Spin Off 03

❀ 7 Minutes Of Heaven 3

Spin Off – No Favors, Just Love

7:48 AM. Seus olhos finalmente se abriram apenas depois que o alarme, configurado em intervalos de nove minutos, tocou mais duas vezes.
O espaço ao seu lado estava vazio, como de costume. Quando ele estendeu a mão, os lençóis pareciam frios o suficiente para fazê-lo se perguntar se alguém sequer havia dormido ali. Jeong-in havia se acostumado bastante a acordar sozinho e à ausência de Chase.
No momento em que abriu os olhos, pegou o celular no criado-mudo. Uma notificação mostrava que um novo e-mail havia chegado. Eram dados experimentais de uma empresa parceira no exterior, com o registro de horário por volta das 4 da manhã devido ao fuso horário.
Jeong-in empurrou as cobertas, sentou-se e percorreu o e-mail. Enquanto deslizava pela tela, conferia os valores principais e organizava brevemente em sua mente a direção para os experimentos de acompanhamento.
Depois de espreguiçar os braços e sair da cama, começou a se preparar para o trabalho sozinho.
Rastros de Chase permaneciam por toda a casa. A luz do banheiro que ele não tinha conseguido apagar brilhava intensamente, e seu barbeador estava fora do lugar ao lado de uma toalha úmida. A tampa da pasta de dentes fora deixada aberta.
Jeong-in se lavou rapidamente e arrumou cada rastro, um por um. O descuido tão atípico de Chase o fazia sentir mais simpatia do que qualquer outra coisa. Era uma manhã onde a piedade precedia a irritação, pensando: — Chase deve ter corrido de novo hoje.
Todo dia 1º de julho, novos residentes começam a trabalhar em hospitais por todos os Estados Unidos. É o dia em que estudantes de medicina recém-formados, ainda vestindo jalecos com dobras que ainda não foram alisadas, são designados como funcionários oficiais do hospital.
Eles passam por um treinamento de residência que dura de três anos, no mínimo, a seis ou sete anos. Embora seja um período de treinamento, eles enfrentam pacientes reais, e o peso da responsabilidade cresce a cada dia que passa.
Já fazia um mês e meio desde que Chase começou sua residência. Sua especialidade era cirurgia cardiotorácica, entre inúmeras especialidades, o campo mais extenuante onde não se podia baixar a guarda por nem um único momento.
Ele saía de casa todos os dias entre 5 e 6 da manhã. As rondas começavam às 6:30. Ele normalmente saía por volta das 7 da noite, embora os dias em que esse cronograma fosse realmente mantido pudessem ser contados nos dedos de uma mão.
O máximo de horas de trabalho por semana para residentes definido pelas instituições médicas era de 80 horas, mas isso era meramente um padrão no papel.
Na realidade, exceder isso era comum. Entre prontidão cirúrgica, chamadas de emergência e plantões noturnos, trabalhar 24 horas seguidas era o padrão, e alguns dias se estendiam por quase 30 horas sem descanso.
Como resultado, Jeong-in havia se acostumado a ver Chase voltando para casa e desabando no sono como se tivesse sido nocauteado.
Depois de terminar sua limpeza simples e ir para a cozinha, ele notou uma caneca em cima do balcão da ilha que Chase devia ter deixado para trás após beber dela.
Jeong-in casualmente pegou a xícara e deu um gole no líquido que restava pela metade, então correu imediatamente para a pia e o cuspiu.
— Ugh… Quantas doses ele colocou nisso?
O café fez sua boca formigar apenas por segurá-lo brevemente; era tão amargo que parecia questionável se era destinado ao consumo humano. Mas sabendo que isso era necessário apenas para aguentar o dia, o amargor que permanecia em sua língua parecia ficar em sua boca por um tempo particularmente longo.
Jeong-in pegou uma banana que tinha acabado de começar a desenvolver manchas marrons. Depois de comê-la como seu café da manhã, pegou as chaves de casa e saiu pela porta da frente.
No primeiro andar do condomínio havia um bicicletário exclusivo para moradores. Bicicletas apertadas entre estruturas de metal esperavam, cada uma, por seus donos. Entre elas estava a de Jeong-in, um presente de Chase quando ele começou seu trabalho.
Este bairro era densamente povoado com escolas e instalações comerciais e, em direção à Kendall Square, à distância, empresas farmacêuticas e startups se agrupavam de perto. Com apenas uma bicicleta, a maioria das distâncias podia ser coberta facilmente, então muitas pessoas nesta área andavam de bike.
Jeong-in empurrou sua bicicleta para fora e naturalmente se fundiu ao fluxo.
Respirar o ar fresco do lado de fora elevou seu espírito. Era uma manhã banhada por uma luz solar límpida, como não se via há algum tempo.
Pedalar com força em seu trajeto sempre o fazia recordar seu caminho para a escola em Bellacove, anos atrás. Da Califórnia para Boston. Embora o cenário ao seu redor e o cheiro do ar tivessem mudado consideravelmente, as memórias daquela época permaneciam vívidas.
Seguindo a ciclovia ao longo do Rio Charles, onde a luz do sol brilhava na água, passando por áreas residenciais e distritos comerciais, Jeong-in chegou ao complexo onde sua empresa estava localizada.
A Verixxa, onde Jeong-in trabalhava como pesquisador principal do terceiro ano, era uma empresa farmacêutica de médio porte sediada em Boston, focada principalmente em doenças genéticas raras.
Havia uma razão clara para ele ter escolhido esta empresa em vez de inúmeras grandes corporações farmacêuticas.
Organizações onde a liderança de pesquisa fluía estritamente de cima para baixo, estruturas que exigiam adesão a diretrizes predeterminadas, atmosferas conservadoras onde as decisões eram lentas e os riscos evitados; ele achava que não seria capaz de fazer o trabalho que queria em lugares assim.
Em contraste, a Verixxa tinha uma cultura centrada no pesquisador e um foco clínico. Os valores voltados para o paciente eram claros, e as conexões reais com os pacientes eram mantidas de forma muito próxima.
Era uma empresa onde ele podia sentir mais diretamente que algo que criou salvou uma vida, e essa foi a maior razão para Jeong-in escolher esta empresa em vez de outras opções.
Jeong-in estacionou sua bicicleta na área designada e a trancou como sempre.
— Sr. Lim.
O líder da equipe de segurança, que lembrava o rosto de quase todos os pesquisadores, cumprimentou-o primeiro.
Enquanto Chase passou pela faculdade de medicina para se tornar um residente, Jeong-in também construiu sua carreira de forma constante. Ele não era mais apenas um membro de uma equipe de pesquisa, mas havia se tornado um pesquisador de alto escalão que liderava diretamente e assumia a responsabilidade pelos projetos.
Quando ele passou seu cartão de identificação no leitor em frente à entrada principal, a porta automática se abriu com um bipe. Havia vários outros portões além daquele. A segurança era rígida, condizente com uma instalação de pesquisa. Pessoas sem autorização de acesso jamais poderiam entrar, e os movimentos de cada funcionário também eram registrados no sistema.
Jeong-in passou pelo corredor do prédio experimental e entrou no escritório. O interior já estava animado com os pesquisadores que haviam chegado. Papéis saíam continuamente da impressora, e o toque ocasional de telefones e os sons de digitação preenchiam o espaço.
— Lim, a Biocern compartilhou os dados deles. Você checou o e-mail?
Enquanto Jeong-in se dirigia ao seu lugar, a pesquisadora sênior Abigail Harts aproximou-se dele.
— Sim. Recebi hoje cedo e pretendo organizá-los para aplicar diretamente na configuração do experimento.
— Como está? Você precisa fazer muitas mudanças?
— Os valores de resposta dos receptores são maiores do que o esperado, então talvez eu precise modificar alguns primers.
— Compartilhe os resultados assim que os tiver.
— Sim.
Após terminar o breve relatório, logo que se sentou e estava prestes a ligar seu laptop, o telefone de Jeong-in vibrou. Era Chase.
Chay❤️: [Chegou bem no trabalho?]
Ele deve ter encontrado um momento livre após terminar as rondas. Os dedos de Jeong-in deslizaram rapidamente pela tela.
Para Chay❤️: [Sim]
: [E você? Comeu alguma coisa?]
: [Comendo algo rápido no refeitório agora]
O refeitório dos funcionários no hospital oferecia um cardápio marginalmente melhor do que o de um refeitório de escola secundária. Mas era terrível de qualquer forma.
Jeong-in olhou para a tela do telefone e soltou um suspiro profundo de simpatia.
[Sinto sua falta]
: [A gente mora junto e eu ainda sinto sua falta, isso faz sentido?]
Chase estava passando por um período bastante difícil de adaptação à sua nova rotina. Mesmo alguém com uma resistência como a dele parecia achar exaustivo ficar preso no hospital por quase 20 horas por dia.
O sono era sempre insuficiente e, após ficar de pé na sala de cirurgia por horas a fio, sua mente ficava nublada como se faltasse oxigênio.
No entanto, seus veteranos na residência o aconselharam a considerar a exaustão física uma sorte. À medida que os anos passam, ele teria que tomar decisões médicas por conta própria e enfrentaria momentos em que um único julgamento poderia determinar a vida ou a morte. A partir daí, disseram eles, a mente quebra antes do corpo.
Esta semana também tinha sido fegante, com plantões e prontidão cirúrgica noturna, mas, felizmente, amanhã era um dia em que Chase finalmente poderia descansar pela primeira vez.
Chay❤️: [Vamos comer algo delicioso hoje à noite e não sair da cama]
: [Se você vai dizer algo tão sujo do nada, me dê um aviso de conteúdo adulto primeiro]
: [Tem gente no refeitório, eu quase fiquei duro]
Jeong-in caiu na gargalhada com a mensagem brincalhona. Embora ele devesse estar exausto, Jeong-in sentiu-se grato e comovido por Chase estar tentando aliviar o clima com piadas.
Jeong-in pensou de repente: “Não é isso que é a verdadeira força? Alguém que consegue rir mesmo em seus momentos mais difíceis. Alguém que consegue mostrar compostura para a pessoa que ama.” Esse tipo de pessoa não era verdadeiramente forte?
Chay❤️: [Eu queria que já fosse noite]
: [Sinto sua falta]
Com a folga de Chase se aproximando, Jeong-in planejou sair do trabalho um pouco mais cedo do que o habitual hoje e passar no supermercado.
O aplicativo de notas de seu telefone estava cheio de uma lista de ingredientes: tomates, aipo, cebolas, cenouras, carne bovina, caldo de galinha. E abaixo disso, a receita que sua mãe lhe dera estava escrita em detalhes.
Hoje, Jeong-in planejava fazer o ensopado que sua mãe costumava cozinhar para ele quando não se sentia bem quando criança.
Um ensopado rico e nutritivo, onde tomates maduros e vegetais doces ferviam juntos, e pedaços de carne cozinhados até derreterem na boca. Ele queria servi-lo com biscoitos em forma de coração e comer junto com Chase.
Quando ele saísse do trabalho e chegasse em casa, jantariam uma refeição quente juntos, depois iriam para a cama cedo e dormiriam o quanto quisessem sem despertador. Talvez isso ajudasse a aliviar um pouco do cansaço acumulado.
Ultimamente, os olhos de Chase haviam se tornado sensíveis. Não apenas por estar cansado, mas porque ele passava cada dia enfrentando pacientes reais enquanto carregava uma tensão extrema.
A residência de cirurgia cardiotorácica de Chase era chamada de a mais sufocante do hospital. A maioria dos pacientes estava gravemente doente aguardando cirurgia cardíaca ou pulmonar, ou eram pessoas que tinham acabado de sair da cirurgia e estavam em um período de recuperação precário.
Situações de emergência podiam surgir a qualquer momento devido a hemorragias, parada cardíaca, pneumotórax, insuficiência respiratória, sepse, e havia pacientes que morriam durante a cirurgia ou após a internação na UTI.
Quando Jeong-in pensava em Chase parado em tal ambiente o dia todo, sentia algo pesado pressionando seu peito.
Todo mundo não quer ser cuidado em algum momento? Ser cuidado como uma criança no abraço aconchegante de alguém. Ser tocado com mãos gentis em um lugar confortável.
Hoje, Jeong-in queria cuidar de Chase assim.
Com esse sentimento no coração, Jeong-in mergulhou em seu trabalho mais rápido do que o habitual. Ele organizou dados enquanto olhava de um lado para o outro entre dois monitores, compilou materiais de reunião e criou resumos com links para artigos relevantes.
Três reuniões ocorreram em sequência desde a manhã e, após um almoço rápido, as reuniões para coordenar os experimentos de acompanhamento continuaram como uma maratona.
Depois de terminar tudo com eficiência, Jeong-in levantou-se apressadamente. Ele pedalou sua bicicleta direto para o supermercado.
Enquanto Jeong-in fazia compras com sua cesta, seus movimentos continham mais antecipação do que urgência. Ele se movimentou pelo supermercado, selecionando carne com bom marmoreio e, na banca de vegetais, escolheu tomates frescos, cenouras, aipo e cebolas.
Ele também escolheu uma garrafa barata de vinho tinto para o ensopado e, por fim, pegou biscoitos em forma de coração na seção de lanches.
Depois de pagar e carregar as sacolas pesadas na cesta da bicicleta, seu telefone vibrou brevemente.
Chay❤️: [Desculpe, de repente fui colocado de plantão]
: [Provavelmente não conseguirei sair do hospital até depois da meia-noite]
Os ombros de Jeong-in caíram ao ler a mensagem.
A decepção o atravessou, mas não havia o que fazer. Pensando em Chase preso no hospital por quase 20 horas novamente, ele apenas sentiu pena dele.
Para Chay❤️: [Está tudo bem, eu tinha muito trabalho de qualquer forma e achei que precisaria trabalhar até tarde]
Ele enviou essa resposta para aliviar a culpa de Chase e subiu em sua bicicleta.
Suas habilidades culinárias eram desajeitadas de qualquer maneira, então talvez fosse uma sorte não ter que apressar a preparação. Além disso, quando Suzy lhe deu a receita, ela acrescentou que quanto mais tempo fervesse, mais macia a carne ficava, e o sabor se aprofundava quando comido no dia seguinte. Decidindo ir para casa e cozinhá-lo com antecedência, Jeong-in pedalou com força.
Foi exatamente quando o prédio do condomínio estava surgindo à vista.
Do cruzamento veio um rangido metálico estridente junto com o som de pneus derrapando. Então, um estrondo alto abalou a terra.
Uma minivan que não havia reduzido a velocidade adequadamente colidiu direto contra uma picape parada à frente. Um sedã prateado que vinha logo atrás desviou repentinamente para evitar a colisão. Mas não conseguiu evitar atingir o canto da minivan e rodou, perdendo o controle.
O veículo completamente fora de controle deslizou, infelizmente, em direção a Jeong-in. Através da janela do carro, ele sentiu como se tivesse trocado olhares com o motorista aterrorizado no assento.
Jeong-in reflexivamente virou o guidão. Ele mal evitou a colisão, mas antes que pudesse reduzir a velocidade, a bicicleta inclinou-se para um lado. Sem tempo para acionar os freios adequadamente, o corpo de Jeong-in despencou na rua junto com a bicicleta.
Logo ele sentiu uma dor lancinante entre o pulso e o cotovelo. Olhando para baixo, viu os itens espalhados da cesta de compras encharcados de um líquido vermelho. Por um momento, seu coração parou, pensando que era seu sangue, mas olhando mais de perto, viu que a garrafa de vinho havia quebrado.
— Ah…
Ele sentiu uma sensação de queimação e um líquido quente escorrendo. Olhando para o antebraço, o sangue estava jorrando. Um fragmento da garrafa de vinho quebrada parecia ter cortado profundamente a carne.
Jeong-in mal conseguiu se levantar e cambaleou até se sentar na beira da calçada.
Seus ouvidos zumbiam com os gritos de um transeunte. Ele viu pessoas correndo em direção à cena do acidente. Alguém segurava um telefone no ouvido explicando algo freneticamente, enquanto outra pessoa abria cuidadosamente as portas dos veículos batidos para retirar os feridos. Era um caos completo.
— Oh céus, você está bem? Você está sangrando muito.
Uma mulher de meia-idade se aproximou de Jeong-in e ofereceu um lenço. Meio atordoado, Jeong-in assentiu e pressionou o lenço que ela lhe entregou firmemente contra o ferimento para estancar o sangramento.
Em sua visão turva, os movimentos das pessoas pareciam em câmera lenta. Parecia surreal, como se o espaço e o tempo tivessem se distorcido.
Se ele tivesse se atrasado por apenas um segundo, realmente poderia ter sido atingido por aquele carro. Com esse pensamento, arrepios percorreram todo o seu corpo.
Em pouco tempo, várias ambulâncias e viaturas policiais chegaram à cena em sucessão. Enquanto os paramédicos atendiam ocupadamente os motoristas com ferimentos mais graves primeiro, um dos policiais que controlavam a área avistou Jeong-in.
Ele perguntou a Jeong-in seu nome, data de nascimento e como ele se feriu, e então chamou um paramédico.
— A resposta pupilar parece boa.
O paramédico se ajoelhou, apontou uma luz nos olhos de Jeong-in e fez várias perguntas para verificar se havia comprometimento cognitivo. Quando Jeong-in respondeu claramente, ele verificou o ferimento com sangramento.
— Isso parece que vai precisar de pontos. Precisamos verificar se há detritos também. Vamos levá-lo ao hospital por enquanto.
Ele ajudou cuidadosamente Jeong-in a entrar em uma das ambulâncias.
No caminho para o hospital, a luz fluorescente no teto da ambulância em que ele estava andando pela primeira vez balançava vertiginosamente a cada solavanco.
Depois de envolver o braço ferido de Jeong-in com uma bandagem e fornecer um tratamento leve de hemostasia, o paramédico prendeu um pequeno dispositivo na ponta do seu dedo para medir a saturação de oxigênio e colocou um manguito de pressão arterial em seu braço não ferido. Felizmente, todos os resultados estavam normais. Além do antebraço cortado, não parecia haver grandes problemas em outros lugares.
E algum tempo depois, ao descer na área designada em frente ao pronto-socorro, Jeong-in percebeu que estava no Brannum Medical Center. Onde Chase trabalhava.
Jeong-in entrou no pronto-socorro com seus próprios pés, em vez de em uma maca, e logo parou em frente ao balcão de recepção. Após confirmar as informações pessoais básicas, a recepcionista pediu um contato de emergência.
Naturalmente, ele deveria ter escrito o nome de Chase. Mas logo o rosto de Chase, mergulhado na exaustão, flutuou diante dele sobre o papel. Além disso, apenas alguns minutos atrás, Jeong-in tinha dito a ele que trabalharia até tarde para tranquilizá-lo.
Ele não queria incomodá-lo com algo tão pequeno quanto alguns pontos. Depois de hesitar, o que Jeong-in escreveu não foi o nome de Chase.
[Justin Wong]
Quando ele entregou o formulário com as informações do seguro preenchidas por último, a recepcionista disse: — Você será chamado em breve — e apontou para as cadeiras de espera.
Sentado em transe, Jeong-in vasculhou a mochila ao seu lado com uma mão e puxou o celular. Ele ligou para Justin. Era para avisá-lo com antecedência, para que ele não se assustasse caso o hospital entrasse em contato.
Justin havia ingressado no escritório de P&D de uma empresa global de tecnologia em Cambridge como engenheiro de software logo após se formar no MIT. Graças a isso, mesmo depois de se formarem na faculdade, os dois puderam permanecer um ao lado do outro na mesma cidade.
— Jay? O que é isso a esta hora?
Assim que ouviu as palavras “acidente de trânsito”, Justin gritou: — O quê?! — Jeong-in acrescentou rapidamente que não estava gravemente ferido e só então o som da respiração chegou até ele pelo receptor.
Justin disse que correria para o hospital imediatamente e desligou apressadamente. Foi um momento de sorte, já que ele estava sem bicicleta e se perguntava como voltaria para casa.
Após a ligação, ele seguiu a orientação de uma enfermeira para dentro da sala de emergência.
Encontrar um médico na América não era fácil. Como esperado, depois de ficar sentado desajeitadamente na cama designada esperando por um bom tempo, um médico com o rosto profundamente cansado se aproximou.
O cartão de identificação no peito de seu jaleco branco mostrava o nome Sean McCarthy, uma foto de identificação borrada e as palavras “Médico Residente de Cirurgia”. Ele devia estar vivendo com o corpo moído no hospital todos os dias, assim como Chase. Com esse pensamento, um momento de simpatia passou por ele.
O médico retirou a bandagem que o paramédico havia aplicado e verificou o local do trauma. A área rasgada era no antebraço externo, entre o pulso e o cotovelo; não parecia grande, mas ele disse que era mais profunda do que aparentava.
Incapaz de descartar a possibilidade de fragmentos de vidro remanescentes, o médico tentou a palpação enquanto pressionava suavemente ao redor do ferimento.
— Ah…
Vendo Jeong-in estremecer levemente, o médico removeu a mão da ferida.
— Vou te anestesiar imediatamente. Depois verificaremos um raio-X e daremos os pontos logo em seguida.
Depois de terminar de falar, ele olhou para cima novamente e vislumbrou o rosto de Jeong-in. Então ele semicerrou os olhos e perguntou em um tom cauteloso:
— Nós já não nos encontramos em algum lugar antes?
Uma linha fina apareceu entre as sobrancelhas de Jeong-in. Embora não tenha dito nada, uma leve cautela surgiu em sua expressão.
Como se tivesse sido pego, o médico rapidamente deu desculpas.
— Ah, não estou tentando dar em cima de você… Desculpe. Isso soou demais como aquilo. Vou te dar a injeção de anestesia.
Desde a infância, Jeong-in era do tipo que só conseguia relaxar se visse a agulha entrar com seus próprios olhos. Enquanto ele olhava fixamente para a agulha de anestesia perfurando seu braço, passos urgentes vieram apressados.
— Jay! O que diabos aconteceu?!
Era a voz familiar de Justin. Aproximando-se enquanto arquejava em busca de ar, seu olhar deslizou do rosto de Jeong-in para o seu braço rasgado e sangrando.
Os olhos de Justin se arregalaram o máximo que puderam enquanto ele cobria a boca.
— Sangue… o sangue está… ugh…
Só então Jeong-in se lembrou de que Justin tinha um pavor especial de sangue. Foi por isso que seus pais desistiram cedo de criar o filho para ser médico. Essa era uma decisão incomum para pais asiáticos.
— Estou bem, Justin. Espere na sala de espera.
Justin respirou fundo, como se tentasse acalmar o coração sobressaltado, e assentiu vigorosamente. Em seguida, deixou o pronto-socorro com passos rápidos, quase como se estivesse fugindo.
O raio-X confirmou que não havia fragmentos de vidro remanescentes na ferida.
Jeong-in estava deitado na cama, observando o desinfetante escorrer lentamente pelo seu braço. O líquido transparente espalhava-se ao redor do corte, umedecendo a pele. Talvez graças à anestesia, a falta de sensação de frio parecia estranhamente surreal.
Após um momento, o médico puxou a máscara sobre o nariz e se aproximou. Ele segurou cuidadosamente a pinça e falou:
— Aquilo de antes realmente não foi uma cantada. Eu sei como fazer cantadas apropriadas, e aquela definitivamente não foi uma.
Jeong-in não respondeu especificamente às palavras do médico, que parecia tentar desfazer o mal-entendido. Então o médico, pensando em algo, ficou ainda mais sem graça.
— Não, eu não quis dizer que você não é digno de uma cantada. É claro que você é bonito… Desculpe. Estou acordado há quase 22 horas. Minhas palavras continuam se embaralhando.
— Deve ser difícil.
Quando Jeong-in respondeu levemente, a expressão do médico suavizou-se consideravelmente.
— Certo, agora vou te dar os pontos com perfeição, como se eu tivesse dormido 10 horas completas.
O porta-agulha empurrou cuidadosamente a agulha na pele e a sutura começou. Com apenas cinco pontos, e como não havia danos vasculares ou musculares e era uma laceração estreita, a sutura não demorou muito.
Depois de um tempo, Justin reapareceu com os olhos semicerrados, como se estivesse assistindo a um filme de terror. Somente após ver que Jeong-in havia terminado de fazer o curativo no ferimento é que ele relaxou e se aproximou.
— Acabou? Você está bem?
— Sim. Apenas cinco pontos, só isso.
Quando Jeong-in respondeu com indiferença, Justin olhou em volta brevemente e perguntou com uma voz séria:
— Mas onde está o Pres? Este não é o hospital onde o Pres trabalha?
Jeong-in respondeu que não havia contatado Chase porque não estava gravemente ferido e não queria incomodá-lo enquanto ele estava ocupado e exausto. Diante disso, um olhar preocupado surgiu no rosto de Justin.
— Hum… Será que vai ficar tudo bem? Manter algo assim em segredo.
— Segredo? Que segredo? Eu conto para ele em casa mais tarde. Não quero tirar ninguém do trabalho sem motivo. Ele já está passando por um momento tão difícil ultimamente.
Embora Jeong-in falasse com calma, Justin ainda parecia pouco convencido, como se não pudesse concordar prontamente.

* * *

— Prescott!
Alguém estalou os dedos no final do corredor, chamando seu nome. Um residente sênior, com metade do corpo para fora da porta de um quarto de paciente, acenava para ele.
Chase virou-se. Ele usava um jaleco branco sobre o uniforme azul, também comumente chamado de scrubs cirúrgicos. Era exatamente a mesma roupa daquele Halloween de cerca de dez anos atrás.
Sob a iluminação branca e desbotada do hospital, as letras gravadas no cartão de identificação em seu peito brilharam por um momento.
[Chase A. Prescott, M.D.]
Para conquistar essas duas letras, M.D., após seu nome, ele havia investido uma quantidade enorme de tempo e esforço. E, finalmente, ele estava ali.
Ele abriu a porta de correr e entrou no quarto. Um homem branco na casa dos setenta anos, de cabelos brancos, estava deitado na cama. Era um paciente que havia passado por uma cirurgia de revascularização do miocárdio (CABG), esteve na UTI e só recentemente fora transferido para a enfermaria geral.
O sênior que chamara Chase falou com o paciente:
— Senhor, a partir de agora o Dr. Prescott aqui cuidará de você.
No momento em que o idoso, recostado na cama, viu Chase, seu rosto se contorceu. E ele explodiu em fúria.
— O quê? Não! Esse cara com cara de modelo chamativo não! Eu quero ser tratado por um médico de verdade, não por um falso!
Infelizmente, aquela não era a primeira vez que Chase passava por isso. Ele se aproximou com um sorriso forçado.
— Eu também sou um médico de verdade, senhor.
— Falso!
Assim que começou a trabalhar como médico, ele encontrou várias pessoas que criavam preconceitos precipitados de que ele carecia de habilidade baseando-se em sua aparência. Chase teve que suportar aqueles olhares desconfiados inúmeras vezes em clínicas ambulatoriais e enfermarias. Ele já havia se acostumado, mas nunca deixava de doer.
— Traga logo aquele cara indiano de antes! Pelo menos ele deve ser inteligente.
Depois de mal conseguir persuadir o paciente que fazia um escândalo enquanto disparava insultos raciais e outros abusos verbais, e sair do quarto, ele se sentiu completamente esgotado. Com um suspiro profundo, passou os dedos rudemente pelo cabelo e caminhou rapidamente em direção à saída onde ficavam as escadas de emergência.
Ele queria retomar o fôlego sozinho por um momento que fosse, mas já havia alguém lá. Sean McCarthy estava sentado de qualquer jeito no chão, rasgando freneticamente a embalagem de um sanduíche.
— Ei, Prescott.
— McCarthy.
Sean McCarthy era um residente de cirurgia do terceiro ano, também formado em Harvard. Ele deu dois tapinhas no lugar ao seu lado, e Chase sentou-se em silêncio onde ele indicou.
— Não pode ir para casa hoje também? — Sean perguntou resmungando, enquanto enfiava o sanduíche na boca.
— Estou preso aqui até a meia-noite, pelo menos.
A conversa não foi longa, mas mesmo no breve silêncio, um estranho senso de empatia fluiu.
Quando ele encostou seu corpo profundamente fatigado contra a parede, até o som de Sean mastigando seu sanduíche soava, de alguma forma, confortável, como um ruído branco.
Depois de ficar sentado assim por cerca de cinco minutos, Chase levantou-se lentamente.
— Vou indo na frente. Bom apetite.
— Valeu.
Justo quando ele estava prestes a se dirigir à saída, Sean gritou como se estivesse se lembrando de algo.
— Ah! Lembrei!
— O quê?
— Eu estava me perguntando de onde o conhecia, ele era aquele amigo que costumava andar com você!
— Quem?
Sean falou com um rosto aliviado, como se finalmente tivesse desvendado algo intrigante.
— Era um paciente asiático. O nome dele era Jay, eu acho…
— …O quê? Por que ele estava aqui?
— Ele está no pronto-socorro agora mesmo.
Os olhos de Chase estremeceram violentamente. Intoxicado com a satisfação de ter resolvido o quebra-cabeça, Sean continuou despreocupadamente.
— Houve um engavetamento de três carros perto da Harvard Square hoje. Ele foi trazido de ambulância…
Antes que pudesse terminar de falar, Chase já havia disparado de seu lugar e saído correndo. Com o estrondo da porta de emergência, Sean murmurou o resto com uma cara de pasmo.
— …Foram apenas cinco pontos. Eu deveria ter dito isso primeiro…

* * *

Quando Jeong-in viu Chase parado diante dele, tendo corrido com a respiração subindo até o queixo, ele não pôde deixar de ficar surpreso. Como diabos ele sabia que ele estava ali?
Jeong-in olhou imediatamente para Justin, mas Justin ergueu as duas mãos para o alto, como se proclamasse sua inocência, e balançou a cabeça vigorosamente.
Chase ficou paralisado no lugar. Como alguém diante de uma cena que mal podia acreditar, ele encarava Jeong-in de forma penetrante.
O médico plantonista do pronto-socorro, que tinha vindo para decidir sobre a alta de Jeong-in, avistou Chase e o cumprimentou.
— Dr. Prescott?
Mas Chase parecia não ter condições de responder.
— Você conhece o paciente?
Justo quando Chase estava prestes a abrir a boca para a pergunta do plantonista, Jeong-in interceptou a resposta.
— Somos amigos. Ele deve ter vindo porque estava preocupado. Oi, Chase.
Com a resposta de Jeong-in, a expressão de Chase endureceu ainda mais. O músculo saltado acima de sua mandíbula mostrava seu mau humor e o quanto ele estava suprimindo suas emoções agora.
Enquanto isso, o plantonista assentiu com uma expressão de compreensão. Então ele se aproximou de Chase e deu um tapinha em seu ombro.
— O estado do seu amigo é bom, então não se preocupe. Você deve ter levado um susto enorme.
Depois que o plantonista saiu, Chase primeiro pegou o prontuário. Dizia “paciente com trauma de acidente de trânsito”, mas, além da laceração no antebraço, não parecia haver outros ferimentos. O nome de Sean McCarthy estava escrito no espaço para o nome do médico responsável.
Ele largou o prontuário quase como se o estivesse jogando de volta no lugar. Seus olhos azuis perfuraram diretamente Jeong-in. Não diziam que as chamas mais quentes são azuis? Parecia que faíscas estalavam de seus olhos.
— Jeong-in Lim.
No momento em que Chase abriu a boca, Justin e Jeong-in estremeceram simultaneamente. Era porque ele nunca havia chamado Jeong-in pelo sobrenome daquela maneira antes.
Enquanto os dois piscavam seus olhos surpresos em uníssono, uma voz assustadoramente baixa ressoou pelo ar.
— Explique. O que… que situação é esta agora?
A voz dele até tremeu levemente no final, como se estivesse incrivelmente furioso.
Desnorteado, Jeong-in não sabia o que fazer. Com as palavras presas, seus lábios apenas se moveram por um tempo antes de ele sorrir sem jeito, como se tentasse de alguma forma amenizar a gravidade da situação.
— Chay… Então, o que aconteceu foi…
— Você está brincando comigo agora?
Chase não conseguiu esperar pela desculpa de Jeong-in e falou quase gritando.
Justin, vendo a aparência furiosa de Chase pela primeira vez, contorceu-se e recuou como um animal que pressente o perigo e se esquiva. Com esse movimento, o olhar de Chase voltou-se para Justin.
Ao encontrar aqueles olhos azuis afiados, um Justin assustado sacudiu os ombros como se estivesse soluçando.
— E quanto a você? Você sabia?
— N-não, eu só… O J-Jay me colocou como o contato de em-emergência…
— Ha… O quê? Contato de emergência? Você acha que isso faz sentido agora?
Jeong-in olhou em volta, revirando os olhos para um lado e para o outro. Chase ficou ainda mais estupefato com aquela cena. Mesmo nesta situação, ele tem o lazer de se importar com os olhares dos outros? Seu coração estivera apertado e parecia que ia explodir até o exato momento em que desceu correndo para o pronto-socorro.
Sem conhecer os sentimentos dele, Jeong-in abriu a boca cuidadosamente.
— Primeiro acalme-se, vamos lá fora conversar.
Aquele tom calmo apenas atiçou ainda mais a raiva de Chase.
Jeong-in era sempre alguém que pensava primeiro no que os outros pensariam. Ele estava incomodado com os olhares de soslaio das enfermeiras, preocupado que Chase, que acabara de começar sua carreira, pudesse se tornar alvo de fofocas sem motivo, e que isso pudesse prejudicar sua vida profissional futura.
Se ele aumentasse a voz em tal estado de agitação, apenas atrairia a atenção de mais pessoas.
— Vamos lá fora. Vamos conversar lá fora. Ok?
Decidindo que precisavam sair dali primeiro, Jeong-in segurou o braço de Chase e o conduziu para fora do pronto-socorro. Mas assim que saíram do prédio, Chase segurou o pulso de Jeong-in e o puxou.
O ar lá fora estava abafado e úmido. O lugar para onde se dirigiram era um canteiro de flores isolado ao lado do prédio. O som das portas da entrada do pronto-socorro abrindo e fechando automaticamente podia ser ouvido fracamente. Não era um lugar completamente desprovido de transeuntes, mas pelo menos parecia não haver ninguém que prestasse atenção na briga deles.
Chase ainda encarava Jeong-in com um olhar autoritário.
— Explique.
A raiva que se acumulara solidamente revelava-se em sua voz.
Jeong-in engoliu em seco, sem saber por onde começar. Seu peito parecia apertado, como se estivesse sendo espremido, e parecia estranho que Chase o tratasse com uma expressão e um tom tão ásperos.
— Primeiro, acalme-se um pouco…
— Você acha que eu consigo não ficar com raiva agora?
Seus olhos estavam aguçados, e uma raiva clara flutuava em suas pupilas azuis.
— Chay, eu só… Você tem passado por momentos tão difíceis ultimamente. No hospital desde o amanhecer até a noite, sem dormir… Eu sei o quanto você tem lutado…
— E daí?
Chase torceu o canto da boca como se estivesse zombando.
— Então você mentiu que trabalharia até tarde? Escondeu que sofreu um acidente de trânsito? Fez com que eu soubesse por outra pessoa que você foi trazido para o pronto-socorro?
— Em vez de uma mentira, foi mais uma consideração… Além disso, “esconder” — se você colocar dessa forma, eu estou sendo pintado como…
— Por quê? Eu estou errado?
Jeong-in estremeceu com o tom ríspido e a voz elevada. E Chase não perdeu essa brecha.
— Desde quando seu contato de emergência é o Justin?
— Isso é…
Jeong-in, que estava prestes a dar uma desculpa, engoliu suas palavras. Desde o início, Chase não parecia ter a menor intenção de aceitar qualquer explicação.
— O que exatamente eu sou para você?
— Chay.
— Eu tenho que saber de você através de outras pessoas? Eu sou apenas isso para você?
A testa de Jeong-in franziu-se. Ele se sentia frustrado e magoado com Chase, que raramente parecia considerar sua perspectiva.
— Então o quê? Eu deveria chamar alguém que está cuidando de pacientes à beira da vida ou da morte para vir e ir embora por causa de apenas alguns pontos? Eu nem estava gravemente ferido de qualquer forma.
— Por que é você quem está julgando isso?
— É o meu corpo, por que eu não posso julgar?
O tom de Jeong-in, que vinha suprimindo as emoções por achar que a prioridade era acalmar Chase — que devia estar assustado —, gradualmente tornou-se mais afiado também.
— Isso é sequer uma conversa? Por que você não ouve o que eu estou dizendo? Eu não queria sobrecarregar você! O trabalho e os pacientes já são o suficiente para fazer você sofrer! Eu fiz isso porque estava preocupado com você!
— Essa é a sua melhor desculpa? Que foi tudo por mim?
— Sim! Esse é o meu melhor! Pelo menos eu achei que isso era o melhor!
— Para quem? Talvez para você. Eu por acaso fiquei choramingando para você sobre o quanto as coisas estão difíceis? Ou eu fiquei irritado?
Jeong-in encarou Chase ferozmente. Mas Chase não conseguia parar, como se seus freios tivessem falhado.
— Você tem noção de como isso é uma merda? Parece que eu me tornei menos que poeira para você.
— Pare de exagerar.
Jeong-in mordeu levemente o lábio. Ele mal suprimia as emoções que continuavam a borbulhar. Alheio ao estado de Jeong-in, Chase falou com sarcasmo.
— Uma coisa é certa. Eu sou bem menos que o seu “amigo” de verdade, o Justin.
— Não seja sarcástico!
— Oh, nós também éramos amigos, não é? Mas por que você disse “amigo”? Você poderia muito bem ter me chamado de “mano” de novo lá dentro.
O rosto de Jeong-in endureceu. Chamá-lo de amigo para o médico plantonista foi uma consideração destinada a protegê-lo de olhares discriminatórios.
Ele apenas não queria que ele fosse julgado descuidadamente por namorar outro homem, e não queria que ele carregasse preconceitos injustos como um homem branco com um parceiro asiático.
Jeong-in falou com uma voz cortante.
— Você, com todo o seu privilégio, sabe alguma coisa sobre preconceito?
— Eu me pergunto. Não é você quem realmente tem preconceito? Assumindo arbitrariamente que todo mundo vai agir dessa forma.
Aquele comentário voou como um golpe fatal. Jeong-in balançou a cabeça levemente e olhou para Chase com uma expressão desiludida. Embora a umidade brotasse em seus olhos negros, ele cerrou os dentes e se conteve.
— Vá se foder, Chase Prescott.
Jeong-in virou-se bruscamente.
Chase passou os dedos rudemente pelo cabelo por hábito e segurou o antebraço de Jeong-in.
— Jeong-in. Isso de agora pouco…
— Não precisa dizer mais nada! Eu entendi tudo o que você queria dizer.
Parecia que seu coração preocupado e atencioso fora condenado como mentiras e encobrimentos. Parecia injusto. As emoções avassaladoras subiram até sua garganta. Jeong-in livrou sua mão do aperto de Chase, mas logo foi pego novamente.
— Nós estamos conversando. Não vá embora assim.
Como se não tivesse intenção de ser detido, Jeong-in sacudiu o braço com toda a sua força e retrucou asperamente.
— Quem é você? A polícia da manutenção de posição? Ou você é um rei? Vossa Majestade! Pode este humilde súdito retirar-se?
— É você quem está sendo sarcástico.
Chase olhou para Jeong-in com um suspiro profundo, como se estivesse frustrado.
— Jeong-in. Você está dizendo que não se arrepende do que fez hoje?
— Sim! Quer que eu adicione mais uma coisa? Eu não vou me arrepender de dizer isso também: Chase Prescott, você é um babaca.
Assim que Jeong-in cuspiu aquelas palavras, ele se virou. E, desta vez, ele partiu antes que Chase pudesse agarrá-lo.

* * *

Quando ele entrou no quarto do hospital furioso, viu Justin sentado inquieto, como uma criança que não sabe o que fazer entre pais que brigaram feio.
— Vamos, Justin.
Jeong-in disse com uma voz fria e pegou sua mochila que estava ao lado da cama.
— Uh? Assim, do nada?
Jeong-in completou rapidamente o procedimento de alta, liderando Justin, e deixou o hospital.
O pequeno carro elétrico de Justin dirigiu-se a uma farmácia em Cambridge. Ele poderia facilmente receber os medicamentos através de uma receita eletrônica em uma farmácia registrada com antecedência.
Jeong-in recebeu prescrição de antibióticos para prevenir infecções e analgésicos para suprimir a dor que poderia surgir quando a anestesia passasse completamente.
Quando ele voltou para o carro com a sacola de remédios, Justin perguntou cautelosamente:
— Para onde devemos ir agora?
Jeong-in, que estava absorto em pensamentos olhando para frente, virou-se para Justin.
— Justin. Posso ficar na sua casa?
Justin assentiu sem hesitação.
— Claro, por mim tudo bem.
— Então, vou abusar da sua hospitalidade.
Jeong-in passou em casa apenas para pegar o que era estritamente necessário e depois seguiu para o apartamento de Justin.
O apartamento de Justin era um condomínio recém-construído perto de Kendall Square. Tinha uma estrutura compacta com um quarto e uma sala, mas, graças às paredes brancas e às janelas amplas que chegavam até o teto, não parecia apertado. A sala de estar era preenchida por uma TV grande e vários consoles de videogame, além de um sofá de veludo cotelê que parecia muito aconchegante.
Sentado no sofá, Jeong-in puxou os joelhos para junto do corpo para abraçá-los, apoiou o queixo neles e apenas ficou observando a vista pela janela.
— Você está bem?
Acompanhada de uma voz cautelosa, uma caneca foi colocada na frente de Jeong-in. Um vapor suave subia do recipiente.
— É camomila. Eu nem sei por que tenho saquinhos de chá de camomila aqui em casa, para falar a verdade.
Jeong-in forçou um sorriso e pegou a xícara. A água amarelada do chá ondulou levemente. A camomila era conhecida por ser eficaz em acalmar a mente e o corpo. Jeong-in inspirou aquele aroma doce profundamente, como quem busca fôlego.
— O que vocês conversaram para terminar desse jeito…?
Diante da pergunta cuidadosa de Justin, Jeong-in soltou o ar que havia inspirado em vez de responder. Enquanto a anestesia passava e uma sensação de formigamento retornava gradualmente à área do ferimento, seu peito, que não estava ferido, doía.
Há quantos anos eles já estavam namorando?
Olhando para trás agora, eles já haviam discutido por problemas triviais que ele nem conseguia mais lembrar, mas esta era a primeira vez que brigavam tão intensamente; a primeira vez que ele saía de casa.
Jeong-in contou a Justin, que se acomodara no sofá à sua frente, sobre o que aconteceu hoje e a conversa ríspida que trocou com Chase.
— Cara…
Justin, que ouviu em silêncio o tempo todo, não conseguiu continuar por um momento, então murmurou com uma expressão solidária. Era uma situação onde a posição de ambos era compreensível o suficiente para que ele não pudesse tomar partido.
— Mas sabe de uma coisa… não estou tentando defender ninguém… mas o Pres, naquela hora, ele literalmente congelou.
— …
A imagem de Chase Prescott, sempre calmo e relaxado, ficando pálido e correndo para o pronto-socorro como se nada mais existisse, flutuou diante dos olhos de Justin.
— Pensa bem. Como o Pres poderia saber o quão machucado você estava, se era algo leve ou grave? Se ele só ouviu que você foi levado para a emergência por causa de um acidente de trânsito?
— …
— Ele pode ter pensado que o motivo de você não conseguir contatá-lo era por estar gravemente ferido.
Jeong-in puxou lentamente uma almofada para perto e enterrou o rosto nela.
Não era que ele não entendesse as palavras de Justin. Mas o que ainda vinha à sua mente eram os olhos de Chase olhando para ele com frieza. Sua expressão afetuosa havia desaparecido sem deixar rastros, e apenas uma raiva autoritária transparecia em seu rosto desconhecido. Sua atitude de nunca tentar ouvir, e até de ser sarcástico, dizendo para ele ir para o seu “amigo Justin”.
— Mesmo assim, ele poderia ter tentado pensar do meu ponto de vista pelo menos uma vez.
— Bem… isso é verdade.
A observação de Chase de que Jeong-in era quem tinha preconceito ficou cravada no coração de Jeong-in como um punhal.
Ele queria negar, mas, até certo ponto, era verdade. Ao conhecer pessoas, Jeong-in muitas vezes se aproximava primeiro com a cautela de “essa pessoa também pode ser racista”. Se não fossem, era uma sorte, e quando ele de fato enfrentava discriminação, ele se consolava pensando “eu já sabia”, como se seu julgamento estivesse correto. Era um tipo de mecanismo de defesa para se proteger, mas, ao mesmo tempo, um preconceito inegável.
— Nós somos muito diferentes — disse Jeong-in com uma voz sem forças. — Ele não consegue pensar nem um pouco sobre o quão assustadora é a discriminação, o quão assustador é o preconceito.
— Ainda assim… vocês dois têm muito em comum também.
Jeong-in semicerrou os olhos para Justin, como se tivesse ouvido algo ridículo.
— Temos?
— Vocês dois são formados em Harvard.
Jeong-in soltou uma risada pelo nariz.
— Isso é algo comum que dezenas de milhares de pessoas compartilham.
— Hum… vocês dois são destros.
— Tecnicamente falando, o Chase é ambidestro.
— Vocês dois têm o inglês como língua nativa… não, isso não está certo.
— Desista, Justin.
— Vocês dois são mamíferos… Ha… Esta é a primeira vez que me sinto tão impotente.
Jeong-in trouxe à tona as palavras que estava guardando, como se estivesse esperando por esse momento.
— Você deveria ter ouvido aquele tom sarcástico. E, às vezes, ele é chocantemente impensado.
— Ainda assim, sair de casa assim não é a solução. Quando você se senta cara a cara com aquele rosto bonito, sua raiva não esfria um pouco? Especialmente aqueles olhos. Quando estão brilhantes, parecem os de um Husky Siberiano…
Quando Jeong-in o encarou com firmeza, Justin desviou o olhar e se levantou do assento. Ele foi até o quarto e voltou trazendo um lençol branco.
Enquanto estendia cuidadosamente o lençol sobre o sofá, Justin perguntou:
— Ainda assim, você é um convidado… Quer dormir na cama?
— Não. Vou dormir aqui. E o que você quer dizer com “convidado” entre nós?
Justin pediu pizza para o jantar. Ele ofereceu uma fatia de pizza quente o suficiente para o queijo esticar, colocando-a em um prato, mas Jeong-in balançou a cabeça imediatamente.
Justin não perguntou mais nada. Ele sabia bem que, quando Jeong-in ficava com raiva, o apetite era a primeira coisa a desaparecer.
Jeong-in recostou-se profundamente no sofá e olhou fixamente para fora da janela. Então, murmurou como se falasse para si mesmo:
— Talvez… o dia em que Chase e eu nos entenderemos perfeitamente nunca chegue.
Justin ouviu as palavras de Jeong-in enquanto mastigava a pizza.
— Chase e eu, de um a dez, tudo… Somos realmente pessoas fundamentalmente diferentes. Por quanto tempo podemos continuar nos ajustando? Duas pessoas que são fundamentalmente diferentes podem ficar juntas?
— Ainda assim, vocês dois têm uma coisa clara em comum.
Justin engoliu apressadamente o que estava na boca, tomou um gole refrescante de cola e continuou:
— Vocês são loucamente apaixonados um pelo outro. Há quanto tempo vocês estão juntos? Oito anos? Nove anos?
— …
— Mesmo depois de todo esse tempo, ainda é intenso.
Desde os dias desajeitados e inocentes do ensino médio, passando pela vida universitária cheia de romance, até agora, quando ambos se tornaram adultos profissionais estabelecidos. Muitas coisas mudaram, mas os sentimentos um pelo outro não haviam esmaecido nem um pouco.
Uma parede sólida, construída camada por camada com o tempo e as memórias, cercava os dois.
— Mesmo agora. Se vocês não estivessem ardendo de paixão um pelo outro, haveria sequer uma briga? Você estaria assim tão ansioso?
Diante das palavras de Justin que atingiram o alvo, Jeong-in não conseguiu refutar.
Após limpar a área da refeição, Justin colocou seu copo na pia e dirigiu-se ao quarto. Embora amanhã fosse fim de semana, ele disse que teria que trabalhar, mencionando um projeto com o prazo se aproximando.
— Boa noite, Jay.
— Você também.
A porta se fechou e Jeong-in ficou sozinho na sala escura, com apenas uma luminária acesa. Ele jogou o corpo no sofá e olhou fixamente para o teto desconhecido. A casa estranha, o ar estranho, o silêncio estranho; de repente, a tristeza o invadiu.
Recentemente, Jeong-in havia se esforçado muito. Chase tentava manter o rosto inalterado na frente de Jeong-in, mas Jeong-in conseguia vê-lo lutando para não desmoronar. Ele falava menos e tornava-se sensível até com pequenas coisas. Quando perdeu o primeiro paciente, alguém de quem era próximo, passou dias com o olhar vago.
Jeong-in queria confortar seu corpo e mente cansados. Foi por isso que ele, que não tinha talento para cozinhar, ligou para a mãe pedindo uma receita. Quando Chase chegasse em casa depois de atender pacientes o dia todo, sobrevivendo de comida de baixa qualidade, ele queria alimentá-lo com comida caseira morna e saudável.
Mas todos esses planos deram errado com um acidente inesperado. Só esse fato já era devastador, mas Chase ficou furioso antes mesmo de ouvir sua história.
Parecia que suas tentativas de emocioná-lo, seus momentos de querer ser atencioso, haviam sido jogados ao chão sem serem reconhecidos.
Ele queria ver Justin primeiro após se machucar e se assustar? Quando Jeong-in viu o carro deslizando em sua direção a uma velocidade assustadora, o único rosto em que pensou foi o de Chase.
Que Chase não soubesse disso — não, que ele nem sequer tentasse saber — parecia devastador e doloroso. O próprio olhar frio direcionado a ele era uma ferida.
Jeong-in abraçou apertado a almofada ao seu lado. Pensando que seria melhor apenas pegar no sono, fechou os olhos, mas seu peito doía demais para dormir.
O tempo passava arrastado. Passava da meia-noite quando seu telefone começou a vibrar. Como esperado, era Chase. Quando ele não atendeu a chamada, uma mensagem chegou.
Chay❤️: [Onde você está]
: [Estou em casa agora]
: [Vamos conversar]
Jeong-in colocou o celular no modo silencioso e o deixou de bruços para que a tela não ficasse visível. Então, fechou os olhos novamente.
Em pouco tempo, um toque de celular ecoou de dentro do quarto de Justin. Ouviu-se um estrondo, como se ele tivesse derrubado o aparelho. Era óbvio quem deixaria Justin tão atordoado sem nem precisar olhar.
Fosse porque a porta não estava bem fechada ou porque o quarto não tinha isolamento acústico, a voz de Justin atendendo o telefone chegava com clareza.
— Alô. Sim… Hã? Não? Eu não sei… Isso… É… Ele está aqui.
Justin expôs a localização de Jeong-in com facilidade demais. Se aquilo fosse um filme de ação, ele era do tipo que jamais deveria receber o papel de melhor amigo do espião protagonista.
Depois de um momento, Justin saiu do quarto com o telefone no ouvido. Seu rosto, iluminado pela fraca luminária da sala, transbordava constrangimento. Ele afastou o telefone por um instante, cobriu o microfone com a palma da mão e perguntou em um sussurro:
— Ele quer falar com você.
O olhar cauteloso de Justin voltou-se para Jeong-in. Mas Jeong-in evitou aquele olhar e respondeu friamente:
— Diga a ele que estou dormindo.
Justin revirou os olhos como se não pudesse impedi-lo e voltou para a ligação.
— Ah, puxa. Ele deve estar tão cansado que acabou pegando no sono…
Justin, que estava resmungando, logo afastou o telefone do rosto com uma expressão sem jeito.
— Ele disse que acabou de ouvir sua voz.
— Diga a ele que não tenho nada a dizer.
Diante do tom firme de Jeong-in, Justin soltou um pequeno suspiro e então transmitiu como um mensageiro:
— Ele diz que não tem nada a dizer…
Justin ouviu a voz de Chase novamente após transmitir as palavras de Jeong-in. Então, repassou as palavras de Chase para Jeong-in:
— Ele diz que está vindo para cá agora.
— Diga a ele que não tenho mais nada a dizer, então, se ele tiver algo a falar, que envie por e-mail.
— Ele diz que não tem mais nada a dizer e para enviar por e-mail… Você ouviu? Ah, sim. Sim.
Desta vez, Justin falou com Jeong-in sem nem sequer afastar o telefone.
— Ele disse que acabou de chegar. Está estacionando agora.
— O mesmo de sempre. Ele vem e acha que eu tenho que descer.
Os lábios de Jeong-in se torceram. As palavras murmuradas como se falasse sozinho beiravam o sarcasmo. Enquanto isso, Justin, que havia desligado o telefone, transmitiu as últimas palavras de Chase.
— Ele disse que está lá embaixo, na frente do prédio. Vai esperar até você descer.
— Diga a ele para ficar lá a noite toda ou o que quer que seja, faça como quiser.
Justin olhou silenciosamente para Jeong-in. Era um olhar suplicante, como se perguntasse: “Você está falando sério?”.
Jeong-in desviou-se daquele olhar. E, como se já tivesse tomado sua decisão, respondeu com um silêncio firme. Justin voltou para o quarto com uma expressão pesada.
O tempo passou novamente. A sala estava silenciosa, com apenas o som do compressor da geladeira funcionando como um leve ruído de fundo.
— Ele acha que eu vou descer? Sem chance.
Jeong-in, que havia resmungado para si mesmo, dirigiu-se à cozinha para molhar a garganta seca. Segurando um copo de água, ele vagou pela sala sem motivo, então espiou pela janela para baixo.
O teto solar de um SUV cinza escuro brilhava sob a luz do poste. Era a BMW de Chase.
Jeong-in jogou-se de volta no sofá e fechou os olhos, planejando apenas dormir. Mas, em pouco tempo, abriu bem os olhos e levantou-se de seu lugar.
Chase estava acordado há mais de 20 horas agora e, mesmo antes disso, não vinha comendo ou dormindo direito há dias. Seu cansaço acumulado devia ser considerável.
— …Que irritante.
Ele não conseguia entender por que estava sendo atencioso com ele mesmo em um momento como aquele.
Jeong-in saiu silenciosamente de casa, ainda vestindo sua calça de pijama listrada e uma camiseta de manga curta com a estampa gasta. Ao passar pela porta da entrada comum, o ar abafado da noite de verão grudou em sua pele.
Chase, que estava encostado no carro, imediatamente se empertigou e deu alguns passos à frente no momento em que avistou Jeong-in. Jeong-in parou de caminhar a uma distância desconfortável. Ele manteve o olhar fixo na estrada.
— Por que você veio?
Em vez de responder, Chase primeiro abriu a porta do passageiro.
— Entre. Vamos para casa.
— Se você tem algo a dizer, diga e vá embora.
Chase respirou fundo e chamou o nome de Jeong-in com uma voz cansada, que parecia um suspiro.
— Jeong-in.
— Não me chame assim.
Às vezes, Chase o chamava como se estivesse se dirigindo a alguém dez anos mais jovem. Geralmente, soava como uma expressão de amor, mas em uma situação como a de agora, não era nem um pouco bem-vindo. Parecia que ele o estava tratando como uma pessoa incapaz de um julgamento racional.
Uma corrente fria fluía entre os dois, parados a uma pequena distância.
Carros passavam intermitentemente pela rua. Jeong-in mantinha o olhar na pista, observando as lanternas traseiras vermelhas desaparecerem deixando longos rastros, enquanto Chase o observava em silêncio.
Boston em agosto era quente durante o dia, mas a temperatura caía para cerca de 18°C ou 19°C à noite. Jeong-in encolheu levemente os ombros e abraçou o próprio corpo.
Foi Chase quem quebrou o silêncio que se estendia por um bom tempo.
— Entre no carro e vamos conversar.
— Eu disse que não, não disse?
— Você está tremendo agora.
Ainda assim, Jeong-in não se moveu um centímetro. Chase soltou um suspiro curto, como se estivesse frustrado, e levou as mãos ao casaco que vestia para tirá-lo. Estava claro que ele pretendia colocá-lo sobre os ombros de Jeong-in.
— Tudo bem. Eu entro. É só entrar, certo?
Como se estivesse descontente por a situação não estar indo do jeito que queria, Jeong-in bateu o pé levemente e sentou-se no banco do passageiro.
Quando Chase entrou no banco do motorista e fechou a porta, um leve e penetrante cheiro de vinho flutuou pelo espaço fechado. As sobrancelhas de Jeong-in ergueram-se imediatamente.
— Não me diga que você dirigiu depois de beber!
Em vez de responder, Chase apontou silenciosamente para o banco de trás com o queixo. No banco traseiro rebatido, a bicicleta de Jeong-in estava carregada e, ao lado dela, a cesta de compras, encharcada de vinho e em uma bagunça completa.
Chase disse com uma voz pesada:
— Eu fui até onde o acidente aconteceu. Ainda não tinham limpado tudo.
Como se os funcionários da limpeza urbana ainda não tivessem passado por lá, fragmentos de vidro e pedaços de plástico quebrado estavam espalhados pela cena. Marcas de frenagem permaneciam longas na estrada, e uma fita amarela de advertência colocada de um lado balançava finamente com o vento. Os vestígios do acidente ainda ocupavam a rua.
Chase estacionou o carro à beira da estrada e saiu por um momento para observar o local. Embora não houvesse mortos, foi um engavetamento de três carros com um ferido grave e vários feridos leves.
O fato de Jeong-in estar bem ali, exatamente naquele momento em que o acidente aconteceu, fez o coração de Chase afundar com o choque mais uma vez.
No meio disso, ele descobriu uma bicicleta rudemente encostada em um poste de luz. Parecia ter sido movida temporariamente para o lado para não obstruir o tráfego de pedestres.
Ele quase passou direto, mas a cor e o formato do quadro eram familiares. É claro que eram. O próprio Chase a havia comprado para Jeong-in. Jeong-in tinha escolhido meticulosamente algo resistente, com uma cesta onde pudesse colocar sua mochila, em uma faixa de preço que não o fizesse chorar caso fosse roubada.
Chase levantou a bicicleta e a carregou no carro. Ele não se esqueceu de recolher, um por um, os itens espalhados desordenadamente por perto, presumivelmente comprados por Jeong-in.
— Eu os recolhi de qualquer jeito e trouxe. São seus?
Diante da pergunta de Chase, Jeong-in encarou a sacola ecológica fina que usava como cesta de compras, sem dar nenhuma resposta. O tecido fino encharcado de vinho estava tão manchado que sua cor original nem podia ser reconhecida, e os ingredientes que ele escolhera cuidadosamente, um por um, agora haviam se tornado lixo.
Sentimentos avassaladores surgiram novamente. Apenas algumas horas atrás, enquanto escolhia aqueles itens, ele havia imaginado o momento de se sentar a uma mesa de jantar aconchegante com Chase. Quando aquele sentimento de empolgação retornou, o vazio atual pareceu ainda maior.
Observando Jeong-in franzir a testa, Chase perguntou cuidadosamente:
— Você ia preparar alguma coisa?
Jeong-in não gostava de cozinhar. Ele era do tipo que achava extremamente ineficiente gastar mais de duas horas preparando algo que levava 20 minutos para comer.
— Jeong-in.
Mesmo sendo chamado como se estivesse sendo instigado a dar uma resposta, Jeong-in agiu como alguém determinado a manter a boca fechada. Chase virou-se completamente em direção ao banco do passageiro.
— Você não vai falar comigo agora?
Não era uma voz agitada.
— Nem vai olhar para mim?
Pelo contrário, estava mais próximo de uma voz cuidadosa, persuasiva.
Jeong-in continuava apenas olhando para frente.
— Diga algo.
— Eu não tenho nada a dizer. Mesmo se voltássemos àquela situação de antes, eu teria feito a mesma escolha.
Teria sido bom parar por ali. Mas Jeong-in acabou adicionando mais uma coisa:
— Se você não consegue entender isso e isso te deixa tão bravo, então talvez nós apenas não fomos feitos um para o outro.
— …O quê?
O ar no carro gelou como se água com gelo tivesse sido despejada. Somente após cuspir as palavras é que Jeong-in percebeu o que havia dito. Embora ele fosse quem tivesse sugerido um fim, as emoções surgiram nele primeiro.
— Você terminou de falar?
Era uma voz assustadoramente baixa.
— Não importa o quão bravo você esteja, há coisas que você não deveria dizer.
Diante da voz de Chase, que parecia suprimir a raiva, o queixo de Jeong-in tremeu. As emoções crescentes balançavam como água mal contida na superfície. E, com a última gota, elas finalmente transbordaram. Como no momento em que a tensão superficial se rompe, Jeong-in desmoronou daquela forma também.
— Você perguntou se doeu?! Se eu me assustei?! Se eu estava bem?! Você não perguntou nada disso!
O nó preso em sua garganta explodiu como uma tosse. As emoções que ele segurara repetidamente derramaram-se em forma de lágrimas. Como se odiasse até mesmo mostrar-se chorando, Jeong-in limpou apressadamente as lágrimas com as costas da mão assim que elas rolaram por suas bochechas.
Enquanto isso, Chase congelou, incapaz de dizer qualquer coisa. Por um longo tempo, tudo o que ele fez foi piscar estupidamente e encarar Jeong-in.
E, finalmente, como se estivesse percebendo, soltou um lamento que parecia um suspiro vindo do fundo da garganta.
— Ah…
Foi um lamento curto e sem forças.
— Eu… sinto muito.
Um pedido de desculpas fluiu da boca de Chase pela primeira vez.
— Eu… fiz isso? Nem perguntei essas coisas… apenas te pressionei…?
Jeong-in virou a cabeça em direção à janela. Ele não queria que Chase o visse chorando.
Ele quase fora pego em um grande acidente de trânsito. Havia caído tentando evitá-lo e se machucado. Tinha ganhado uma medalha de honra. Ele quisera esfregar o ferimento costurado esta noite no rosto dele e agir com dignidade, falando sobre isso como um grande conto heroico. Não sabia que aquele pequeno desejo escalaria para lágrimas e uma briga como esta.
Chase desculpou-se com uma voz angustiada. Era um tom embebido em desespero.
— Sinto muito. Eu fiquei tão surpreso mais cedo… Não, não preciso de desculpas. A culpa é totalmente minha.
Só então Chase recordou como havia agido no momento em que viu Jeong-in no pronto-socorro. Ele havia pensado em todo tipo de coisa, mas vê-lo rindo com Justin como se nada estivesse errado fez parecer que o sangue estava correndo ao contrário.
Ele estivera tão furioso que não pôde se dar ao luxo de ser seletivo. Ele realmente o pressionou com força. Lembrou-se de Jeong-in, parecendo bastante surpreso e desnorteado, forçando um sorriso sem jeito apenas com os cantos da boca puxados para cima.
— Eu não preciso disso. Estou indo embora.
No momento em que Jeong-in estendeu a mão para abrir a porta do passageiro, Chase agarrou seu braço e o puxou para um abraço apertado.
— Eu errei. Você ficou realmente chateado. Eu errei.
— Me solta!
Jeong-in lutou com todo o seu corpo e empurrou os ombros de Chase. Ele agarrou e puxou as roupas dele, batendo nele de qualquer jeito. Mas não havia como se libertar.
— Eu realmente te odeio.
Na voz trêmula de Jeong-in, as emoções que ele suprimira hoje estavam complexamente emaranhadas.
Chase falou com os lábios encostados no ouvido de Jeong-in.
— Considere um pouco as circunstâncias atenuantes. Depois de ouvir que você sofreu um acidente de trânsito e estava no pronto-socorro… como eu poderia estar em sã consciência?
— …
— Enquanto eu corria para a emergência, você sabe o que eu estava pensando?
— …
— Se algo acontecesse com você, de que maneira eu poderia te seguir na morte… Eu pensei nisso.
— …O quê?
Só então Jeong-in olhou para Chase.
— Eu sou médico, então pensei que não seria particularmente difícil.
— …
Chase tateou cuidadosamente o braço de Jeong-in até encontrar e segurar a mão envolvida em bandagens.
— Doeu muito?
— …Eu estava tão assustado que nem percebi que doía.
Chase deslizou os dedos gentilmente sobre a bandagem. Então, esfregou muito levemente o polegar sobre o ferimento, como se pudesse apagá-lo dali.
— Me deixa irritado que outra pessoa tenha dado os pontos no seu corte. Me irrita que o nome de outra pessoa esteja no espaço do médico responsável ao lado do seu nome.
— …Desculpe.
Ele não tinha pensado nisso. Mas, pensando agora, sentiu um arrependimento de que teria sido bom se Chase o tivesse tratado diretamente. É claro que a cicatriz sumiria com o tempo, mas o ferimento que ele costurasse teria se tornado seu traço permanecendo para sempre em seu corpo.
Chase continuou mexendo na área ao redor do ferimento, como se seu pesar não pudesse ser escondido.
— Eu sou muito bom em sutura.
— Aquela pessoa também era habilidosa, no entanto.
— Não diga que outro homem é habilidoso, nem de brincadeira.
Um riso escapou entre os lábios de Jeong-in.
Chase segurou o rosto de Jeong-in entre as mãos silenciosamente. O calor morno do corpo espalhou-se por sua palma.
— Não há nada mais importante para mim do que você. Então, quero ser assim para você também.
— Você acha que não é?
Chase acariciou cuidadosamente a orelha de Jeong-in, como se tocasse uma flor delicada, e continuou falando:
— Ao ponto de o olhar dos outros não importar em nada… Eu só quero que você esteja absorto apenas em mim.
Aquilo era bastante difícil para Jeong-in. Jeong-in não havia crescido em uma cultura individualista. Ele passara a infância em um ambiente onde estar consciente do olhar e das expectativas alheias era natural.
— Jeong-in… Você costumava usar com confiança camisetas estampadas com símbolos matemáticos. Você se mantinha fiel a si mesmo sem se importar com o que os outros pensavam. Eu achava esse seu aspecto incrível.
Jeong-in olhou para Chase e balançou a cabeça em silêncio.
— Como eles me veem, esse não é o problema.
Como se perguntasse “o que então?”, Chase ergueu levemente as sobrancelhas.
— Não importa como as pessoas me julguem, eu posso apenas suportar e ignorar. Eu não me importo com o que as pessoas passando na rua pensam de nós. Mas…
Chase esperou pacientemente que as palavras de Jeong-in continuassem.
— Aquele é o seu local de trabalho, Chay. Isso afeta diretamente você e sua carreira. E se entre seus superiores houver alguém que odeie a homossexualidade e essa pessoa se oponha à sua promoção? Se eles te prejudicarem?
Chase lançou um olhar afetuoso, como se Jeong-in fosse adorável demais.
— Olhe para mim, Jeong-in.
Jeong-in levantou os olhos. Viu o rosto de Chase, que um dia fora um menino e agora era um homem plenamente maduro.
O cabelo loiro-mel e os olhos azuis como se contivessem o Mediterrâneo eram os mesmos, mas traços de fadiga estavam finamente espalhados por suas feições delicadas. Mesmo assim, ele ainda era lindo.
— Eu julgo os outros, eu não me torno o objeto do julgamento alheio.
Era uma declaração totalmente arrogante, mas, vindo de Chase, estranhamente tinha poder de persuasão.
— É claro que eu sei que você não se importa com o olhar dos outros, Chay. Mas eu me importo. E sempre me importarei. Sempre vou me preocupar, imaginando se pode ser por minha causa.
Chase olhou para Jeong-in como se estivesse pensando por um momento, então falou em voz calma:
— Então deixe-me colocar de outra forma. Empresas financeiras como Goldman Sachs, JP Morgan Chase e Wells Fargo também têm doado ou investido constantemente em fundações médicas e hospitais. O Morgan Stanley até construiu um hospital infantil com o nome deles. Mas a Prescott nunca contribuiu uma única vez para a área médica.
— …
— O diretor do hospital até solicitou uma reunião, querendo saber se queríamos atrair investimentos. Eu recusei, no entanto.
Chase acrescentou suas últimas palavras, reforçando seu ponto de vista.
— Você acha que alguém como eu enfrentará desvantagens em qualquer lugar?
Jeong-in, que estivera desviando o olhar de um lado para o outro como se estivesse perdido em pensamentos, logo baixou os olhos lentamente com um ar de compreensão. Ao fazer isso, seus cílios longos e escuros se assentaram como um leque, e as finas pálpebras duplas, geralmente invisíveis, revelaram-se.
Aquela pequena dobra, que aparecia apenas sutilmente nos cantos quando seus olhos estavam bem abertos, surgia de forma clara e proeminente quando ele baixava o olhar. Talvez por isso, sempre dava a sensação de vislumbrar acidentalmente algo secretamente escondido.
Mesmo depois de todos esses anos juntos, Chase ainda achava Jeong-in um ser misterioso. Vendo-o todos os dias e achando-o novo a cada vez, ele tinha a certeza de que provavelmente nunca se cansaria dele por toda a vida.
— Olhe para mim.
Diante das palavras de Chase, Jeong-in levantou o olhar. Seus olhos negros como a noite mais profunda eram como um buraco negro que o sugava.
— Dizem que o amor não implora.
Chase segurou cuidadosamente a mão ferida de Jeong-in e beijou as costas dela. Foi um gesto cauteloso, porém fervoroso, como se realizasse um rito sagrado.
— Mas eu vou implorar assim. Deixe-me ser o primeiro a saber quando você se machucar. Diga-me primeiro quando estiver com dor. Deixe-me ser o primeiro a saber tudo sobre você.
— …
— Apenas me ame. Eu não quero a sua consideração.
— …Autoflagelação é o seu passatempo?
— Acho que sim.
Só então, como se o ressentimento assentado em seu coração estivesse se dissipando um pouco, Jeong-in soltou um longo suspiro e relaxou os ombros.
Nesse momento, uma leve vibração foi transmitida sob seus quadris. Chase havia ligado o carro.
— Chay?
— Vamos para casa.
Antes que ele pudesse impedi-lo, o carro já estava deslizando suavemente para a estrada.
— Assim, do nada? Eu deixei todas as minhas coisas lá. Meu remédio também está lá…
— Eu trarei tudo logo cedo quando acordar amanhã de manhã.
— Ainda assim…
— Você estava realmente planejando dormir na casa de outro homem?
Chase dirigiu calmamente o carro em direção a casa.
O condomínio deles ficava a apenas dez minutos de carro do apartamento de Justin.
O interior da casa onde entraram após abrir a porta não havia mudado em nada desde que saíram pela manhã. Olhando para a cozinha escura, Jeong-in parou por um momento. Um canto de seu coração sentiu-se estranhamente vazio.
Chase chamou calmamente por Jeong-in, que estava parado sozinho no meio da sala olhando para a cozinha.
— Jeong-in?
— …Eu ia fazer um ensopado.
— Ensopado?
— É o que minha mãe costumava fazer quando eu estava doente. Você parecia tão exausto…
Após terminar de falar, algum lugar em seu peito doeu levemente de novo.
Chase, que se aproximara com passos largos, parou na frente de Jeong-in. Então, segurou gentilmente os ombros de Jeong-in.
— Vamos ao supermercado assim que acordarmos amanhã. Depois das compras, faremos juntos e comeremos. Já que você é quem se machucou, você deve comer.
— …
Chase encostou gentilmente sua testa na de Jeong-in. As pontas de seus narizes se tocaram. Como animais se comunicando, Chase esfregou suavemente seu nariz no de Jeong-in.
Como se movido por aquela ação, as mãos de Jeong-in, que estavam caídas, subiram lentamente e repousaram de leve na região lombar de Chase. Uma pequena voz de conforto veio em seguida.
— …Você deve estar cansado.
Assim que Jeong-in pareceu aceitá-lo, Chase agiu de forma manhosa, como se estivesse esperando por isso.
— É… Estou tão cansado que poderia morrer. O Dr. Jacksley jogou o plantão em cima de mim de novo e deu no pé.
— O Jacksley de novo? Aquele maldito Jacksley, eu não vou deixar passar. Vamos denunciá-lo ao comitê médico ou sei lá onde.
Chase estremeceu com uma risada baixa. Com o rosto enterrado na nuca de Jeong-in, ele sussurrou petulante:
— Eu levei um susto tão grande hoje que acho que não consigo dormir. Me segura e me faz dormir.
— …Você tem cinco anos de idade?
— Use seu braço como travesseiro também. Vou dormir no seu braço que não está machucado.
— …Vamos primeiro. Você precisa dormir.
— Você vai fazer? O travesseiro de braço?
— …Vou.
Jeong-in conduziu seu grande amor, que fingia ser uma criança e agia com manha, em direção ao quarto.
Após se lavarem e deitarem na cama, Chase aninhou-se no abraço pequeno de Jeong-in, encolhendo o corpo com força. Parecia que seu pedido para ser segurado até dormir não tinha sido inteiramente uma piada.
A voz de Chase vibrou baixo com o rosto enterrado no peito de Jeong-in.
— Sabe de uma coisa? Hoje foi a nossa primeira briga.
— Teve aquela vez que você estacionou de qualquer jeito e foi multado.
— Aquilo foi uma briga? Eu lembro de ter levado uma bronca unilateral.
— …
Evitando responder, Jeong-in apenas fechou os olhos. O sono o atingiu imediatamente. Provavelmente porque muita coisa havia acontecido hoje. Ele estivera assustado e ferido, e emocionalmente exausto, então seu corpo rendeu-se primeiro.
Justo quando estava deslizando para a fronteira do sono, Jeong-in sentiu uma sensação instigante, porém estranha, e abriu os olhos lentamente.
Olhando para baixo, viu sua camiseta estufada e se movendo. Chase havia enfiado a cabeça por dentro da camiseta e estava lambendo seu peito.
— Chay!
Jeong-in tentou segurar a cabeça de Chase e puxá-lo para fora, mas ele não se movia.
— Você não deveria estar fazendo isso agora. Você não dorme direito há dias. Vai arruinar seu corpo desse jeito. Você precisa dormir logo…
— Eu odeio consideração.
Chase falou contra o peito encharcado por sua saliva. O ar quente e úmido preenchia o interior da camiseta.
— …Apenas me ame.
Diante das palavras que soavam como um resmungo, mas eram sinceras, a força deixou lentamente as pontas dos dedos de Jeong-in, que antes tentavam afastar a cabeça dele.

Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna