Capítulo 68
Xiao Congjian imediatamente se lembrou do aviso sinistro do Grande Tutor Wen.
“Você precisa ter cuidado com ele.”
Seu coração apertou. Ele saiu pela porta principal e procurou uma entrada lateral.
Embora soubesse que, como o Imperador o havia confinado ali, naturalmente não haveria rota de fuga, ele ainda assim verificou por hábito.
No início daquele ano, o Imperador havia reformado o salão lateral do Palácio Donghua. Ao inspecioná-lo, Xiao Congjian notou que a construção do Imperador era bastante extensa. Os locais onde ele tinha permissão para se movimentar livremente incluíam um quarto, um escritório, uma sala de chá, um sótão – três sótãos no total, cada um oferecendo uma vista panorâmica diferente – além de um jardim nos fundos. O jardim era bastante espaçoso e contava até com um banho ao ar livre.
Em meio ao silêncio, os arbustos farfalharam de repente. Xiao Congjian olhou para o lado e viu um gatinho minúsculo, com não mais de um ou dois meses de idade, cambaleando para fora. Ele miou para ele, aparentemente faminto. Xiao Congjian o ignorou e permaneceu em silêncio nos degraus.
Ouviu passos atrás dele – ele percebeu imediatamente que era o Imperador.
Xiao Congjian se virou.
O Imperador estava a poucos passos de distância dele.
De repente, o Imperador exclamou: “Por que você está descalço?!”
O Imperador girou nos calcanhares, correu para buscar os sapatos e voltou apressadamente. “Calce-os depressa! Você precisa ter cuidado com a sua doença. Vai ter uma recaída!”
Ele se agachou em frente a Xiao Congjian e colocou os sapatos aos seus pés.
Xiao Congjian não se mexeu.
Li Yu ergueu a cabeça. “Primeiro-Ministro, seja lá o que o senhor tenha a dizer, primeiro calce os sapatos.”
Contendo a raiva, Xiao Congjian respondeu friamente: “Não ousaria incomodar Vossa Majestade.” Pegou os sapatos, virou-se e entrou. Atrás do biombo, vestiu-se adequadamente, calçou os sapatos e ajeitou a aparência.
Li Yu estava sentado ao lado da cama, esperando por ele. Assim que Xiao Congjian surgiu, Li Yu fixou o olhar nele.
Pela primeira vez, Xiao Congjian percebeu como a expressão do Imperador era estranha. Seria ódio? Não. Zombaria? Também não. Seu olhar era ganancioso e descarado, como se tentasse perfurar seu interior.
Ele tinha inúmeras perguntas para fazer ao imperador naquele momento. Mas havia uma pergunta que ele não precisava fazer.
Por quê?
Ele achava que essa pergunta não precisava ser feita. Melhor não perguntar, para preservar a honra de ambos os lados. Ele não precisava se vangloriar de seus méritos, e o Imperador não precisava fingir gratidão alegando que não tinha escolha.
Essa história já foi contada inúmeras vezes ao longo da história – tudo se resume à mesma velha tática: uma vez que os pássaros se vão, o arco é guardado; uma vez que o coelho está morto, o cão de caça é assado. Na situação atual, o imperador provavelmente não o matará por enquanto. Caso contrário, o veneno que ele colocou no vinho na noite anterior teria sido mortal, e a residência do Primeiro-Ministro estaria realizando um funeral hoje. Mas é difícil dizer; a atitude do Imperador é verdadeiramente insidiosa. Ele se lembrou das três visitas pessoais do Imperador quando estava gravemente doente – aquilo não era fingimento. Fingir a esse ponto seria demais.
Ao pensar nisso, ele se lembrou subitamente das palavras do Grande Tutor Wen: “Você já caiu sob o feitiço dele, foi enganado.” Parece que o Grande Tutor Wen estava certo. Mesmo que o Imperador estivesse prestes a tomar medidas contra ele, ele ainda se lembrava de como o imperador fora gentil com ele no passado.
“Então,” finalmente, Xiao Congjian falou, “Vossa Majestade, quando pretende me acusar formalmente? Este servo não pode permanecer no Palácio Donghua indefinidamente.”
Li Yu se esquivou da pergunta. “Você não está se sentindo bem? Zhen temia que o remédio fosse muito forte…”
Seu tom era um tanto envergonhado.
Xiao Congjian pensou consigo mesmo que, comparado à situação atual, aquilo era um problema menor. Claramente, o Imperador não estava disposto a revelar suas verdadeiras intenções.
Então Xiao Congjian simplesmente parou de falar. Ele nem sequer queria olhar para o Imperador.
Li Yu conseguia imaginar mais ou menos o que Xiao Congjian estava pensando.
Era natural que ele estivesse com raiva naquele momento. Li Yu não esperava nenhuma gentileza da parte dele agora.
Ele baixou a cabeça e permaneceu em silêncio. Ele havia preparado aquele lugar com cuidado, esperando que Xiao Congjian ao menos se sentisse confortável.
Os dois permaneceram sentados em silêncio, suportando a tensão. A expressão de Xiao Congjian era de raiva contida, mas ele não disse nada. No fim, foi Li Yu quem cedeu primeiro.
“Primeiro-Ministro-” Assim que ele terminou de falar, Xiao Congjian o interrompeu.
“Vossa Majestade ainda me chama de Primeiro-Ministro? Que tipo de Primeiro-Ministro é esse que fica trancado, destituído de toda a autoridade?!” Xiao Congjian estava furioso.
Li Yu insistiu: “Primeiro-Ministro, o senhor está no Palácio Donghua, não em uma masmorra!”
Xiao Congjian não conseguiu mais se conter. Levantou-se num pulo, mas foi rápido demais.
Já debilitado e ainda sob os efeitos residuais do remédio, ele repentinamente sentiu tontura e quase desmaiou. Li Yu o amparou em seus braços.
Suas mãos estavam tremendo.
As mãos de Xiao Congjian também tremiam – de pura raiva.
Eles permaneceram nessa posição por um instante, antes que Xiao Congjian se esforçasse para empurrar o Imperador para longe.
“Você sequer sabe o que está fazendo?” Perguntou ele friamente ao Imperador.
Li Yu mordeu a língua com tanta força que quase a fez sangrar. “Zhen sabe.” Disse ele. “O senhor, Primeiro-Ministro, sabe por que Zhen precisa fazer isso?” Perguntou ele a Xiao Congjian.
Xiao Congjian caiu na gargalhada, como se tivesse acabado de ouvir a coisa mais ridícula do mundo.
Ele riu até tossir. Assim que recuperou o fôlego, disse: “Se Vossa Majestade deseja alegar que tudo isso é culpa deste servo, que assim seja. Ao menos a batalha de Wunan foi crime deste servo. Este servo não deveria ter afogado aqueles vinte mil homens. Se Vossa Majestade deseja usar isso como desculpa para executar este servo, certamente satisfará o povo, não é?”
Os olhos de Li Yu ficaram vermelhos de frustração. “Quem disse que eu quero matar você?! Se eu… matar você, serei condenado a sofrer na vida após a morte para sempre!” Ele jurou aos céus.
Xiao Congjian, por ora, acreditava nas palavras do Imperador. Mas o fato de o Imperador ter jurado não o matar não significava que ele não mataria outros.
Seu confinamento aqui logo mergulharia o mundo exterior no caos. Se o Grande Tutor Wen ainda estivesse vivo, ao menos a corte teria um líder. Mas a facção do Grande Tutor Wen já havia sido erradicada, e se ele também caísse, a corte imperial ficaria em completa desordem.
Provavelmente era exatamente isso que o Imperador queria. Primeiro o Grande Tutor Wen, e agora ele. Assim que ambos se fossem, todo o poder pertenceria somente ao Imperador.
Xiao Congjian temia que o Imperador fosse ainda mais implacável com seus próprios seguidores do que havia sido com os do Grande Tutor Wen.
Afinal, ele detinha poder real demais. Ele acabara de retornar de Wunan, e o comando militar era muito mais perigosos do que os estudiosos sob a tutela do Grande Tutor Wen.
Quanto mais pensava nisso, mais seu coração doía. Se o Imperador executasse seus generais mais confiáveis, então todos os seus anos de esforço teriam sido em vão.
“Este servo jamais traiu Vossa Majestade…” Murmurou Xiao Congjian.
Ele não teve outra escolha senão implorar por lealdade, buscar um acordo.
Mas ele estava muito cansado. Muito decepcionado. Ele abriu a boca mas não pôde continuar.
E, no entanto, antes que pudesse chorar, o Imperador chorou primeiro. Xiao Congjian se sentou ao lado da cama e observou em silêncio Li Yu, cujos olhos estavam cheios de lágrimas. Então ele disse: “Vossa Majestade conhece a verdade em seu coração.”
O Imperador caminhou até ele e se ajoelhou lentamente. Envolveu os joelhos de Xiao Congjian com os braços e enterrou o rosto em suas pernas como uma criança que havia feito algo errado.
Xiao Congjian estendeu a mão e acariciou suavemente os cabelos do Imperador.
Com um suspiro, ele disse em voz grave: “Este mundo sempre foi seu e sempre será seu. Já que Vossa Majestade escolheu assumir o controle de tudo, então, a partir deste momento, peço apenas isto: pense duas vezes antes de agir.”