deixou Qiu Ye sentar. Ele voltou para seu quarto, pegou dois potes de vinho branco de flor de pera e colocou diante de Qiu Ye antes de hesitar.

“Shifu, você ainda pode beber vinho?”

“Por que não?” Qiu Ye sorriu, mordeu a rolha e abriu a boca, despejando-o.

Xiahou Lian engoliu um gole de vinho. O vinho picante escorreu por sua cavidade torácica como um sabre passando, e o calor em todo o seu corpo aumentou. Xiahou Lian soltou lentamente um suspiro. A noite era de um azul sombrio, e a neblina havia subido nas montanhas, deixando tudo nebuloso ao redor. Aglomerados de plantas de verbena e hortênsias eram como uma pintura em papel de arroz que havia sido mergulhada em água, vermelho e roxo se misturando em uma extensão.

“Shifu, você também sabia, certo?” Xiahou Lian perguntou de repente.

“Sim, eu sabia.”

“Minha mãe também sabia. A partir do vigésimo sexto ano da era Qianyuan, todas as suas transações eram em estações chuvosas, então não era possível que ela não estivesse ciente disso.”

“Mn, ela também sabia.”

Xiahou Lian sorriu, mas no final, não teve o prazer de um sorriso. “Só eu fui mantida no escuro.”

“Não culpe sua mãe.” Qiu Ye suspirou. “Mesmo que não houvesse arranjos deliberados de Shi Xin, sua mãe não poderia ter durado muito. Não são apenas sabres e espadas que podem fazer um assassino ir até o fim, mas também ferimentos e doenças. O corpo da sua mãe já estava muito danificado há muito tempo. Ela sabia há muito tempo que iria embora mais cedo ou mais tarde, mas você conhece sua mãe. Ela não era muito informada e era desajeitada na fala, então ela não sabia como se despedir de você… e é por isso que ela foi embora tão repentinamente.”

“O que aconteceu com suas feridas, elas ainda podem ser curadas?” perguntou Xiahou Lian.

Qiu Ye sorriu e balançou a cabeça, dizendo: “Xiao Lian, você não quer saber de outras coisas?”

Xiahou Lian ficou em silêncio por um tempo e perguntou: “Naquela época, o que aconteceu com todos vocês?”

Qiu Ye abaixou a cabeça e seu olhar ficou muito distante, como se tivesse caído em uma memória de muito tempo atrás. Ele disse: “Não sei muito, pois tinha acabado de entrar em Garan naquela época. Meio ano antes de entrar em Garan, uma desordem interna muito séria aconteceu em Garan. Houve muitas baixas e assassinos faleceram. O antigo abade selecionou crianças da Vila Garan para preencher as vagas e selecionou fugitivos de fora que eram bons em artes marciais para Garan ao mesmo tempo. Eu era um deles. Para pessoas de fora como eu, somos muito deixados de lado no começo. O temperamento de sua mãe era arrogante, então ela sempre foi impopular. Pessoas aflitas semelhantes têm simpatia mútua, então ela e eu nos tornamos confidentes.

“Naquela época, as Oito Legiões de Garan eram muito diferentes de agora, eram todos mestres que o antigo abade cultivava pessoalmente. Shi Xin era o Garuda na época.”

Xiahou Lian ficou atordoado e disse: “Ele era a vigésima sétima geração de Garuda?”

“Está certo.” Qiu Ye disse: “Embora sua mãe fosse considerada o melhor sabre do mundo, Shi Xin era o verdadeiramente incomparável naquela época. Ele matou uma pessoa em um passo e formou rios de sangue em dez passos, lótus de sangue crescendo a cada passo. Seu sabre é chamado Bushenglian 1. Vinte e um anos atrás, sua mãe estava grávida de você e seu irmão. O antigo abade de repente emitiu uma ordem Garan e reuniu as Oito Legiões de Garan para irem para o Norte juntas. Eles foram por mais de três meses, e ninguém sabe o que aconteceu no Norte.

“No dia em que você nasceu, era noite. A parteira da Vila Garan enfaixou você e Chi Yan, e Shi Xin voltou de repente. Seu corpo inteiro estava coberto de sangue, e a parteira quase morreu de susto. Ele não disse nada, pegou uma criança e foi embora. Sua mãe se forçou a se levantar da cama e perguntou o que ele estava fazendo. Ele disse que ia tirar uma criança e que queria acabar com os sentimentos entre ele e sua mãe.”

“Que homem ele é!” Xiahou Lian zombou, “Intimidando uma mulher que tinha acabado de dar à luz, por que ele não morreu no Norte e não voltou!”

“Na verdade, ele não era muito melhor do que sua mãe na época. O temperamento de Shi Xin era originalmente muito bom, caso contrário, ele não poderia estar junto com sua mãe. Mas naquele dia, ele insistiu em tirar uma criança. Sua mãe disse, a criança não pode ir, venha aqui primeiro e faça uma reverência cem vezes para mim. Ele disse, posso usar cem reverências para trocar por uma criança? Sua mãe disse que conversaremos sobre isso depois que você se curvar.

“Ele se curvou?”

“Ele se curvou, cem vezes. Sua mãe também não esperava que ele realmente pudesse terminar de se curvar. Mas ela ainda não concordou em deixá-lo levar a criança embora, então os dois começaram a brigar. Ambas as forças estavam exaustas, mas ambos os temperamentos eram teimosos. No final, eles praticamente trocaram golpes um com o outro sem nenhum movimento. Sua mãe não conseguiu, e ela se deitou primeiro. Shi Xin disse, estou levando a criança embora, de agora em diante, você não pode encontrá-lo.”

“Aquele que ele levou embora foi Chi Yan,” murmurou Xiahou Lian.

“Isso mesmo. Sua mãe perdeu, e ela cumpriu a promessa. Em dezessete anos, ela nunca foi ver Chi Yan. Além de Shi Xin e seu amigo do peito Duan Jiu, ninguém sabe exatamente o que aconteceu naquele trágico assassinato há vinte e um anos. Depois disso, Shi Xin sucedeu o abade de Garan, novas Oito Legiões foram selecionadas e Garan estava de volta aos trilhos.”

“Agora parece que ele ficou com medo. O antigo abade e as outras sete legiões foram todos mortos, então ele assumiu a culpa e pensou dessa maneira de expiar seus pecados? Que ridículo, ridículo!” Xiahou Lian enterrou o rosto nas mãos e disse: “Shifu, diga-me, ele não teria querido matar minha mãe se eu tivesse ficado mais forte antes?”

“Xiao Lian, isso não é culpa sua. Na verdade, quem ele escolheu no começo deveria ter sido Chi Yan, mas por algum motivo, ele mudou de ideia novamente. Talvez tenha sido porque Chi Yan não tem coração. Não importa o quão forte alguém sem coração seja, ele não pode se tornar o chefe de Garan que lidera todos os assassinos.” Qiu Ye virou a cabeça e olhou para Xiahou Lian. Sob o luar, suas pupilas estavam silenciosas como água. “Xiao Lian, você vai se vingar?”

“Claro, eu devo matá-lo. Quanto a esta cabeça de Garan, quem quiser ser, pode ser.” Xiahou Lian se levantou, e havia uma crueldade sinistra em seus olhos. “O que Shi Xin, deixe-o pagar suas dívidas no inferno!”

Qiu Ye disse de repente, “Xiao Lian, você encontrou a última carta da sua mãe?”

Xiahou Lian ficou atordoado e disse, “Não. Ela deixa suas coisas por aí, e eu procurei por um longo tempo, mas não consegui encontrar. Talvez já tenha sido mordido por ratos.”

Qiu Ye acariciou os padrões estriados na jarra de vinho e disse lentamente, “Sua mãe deixou algumas coisas para você lá fora…” Ele parou de repente e falou novamente depois de um tempo. “Xiao Lian, você quer deixar Garan?”

“O que você quer dizer? Minha mãe…”

“Xiao Lian, quando ela ainda estava viva, ela me disse que queria que você desvendasse a conspiração.” Qiu Ye caminhou diante do túmulo de roupas de Xiahou Pei e derramou todo o vinho diante de seu túmulo. “Sua mãe era muito diferente de nós, não porque suas habilidades com o sabre eram excelentes, mas porque ela era uma assassina de nascença. Antes, todos os assassinos Garan eram mendigos sem-teto. Somente sua mãe encontrou Garan. Ela disse que assumiu o controle de seu próprio destino e que espera que você também possa. E você não pertence a Garan.”

“Ela queria que eu fugisse? Ela não queria que eu me vingasse, ela queria que eu fugisse?” Xiahou Lian olhou para a lápide. Nela havia palavras que ele mesmo havia gravado — O Túmulo de Xiahou Pei. Sua mãe não contava como casada, então ela não tinha nome de casada. Quando ele pensou sobre isso, era verdade. Sua mãe tinha sido ousada e arbitrária por toda a sua vida, então como ela poderia ser subordinada ao sobrenome de seu marido após a morte. Apenas os três caracteres Xiahou Pei estavam escritos na lápide, e eles eram completamente suficientes.

“Não.” Qiu Ye levantou os olhos, o brilho de sabres e espadas em seus olhos. “Se você quer tomar conta do seu destino, há mais do que esta maneira. Xiao Lian, você pode destruir Garan!”

“Como isso é possível? Se eu destruir Garan, que tal em meados de julho, todos vocês morrerão!” Xiahou Lian disse em choque.

“Não é ‘vocês todos’, é ‘nós’.” Qiu Ye disse em voz baixa, “Xiao Lian, você sabe que tipo de lugar Garan é? Todo ano, a Vila Garan recebe cinquenta crianças de fora. A maioria delas são meninos com mãos e pés fortes e sem pais, e eles tratam Garan como seu lar. Todo ano, a Vila Garan também envia vinte crianças para o templo da montanha, e o abade dá a elas sabres e pendura suas placas. Três dias depois, metade das placas é retirada. Aquela metade das crianças morreu no campo de extermínio. Todo ano, pelo menos sete assassinos experientes e habilidosos morrem, e entre eles, provavelmente apenas os ossos de três assassinos podem ser transportados de volta para o cemitério de sabres. Ano após ano, os ossos sob o cemitério de sabres já estão empilhados como uma montanha. Ontem, havia mais um túmulo lá, e eu o vi ser erguido. Xiao Lian, esse tipo de lugar não deveria ser destruído?”

“Mas!”

“Agora mesmo, você deve ter visto a caverna de remédios em Black-Faced Buddha. Os outros só sabem que eu pego assassinos que desertaram e os entrego ao abade para serem decapitados. Eles estão errados. O abade os envia para Black-Faced Buddha e os usa como cobaias para testar remédios. Não sei o que o abade está desenvolvendo. Talvez seja meados de agosto ou meados de setembro, mas sei que ele é um pecador. Neste Garan, todos são pecadores. As mãos de ninguém não estão cobertas de sangue, os crimes de ninguém não são inexpiáveis ​​e ninguém não deve morrer! Incluindo Chi Yan, incluindo eu, e incluindo você.”

“Shifu, você e Chi Yan são diferentes, e Shu Qing, ele…”

“Não é diferente. Somos todos pecadores, você não admite?” Qiu Ye soltou uma risada baixa. “Xiao Lian, sua mãe queria que você quebrasse a conspiração e tomasse conta do seu próprio destino. O abade quer que você suceda o chefe de Garan e mate aquele inimigo que está longe no Norte. E eu quero que você… destrua Garan!”

Silêncio, silêncio mortal.

A névoa se tornou cada vez mais densa, e era como se Xiahou Lian estivesse cercado por ela. O ar ao redor dele se tornou viscoso enquanto ele era envolvido pela névoa que vinha de todas as direções, sufocando-o. Seu coração ficou muito confuso. Ele pensou no olhar silencioso de Chi Yan e também se lembrou de Shi Xin segurando uma vela. No final, ele viu o esqueleto de Xiahou Pei deitado no chão, olhando para a cúpula alta e distante do céu.

Xiahou Lian abaixou a cabeça e olhou para a palma da mão, na qual estava a cicatriz de flecha que Liu Guizang havia deixado.

“O que eu tenho que fazer?”

Qiu Ye riu levemente. Seu sorriso era gentil como sempre, como uma brisa quente que passava sob as flores da primavera.

Ele parou de sorrir de repente, e sua expressão era tão solene quanto a dos deuses e Budas no salão principal de um templo. “Mate Shi Xin e queime a caverna de remédios. Meados de julho vai matar todos nós!”