Capítulo 72
Xiao Congjian se trancou no quarto para escrever um livro. Há muito tempo desejava compilar um tratado sobre estratégias militares e políticas, mas sempre estivera ocupado demais para o colocar em palavras.
Agora, ele finalmente tinha tempo para se concentrar na escrita. Se o livro algum dia veria a luz do dia era algo que não o preocupava.
Ele sempre fora culto e bem informado. Anteriormente, enquanto se preparava para as palestras do Imperador, já havia organizado alguns pontos-chave. Agora, sem outras tarefas para o distrair, dedicou-se inteiramente à escrita e não encontrou dificuldades.
Li Yu não o incomodou. No entanto, a partir do momento em que Xiao Congjian se trancou no quarto, Li Yu começou a dormir no quarto externo à noite, fazendo barulho deliberadamente para garantir que Xiao Congjian soubesse que ele estava lá.
Às vezes, ele falava sozinho em voz alta.
Mais tarde, quando teve mais tempo, ele pegou um guzheng e praticou uma versão desafinada de «Fênix em Busca da Fênix» bem em frente ao quarto de Xiao Congjian.
Xiao Congjian nunca saiu para falar com o Imperador.
Esse impasse persistiu por quase dez dias. Então, o Imperador abriu a porta de Xiao Congjian e lhe disse: “Xiao Huan será exilado para a fronteira norte. Esse é o lugar que você pacificou há quinze anos. Muitos de seus antigos subordinados ainda estão lá, então ele terá pessoas para cuidar dele.”
Xiao Congjian escrevia furiosamente, sem sequer levantar a cabeça. A decisão do Imperador em relação a Xiao Huan era mais ou menos o que ele esperava. Se o Imperador realmente quisesse acabar com o futuro de Xiao Huan, ele poderia simplesmente o ter declarado inválido devido à lesão no olho. Isso por si só já teria bastado. Não precisava lhe tirar a vida.
Ao perceber sua indiferença, Li Yu acrescentou: “A Família Zheng forçou Zheng Ying a se divorciar de Xiao Huan.”
O pincel de Xiao Congjian parou, e o traço que ele estava fazendo foi arruinado.
Ele disse friamente: “É melhor assim. Zheng Ying não terá que sofrer com ele na fronteira norte. Além disso, um homem não deve se preocupar em ficar sem esposa.”
Poucos dias após Xiao Huan ser preso em Yutai, a Família Zheng levou Zheng Ying embora, meio à força, meio à repreensão. Assim que o exílio de Xiao Huan foi confirmado, os anciãos da Família Zheng tomaram a iniciativa de providenciar o divórcio.
A Família Zheng alegou que agiu por amor à filha – que não queriam a ver sofrer nas dificuldades da fronteira norte. No entanto, qualquer pessoa lúcida perceberia que estavam tentando evitar serem implicados.
Zheng Ying estava confinada em casa e isolada do mundo exterior, mas era inteligente o suficiente para adivinhar como as pessoas estavam comentando sobre sua situação.
A primavera estava se despedindo e o início do verão se aproximava. Ela se sentava absorta junto à janela, contemplando a vegetação exuberante lá fora. Uma criada arrumou seus cabelos em um coque elegante e o adornou com arranjos florais recém-colhidos. Outra criada comentou que a dona da casa havia escolhido um novo tecido para confeccionar roupas novas para ela. Mas, não importava o que fizessem, ela nunca sorria.
Ela relembrou a primeira vez que entrou no palácio, no primeiro mês do primeiro ano de Yanping. Ela estava tão feliz naquele momento. Enquanto contava os dias e recordava os últimos dois ou três anos, aquele momento permanecia como o mais feliz de sua vida.
“Ying’er.” Disse sua mãe novamente, tentando a confortar: “você não disse que ficou decepcionada com Xiao Huan quando o incidente de Wunan aconteceu? O divórcio é melhor para você e para a Família Zheng. Daqui a um ou dois anos, quando as coisas se acalmarem, com certeza encontrarei um bom marido para você. Não se preocupe.”
Zheng Ying estava com o coração partido naquele momento. Quando ela realmente quis se divorciar de Xiao Huan, a Família Zheng não permitiu – ela tinha acabado de se reconciliar com ele e, quando o incidente aconteceu, pensou que iria para onde quer que fosse exilada, mas a Família Zheng a forçou a se divorciar.
Ela se virou para a mãe, com os olhos marejados antes mesmo de falar. Então, com lágrimas escorrendo pelo rosto, disse: “Chame o médico imperial – acho que estou grávida.”
m(_ _)m
Quando Xiao Huan partiu da capital, ele não sabia que Zheng Ying estava grávida.
Devido ao divórcio forçado, as Famílias Xiao e Zheng haviam se desentendido completamente. Seu estado de espírito agora era completamente diferente de quando se preparava para partir para Wunan, e também não era o mesmo de quando retornou de lá.
Os anciãos da Família Xiao culparam a Família Zheng, mas Xiao Huan não. Antes de partir, confiou a alguém uma carta para Zheng Ying, contendo dois poemas.
Quando se casaram, Zheng Ying havia pedido que ele compusesse um poema em resposta ao dela, mas ele procrastinou e nunca o terminou.
Todos os criados da Família Xiao foram dispensados. As belas criadas haviam sido devidamente contratadas, com exceção de Feicui, que ele levara de Wunan. Por causa dela, houve muita controvérsia, e agora que ela fora formalmente reconhecida, ele não teve escolha a não ser a levar consigo.
Feicui havia voltado a usar roupas simples, com um grampo de cabelo de madeira e um vestido de tecido rústico. Silenciosamente, ela guardou seus pertences na carruagem. Enquanto isso, Xiao Huan permaneceu ao lado de seu cavalo, contemplando melancolicamente as muralhas da cidade. Após um longo momento, perguntou em voz baixa: “Está tudo pronto?”
Feicui assentiu com a cabeça. Com um movimento rápido do chicote, Xiao Huan disse: “Vamos lá.”
m(_ _)m
Já haviam se passado três meses desde que os problemas se abateram sobre a Família Xiao. O verão havia chegado e a agitação na capital estava gradualmente diminuindo. Com o calor, as pessoas estavam ficando um pouco mais relaxadas. No entanto, o Imperador claramente não estava totalmente à vontade – ao contrário dos anos anteriores, ele não havia ido ao palácio de verão para escapar do calor e permaneceu na capital. Com o imperador não saindo, naturalmente ninguém ousava mencionar a busca por refúgio do calor do verão.
Xiao Congjian ainda estava no Palácio Donghua. Com a subida da temperatura, sua pequena suíte, embora bem ventilada, também era bastante ensolarada. Desde sua doença, tinha fraqueza física e propensão a problemas digestivos.
Por causa disso, Li Yu não permitiu que o servo mudo enviasse muito gelo para seu quarto.
Xiao Congjian não percebeu nem se importou. Ele não tinha medo do calor e raramente suava. Quando Li Yu entrou em seu quarto naquele dia, viu que Xiao Congjian vestia apenas um manto fino por baixo, com a gola levemente aberta. Mesmo assim, apesar de sua aparência informal, ele ainda parecia sereno e revigorado.
O olhar de Li Yu seguiu as linhas do pomo de Adão de Xiao Congjian, descendo até suas clavículas distintas e, em seguida, até o peito parcialmente exposto sob o decote em V profundo. Seus pensamentos corriam soltos.
Li Yu se obrigou a desviar o olhar e falou com calma deliberada: “Zhen sabe que você estava esperando que Zhen decidisse seu destino.”
Xiao Congjian, que estava organizando seus manuscritos, finalmente olhou para o Imperador.
“Ah, é? E como Vossa Majestade pretende lidar comigo?” Ele enfatizou deliberadamente as palavras ‘lidar comigo’, com um tom carregado de ironia. Não importava o que o Imperador escolhesse fazer, ele já estava preparado para isso.
Li Yu simplesmente disse: “Esta noite, encontre-se com Zhen no jardim.”
Naquela noite, o Imperador estava sentado em um pavilhão dentro do jardim imperial, com um pote de vinho à sua frente. Quando Xiao Congjian chegou, Li Yu o cumprimentou: “Puzhi, por favor, sente-se.”
Xiao Congjian se sentou. Li Yu lhe serviu uma taça de vinho, mas ele não bebeu. Li Yu deu uma risadinha. “Se eu quisesse envenenar você, não faria assim.”
Xiao Congjian continuou recusando a taça. Com um suspiro de impotência, Li Yu despejou o vinho intocado, descartou a taça e então tomou um gole da sua própria antes de a entregar a Xiao Congjian.
“Ao menos servimos como governante e ministro. Se esta noite for a sua última, custaria muito tomar uma bebida comigo?”
Só então Xiao Congjian pegou a taça meio vazia e a virou de uma só vez.
Assim, eles continuaram, bebendo da mesma taça por três rodadas.
Xiao Congjian sentiu um leve calor no rosto. Ele não se embriagava facilmente, mas, seja por causa dos meses de abstinência ou porque o momento da resolução estava próximo, ele se viu relaxando gradualmente.
Li Yu, aparentemente incapaz de controlar a língua, falou com voz arrastada: “Sempre admirei o Primeiro-Ministro… Ter um Primeiro-Ministro como você é uma bênção para a nação…”
Xiao Congjian também se tornou mais direto. “No entanto, Vossa Majestade ainda quer me eliminar.”
“Eliminar?” Li Yu murmurou. “Contanto que me diga o que fazer, eu farei. Há apenas uma coisa com a qual não concordo, e a devo fazer.”
Xiao Congjian percebeu que ele estava um pouco bêbado enquanto falava de maneira confusa.
“Então, o que Vossa Majestade realmente deseja? O poder já está em suas mãos.”
Ele queria saber se o Imperador já havia tomado sua decisão.
De repente, Li Yu se levantou, puxou a roupa e riu.
“Está um calor insuportável. Zhen ouviu dizer que, entre algumas tribos estrangeiras, as pessoas discutem assuntos importantes enquanto tomam banho juntas – só se despindo conseguem falar abertamente.”
Sem esperar por uma resposta, ele tirou suas vestes e entrou na banheira ao ar livre.
Xiao Congjian, sentindo o calor, achou estranha a lógica dos devaneios do Imperador. Sem muita hesitação, ele também tirou as roupas e entrou no banho.
Imerso na água morna, ele de repente sentiu como se tudo fosse um sonho. Sua mente vacilou. Ele pressentiu que algo estava errado, mas ao mesmo tempo se sentia notavelmente lúcido. No entanto, havia um problema incômodo que ele não podia deixar o Imperador perceber: ficar exposto ao calor não o refrescava em nada.
Em vez disso, seu sangue fervilhava em direção a um lugar específico, fazendo-o ansiar por alguém que aplacasse seu desejo. Instintivamente, ele apertou as pernas uma contra a outra. Mas, ao virar a cabeça, encontrou o Imperador o observando com um meio sorriso.
Uma revelação estrondosa atingiu a mente de Xiao Congjian. Da música desafinada «Fênix em Busca da Fênix», ao Imperador segurando sua mão em seu leito de enfermo, a cada momento ambíguo anterior – tudo de repente fez sentido.
Li Yu se inclinou para mais perto e estendeu a mão em direção a ele.