Capítulo 15
O Palácio Donghua estava coberto de branco em sinal de luto. Li Yu manteve vigília pelo Imperador durante toda a noite. A tragédia aconteceu repentinamente, e o palácio ficou envolto em inquietação. A ascensão e o casamento do Imperador pareciam ter ocorrido ontem, mas num piscar de olhos, tudo havia desaparecido. A inconstância do destino – de quem estaria zombando?
Li Yu estava sentado de pernas cruzadas no salão de luto. Apesar de ter ficado acordado até tarde, não sentia nenhum cansaço. Aos dezenove anos, ainda era jovem o suficiente para suportar noites em claro. Zhao Shiwu lhe fazia companhia, mas o velho estava exausto. Logo, seu ânimo se esgotou. Li Yu o chamou: “Zhao Shiwu, vá descansar um pouco.”
Zhao Shiwu recusou e baixou a voz. “Vossa Majestade, eu ainda pode ficar de vigília.”
Li Yu sabia que Zhao Shiwu não estava apenas de vigília. Ele também queria ficar ao seu lado. O palácio era vasto e, à noite, exalava uma quietude sinistra. As sombras oscilantes das árvores pareciam abrigar inúmeros espíritos inquietos. Zhao Shiwu lhe contou que, embora tivesse deixado o palácio há menos de uma década, não reconhecia mais um único rosto familiar entre os criados do Palácio Donghua.
Do lado de fora do palácio, o lamento dos enlutados oscilava como se guiado por um maestro invisível. Não cessava nem por um instante.
Lá dentro, o salão estava muito mais silencioso, permitindo que Li Yu organizasse seus pensamentos.
Logo pela manhã, as autoridades se reuniram. O pátio do palácio foi dividido em seções, e os pavilhões de luto já estavam montados. O ar primaveril ainda estava frio. Autoridades civis e militares compareceram para prestar suas homenagens. Nem mesmo o clã imperial foi exceção.
Li Yu se encontrou com Xiao Congjian logo pela manhã.
Xiao Congjian estava vestido com roupas de luto simples e usava um cinto de prata na cintura. Ao encontrá-lo, ele primeiro perguntou se Li Yu estava se adaptando bem à vida no palácio e, caso precisasse realocar algum dos seus assistentes, Li Yu respondeu: “Já designei Zhao Shiwu para cuidar dos assuntos. Ele conhece meus hábitos.”
Xiao Congjian assentiu sem objetar. Em seguida, discutiram os preparativos para o funeral. Li Yu não estava familiarizado com os rituais complexos de um enterro imperial, mas, felizmente, a tradição fornecia um protocolo claro. Os oficiais cerimoniais haviam providenciado tudo.
Ele só os precisava aprovar.
A conversa logo se voltou para o próprio Li Yu.
O caixão do Imperador permaneceria no Palácio Donghua por vinte e sete dias antes de ser transferido para um templo próximo ao mausoléu imperial. O Palácio Donghua então sediaria a cerimônia de entronização. Li Yu não pôde deixar de comentar: “Tão cedo?”
Xiao Congjian respondeu: “Não será cedo. A nação não pode ficar sem um governante nem por um dia. Quanto mais cedo Vossa Majestade ascender ao poder, melhor.”
Seu tom era friamente desapegado.
Li Yu sentiu que as palavras do Primeiro-Ministro eram claramente dissimuladas. Ele supôs que Xiao Congjian não teria desejado que o Príncipe de Ruyang se tornasse imperador a menos que estivesse realmente desesperado.
“…Depois, vários palácios serão esvaziados e preparados, aguardando a chegada da família de Sua Majestade.” Disse Xiao Congjian.
Li Yu pensou na Imperatriz Xiao, que originalmente morava no Palácio Kunyi. Ele soube ontem pelos servos do palácio que a Imperatriz Xiao havia desmaiado de tanto chorar e estava deitada na cama desde então.
Li Yu imaginou que a Imperatriz devia ter um relacionamento muito bom com o Imperador. Para uma garota de quinze ou dezesseis anos, perder seu amado em uma idade tão jovem era de fato um grande golpe.
“Onde a Imperatriz Xiao irá residir após deixar o Palácio Kunyi?” Li Yu perguntou, preocupado.
Xiao Congjian pareceu indiferente. “As consortes do falecido Imperador geralmente residem no Palácio Cixin, embora algumas vivam perto do Palácio Yunrui. Ambos são adequados para sua aposentadoria.”
Li Yu suspirou. “A Imperatriz Xiao ainda é tão jovem…” Chamar isso de ‘aposentadoria’ parecia cruel demais.
Xiao Congjian sentiu uma onda de irritação. Ele estava correndo de estômago vazio, tendo tomado apenas um gole de chá desde a noite anterior.
Nesse momento, uma onda de frustração surgiu como um incêndio em suas entranhas.
Sua têmpora latejava.
“Vossa Majestade,” disse ele com indiferença, “como pai da Imperatriz Xiao, abrirei uma exceção e solicitarei pessoalmente que ela tenha permissão para residir no Palácio Qingyin após deixar o Palácio Kunyi.”
“Hã?” Li Yu ficou momentaneamente surpreso. “Mas você não acabou de dizer Palácio Cixin ou Palácio Yunrui?”
Xiao Congjian respondeu indiferentemente: “O Palácio Qingyin também é uma opção.”
Li Yu perguntou sinceramente: “O ambiente lá é bom? Eu quero que a Imperatriz Xiao esteja confortável e não seja maltratada de forma alguma.”
Xiao Congjian estudou o rosto do jovem Imperador por um momento antes de responder: “O Palácio Qingyin é muito bom.”
Havia algo estranho em seu tom de voz.
Assim que Xiao Congjian saiu, Li Yu se virou para Zhao Shiwu. “O Palácio Qingyin é realmente bom? Como se compara ao Palácio de Cixin?”
Zhao Shiwu hesitou antes de responder: “O Palácio Cixin tem uma boa localização, e o Palácio Yunrui é espaçoso. O Palácio Qingyin… é o mais distante do Palácio Donghua, o mais isolado. Costumava ser o Palácio Frio antes de ser convertido em um templo taoísta.”
No momento em que Li Yu ouviu ‘o mais distante do Palácio Donghua’, ele entendeu. Então Xiao Congjian estava tentando o manter, o chamado ‘lobo’, longe da Imperatriz Xiao. Dado o passado do verdadeiro Príncipe de Ruyang – que certa vez fez comentários inapropriados sobre ela – não foi surpresa que Xiao Congjian estivesse sendo cauteloso.
Mas se ele insistisse que a Imperatriz Xiao deveria permanecer no Palácio Cixin, Xiao Congjian ficaria ainda mais desconfiado.
“Então, deixe-a ficar no Palácio Qingyin.” Instruiu Li Yu. “Mas o mande reformar adequadamente para que fique o mais confortável possível.”
Enquanto Li Yu estava ocupado com os preparativos para o funeral e sua entronização na capital, a residência de Ruyang em Danzhou estava um caos completo.
A notícia chegou de repente – ninguém a esperava.
Embora ostentassem um luto solene, muitos estavam secretamente extasiados. Veja Madame Lu, por exemplo. Ela outrora acreditara que ser concubina era o máximo que poderia almejar. Enquanto o filho da Princesa Consorte estivesse vivo, seu próprio filho teria poucas chances de herdar o título.
Mas agora, ela se via prestes a se tornar a consorte do Imperador. Seu filho, sem dúvida, seria feito príncipe, e se o destino lhe sorrisse como sorrira para o Príncipe de Ruyang… ele poderia um dia governar o império!
Só de pensar nisso, Madame Lu sentia como se estivesse flutuando no ar.
Apenas uma coisa a incomodava.
O general encarregado de escoltar todo o palácio até a capital transmitiu uma ordem especial do novo Imperador: o monge Wuji, do templo Miaozhi, deveria viajar com eles.
Madame Lu não confiava neste monge Wuji.
Ela mencionou isso deliberadamente à Princesa Consorte.
“Jiejie, por que precisamos trazer esse monge? Um monge viajando conosco é tão inconveniente. Se precisarmos de orações, há muitos monges de alto escalão na capital. Que utilidade tem um monge obscuro de Danzhou?” Disse ela com um sorriso, fingindo preocupação.
A Princesa Consorte, uma mulher que seguia as regras à risca, simplesmente respondeu: “Já que Sua Majestade ordenou, devemos cumprir. Além disso, viajaremos separadamente em uma carruagem. Não será inconveniente.”
Madame Lu se inclinou para mais perto da Princesa Consorte e baixou a voz. “Jiejie, você não o acha suspeito? Deixe-me lhe contar algo que sempre tive vergonha de mencionar… Desde que chegamos a Danzhou – não, desde que Sua Alteza retornou da capital no ano passado – ele nunca mais me tocou…”
O rosto da Princesa Consorte empalideceu em choque. Porque ela havia passado exatamente pela mesma coisa.