Capítulo 62
Zheng Chen trabalhava no Ministério dos Ritos. Ele costumava se dar bem com o círculo de Feng Youyuan e era bem informado. Assim que ouviu esse ‘rumor’, pressentiu problemas e foi imediatamente procurar Xiao Huan.
Ao ver a reação de Xiao Huan, que não parecia fingida, Zheng Chen percebeu que, independentemente de a mulher ser ou não uma princesa de verdade, Xiao Huan não estava preparado para aquilo.
“O Primeiro-Ministro sabe?” Perguntou Zheng Chen.
Xiao Huan permaneceu em silêncio.
Zheng Chen disse: “Qual o sentido de bancar o durão agora? Avise o Primeiro-Ministro imediatamente e reúna alguns tios e anciãos.”
Então, ele correu para ver Zheng Ying. Conhecendo seu temperamento, temia que ela pudesse perder o controle, então a advertiu: “Você precisa aguentar por enquanto. Não piore as coisas.”
Zheng Ying respondeu: “Estou aguentando. O que mais posso fazer?”
O boato de que Xiao Huan havia trazido de volta a princesa de Wunan inicialmente circulava apenas em tavernas e bordéis. Mas, quando Zheng Chen ouviu falar disso, pessoas influentes já haviam começado a espalhar a notícia. Ele não conseguia prever que tipo de tempestade esse boato iria provocar, mas com o Primeiro-Ministro gravemente doente, todos pressentiam o desastre.
Após a saída de Zheng Chen, Xiao Huan permaneceu por um tempo no pátio de Xiao Congjian. Ele esperou até que os médicos imperiais entrassem e saíssem várias vezes antes de finalmente entrar para falar.
Xiao Congjian estava se sentindo um pouco melhor e estava sentado na cama lendo cartas. Embora Wunan tivesse sido pacificada, ainda havia muito a ser resolvido. Mais de dez mil soldados da Grande Dinastia Sheng ainda estavam estacionados na capital de Wunan, e um dos subordinados de confiança de Xiao Congjian permanecia em Wunan, relatando-lhe a situação diariamente.
Ao ver Xiao Huan entrar, Xiao Congjian largou a carta e perguntou: “O que é?”
Xiao Huan hesitou. Como ele poderia explicar? Deveria alegar que estava sendo vítima de uma armação? Deveria admitir que deveria ter contado ao pai antes?
Xiao Congjian olhou para ele com calma.
Xiao Huan começou imediatamente: “É sobre o teste do medicamento…”
Xiao Congjian o interrompeu: “Você não tem mais nada a me dizer? O que pretende fazer em relação ao assunto trazido de Wunan?”
Xiao Huan sabia que ele já sabia e só pôde dizer em voz baixa: “Ela não é a princesa de Wunan. Quero encontrar alguém para esclarecer isso.”
Xiao Congjian disse: “Se você esclarecer, os outros acreditarão em você? Se ela for a princesa, o que você fará? Você a está tratando como uma princesa agora – precisa pensar primeiro no pior cenário. O que você fará?”
Xiao Huan disse: “Não a vou matar.”
Ele hesitou em contar a Xiao Congjian, temendo que Xiao Congjian o obrigasse a matar Feicui.
Xiao Congjian sorriu amargamente: “Não se preocupe, não matarei mais ninguém de Wunan no futuro.”
Ele instruiu Xiao Huan: “Espere e veja por dois dias. Se alguém estiver deliberadamente atiçando as chamas, o assunto logo se espalhará por toda a corte. Quando isso acontecer, você deve simplesmente aceitar e a tomar como sua esposa. Eu pedirei a Sua Majestade que a conceda a você.”
Ao ouvir isso, Xiao Huan ficou chocado. Seu pai pretendia aceitar essa ‘princesa’ como verdadeira? Ele exclamou: “Mas ela não é realmente uma princesa, ela é apenas…” Ele não conseguiu se obrigar a reconhecer o título.
Xiao Congjian o interrompeu. “E por que você não seria digno de uma princesa? Por que precisa tomar uma criada do palácio como concubina?”
Ele sempre fora orgulhoso. O Grande Tutor Wen sabia disso muito bem. Preferia acreditar que Xiao Huan havia fugido com uma princesa de verdade a aceitar que seu filho havia caído tolamente em uma armadilha.
Xiao Congjian mencionou alguns nomes e ordenou que Xiao Huan os encontrasse. Em seguida, acrescentou: “Diga a Zheng Ying que ela terá que suportar essa situação.”
Ele estava determinado não apenas a proteger Xiao Huan, mas também a garantir que ele saísse ileso e com dignidade. Depois que Xiao Huan saiu, Xiao Congjian sentiu outra onda de tontura. Ele queria escrever uma carta, mas não conseguiu se conter e teve que se deitar. Mesmo assim, seu coração permaneceu inquieto. Ele havia ficado sabendo da situação de Xiao Huan no dia anterior.
Esse boato que se espalhou pela capital foi claramente uma tentativa de o derrubar.
Ele não tinha medo de ser odiado. Em sua posição, depois de tudo o que havia feito, era natural que alguns o quisessem destruir. O que realmente o magoava era Xiao Huan.
Em seu estado febril, sentia como se um fogo o consumisse por dentro. Algo pesado pressionava seu peito, dificultando até mesmo a respiração. Seu estômago se revirava de dor. A decepção só intensificava seu sofrimento. Virou-se e apoiou a cabeça no braço. Apenas um pensamento lhe restava na mente: ele não podia morrer, não ainda. No mínimo, precisava resolver a questão de Xiao Huan primeiro.
Mas esta febre era mais intensa do que antes. Da manhã ao anoitecer, não cedia. Os médicos imperiais ficaram cada vez mais alarmados. O Imperador, que já havia perguntado sobre o estado do Primeiro-Ministro diversas vezes ao longo do dia, não conseguiu mais ficar parado ao saber que a febre havia piorado.
Pela terceira vez naquele dia, o Imperador foi à residência do Primeiro-Ministro.
Li Yu ficou impaciente ao ver tantos médicos imperiais aglomerados em torno de Xiao Congjian, como se tentassem salvar um homem moribundo.
Ele estava tão furioso que os queria amaldiçoar, chamando-os de inúteis – tantas pessoas cuidando de um único paciente, e seu estado só piorava. Mas a razão lhe dizia que os médicos não tinham culpa.
“Aconteça o que acontecer, tragam imediatamente a decocção qinghao!” Ordenou ele.
Os médicos, já tendo preparado várias doses de remédios baseados em Qinghao, apressaram-se em cumprir.
Li Yu dispensou todos e finalmente cuidou pessoalmente de Xiao Congjian. Envolveu gelo em um lenço e limpou delicadamente a testa e as bochechas do homem febril.
Devido à febre alta e à transpiração, os lábios de Xiao Congjian estavam rachados e secos. Quando Li Yu lhe ofereceu água, ele recusou.
“Quente…” Ele reclamou que a água estava muito quente.
Li Yu insistiu: “Você precisa beber quente. Se beber algo frio, vai se sentir melhor por um momento, mas logo seu estômago vai começar a doer.”
Só então Xiao Congjian percebeu que era o Imperador que estava cuidando dele. Ele olhou para Li Yu de maneira atônita e incrédula.
O coração de Li Yu doía. Ele desejava poder dar qualquer coisa a Xiao Congjian, qualquer coisa menos essa doença, que ele preferia assumir para si.
“Puzhi, sou eu.” Ele limpou delicadamente as têmporas de Xiao Congjian com um cubo de gelo e falou em voz baixa.
Xiao Congjian apertou a mão do Imperador. “Vossa Majestade… tenho um pedido a fazer.”
Li Yu já havia previsto o que ele queria.