Capítulo 06
Dois dias depois, Li Yu deixou a capital para trás e embarcou em sua viagem de volta para Yunzhou.
A viagem da capital até Yunzhou era de 500 quilômetros. Se houvesse rodovias, levaria cerca de seis horas. Mas, como não havia rodovias, Li Yu teve que viajar como um verdadeiro homem da antiguidade: primeiro por água, em um barco, e depois por terra, em uma carruagem. Com uma grande comitiva e muita bagagem, a viagem durou oito dias inteiros até que finalmente chegassem às fronteiras de Yunzhou.
O decreto imperial já havia chegado antes deles, e todos em Yunzhou já sabiam que o Príncipe Ruyang havia sofrido uma grande perda na capital e estava retornando a Yunzhou para arrumar suas coisas e seguir para Danzhou. Portanto, aqueles que o foram receber ao longo do caminho eram todos funcionários de baixa patente.
Após entrar em Yunzhou, Li Yu falou muito pouco. Não era que estivesse nostálgico por voltar para casa. Na verdade, ele estava mais familiarizado com a capital. Contudo, Yunzhou era o reduto do Príncipe de Ruyang. Ele precisava observar a situação discretamente. Quanto menos falasse, menos erros cometeria.
A residência do Príncipe de Ruyang foi construída na parte norte de Yunzhou. Já situada em um terreno elevado, a estrutura semelhante a um palácio se erguia ainda mais alta. De longe, Li Yu podia ver seus beirais curvados despontando em meio à vegetação exuberante.
Ao se aproximar, Li Yu sentiu cada vez mais que chamar aquilo de residência seria um eufemismo – era praticamente um palácio. O portão principal estava aberto, permitindo que sua carruagem entrasse sem interrupções. Após percorrer várias centenas de metros, a carruagem finalmente parou. Os assistentes já aguardavam do lado de fora com uma liteira.
Zhao Shiwu ajudou Li Yu a descer da carruagem e perguntou para onde ele queria ir primeiro.
Li Yu disse: “Estou exausto. Quero tomar banho, comer e dormir. Primeiro descarregue a bagagem. Discutiremos qualquer coisa importante esta noite.”
Uma tristeza repentina e indescritível o invadiu. Mais do que tudo, ele só queria ficar sozinho por um tempo.
Zhao Shiwu parecia pressentir o desânimo de Li Yu. Voltar para Yunzhou deveria ter sido um momento feliz, mas desde que deixara a capital, Li Yu ficava cada vez mais melancólico.
“Vossa Alteza…” Zhao Shiwu hesitou antes de perguntar suavemente: “Você gostaria que alguém lhe fizesse companhia esta noite?”
Li Yu achou que tinha entendido errado. “Alguém… me fizesse companhia?”
Zhao Shiwu repetiu: “Vossa Alteza gostaria de chamar alguém?”
Li Yu esfregou a testa. “Não… Não estou com vontade.”
Desde que deixara a capital, quase um mês atrás, Li Yu não havia dormido com ninguém. Zhao Shiwu parecia genuinamente preocupado com isso, mas Li Yu simplesmente não tinha interesse.
A maioria das concubinas do Príncipe de Ruyang eram adolescentes. Ele simplesmente não conseguia dormir com elas. Além disso, o antigo Príncipe de Ruyang preferia figuras esbeltas e delicadas, como se as adolescentes já não fossem suficientemente frágeis.
Li Yu achava suas concubinas aterrorizantes – nos tempos modernos, todas seriam estudantes do ensino fundamental ou médio, mas, por outro lado, o Príncipe de Ruyang estaria fazendo o vestibular nos tempos modernos. Acontece que ele já tinha trinta anos, então achava tudo aquilo um tanto… pervertido.
O que deixou Li Yu ainda mais devastado foi saber por Zhao Shiwu que o Príncipe de Ruyang tinha uma princesa consorte – quando se chega a uma certa idade, naturalmente se tem uma princesa consorte. E a princesa consorte lhe dera um filho.
E isso não era tudo. Além do filho da princesa consorte, ele teve outro filho com uma concubina favorita e uma filha com uma concubina de posição inferior.
Com apenas dezoito anos, o Príncipe de Ruyang já era pai de três filhos.
Aos trinta anos, Li Yu nunca havia sequer considerado a possibilidade de ser pai.
Li Yu acreditava que sua depressão era consequência de um enorme choque cultural após a empolgação inicial.
Retornar a Yunzhou significava encarar sua princesa consorte e seus três filhos. Não havia como os evitar. O melhor que ele podia fazer era adiar o inevitável o máximo possível.
Então, quando Zhao Shiwu perguntou se ele queria alguém em sua cama, Li Yu foi honesto: não queria ninguém…
Ele preferia tomar um banho e dormir sozinho. Aliás, já havia recorrido a resolver as coisas por conta própria em várias noites tediosas durante a viagem.
Ele fingiu não se lembrar em quem estava pensando durante aqueles momentos.
“Não quero ninguém. Não quero ver ninguém!” Li Yu disparou para Zhao Shiwu e os criados que o aguardavam, antes de entrar em seus aposentos pisando duro. Ele teve que dar duas voltas antes de finalmente encontrar a cama.
Finalmente, Li Yu teve uma tarde tranquila e longa só para si. Depois do banho, deitou-se na cama e ficou olhando fixamente para o teto. Sem um telefone, qual era o sentido da vida? Mas ficar divagando era bom. Antes que percebesse, já havia adormecido.
Ao acordar, deitou-se de lado. Ficou olhando por um longo tempo para as paisagens pintadas em um biombo de sândalo de seis painéis antes de se sentar. Uma criada imediatamente se aproximou para o ajudar a se trocar.
Um eunuco se aproximou e sussurrou: “Vossa Alteza, a princesa consorte solicita uma audiência.”
Li Yu suspirou internamente. Mais cedo ou mais tarde, isso acabaria acontecendo. Não havia como evitar. Ele acenou com a mão. “Deixem-na entrar.”
Ouviu-se um farfalhar de roupas e, antes mesmo que a pessoa chegasse perto, a doce voz de uma criança chamou: “Papai!”
Um pequeno pacote de alegria correu e rolou para o lado de Li Yu.
“Pai!”
Li Yu imaginou que aquele devia ser seu filho mais velho. Ele nunca tinha sido pai de verdade, mas sempre gostou de crianças – pelo menos dos filhos de seus amigos e parentes. Ele até interpretava papéis de pai em peças de teatro.
Pegando o menino no colo, Li Yu o fez balançar em seu joelho. “Você é tão pesado! Você sempre foi tão pesado assim?”
O menino provavelmente não tinha nem três anos, um pacotinho rechonchudo, sentado no colo de Li Yu e rindo de suas caretas engraçadas.
Então chegou a princesa consorte. Como esperado, era uma jovem, provavelmente por volta dos dezoito anos. No entanto, não era particularmente bonita e parecia um tanto abatida.
Li Yu fez um gesto para que ela se sentasse ao seu lado no sofá. Segurando o filho, ele falou com ela gentilmente. “Ouvi dizer que você não estava se sentindo bem. Consultou um médico? O que ele disse?”
Ele estava apenas sendo educado, mas inesperadamente, a princesa ergueu o olhar, com os olhos brilhando de lágrimas.
“Eu…” Ela gaguejou, com a voz embargada pela emoção. “Estou muito melhor agora. Só tenho um pouco de asma quando as estações mudam.”
Li Yu não tinha ideia do que exatamente era essa doença semelhante à asma, então perguntou novamente: “Tem certeza de que não é nada sério? Você tomou algum remédio?”
Uma criada idosa ao lado da princesa consorte recitou a receita de memória. A princesa consorte assentiu com um sorriso. “Estou quase recuperada.” Um leve rubor surgiu em suas bochechas enquanto ela acrescentava suavemente: “Obrigada pela sua preocupação, Alteza.”
Li Yu se perguntava: será que o original Príncipe de Ruyang a havia negligenciado?
Zhao Shiwu certa vez mencionou que o Príncipe de Ruyang parecia favorecer outra concubina. Mas agora, bastaram algumas palavras gentis dele para que a princesa consorte parecesse genuinamente feliz.
Ela parecia ser uma pessoa quieta e reservada. Li Yu não se importava com isso.
Mas, como ela só falava quando ele falava, a conversa logo caiu num silêncio constrangedor.
Felizmente, o menino nos braços de Li Yu estava na idade perfeita para ser falante.
Ele tagarelava sem parar, metade do tempo em um balbucio infantil ininteligível. A princesa consorte simplesmente sorria enquanto o observava.
Depois de brincar um pouco com a criança, Li Yu pigarreou e disse: “Já mencionei em minhas cartas que meu título está sendo transferido para Danzhou. Você já ouviu falar, não é?”
A princesa consorte respondeu: “Sim… fiquei bastante chocada quando recebi a carta. Mas, contanto que Vossa Alteza esteja segura, isso é tudo o que importa.” Sua expressão se tornou inquieta enquanto falava.
Pela primeira vez, ela tomou a iniciativa de lhe fazer uma pergunta.
“O Primeiro-ministro Xiao… ele não vai mais incomodar Vossa Alteza, não é?”
Li Yu pressentiu que havia algo mais por trás das palavras dela. Hesitou, sem saber como responder. Estava prestes a pedir detalhes quando um servo chegou para anunciar que Madame Lu também viera solicitar uma audiência.
Madame Lu – a concubina favorita do Príncipe de Ruyang.
Li Yu reprimiu sua irritação e disse: “Deixe-a esperar.” Ele precisava terminar de discutir Xiao Congjian com a princesa consorte primeiro.