Capítulo 02

— Bem, já que você voltou, acomode-se direito. Se precisar de alguma coisa, é só pedir à tia Chen. 

 A atitude do velho patriarca em relação a Sang Ning havia suavizado consideravelmente.

— Obrigada, vovô.

Sang Ning inicialmente pretendia fazer uma reverência, mas, lembrando-se de suas observações anteriores, percebeu que eles não pareciam seguir formalidades desse tipo, então simplesmente fez um leve aceno com a cabeça.

Só então o velho patriarca se levantou e foi embora. As pessoas que o cercavam lançaram olhares para Sang Ning, cada uma com seus próprios pensamentos, antes de se dispersarem.

Apenas a família de Nan Zhenming permaneceu. Nan Zhenming olhou para aquela filha que lhe era tão desconhecida, com as emoções completamente embaralhadas. Sentia uma culpa persistente por tê-la perdido durante todos aqueles anos, mas, ao mesmo tempo, pensar que ela havia passado duas décadas no interior, sem sequer ter frequentado uma universidade, fazia-o temer que ela pudesse envergonhá-lo.

Quem sabia se seu segundo irmão não usaria isso como pretexto para difamar sua reputação?

Enquanto Nan Zhenming hesitava e remoía seus pensamentos, Sang Ning também o observava em silêncio.

De repente, Nan Zhenming ergueu a cabeça e encontrou o olhar límpido e penetrante dela tão afiado que quase parecia capaz de enxergá-lo por completo.

Impossível. Ela era apenas uma garota ingênua do interior que não sabia de nada!

Nan Zhenming respirou fundo antes de assumir o tom severo de um pai.

— Você acabou de voltar e precisa de tempo para se adaptar. Descanse primeiro. Amanhã, vou providenciar um tutor para você. A família Nan não é tão informal quanto o interior, existem regras aqui, e você precisa aprendê-las com humildade.

Sang Ning assentiu levemente.

— Entendido.

Seu tom era respeitoso, porém distante.

Com os olhos avermelhados, Wen Meiling deu um passo à frente e segurou a mão de Sang Ning.

— Ningning, a partir de agora, somos todos uma família. Estou tão feliz que você voltou.

Sang Ning olhou para Nan Siya, fazendo Wen Meiling segurar também a mão de Nan Siya e colocá-la junto à de Sang Ning.

— Siya será sua irmã mais nova a partir de agora. Ela é tímida, então você precisa cuidar bem dela.

Wen Meiling então estendeu a mão para Nan Muchen, mas ele a afastou bruscamente, deixando clara sua impaciência. Como estudante do ensino médio, em uma idade em que a reputação era importante, a última coisa que queria era que seus colegas descobrissem que ele tinha uma irmã caipira.

Nan Siya colocou relutantemente sua mão sobre a de Sang Ning. Sentindo nojo por dentro, mas fingindo timidez, olhou para Wen Meiling.

— Mãe…

Wen Meiling imediatamente a abraçou para tranquilizá-la.

— Eu já disse, agora somos todos uma família. Não se preocupe, você foi minha filha durante vinte anos. Como eu poderia não te amar?

Nan Siya sentiu uma onda de satisfação. E daí que Xie Sang Ning havia voltado? Seus pais ainda a adoravam. Afinal, ela era a filha que eles haviam criado durante duas décadas, como uma garota qualquer trazida do interior poderia se comparar a ela?

Ela lançou um olhar furtivo para Xie Sang Ning, que testemunhava aquele momento entre mãe e filha, e não fez questão alguma de esconder seu triunfo. O melhor seria se Sang Ning fizesse uma cena ali mesmo então seus pais certamente passariam a desprezá-la completamente.

Mas Sang Ning apenas sorriu, com a voz tranquila.

— Não se preocupe, mãe. A partir de agora, Siya é minha própria irmã. Naturalmente, vou cuidar bem dela.

Ela já havia colocado todos aqueles meio-irmãos em casa na linha o que seriam mais dois?

O rosto de Nan Siya se contraiu de choque.

Quem pediu que ela cuidasse dela?!

Wen Meiling também pareceu surpresa, não esperando que Sang Ning fosse tão madura.

— B-bem… isso é bom então.

Sem mais nada a dizer, Wen Meiling voltou-se para a tia Chen.

— Leve a senhorita para conhecer o quarto dela.

— Sim. — respondeu a tia Chen, embora não conseguisse evitar lançar um olhar cauteloso para Sang Ning antes de começar a guiá-la.

Sang Ning seguiu a tia Chen escada acima.

Wen Meiling observou a figura de Sang Ning se afastando com compostura, seus olhos ainda avermelhados cheios de confusão.

— Essa criança… ela é calma demais. É como se não tivesse emoção alguma.

Embora maturidade fosse algo bom, aquele nível de indiferença fazia com que ela sentisse que Sang Ning não se importava de verdade com a própria mãe biológica.

Nan Muchen soltou um muxoxo.

— Que tipo de sentimento poderia existir depois de um primeiro encontro?

Nan Zhenming também franziu a testa, mas não por causa de questões de afeto. Aquela garota carregava uma aura inexplicável de autoridade que o deixava inquieto.

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Sang Ning seguiu a tia Chen escada acima, observando a mansão desconhecida pelo caminho. Os enormes lustres de cristal pendurados no teto, a escadaria sinuosa, tudo aquilo era algo que ela nunca havia visto antes. Ainda assim, o espaço lhe parecia vazio, com uma estética caótica e desagradável aos seus olhos.

A tia Chen observava discretamente a jovem enquanto ela olhava ao redor e zombava interiormente. Realmente uma caipira. Ficava boquiaberta diante de uma casa como se fosse algum espetáculo. Quem sabia o quanto ela passaria vergonha em público por não ter modos?

— Jovem senhorita Xie, este é o seu quarto. 

 A tia Chen abriu uma porta e fez um gesto para que Sang Ning entrasse.

Era um quarto de princesa, todo enfeitado e cor-de-rosa, aconchegante, mas visualmente exagerado.

A tia Chen explicou:

— A senhora preparou este quarto especialmente para você, idêntico ao da jovem senhorita Siya. Descanse por enquanto. Se houver alguma coisa que não entenda, pode me perguntar.

Sang Ning entrou e examinou o espaço. Quando a tia Chen estava prestes a sair, Sang Ning chamou:

— Espere.

A tia Chen parou, irritada com o tom autoritário, mas, de alguma forma, sentiu-se compelida a obedecer sem sequer pensar.

Sang Ning virou-se para encará-la, seu olhar profundo e indecifrável como um poço antigo, e sua voz fria.

— Mude a decoração do quarto para verde-celadon. Tire aquelas bonecas de formatos estranhos da cama e retire a bagunça da escrivaninha.

A tia Chen ficou estupefata. Como ela ousava ter tantas reclamações sobre aquele quarto?!

Não era mil vezes melhor do que alguma cabana caindo aos pedaços no interior? Em vez de agradecer, ela ainda tinha a audácia de ficar procurando defeitos?!

A tia Chen abriu a boca, pronta para dar uma bronca nela.

— Tudo isso foi preparado pessoalmente pela senhora. É um gesto de bondade dela. Como você pode, jovem senhorita Xie—

Sang Ning a interrompeu, com a voz gélida.

— Faça como eu disse. Se não consegue cuidar disso, encontre alguém que consiga.

A tia Chen ficou sem palavras, o rosto ficando vermelho de raiva e nervosismo reprimidos.

— E-eu só queria o bem da jovem senhorita Xie…

— Mais uma coisa. — Os olhos frios de Sang Ning a prenderam no lugar. — A partir de agora, dirija-se a mim simplesmente como “senhorita”. O vovô já aceitou meu chá, reconhecendo meu retorno à família. Seu desrespeito atual me faz pensar se você não deseja mais trabalhar aqui.

Uma criada tão mal-educada já teria sido demitida há muito tempo na família Xie.

— Não é isso… — gaguejou a tia Chen, percebendo que aquela garota do interior não era tão fácil de lidar quanto havia imaginado.

A tia Chen valorizava seu emprego, afinal, os círculos da alta sociedade eram todos interligados. Se fosse demitida da residência da família Nan, nenhuma outra família respeitável a contrataria.

Forçando um sorriso, ela disse:

— Vou providenciar as mudanças para a senhorita imediatamente.

Sang Ning fez um leve aceno com a cabeça antes de caminhar até a cadeira giratória atrás da escrivaninha e se sentar, esperando que a tia Chen começasse.

A cadeira balançou ligeiramente, e ela a fez girar de modo experimental, intrigada.

Ela analisou cuidadosamente a situação da família Nan. O atual chefe da família ainda era o velho patriarca, que tinha três filhos homens e uma filha. O filho mais velho, Nan Zhenming, era seu pai. O outro filho e a filha tinham acabado de estar na sala de estar, e ela conseguira sentir a tensão entre os irmãos: Sutil, mas inconfundível.

Não era surpreendente. Rivalidade entre irmãos era algo comum, especialmente quando os bens da família estavam em jogo. Todos queriam uma fatia maior do bolo. Ela já tinha visto aquilo inúmeras vezes. Além disso, conseguia perceber que seu pai era só conversa e pouca ação, um homem que dependia de sua postura intimidadora e se importava profundamente com as aparências.

Mas, mesmo assim, ele não chegava aos pés do velho patriarca quando o assunto era orgulho.

Seu pai tinha um filho e uma filha, espera não, agora eram um filho e duas filhas.

A dinâmica da família Nan era complicada, mas, comparada à extensa e influente família Xie, era muito mais simples de lidar.

Mais importante ainda, nessa segunda chance de vida, ela continuava sendo a filha mais velha legítima.

Ela esfregou o queixo pensativamente. Aquele mundo era completamente desconhecido para ela, e definitivamente precisava aprender como as coisas funcionavam.

Seu olhar deslizou até a estante de livros, abarrotada até o limite. Ela puxou um volume qualquer: Código Civil.

Depois outro: Curso Intensivo de Ciência da Computação.

E mais um: História da Fundação da Nação.