Capítulo 79

— Interessante.
Jang Jin-woo tomou a palavra no lugar de Marvin, que subitamente se calara.
— Se a teoria se sustenta, alternar entre tipos de características à vontade não parece algo inteiramente impossível.
Assim que entendeu o princípio, as possibilidades vieram imediatamente à sua mente, acompanhadas de algumas dúvidas. Se havia um método que não exigia a alteração do próprio gene de característica, por que ninguém o usara ainda para desenvolver um medicamento de manifestação permanente?
O vice-diretor sorriu e contestou a ideia suavemente.
— Não é bem assim. Eu simplifiquei bastante para fins de explicação, mas, para enganar o corpo a longo prazo, há toneladas de variáveis a considerar. Por exemplo, existe algo chamado “gene regulador” que governa toda a expressão gênica no corpo. Você precisaria levar em conta a influência dele também. É como entender a física quântica: não significa que você possa construir uma máquina do tempo de repente. Mesmo que você entenda a teoria, a implementação é uma história completamente diferente. E se alguém realmente conseguiu isso, provavelmente foi um golpe de sorte.
— Um golpe de sorte…
Se realmente foi um acidente de percurso, como ele dizia, então não havia como a Maxona não estar ciente. No entanto, eles venderam a fórmula como se tivessem tido sucesso e fugiram com uma fortuna. Será que o governo coreano sabia o tempo todo?
— É difícil replicar um golpe de sorte como esse?
— Bem… depende de como o sucesso ocorreu. Pode ser possível, ou pode não ser.
Se a replicação estivesse completamente fora de alcance, não haveria razão para realizar ensaios clínicos ilegais como esse. Eles deviam ter algum tipo de resultado que queriam reproduzir. Por sorte, eles já haviam conseguido colocar as mãos em um desses resultados.
— Então é possível confirmar visualmente a sequência de bases? Por exemplo, se analisarmos uma droga de manifestamina existente em particular, poderíamos identificar como ela é estruturada?
— Sim, isso não é difícil.
Jin-woo assentiu. Ele estava pensando em pedir ao vice-diretor para analisar a droga de manifestação de segundo estágio que Marvin adquiriu. Ele provavelmente teria que revelar sua verdadeira identidade, mas, como o homem não estava diretamente envolvido no caso, era provável que desse uma opinião objetiva.
Não seria difícil convencê-lo. Assim que ele ouvisse que o homem que encontraram na exposição era na verdade um Omega convertido em uma característica, ficaria provavelmente ainda mais intrigado. Ele poderia até querer dissecar Marvin por inteiro.
— Vice-diretor, o senhor poderia me dar um dos seus cartões de visita?
— Ah, só um momento. Deixe-me ver se trouxe algum.
O vice-diretor foi buscar sua bolsa. Durante esse breve momento, o funcionário do estande se aproximou e adicionou algumas informações de contexto em tom confidencial:
— Ele fez o doutorado na ETH Zurich. Agora ensina biologia na Universidade Donghwa.
— Faz sentido. Alguns conceitos eram não familiares, mas ele explicou tão claramente que foram fáceis de assimilar.
Jin-woo seguiu o fluxo da conversa. Não havia necessidade de exagerar, era verdade. Ele aprendera coisas muito mais úteis ali do que com qualquer médico com quem conversou antes. Quase se arrependeu de não ter ido direto para a área de tecnologia de características em vez de perder tempo com a medicina tradicional.
— Aqui está.
— Obrigado. Haveria algum problema se eu entrasse em contato com o senhor pessoalmente em outro momento?
— Pessoalmente?
O vice-diretor ajeitou os óculos e piscou algumas vezes.
Era provavelmente claro que aquilo não era uma consulta de negócios. A palavra “pessoalmente” soava um tanto pesada. Mas, como o pedido fora tão educado, era difícil recusar.
— Claro, fique à vontade.
O funcionário ao lado deles parecia um pouco decepcionado. Do ponto de vista dele, eles nem haviam chegado a uma discussão real sobre investimentos, então tudo fora uma perda de tempo. Mesmo sabendo disso, Jin-woo disse sem pudor que também entraria em contato com ele e depois deixou o estande.
Quando já estavam longe o suficiente, Marvin perguntou:
— O senhor está planejando mostrar a ele o que pegamos do lado da Dongyang?
— Sim. Não há opção melhor. Agora, seria difícil passar pelo Serviço Forense Nacional e, mesmo que o fizéssemos, provavelmente não obteríamos nada significativo. Pessoas do campo prático como ele são os verdadeiros especialistas.
— Mas ele é um civil. É seguro?
Marvin estava preocupado com o sigilo.
— Ele não me parece do tipo linguarudo. E mesmo que a conversa vaze, não há perda real para nós. Pessoas como ele, que não são famosas, mas têm um forte senso de justiça, costumam ser melhores. Vamos confiar isso a ele.
Marvin assentiu. Havia algumas preocupações que persistiam, mas o trabalho já estava fora de suas mãos. Não importava a quem pedissem, haveria sempre um risco de segurança. Então talvez fosse realmente melhor entregar a alguém sem interesses no jogo, como Jin-woo dissera.
— Vamos por aqui. Está ficando lotado.
Eles caminharam pelo corredor principal. A fileira J já se enchera de visitantes a essa altura.
— A propósito, o que você achou da discussão sobre a desintoxicação? Você parecia bem animado o tempo todo. Você realmente quer voltar a ser um Alfa?
Da perspectiva de Marvin, o início de toda a sua desgraça foi sua conversão de característica para Omega. Claro, reverter para Alfa não consertaria magicamente tudo o que acontecera, mas, no mínimo, ele poderia evitar todas as complicações relacionadas ao heat. Não havia motivo para não querer isso.
— Se me derem a chance, é claro que quero voltar. Pelo menos ficaria livre da dependência de remédios. Embora, claro, isso pressuponha que eles também estejam desenvolvendo o antídoto em conjunto.
— Tenho certeza de que estão. Torna o produto todo mais fácil de comercializar. Beta para Alfa, Alfa de volta para Beta. Vende a si mesmo, não acha? Tem um potencial comercial perfeito.
Marvin assentiu e acrescentou:
— Na verdade, mencionei o antídoto ao meu superior uma vez. Percebi que ele sabia, mas insistiu que não.
— Então a agência de inteligência esteve envolvida desde o início?
— O que o senhor acha, Promotor?
Marvin subitamente olhou para Jin-woo com uma expressão séria. Jin-woo deu um de ombros resignado.
— Se você me olhar com esses olhos tristes e perguntar, é claro que quero dizer que não. Mas receio que esteja claro que você esteve sendo usado desde o começo, Sr. Kim Marvin. Como eu disse, você foi o único que não percebeu que foi descartado.
Marvin forçou um sorriso calmo enquanto esticava os lábios de canto. Toda vez que Jin-woo dava esses golpes no seu orgulho, doía, mas não havia nada que pudesse dizer. Jin-woo nunca foi do tipo que dourava a pílula para poupar os sentimentos de alguém.
— Se eles realmente sabiam sobre o antídoto, era de se esperar que pelo menos tivessem desenvolvido um e me dado. Ou me assegurado de que algo estava em andamento. Mas, vendo como não tomaram atitude alguma… isso me faz pensar que alguém do alto escalão deve ter intervindo.
Enquanto hesitava ao falar, ele subitamente parou.
— Parece que um dos suspeitos está bem aqui.
Jin-woo apontou o queixo para uma estrutura à frente. Marvin seguiu o olhar dele e ergueu a cabeça. Era o estande de exposição de uma grande corporação com um logotipo familiar.
Era por isso que a fileira J atraíra tanta gente. Um showroom massivo ocupando sete espaços de estande. A grande tela interna exibia em loop logotipos chamativos e frases de efeito.
SN Bio. Além da Geração.
Na entrada, promotoras com porte de modelo distribuíam folhetos. O brinde era um par de fones de ouvido Bluetooth, então as pessoas se apressavam para cadastrar seus e-mails e pegar os seus.
Um funcionário se aproximou e entregou um folheto a Marvin. Dentro havia uma lista de medicamentos comercializados, protótipos e drogas ainda em desenvolvimento. Entre eles estava o gel DAP20, que recentemente falhara em seu segundo ensaio clínico.
O mesmo produto sobre o qual Jin-woo lhe enviara uma matéria de jornal. Embora fosse comercializado como um suplemento de saúde, esperava-se que funcionasse como um medicamento de conversão de característica.
O slogan no topo, “Aprimorador de características fitoterápico seguro e sem efeitos colaterais”, destacava-se. Estranhamente, fez a imagem do cadáver frio e azulado de Park Ju-seong piscar na mente de Marvin.
— Vamos entrar.
Não havia como passarem direto depois de virem de tão longe. Marvin seguiu Jin-woo degraus acima para dentro do showroom.
Já passava das 17h quando os dois finalmente deixaram o pavilhão de exposições. Como Jin-woo tinha que ficar em Seul até segunda-feira, Marvin se ofereceu para deixá-lo e depois retornar a Oseong sozinho. A contrapartida era que teria que voltar na manhã de terça-feira bem cedo para buscá-lo.
Eles não haviam almoçado e passaram o dia inteiro ouvindo palestras, então estavam famintos. Um pequeno pacote de biscoitos de chocolate de um estande de startup fora tudo o que comeram à tarde. E todos tinham tanto a dizer. Marvin sentia como se tivesse socado cinco horas de aulas de ciência em seu cérebro e estava mentalmente exausto.
— Cansado?
Jin-woo ligou o rádio em tom baixo para Marvin, que estava sentado em silêncio no banco do passageiro. Eles já estavam cruzando a Ponte Hangang.
— Um pouco. Acho que me concentrei demais no começo; no final, senti como se minha alma estivesse flutuando para fora do meu corpo. O senhor ficou bem?
— Alguns tópicos foram interessantes, outros nem tanto. Ainda assim, para um curso intensivo, aproveitamos bastante.
Embora os detalhes fossem diferentes, todos contavam praticamente a mesma história: a manifestação permanente não é possível com a tecnologia atual; há esforços para abordá-la por meio de drogas de curto prazo; a Coreia não tem casos conhecidos. Tudo se resumia a isso.
Como Jin-woo disse, às cinco horas não foram desperdiçadas. Marvin agora se sentia confiante de que poderia ler e entender a maioria dos artigos de pesquisa sobre a ciência das características.
Mas, talvez por ter consumido muita “comida para a alma”, seu estômago vinha roncando há algum tempo. Ele definitivamente precisava de comida de verdade em breve. Imaginou que pararia para comer algum kimbap no caminho de volta, depois de deixar Jin-woo.
Conforme saíam da Gangbyeonbuk-ro, as torres residenciais de alto padrão do Grupo Segyeong surgiram no campo de visão, bem ao lado do rio. O edifício de Jin-woo tinha a alcunha adicional The Grand, um complexo residencial híbrido administrado como um hotel. Havia um concierge posicionado bem na entrada.
O carro foi naturalmente direcionado para a porta da frente, provavelmente para o serviço de manobrista. Não querendo que o manobrista levasse o carro, Marvin saiu rapidamente. Estava prestes a explicar que sairia novamente em breve, quando Jin-woo falou:
— Suba um pouco.
— Não, eu—
Mas, antes que Marvin pudesse terminar, Jin-woo entregou as chaves ao manobrista e caminhou em direção ao elevador. O manobrista deslizou direto para o banco do motorista sem hesitação. Sem escolha, Marvin seguiu Jin-woo para o saguão do edifício.

⚖ ─── Α · Β · Ω ─── ⚖

Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Othello