Capítulo 63
Li Yu pensou que Xiao Congjian aproveitaria a oportunidade para falar sobre Xiao Huan e implorar por sua vida.
No entanto, Xiao Congjian falou apenas sobre assuntos da corte e a situação em Wunan. Ele mencionou algumas pessoas que poderiam assumir grandes responsabilidades, apontou alguns recém-chegados promissores e instou o Imperador a continuar estudando diligentemente.
Li Yu disse: “Primeiro-Ministro, é muito cedo para dizer essas coisas – cinquenta anos cedo demais.”
Só então Xiao Congjian parou de falar. Após um instante, disse: “Se este servo tiver o azar de… Este servo pede a Vossa Majestade, pelo bem do Imperador Xiaozong, que cuide da Imperatriz Xiao e permita que ela viva seus dias em paz no Palácio Qingyin.”
Se ele não conseguisse escapar, Xiao Huan teria que se virar sozinho. O único membro da família Xiao que poderia ser poupado era Peipei, que era completamente inocente.
Se ele sobrevivesse, ele mesmo resolveria a situação de Xiao Huan.
Não havia necessidade de implorar ao Imperador naquele momento.
Ao ouvir isso, Li Yu sentiu amargura no coração. Será que Xiao Congjian teme mesmo que ele possa prejudicar a Imperatriz Xiao?
Mas Xiao Congjian o encarava fixamente. Isso não lhe deixou outra escolha senão dizer: “Zhen entende. Zhen promete. Seja como for que a Imperatriz viva agora, ela viverá da mesma forma no futuro. Ninguém a perturbará.”
Mesmo após ouvir a promessa do Imperador, Xiao Congjian não pareceu totalmente aliviado. Embora fechasse os olhos para descansar, suas sobrancelhas permaneciam franzidas. Sua mente estava repleta de preocupações. Vendo-o assim, Li Yu sentiu tristeza e raiva.
Xiao Congjian não sabia o que aconteceria se morresse, Li Yu não apenas lamentaria – ele enlouqueceria. Mas Li Yu não podia dizer isso – não agora. Em vez disso, ele estendeu a mão e a colocou na testa de Xiao Congjian para verificar sua temperatura. Em seguida, usou gelo para limpar o rosto e os lábios de Xiao Congjian.
Xiao Congjian apertou os lábios e, em seguida, esticou levemente a língua para os umedecer, aparentemente desesperado por aquele toque de frescor. A mão de Li Yu pairou no ar e, por um instante, ele congelou completamente. Sua mente ficou em branco, restando apenas a imagem persistente de Xiao Congjian lambendo os lábios.
“Vossa Majestade…” Xiao Congjian murmurou suavemente. Seus olhos estavam fechados, sem perceber a estranha expressão do Imperador.
Li Yu voltou à realidade.
“Está ficando tarde, Vossa Majestade, por favor, retorne ao palácio.” Disse Xiao Congjian. “Vossa Majestade já visitou minha casa três vezes – tamanha honra está além da minha compreensão.”
Ele não queria que o Imperador voltasse. Afinal, para um súdito adoecer, a visita pessoal do Imperador já era um enorme favor.
Li Yu hesitou, relutante em partir, até que o médico imperial levou o suco de qingbao. Ele próprio observou enquanto o remédio era testado para detectar veneno antes de permitir que Xiao Congjian o tomasse.
Assim que Xiao Congjian tomou o remédio, Li Yu finalmente se preparou para partir. Antes de sair, disse: “Zhen obedecerá ao Primeiro-Ministro e não voltará. Da próxima vez que nos encontrarmos, será no Palácio Donghua, onde você virá ver Zhen.”
Pela primeira vez naquela noite, Xiao Congjian esboçou um leve sorriso e assentiu com a cabeça.
Li Yu se sentiu um pouco mais tranquilo.
m(_ _)m
Dois dias depois, o boato de que Xiao Huan estaria abrigando secretamente a princesa de Wunan já havia se espalhado por toda a capital. Finalmente, alguém apresentou um memorial instando o Imperador a investigar o caso.
Os estudiosos sob a tutela do Grande Tutor Wen escreveram críticas mordazes e condenaram Xiao Huan como absolutamente vergonhoso. Curiosamente, chegaram a afirmar que a doença de Xiao Congjian foi causada inteiramente por Xiao Huan.
Adotaram um tom de superioridade moral, como se estivessem agindo em nome da justiça e punindo um filho ingrato de Xiao Congjian. Li Yu sabia da verdadeira intenção deles: desejavam a morte de Xiao Congjian. Se ele morresse, isso consolidaria a narrativa de que Xiao Huan havia irritado seu pai a ponto de o levar à morte, garantindo que ele jamais se recuperaria do escândalo.
Quanto às princesas e nobres capturadas de Wunan, Li Yu tinha pouco interesse nelas. Eram mais de duzentas no total.
Após serem levadas para a capital, ele as alojou em dois palácios isolados – não lhes concedendo luxo, mas também não as maltratando. Quando alguns nobres frívolos vinham solicitar as beldades de Wunan, Li Yu sempre enviava emissários para perguntar às cativas se desejavam partir. Aquelas que concordavam eram libertadas em grupos – cerca de cinquenta até o momento – restando mais de cem ainda no palácio.
Em resposta à situação com Xiao Huan, Li Yu concedeu discretamente mais algumas mulheres Wunan a vários generais nos últimos dias. Naturalmente, a facção de Xiao Congjian não ficaria de braços cruzados. Por mais incompetente que Xiao Huan fosse, ele ainda era o único filho de Xiao Congjian. Em tal luta, era uma batalha pela sobrevivência.
O Imperador ainda não havia tomado uma posição clara, mas ambos os lados acreditavam que ele estava do seu lado. A facção do Grande Tutor Wen achava que as três visitas do Imperador a Xiao Congjian já eram um enorme favor – até demais, na verdade – como se ele estivesse apressando a morte de Xiao Congjian. A concessão de recompensas aos generais naquele momento era uma clara indicação de que a princesa escondida por Xiao Huan não estava entre as mulheres libertadas pelo palácio.
Entretanto, os apoiadores de Xiao Congjian acreditavam que as ações do Imperador refletiam uma profunda confiança na Família Xiao, ajudando Xiao Huan a superar a crise.
Mais um dia se passou, e o Imperador ainda não havia dado uma resposta definitiva. Em vez disso, convocou o Grande Tutor Wen ao palácio.
Quando o Grande Tutor Wen chegou ao Palácio Donghua, encontrou o Imperador ocupado com as decorações. O Ano Novo se aproximava, e os criados do palácio estavam instalando grandes plantas ornamentais sob a supervisão pessoal do Imperador.
Ao avistar o Grande Tutor, Li Yu afastou as decorações e se virou para falar com ele. Antes de chegar, o Grande Tutor Wen havia se informado sobre a saúde de Xiao Congjian e soube que, apesar da mudança de medicação, seu estado permanecia crítico. Ele estimou que o Imperador tomaria em breve uma decisão a respeito de Xiao Huan.
De fato, o Imperador logo disse: “O caso de Xiao Huan não é grave. É apenas uma tolice da juventude e de estar cego pelo amor. Ele ainda é jovem. É natural que cometa erros. Precisa levar isso tão a sério, Grande Tutor?”
O Grande Tutor Wen respondeu imediatamente: “Uma mulher de origem desconhecida o enfeitiçou completamente-“
O Imperador interrompeu: “Como ela pode ser de origem desconhecida? Ela é uma princesa de Wunan, criada no interior do palácio desde a infância. Ela é perfeitamente adequada para ser esposa do filho do Primeiro-Ministro. Houve apenas um pequeno mal-entendido antes. Como eles são mutuamente devotados, Zhen já decretou que ela seja dada a Xiao Huan.”
O Grande Tutor Wen objetou: “Vossa Majestade! Vossa benevolência para com o Primeiro-Ministro é irrepreensível, mas sua família não deve se tornar arrogante devido ao seu favor. Este servo acredita que este assunto ainda deve ser investigado minuciosamente como um aviso à corte.”
Ele estava determinado a atribuir a Xiao Huan a acusação de abuso de poder.
O Imperador discordou e apresentou vários argumentos – primeiro alegando que não se importava com essas princesas de Wunan, depois exaltando os méritos da Família Xiao. O Grande Tutor Wen percebeu uma ligeira hesitação na atitude do Imperador, como se ele estivesse procurando desculpas para Xiao Huan. Assim, ele continuou sua persuasão com afinco.
Por fim, o Imperador refletiu por um instante e disse: “Então, daqui a dois dias, discutiremos isso na corte. Com mais pessoas presentes, Zhen poderá ouvir diversas opiniões.”
O Grande Tutor Wen manteve uma expressão serena, mas, por dentro, estava satisfeito. Ele se retirou rapidamente para reunir seus aliados.
m(_ _)m
Três dias depois, na reunião da corte, quase todos estavam presentes. Sentado no assento principal, Li Yu lançou um olhar para os oficiais reunidos e achou a situação divertida. Era praticamente uma batalha formalizada.
Enquanto murmúrios se espalhavam pelo salão, Li Yu olhou para o Grande Tutor Wen.
O Grande Tutor Wen pigarreou e disse: “Vossa Majestade, há um assunto que este servo deseja levar à corte.”
Li Yu sorriu e acenou com a mão. “Sem pressa, Grande Tutor. Vamos aguardar. Não chegaram todos.”
O Grande Tutor Wen olhou em volta. Todos os importantes já estavam presentes.
Exceto…
Um arrepio repentino percorreu sua espinha.
Ele virou a cabeça e viu Xiao Congjian entrar, apoiando-se em uma bengala. O salão ficou em silêncio enquanto os oficiais instintivamente se afastavam para dar passagem. Xiao Congjian, ainda pálido e magro, estava visivelmente debilitado precisava de uma bengala para andar. Contudo, ele havia melhorado desde o pior momento de sua doença.
Seu rosto estava impassível enquanto ele se aproximava do Grande Tutor Wen: “Grande Tutor, qual assunto deseja discutir?”