Capítulo 12
A princípio, a doença do Imperador parecia um resfriado comum. Os médicos imperiais não se mostraram muito preocupados e trataram a situação como tal. A Imperatriz, independentemente da gravidade do estado do Imperador, cumpriu diligentemente seus deveres e cuidou dele com atenção.
O Imperador levou alguns dias para se sentir um pouco melhor dessa pequena doença. No entanto, alguns dias depois, a fadiga o dominou novamente, acompanhada de febre. Desta vez, os médicos imperiais ficaram preocupados.
O Palácio Donghua sempre fora silencioso, mas desde que o Imperador adoeceu, tornou-se ainda mais. Quando o Imperador despertou de um longo cochilo vespertino, sentiu como se o palácio estivesse vazio. Estava desprovido de uma única alma, como se ele estivesse deitado dentro de um vasto túmulo. Um medo profundo o dominou. Tentou chamar, mas percebeu que sua voz havia sumido.
Finalmente, uma voz distante quebrou o silêncio.
“Vossa Majestade, Vossa Majestade?”
Ele acordou subitamente. Seus olhos se ajustaram lentamente, ainda atordoados. Após um instante, ele reconheceu a Imperatriz chamando por ele.
“Vossa Majestade teve um pesadelo.” A Imperatriz franziu a testa. Ela ordenou suavemente às criadas do palácio que levassem água morna, torceu um pano na água e enxugou delicadamente o suor frio do rosto dele.
O calor do tecido, aliado ao cuidado delicado de uma jovem mulher, fez o Imperador se lembrar de sua mãe. As mulheres pareciam nascer sabendo como cuidar dos outros – como isso era possível?
Essa ternura gradualmente acalmou seu coração, mas o sonho aterrador ainda persistia. Ele apertou a mão da Imperatriz. “O palácio está muito silencioso. Mesmo quando estou dormindo, é melhor ter algum barulho por perto.”
A Imperatriz hesitou. “Isso não perturbaria o descanso de Vossa Majestade?”
O Imperador balançou a cabeça. Sua longa doença lhe deixava os olhos fundos. Naquele momento, a Imperatriz só desejava atender a todos os seus pedidos. Imediatamente, providenciou tudo. Ordenou às criadas que pendurassem gaiolas de pássaros ao longo dos corredores e convocou músicos para tocarem pipa atrás de uma divisória. Enquanto o Imperador descansava de olhos fechados, a Imperatriz se sentava atrás de um biombo, lendo e conversando em voz baixa com os criados do palácio sobre sobre trivialidades como bordados, arranjos florais e a criação de pássaros e gatos.
Quando o Imperador voltou a cair num sono profundo, sentiu-se muito mais tranquilo.
No entanto, o coração do médico imperial permanecia pesado. Fang Youzhi havia servido no palácio por quase trinta anos e tratado três Imperadores. Ele sobrevivera apenas por sua habilidade. Pelas costas, as pessoas o chamavam de ‘Juiz Fang’, e mesmo dentro do palácio, o apelido era aceito sem ofensa.
Por décadas, aqueles que o Juiz Fang previa que viveriam, viviam. Aqueles que ele previa que não viveriam, nunca sobreviviam por mais de seis meses.
Mas essa capacidade de determinar a vida e a morte não era suficiente – Fang Youzhi também sabia quando falar e quando permanecer em silêncio, e com quem falar sobre assuntos importantes. Ele já havia formado uma opinião sobre o estado atual do imperador. Era um assunto de grande importância, e ele só ousava falar com uma pessoa.
Xiao Congjian pousou a xícara de chá. A sala de chá estava escura, e o pôr do sol tornava o aroma do chá ainda mais pronunciado na penumbra.
“Tem certeza?” Perguntou ele a Fang Youzhi.
Fang Youzhi baixou a cabeça profundamente, sem ousar encarar os olhos do Primeiro-Ministro.
“Primeiro-Ministro, eu não estaria enganado.”
Xiao Congjian pegou sua xícara de chá novamente, mas não tomou um gole.
Após uma longa pausa, ele perguntou: “Quanto tempo o Imperador pode durar?”
“O Gabinete Médico Imperial fará todo o possível. Ele deverá aguentar até fevereiro do ano que vem.”
Xiao Congjian perguntou novamente: “E quando os outros médicos começarão a perceber que algo está errado?”
Fang Youzhi pode ter sido o primeiro a perceber a verdade, mas isso não significava que os outros médicos fossem incompetentes. Se as coisas continuassem assim, a agitação no palácio seria inevitável.
“Daqui a meio mês, o Médico Imperial Lu provavelmente perceberá. Então, os Médicos Imperiais Chen, Qin e Zhou chegarão às suas conclusões. Dentro de um mês, todo o departamento médico saberá.”
Xiao Congjian saiu da casa de chá e imediatamente enviou uma carta urgente ao seu filho mais velho, Xiao Huan, instruindo-o a se mudar para Danzhou e supervisionar os esforços de socorro às vítimas do desastre. Ele não deveria partir sem ordens expressas.
m(_ _)m
Enquanto isso, Li Yu prosperava em Danzhou.
Após quase seis meses, ele já estava completamente adaptado a Danzhou. Recentemente, a residência do príncipe adquiriu um terreno adjacente, com planos de fundir três áreas em uma só para tornar a propriedade mais espaçosa e confortável. Li Yu pretendia construir um lago para peixes. O pátio atual era muito antigo e monótono, e não recebe luz solar suficiente.
O arquiteto paisagista está elaborando os planos para ele, e a construção deve começar depois do Ano Novo. Após ver os planos, Madame Lu começou a discutir com a Princesa Consorte sobre o melhor pátio, o mais próximo do Príncipe. Li Yu a ameaçou, dizendo que se ela fizesse mais alguma coisa, ele a expulsaria e a obrigaria a viver sozinha.
Ao final do ano, Li Yu finalmente calculou sua renda total. Em Danzhou, ele dependia inteiramente da renda fundiária e de seu estipêndio imperial, que totalizava mais de dez mil taéis de prata anualmente.
Para sua surpresa, ele ficou bastante satisfeito. Claro, não era nada comparado a Yunzhou, mas, por outro lado, ele não era o verdadeiro Príncipe de Ruyang. Isso apenas reforçou a realidade de que a realeza, mesmo exilada para terras remotas e empobrecidas, nunca realmente carecia de riqueza. Contanto que não desperdiçassem dinheiro como o verdadeiro Príncipe de Ruyang, ele jamais enfrentaria dificuldades financeiras.
Após o Ano Novo, além de reformar a residência, Li Yu planejou contratar mais tutores e estabelecer uma academia particular.
Alguns até o aconselharam a comprar mais terras, já que as terras agrícolas após o desastre estavam baratas. Ele ainda não havia concordado.
Com a aproximação do fim do ano, sua propriedade fervilhava de gente – pessoas prestando homenagens, levando presentes, buscando recompensas, solicitando ajuda financeira e se preparando para as comemorações de Ano Novo. Apesar do inverno, o lugar estava longe de estar tranquilo.
Certo dia, Han Wangzong visitou a propriedade e foi recebido por uma melodia instrumental desafinada.
De longe, ele avistou o Príncipe de Ruyang parado sob o corredor, envolto em um manto um pouco gasto. Ao ver Han Wangzong, acenou com a mão.
“Xiao Han, você é bem descarado, vindo aqui de novo para se aproveitar do meu vinho.” Provocou Li Yu, como costumava fazer.
Antes que Han Wangzong pudesse terminar sua reverência, um som terrível de uma cítara cortou o ar. Até o Príncipe de Ruyang revirou os olhos.
Han Wangzong deu uma risadinha. “Vossa Alteza, seus novos músicos ainda precisam praticar. Como eles irão entreter os convidados durante o Ano Novo?”
O Príncipe de Ruyang caiu na gargalhada.
Han Wangzong sabia que o Príncipe de Ruyang havia recentemente contratado trinta novas servas. Eram jovens garotas escolhidas entre as refugiadas, todas bastante jovens. O príncipe declarou abertamente que quanto mais jovens, melhor.
Parecia que essas garotas estavam praticando música no salão ao lado.
Han Wangzong não apreciava a melodia caótica, mas por cortesia, ficou ao lado do príncipe por um tempo e fingiu ouvir.
Li Yu de repente se lembrou de sua vida passada. Naquela época, ele ainda não tinha ido para a universidade e morava em sua cidade natal. Havia uma loja de música bem embaixo do seu prédio. Nos fins de semana, ele era frequentemente acordado pelo som alto e desordenado do piano.
Após um instante, Li Yu voltou à realidade. Ele se virou para Han Wangzong perguntou: “O que o traz aqui hoje?”
A expressão de Han Wangzong se tornou séria quando ele respondeu: “Seu Alteza, o Jovem Mestre Xiao chegou a Danzhou.”