Capítulo 67
Muitas pessoas foram se despedir do Grande Tutor Wen, mas assim que Xiao Congjian chegou, o Grande Tutor Wen se recusou a receber qualquer outra pessoa e convidou apenas ele para uma conversa.
A residência Wen estava quase vazia. Tudo havia sido empacotado e transferido. Os criados foram dispensados ou vendidos, restando apenas alguns. Um jovem criado conduziu Xiao Congjian até a sala de chá, onde o Grande Tutor Wen preparava o chá pessoalmente.
“Sente-se. Não sobrou nada, mas pelo menos ainda há uma xícara de chá.” Disse o Grande Tutor Wen a Xiao Congjian.
Xiao Congjian se sentou à sua frente. “Então, usarei chá em vez de vinho para me despedir do senhor, Grande Tutor.”
O Grande Tutor Wen deu uma risadinha. “Que pena, o tabuleiro de xadrez já foi guardado. Caso contrário, jogar uma partida com você agora seria bem interessante. Não tenho mais nada em mente neste momento – talvez eu finalmente consiga vencer.”
Xiao Congjian não acreditou quando ele disse que “não tinha mais nada em mente”.
Assim como o Grande Tutor Wen o entendia, ele entendia o Grande Tutor Wen.
“O Grande Tutor sempre foi muito obcecado por ganhar e perder.” Disse Xiao Congjian com um sorriso.
O Grande Tutor Wen também sorriu com isso. Cinquenta anos atrás, quando entrou na corte pela primeira vez, cheio de arrogância, seu mestre o criticou da mesma maneira. Ele não esperava que, mesmo na velhice, ainda ouviria as mesmas palavras de uma geração mais jovem. Isso o fez perceber que talvez as pessoas nunca mudem de verdade.
Não havia tabuleiro de xadrez diante deles, mas em suas mentes, eles ainda tinham uma partida para jogar. O Grande Tutor Wen se lembrou de como Xiao Congjian havia ascendido à proeminência durante o reinado do Imperador Gaozong e conquistou a confiança e o favor do Imperador. Ele falou sobre a primeira vitória militar de Xiao Congjian e a relatou com detalhes precisos – até o ano, mês e dia.
“Costumavam dizer que o Imperador se distraía demais com os prazeres, mas todos nós sabíamos – seus olhos estavam fixos na corte. Ele entendia tudo.” Disse o Grande Tutor Wen, referindo-se ao Imperador Gaozong.
Nesse momento, ele olhou para Xiao Congjian e comentou de repente: “Você cometeu um grande erro. Sabe qual foi?”
Xiao Congjian respondeu: “Eu sei o que você quer dizer, Grande Tutor.”
Comparado ao Grande Tutor Wen, Xiao Congjian ainda era inegavelmente jovem, e os jovens nunca gostavam de ouvir as admoestações dos mais velhos.
O chá estava pronto, a água fervendo. Ele observou o líquido girar e disse: “Você quer dizer que eu deveria ter deixado alguma margem de manobra?”
Mas a culpa não foi inteiramente dele – foi o Grande Tutor Wen quem levou um dos olhos de Xiao Huan primeiro.
O Grande Tutor Wen respondeu: “Naturalmente… você teria pensado nisso. Mas ser poderoso demais para o seu mestre é outro erro, e você sabe disso muito bem. Ainda assim, você é jovem. É inevitável. Claro, você diria que não se importa. Durante a Batalha de Wunan, você não se conteve, mesmo ao custo da sua própria vida.”
Xiao Congjian permaneceu em silêncio.
O Grande Tutor Wen sorriu e revelou a resposta: “Seu maior erro foi, na verdade, tentar ensinar um Imperador a ser um Imperador. Podemos dizer ao Imperador como eram os governantes sábios do passado, como eram os governantes tiranos e incompetentes do passado, podemos aconselhar o Imperador, podemos até o repreender na sua cara. O Imperador chama você de mestre apenas para parecer respeitoso, não porque ele realmente precise de alguém que lhe diga genuinamente como fazer tudo e como dar cada passo.”
Ele respirou fundo e continuou: “Naquele dia, quando ascendeu ao trono, seu destino estava traçado. Não importa o que você o tenha ensinado, ele ainda se separaria de você no final.”
Xiao Congjian simplesmente perguntou: “Grande Tutor, você já se perguntou: se você está certo, por que é você quem está partindo hoje e não eu?”
Quando retornou de Wunan, estava gravemente doente e à beira da morte. Essa foi a oportunidade perfeita para o Imperador e o Grande Tutor Wen o eliminarem.
O Grande Tutor Wen ficou momentaneamente atônito com a pergunta.
Ele murmurou: “Sim… por que será? Eu também gostaria de saber. Talvez o Imperador ache que ainda não é o momento certo, ou talvez haja outros motivos… Mas eu não estou errado.”
Ele olhou fixamente para Xiao Congjian. “Você acha que só porque serviu por três reinados, pode realmente entender a mente de um Imperador? Eu testemunhei o destino de inúmeros ministros renomados ao longo desses cinquenta anos. Muitos deles acreditavam ser especiais para seus Imperadores. Seus destinos foram piores que o meu…”
Ele estudou atentamente a expressão de Xiao Congjian, mas o homem permaneceu completamente impassível. O Grande Tutor Wen cacarejou como um corvo velho. “Você deve ter cuidado. A Família Li é especialmente hábil em enganar. E este Imperador é filho do Imperador Gaozong e da Consorte Yun. Você acha que ele não sabe como encantar e seduzir? Você já caiu sob seu feitiço, foi enganado e nem percebeu. Tenha cuidado, tenha cuidado…”
A voz do Grande Tutor Wen se tornava cada vez mais errática, como se ele estivesse à beira da loucura. Vendo que estava ficando tarde, Xiao Congjian não viu mais necessidade de ouvir seus devaneios.
Ele se levantou para ir embora. Enquanto se afastava, ainda podia ouvir o Grande Tutor Wen murmurando para si mesmo.
Antes de partir da residência Wen, Xiao Congjian se encontrou com algumas outras pessoas e instruiu pessoalmente os guardas que escoltavam o Grande Tutor Wen ao sair da capital para garantir sua segurança.
Então, Xiao Congjian retornou ao palácio. O banquete noturno nos jardins tinha acabado de começar. Lanternas já haviam sido acesas e tudo estava perfeitamente organizado. Ao caminhar em direção ao jardim imperial, ele viu o Imperador passeando entre as flores.
No instante em que o Imperador avistou Xiao Congjian à distância, abriu um sorriso imediatamente.
“Primeiro-Ministro!” Li Yu nunca temera tanto a ausência de Xiao Congjian como naquele momento. No instante em que viu Xiao Congjian, toda a sua ansiedade se dissipou.
Felizmente, Xiao Congjian apareceu como de costume.
Caminhando Ao lado dele, Li Yu perguntou: “O que disse o Grande Tutor Wen?”
Xiao Congjian não tinha como transmitir todas as palavras do Grande Tutor Wen ao Imperador. Ele simplesmente disse: “O Grande Tutor Wen está senil. Ele simplesmente se recusa a aceitar a realidade.”
Li Yu não insistiu no assunto do Grande Tutor Wen. Os dois caminhavam em silêncio sob as flores de macieira-brava, cada um aparentemente perdido em pensamentos. As delicadas flores permaneciam igualmente silenciosas. Li Yu ergueu a mão e colheu uma flor branca de macieira-brava, girando-a entre os dedos. Após uma longa hesitação, finalmente falou: “A Imperatriz disse a Zhen que o Primeiro-Ministro parece estar pensando em se casar novamente?”
Xiao Congjian sorriu e não negou. Ele respondeu: “Depois de ficar gravemente doente, percebi que seria bom ter alguém ao meu lado.”
Li Yu queria dizer que desejara ficar ao lado de Xiao Congjian dia e noite durante aquele tempo. Mas não podia. Ele era o Imperador. Três visitas já eram o limite do que Xiao Congjian aceitaria.
“Então, o Primeiro-Ministro tem interesse em alguma jovem em particular?” Perguntou Li Yu, com um tom azedo.
Xiao Congjian respondeu: “Ainda não. Vossa Majestade tem alguma recomendação?”
Li Yu disse: “A srta. Ding, que você havia considerado anteriormente, não era bastante adequada?” Ele disse isso com irritação.
Xiao Congjian lançou um olhar para o Imperador. Aquele olhar fez Li Yu sentir que Xiao Congjian já havia adivinhado o que ele tinha feito.
Mas Xiao Congjian não disse nada e apenas respondeu: “A Srta. Ding é um pouco jovem demais para mim. Não combinamos.”
A Srta. Ding tinha a mesma idade do Imperador. Isso significava que Xiao Congjian considerava aquela idade inadequada para ele. Essa constatação foi mais um golpe para Li Yu, mas ele a ignorou.
O banquete começou. Esta noite, o Imperador estava particularmente alegre. Desde o início do ano novo, seu humor tem estado excepcionalmente bom. Em diversas ocasiões, todos se divertiram imensamente. Hoje, o Imperador estava ainda mais desinibido. Ele até ordenou que levassem uma flauta para que pudesse tocar algumas notas. A multidão irrompeu em aplausos.
Xiao Congjian tinha boa tolerância à bebida, mas nunca havia se entregado ao consumo excessivo. Agora que a questão com o Grande Tutor Wen finalmente estava resolvida, ele se sentia à vontade e bebia apenas um pouco mais do que o habitual.
Conforme a noite avançava, o banquete se transferiu para o interior. Sob luzes deslumbrantes, dançarinas giravam, espalhando pétalas de flores pelo ar. Li Yu se recostou no sofá e observou a cena à sua frente. Seu olhar estava turvo – ele parecia já estar embriagado.
Após algum tempo, o Imperador se retirou para seus aposentos internos para trocar de roupa.
Xiao Congjian, sentindo-se cansado, apoiou a cabeça em uma das mãos. Estava pensando em ir para casa quando um atendente do palácio se aproximou. “Primeiro-Ministro, Sua Majestade solicita sua presença na câmara interna.”
Seguindo o atendente, Xiao Congjian entrou. Li Yu havia trocado de roupa e estava sentado lá dentro, servindo-se de uma bebida. Ao ver Xiao Congjian, fez-lhe um gesto para que se sentasse no sofá.
“Está muito barulhento lá fora. Zhen queria tomar uma bebida tranquilo com o Primeiro-Ministro a sós.” Disse Li Yu, servindo pessoalmente uma xícara de vinho para Xiao Congjian.
Eles já haviam bebido juntos antes, então Xiao Congjian não viu motivo para suspeitar.
No entanto, ele já estava cansado. Ele lentamente terminou sua bebida e estava prestes a partir. Mas como Li Yu poderia o deixar ir? Insistiu para que ele bebesse mais duas xícaras antes de finalmente dizer: “Primeiro-Ministro, Zhen realmente não tem outra escolha…”
“O quê?” Xiao Congjian sentiu um zumbido repentino nos ouvidos. Ele não conseguia ouvir claramente o que o Imperador disse em seguida. Junto com o zumbido, veio uma tontura. Ele se esforçou ao máximo para se manter acordado e quis pegar o chá que estava à mão e tomar um gole, mas não conseguia nem tocar na xícara. Ele apenas sentia o corpo todo pesado e sonolento.
Li Yu caminhou silenciosamente até Xiao Congjian e o amparou quando ele desabou para a frente.
Pouco antes de perder a consciência, Xiao Congjian entreabriu os lábios, como se tentasse dizer algo. Mas tudo o que escapou foi um murmúrio fraco: “Vossa Majestade…”
Li Yu se sentou no sofá e aconchegou Xiao Congjian em seus braços.
Passaram-se cinco minutos. Passaram-se dez minutos. Li Yu permaneceu imóvel, simplesmente contemplando o homem adormecido em seus braços.
Ele observou o leve rubor de álcool no rosto de Xiao Congjian. Ele observou a expressão serena de seu sono.
Ele não sabia quanto tempo ficou sentado ali antes de finalmente soltar um suspiro profundo. Estendeu a mão e pressionou delicadamente o dorso da mão contra a bochecha de Xiao Congjian.
“Eu sei que esta é a pior maneira possível, mas realmente não tenho outra escolha.” Murmurou ele suavemente, com ternura.
Então, ele baixou lentamente a cabeça e deu um beijo fugaz nos lábios de Xiao Congjian. Como uma libélula roçando a superfície da água, foi o toque mais leve possível.
Então ele o soltou.
Ainda havia muito a fazer, muito a organizar. Ele já havia esperado tanto tempo. Não tinha pressa para ficar apenas uma noite.
m(_ _)m
Xiao Congjian acordou com uma dor de cabeça lancinante. A última vez que estivera tão embriagado fora na noite de núpcias. Bebera demais, mas seus sonhos eram incessantes – visões do sempre presente Grande Tutor Wen, as grandes inundações de Wunan…
Meio inconsciente, ele lutou contra os sonhos até que, finalmente, teve certeza: agora estava completamente acordado.
E então ele se lembrou. Ele não tinha desmaiado por causa da bebida.
Com grande esforço, ele se virou de lado e puxou o cobertor para trás. Levantou-se da cama e, enquanto caminhava, começou a observar os arredores. Logo reconheceu o lugar. Não era um lugar qualquer. Era o Palácio Donghua. Um salão lateral do Palácio Donghua, exatamente em frente aos aposentos pessoais do Imperador.
Mas o mais estranho era que, além dele, não havia uma única alma ali. Xiao Congjian caminhou até a porta e a empurrou com força. Exatamente como ele esperava. A porta estava trancada.
O Imperador o trancou dentro do Palácio Donghua.