Capítulo 70

Xiao Congjian não esperava que o Imperador adormecesse assim tão facilmente.

Felizmente, a cama era grande o suficiente. Com cuidado, ele se afastou dos pés do Imperador, sentou-se no sofá ao lado e releu a carta do General Wang.

O Imperador ainda dormia profundamente, completamente indefeso contra ele.

Ele poderia facilmente pegar um castiçal e acabar com a vida do Imperador ali mesmo.

Xiao Congjian lançou um olhar para os poucos castiçais próximos. Todos pareciam bastante úteis. Mas ele não podia simplesmente ir até lá e matar aquele Imperador tolo a pauladas. O cenário político não suportaria mais turbulências. Nos últimos três anos, dois Imperadores já haviam morrido. Isso deixou a corte em estado de medo. Se um terceiro Imperador perecesse em cinco anos, seria catastrófico. Confirmaria os rumores espalhados pelo povo de Wunan e causaria pânico generalizado. Ao menor desastre natural, uma rebelião irromperia. Se Li Yu morresse, a única opção restante seria instalar A’Jiu, da Família Feng, no trono.

Mas a Família Feng poderia usar o regicídio como arma contra ele a qualquer momento. A’Jiu tinha apenas seis anos. Ele ainda era uma criança. E se ele não sobrevivesse? Naquela época, ele não insistiu em que Peipei fosse adotada na linhagem real justamente por esse motivo. Mesmo que A’Jiu crescesse em segurança, levaria pelo menos dez anos para que ele atingisse a maioridade. Um governante jovem inevitavelmente levaria a uma corte turbulenta.

Se ele realmente matasse Li Yu e instalasse um Imperador criança, qual foi o sentido de toda essa luta? Ele poderia muito bem ter forçado o Imperador Xiaozong a adotar Peipei naquela época…

Xiao Congjian riu amargamente de si mesmo. Não importava o que acontecesse, com o Imperador nesse estado, ele acabaria se tornando um governante por direito próprio – um Imperador plenamente formado, com vontade própria. Uma prova de seu próprio excelente ensinamento!

“Primeiro-Ministro, já terminou de ler?”

Em algum momento, o Imperador acordou, deitado na cama enquanto Xiao Congjian não se deu ao trabalho de corrigir o uso incorreto de “Primeiro-Ministro” e, em vez disso, perguntou: “Vossa Majestade, como pretende lidar com o General Wang? Irá o convocar de volta à Grande Sheng?”

Wang Ling era leal, corajoso e meticuloso. Xiao Congjian havia lhe confiado a guarda de Wunan com total confiança. Mas se o Imperador convocasse Wang Ling de volta, o moral militar em Wunan ficaria instável, e se eles falhassem em manter Wunan sob controle, seria uma grande perda.

O Imperador ficou em silêncio por um momento antes de dizer: “Por que eu convocaria o General Wang de volta? Só porque você o promoveu?”

Xiao Congjian se viu na necessidade de decifrar as intenções do Imperador.

Então, ele entendeu imediatamente. O Imperador também não queria agitação em Wunan. Wang Ling era um homem capaz que estava em Wunan havia quase dois anos. Tanto sua competência quanto seu conhecimento da região o tornavam o melhor candidato para o cargo.

No entanto, manter Wang Ling em Wunan deixava o Imperador inquieto. Wang Ling comandava mais de dez mil soldados de elite da Grande Sheng estacionados na capital de Wunan. O Imperador temia que ele pudesse nutrir ambições de rebelião e se tornar mais um membro da Família Yang.

Neste momento, a notícia de sua prisão provavelmente ainda não havia chegado a Wunan. Mas, em no máximo dez dias, Wang Ling saberia com certeza. Como ele reagiria então era imprevisível – até mesmo para o Imperador e Xiao Congjian.

O Imperador havia lhe levado a carta de Wang Ling, provavelmente na esperança de que ele analisasse a atitude de Wang Ling. Mas de que adiantava? O Imperador já o havia feito.

Xiao Congjian não conseguiu mais se conter e disse: “Vossa Majestade realmente me odeia tanto assim? Não pode esperar mais um ou dois anos?”

Esperar mais dois ou três anos certamente estabilizaria a situação em Wunan. Então, quando decidissem jogar o jogo de ‘matar o cachorro depois que o coelho já está morto’, não precisariam viver com tanto medo.

O Imperador não disse nada, apenas se virou para encarar Xiao Congjian.

Através das cortinas diáfanas da cama, sua expressão estava obscurecida. Finalmente, o Imperador falou: “As coisas chegaram a este ponto, não há como voltar atrás. Zhen só quer perguntar: “Primeiro-Ministro, o senhor estaria disposto a escrever uma carta para Wang Ling?”

Xiao Congjian soltou uma risada sarcástica. “Vossa Majestade, posso perguntar sob qual título devo escrever esta carta? Como prisioneiro de Vossa Majestade?”

O Imperador se levantou da cama. Depois de descansar um pouco, ele tinha que voltar a lutar contra os funcionários da corte.

Hoje era o prazo que ele havia estipulado para Zhao Xincheng tomar sua decisão, mas ele não estava preocupado.

“Se Wang Ling enviar outra carta, Zhen a trará para você novamente. Há papel e tinta no escritório. Assim que tiver refletido sobre o assunto, escreva a carta.” Disse o Imperador.

Assim que o Imperador saiu, Xiao Congjian apagou a vela.

Ele realmente deveria ter usado o castiçal para matar o Imperador – acabar com tudo e se poupar dessa humilhação.

m(_ _)m

Entretanto, Zhao Xincheng passou os últimos dias em inquieta ansiedade. A princípio, não ousou aceitar o cargo de Primeiro-Ministro. Mas, com o passar dos dias, os ministros começaram a procurá-lo para tratar de todos os assuntos. Com a ausência de Xiao Congjian, eles se tornaram como moscas sem cabeça. Sem perceber, ele já havia começado a exercer as funções de Primeiro-Ministro.

Além disso, quando discutiu o assunto com sua esposa, ela disse categoricamente: “Você precisa entender: Sua Majestade é o seu Imperador. Xiao Congjian não é o seu Imperador!”

Zhao Xincheng suspirou. “Você acha que eu não entendo isso? Mas e se Xiao Congjian for reintegrado no futuro? Estarei perdido… Quantas pessoas que se opuseram a ele encontraram um bom fim?”

Sua esposa respondeu: “Preocupe-se com o futuro quando ele chegar. Neste momento, se você não demonstrar lealdade ao Imperador, será você quem sofrerá as consequências imediatamente.”

Zhao Xincheng não tinha saída. Sem outra escolha, endureceu o coração e aceitou a nomeação do Imperador.

Todos sabiam que Zhao Xincheng tinha certa aliança com a facção de Xiao Congjian. O fato de o Imperador ter destituído Xiao Congjian e promovido Zhao Xincheng em seu lugar era uma mensagem clara. Ele não pretendia envolver muitas pessoas. Após dias de tumulto, a corte finalmente começou a se acalmar.

Dois dias depois, pela primeira vez, o Imperador permitiu que alguém visitasse Xiao Congjian.

Xiao Congjian estava pensando em como escrever sua carta para Wang Ling quando viu o visitante e imediatamente largou o pincel.

A Imperatriz Xiao quase correu até ele. Pai e filha trocaram olhares por um longo momento antes que ela finalmente falasse: “A culpa é minha, pai.”

Xiao Congjian entendeu o que ela queria dizer. Ela se arrependeu de ter concordado com a decisão do Imperador Xiaozong naquela época. Ela pensava que a ascensão de Li Yu talvez não fosse totalmente do agrado de Xiao Congjian, mas não esperava que Li Yu tivesse escondido sua verdadeira natureza todos esses anos – apenas para se revelar tão imprudente!

Li Yu permitiu que Peipei visitasse Xiao Congjian porque sabia que Xiao Congjian duvidaria de qualquer notícia vinda de fora. Mas se Peipei lhe contasse pessoalmente, ele não teria escolha a não ser acreditar.

Além disso, Xiao Congjian estava abatido há dias. Ver Peipei poderia lhe trazer algum conforto.

A Imperatriz Xiao detalhou o estado atual das coisas e a situação da Família Xiao.

“…Meus tios estão todos bem. Apenas a família do Terceiro Tio foi confiscada. Xiao Huan está preso em Yutai – ele foi espancado, está com uma aparência terrível, mas não sofreu ferimentos graves. Não se preocupe, Pai. Ele ainda come e dorme bem todos os dias. Além de ter perdido a liberdade, ele não sofreu maus-tratos.”

Xiao Congjian perguntou: “Tem certeza?”

A Imperatriz Xiao assentiu com a cabeça. “Uma babá de minha confiança o viu pessoalmente. Eu até enviei algumas coisas para ele.”

Xiao Congjian então perguntou: “E quanto a Zheng Ying?”

A Imperatriz Xiao hesitou antes de dizer: “A Família Zheng a levou embora ontem.”

Xiao Congjian ficou em silêncio.

Após um instante, a Imperatriz Xiao prosseguiu: “Agora mesmo, o Imperador me disse que esta noite ele o vai transferir para outro lugar… Papai sabe para onde estão levando você?”

Xiao Congjian balançou a cabeça. Na Grande Sheng, o local de prisão de um oficial muitas vezes indicava seu destino. Por exemplo, se alguém como o Grande Tutor Wen fosse confinado em casa, geralmente significava que seria demitido e enviado de volta para sua cidade natal. Aqueles detidos em Yutai frequentemente aguardavam o exílio. Mas se alguém fosse enviado para o Beco Jitou, significava que estava destinado às masmorras.

Ele disse: “Meu caso é incomum. É provável que o Imperador não permita que alguém saiba onde estou detido neste momento?”

Xiao Congjian olhou para Peipei e falou suavemente: “Peipei, aconteça o que acontecer, você precisa se cuidar. Se o pior acontecer…”

Ele já havia perdido o poder. Peipei estava sozinha no palácio.

Este era o período mais caótico e perigoso. Assim que as coisas se acalmassem, o Imperador poderia a forçar a ter relações sexuais a qualquer momento.

Os olhos de Peipei se encheram de lágrimas. “Eu entendo.”

Xiao Congjian repetiu: “Lembre-se, nada é mais importante do que a sua vida.”

Peipei assentiu novamente. Só então Xiao Congjian disse: “Vá. Ainda tenho uma carta para escrever.”