Capítulo 91
A voz do Primeiro-Ministro era tão alarmante que vários médicos imperiais correram da sala ao lado, em passos desordenados. Mas, ao chegarem, o Imperador, tossindo violentamente, exclamou: “Não se aproximem mais!”
Separados por uma grande tela, os médicos paralisaram, trocando olhares, sem saber se deviam avançar ou recuar.
Momentos depois, a voz do Primeiro-Ministro ressoou, agora calma: “Podem se retirar. Sua Majestade precisa descansar.”
Os médicos recuaram.
Li Yu cuspiu o último resquício de sangue. Xiao Congjian limpou a boca com um lenço e ofereceu chá para enxaguar. Exausto, Li Yu se apoiou em Xiao Congjian, meio apoiado, meio abraçado.
Nenhum dos dois falou. Li Yu estendeu a mão esquerda, a que não estava ferida, para agarrar as costas de Xiao Congjian.
Finalmente, eles se abraçaram. Li Yu sussurrou: “Você é realmente cruel. Eu mandei você embora, e você realmente foi.”
Xiao Congjian suspirou, dizendo apenas: “Não vou embora.”
Li Yu insistiu: “Se você ficar esta noite, não poderá ir embora amanhã – nem nunca. Se você for realmente cruel, esta é sua última chance. Vá, e eu não vou impedir você. Vamos continuar nos desgastando mutuamente, adoecendo e morrendo no final.”
Ele fez uma pausa, aguardando a resposta de Xiao Congjian.
Xiao Congjian acariciou suavemente as costas do Imperador. “Não vou embora.”
O Imperador hesitou, mas o tom firme e as palavras de Xiao Congjian eram inabaláveis. Mesmo que fosse apenas para o confortar, Li Yu escolheu acreditar. Ele acabara de dizer algumas palavras duras e agora não ousava dizer mais nada, com medo de que, se continuasse, Xiao Congjian realmente fosse embora. Ele só pôde usar o braço intacto para segurar Xiao Congjian com força.
Em seu coração, Xiao Congjian repetia: “Eu não vou embora.”
Ele aceitou. Só de lembrar que o imperador havia arriscado a vida por ele naquele dia, disposto a viver e morrer por ele, já era suficiente para provar sua sinceridade.
Quanto ao futuro… quaisquer que sejam os frutos que a semente de hoje tenha produzido, Xiao Congjian suportaria isso.
“Vossa Majestade,” disse finalmente Xiao Congjian, “deite-se e descanse.”
Ele ajudou o Imperador a se deitar. O Imperador manteve os olhos abertos, encarando a barra do manto de Xiao Congjian. Seus olhos já estavam sonolentos, mas ele ainda se recusava a fechá-los e dormir.
Xiao Congjian pareceu saber o que o Imperador estava pensando e deu uma risadinha suave: “Vou ficar aqui e não vou a lugar nenhum.”
O Imperador disse imediatamente: “Isso mesmo. Os assassinos estão atrás de você. Fique no Palácio Donghua e não vá a lugar nenhum. Caso os assassinos tenham alguém por trás deles e um plano B.”
Xiao Congjian disse: “Mesmo que haja alguém por trás deles, se falharmos uma vez, tudo vai por água abaixo. Não me atrevo a fazer isso de novo por enquanto. Esta noite haverá uma busca no palácio e toque de recolher na capital. Até um tolo saberia se conter. Mesmo que não haja problema, temo que Vossa Majestade possa aproveitar a oportunidade para causar problemas.”
Eles conversaram um pouco mais antes de Xiao Congjian chamar os médicos para verificar o pulso do Imperador. Ao verem o sangue no chão, não disseram nada, evitando mencionar o veneno.
Xiao Congjian permaneceu ali até que o Imperador, muito cansado, adormeceu, e então saiu para se encontrar com os oficiais de serviço.
Do lado de fora, muitos aguardavam interrogatório. A busca do Palácio Donghua não encontrou irregularidades, mas uma dúzia de servos e mordomos ligados ao assassino foram isolados.
Xiao Congjian não dormiu naquela noite. Ao amanhecer, não sentia nenhum cansaço, apenas uma inquietação no peito.
Li Yu acordou ao meio-dia, faminto. Mal havia comido no banquete de ontem, morrendo de fome depois de meio dia, sentia isso intensamente.
Enquanto os médicos limpavam e tratavam seu ferimento, ele perguntou: “Onde está o Primeiro-Ministro?”
Um criado respondeu: “O Primeiro-Ministro acabou de verificar como Vossa Majestade estava, mas não perturbou seu sono.”
O rosto do Imperador permaneceu neutro, sem fazer mais perguntas.
Em vez disso, ele perguntou sobre a busca pelo harém.
A Imperatriz, ao saber que ele estava acordado, foi lhe prestar homenagem.
Com exceção do Palácio Qingyin, o harém foi revirado de cabeça para baixo. Nada diretamente ligado a Wunan foi encontrado, mas outros segredos vieram à tona: bens roubados, arte erótica escondida e até mesmo duas funcionárias flagradas dormindo juntas.
A Imperatriz, constrangida, esperava a fúria do Imperador.
Em vez disso, ele deu uma risadinha.
A Imperatriz não achou graça.
“Está tudo bem. Nada realmente comprometedor foi encontrado. O palácio está bastante tranquilo.” Ele até elogiou a Imperatriz Feng.
A Imperatriz Feng notou sua palidez, mas percebeu que seu ânimo estava elevado, dificilmente aparentando ter acabado de ser atacado. Ela perguntou como lidar com as duas servas.
O Imperador disse: “Sejam lenientes. Deixem-nos sair do palácio se assim o desejarem.”
m(_ _)m
A tentativa de assassinato mergulhou a capital em alvoroço. O toque de recolher planejado para três dias se estendeu por meio mês.
Durante esse período, vários nobres e famílias importantes, que antes se manifestavam contra a reavaliação das medidas de redistribuição de terras, foram investigados minuciosamente e ficaram abalados como forma de advertência.
A situação da capital estabilizou. Mas a ferida do Imperador cicatrizou lentamente. O veneno retardou a recuperação, causando coceira e dor persistentes. No inverno, ele evitava correntes de ar, sentindo-se inquieto e atormentado por febres baixas.
Um buraco na palma da mão direita deixou sua mão direita inutilizável, então ele praticava com a mão esquerda, chegando até a comer com uma colher na mão esquerda.
Quando Xiao Congjian visitou o local, encontrou o Imperador sentado em na cama, praticando caligrafia com a mão esquerda em uma pequena mesa.
Ao ver isso, Xiao Congjian disse: “Vossa Majestade, não precisa ter pressa. Descanse por enquanto.”
Ele estendeu a mão para mover a mesa, mas Li Yu o impediu, sorrindo. “Preciso me planejar. E se minha mão direita estiver realmente arruinada?”
Xiao Congjian o deixou em paz.
O Imperador retomou as sessões da corte, reunindo-se com os ministros sempre que suas energias permitiam. Conciliando a recuperação e os deveres, Xiao Congjian, como Primeiro-Ministro, circulava livremente pelo Palácio Donghua sem levantar suspeitas.
Li Yu conhecia Xiao Congjian melhor do que ninguém.
Xiao Congjian não era de fugir de problemas. Mas se seus assuntos pessoais perturbassem a corte e manchassem a história, isso o destruiria. Tendo feito aquela promessa final, Xiao Congjian havia dado um salto no escuro. Li Yu não podia o deixar se arrepender.
Na presença de outras pessoas, ele tratava Xiao Congjian como antes, porém com ainda mais cautela. Evitava piadas ou gestos sutis e era estritamente formal.
Somente quando estava sozinho, após os criados serem dispensados, Li Yu pedia a Xiao Congjian que se sentasse ao seu lado.
Naquela noite, o estado de saúde do Imperador piorou novamente. Embora lúcido, ele se queixava de dores na ferida.
Xiao Congjian, preocupado, sentou-se na beira da cama, examinando a mão direita de Li Yu. “O tempo está ruim – vento e neve. Vamos ver se melhora amanhã.”
Li Yu não conseguiu se conter. Embora se vissem diariamente, momentos a sós eram raros. Ele puxou Xiao Congjian para perto e o beijou.
Xiao Congjian retribuiu o beijo do Imperador, fechando as cortinas da cama.
O rosto de Li Yu corou, inquieto. Xiao Congjian, também homem, reconheceu os sinais. Ele deslizou a mão por baixo das cobertas, buscando calor.
Li Yu exclamou, surpreso: “Normalmente uso a mão direita…”
Xiao Congjian sorriu e estendeu a mão para agarrar a virilha do imperador, que já estava excitada. Enquanto se beijavam, Xiao Congjian ajudou o imperador a se aliviar.