Capítulo 71

A Imperatriz Xiao fizera o seu melhor. Ela ordenara que seus homens contatassem Xiao Huan e lhe enviassem alguns pertences, mas eles não podiam vigiar o Palácio Donghua constantemente. Não tinham como determinar quantas pessoas entravam e saíam diariamente, nem para onde iam. Descobrir para onde Xiao Congjian seria transferido em seguida estava simplesmente além do seu alcance.

O que a Imperatriz Xiao não esperava, no entanto, era que a alegação do Imperador sobre a transferência de Xiao Congjian fosse apenas um estratagema. Li Yu nunca teve a intenção real de o transferir.

Depois que Xiao Congjian terminou de escrever sua carta para Wang Ling, Li Yu também escreveu uma pessoalmente. Ele acrescentou cartas da família de Wang Ling e as juntou todas em um pacote para ser enviado a Wang Ling, que estava servindo em Wunan, bem longe dali.

Wang Ling era um homem firme e sereno, mas quando soube da detenção de Xiao Congjian, não conseguiu conter a raiva e praguejou. Seu primeiro pensamento foi que seu próprio futuro estava arruinado. Toda a sua família – seus pais, esposa e filhos – estava na Grande Sheng. Suas próprias vidas estavam nas mãos do Imperador. Ondas de angústia o invadiram, e ainda não havia notícias da corte imperial sobre como pretendiam lidar com ele.

Dois dias depois – exatamente como Li Yu havia calculado, após Wang Ling passar vários dias em ansiosa agitação – chegou uma caixa de cartas do Imperador. Suas mãos tremeram ao abri-las.

Ele permaneceu de pé enquanto lia várias cartas em sequência. Só depois de terminar, finalmente se sentou e soltou um longo suspiro, como se tivesse acabado de sobreviver a um desastre.

O Imperador não prejudicou sua família. Pelo contrário, ele até mesmo promoveu o filho mais velho de Wang Ling para servir como guarda imperial.

Com isso, mesmo que Wang Ling sentisse ressentimento, mesmo que estivesse indignado com a queda de Xiao Congjian, mesmo que nutrisse pensamentos rebeldes… ele não podia agir de acordo com eles. O Imperador apenas havia destituído Xiao Congjian do poder, mas na verdade demonstrara favoritismo por Wang Ling. Se tomasse alguma atitude em Wunan por causa da queda de Xiao Congjian, não só seria desprezado pelo mundo, como também o lançaria ao fogo. Afinal, tanto ele quanto Xiao Congjian ainda eram súditos do Imperador.

Após muita deliberação, Wang Ling concluiu que era a pessoa mais indicada para lidar com as consequências em Wunan e a mais capaz de dar continuidade aos planos de Xiao Congjian. Já que o Imperador decidira o manter no cargo – seja para apaziguar a facção Xiao ou para encenar uma demonstração de força para o mundo – independentemente do que o futuro reservasse, sua única opção agora era acatar as ordens do Imperador e administrar Wunan adequadamente. Isso também era para o bem de Xiao Congjian. A facção Xiao precisava de estabilidade.

De volta à Grande Sheng, o Imperador, é claro, não estava disposto a depositar confiança cega em Wang Ling. Xiao Congjian o havia aconselhado anteriormente a enviar um funcionário civil a Wunan, e agora era o momento perfeito para o fazer.

“Diga-me, devemos enviar Chen Junliang ou Song Quan para Wunan?”

O Imperador estava diante da estante, folheando os livros enquanto buscava a opinião de Xiao Congjian.

Xiao Congjian passava a maior parte dos seus dias em seu escritório. Mesmo com a chegada do Imperador, ele permaneceu sentado junto à janela, lendo. Ao ouvir a pergunta do Imperador, finalmente demonstrou alguma emoção.

“Acho que devemos enviar Chen Junliang. Embora Chen Junliang seja um pouco jovem e direto, ele é um bom homem e eu confio nele.” Disse Li Yu.

Xiao Congjian tentou se conter por um momento, mas não pôde deixar de dizer: “Acho que Song Quan é mais adequado.”

Mesmo que o Imperador estivesse apenas o humilhando, ele tinha que dizer isto.

Os olhos de Li Yu brilharam e ele sorriu. “Oh? Song Quan? Muito bem, Zhen se lembrará disso.”

m(_ _)m

No dia seguinte, o Imperador trouxe o decreto imperial nomeando Song Quan.

“Zhen enviará Song Quan a Wunan como enviado especial. Se ele tiver um bom desempenho nos próximos seis meses, assumirá um cargo permanente. Ao chegar, entregará o édito de Zhen e se reunirá com as famílias influentes de Wunan.”

O decreto levava o selo do Imperador e o carimbo do Primeiro-Ministro – agora pertencentes a Zhao Xincheng. Não fosse por esse lembrete, Xiao Congjian poderia ter sentido momentaneamente que nada havia mudado.

Ele afastou o decreto lentamente.

Não havia mais nada a dizer. Aquele único gesto transmitia tudo. Ele não era mais o Primeiro-Ministro. Li Yu não tinha motivos para o envolver. Um homem que não ocupa um cargo público não deveria se preocupar com a governança.

Após seu encontro com Peipei, Xiao Congjian presumiu que o Imperador logo o transferiria para outro lugar – fosse para o Templo Dali ou para o Pavilhão Yutai, ele já estava preparado. Estava pronto para o que viria, fosse tortura secreta ou um julgamento público. Ao conversar com Peipei, ela mencionou que a Família Xiao estava pressionando por um julgamento aberto.

No entanto, quase meio mês havia se passado. O Imperador não o transferira nem o interrogara. Simplesmente o mantivera ali.

Vivendo no Palácio Donghua, Xiao Congjian não sentia falta de nada. O luxo era incomparável, as refeições eram preparadas meticulosamente para atender ao seu gosto, e todas as suas roupas e pertences eram da mais alta qualidade.

Apenas alguns servos mudos cuidavam dele, limpando-o e lhe prestando assistência. Nenhum outro funcionário do palácio jamais foi visto.

Sempre que o Imperador chegava, até mesmo os servos mudos desapareciam. “Quando pretende me levar a julgamento, Vossa Majestade?” Perguntou Xiao Congjian diretamente.

“Puzhi…” O Imperador suspirou exasperado. “Zhen não pretende levar você a julgamento.”

Essa também era uma possibilidade.

Xiao Congjian assentiu. “Certo. Então, declare minha culpa. Tudo bem. Mas o que você pretende fazer comigo? Exílio? Prisão? Vocês não têm a menor chance de me manter trancado para sempre no Palácio Donghua! Este é o Palácio Donghua! Não foi feito para isso!”

No instante em que as palavras saíram de sua boca, ele se arrependeu.

Tendo aconselhado o Imperador por tanto tempo, ele instintivamente o repreendeu novamente. Talvez o Grande Tutor Wen estivesse certo – ele havia cometido erros demais.

O Imperador pareceu se irritar. “Você ficaria feliz se Zhen o jogasse na masmorra?”

Mas Xiao Congjian percebeu que ele não estava realmente zangado. Ele conhecia Li Yu bem o suficiente para discernir a fúria genuína da mera bravata. Naquele momento, Li Yu estava fingindo raiva e evitando o assunto deliberadamente.

Xiao Congjian percebeu que Li Yu não lhe daria uma resposta. Se quisesse uma, teria que forçar o Imperador a agir por conta própria. Daquele dia em diante, confinou-se a um único quarto e se recusou a sair. Evitava o jardim e até mesmo parou de ir ao escritório.