⌀ — Capítulo 7.2

↫─Capítulo 7.2

Tennessee não conseguia se concentrar de forma alguma no trabalho. As pessoas até o aconselharam seriamente a tirar um dia de folga. Ele percebeu que não estava separando os assuntos pessoais dos profissionais, mas não era algo que a razão pudesse consertar. Isso era uma novidade para ele. Se isso tivesse sido um trabalho de assassinato por encomenda em vez de um serviço de segurança, ele definitivamente teria estragado tudo.
Ele não podia ir para casa.
Ele não conseguia esquecer a aparência indefesa de Amber, sua alma torcida e ferida, exposta sem reservas. Embora soubesse que havia causado grande vergonha e dor a ele, não conseguia encontrar outra maneira.
Depois de sair do quarto, Tennessee descobriu dezenas de chamadas perdidas em seu telefone. Era o número de David. Ele ligava de vez em quando, mas ter mais de vinte chamadas perdidas era incomum.
Depois de apenas alguns toques, Elizabeth atendeu o telefone.
Tennessee se virou ao ouvir as palavras apressadas misturadas com soluços.
“Ou vá embora, ou desista.”
Isso não era focado apenas para Amber. Tennessee também tinha lição de casa para fazer.

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

— Amber.
Tennessee chamou seu nome. Amber tinha acabado de acordar. Sua tez estava pálida. Tennessee olhou para os pés que se destacavam na extremidade do cobertor. Havia um curativo no pé esquerdo, com manchas escuras de sangue visíveis sobre ele.
Ele viu a família de Amber atrás dele, mas evitou o olhar deles. David, que estava prestes a dizer algo, cobriu a boca e se virou. Ele tremeu ligeiramente e saiu do quarto do hospital com os olhos avermelhados. Elizabeth não foi diferente. Ele seguiu atrás dele com o rosto sombreado por sentimentos complicados e desespero.
— Como você está se sentindo?
— Estou bem.
Amber tossiu enquanto falava. Sua voz estava muito rouca. Amber segurou a testa, pois sua cabeça doía a cada tosse.
— O que aconteceu?
Olhando agora, havia pequenos arranhões em seu rosto e braços, como se ele tivesse levado uma grande queda. Um pesado silêncio caiu. Tennessee considerou pressioná-lo por respostas, mas optou por morder a língua.
Depois que algum tempo passou, Amber, que estava bebendo água e recuperando o fôlego, abriu seus lábios rachados.
— Tennessee.
Tennessee acenou com a cabeça. Isso não parecia apenas um acidente. Quem quer que fosse, ele jurou que o encontraria e torceria seu pescoço imediatamente.
— …Eu vi o Sr. Hurston.
Tennessee franziu a testa, sem entender direito o que Amber havia dito.
— Hurston? William Hurston?
— Sim. Aqui em Chicago.
Maldito seja. Tennessee se culpou. Ele não deveria ter deixado um rastro tão desleixado. Esse foi o erro de Tennessee.
Se ele estivesse em seu estado normal, ele o teria matado de forma limpa.
A princípio, Tennessee se dirigiu ao Oregon com um fuzil, pretendendo estourar a cabeça dele com um único tiro.
Depois de concluir todos os preparativos, no momento em que Hurston entrou na mira do retículo, lendo um livro com uma expressão pacífica. Quando ele estava prestes a puxar o gatilho, Amber de repente lhe veio à mente. Quando ele entrou no banheiro, lembrando-se de Amber encolhido protegendo seu corpo e daquele corpo jovem tremendo, ele pensou que matá-lo seria misericordioso demais. Hurston precisava sofrer mais. Então Tennessee o deixou viver.
No entanto, ele não podia aceitar deixá-lo viver ileso. Tennessee primeiro planejou torturá-lo lenta e meticulosamente. Ele pretendia terminar misericordiosamente com sua vida apenas quando ele implorasse para ser morto. Para isso, ele não podia agir por impulso. Ele precisava se preparar minuciosamente e executar o plano no momento certo.
Depois de várias viagens ao exterior, Tennessee finalmente entrou nos EUA e, aproveitando uma oportunidade, colocou seu plano em ação. Ele sequestrou Hurston bem quando ele estava prestes a entrar em seu carro, completamente desavisado. O que se seguiu não foi difícil.
Primeiro, ele cortou seu braço direito.
Ele fez Hurston, que havia acordado da anestesia em um estado atordoado, verificar seu próprio braço ele mesmo. Para Hurston, que estava gritando com uma mordaça na boca, ele perguntou repetidamente.
— Você sabe por que estou fazendo isso?
Hurston soluçou, balançando a cabeça.
— Pense com cuidado.
Incapaz de gritar adequadamente, Hurston soluçou e implorou antes de explodir de repente em raiva. Então ele chorou novamente e implorou pateticamente.
Foi três horas depois quando o nome de Amber finalmente saiu da boca de Hurston.
Tennessee não parou por aí. Simplesmente fazê-lo cair no abismo não era satisfatório o suficiente. Pelo menos suas raízes precisavam ser permanentemente plantadas no abismo, sem saída. Então Tennessee mudou de ideia e decidiu mantê-lo vivo por mais tempo.
— Por que você está fazendo isso comigo! Por quê?!
Aos gritos de Hurston, Tennessee sorriu e disse:
— Eu me pergunto o porquê? Pergunte àquelas crianças que você atormentou.
Por uma geração. Hurston acolhia várias crianças e isolava apenas uma. Ele não queria que conflitos surgissem entre ele e as crianças, então ele mirava em apenas uma criança. Outras crianças, que podiam sentir a atmosfera sutil e as diferenças no afeto, gradualmente se distanciaram daquela criança, e logo o isolamento levou ao bullying, e depois a uma violência persistente e cruel.
Hurston sorria satisfeito assistindo à criança que se tornara solitária e com a autoestima no fundo do poço. Embora soubesse que ele próprio, Hurston, era a fonte de todos os problemas, ele assistia com satisfação enquanto a criança estendia a mão para ele para obter algum afeto.
Na experiência de Hurston, as crianças não podiam rejeitar a mão estendida depois de serem atormentadas até o seu limite. Nada excitava mais Hurston do que ver as costas das crianças que acabavam caminhando direto para os braços de pessoas como Taylor Watson.
E o passado cruel de Hurston voltou assim.
— Eu vou pedir desculpas! Eu vou pedir desculpas, por, por favor… ai, ugh, POR FAVOR.
Depois de arrancar outro molar, Hurston nem conseguiu terminar sua frase. Haviam se passado apenas algumas horas e, depois de dar tais pesadelos a Amber, não serviria de nada fingir que se arrependeu tão cedo. Apoiando o queixo na mão, Tennessee balançou a cabeça. Não acabaria tão facilmente.
Enquanto arrancava os molares restantes, a tela de um telefone piscando chamou sua atenção. Tennessee checou seu telefone depois de retirar as luvas. Não estava salvo em seus contatos, mas o número que aparecia na tela era um que ele já havia memorizado.
— Alô?
[Posso te perguntar uma coisa?]
Era Amber.
— Sim.
Hurston gritava de alguma forma tentando obter ajuda, mas aqueles sons abafados mal vazavam. Tennessee cruzou as pernas sem pressa e colocou um cigarro na boca.
[Tennessee, você é hétero?]
“Por que ele faria uma pergunta dessas?”
Depois de ponderar brevemente, Tennessee decidiu não pensar muito profundamente sobre isso, já que Amber ainda era um garoto e era uma fase para ficar curioso sobre tudo.
— Não, sou bissexual.
Estritamente falando, Tennessee não tinha experiência com homens. Ele tinha desejos sexuais e ocasionalmente tinha encontros de uma noite, mas nunca se considerou promíscuo. Mas ouvindo a pergunta de Amber, ele pensou, por que não com um cara?
Mesmo depois de obter uma resposta, o outro lado da linha permaneceu silencioso. Olhando para a tela, a chamada ainda estava conectada. “O que está acontecendo?” Enquanto ele se perguntava, houve um estrondo alto. Foi o som de Hurston batendo a cabeça com força contra a mesa de metal. “Eu deveria prender a testa dele também”.
— Vou desligar agora.
Colocando o telefone de volta no lugar, Tennessee pegou luvas médicas novas.
— Aaagh! Eu vou pedir desculpas às crianças, pedir desculpas não é o suficiente?! Por favor! Aagh!
— Nem pense em chegar perto das crianças. Peça desculpas para mim.
“Pode ser bom marcá-lo também”. Tennessee segurou firmemente os dentes da frente com o alicate. Ele o torceu para fora em um único movimento.
— AAAAGHHH!
Ele torceu o outro para fora de uma vez também. Tennessee deu a ele um momento para saborear totalmente a dor. Hurston lamentou.
— Por que você está fazendo isso comigo! Por quê?! Quem é você, quem é você?!
— Eu sou todas as crianças que você observou, tocou, atormentou, quebrou e matou até agora.
Tennessee decidiu manter Hurston vivo por mais tempo. Depois de dedicar esse tempo, parecia uma pena matá-lo tão cedo, considerando todo o esforço até agora.
— Vou deixar você viver. Mas você terá que se esconder bem para que eu não possa te ver.
Com esse aviso, Tennessee o libertou. Assim que foi solto, Hurston se escondeu, mas não importa onde se escondesse, Tennessee o encontrava. Ele não se esquecia de deixar pequenos presentes. Como as migalhas de pão de João e Maria, eram marcas muito pequenas, mas identificáveis.
Às vezes eram balas, às vezes fotos tiradas quando o braço de Hurston foi amputado. Toda vez que Hurston via os presentes colocados em camas miseráveis ou pias desgastadas, ele lamentava antes de desabar em soluços. E ele lutava desesperadamente para sobreviver de alguma forma.
A última vez que ele confirmou seu paradeiro foi em um abrigo para sem-teto em Nova York. William Hurston estava injetando heroína desajeitadamente em seu antebraço direito com o braço esquerdo. Escapar através das drogas não serviria. Quando ele ficasse mais viciado em drogas, quando não pudesse viver sem elas, Tennessee planejava capturá-lo e matá-lo em algum lugar. Assistindo àquela cena, Tennessee apagou seu cigarro. “Quando foi aquilo?”
— Ele tinha mudado tanto que eu não o reconheci a princípio. Ele era um sem-teto.
Ele não esperava que ele viesse para Chicago, ou que ele encontraria Amber mesmo por acaso.
— Eu estava planejando juntar dinheiro depois de me tornar independente e processá-lo.
Elizabeth e David teriam ajudado, mas ele não queria pedir ajuda.
Amber continuou com uma expressão amarga.
— Mas eu não sabia que ele já estava vivendo uma vida assim.
Amber tossiu severamente entre as palavras. “Não disseram que ele também apresentava sintomas de pneumonia?”
— …Foi você quem deixou o Hurston assim, Tennessee?
“Por que ele não entrou em contato comigo?” Tennessee se perguntava. Se fosse ele, teria ido a qualquer lugar para encontrar Amber. E teria estourado a cabeça de Hurston bem na frente de Amber. Embora já tivesse planejado como matá-lo, não importava. Como mostrar que não há mais monstros debaixo da cama ou no armário, ele teria agido de bom grado.
Mas, olhando para trás, era um pensamento ridículo. Depois de empurrá-lo para longe tão friamente.
— Sim. Eu fiz isso.
— Por que você fez isso?
Amber perguntou com uma voz rouca. Foi a primeira vez que ele ouviu ressentimento vindo dele. Antes, Amber nem sabia como implorar adequadamente, e aquele desespero muitas vezes se transformava em raiva.
— Por que você tomou minha vingança por mim?
— Não é nada disso.
— Por que você fez isso…? Eu sou apenas um garoto para você, uma criança que precisa ser alimentado na boca?
A voz de Amber falhou. Amber não tinha espaço para organizar seus pensamentos agora. Ele estava cansado. “Isso é demais”, Amber pensou. Ele se sentia desgastado pelo silêncio de Tennessee enquanto ele apenas encarava sem dizer uma palavra.
— Quanto mais você vai me humilhar?
— Não. Você…
Tennessee escolheu cuidadosamente suas palavras.
— Não é porque você não pode fazer isso. É porque esse é o tipo de pessoa que eu sou.
Tennessee declarou que simplesmente agiu de acordo com sua natureza, não porque fosse uma grande pessoa ou um indivíduo justo, ou alguém que tivesse tais direitos, mas simplesmente porque ele poderia matar alguém até mesmo por apenas irritá-lo.
Ele nem sequer tinha considerado quais planos Amber poderia ter tido em relação a Hurston. Tais pensamentos nem cruzaram sua mente. Ele estava apenas irritado e queria descarregar essa raiva. Não havia razão para direcioná-la para outro lugar ou suportá-la.
Em nada diferente de alguém que prejudicaria os outros apenas por espirrar água lamacenta em seus sapatos. Ele sabia disso, mas e daí? Tennessee estava fundamentalmente dizendo que esse era o tipo de pessoa que ele era.
— Quando foi que você… Foi por minha causa, não foi?
— Amber.
O tom de Tennessee era claramente irritado.
— Não pense muito. No momento em que ouvi suas palavras, pensei imediatamente em como e onde o despedaçaria. Foi uma tolice desde o início, deixar pontas soltas. Que estúpido da minha parte.
A opinião de Tennessee não havia mudado de que matar era misericordioso demais. Hurston merecia viver uma vida de sofrimento perpétuo, sempre olhando por cima do ombro. Mas se Amber estava tendo pesadelos por causa dele, matá-lo não seria nada. Especialmente agora que ele era apenas uma pessoa de rua que não faria falta, ao contrário de antes, quando tinha uma família que os outros invejariam.
— Você não entende o que estou dizendo?!
Ao grito de Amber, Tennessee esfregou a testa. Na verdade, ele não entendia exatamente por que Amber estava ressentido e com raiva dele agora. Ele falava como se estivesse girando um lápis enquanto enfrentava um problema difícil.
— Eu me vinguei por você. Você perdeu sua chance.
— Você não consegue dormir, Tennessee.
Amber balançou a cabeça, dizendo que era a resposta errada. Lágrimas escorriam por suas bochechas a cada vez que ele piscava. Amber as enxugou descuidadamente.
— Não estou com raiva por você ter tomado isso por mim, embora eu me arrependa.
Sim, era isso. Amber arrancou a angústia que o perturbava há tanto tempo.
— Por que você fez isso? Por que você sujou suas mãos?
— Você está entendendo mal uma coisa, minhas mãos não ficaram sujas. Uma gota de sangue em mãos já manchadas, não é nada…
— Não diga isso.
Tendo parado de chorar, Amber mordeu o lábio. Agora Amber tinha quase a mesma altura de Tennessee. Imagens do jovem Amber se sobrepuseram. Momentos em que as lágrimas brotavam naqueles grandes olhos azuis.
— E quanto ao Derek?
— Ele provavelmente teve um destino semelhante.
— Tennessee, por favor, não faça isso.
Recuperando o fôlego acelerado, Amber sussurrou.
— Você pode pensar que isso não te afeta, mas não é verdade. Ninguém sai ileso.
— Não tente me dar lição de moral.
— Você nem consegue dormir sozinho.
— …Ha.
Tennessee soltou um suspiro frustrado, achando aquilo ridículo. Tendo enxugado todas as suas lágrimas, o rosto de Amber estava estranhamente melhor do que quando ele entrou no quarto do hospital. Sua tez ainda estava pálida, mas algo em seus olhos estava diferente.
— Você vai matar o Sr. Hurston?
— Sim. Imediatamente.
Estou te dizendo para não fazer isso. A atitude de Amber era como a de um professor olhando para um aluno desobediente. Tennessee não fez nenhuma tentativa de esconder sua incredulidade.
Por que você está me dizendo o que fazer e o que não fazer?
Se Amber era como um professor, Tennessee acrescentou um comentário enquanto se sentava torto como um aluno problema.
— Ele merece morrer.
Amber suspirou. Tennessee captou o significado misturado naquele suspiro, algo como “como eu salvo essa pessoa antiética”, e desdenhou.
Embora ele pudesse ceder se pressionado mais, Amber mudou de assunto.
— Você veio porque ouviu que eu estava doente?
Tennessee manteve seus lábios teimosamente selados.
Enquanto Amber contemplava se devia mostrar seu ressentimento crescente novamente, Tennessee estava perdido em pensamentos diferentes.
“Se você se mover, eu te esfaqueio.”
Ele se lembrou de Amber dizendo isso. Foi quando se conheceram pela primeira vez. Amber, segurando uma tesoura contra um homem com uma arma, agindo de forma bastante habilidosa e descarada. Ele parecia não sentir culpa por mentir. Mas ao mesmo tempo,
“Parece um lar, então prefiro passar fome a roubar de alguém que me deu isso.”
Pensando bem, Amber, com sua vontade firme e seus próprios padrões, parecia ter existido até mesmo naquela época. Enquanto Tennessee teria roubado tudo independentemente da lealdade, Amber segurava teimosa e firmemente sua humanidade.
— Tennessee, por favor, me console.
“Por favor, me abrace forte.”
Lembrando-se de como Amber havia dito isso uma vez, Tennessee sem querer baixou a guarda. Amber costumava se apegar a ele de forma tão dependente.
Tennessee se levantou. Ele pretendia abraçá-lo.
Mas Amber, sentado na cama do hospital, balançou a cabeça.
— Se você vai me consolar, eu quero um beijo em vez de um abraço. Um selinho.
— …Você disse que não precisava da minha pena, mas isso não é chegar ao fundo do poço?
Amber, que frequentemente recebia comentários “afiados” de Tennessee, genuinamente pensava que Tennessee tinha um problema com suas palavras. Amber demonstrou abertamente sua frustração.
— Isso é o que alguém que está bem alimentado diria. O que é implorar quando você está morrendo de fome?
Você não sabe que vai morrer se mantiver seu orgulho? Esse era o tom.
— Por que você é tão pão-duro com seus lábios como se eles valessem tanto assim?
Mesmo ouvindo tais palavras, Tennessee hesitou. Ele teria feito isso pelo Amber do passado. Como ele disse, seus lábios não eram particularmente preciosos. Mas, de alguma forma, depois de ouvir a confissão de Amber, ele se sentiu relutante. Parecia algo que ele não deveria fazer.
Mas Amber não demonstrou hesitação.
— Tennessee.
Amber estendeu a mão esquerda que estava debaixo do cobertor. Amber estendeu a mão lentamente, como se estivesse lidando com uma fera selvagem. Quando Amber finalmente segurou a mão esquerda de Tennessee, os ombros de Tennessee se tensionaram. Como um animal sentindo uma ameaça, seu braço se tencionou.
Embora o toque fosse cuidadoso, Tennessee quase reflexivamente o empurrou para longe. Foi apenas através de uma força de vontade sobre-humana que ele não empurrou Amber.
Amber fechou os olhos com um leve sorriso. Diante da insistência silenciosa, Tennessee se recuou.
Pensando bem, não era nada demais. Um selinho era algo que Amber faria com Annie e Cody também.
Tennessee, que de alguma forma havia segurado a cabeceira da cama, piscou rapidamente. Ainda ontem, Tennessee tinha chegado tão perto de Amber. Naquela época, Amber estava literalmente sem saber o que fazer. Ele repetidamente fechava e abria os punhos com força e, sempre que Tennessee se aproximava, ele tremia de ansiedade como se fosse o avanço de um inimigo.
“O que diabos aconteceu em apenas um dia?”
Agora Tennessee estava em um estado semelhante ao de Amber ontem.
Ele tinha uma escolha. Ele podia dar um passo para trás e dizer a Amber para parar com a brincadeira estúpida, ou xingá-lo por agir de forma vulgar.
Mas ele sentiu uma estranha compulsão como se alguém estivesse segurando sua nuca e o puxando para baixo. Aquele impulso, disfarçado de compulsão, abanou as chamas de Tennessee.
Amber permaneceu parado com os olhos fechados, esperando. Como se tivesse certeza de que Tennessee o beijaria.
“É apenas uma saudação.”
Como se superasse à força sua hesitação, Tennessee pressionou seus lábios firmemente
No momento em que ele percebeu isso, o que parecia uma leve respiração passou por ele como uma rajada de vento. Amber abriu os olhos surpreso. Olhos azuis se encontraram. Foi naquele momento. Quando os olhos de Amber se curvaram suavemente e ele sentiu uma alegria genuína, Amber fechou os olhos novamente como se por mágica.
Tennessee se afastou apressadamente.
— Quando eu me tornar um adulto, virei te procurar.
Como se antecipasse tal reação de Tennessee, Amber permaneceu sereno. Com os lábios molhados, foi isso o que ele disse.
— Não venha.
Limpando os lábios com as costas da mão, Tennessee deu um passo para trás. Não era momento para isso. Como ele tinha acabado de sair correndo, precisava voltar.
— Pelo menos me dê uma chance então.
— Chances ou o que quer que seja, não me sinto atraído por você.
— Pelo menos tente. Não é totalmente impossível, é?
Estava claro que ele estava considerando a bissexualidade de Tennessee, mas as palavras atingiram Tennessee de forma diferente. Amber observava silenciosamente o subitamente ocupado Tennessee. Não é como se ele não conhecesse Tennessee.
— Eu não quero tentar.
Tennessee deixou escapar enquanto abria a porta do quarto do hospital.
— Qual é o tipo do Tennessee então?
— Mulheres experientes, diretas sobre relacionamentos e ativas na cama.
“…Você é bissexual, no entanto.”
Amber deu uma risadinha. Junto com palavras para se cuidar, Tennessee se virou apressadamente. Amber acenou até que aquela figura em retirada estivesse fora de vista.
“Que bobagem eu acabei de ouvir”? No elevador, Tennessee estalou a língua. Checando seu telefone, ele encontrou muitas chamadas perdidas.
Surgiu uma coisa. Eu tenho que ir. Já que ele desapareceu depois de dizer apenas isso, deveria haver muito o que ele queria dizer, mas uma situação incômoda havia surgido.
Passando a mão pelo cabelo por hábito, Tennessee se apressou. Então ele parou como se tivesse levado um chute.
Ele sentia isso desde que se conheceram, mas ele era um garoto teimoso. Mesmo chorando copiosamente, ele de alguma forma dizia tudo o que queria dizer e continuava fazendo as coisas do seu jeito. Ele podia quase ouvir aquela voz séria dizendo que queria conversar quando se tornasse um adulto. Parecia que foi ontem quando ele estava chamando “Tennessee!” em sua voz pré-púbere.
Tennessee conscientemente limpou os lábios.
Amber sempre sentia aquela ansiedade. A consciência de que seu relacionamento com Tennessee só era possível por causa da permissão e da vontade de Tennessee. O medo de que, se ele de repente decidisse desaparecer, ou se morresse, ele nunca mais conseguiria encontrá-lo.
Amber lembrou do número de dez dígitos que havia memorizado. Embora Tennessee já tivesse descartado esse número há muito tempo, ele ainda não conseguia esquecê-lo. Como um mantra, ele recitava os dez dígitos baixinho sempre que se sentia ansioso.
Quando o ano letivo mudou, Amber visitou Chicago. Ele sabia que não era certo voltar a Chicago depois de apenas alguns meses, quando havia prometido visitar depois de se tornar um adulto. Mas ele ficou tentado a apenas observar de longe. Ele se perguntava se ele estava bem, se estava dormindo bem. Ele não tinha intenção de encontrá-lo. Ele apenas sentia falta dele.
Mas a casa de Tennessee estava vazia. Vendo a casa escura de Tennessee, Amber suspirou. Bem, teria sido mais surpreendente se Tennessee estivesse em casa.
Ele percebeu que algo estava errado depois que algumas semanas se passaram.
Quando Amber se dirigiu a Chicago novamente no final de semana, ele descobriu uma pequena placa presa à porta da frente de Tennessee. Havia também uma placa em frente ao pequeno vaso de flores ao lado das escadas. Palavras que não estavam lá durante sua última visita.
[ALUGA-SE]
Abaixo dela estavam o nome e o número de telefone de alguém que claramente era um corretor de imóveis.
Amber, cujo rosto subitamente perdeu a cor, checou a placa novamente. Não importa quantas vezes ele olhasse, nada mudava. Esta era definitivamente a casa de Tennessee, onde ele e Tennessee ocasionalmente passavam alguns dias juntos.
Mas não mais.
Amber enterrou o rosto no volante. Tennessee tinha colocado a casa para alugar. Sem dizer uma palavra a ele, sem deixar nenhuma pista sobre onde encontrá-lo.
Amber mordeu o lábio.
E quanto à empresa dele? Ele havia se desfeito de tudo? Ele havia se escondido completamente? Amber segurou a cabeça ansiosamente. Ele precisava pensar com calma, mas sua mente não estava funcionando direito. O que ele deveria fazer? Deveria procurá-lo em sua empresa? O que ele deveria dizer se fosse lá?
Ele nem tinha nada a dizer. Afinal, ele foi quem disse que viria procurá-lo quando se tornasse um adulto.
Quão patético Tennessee deve achá-lo? Mas ele se sentia ansioso e inquieto demais para deixar as coisas terminarem assim. E se Tennessee colocar sua casa para alugar não fosse devido a circunstâncias especiais, mas para cortar laços com ele?
— …Mentiroso.
Seu maior medo havia realmente se tornado realidade. Amber sentou-se lá infinitamente, encarando o espaço que costumava ser a casa de Tennessee.
— Covarde.
Ele se libertou dele como se estivesse se libertando de algemas e se foi. Não, não. Tennessee devia a ele. Ele mesmo havia dito isso.
Ele não era o tipo de pessoa que deixaria alguém para trás assim, Amber se consolou.
Ao chegar em Michigan, Amber procurou por Elizabeth. Amber ainda não havia esquecido como Elizabeth estava trocando e-mails com Tennessee enquanto ele esperava ansiosamente por suas ligações que vinham apenas uma vez a cada poucos meses. O sentimento de traição daquela época levou dias para se descarregar completamente.
Mas nem Elizabeth nem David tinham qualquer meio de contatar Tennessee.
— O que há de errado, Ryker?
David perguntou, segurando Amber, que estava se movendo sem parar e falando de forma incoerente.
“Como posso encontrá-lo novamente?”
Essa era a única pergunta na mente de Amber.
“O que devo fazer?”
Tennessee odeia drogas. Se eu comprar drogas… ou se eu disser que me machuquei…
— Ryker!
Apenas ao grito agudo de Elizabeth é que Amber percebeu que havia falado aqueles pensamentos tolos em voz alta.
— Do que você está falando?
Amber de repente caiu em si. Embora os rostos deles não mostrassem nada além de confusão, como se não tivessem ouvido direito, Amber não conseguia levantar a cabeça de vergonha de si mesmo. Mesmo que fosse apenas um impulso, apenas um pensamento, pensar em tais coisas… ele era o pior.
— …Tennessee estava certo.
Ele sentia que poderia chorar de frustração.
— Eu realmente ainda sou um garoto.
Ele queria se tornar um adulto imediatamente. Uma pessoa madura que pudesse ficar ao lado de Tennessee. Uma pessoa melhor, uma pessoa aprimorada.
Amber respirou fundo.
Tennessee não era o tipo de pessoa que o abandonaria assim.
“Fique aqui.”
“Eu vou te contar. Eu vou te contar antes se eu for embora.”
Enquanto se acalmava, Amber pegou um papel. O endereço era a empresa de segurança de Tennessee.
Mesmo que ele não o tivesse abandonado, isso era algo merecedor de ressentimento.
Duas semanas depois, Amber escreveu uma carta para Tennessee. Depois de se perguntar para onde enviar, ele escreveu o endereço da sede da empresa de segurança de Tennessee. Preocupado que pudesse ser entregue incorretamente, ele fez questão de escrever “Consultor de Segurança, Tennessee” em letras grandes.
A razão pela qual levou duas semanas para escrever a carta foi que levou esse tempo para controlar seus sentimentos cheios de sarcasmo amargo e ressentimento e encontrar o equilíbrio emocional.
No entanto, ele não conseguiu esconder completamente a nuance de culpa e, assim, em um apartamento em Londres, Tennessee abriu uma carta cheia de ressentimento.
[Para Tennessee,
Dizer que me sinto traído não parece o suficiente. Como você pôde ir embora sem dizer uma palavra? Não diga “você concordou em voltar quando se tornasse um adulto”. Como você disse, sou apenas um garoto. Você não sabe o quanto de trauma uma separação tão repentina deixa em um adolescente sensível e emocional como eu? Graças a você, estou recebendo aconselhamento.
Essa última afirmação foi um exagero. Embora eu esteja recebendo aconselhamento, não é por sua causa, Tennessee. Depois de ver o Sr. Hurston em Chicago da última vez, Elizabeth teve alguma mudança de atitude e me empurrou para a sala de aconselhamento.
A princípio, eu nem queria mencionar isso, mas ter aconselhamento uma vez por semana não foi uma experiência tão ruim. Estou melhorando gradualmente, então não se preocupe. E não pense em inventar desculpas como “sua vida no ensino médio” ou “seu exame do SAT” ou “se adaptar à sua nova família”. Esses são meus problemas, problemas para eu lidar. Não importa como Tennessee tente fantasiar isso, o fato de você ter fugido não muda.
Ainda estou esperando pela ligação de Tennessee que pode nunca vir. Quão bom seria se eu pelo menos tivesse uma maneira de entrar em contato com você? É injusto que Tennessee possa vir aqui e me ver a qualquer momento enquanto eu não posso fazer o mesmo. É injusto. Não que eu esteja dizendo para você não vir. Apenas saiba o quanto eu espero, quanto consolo eu tirava apenas de saber que você estava em um lugar que eu conhecia.
E não confunda a falta de um palavrão na minha carta com paz. Claro, estou indo bem. Mas mesmo que eu viva a vida mais feliz deste mundo, por favor, não se esqueça de que estou esperando por sua ligação. Eu gostaria que você entrasse em contato comigo. Você é meu… você sabe, aquele que começa com P.]
P…? Patrono? Enquanto Tennessee franzia a testa, Amber, como se antecipasse isso, havia escrito isto abaixo.
[Parceiro.
Do seu parceiro, Amber.]
E então, cerca de dois meses depois, outra carta chegou. Através da carta, Amber se aprofundou em como Tennessee era uma pessoa de sangue frio, sem sangue ou lágrimas, e como ele havia deixado feridas profundas e a dor da separação em seu jovem eu, cutucando a consciência restante de Tennessee.
[Eu nem sei se esta carta chegou até você adequadamente. O que mais me perturba é que eu não saberia nem se Tennessee se machucasse ou se algo grave acontecesse.]
Tennessee, depois de contemplar, adiou sua decisão. Ele planejava pensar mais sobre isso antes de decidir se responderia ou não. Quando ele realmente pegou a caneta, lembrou-se do calor que se espalhou quando seus lábios se encontraram firmemente. Quando ele colocou a caneta para baixo, pôde ouvir a voz baixa de Amber. “O que devo fazer?”
Tennessee fechou os olhos. Amber sempre tinha sido como uma enorme dor de cabeça para ele, uma pergunta, um mistério e um desastre que estava completamente fora de alcance. Ele não conseguia controlá-lo nem mesmo quando tentava, e também não podia simplesmente deixá-lo em paz.
Foi depois que Tennessee deixou vários meses se passarem sem tomar uma decisão.
Na carta seguinte, Amber escreveu apenas uma linha:
[Quão bom seria se eu pudesse virar as costas para Tennessee. Me desculpe.]
Um suspiro escapou.
Essa foi a última carta.

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Foi dois anos inteiros depois que Amber ouviu notícias de Tennessee.
Dois anos. Amber tinha se tornado o adulto que ele tão desesperadamente queria ser, e estava apenas se acostumando com sua própria empolgação febril.
Agora Amber não passava mais a noite inteira acordado pensando em Tennessee. Ele não ficava mais parado sem rumo em frente àquele prédio em Chicago, embora agora morasse perto o suficiente para visitar a qualquer momento. Mas ele não havia desistido.
Ele simplesmente aprendeu a desafiar à sua própria maneira. O amor e ódio de se ressentir de Tennessee, mas sem conseguir desapegar, a doce espera.
↫─☫ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Lᥙ꧑ᥲ Hᥲrtzᥣᥱr