↫─☫ Capítulo 00.1

↫๋ ࣭ ⭑๋ ࣭ Prólogo · Parte 1

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• Arredores de Havana, Cuba.

Nesta pequena cidade longe do centro, tudo era silêncio, mesmo em plena luz do dia. A poeira girava sobre a estrada, queimada pelo sol, perturbada apenas pela passagem ocasional de algum caminhão desgastado ou bicicleta, ambos corroídos pelo tempo.

Nenhum dos prédios apertados que margeavam a estrada estreita estava em boas condições. Todos tinham uma aparência terrível, com tinta descascando e rachaduras profundas. Fios elétricos emaranhados agarravam-se às paredes como vinhas retorcidas, serpenteando por cada janela. Apenas os ecos fracos de sons de TV ou rádio filtrando-se pelas janelas permanentemente abertas serviam como lembrete de que os prédios não estavam abandonados.

Até o único complexo de apartamentos da cidade não escapava. As paredes e portas haviam se enfraquecido sob o calor implacável, tornando difícil esperar qualquer isolamento acústico. Você podia sentir as vibrações toda vez que um vizinho abria ou fechava a porta. As venezianas de madeira haviam perdido há muito a capacidade de proteger o interior e agora apenas bloqueavam o sol escaldante. Durante as tempestades ocasionais, até as venezianas apodreciam. Não havia serviço de internet, muito menos cobertura de rede. Parecia que o tempo havia diminuído seu ritmo neste lugar.

A umidade noturna sufocante tornava-se insuportável quando o sol nascia, a ponto de as sandálias de borracha grudarem no asfalto sob o calor abrasador. Ninguém ousava sair até a tarde, quando o calor diminuía um pouco. Por volta dessa hora, no terceiro andar da última casa do quarteirão, a porta da frente, normalmente silenciosa, rangeu ao abrir.

Um homem asiático saiu, movendo a mão. Um homem se refrescando no corredor, uma mulher pendurando roupas e um idoso encarando a janela pararam, observando curiosamente o estrangeiro peculiar.

❬ — Certo, terminei de mostrar a vocês o lugar onde vou ficar por uma semana, então que tal sairmos para explorar um pouco a área? Vejam, o legal deste lugar é que os corredores são organizados num padrão parecido com a letra ‘ㅁ’ em coreano, com um pátio no centro. Já existiam muitos apartamentos com esse estilo na Coreia antes, não é? Se olharem aqui, vocês encontram a escada central que leva ao pátio, e há outro conjunto de escadas que leva para fora em ambas as extremidades do corredor. Mas acho que não há elevador aqui. Quer dizer, este prédio só tem três andares mesmo. Daqui, vocês devem conseguir ver a vista panorâmica da cidade que mostrei antes pela janela. Parece pequena, mas tem algumas lojas e muitas áreas residenciais, embora deva admitir que é difícil se localizar porque não há placas de trânsito nem indicações. Ainda é dia, mas quase não há ninguém andando lá fora. Está incrivelmente quente em Cuba, então acho que todo mundo está dentro de casa descansando. Quer dizer, para ser totalmente honesto, acabei de sair e já quero voltar para dentro. O ar é tão abafado que parece que estou numa sauna. Ouvi dizer que aqui chove bastante. ❭

O homem asiático tagarelava sem parar em direção à câmera. A julgar por sua vestimenta e comportamento, parecia um turista típico. Para ser mais preciso, era um vlogger compartilhando suas experiências de vida por meio de suas gravações.

❬ — Honestamente, não há muito o que mostrar para vocês por aqui. Não tem área especial nem monumento histórico por perto, e a maior parte da cidade é residencial. Teria sido ótimo se houvesse pelo menos mais comércios, mas encontrei um total de três restaurantes. Também não consegui encontrar um café decente ou uma loja de conveniência. Embora haja um supermercado ali. Vamos dar uma olhada? ❭

Depois de varrer completamente os arredores com a câmera, o homem seguiu em direção a uma pequena loja próxima. Lá dentro, vitrines de vidro rachado e alguns balcões continham uma seleção escassa de mantimentos e itens diversos… mal vinte produtos no total.

A dona da loja ficou tensa, desconfiada do estrangeiro estranho. A filha, que estava brincando por perto, rapidamente se escondeu atrás dela. O turista asiático continuou despreocupado, apontando a câmera para elas.

❬ — Este supermercado é provavelmente o único da cidade. É mais como uma loja de bairro, então não há muita variedade. Eles têm alguns refrigerantes, salgadinhos, alguns pacotes de lenço. Por que não compramos algo já que estamos aqui? ❭

O estrangeiro de repente fez uma pausa para acenar tarde para a filha da dona da loja.

✴ — ¡Hola!

A garotinha, escondida atrás da mãe, sorriu timidamente e respondeu com um “Olá” baixinho. Mesmo à primeira vista, sua aparência frágil e delicada era destacada pelos tubos transparentes que iam até seu nariz. Enquanto isso, a expressão da dona da loja permanecia nublada de desconfiança.

⌀ — Vou levar aquela bebida ali… Não, não aquela. A laranja ao lado.

A dona da loja continuava pegando a bebida errada, apesar de suas repetidas tentativas de corrigi-la. O turista asiático capturava cada momento em sua câmera.

❬ — Para ser honesto, já senti isso desde que cheguei, mas acho muito difícil me comunicar direito com os locais aqui. A maioria das pessoas parecia entender inglês no aeroporto ou na cidade, mas em outros lugares é difícil, até para comprar uma garrafa d’água. Será que é porque Cuba é principalmente um país comunista e o inglês não se espalhou muito por aqui? Segundo um amigo meu, se você usar uma operadora de celular dos EUA, não terá cobertura durante toda a estadia no país. Então, comprei um chip cubano, mas ainda assim não tenho sinal, haha. Meu plano era curtir uma semana tranquila e pacífica em algum lugar, mas sem acesso à internet não há muito o que fazer. De qualquer forma, se um dia planejarem visitar Cuba, com certeza recomendo aprender um pouco de espanhol com antecedência e não confiar em ter acesso à internet durante a estadia. ❭

O turista falante entregou um dólar para a dona da loja. Ela aceitou com uma expressão conflituosa, embora parecesse um tanto grata. Parecia que ela não tinha dinheiro suficiente para dar o troco. Com um gesto indiferente, o homem deixou passar e se virou para sair.

❬ — Gracias. Certo, aqui está a bebida que acabei de comprar. A garrafa está bem quente. Não sei se vocês conseguem perceber pela luz, mas são cerca de 16h. A essa hora já deveria estar esfriando, mas ainda está escaldante. Não há muito mais para ver por aqui, então estou voltando para casa. ❭

O turista capturou o panorama da cidade no caminho de volta para o apartamento, ocasionalmente cumprimentando os moradores que encontrava pelo caminho. A maioria respondia com um sorriso, mas alguns lhe lançavam olhares feios.

Inabalável, o homem continuou com um sorriso. Assim que chegou à porta da frente, trancou-a e jogou a câmera no chão. Então, aproximou-se da janela e arrancou a máscara sufocante do rosto. Sob ela, revelava-se o rosto de Kwon Taekjoo. O sorriso sem limites de momentos atrás não estava mais ali, agora substituído por uma expressão de tédio e indiferença. Kwon Taekjoo pegou uma maçã que rolava sem rumo sobre a mesa e olhou pela janela. Ele olhou para baixo, para a loja que acabara de visitar. Ainda não havia detectado nada suspeito… ainda. Com uma mordida crocante, ele mordeu a maçã e examinou cuidadosamente os arredores da loja. Quatro dias já haviam se passado.

Uma semana antes, Kwon Taekjoo havia recebido uma convocação do Diretor-Chefe. Ele estava desfrutando de alguns dias de descanso após completar com sucesso sua missão anterior—ou pelo menos era o que ele deveria estar fazendo.

No entanto, ele passara dia e noite à mercê de Zhenya, o que o impediu de relaxar de verdade. Depois de suportar as exigências de Zhenya uma após a outra, Kwon Taekjoo finalmente pensou que merecia uma pausa, apenas para ser chamado de volta à sede. Nem é preciso dizer que ele não ficou satisfeito.

❬ — O senhor me chamou, chefe?

❬ — Ah, você não parece muito bem. E sua voz não parece ótima também. O que aconteceu com você?

❬ — Com todo o respeito, senhor, acredito que o assunto em questão é mais importante do que o que aconteceu comigo.

❬ — Bem, peço desculpas por te chamar num dos seus raros dias de folga — disse o Diretor-Chefe, oferecendo um pedido de desculpas pouco convincente.

❬ — É uma emergência, como eu poderia reclamar de perder um dia de folga? De qualquer forma, o que está acontecendo? — perguntou Kwon Taekjoo, com uma expressão amarga, tentando ir direto ao ponto. Felizmente, o Diretor Kwak não se alongou em mais formalidades.

❬ — Certo, vou direto ao assunto então. Na noite passada, várias corporações nacionais e instituições públicas foram alvo de um ciberataque. O malware que usaram era semelhante a um cavalo de Troia.

❬ — … Um ciberataque? Não acabamos de implementar um programa de segurança reforçado em todas as instituições públicas? Achei que todos os funcionários tivessem recebido instruções oficiais para usá-lo também. Foi tudo comprometido?

❬ — Eles foram muito espertos… usaram exatamente o mesmo programa de segurança que distribuímos para invadir o sistema. Inseriram o malware diretamente no arquivo de atualização automática, de modo que, mesmo que o monitoramento do programa o detectasse, não conseguia identificá-lo como uma ameaça. Como resultado, todas as empresas e instituições afetadas tiveram seus servidores derrubados, com todos os dados totalmente criptografados.

Mesmo depois de ouvir a explicação do Diretor Kwak, Kwon Taekjoo permaneceu cético. A segurança do país estava claramente em crise devido ao ciberataque em larga escala, mas combater o ciberterrorismo—especialmente no âmbito das ameaças cibernéticas—não fazia parte de suas responsabilidades. Diante dessa situação, apenas uma conclusão passou por sua mente sobre por que ele havia sido convocado.

❬ — Esse ataque veio da Coreia do Norte?

Junto com a China e a Rússia, a Coreia do Norte era uma grande potência no mundo da hacking cibernético. Apesar de sua natureza isolacionista e secreta, a Coreia do Norte desenvolveu suas operações nacionais para se destacar na guerra estratégica da informação. O regime alegava que era uma manobra tática para lidar rapidamente com questões internacionais em evolução, mas era apenas um pretexto. Seus hackers altamente qualificados tinham como alvo agências governamentais, instalações militares, infraestrutura crítica, empresas e mídia, sendo a Coreia do Sul seu alvo principal. Alguns anos atrás, uma das maiores empresas de telecomunicações da Coreia do Sul sofreu uma enorme interrupção de serviço depois que sua instituição financeira foi infectada com malware norte-coreano.

Mas o Diretor Kwak balançou a cabeça diante do palpite de Kwon Taekjoo.

❬ — Não sei se devo me sentir aliviado ao dizer isso, mas não, não são eles. Nossa equipe de resposta ao ciberterrorismo analisou o malware e encontrou várias extensões de arquivo originárias de Cuba.

❬ — Cuba? Mas por que eles…?

❬ — Eles estão exigindo 5 milhões de dólares para descriptografar os dados de cada instituição afetada.

Claro, eles pediriam isso. Recentemente, muitos hackers vinham implantando ransomware contra grandes corporações e instituições públicas, exigindo grandes somas em troca. Eles até atacavam instituições financeiras diretamente e extorquiam fundos em criptomoedas. Alguns deles se organizaram em um grupo comumente chamado de ‘gangue cibernética’ para aumentar sua participação nos lucros dos ataques.

A Interpol vinha trabalhando incansavelmente para deter a gangue cibernética, mas seus esforços haviam sido inúteis. Não apenas era difícil identificar cada membro da gangue, mas as autoridades na China, Rússia e outros países implicados, como a Coreia do Norte, não estavam cooperando com a investigação. Essa era uma das razões pelas quais se suspeitava que estivessem protegendo a gangue cibernética.

Kwon Taekjoo deu de ombros, como se estivesse indiferente.

❬ — O procedimento padrão não é recusar tais exigências?

❬ — Sim, mas a situação se tornou mais complicada.

❬ — Por quê?

❬ — Aparentemente, alguns dos dados criptografados contêm informações nacionais confidenciais.

Kwon Taekjoo soltou um longo suspiro. Embora estivesse claro que os criminosos eram os culpados, ele estava cansado de ver seu país ser alvo repetidas vezes.

𑣲⋆ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws:
Rubyy&Belladonna

☰ ⌀ ⌀ ⌀ Aviso: Todos os fatos, personagens e situações retratados nesta obra são inteiramente fictícios. Não contendo nenhuma relação com fatos reais. ⌀ ⌀ ⌀ ☰

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