Capítulo 85

Xiao Congjian não mordeu a isca do Imperador.

O cargo de Primeiro-Ministro? Ele não demonstraria entusiasmo. Se o Imperador o estivesse testando, tudo bem – ele também estava avaliando o Imperador.

Não se tratava de suspeitas persistentes – poucos pares governante-súdito eram verdadeiramente imaculados. Ele só precisava confirmar a determinação do Imperador em relação às tarefas futuras, como a nova medição das terras. Se Li Yu realmente quisesse que isso fosse feito, bastava.

Se o Imperador estivesse determinado, desesperado para ter sucesso, ele precisa de uma espada suficientemente afiada.

Quem na corte era mais adequado do que Xiao Congjian?

Quando Li Yu ascendeu ao poder pela primeira vez, Xiao Congjian considerou sua missão cumprida se o Imperador se mostrasse competente. À medida que Li Yu se tornava mais capaz, ele almejava conquistar Wunan, pronto para morrer em paz. Agora, a ambição ressurgiu – medir novamente as terras, contabilizar a população e, então, aposentar-se. Mas ele se conhecia bem: uma vez feito isso, provavelmente pensaria, com as questões de território e população definidas, por que não reformar o sistema tributário?

As tarefas eram intermináveis. Alguns o chamavam de ambicioso por poder. Eles não estavam errados – ele queria fazer demais.

Então, até ter certeza de que o Imperador estava comprometido, ele não aceitaria.

Se o Imperador vacilasse no meio da tarefa, deixando tudo bagunçado, melhor nem começar.

Yan Liuru e conversas sobre mudanças de afeto? Essa isca ele jamais tocaria. Qualquer reação seria errada.

m(_ _)m

No outono, o Imperador retornou ao palácio. Com a nomeação do Príncipe Herdeiro marcada para o solstício de inverno, Li Yu manteve A’Jiu por perto, às vezes permitindo que ele ouvisse as deliberações dos ministros.

Xiao Congjian ainda ia ao Palácio Donghua a cada poucos dias para dar conselhos ao Imperador. O Imperador discutia alguns casos difíceis com ele. O caso anterior de disputa de terras em Linzhou revelou que várias famílias poderosas em Linzhou possuíam quase 40.000 mu de terra. Os grandes proprietários de terras ocultavam um grande número de arrendatários do governo, e foi somente após uma morte que o governo descobriu que esses arrendatários não tinham registro de domicílio. Linzhou nem sequer era considerada uma prefeitura particularmente rica. Isso causou considerável discussão na corte.

Li Yu não encerrou o caso imediatamente. Ele exigiu repetidamente uma investigação completa, começando com um caso e avançando para o próximo. Ele queria esclarecer a situação em Linzhou primeiro.

Ele sabia muito bem o que Xiao Congjian queria fazer, e isso deveria ser feito; fazê-lo bem poderia estender a vida da dinastia por pelo menos cinquenta anos. Embora a situação atual fosse próspera e florescente, ele sabia que, sem conter a anexação de terras, a dinastia começaria a declinar na época de A’Jiu. A’Jiu parecia uma criança esperta agora, mas quem sabia como seria o filho de A’Jiu no futuro? Não era impossível que ele arruinasse o país em três ou quatro gerações.

Ele sabia que precisava de Xiao Congjian, mas Xiao Congjian ainda não conseguia se destacar completamente.

Contudo, dois ou três meses após o retorno de Xiao Congjian, ele ainda não havia se rendido, para divertimento de Li Yu. Isso demonstrava que Xiao Congjian não estava totalmente preparado. Ele aguardava o momento certo. Assim que se decidisse, lançaria outro grande empreendimento.

Li Yu esperou.

A doença de Zhao Xincheng havia progredido ‘mal’. Li Yu conversou com ele em particular diversas vezes. A fraqueza fingida por Zhao Xincheng visava evitar parecer relutante em ceder seu posto. A posição do Imperador era clara: Zhao Xincheng só poderia renunciar quando fosse ordenado, nem um dia antes, nem um dia depois.

Como Li Yu o queria bem, Zhao Xincheng não ousou permanecer doente. Ele retomou suas funções prontamente.

Muitos instaram Xiao Congjian a retornar ao cargo. Notaram que o Imperador não havia visado a família ou facção Xiao como fizera com o Grande Tutor Wen. As ações do Imperador visavam apenas conter a influência de Xiao Congjian, uma mágoa passageira. Agora, com essa mágoa dissipada, Li Yu precisava o utilizar.

Xiao Congjian podia analisar abertamente com seus confidentes, mas havia um fio condutor oculto que ele não podia mencionar a ninguém. Uma palavra sequer, e a corte saberia, condenando tanto ele quanto o Imperador.

A Imperatriz Xiao não insistiu em seu retorno. Ela apenas se preocupava com sua saúde e bem-estar. No Festival do Nono Dia Duplo, eles se encontraram e conversaram sobre família. Ela mencionou Xiao Huan e suspirou ao pensar em seu rompimento com Zheng Ying.

Zheng Ying se casou com o Príncipe de Xuyang e levou a criança para a mansão do príncipe. O príncipe adorou o menino e lhe deu o nome de Li Zhen.

A Imperatriz Xiao sofria com a perda da linhagem Xiao, consolando-se apenas com a certeza de que a mansão do príncipe não negligenciaria a criança. Mas ela previa problemas: “Se Zheng Ying e o príncipe tiverem um filho, esse será o herdeiro…”

Ela temia que o menino não herdasse nem o título de príncipe nem o de duque.

Xiao Congjian compreendeu a preocupação dela. “Vinte anos a partir de agora, quem pode prever?”

A Imperatriz Xiao quase disse que jamais permitiria que o filho de Cui’er herdasse o ducado, mas conteve as palavras. Sabia que seu pai já estava exasperado com os assuntos de Xiao Huan. Decidiu em silêncio: enquanto vivesse, o filho de Cui’er não herdaria o trono.

Mudando de assunto, a Imperatriz Xiao perguntou se Xiao Congjian consideraria se casar novamente.

Ele recusou categoricamente.

A Imperatriz Xiao disse: “Será que o pai teme que Sua Majestade suspeite que a Família Xiao esteja buscando alianças com famílias importantes? Com paciência, podemos encontrar uma combinação adequada.”

Os pensamentos de Xiao Congjian vagaram até o salão lateral do Palácio Donghua.

Ele não tinha certeza de como o Imperador reagiria ao seu novo casamento. Não queria mais problemas agora.

“Não há pressa para isso.” Disse ele com leveza. “No ano que vem, estarei muito ocupado.”

Os olhos da Imperatriz Xiao brilharam. Ela sabia que seu pai havia tomado sua decisão.