↫─☫ Capítulo 00.2

↫๋ ࣭ ⭑๋ ࣭ Prólogo · Parte 2

❬ — Se não cedermos, eles vão buscar outras fontes de renda. Podem vender nossas informações para a Coreia do Norte, por exemplo — respondeu o Diretor Kwak, apresentando o pior cenário.

Externamente, a Coreia do Norte e a Coreia do Sul ainda eram hostis entre si. Mesmo com mudanças ocasionais no poder político, qualquer paz alcançada era sempre de curta duração e rapidamente dava lugar a novos conflitos. Não havia como os hackers cubanos desconhecerem esse fato.

❬ — Mesmo que cedamos às exigências deles, não é essencialmente o mesmo resultado? Nada os impediria de contatar a Coreia do Norte depois de embolsarem nosso dinheiro.

❬ — Considerando que eles fazem qualquer coisa por dinheiro, esse é um cenário provável. Com base na atividade recente da Coreia do Norte, parece que eles já compartilharam algumas informações.

De repente, um título de notícia recente passou pela mente de Kwon Taekjoo. Um relatório indicava que um grande caminhão destinado ao transporte de combustível havia sido visto em uma instalação nuclear norte-coreana. Em resposta, a Coreia do Norte afirmou que o caminhão estava inspecionando partes de uma instalação danificada por fortes chuvas. Mas a explicação não era convincente, especialmente dada a próxima reunião do Conselho Consultivo de Segurança República da Coreia-EUA.

❬ — As informações confidenciais vazadas incluíam dados militares?

❬ — Correto. Grande parte dos dados envolve programas de treinamento militar, planos de coordenação entre Coreia do Sul, EUA e Japão para contrapor a ameaça nuclear norte-coreana e códigos de linha de comunicação direta para segurança diplomática. O detalhe mais preocupante é o contrato duplo relacionado ao acordo de armas entre os EUA e a Coreia do Sul. O comércio internacional de armas geralmente opera por meio de redes discretas. Se isso fosse exposto ao público, criaria problemas significativos, não criaria?

❬ — Sim. Problemas muito significativos. Especialmente para aqueles no topo — comentou Kwon Taekjoo com um tom sarcástico.

O Diretor Kwak soltou uma risadinha diante do comentário de Kwon Taekjoo. Embora essas interações fossem realizadas de forma discreta, provavelmente havia uma longa lista de indivíduos envolvidos na partilha dos lucros—funcionários do governo, agências de inteligência, fabricantes de armas e corretores. Era uma prática comum, ou melhor, corrupta, que estava tão profundamente enraizada há tanto tempo que era difícil apontar o dedo para qualquer pessoa. O problema é que, uma vez exposta essa rede oculta, seria difícil escapar sem severas repercussões. Se houvesse qualquer interrupção no fornecimento de armas, a defesa nacional do país também seria naturalmente afetada.

Kwon Taekjoo passou a mão pelos cabelos, visivelmente irritado.

❬ — Então, temos que limpar a bagunça deles de novo?

❬ — O que mais podemos fazer? Independentemente de como nos sintamos, nosso trabalho é proteger a inteligência nacional acima de tudo.

❬ — Bem, o problema é que não temos como pegar esses hackers cubanos. Como vamos fazer algo que nem a Interpol conseguiu?

❬ — Não adiantaria ser enganado pelo mesmo método de novo, certo? Após o último grande incidente de hacking, foi exigido que todas as informações confidenciais fossem incorporadas a um programa de espionagem doméstico.

❬ — Um programa de espionagem?

❬ — Isso mesmo. No momento em que os hackers abrirem os dados que roubaram, ele rastreará sua localização exata. Se tivesse sido projetado como malware para penetrar em seus equipamentos, teríamos sido descobertos imediatamente. Mas como o programa de espionagem está disfarçado como dados comuns, será difícil para eles perceberem que algo está errado.

O Diretor Kwak empurrou um tablet em direção a Kwon Taekjoo enquanto explicava. A tela exibia um mapa de satélite com um local específico marcado nos arredores de Havana, a capital de Cuba.

❬ — Eles estão aqui?

❬ — Sim. De acordo com nossas suspeitas, acreditamos que o ataque foi realizado pelo ‘Martelo Elétrico’.

❬ — Martelo Elétrico?

❬ — É um dos principais membros das gangues cibernéticas mais proeminentes de Cuba. Nossa análise do malware infectado revelou a assinatura do código-fonte associada ao ‘Martelo Elétrico’. Claro, não teremos certeza de que são eles até que você conduza uma investigação direta.

O Diretor Kwak dissera “investigação”, mas Kwon Taekjoo sabia que ele queria dizer eliminar os criminosos e destruir todos os dados que eles conseguiram obter—especialmente antes que pudessem entregá-los à Coreia do Norte. Perseguir um alvo escondido atrás de uma tela de computador, sem limitações físicas, era como ser encarregado de capturar um fantasma.

❬ — E a propósito — acrescentou o Diretor Kwak — os Estados Unidos provavelmente têm uma ideia geral do que aconteceu. Se descobrirem que o contrato duplo entre nós vazou, é provável que coloquem a culpa em nós. Eles podem até já estar cientes da situação e ter tomado medidas. Se possível, você precisa recuperar os dados antes deles. Afinal, aliados duradouros não existem… não há necessidade de ir contra eles e acabar em uma posição desvantajosa.

❬ — Nossa, parece que passamos mais de meio século andando na ponta dos pés pelo mundo todo.

❬ — Bem, se quisermos evitar acabar em uma posição ainda pior, cabe a pessoas como nós resolver as coisas. Aqui, pegue isto.

O Diretor Kwak entregou a Kwon Taekjoo um novo passaporte. Nele estava a foto borrada de um homem na casa dos trinta.

❬ — Você deve seguir para Havana imediatamente.

E assim, ele foi enviado para Cuba, disfarçado de YouTuber de viagens. Supostamente, o YouTuber real havia se envolvido em um conflito pessoal e foi preso em outro país, o que deu a Kwon Taekjoo sinal verde para usar sua identidade até que sua missão fosse concluída.

A princípio, Kwon Taekjoo pensou que seria melhor se disfarçar de local, mas percebeu que a cidade era tão pequena que ele só levantaria mais suspeitas dessa forma. Além disso, parecia que os locais não desconfiavam muito dele, embora ficassem um pouco desconfortáveis com estrangeiros. Aparentemente, outros turistas e YouTubers haviam visitado a área de vez em quando.

Kwon Taekjoo sentou-se em uma cadeira surrada e colocou fones de ouvido sem fio. Após alguns toques, um breve bipe soou no fone, seguido pela voz de Yoon Jongwoo.

[ ❬ — Alô? ❭ ]

❬ — Como está a situação por aqui? Ainda não notei nada de estranho. A dona da loja também não parece saber de nada.

[ ❬ — Eles me pareceram uma família comum também. ❭ ]

❬ — Tem certeza de que rastreou o local corretamente?

[ ❬ — Sim. A menos que o detector tenha apresentado defeito, aquela loja é o único lugar suspeito. A quantidade de dados transmitidos de e para aquele local é anormalmente alta em comparação com os arredores. ❭ ]

Ao chegar à cidade, Kwon Taekjoo fingiu explorar a área enquanto ativava um detector de cabos de fibra óptica. O resultado foi um sinal forte ao redor da loja que ele acabara de visitar, o que significava que cabos de fibra óptica estavam instalados por toda a área. Faria sentido para uma lan house ou um estabelecimento de hospedagem, mas para uma loja tão pequena?

Era totalmente impossível que a dona da loja tivesse realizado uma obra de grande porte para instalar cabos de fibra óptica para uso pessoal. Deixando de lado os altos custos, ela não teria recebido permissão das autoridades públicas. Por outro lado, também indicava que esta pequena loja estava recebendo apoio estatal incomum.

Mas por quê?

Havia apenas uma conclusão a ser tirada de tudo isso: esta fachada suspeita de loja abrigava o tal Martelo Elétrico, que estava recebendo proteção do governo cubano.

❬ — Sim, faz sentido que alguém como ele use uma cobertura tão discreta. Quem suspeitaria que uma lojinha miserável pudesse estar gerenciando centenas de dólares em transações todas as noites? É desarmada e não parece nada mais do que uma loja de família — murmurou Kwon Taekjoo.

[ ❬ — Exatamente. ❭ ]

❬ — O único defeito é que, para uma loja tão pequena, ela tem um número impressionante de câmeras de segurança escondidas. Então? Acha que consegue replicar a disposição interna?

[ ❬ — Sim. Algo próximo, pelo menos. ❭ ]

❬ — ‘Próximo’? Faça direito, garoto. Acha que estou passando por esse inferno só para receber um mapa pela metade?

[ ❬ — Você está mesmo sofrendo? Poderia ter me enganado; parece que está se divertindo. Diz que odeia, mas suas habilidades de atuação estão melhorando a cada dia. ❭ ]

❬ — Ah, é? Você deve estar bem confiante para estar falando assim. Duas horas. Quero pronto até lá.

[ ❬ — O quê? Isso é impossível. Vou levar pelo menos meio dia para terminar a simulação 3D! ❭ ]

❬ — Desde quando temos o luxo de trabalhar em um ritmo relaxado? Pare de reclamar, garoto.

[ ❬ — Mas ❭ ]

❬ — O tempo é crítico nesta missão. Tenho que terminar esta noite. Então, pare de reclamar e vá trabalhar.

[ ❬ — Uugh! Sunbae! ❭ ]

Kwon Taekjoo ignorou os gemidos de Yoon Jongwoo e desligou o transmissor. Então aumentou o volume do dispositivo de escuta que havia instalado na loja. Através do fone, ele podia ouvir a dona da loja e sua filha conversando, junto com as vozes dos moradores próximos. As conversas estavam sendo traduzidas em tempo real em seu laptop, embora muitas vezes falhassem. A maior parte do que ele conseguia captar eram conversas puramente mundanas, como perguntar como tinha sido o dia de alguém ou decidir o que comer no jantar.

Não demorou muito para o sol começar seu lento declínio. A luz do sol filtrava-se pelas frestas das venezianas, seus raios tão brilhantes quanto a posição baixa do sol no céu. Logo, toda a cidade foi banhada pelo brilho dourado do pôr do sol. Ao longe, um cachorro latia, misturando-se às risadas das crianças, enquanto as casas vizinhas que estavam em silêncio começavam a acender as luzes uma a uma. Tudo era pacífico.

Por sua vez, os olhos de Kwon Taekjoo permaneciam fixos na tela do laptop, onde as imagens das oito câmeras de segurança da loja passavam em tempo real. Seu olhar afiado seguia cada movimento, analisando a cena com intensidade silenciosa. O silêncio na sala era interrompido apenas pelo zumbido de um ventilador ao fundo e pelo estalo ocasional de sua mordida na maçã.

Ao cair da noite, a cidade foi envolvida por um silêncio profundo. As luzes das casas começaram a se apagar. Kwon Taekjoo saiu silenciosamente de seu apartamento e se aproximou rapidamente da loja. Ele estava equipado com equipamento de grau militar projetado para bloquear quaisquer sinais térmicos, apenas por precaução. Envolto na escuridão, sem postes de luz à vista, seus dois olhos brilhavam sob os óculos de visão noturna.

Ao se aproximar da loja, um fraco som de tilintar ecoou ao longe. Momentos depois, um laser de segurança passou bem na frente de seus óculos—um feixe infravermelho quase invisível a olho nu.

Se Kwon Taekjoo tivesse avançado sem notá-lo, o alarme teria disparado instantaneamente, comprometendo sua cobertura. Para o que parecia ser uma simples loja de família, o nível de segurança era anormalmente alto.

Kwon Taekjoo desviou do laser de segurança com movimentos rápidos e precisos. Yoon Jongwoo já havia invadido as câmeras de segurança ao redor da loja, repetindo as imagens da noite anterior. Mas mesmo assim, Kwon Taekjoo certificou-se de se mover pelos pontos cegos. Seu oponente era um hacker experiente—não havia como saber quando seus sistemas de segurança seriam reiniciados.

No entanto, Kwon Taekjoo não conseguia detectar tais movimentos lá de dentro. Depois de varrer a área novamente, ele deslizou um minúsculo microfone por uma fresta da porta da frente. O dispositivo foi projetado para captar até os sons mais fracos e amplificá-los. Ainda assim, tudo o que ele conseguia ouvir era o zumbido de um ventilador, o tique-taque de um relógio e o som de uma respiração constante. Talvez todos estivessem dormindo.

Após mais uma varredura cautelosa dos arredores, Kwon Taekjoo puxou algo de sua roupa. Era um cortador a laser potente disfarçado de caneta. Ele enfiou a mão pelas barras de metal da grade da janela e cortou silenciosamente as venezianas de madeira. Pelo buraco recém-criado, ele jogou um dispositivo parecido com um ioiô. O pequeno aparelho rolou suavemente pelo chão antes de parar, liberando um gás inodoro e transparente. Era um sedativo leve.

Enquanto esperava o gás se espalhar pela casa, Kwon Taekjoo se moveu em direção à porta da frente. Depois de inserir um pequeno pedaço de ferro na fechadura e girá-lo algumas vezes, a fechadura clicou e abriu.

𑣲⋆ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws:
Rubyy&Belladonna

☰ ⌀ ⌀ ⌀ Aviso: Todos os fatos, personagens e situações retratados nesta obra são inteiramente fictícios. Não contendo nenhuma relação com fatos reais. ⌀ ⌀ ⌀ ☰

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