Capítulo 50

A lua brilhava enquanto pairava sobre as copas das árvores, tão branca que era um pouco azulada, como um prato de porcelana virado de cabeça para baixo. Ocasionalmente, nuvens escuras e sombrias podiam ser vistas, o esmalte descascado na porcelana que não havia sido queimada.

Liu Shao’er estava deitada sozinha em uma cama com uma estrutura entalhada. As cortinas de mosquiteiro da cama estavam penduradas, e o luar penetrava pela janela da grade entreaberta, brilhando diretamente em seu corpo. Ela abanava um leque circular de vez em quando, e seus olhos olhavam para os talentosos estudiosos e belas damas em roupas vermelhas e saias verdes que estavam desenhadas em cima. De repente, ela se sentiu confusa e chateada sem motivo. Ela jogou o leque, e a ponta do leque atingiu o chão, rolando para baixo do suporte de incenso laqueado de preto e desaparecendo sem deixar vestígios.

Ela abriu um baú, dentro do qual havia roupas e saias que ela havia comprado nos últimos dias. Uma jaqueta sem mangas vermelha e dourada brilhante[1], um avental tecido com ouro e seda e um casaco tecido com uma cor rosa claro e bordado com ouro; cada um era mais bonito que o anterior. Ela tirou cada um e os segurou na frente de si, andando para frente e para trás na frente do espelho. Somente quando pensou consigo mesma que nem mesmo princesas reais poderiam se comparar à sua bela aparência, ela foi dormir satisfeita.

Assim que ela estava dormindo profundamente, um par de mãos geladas alcançou as cobertas. Liu Shao’er se revirou e acordou, muito assustada imediatamente. Ela se cobriu rapidamente com o cobertor e sentou-se, gritando alto: “Tem um ladrão! Tem um estuprador!”

“Liu Shao’er, Liu Shao’er! Sou eu!” A pessoa que estava chegando cobriu sua boca, interrompendo sua voz aguda. Somente quando Liu Shao’er olhou mais de perto, ela descobriu que era Shu Qing.

Ele havia se tornado muito mais magro, seu queixo estava sem barba e seu rosto estava coberto de fadiga de viagem. Liu Shao’er cobriu seu coração e acalmou sua respiração por um tempo antes de dizer: “Você quer morrer?! Me assustando assim!” Dizendo isso, seus olhos ficaram vermelhos. “Seu diabo, vá embora por vários meses. Você ainda enviava cartas no começo, mas não houve notícias depois. Eu até o considerei igual aos outros homens, me abandonando!”

Shu Qing sorriu apaziguadoramente e disse: “Mas eu trouxe dinheiro de volta todo mês! Eu estava ocupada até mais tarde, então não consegui escrever cartas.”

Liu Shao’er levantou a cabeça, revelando seu queixo branco como porcelana e dizendo com ódio: “Não terei medo se você me abandonar! Eu ainda tenho um rosto simpático de qualquer maneira, então eu não morreria de fome.”

“Onde você está falando?” Shu Qing ficou ansioso, e ele não conseguiu evitar levantar a voz. Sua atenção foi atraída para os olhos vermelhos de Liu Shao’er, como se os cantos dos olhos e as pontas das sobrancelhas estivessem borrados com maquiagem vermelha. Seu coração se suavizou novamente, e ele disse em voz baixa, “Liu Shao’er, confie em mim, eu não vou te deixar para trás e não me importar com você. Mesmo se eu morresse, eu te deixaria dinheiro suficiente para você não ter preocupações com comida ou roupas pelo resto da sua vida.”

A lua se moveu um pouco para o leste, e as treliças das janelas separavam o luar em grades, como cacos de porcelana branca espalhados por todo o chão. Liu Shao’er ajudou Shu Qing a tirar suas roupas, colocando suas roupas e chapéu no cabide de jacarandá. Seus sapatos estavam sujos e nada apresentáveis, então ela os colocou perto da porta para as empregadas virem amanhã e os levarem para lavá-los.

Os dois deitaram juntos, abraçados. Liu Shao’er aninhou-se nos braços de Shu Qing e perguntou: “Querida, o exame imperial de outono está tão perto, então não brinque com aquele Xiahou Lian ultimamente. Estudar à vontade é apropriado.”

Shu Qing imediatamente começou a gaguejar enquanto dizia: “Eu… eu…”

“Embora seu irmão mais velho jurado realmente tenha nos ajudado com muito dinheiro, no final, ele não é uma pessoa decente. Hoje em dia, você ainda espera que ele pague suas despesas de viagem, então é difícil cortar contato com ele por enquanto. No futuro, quando você passar no exame do serviço civil provincial e se tornar um homem recomendado, você não poderá mais brincar com ele.”

O coração de Shu Qing praticamente se contorceu em uma torção de massa frita. Ele queria fazer o que Xiahou Lian havia dito e dizer a Liu Shao’er que ele era um assassino e um fugitivo, mas ele não conseguia abrir a boca de jeito nenhum. Ele falou ambiguamente por um longo tempo antes de dizer em desânimo, “Liu Shao’er, eu não vou fazer o exame imperial, então não pense nisso.”

“O quê! Que Xiahou Lian não está disposto a te fornecer mais!” Liu Shao’er sentou-se abruptamente.

Shu Qing levantou-se e disse com a cabeça baixa, “Eu não fui feito para estudar, então desista. Fazer transações com meu shige é muito bom. É isso, pare de falar sobre isso.” Depois de dizer isso, ele voltou a dormir e virou as costas para ela. Não importa o quanto Liu Shao’er o batesse, ele não fazia barulho.

Liu Shao’er sentou-se na cama sem expressão, e olhou para suas mãos e pés pálidos que estavam arejando sob o luar. Era como se o luar estivesse misturado com gelo, frio quando brilhava em suas mãos e pés, e mãos e pés ficavam cada vez mais brancos, parecendo realmente transparentes.

Liu Shao’er tinha visto muitas pessoas como Shu Qing e Xiahou Lian, misturando-se no mundo das artes marciais e fazendo algum trabalho para servir os ricos. Alguns tiveram sorte e conseguiram ganhar muito dinheiro, mas ainda mais naufragaram no meio do caminho e não conseguiram voltar a flutuar pelo resto da vida. Além disso, Shu Qing seguia outros para fazer transações, e quão precário era viver dependendo de outra pessoa!

Aquela pessoa cujo nome era Xiahou Lian parecia ter um pouco de cérebro, e havia uma dureza em seus olhos; ele poderia ganhar dinheiro. Qual das roupas em seu baú e as joias em sua caixa de vestir não foram compradas por Shu Qing usando o dinheiro de Xiahou Lian? Mas outros eram outros, e se um idiota como Shu Qing não pudesse fazer o exame imperial, então ele não poderia fazer nada.

Ela o havia sondado antes. Shu Qing era um homem sem apoio, e ele não tinha pai, mãe, dinheiro e recursos. Antes, ele se misturava ao mundo das artes marciais com seu mestre, e agora ele se misturava ao mundo das artes marciais com Xiahou Lian. Como ele poderia ter um bom futuro?

Liu Shao’er abaixou as cortinas da cama, e tudo ficou escuro como breu instantaneamente. O luar vagava do lado de fora, incapaz de entrar mais. Ela se deitou. Shu Qing estava extremamente cansada e já havia adormecido. Ela ouviu a respiração pesada do homem e fechou os olhos lentamente.

No dia seguinte, Shu Qing partiu com Xiahou Lian. Liu Shao’er ficou no prédio alto e silenciosamente observou os dois sentados em um barco de carga e lentamente se afastando. O que usava roupas de linho preto era Xiahou Lian, e ele estava agachado em um saco de sal, falando sobre algo com o pessoal da carga. O que usava uma camisa de estudioso branco-lua com gola cruzada era Shu Qing, e ele ainda estava acenando para ela. Liu Shao’er se virou indiferentemente e saiu com sua empregada.

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Xiahou Lian correu de volta para Garan. Além de adorar Xiahou Pei e celebrar o Ano Novo, Xiahou Lian basicamente não retornou para Garan. A Vila Garan no sopé da montanha era pequena e solitária como sempre. Casas de palha estavam espremidas umas nas outras, e jovens adolescentes estavam nas clareiras entre elas, lutando uns com os outros com sabres. Quando viram Xiahou Lian e Shu Qing passando por eles em seus cavalos, eles pararam seus sabres e olharam. As expressões em seus olhos estavam escuras com uma energia gelada, como ferro enferrujado que havia sido enterrado em uma cova por um longo tempo.

Xiahou Lian sabia que eles estavam olhando para o sabre pendurado na lateral do cavalo. Quando eles tinham um sabre, eles podiam pendurar sua placa e deixar a montanha. Mas eles não sabiam que a maioria das pessoas nunca voltava.

Xiahou Lian foi primeiro ao topo do Buda de Cara Negra para visitar Chi Yan. Aquele cara tinha voltado dos Oirats alguns dias atrás, e ele até tinha colocado um brinco de vidro incrustado com ouro que os Oirats usavam. Dizia-se que eles eram tirados das orelhas de cabeças humanas, e eles eram muito caros na área de Oirat, então apenas pessoas com identidade podiam usá-los.

“Você não quer que eu faça um furo na minha orelha e use, quer?” Xiahou Lian segurou o brinco e o girou sob o sol. O esmalte liso e brilhante refletia a luz colorida sob a luz do sol.

Chi Yan levantou seu próprio cabelo; havia um brinco que era exatamente o mesmo em sua orelha direita. O esmalte de cor clara era extremamente semelhante aos seus olhos, claro e perfeito, refletindo a luz do dia em constante mudança, sombras de nuvens e todo o mundo brilhante e bonito. Só então Xiahou Lian descobriu que Chi Yan havia lhe dado apenas um brinco.

“Que maricas.” Xiahou Lian olhou para sua orelha e disse: “Por que você está usando essa coisa sem motivo, é tão feminino.”

“Os homens de Oirat também os usam.” Chi Yan disse: “Exatamente os mesmos brincos e exatamente os mesmos que você e eu, é perfeito.”

“Nós somos pessoas do Grande Qi, não pessoas de Oirat.” Os cantos da boca de Xiahou Lian se repuxaram, e ele colocou o brinco de volta na bolsa, dizendo: “Não vou usá-lo nem que você me bata até a morte.”

Chi Yan parecia um pouco abatido, mas não disse nada e apenas virou os olhos para olhar o sol poente. Nas profundezas das montanhas, o sol já havia se posto na metade, como um fino e esfarrapado recorte de papel vermelho colado no horizonte. O vento da montanha farfalhava enquanto passava, frio em seus rostos. Os dois estavam sentados no topo da montanha e pareciam estar cercados por nuvens iridescentes. Ao redor deles havia topos de montanhas que eram como tinta, e nuvens e névoa semelhantes a penas flutuavam entre eles, fluindo lentamente.

“Chi Yan, você sabe onde fica o depósito de documentos de Garan?” Xiahou Lian perguntou de repente.

A razão pela qual ele havia voltado era por causa do depósito de documentos. As regras de Garan eram rígidas, então os assassinatos do assassino eram registrados em documentos, incluindo a vida das presas, gostos, propriedade da família, hora do assassinato, local, clima, bem como as pessoas selecionadas para serem as bainhas. Eles estavam todos registrados e arquivados no depósito de documentos.

Sua mãe uma vez prometeu a ele que pediria uma bainha a Garan, mas na época em que ele foi a Liuzhou para encontrar Xiahou Pei, ninguém sabia que a pessoa que estava morta no mercado norte era Xiahou Pei. Na época, ele pensou que Xiahou Pei o estava enganando, mas agora parecia que era muito provável que Xiahou Pei tivesse pedido apenas uma bainha. E era muito provável que aquela bainha não tivesse ido para apoiar Xiahou Pei e tivesse usado algum método para ser isento de ser responsabilizado por Garan.

Então, contanto que ele soubesse como encontrar os documentos de Xiahou Pei, ele poderia encontrar aquela bainha e saber exatamente quem havia prejudicado sua mãe.

Chi Yan não falou por um longo tempo. Somente quando o sol estava quase se pondo ele abaixou os olhos e perguntou: “Pessoas que já morreram são tão importantes? Elas são mais importantes do que pessoas vivas?”

Xiahou Lian ficou atordoado e perguntou: “O que você quer dizer?” Ele virou a cabeça para olhar para Chi Yan. Os olhos de Chi Yan estavam baixos, e as sombras de seus cílios caíram sobre seus olhos, mostrando uma profundidade que ele normalmente não tinha.

Chi Yan não disse mais nada. Ele apenas levou Xiahou Lian para a caverna e puxou as videiras na parede. Uma caverna escura com metade da altura de uma pessoa parecia a boca sem fundo de uma fera selvagem, esperando para beber sangue e comer pessoas.

“Buda de Cara Preta é oco, o depósito de documentos está no estômago do Buda de Cara Preta”, disse Chi Yan.

“Acontece que o abade se levanta daqui!” Xiahou Lian disse: “Por que você não disse isso antes? Você me fez escalar a montanha por tanto tempo todas as vezes.”

“Você originalmente não pode entrar.” Chi Yan murmurou, “Mas…” Ele levantou os olhos e olhou para Xiahou Lian, suas pupilas grandes e pretas tranquilas e calmas. “Contanto que seja seu desejo, eu o ajudarei a realizá-lo.”

“…” Xiahou Lian não sabia o que dizer, então ele agradeceu secamente e curvou seu corpo para entrar.

Chi Yan de repente o parou e perguntou, “Xiao Lian, você quer ser o abade?”

Xiahou Lian olhou para trás e disse confuso, “Por que eu faria isso? Eu não quero ser careca, golpeando peixes de madeira e cantando escrituras o dia todo.”

Chi Yan não disse mais nada. Ele colocou as videiras no chão, e a caverna ficou instantaneamente escura como breu. Xiahou Lian puxou um bastão de fogo, soprou, e o fogo saltou abruptamente. Xiahou Lian ficou onde estava por um tempo, pensando sobre o que Chi Yan tinha dito naquele momento. Ele se sentiu um pouco infeliz em seu coração. Chi Yan era alguém que não tinha desejos, então ele considerava seus desejos como seus. Mas dessa forma, ele parecia dever algo a Chi Yan, e o brinco em sua bolsa de repente ficou pesado. De repente, ocorreu-lhe que ele nunca tinha pensado em trazer algo para Chi Yan.

Ah, deixa pra lá. Xiahou Lian parou de pensar tanto e se concentrou em descer os degraus. Ele não sabia quantos degraus tinha descido, pelo menos uns cem, quando de repente se tornou espaçoso e brilhante diante dele. Originalmente era uma grande clareira, e uma fileira de grandes mesas tinha sido colocada nela, garrafas e potes cobrindo-as. Xiahou Lian andou alguns passos, e de repente havia uma pequena pedra redonda sob seu pé. Xiahou Lian pegou e deu uma olhada; acabou sendo uma pequena pílula.

Vários vasos de flores e plantas foram colocados abaixo dos muros de pedra ao redor. Havia uma flor no meio que não tinha folhas e só tinha uma flor vermelha do tamanho da palma da mão. As camadas sobre camadas de finas pétalas de flores se curvavam em direção ao centro como presas manchadas de sangue e pareciam ter uma aberração indescritível.

Este lugar não é onde o abade faz a droga viciante, certo? Xiahou Lian olhou de cima a baixo enquanto pensava. Ele teve um impulso de queimar este lugar, para que o abade não continuasse a flagelar as pessoas. No entanto, ele pensou sobre isso e desistiu da ideia, pois ele tinha vindo verificar os documentos, então era melhor se ele não criasse problemas deliberadamente.

Um gemido fino de repente veio à sua frente. Xiahou Lian rapidamente apagou o bastão de chama e tateou no escuro para seguir em frente. Os sons de gemidos se aproximavam cada vez mais, e a luz de velas tremeluzia na caverna à frente, então Xiahou Lian dobrou a cintura e se aproximou. Ele viu a fileira de camas ao lado da parede de pedra. Havia cerca de um pouco mais de dez, e estavam cheias de pessoas deitadas nelas. Seus rostos estavam pálidos e suas bocas estavam entreabertas. Alguns conseguiam até mesmo fazer um pequeno gemido, e alguns já estavam em silêncio. Pelo que parecia, eles não tinham muito tempo de vida e já estavam quase mortos.

Xiahou Lian se aproximou e realmente viu alguns rostos familiares. Um era um assassino que havia desertado no ano passado, foi pego de volta por Qiu Ye e depois desapareceu sem deixar vestígios. Xiahou Lian pensou que ele já havia sido decapitado e não esperava que estivesse aqui.

Xiahou Lian não demorou mais e continuou descendo. Com certeza, o próximo andar era o depósito de documentos. Estantes de livros mais altas que pessoas estavam densamente amontoadas no chão, e o espaço entre as estantes permitia que apenas uma pessoa passasse. Ele arregalou os olhos e procurou pelos arquivos que estavam cobertos de poeira, finalmente encontrando o arquivo de “Garuda” em uma estante no meio. Dentro dele havia todos os materiais sobre os Garudas do passado. Ele folheou até o final e, com certeza, viu um retrato de Xiahou Pei.

Ele não sabia quem havia desenhado esse retrato, mas além do rosto, não havia praticamente nada que fosse parecido com Xiahou Pei. A mulher desenhada tinha feições inteligentes e um sorriso doce e tênue, como uma garota de harém que ignorava os assuntos mundanos. Como ela era parecida com a Garuda que cometeu inúmeros assassinatos? Mas Xiahou Lian acariciou o pequeno retrato, e seus olhos ainda ficaram vermelhos. Ele enxugou as lágrimas à força e folheou mais o arquivo.

O arquivo registrava todos os assassinatos pelos quais Xiahou Pei passou, começando dos doze anos até os trinta e cinco. Xiahou Lian virou diretamente para o final, querendo ver a última batalha de Xiahou Pei, mas descobriu que aquele lado já havia sido arrancado por alguém, deixando para trás apenas um pouco da raiz da página presa na costura do livro como uma fileira de dentes amarelados.

Na verdade, Xiahou Lian já havia previsto isso e só não se resignou, segurando um pouco de esperança. Agora, essa esperança era como areia entre seus dedos, escorregando com o vento de uma vez. Xiahou Lian ficou sem expressão onde estava por um tempo antes de virar algumas páginas para a frente.

Vigésimo oitavo ano da era Qianyuan, verão, quarto mês, vigésimo quarto dia[2], Qingzhou, chuva pesada. O Garuda decapitou Ye Xiu da Grain Shipping Union na Chengnan Street[3].

Vigésimo sétimo ano da era Qianyuan, outono, sétimo mês, décimo quarto dia, Penhasco Baichi[4], chuva. O Garuda decapitou He Kun, patriarca do clã He no arco decorado do clã He.

Vigésimo sétimo ano da era Qianyuan, verão, sexto mês, décimo primeiro dia, cidade de Taozhu, chuva pesada. O Garuda perseguiu Mu Qing, o segundo em comando do Sabre do Cavalheiro; cercado por dez pessoas e matou todos.

…

Xiahou Lian virou algumas páginas seguidas. Começando no vigésimo sexto ano da era Qianyuan, chuva pesada, chuva pesada, chuva, chuva, chuva pesada… Era tudo chuva! Acontece que essa pessoa já queria que sua mãe morresse há muito tempo! Qingzhou ficava perto do oceano, então o quarto mês era o mais chuvoso. O Penhasco Baichi ficava perto do oceano, então havia tempestades repetidas nas estações de verão e outono. A cidade de Taozhu era a mesma. Essa pessoa tinha feito sua mãe intencionalmente assassinar durante as estações chuvosas, porque eles queriam agravar seus ferimentos!

Exatamente quem era que poderia distribuir os poderes das transações das Oito Legiões de Garan? Quem era…

Xiahou Lian estava com uma dor de cabeça latejante. Ele sabia a resposta, e aquela silhueta negra surgiu em sua mente, ficando cada vez mais clara, mais clara e clara.

Mas por que ele faria isso? Xiahou Pei era o melhor sabre de Garan, e ela nunca havia traído Garan. Por quê? Ele virou de volta para o lado onde o pequeno retrato estava desenhado. Havia uma linha de tinta fraca na parte inferior da página; era o nome do desenhista e era praticamente invisível.

Nela estava escrito: Shi Xin.

As mãos de Xiahou Lian tremeram e o arquivo parecia pesar milhares de quilos, praticamente o tornando incapaz de segurá-lo. Seu ombro foi repentinamente acariciado, e Xiahou Lian se assustou abruptamente.

“Sou eu.” Qiu Ye se virou e surgiu atrás dele. “Eu sabia que você viria aqui.”

“Shifu.” Os olhos de Xiahou Lian estavam vermelhos.

Qiu Ye colocou o arquivo de volta na estante e disse em voz baixa: “Vamos, conversaremos sobre isso lá fora.”

Logo depois que ele disse isso, passos soaram do chão acima deles, assustando os dois. Xiahou Lian rapidamente apagou o bastão de chamas e se escondeu nas profundezas das estantes com Qiu Ye.

Os sons dos passos gradualmente se aproximaram, e um homem segurando uma vela apareceu à frente deles. Xiahou Lian curvou o corpo e espiou o rosto da pessoa pela abertura em cima dos arquivos. O rosto da pessoa estava bloqueado pelas estantes, então, na bola de luz, Xiahou Lian só conseguia ver uma sombra longa e solitária arrastada para fora da parede, tremendo repetidamente. Xiahou Lian sentiu que seus olhos estavam um pouco turvos. Enquanto olhava, ele parecia ver a caverna inteira pulsando com aquela sombra fantasmagórica bruxuleante, repetidamente, enchendo a caverna.

O homem não disse nada. Ele ficou em silêncio e ficou onde Xiahou Lian estava. Ele colocou a mão no arquivo do Garuda e parou por um longo tempo.

Finalmente, ele tirou o arquivo do Garuda e virou para a página onde estava o retrato de Xiahou Pei. Ele o arrancou cautelosamente, pedaço por pedaço, e o colocou na chama da vela. As chamas lamberam o pequeno retrato, e o coração de Xiahou Lian se apertou quando viu o rosto sorridente e brilhante de Xiahou Pei se transformar em cinzas no fogo, se espalhar no ar e desaparecer sem deixar vestígios.

NOTAS DO TRADUTOR:

[1]: Uma jaqueta sem mangas vermelha e dourada brilhante: Especificamente bijia, uma forma típica de roupa feminina na dinastia Ming. 

[2]: Vigésimo oitavo ano da era Qianyuan, verão, quarto mês, vigésimo quarto dia: Este dia do mês foi inventado pelo tradutor. O autor usou o sistema do ciclonsagenario para escrevê-lo, e só é possível calcular a data real usando o ano, mas não está claro exatamente em que ano é o vigésimo oitavo ano da era Qianyuan.

[3]: O Garuda decapitou Ye Xiu da Grain Shipping Union na Chengnan Street: Rua da cidade do Sul.

[4]: Penhasco Baichi: Lit. Penhasco de cem pés.