Capítulo 78

— Você já ouviu falar de mapeamento de características? Isso mostra como as sequências de bases que formam os fatores de características estão dispostas. Se você olhar aqui… as partes vermelhas indicam proteínas que carregam valores informativos. E quando você dá um zoom, fica assim…
O funcionário do estande usou recursos visuais para continuar sua explicação. Era claro e acessível o suficiente para que não especialistas como Marvin e Jin-woo pudessem entender.
Em resumo, os fatores de características consistem em três elementos principais, e a disposição desses elementos determina o tipo de característica, o tipo de feromônio e o ciclo de heat. A equipe afirmava ter obtido sucesso na sintetização de proteínas que reagem às sequências de bases que controlam os ciclos de heat, permitindo regulá-los.
— Com os supressores, você tem que tomá-los toda vez que o ciclo surge, certo? É apenas uma solução temporária. O nosso é um tratamento de longo prazo. Se você decidir que só quer passar pelo heat uma vez por ano, toma a medicação de acordo.
— É possível eliminar o heat completamente? — perguntou Marvin.
— O sucesso do nosso ensaio clínico atual é de até dois anos. Levará muito mais tempo para confirmar qualquer coisa além disso, então ainda não sabemos. Mas, teoricamente, poderia ser estendido por até cem anos.
O funcionário parecia confiante ao mostrar resultados clínicos e patentes. Jin-woo, que estivera ouvindo silenciosamente, acrescentou uma pergunta.
— Há demanda real para isso no mercado? Sinceramente, muitas pessoas querem se manifestar justamente por causa do ciclo de heat.
Ainda havia relativamente poucos portadores de características em comparação com a população em geral e, com os supressores facilmente disponíveis, era questionável se as pessoas gostariam de alterar permanentemente seus ciclos.
— Quando pesquisamos os portadores de características, um número surpreendente diz achar o heat ou o rut avassalador. As pessoas comuns têm curiosidade apenas porque ainda não vivenciaram isso. Mas coisas como drogas de manifestação de curto prazo são basicamente fumaça e espelhos. O “heat” que elas induzem é na verdade apenas o cérebro sendo enganado. Há prazer, mas nenhum dos processos físicos essenciais.
Jin-woo se ergueu e cruzou os braços. Parecia interessado e queria ouvir mais.
— Os verdadeiros portadores de características começam a se preparar antes de entrar no heat. Seus corpos antecipam o desgaste. As genitais se lubrificam e incham, e até os órgãos internos mudam temporariamente de posição. Mas a manifestação de curto prazo pula tudo isso e apenas eleva o tesão ao máximo, então o corpo não consegue aguentar. É por isso que tantos acidentes acontecem com essas drogas… Ah, obrigado.
Outro funcionário se aproximou silenciosamente e serviu três bebidas durante a longa consulta. O palestrante continuou.
— O mesmo acontece com os supressores. O corpo já se preparou para o heat, mas aí a droga pisa no freio de repente, causando confusão. “Aconteceu? Não aconteceu?” Então o corpo começa a se preparar mais cedo da próxima vez. É por isso que o uso prolongado de supressores pode, na verdade, encurtar o ciclo de heat.
Marvin deu um leve aceno com a cabeça ao lado dele. Isso explicava por que seus heats se tornaram mais frequentes. Uma dúvida persistente que ele tinha fora finalmente respondida. Talvez o conselho de Yang Jin-man para apenas fazer sexo de vez em quando não fosse tão furado afinal.
— Na verdade, foi isso que nos motivou a desenvolver este projeto. Os supressores atuais colocam o corpo sob um desgaste excessivo. Então pensamos: por que não apenas editar as sequências genéticas das características e regular o ciclo a partir daí? É a solução mais natural.
— Se vocês conseguem editar as sequências de características, também podem mudar o tipo de característica? Você disse mais cedo que o tipo é determinado pelo padrão da sequência.
A pergunta de Jin-woo foi direto ao ponto. Mas o funcionário parecia duvidoso.
— Hum, na verdade não. Não com a tecnologia atual. Mudar o tipo significaria reescrever a sequência do zero. Mesmo o medicamento que estamos desenvolvendo apenas adia o ciclo de heat, ele não o elimina.
— Então, desenvolver um medicamento que desencadeie uma manifestação adquirida também não é possível no momento? — Marvin interveio. O funcionário deu um de ombros sem entusiasmo.
— Bem, acho que as drogas de manifestação de curto prazo entram nessa categoria.
Naquele momento, um homem que trabalhava em uma mesa ao lado do mostruário interrompeu.
— Não, o que eles realmente estão perguntando é sobre manifestação permanente.
Ele fingira trabalhar enquanto ouvia a conversa. Ainda sentado em uma mesa baixa, olhou para eles e deu uma resposta mais clara.
— Medicamentos de manifestação permanente são basicamente impossíveis no momento. Eu entendo o interesse de vocês por serem investidores, mas a manifestação exige que a proporção do seu fator de característica ultrapasse um certo limite. Isso é definido desde o nascimento e não pode ser aumentado. Portanto, se alguém vai se manifestar ou não, já está predeterminado. Se fosse possível alterar isso artificialmente, seria algo para um Prêmio Nobel.
Ele deu uma risadinha. Sua atitude tinha o ar de um cientista divertido com as perguntas inocentes de um leigo. O funcionário do estande o apresentou sem jeito.
— Este é o nosso vice-diretor.
— Ah, prazer em conhecê-los.
— Desculpe, eu só ouvi a conversa e achei melhor esclarecer.
Parecendo um pouco envergonhado, ele esfregou o nariz. Jin-woo deu um passo à frente e apertou a mão dele primeiro.
— O prazer é meu. Sou Jang Jin-woo, da Ja-il Venture Partners. Acho que esquecemos de nos apresentar. Este é o Chefe de Divisão, Kim Marvin.
O vice-diretor presumira que Jin-woo era o chefe e pareceu surpreso antes de apertar a mão de Marvin.
— Kim Joo-young, da HumanInfo. Uau, o senhor é bem jovem.
— Prazer em conhecê-lo. Kim Marvin. Por favor, junte-se a nós, se não se importar.
Marvin ofereceu seu assento, atuando no papel de um diretor jovem e capacitado que fora treinado no exterior. Vendo isso, o funcionário rapidamente trouxe outra cadeira e distribuiu cartões de visita.
O estande ao lado começara a atrair seus próprios visitantes. Desde a chegada de Marvin e Jin-woo, o fluxo de pessoas ao redor do estande da HumanInfo aumentara visivelmente. O funcionário estava nitidamente animado.
— Desculpe, nossos cartões acabaram por hoje.
— Sem problemas. É normal a esta hora do dia.
— É a nossa primeira vez no ramo de tecnologia médica, então tudo o que o senhor está dizendo é realmente fascinante.
Jin-woo abriu uma bebida para molhar a garganta. Seu ar austero habitual estava ausente. Para alguém que afirmara estar apenas ouvindo, ele demonstrava muito interesse.
— No final, é tudo meio parecido. Quem se manifesta, quando e como. A biologia das características ainda é um campo novo. Há muito que não sabemos, e é por isso que se veem tecnologias e drogas não comprovadas por aí.
— Ouvi dizer que existe até uma droga que causa knotting.
— O mesmo princípio. Isso é a manifestamina. Basicamente, cones falsos sendo espalhados sobre os genes de características.
Jin-woo deixou a bebida sobre a mesa e olhou para o vice-diretor, claramente querendo ouvir mais. O vice pegou um tablet e começou a desenhar um diagrama.
— Quando foi desenvolvida pela primeira vez, chamavam-na de técnica de moldagem. Causou um grande alvoroço. As pessoas entendem mal: a manifestamina em si não é ilegal. Ela é como uma cola. O que você cola nela é que é o verdadeiro problema.
O princípio era este: o medicamento borrifava artificialmente sequências de bases em forma de cone, ricas em fatores desencadeadores de heat, em células que continham genes de características. Se um desses cones se fixasse a um espinho sem um gene, poderia aumentar temporariamente a proporção e desencadear um ciclo de heat.
Portanto, naturalmente, aqueles com uma quantidade elevada de genes de características eram mais responsivos. Como um jogo de argolas, quanto mais pinos, maior a chance de a argola enganchar.
— O problema é que esses cones não são permanentes. São proteínas, então se dissolvem em 24 horas. É por isso que é chamada de droga de manifestação de curto prazo.
Naquele ponto, Marvin teve um momento de clareza. Essa poderia ser a distinção entre drogas de manifestação de primeiro e segundo estágio.
— Então, teoricamente, se os cones não se dissolvessem, seria possível manter o estado manifestado?
O vice-diretor assentiu.
— Exatamente. Você pegou o espírito da coisa. Houve empresas, especialmente na Europa, que tentaram abordar a manifestação permanente dessa forma. Por lá, vendê-la com um antídoto torna a prática tecnicamente legal.
A palavra “antídoto” fez Marvin e Jin-woo trocarem olhares. Ambos pensaram em como Seong I-jun tentara administrar um a Park Ju-seong. Eles queriam perguntar sobre isso também.
— O antídoto dissolve o cone instantaneamente. Em seguida, a proporção do seu fator de característica retorna ao normal.
— Entendo. Então, se tornássemos o antídoto mais amplamente disponível, não seria mais seguro? Por que a Coreia não faz isso?
— Bem, as empresas provavelmente não querem que as pessoas pensem que a droga é tão perigosa a ponto de precisar de um antídoto à mão. Além disso, os efeitos colaterais não são tão comuns.
Ele sorriu como se não fosse realmente sua preocupação. Marvin mudou de rumo.
— Mais uma pergunta. Se alguém criasse um cone que realmente não se dissolvesse, ele ainda poderia ser revertido com um antídoto?
— Em teoria, sim. Você só precisaria criar um cone correspondente para dissolver o primeiro. O mesmo processo, apenas ingredientes diferentes.
Ele desenhou outro cone no tablet e depois dois maiores de cores diferentes sobre ele.
— Proteínas se dissolvem com ácido, certo? E os fatores de características são ácidos nucleicos. Então, se você borrifar cones de ácido sobre ele, eles dissolvem apenas as proteínas adicionadas artificialmente, não a base original.
Ele apagou os cones externos, deixando apenas o primeiro. Jin-woo piscou devagar e olhou para Marvin.
Marvin não disse nada por um momento, mas seus olhos, fixos na tela, estavam mais afiados do que nunca.
Jin-woo sabia exatamente para onde as perguntas dele estavam apontadas.
“Posso me tornar um Alfa novamente?”
Era isso que Marvin queria saber. E, justo agora, parecia que ele obtivera sua resposta.

⚖ ─── Α · Β · Ω ─── ⚖

Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Othello