Capítulo 90
Naquele instante, Li Yu, surpreendentemente, não sentiu nenhuma dor.
Foi como se o ar ao seu redor tivesse sido sugado por um segundo. Então, todos os sons explodiram de volta de uma vez: o tilintar de tigelas caindo, pessoas gritando “Protejam Sua Majestade!” em uníssono e uma criada do palácio gritando. Li Yu apenas virou a cabeça brevemente para olhar para Xiao Congjian.
Xiao Congjian gritou: “Deixem-nos vivos!”
Só quando Xiao Congjian falou é que o tempo pareceu voltar ao seu fluxo normal para Li Yu. Ele olhou para a mão novamente – a ponta do hashi de mogno estava afiada, e a outra pessoa havia usado toda a sua força ao inseri-lo. Ele estendeu a mão muito rapidamente, e o hashi entrou em um ângulo, perfurando sua palma. Agora o hashi estava firmemente preso em sua mão.
Não havia muito sangue, apenas um pouco de vermelho escorrendo lentamente ao redor do hashi. Li Yu podia ver um círculo vermelho se formando, como um buraco. Ele queria estender a mão esquerda para amparar a direita, mas estava completamente paralisado, com o coração disparado, e só conseguia observar impotente enquanto sua mão direita tremia incontrolavelmente.
Um par de mãos se estendeu para amparar sua mão ferida. “Não olhe, Majestade! Não olhe!”
Era Xiao Congjian quem segurava sua mão. Li Yu olhou para ele. Xiao Congjian o confortou: “Está tudo bem agora, Vossa Majestade.”
Li Yu perguntou: “Você está bem?”
Xiao Congjian balançou a cabeça. Em poucas palavras, já havia ordenado aos guardas que prendessem o assassino e trancassem o salão. O médico imperial estava a caminho.
Seis guardas cercavam firmemente o Imperador e o Primeiro-Ministro.
Com a mão apoiada por Xiao Congjian, Li Yu foi se acalmando aos poucos, encostando-se nele. Ninguém achou estranho que o Imperador fizesse isso. Em um momento como aquele, nem mesmo estar nos braços de Xiao Congjian levantaria suspeitas.
“Estou bem. Apenas um pequeno ferimento, nada que ameace a minha vida.” Li Yu olhou para Xiao Congjian, depois forçou um sorriso para os outros e elevou a voz.
A dor começava a se intensificar. Mas ele precisava se manter firme.
Afinal, na era das armas brancas, ser ferido por flechas ou espadas era comum. Ele só havia sido esfaqueado por um palito de madeira; não podia fingir que ia morrer.
Ele precisava manter a compostura. Se desmaiasse agora, os rumores sobre sua morte se espalhariam como fogo em palha seca amanhã.
Pensando nisso, Li Yu até se levantou e disse aos que estavam ao seu redor: “É apenas um pequeno ferimento. O médico imperial removerá o palito e tudo ficará bem.”
Xiao Congjian olhou para ele com preocupação. Felizmente, o médico imperial chegou. Um grupo de pessoas escoltou apressadamente o Imperador para os aposentos internos.
O médico imperial, apoiando a mão do Imperador, começou a procurar um ângulo melhor para remover o hashi. Prepararam instrumentos e usaram gaze para bloquear a visão do Imperador, impedindo-o de ver o ferimento. Li Yu só conseguia se distrair conversando com Xiao Congjian.
“Tranquem os portões do palácio primeiro. Ninguém pode sair esta noite. Revistem todos que entrarem.”
Xiao Congjian assentiu com a cabeça. Após um incidente tão grave, ele concordava plenamente.
“Deveríamos revistar todo o palácio?” Perguntou ele, solicitando a opinião do Imperador.
Li Yu respondeu: “Sim.”
Ele acrescentou: “Revistem também o harém. Quanto antes, melhor.”
Ao ver o rosto do Imperador recuperar um pouco da cor, Xiao Congjian sentiu um certo alívio. O incidente acontecera tão rápido. Ele apenas vira uma sombra avançando em sua direção e instintivamente recuou. Mas a mão do Imperador se moveu mais rápido que a sua.
Ele tinha visto a mão do Imperador ser perfurada bem diante de seus olhos.
“Vossa Majestade, devemos convocar Wu Junyi?” Wu Junyi era o general encarregado da defesa da cidade. Ele mencionou isso em parte para distrair o Imperador de sua dor e em parte para o ajudar a parar de reviver a cena em sua mente.
Ele tinha visto claramente a mão do Imperador tremer quando foi perfurada.
Ele já havia sido ferido no campo de batalha antes e visto outros serem feridos em seu lugar, mas nunca havia sentido uma emoção tão forte.
O Imperador disse: “Convoquem-no. Imponham um toque de recolher a partir desta noite – três noites para começar.”
O médico começou a remover o hashi. Embora o Imperador não pudesse ver, ele sentiu o movimento. Ele sussurrou para Xiao Congjian: “Dói.” Então, estendeu a mão esquerda para segurar a de Xiao Congjian.
Xiao Congjian segurou delicadamente a mão do Imperador e disse: “Não se preocupe, Majestade. Assim que for retirado e o sangramento estancar, tudo ficará bem.”
O hashi foi logo removido, e o médico imediatamente aplicou remédio e enfaixou o ferimento. Assim que o hashi saiu, Xiao Congjian soltou delicadamente a mão esquerda de Li Yu. Li Yu, ansiando por aquele calor, estendeu a mão novamente, tentando segurar a de Xiao Congjian. Mas desta vez, Xiao Congjian não cedeu.
Ele não se afastou, mas sua mão escapou rapidamente do aperto do Imperador.
Li Yu olhou para ele novamente, sem entender o que ele queria dizer. Será que aquele único momento de gentileza era tudo o que ele conseguiria? Será que ele temia que Li Yu o usasse como moeda de troca?
Mesmo que o céu desabasse, Xiao Congjian não mudaria.
Só o fato de segurar a mão dele durante uma pequena cirurgia já era um gesto de carinho.
Uma enorme gentileza da parte dele.
Pensando nisso, o Imperador disse calmamente: “Ainda há muitos assuntos externos. Vá lidar com eles. Estou bem agora.”
Assim que ele terminou de falar, o médico hesitou e disse: “Majestade, podemos interrogar o assassino imediatamente?”
A pálpebra de Xiao Congjian tremeu. “Por quê? Tem algo errado com o hashi?”
O médico não se atreveu a tirar conclusões sobre um assunto tão sério.
Como era de se esperar, disse o médico: “O palito parece ter sido revestido com veneno.”
O Imperador manteve a calma. Levantou a gaze que lhe cobria os olhos, lançou um olhar rápido para o ferimento e desviou o olhar. “Não consegue identificar o veneno?”
O médico disse: “Faremos o possível com o tratamento, mas se soubéssemos que tipo de veneno é, isso ajudaria na cura.”
Xiao Congjian finalmente estendeu a mão novamente, tentando segurar a mão do Imperador. Mas desta vez, o Imperador a afastou e disse: “Vá interrogar o assassino.”
m(_ _)m
Xiao Congjian não conseguiu dormir nada naquela noite.
O assassino acabou sendo um eunuco de Wunan, que antes fazia parte do palácio real de Wunan. Após a queda de Wunan, ele foi levado para a Grande Sheng com o restante da equipe do palácio e incumbido das tarefas mais servis. Ele havia sido promovido recentemente. Com todo o trabalho no banquete, ele teve a oportunidade de servir a comida.
Os hashis haviam sido preparados com antecedência. O palácio tinha regulamentos rígidos sobre armas – até mesmo algo como um abridor de cartas era meticulosamente contado. Mas um hashi faltando? Ninguém notou.
Quanto ao veneno no hashi, o homem de Wunan não faria disse uma palavra, não importa os subornos ou a tortura.
Xiao Congjian mandou revistar os aposentos do homem e encontrou um pequeno frasco debaixo da cama – dentro havia uma mistura de folhas secas e insetos.
Xiao Congjian deu uma olhada e disse friamente: “Dizem que o povo de Wunan é habilidoso com venenos. Não esperava que improvisassem na Grande Sheng.” Ele ordenou que o frasco fosse enviado ao médico.
O Imperador também não dormiu bem naquela noite. A imperatriz e o Príncipe Herdeiro o foram ver.
A Imperatriz chorou por um longo tempo. Li Yu não a repreendeu e apenas disse: “Como você vai lidar com a busca no palácio se estiver assim?”
Isso fez com que a Imperatriz Feng parasse de chorar. Ela perguntou, hesitante: “Deveríamos também revistar o Palácio Qingyin da Imperatriz Xiao?”
O Imperador respondeu: “Não há necessidade.”
A Imperatriz Feng estava confusa, mas não ousou o questionar. Ela ainda acreditava que o assassinato tinha como alvo o Imperador.
Mas o Imperador, olhando fracamente para o dossel, disse: “O assassino não estava atrás de Zhen. Por que a Imperatriz Xiao atacaria o Primeiro Ministro Xiao?” Se ele não tivesse intervido, aquele hashi envenenado teria atingido o olho de Xiao Congjian.
Ele mandou a Imperatriz de volta para o harém e manteve o Príncipe Herdeiro no Palácio Donghua.
Ao amanhecer, Xiao Congjian retornou. O médico havia trabalhado a noite toda e o estado do Imperador era estável. O veneno não era potente, pois fora feito com materiais rudimentares dentro do palácio. O Imperador não apresentava sintomas graves, embora a ferida estivesse bastante inchada e sangrando esporadicamente.
Quando Xiao Congjian chegou, o Imperador dispensou todos os outros.
Um estava deitado na cama, o outro sentado ao lado dele, em silêncio por um longo tempo.
“Vossa Majestade…”
“Você não precisa…”
Eles falaram ao mesmo tempo. Xiao Congjian interrompeu e deixou o Imperador falar primeiro.
O Imperador disse: “Não se preocupe. Não espero que você me pague de volta só porque eu salvei sua vida.”
Xiao Congjian não respondeu. Ele apenas olhou para o Imperador. Ele estava fingindo não notar, mas havia algumas mechas brancas nas têmporas do Imperador.
“Vá.” Disse o Imperador.
Xiao Congjian se levantou como um fantasma e começou a se afastar. Ele tinha dado apenas alguns passos – quando o Imperador de repente exclamou: “Xiao Congjian!”
Xiao Congjian se virou e perguntou: “Se eu ficar… Vossa Majestade pensa que estou apenas tentando retribuir o favor?”
Toda a frustração que o Imperador reprimiu ao longo dos anos subiu como uma onda. Ele tossiu violentamente e sentiu um estranho alívio.
Ao ver a poça de sangue, Xiao Congjian não sabia como conseguiu correr de volta para alcançar o Imperador. Ele apenas ouviu sua própria voz mudar de tom enquanto gritava: “Médico Imperial! Médico Imperial!”