Capítulo 11

 

Estava chovendo. Esse era o tipo de clima que Lee Soo-ha particularmente odiava.

Olhando para a paisagem embaçada pela neblina e pela chuva, liguei para Joo Hae-young. Depois de alguns toques curtos, como se ela estivesse esperando por isso, ela atendeu o telefone. Pulei a saudação sem sentido e fui direto ao assunto com uma voz seca.

— Ouvi dizer que você veio ver Lee Soo-ha.

[Sim, eu fui. Se você não vai persuadi-lo. Eu o farei.]

— Persuasão? Parece chantagem para mim.

Ameaçar mandá-lo para um manicômio se ele não saísse do país não era nada mais do que chantagem, não importava como olhasse para isso.

[Eu poderia tê-lo arrastado para longe naquele momento, mas pelo menos eu lhe dei uma escolha.]

— Apenas o deixe aqui. Qual é o problema?

[Você está louco e falando bobagens. Não quero falar com você sobre isso. Não cabe a você essa escolha.]

— Sinto muito, mas mudei de ideia e não vou deixá-lo ir embora mesmo que ele queira.

[……!]

Joo Hae-young respirou fundo.

Além do silêncio, eu podia ouvir sua mente acelerada.

[Você… você está no seu juízo perfeito?]

A resposta que recebi depois de um tempo foi mais uma dúvida do que uma acusação. Era uma preocupação genuína com meu estado mental. Comecei a rir, imaginando se aquilo era realmente tão absurdo.

Não é do meu feitio fazer isso.

— Se você precisa se livrar dele… que tal se eu o levar para fora do país? Não é uma proposta ruim.

[…… Hae-won.]

Joo Hae-young chamou meu nome como um suspiro.

[Acha que isso vai dar certo?]

— Não vejo nenhuma razão para não dar.

[Não. Há muitas razões para dar tudo errado. Você está completamente enganado. Você acha que é completamente livre porque está vivendo como quer?]

— Bem, por que na sua cabeça isso parece uma ilusão? É a verdade.

[Me diga, que tipo de pessoa é o seu pai? Acha mesmo que ele vai deixar você sair do país com o Soo-ha, deixando sua mãe para trás?]

Pai. Se me perguntassem quem era a pessoa mais problemática do mundo, eu o escolheria sem hesitar, meu pai.

— Há muito tempo cortei meus laços com ele. É um relacionamento abandonado e não preciso de um velho metendo o nariz em meus negócios.

[Que ingenuidade incomum da sua parte. Abandonado? Que nada. Nosso pai nunca o abandonaria. Você é o filho perfeito para ele. Controle-se. Ele o está observando, esperando para ver quando você vai voltar rastejando para debaixo da asa dele.]

O filho perfeito. Foi uma expressão zombeteira e deliberada, mas não poderia estar mais longe da verdade. Joo Jae-moon, tem alguém que ele trate como um filho? Eu tenho certeza que não. Seu filho mais precioso seria o próprio Grupo Joo. Eu, Joo Hae-young e Joo Hae-myung éramos apenas ferramentas para ele.

[Imagina o que aconteceria se um homem tão obcecado com sua aparência descobrisse sobre Soo-ha? Um filho bastardo, fruto de um caso extraconjugal de sua filha, que também é um ômega masculino. Que ótima maneira de envergonhar a família. Como uma pessoa que preza pela aparência permitiria que você estivesse com uma abominação feito essa? Acha mesmo que ele vai deixar isso simplesmente acontecer?]

— Não é algo que o velho precise saber.

[Se você insistir com isso, não terei escolha a não ser avisá-lo.]

— Oh… você vai contar?

[Ouça-me com atenção. Se não dermos um jeito nisso, nosso pai dará. Eliminar uma criança sem deixar vestígios não seria grande coisa para ele. Você teria sorte se conseguisse interná-lo em um manicômio. Ele foi criado por um gangster que ganhava dinheiro espancando as pessoas. Eu sei que ele não vai fazer isso com moderação, e você também sabe disso.]

Desta vez foi uma grande ameaça. Fiquei irritado por não conseguir pensar imediatamente em uma resposta plausível. Lamentando não ter trazido um cigarro comigo, ouvi o que Joo Hae-young tinha a dizer.

[Joo Hae-won, você ainda acha que a vida é fácil e que tudo vai acontecer do seu jeito? Não seja ridículo. Você não pode me vencer. Pare de ser teimoso. Não crie uma situação em que até seu pai tenha que se envolver. Se a coisa ficar muito feia, você não conseguirá lidar com ela.]

Eu realmente não entendi.

Joo Hae-young era tão calculista quanto eu, talvez até mais. Eu me perguntava por que alguém que calcula cada milímetro se esforçaria tanto para destruir meu relacionamento com Lee Soo-ha, mesmo que tivesse que se expor para isso.

— Se você envolver nosso pai, minha irmã, você também sairá perdendo. Por que você iria fazer tudo para nos separar mesmo sabendo que ele sairia prejudicado?

Diante da minha pergunta, Joo Hae-young soltou uma risada que parecia um suspiro e depois falou como um santo misericordioso que aconselha um pecador tolo.

[Hae-won, sou a mãe dele.]

— …….

[Que tipo de mãe deixaria seu filho se safar de um ato tão imoral?]

Mãe…

Eu não consigo entender. Para mim, parece uma desculpa esfarrapada.

[Pergunte a qualquer um quem tem bom senso aqui e quem está agindo como um maluco nessa história. Não me importa o que você pensa sobre isso. Eu não quero saber. É um relacionamento proibido e é a coisa certa a se fazer. Só estou tentando fazer a coisa certa.]

— Você está ameaçando destruir seu próprio filho na melhor das hipóteses ao envolver nosso pai no assunto. Bem, que bom. Conseguiu me deixar nervoso.

[Sim, a menos que você queira destruir a criança, termine com isso agora. Não precisamos ver essa bagunça.]

Um relacionamento proibido. A coisa certa a se fazer…

Todas as palavras que Joo Hae-young usava para definir meu relacionamento com Lee Soo-ha apontavam em uma direção. Ela tinha a forte convicção de que eu e Lee Soo-ha estávamos errados e que ela estava tomando a decisão certa. Senti que a teimosia dela estava firmemente enraizada e nunca iria se desfazer.

Teria sido bom tentar persuadi-la, mas, infelizmente, não consegui convencê-la.

— Sinto muito, mas acho que você fez um cálculo errado. Isso não vai me fazer mudar de ideia.

[Você… realmente!]

— Foi uma boa sacada da sua parte me ameaçar citando nosso pai. Mas, se você estiver certa e aquele velho ainda estiver focado em mim, será que isso só vai me prejudicar?

[O quê?]

— Você está enganada se acha que pode usar nosso pai a seu favor. Não acha que eu poderia usá-lo melhor? Eu posso fazer isso.

[…..!]

Meu pai não tem nada para me dar, portanto, não era nada mais do que um grilhão desnecessário. Mas não para Joo Hae-young. Para Joo Hae-young, que tem um complexo de inferioridade devido à discriminação, um desejo infundido pela educação e anseia pelo poder como um hábito, a existência de um pai que poderia lhe dar isso era absoluta. Ela tinha um objetivo distorcido: obter o reconhecimento de seu pai que a havia negligenciado. Era um desejo obsessivo do qual ela nunca poderia se livrar.

Mas, e para nosso pai? Na realidade, Joo Hae-young não passava de uma ferramenta que ele poderia descartar a qualquer momento. Então, que arma melhor eu poderia usar para cortar suas mãos e pés do que nosso pai?

— Na minha opinião nosso pai é o único que pode deter Joo Hae-young. O que você acha disso?

Joo Hae-young bufou ao ouvir minhas palavras.

[Você realmente acha que nosso pai vai se curvar à sua vontade?]

— Claro que sim. Achei que você tinha dito que estava esperando que eu voltasse e me arrastasse para ele.

Joo Hae-young engoliu em seco, percebendo o que eu estava pensando.

Se eu quisesse usar meu pai, teria que pagar um preço. E era óbvio qual seria esse preço.

[… Não. Você não pode fazer isso. Você não é o tipo de pessoa que desistiria da sua vida boa só por causa de Lee Soo-ha.

De fato, Joo Hae-young me conhecia bem.

Ela me conhecia. Eu era a pessoa mais importante do mundo para mim mesmo, a ponto de eu sair de casa sem me preocupar com nada e nunca me sentir culpado por isso.

— A questão é a seguinte: e se eu tiver que tomar o que é meu por direito da minha irmã para me livrar dessa situação? O que você pensa sobre isso?

[Joo Haewon!]

— A única coisa que me falta é a ambição e a ganância para isso. Mas acho que eu tenho um temperamento forte o bastante para isso.

[E você realmente quer fazer isso comigo?]

— Estou lhe perguntando. Você vai até o fim com essa sua ideia?

[Eu não vou desistir primeiro.]

— Ok, então vamos em frente com isso.

A conversa foi encerrada.

Joo Hae-young falhou em manter a tranquilidade e eu falhei em minha negociação.

Encerrei a ligação e voltei para o quarto. Lee Soo-ha ainda estava dormindo profundamente.

Ele merecia isso. Fora uma longa noite de sexo. Sentir o sabor da vida depois de tanto tempo. Algo que literalmente incendiou meu corpo. O álcool residual foi o catalisador. Mudando de posição várias vezes, passei a noite desfrutando de cada pedacinho daquele belo corpo.

Sentado ao lado dele, meus olhos examinaram seu corpo adormecido. Sua virilha escancarada estava imunda com fluidos corporais secos que não haviam sido limpos. O buraco que havia passado toda a noite aberto não conseguia se fechar totalmente e estava pingando esperma. Era uma imagem provocativa. Fiquei olhando para ele, então de repente, enfiei o dedo e raspei as últimas gotas residuais que insistiam em estar ali. Quando empurrei meu dedo em seu buraco, o sêmen saiu e Lee Soo-ha gemeu.

Normalmente, sou muito cuidadoso com métodos anticontraceptivos, mas em meio ao sexo com Lee Soo-ha, muitas vezes me esquecia. Ele também não se importava. Fazíamos muito sexo durante o período de cio, portanto, se o corpo dele estivesse em boas condições físicas, teríamos tido um filho há muito tempo.

Agora, sinto-me um pouco triste.

Se ele tivesse um filho, ou pelo menos a possibilidade de ter um, talvez eu conseguisse negociar com o pai mais facilmente.

… Não. Huh, no que eu estou pensando? O rosto desagradável do velho apareceu de repente em minha mente. Ao mesmo tempo, lembrei-me de seu temperamento. Mesmo que fosse meu filho, se ele saísse do corpo de Soo-ha, ele não o aceitaria de forma alguma. No fim, seria inútil ter um filho.

Na verdade, eu já havia pensado nisso antes de Joo Hae-young apontar. Era óbvio que se o meu pai descobrisse sobre ele, faria algo a respeito. Eu estava ignorando o fato porque não havia nada que eu pudesse fazer a respeito. Mas não mais. Eu tinha que usar isso contra ela antes que ela o fizesse.

Se Joo Hae-young estiver certa e eu ainda tiver um lugar nos planos de meu pai, há muito espaço para negociação.

No entanto…

— É realmente necessário ir tão longe?

Lee Soo-ha.

Vale a pena jogar minha vida despreocupada fora para te ter?

Conheci muitas pessoas e tive alguns relacionamentos, tanto longos quanto curtos. Nesse sentido, Lee Soo-ha não foi a primeira pessoa por quem senti afeto, mas todos os meus relacionamentos anteriores foram em um nível que não interferiu na minha capacidade de manter meus padrões e minha vida. Não havia obsessão, nem possessividade. Sempre chega ao ponto que eu não me importava de perder e não me sentiria desconfortável sem. Mas, agora, eu já havia passado claramente desse ponto.

Portanto, o cálculo era difícil. Não era uma questão de pesar friamente os ganhos e as perdas.

— O que… está fazendo?

Lee Soo-ha abriu bem os olhos.

— Estou olhando para você.

Ele riu da resposta curta. É embaraçoso, mas eu não poderia estar mais feliz.

Uma coisa era certa.

Não quero perdê-lo ainda.

E daí? Pagarei o que for preciso para continuar com ele.

 

* * *

— Quando eu era criança, você sabe… eu não entendia por que os caras dos negócios eram tão fascinados em brincar com uma bola como essa. O que há de tão divertido em enfiar uma bola em um buraco como esse? É chato, mas o objetivo é colocar placas e fazer negócios, então por que não jogar golfe? Seu avô também era assim. Pegava um taco de golfe sempre que podia e resolvia alguns problemas. Ele chegou a bater em algumas pessoas com isso. Graças a isso, Joon Jae-moon está morando nesta casa e vivendo uma vida digna. Se você quer algo, tem de fazer alguma coisa para consegui-lo. Não existe poder demais a ser obtido, mas você tem de pagar por ele. É assim que funciona.

Não nos víamos há três anos. O rosto brilhante do septuagenário já estava embriagado com o triunfo. É difícil acreditar que estou aqui após partir como se nunca mais fosse vê-lo.

— É um grande editorial.

Já estou entediado.

O velho riu quando lancei um olhar frio. Seus lábios se entreabriram e eu pude ver sua língua era tão longa quanto a de uma cascavel.

— Como pode o cara que de repente veio até mim porque parece está arrependido, agir de modo tão frio? Não é um bom momento para ser rígido.

— Eu não vim aqui para ouvir sobre a vida de seu pai, isso é muito chato.

— Tenho certeza de que esse não é o ponto. Eu não lhe disse que, se você quer alguma coisa, tem de fazer alguma maldita merda.

— Rastejar até aqui na frente do meu pai já foi um grande sacrifício.

— Haewon, você tem um problema sério com sua maneira de falar.

O velho ameaçou, batendo no chão com seu taco de golfe.

O modo peculiar de falar do velho – uma vaga mistura de padrão e dialeto, um sotaque agudo e uma maneira gentil, mas intimidadora – era parte de sua herança, herdada do meu avô: um gangster do norte.

— Há poucas coisas na minha vida das quais me arrependo, e você sabe qual é uma delas: você foi criado muito bem.

Foi simplesmente ridículo. Dei uma risada e o velho estalou a língua em desdém, depois finalmente largou o taco e se sentou à minha frente.

— Certo. Vamos direto ao ponto. Qual é o objetivo de você voltar aqui depois de sair há tanto tempo sem olhar para trás?

A partir desse momento, estamos em uma negociação. Tenho que dar o que preciso que dar e receber o que tenho que receber. Eu tinha que me comportar como um tigre diante de uma serpente, quer a mão que eu segurasse fosse favorável ou não. A negociação é um jogo em que você perde se hesitar e ceder.

— Estou me relacionando com alguém.

O velho acenou com a cabeça, com o rosto sombrio.

— Não é uma mulher.

— Eu sei. Você não se esconde muito bem. Um ômega, certo?

— Por que apenas não me diz o quanto você sabe?

— Eu sei tudo o que há para saber.

No fim, era como eu pensei.

O velho já sabia tudo sobre Lee Soo-ha. Talvez tenha sido por prever essa situação que ele o deixou intocado até agora. Não é à toa que o chamavam de serpente; sua força física e seu ímpeto podem ter se desgastado, mas seus sentidos estavam realmente aguçados com a idade.

Mas, é mais fácil falar quando se sabe do que se está falando.

— Não quero que ninguém o toque, incluindo meu pai.

— Hmm.

O velho se recostou em seu assento, arrastando a resposta. Ele relaxou, fechou os olhos e bateu os dedos no braço da poltrona, como se estivesse perdido em pensamentos. O velho não olhou para mim, nem me repreendeu. Apenas ficou ali, calculando seu próximo passo. Ele estava pesando minuciosamente nos benefícios e nos prejuízos de cada palavra.

Quando terminou, ele abriu os olhos.

— Você age como se não tivesse nenhuma preocupação no mundo, mas precisa perceber que as coisas nem sempre acontecem de acordo com a sua vontade. Você tem um ponto fraco, o que é bom para mim, mas não acredito que tenha escolhido algo assim. Você não sabe o tamanho do escândalo que isso pode causar.

— Cobrir escândalos é sua especialidade.

— Bem, isso é verdade. Não é tão difícil manter algumas bocas fechadas.

— Você provavelmente deveria incluir Joo Hae-young na repressão.

— Não tem problema. Se Hae-young passar dos limites, posso me livrar dela. O problema é que essa situação é algo que me incomoda muito. É o que acontece quando você pega um grão de poeira em algo que deveria estar limpo. Ficaria mais limpo se eu me livrasse…

— Estou lhe pedindo para não fazer isso.

— Sim. Bem… estou ficando velho, meus olhos estão caídos e muitas vezes esqueço coisas que não são úteis.

— Então…

— Então, é melhor você tomar cuidado com o que deseja, pois nunca se sabe. Posso me distrair com o charme de meu filho mais novo e esquecer tudo.

— Não há necessidade de dar voltas. Eu estou mais do que disposto a lidar com as consequências.

— E o quão forte é essa sua disposição?

— Não é óbvio? Me coloque onde quiser. Mas não use a tática de me fazer subir de baixo. Se você quiser me usar, use corretamente.

O velho riu muito, dando um tapa no braço da poltrona como se tivesse gostado da ideia.

— Isso mesmo! Se você vai apostar tudo, tem que ser descarado. Vamos ver como você lida com dinheiro primeiro. Entre em uma empresa de investimentos e me mostre do que é capaz. Eu lhe darei um ano. Depois, vá para a sede, construa um prédio e nós o usaremos.

Um dos projetos dos sonhos do velho era construir uma torre de referência. A intenção era conquistar o recorde de edifício mais alto da Ásia e aumentar o valor da marca do grupo para além da Coreia. O projeto havia sido concebido e anunciado em 1990, mas estava em espera há mais de 20 anos, tendo sido interrompido três vezes.

As exigências não estavam longe de minhas expectativas. Acenei levemente com a cabeça.

— Tudo bem.

— Você deve ficar noivo em setembro.

Foi então que hesitei.

— Acabei de lhe dizer que estou saindo com alguém.

— Você disse. É um caso longo, mas você não vai se casar com ele.

— Por que não?

Na Coreia, o casamento entre pessoas do mesmo sexo só é reconhecido legalmente se for entre um alfa e um ômega. Eu não havia pensado em me casar com Lee Soo-ha, mas não via por que não fazer isso.

— É o bastante! Não consigo nem pensar nisso. Como eu poderia aceitar uma coisa dessas na minha família? Isso é ridículo. Nem pense em arrastá-lo para minha casa.

— Estou trazendo ele para minha vida, não para a família do meu pai.

— Não, não, não. Como um bastardo desagradável como você pode classificar as coisas assim? Você é o filho de Joo Jae-moon! A honra da família depende do seu comportamento. A gravidez de ômegas masculinos também é difícil. Ele não pode nem dar à luz um filho, então para que serve toda essa besteira? Você só vai me fazer parecer um idiota na frente de todos.

Se ele teve acesso aos registros médicos de Lee Soo-ha, é seguro dizer que sabia tudo sobre ele.

— Faça o que você quiser quanto a isso. O que importa se você tem um ou dois amantes? A vida pessoal do meu filho é um problema dele e eu não vou interferir quanto a isso.

— Mas o casamento também se trata da minha vida privada.

— Que merda! Como ousa vir aqui e dizer algo assim? Seu casamento é assunto meu. Se relacione com quem você quiser, mas case-se com quem o beneficie.

De fato, essa era a voz de um homem que havia se casado com uma mulher que ele havia escolhido cuidadosamente por seu uso e aparência. Sua primeira esposa, que faleceu, e a segunda esposa, minha mãe, foram todas escolhidas com base nesses critérios. Nesse aspecto, elas também eram como ferramentas.

— Há um membro do partido de oposição chamado Chung Jong-chan com quem tenho jogado golfe ultimamente. Ele é um figurão e, pelo que entendi, quer concorrer à próxima eleição presidencial. É uma longa história, mas ele tem uma filha. Ela tem a mesma idade que você e é uma alfa valiosa. Ela é valiosa demais para ser entregue a qualquer um e, por isso, ele tem mantido silêncio sobre a moça. Quando contei a ele sobre você, ele começou a babar em cima de mim. Não há mais nada a fazer a não ser aproveitar a oportunidade. Garanto a você que vale o preço a pagar.

— E o que eu ganho com isso?

— Seu sogro, o congressista Chung, vai ajudar no estabelecimento do edifício Oyara do Ministério das Terras, Infraestrutura e Transporte.

O fracasso dourado do negócio há muito acalentado deve ter tornado a ganância do velho mais forte. Não sabia direito, mas tinha certeza de que ele gastou muito dinheiro e tempo para conseguir as licenças até agora. Meu casamento seria uma barganha barata, segura e útil para um homem que podia cruzar a linha entre o legal e o ilegal, desde que isso servisse ao seu propósito.

— Por quê? Não gosta.

— Sim.

— Imaginei. Mas vamos lá, pense bem. Agora você estará em apuros se disser que não pode aceitar.

Velho maldito.

Minha suspeita de que ele estava esperando por um momento como esse para usar Lee Soo-ha agora se solidificou com louvor.

— Não há necessidade de pensar muito. Conceda ao seu pai idoso o desejo dele e você terá o que quiser. Dirija uma empresa bem-sucedida, case-se, me dê um neto alfa e eu não vou querer mais nada de você. Isso também vai ser bom para sua mãe. Em troca, vou me certificar de que Hae-young mantenha a boca fechada sem tocar em um único fio de cabelo dele.

— Acho que isso não é um bom negócio.

— Veja o que você está fazendo. Onde isso é normal? O garoto com quem você quer viver é anormal.

— ….

— Você deveria ser grato por eu ter deixado você se safar disso.

O velho não parecia nem um pouco inclinado a ceder. Eu não tinha escolha a não ser aceitar. Se eu não aceitasse, o velho tentaria imediatamente algo contra Lee Soo-ha. Ele já estava me ameaçando, agarrando a coleira na coleira de Lee Sooha e puxando. Se eu não quisesse deixá-lo, não teria escolha a não ser fazer o papel de marionete.

— Entendo. Farei como você deseja.

Ele disse que ‘você tem que fazer alguma merda para conseguir o que quer’ e ele estava certo. Os fins justificam os meios.

Na verdade, o casamento também não era uma grande coisa para mim. Era um ato que não significaria muito para mim, em primeiro lugar.

— Eu sabia. Tinha certeza que iria aceitar.

O velho sorriu com satisfação.

— Está um dia lindo, então vamos ter uma bela refeição em família depois de muito tempo. Tenho certeza de que sua mãe ficará feliz em vê-lo.

Sorri de volta para ele com frieza, tentando esconder minha impotência.

Mas, como se ele pudesse ver através de mim, ele intensificou sua risada e acelerou seus insultos.

Naquela noite, na sala de jantar da casa principal, Joo Hae-young e eu nos sentamos um de frente para o outro.

— Faz muito tempo que não vejo todos vocês. Há quanto tempo que não jantamos juntos? Estou de bom humor, por isso chamei todo mundo.

— O rosto de meu pai está radiante, tenho certeza de que algo bom aconteceu.

O segundo irmão mais velho, que era o mais hábil em animar o ambiente, acompanhou o ritmo do velho.

— Bem, é um bom dia porque um certo pássaro que fugiu de casa finalmente recuperou o juízo e voltou.

— Oh… Jovem mestre, você finalmente vai começar a trabalhar?

Minha cunhada e Joo Hae-myung me olharam com desaprovação. Eu podia ler a acusação em seus olhos: Que tipo de vento soprou para te arrastar de volta, cara? Joo Hae-myung, assim como Joo Hae-young, tinha muito ressentimento e um complexo de inferioridade terrível devido à discriminação do nosso pai, então meu retorno não foi bem-vindo.

A reação de Joo Hae-young foi ainda pior do que a deles. Era natural. Seria chocante dizer que ela ficaria satisfeita com isso. Ela deve ter percebido as circunstâncias que trouxeram a minha presença a essa casa. Joo Hae-young olhou com raiva para mim e para meu pai. Aparentemente, ela não achava que o velho faria realmente vista grossa sobre a situação apenas para recuperar seu filho.

— Pai, você não pode…!

Joo Hae-young estava prestes a protestar, mas o velho levantou a mão para impedi-la.

— Hae-young, eu sei que você se preocupa com a Hae-won. Como não se preocuparia? Mas, mesmo assim, não é justo interferir na vida pessoal de seu irmão. Ele já é adulto.

— Mas Lee Soo-ha é meu…!

Bang!

Quando o nome de Soo-ha foi mencionado, o velho bateu com a palma da mão na mesa, silenciando Joo Hae-young novamente.

— Não seja desrespeitosa, merda. O que há de errado em pegar um cachorro de rua que perdeu os pais e cuidar dele? Qual é o problema?

A expressão de Joo Hae-young se enrijeceu com o tom intimidador do homem.

À primeira vista, as palavras pareciam ter sido dirigidas a Lee Soo-ha, mas, na realidade, foram dirigidas a Joo Hae-young. Ela sabia claramente a quem ele estava se referindo com cachorro de rua.

— Estou lhe dizendo com toda a franqueza: mesmo que você seja uma conhecida escandalosa que anda por toda parte, não tem permissão para estar em minha companhia. Mesmo que você viva uma vida suja na minha presença finja ser decente. Afinal, se um pai perde a reputação, ele perde a dignidade.

— …….

— O que há de errado com sua expressão? Se você não entende, vá em frente e fale. Mas espero que esteja preparada para jogar tudo o que tem fora.

Naquele momento, um profundo sentimento de humilhação tomou conta do rosto de Joo Hae-young.

A expressão em meu rosto quando aceitei os termos do meu casamento não teria sido muito diferente.

— Por quê? Você não tem o poder de fazer isso?

— … Eu estava sendo presunçosa, pai.

— Isso é verdade. Agora, pare de fazer caretas e ouça. Papai disse que vai ter uma refeição com os filhos depois de muito tempo e não quero que você estrague o clima.

Aquele com mais poder sempre tem mais a ganhar. E como sempre. Eu e Joo Hae-young não tivemos escolha a não ser aceitar. O vencedor final nessa situação era o nosso pai.

Suportei a refeição desconfortável e voltei tarde da noite.

*

Lee Soo-ha estava esperando por mim sem dormir. Quando o vi me cumprimentando na porta da frente, meus nervos que estavam afiados ficaram instantaneamente embotados.

— Há algo de errado?

Abracei Lee Soo-ha, cujo rosto estava cheio de preocupação, e enterrei meu rosto em sua nuca.

Arruinei minha vida confortável para ter isso. Eu era um cachorro do meu pai e, no entanto, em vez de ficar com raiva, questionei minha própria sanidade mental por estar feliz. Eu me perguntava se havia perdido a cabeça.

De qualquer forma, havia feito minha escolha e o ponto de retorno já havia passado. Já não fazia sentido olhar para o erro ou acerto da minha escolha.

— … Você está bem?

O odor corporal de Lee Soo-ha está insuportavelmente atraente.

Inspirei o aroma suave de sua carne.

— Melhor agora.

Três dias depois, meu nome apareceu na lista para o cargo de diretor administrativo da Korea Investment & Securities.

 

* * *

 

O trabalho não era muito difícil. Eu tinha experiência ou, pelo menos, aptidão suficiente. Os anos de treinamento que o meu pai me impôs finalmente valeram a pena.

Eu era um descendente típico da cultura deformada do nepotismo. Era natural que eu recebesse alguns olhares desfavoráveis, afinal, de repente apareceu um homem que dizia ser filho de chefe e ocupava um cargo importante. Eu não me importava. Desde que eles não interferissem em meu trabalho, não me importava se eles enchiam o saco falando mal de mim por trás ou pela frente.

Todas as manhãs, quando amarrava a gravata em meu pescoço, me lembrava de que era uma ferramenta do meu pai. Eu canalizava a raiva que vinha com isso e ria. Eu ainda não tinha a intenção de assumir o controle da empresa, como o velho havia planejado. Preferia roubá-lo se fosse necessário. Assim como Joo Hae-young havia planejado uma vingança contra meu pai por tê-la subjugando-a e humilhado, eu também queria retribuir a ele por ter me ensinado a ser incapaz. A mãe dessa ambição era a raiva.

Em uma noite de agosto, conheci a filha do senador Jeong.

Ela era uma alfa como eu, mas dois anos mais nova. Ela era diplomata de profissão e disse querer largar o emprego depois do casamento e viver uma vida de viagens. O casamento não significa muito para mim e também não significa grande coisa para ela.

— Meus pais estão me irritando, então decidi fazer o que eles querem. Não vejo o que há de tão errado em ser solteira hoje em dia… Se algum dia você quiser ter um filho, eu posso dar à luz, mas não espere que eu seja uma esposa.

Tudo o que eu queria dela era um escudo contra a irritação dos nossos pais, e ela era muito boa nisso.

Decidimos ficar noivos em nosso primeiro encontro. É claro que contei a ela sobre Lee Soo-ha. Ela não ficou ofendida, mas seus olhos brilharam de interesse.

— Oh… Pelo visto você tem um bom ômega. É difícil encontrá-los hoje em dia. Você pode me apresentar também?

De fato, um alfa era um alfa. Seus olhos se iluminaram com a menção de um ômega.

— Não preste muita atenção nisso.

— Seja malvado. Você deve estar levando isso tudo a sério para estar disposto a se sacrificar assim.

— Tanto que tive de vir aqui falar sobre noivado com uma garota que nunca vi antes.

— Nossa, é como um drama. Eu gosto desse tipo de coisa. De repente, se tornou divertido. Será que eu deveria ir até ele com dinheiro e começar a gritar para termine com a Joo Hae-Won? E jogar um copo de água nele ou algo assim?

— Não sei, você não parece ser o tipo de pessoa que faria tal coisa.

A refeição com a mulher foi melhor do que eu esperava.

Ok, isso não foi tão ruim.

 

* * *

 

A reunião estava cansativa. Com pretensão excessiva, polidez moderada e uma observação nua e crua, a mulher e eu nos encaramos impassíveis, como meros espectadores em vez de participantes.

A mãe da mulher era a mais entusiasmada com a reunião. A idosa, que já havia examinado minhas fotos e meu perfil, fez uma série de perguntas desnecessárias.

— Onde você estudou na faculdade?

— Onde está trabalhando agora?

— Qual é o seu cargo?

— Então, o filho mais novo é quem vai suceder como presidente?

— Dizem que um homem bonito vale seu peso em ouro, e estou um pouco preocupada com isso.

— Onde vocês vão morar?

— Quantos filhos está planejando ter?

Eu teria ficado mais feliz sabendo que ela não gostou de mim, mas, infelizmente, ela parecia ter gostado. Após uma reunião tediosa, os elogios inúteis e a ostentação continuaram.

A reunião de duas horas terminou com a conclusão de que ficaríamos noivos no final de setembro e nos casaríamos na próxima primavera.

Somente após mandar as mulheres embora primeiro, seguidas por meu pai e minha mãe no carro, Joo Hae-young, que havia me lançado olhares acusadores o tempo todo, aproximou-se como se estivesse esperando por isso.

— No fim, é isso. Está agindo como um fantoche do nosso pai?

— Se houver outra maneira, me avise por favor. Porque prefiro não ter que fazer isso se eu puder evitar.

— Pobre Soo-ha… Você deveria tê-lo enviado para o exterior antes. Isto só está acontecendo devido à sua ganância.

Era uma acusação injusta.

— Você deveria ter me deixado ir quando me ofereci para levá-lo embora.

— Louco. Você é o único culpado. Você cavou sua própria cova. O que vai acontecer quando nosso pai descobrir…!

— Caso você não saiba, nosso velho já sabia tudo sobre Lee Soo-ha antes de eu vir vê-lo.

— … O quê?

— Você deveria agradecer por eu estar fazendo tudo isso para ter Lee Soo-ha. Se eu não tivesse feito isso, Lee Soo-ha teria sido fatiado como um rato, cortado em cubos como um pássaro, e minha irmã também não estaria segura.

— …….

— Mas minha irmã o conhece melhor do que eu, eu suponho, então não seria novidade.

O fato do meu pai saber sobre Lee Soo-ha e mesmo assim deixá-lo em paz era incompreensível. Joo Hae-young provavelmente pensava da mesma forma.

Voltei para o carro, deixando para trás Joo Hae-young atônita.

— Hae-won.

Logo, a voz calma de Joo Hae-young me pegou.

— Soo-ha sabe que você está fazendo isso?

Olhei para trás e respondi.

— Não sei se ele precisa saber.

Joo Hae-young riu.

— Você está cometendo um erro.

— Veremos se é um erro ou se é melhor assim.

— Não, é um erro.

 

* * *

 

O que começou como uma rotina de lazer foi rapidamente revertido.

Agora eu tinha que passar mais da metade do meu dia trabalhando na empresa e, naturalmente, eu passava menos tempo com Lee Soo-ha. Era de se esperar que ele estivesse se perguntando o que poderia ter levado um bastardo ocioso a vestir um terno e ir trabalhar diariamente, mas ele nunca me perguntou o motivo.

No entanto, como se fosse um fardo para ele ficar em casa sozinho, um dia ele começou a acordar mais cedo do que eu e a ser mais diligente com as tarefas domésticas, como preparar o café da manhã e estender as roupas com uma destreza inexperiente.

Ele não reclamava quando eu chegava tarde do trabalho. Não me perguntava por que eu estava atrasado. Ele apenas me lançava um olhar preocupado.

Era como uma recompensa pelo trabalho tedioso que eu estava fazendo.

Quando eu chegava em casa e via Lee Soo-ha na porta da frente para me cumprimentar, sentia instantaneamente todo o meu cansaço se dissipar. Mesmo que eu nunca me arrependesse do que tinha feito, facilmente caía na justificativa de que essa vida não era tão ruim graças à presença dele no meu espaço.

*

Era o fim do verão.

Eu estava voltando para casa depois de uma reunião com aquela mulher sobre o anel de noivado e uma casa.

Fiquei bastante irritado com o fato de que o que teria levado menos de meia hora se não fosse pela mãe da moça, que apareceu sem avisar, levou duas horas. A mãe da mulher, que havia colocado toda a sua energia no noivado como se fosse a única coisa que ela tivesse que fazer na vida, mais tarde expressou seu descontentamento com a minha atitude descuidada. Eu não medi palavras.

‘Não vejo sentido em agir de forma emocional se não gostamos um do outro de qualquer maneira.’

Tomando isso como um insulto, a mãe da mulher ficou muito vermelha e saiu sem se despedir, enquanto a mulher simplesmente ria alegremente. O único consolo dessa besteira era que a pessoa com quem eu estava noivo não tinha nenhuma expectativa em relação a mim. Se ela tivesse me incomodado como a sua mãe, eu teria usado truques sujos para fazer com que ela terminasse comigo, como se a culpa fosse dela. Mas não o fiz, porque não porque tinha um relacionamento a perder. Talvez pudéssemos fazer as coisas funcionarem em um relacionamento mutuamente benéfico.

Cheguei em casa e toquei a campainha da porta da frente. Não fiz isso porque não sabia o número da chave da porta, mas como um sinal para que Lee Soo-ha viesse até a porta da frente. Durante vários minutos, não ouvi o som da fechadura.

Talvez ela já estivesse dormindo.

Intrigado, eu mesmo destranquei a porta e entrei.

Estava escuro lá dentro. Eu podia ouvir o som fraco da TV. Tirando os sapatos e afrouxando a gravata por hábito, entrei mais um pouco e vi Lee Soo-ha assistindo à TV, inexpressivo.

— Você não me ouviu?

O que você está assistindo tão intensamente que nem percebe a chegada das pessoas?

Estalei a língua irritado com a atitude de Lee Soo-ha, que continuou olhando para a TV sem me responder mesmo quando eu tentei falar com ele. Mas não era motivo para ficar com raiva.

Deixei-o sozinho e entrei no banheiro. Após me lavar na água fria, o estresse que havia me cortado como uma faca o dia todo pareceu diminuir.

Saí do banheiro, passei a toalha no cabelo molhado e fui até Lee Soo-ha, que ainda estava olhando fixamente para a TV.

— Vamos jantar.

— …….

Continuou em silêncio.

— Lee Soo-ha, você não vai me responder?

— …….

A essa altura, pude perceber que ele estava me ignorando intencionalmente. Segurei seu queixo com minha mão fria e o virei para que me encarasse. Lee Soo-ha foi forçado a virar a cabeça e eu olhei para baixo, para seus olhos desfocados. Fiquei hipnotizado. Há muito tempo eu não via uma expressão tão sem vida em seu rosto.

— O que há de errado?

— …….

— Por que você está fingindo ser surdo?

Eu apertei seu queixo com força, e seus olhos entram em foco.

— “Você ainda está sentindo algum desconforto?

Lembrei-me de que, nos últimos dias, Lee Soo-ha estava reclamando de seu estômago e se recusando a comer. Perguntei se a expressão dele era porque estava doente e, dessa vez, ele balança a cabeça.

— Se não for isso, o que é?

Não consegui entender por que estava sendo tão distante hoje. Suspirei irritado, incapaz de elaborar mais suposições. Lee Soo-ha piscou algumas vezes e finalmente cerrou os lábios.

— Você chegou muito tarde hoje.

Foi uma resposta inesperada. Eu chegava atrasado às vezes até de madrugada, mas o que há de errado com ele hoje?

Fiquei intrigado, mas respondi obedientemente sem tentar descobrir o motivo.

— Estava trabalhando.

Ao ouvir minhas palavras, Lee Soo-ha me lançou um olhar sarcástico.

— Trabalho…

— Sim, no trabalho.

— … Joo Haewon é um bom mentiroso. Eu não sabia disso.

A acusação foi tão casual quanto o questionamento.

— Estou curioso. Por que você está me mantendo aqui?

E o mesmo aconteceu com as perguntas que se seguiram.

Eu detestava o jeito como ele estava falando comigo. Era como se murmurasse para si mesmo. Meu estresse se intensificou em vez de diminuir. Era como se Lee Soo-ha quisesse me provocar de algum jeito.

— Não me faça perguntas inúteis, apenas diga o que quer dizer para que minha resposta seja clara.

Eu disse, e ele finalmente foi direto ao ponto.

— Você vai se casar com outra pessoa?

— ….

 

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Continua…

Tradução: Rize

Revisão: MiMi