Capítulo 84
No entanto, Yan Liuru, um erudito orgulhoso e ambicioso, ignorava os elogios de todos, exceto do Imperador. Xiao Congjian achou isso admirável.
No entanto, Yan Liuru parecia desconhecer que o Imperador estava impulsionando sua fama literária – convocando-o para escrever poesia, não para o empregar em qualquer função importante.
Yan Liuru era uma mera distração. O verdadeiro foco da corte era o destino de Xiao Congjian. Durante sua ausência de seis meses, circularam rumores de que ele poderia ir para a fronteira ou para as províncias. Após seu retorno, esses rumores se dissiparam, substituídos por especulações de que o Imperador o reinstalaria diretamente.
Após o verão, o Imperador retornou do palácio de verão e anunciou uma decisão importante.
No solstício de inverno, ele nomearia formalmente o filho mais velho da Imperatriz como Príncipe Herdeiro.
A corte não apresentou objeções. O príncipe mais velho era firme e inteligente, muito respeitado. A Família Feng foi a que mais se alegrou. Mas logo surgiram novos rumores: o Imperador planejava substituir o Primeiro-Ministro Zhao por Xiao Congjian antes da nomeação do príncipe.
Esse rumor mal havia circulado por dois dias quando Zhao Xincheng adoeceu e alegou estar doente para evitar aparições públicas.
Xiao Congjian jamais alimentara tais rumores para sua reintegração. Pelo contrário, se o Imperador não estivesse inclinado a restaurá-lo, tais boatos só gerariam suspeitas.
Ele suspeitava que Zhao Xincheng tivesse orquestrado tudo. Sua doença surgiu num momento muito oportuno, como se estivesse abrindo caminho.
Xiao Congjian visitou Zhao Xincheng pessoalmente para investigar.
Mas Zhao Xincheng não parecia estar fingindo. Não só ele estava visivelmente doente, como sua esposa parecia abatida. Zhao Xincheng falou sem ressentimento, admitindo que o ano passado foi marcado por constantes dificuldades.
A ansiedade o havia consumido. Descansar em casa lhe trazia alívio.
Ao sair da residência de Zhao Xincheng, Xiao Congjian ordenou que seus homens investigassem. Eles sugeriram: “Provavelmente ainda é o Primeiro-Ministro Zhao, aproveitando-se da situação para forçar Sua Majestade a agir com cautela e não se deixar coagir por nenhum dos lados.”
Xiao Congjian balançou a cabeça, dizendo: “Não foi Zhao Xincheng.”
Ele já sabia quem tinha sido.
Dois dias depois, o Imperador o convocou novamente ao palácio.
O Imperador queria que Xiao Congjian continuasse a dar aulas sobre os clássicos. Xiao Congjian ainda não podia dar aulas nas Palestras Imperiais, então o Imperador queria que ele desse aulas particulares.
Xiao Congjian não pôde recusar e só pôde preparar o material para suas aulas, como fazia antes nas Palestras Imperiais. Depois de falar brevemente com o Imperador naquele dia, o Imperador disse de repente: “Recentemente, tem circulado um boato na capital. Gostaria de saber se o senhor já ouviu falar, Puzhi?”
Xiao Congjian manteve a calma e perguntou em resposta: “A que boato Vossa Majestade se refere?”
O Imperador disse: “Dizem que pretendo reintegrar você ao seu cargo original e estou forçando Zhao Xincheng a renunciar voluntariamente, o que fez com que Zhao Xincheng adoecesse.”
Xiao Congjian sorriu. “É mesmo? Eu tinha ouvido falar disso, mas pensei que meus inimigos tivessem espalhado a notícia.”
O rosto de Li Yu escureceu. Ele suspeitava que Xiao Congjian soubesse.
“Zhen começou isso discretamente.”
Xiao Congjian olhou para ele calmamente.
Li Yu prosseguiu: “Zhen queria avaliar o clima na capital, ver o que as pessoas pensam, se é viável.”
Xiao Congjian não estava desesperado para recuperar o cargo de Primeiro-Ministro. Sua presença na corte importava mais do que o título.
Dispensando os assistentes, o Imperador falou abertamente sobre aquele ano no salão lateral do Palácio Donghua.
“Você tinha razão – as obsessões são uma questão de um único pensamento. Zhen acordou de repente… Zhen está feliz por não ter feito nada irreversível.” Disse ele com um leve sorriso.
Xiao Congjian não conseguiu esboçar um sorriso.
O Imperador prosseguiu: “Zhen percebeu que você é um talento raro demais. Zhen contará com você para muitas coisas no futuro.”
Xiao Congjian respondeu: “Que bom que Vossa Majestade enxerga com clareza.”
O Imperador divagou descaradamente – primeiro admitindo que estava confuso, não totalmente lúcido, depois afirmando que entendia Xiao Congjian perfeitamente.
“Zhen não se apaixonou por outra pessoa. É só que… você precisa entender, governante e súdito são distintos.” Disse Li Yu, com um tom melancólico.
Xiao Congjian interrompeu: “Vossa Majestade não precisa dizer mais nada.” Ele não suportava isso – nem se falava em mudança de sentimentos.
O Imperador acrescentou: “Assim que Zhen entendeu tudo, sentiu-se aliviado. Certamente você também se sente assim, sem mais se preocupar com o julgamento da história.”
Xiao Congjian deveria ter ficado contente, ou pelo menos consolado.
Mas um general invicto em batalha confia em seus instintos aguçados.
Seu instinto lhe dizia que o Imperador estava ausente.
Aquele fervor, aquela loucura, havia desaparecido completamente – como um lunático que recuperou a sanidade da noite para o dia. Ele não confiava no Imperador.
Então, em relação ao cargo de Primeiro-Ministro, Xiao Congjian não deu nenhuma demonstração de entusiasmo. Sobre o Palácio Donghua, ele nada disse.
Queria continuar observando as artimanhas do Imperador.