Capítulo 119: Bônus – Mágoas do Passado

 

Ao ouvir as palavras da pequena besta divina, o coração de Du Yundong disparou e seu corpo esfregou-se em um frio intenso. O som de suas próprias batidas ecoava em seus ouvidos.

 

Ela jamais imaginara que sua mestra a queria morta. A mestra a quem ela venerava e admirava não tinha qualquer consideração pela vida humana, acolhendo-a como discípula apenas para exigir sua vida como pagamento.

 

Qualquer pessoa que descobrisse um segredo tão transformador teria dificuldades para manter a calma.

 

Mas Du Yundong não podia se dar ao luxo de entrar em pânico. Ela sabia que tipo de pessoa sua mestra era: meticulosa, aparentemente gentil, mas com um lado frio e impiedoso.

 

Ela havia testemunhado Meng Zhen matando cultivadores demoníacos. Deveria ter sido um ato de retidão, mas Meng Zhen o transformara em um massacre unilateral.

 

Um calafrio percorrera a espinha de Du Yundong, deixando seu corpo paralisado de medo. Foi um aviso primitivo, dizendo-lhe que sua mestra, Meng Zhen, era perigosa.

 

Mas, naquela época, ela não conhecia o segredo de Meng Zhen. Ela confiava nela completamente, vendo-a como sua salvadora e mentora.

 

Meng Zhen, com sangue manchando o canto do olho, acariciou a cabeça de Du Yundong e sorriu: “Yun Dong, você está com medo? Não se preocupe, a Mestra matou todos os cultivadores demoníacos.”

 

“Não estou com medo, Mestra, porque você está aqui.” O medo dela se dissipou, e ela olhou para Meng Zhen com adoração.

 

Contudo, agora, ao relembrar aquele momento, Du Yundong sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Um dia, ela também seria morta por Meng Zhen.

 

Ela não podia deixar que Meng Zhen percebesse seu medo, mas como isso seria possível?

 

Para esconder seu temor, ela precisava se manter longe de Meng Zhen.

 

Ela aceitou uma missão e desceu a montanha sozinha, deixando apenas uma carta para sua mestra. A carta era como de costume, sem trair qualquer indício de sua turbulência interior.

 

Ao deixar a montanha, seus nervos estavam à flor da pele. Ela tinha medo de que, se olhasse para trás, seria morta.

 

Felizmente, Meng Zhen não a seguiu. Du Yundong suspirou aliviada. Se pudesse, ela nunca voltaria.

 

Mas ela sabia que era impossível. Se Meng Zhen a queria morta, ela seria capturada não importasse para onde fugisse.

 

Ela estava apenas no estágio de Formação do Núcleo, enquanto sua mestra, Meng Zhen, já havia ascendido à imortalidade. A diferença de poder entre elas era vasta. Meng Zhen poderia esmagá-la como a uma formiga.

 

Mas ela havia sobrevivido à horda de bestas; ela não morreria tão facilmente. Durante o tempo em que esteve longe do Monte Feimeng, Du Yundong pensou em como sobreviver.

 

Seu desejo era simples. Ela não buscava a imortalidade; já era grata por ter sido salva por Meng Zhen da horda de bestas. Ela só queria viver uma vida pacífica e comum.

 

Como nunca duvidara de Meng Zhen antes, ela não notara nada de errado naquele incidente. Mas agora, lembrando-se da repentina horda de bestas que atacara sua cidade quando ela tinha dez anos, ela sentiu que algo não estava certo.

 

Sua cidade ficava perto da Floresta da Subjugação Demoníaca, mas, mil anos atrás, os demônios e bestas na floresta haviam sido selados por quarenta e nove monges budistas. Foi assim que a floresta, outrora infestada de demônios, recebeu esse nome.

 

O selo permanecera intacto por mil anos. A cada cem anos, um monge do Reino da Unidade vinha inspecioná-lo e reforçá-lo, se necessário.

 

Mas, desta vez, apenas alguns anos após o monge ter partido, o selo foi rompido e uma horda de demônios e bestas jorrou da floresta.

 

Meng Zhen apareceu como uma deusa, salvando Du Yundong das mandíbulas de uma besta.

 

De todas as pessoas nas cidades ao redor da Floresta da Subjugação Demoníaca, apenas Du Yundong sobreviveu.

 

Quando as bestas e os demônios atacaram, seus pais a protegeram até o último suspiro. Seu pai protegeu sua mãe, e sua mãe a protegeu.

 

*Slash*—

 

 

Garras afiadas rasgaram a carne, expondo um osso da coluna vertebral branca. A dor devia ter sido excruciante, mas o abraço de seu pai não vacilou.

 

O sangue quente espirrou no pescoço de sua mãe e, em seguida, gotejou no rosto de Du Yundong.

 

Ela tentou abrir os olhos para ver o que havia caído em seu rosto, mas sua mãe a segurava com força, obscurecendo sua visão.

 

Ela sabia o que era. Du Yundong, que até então só tinha matado peixes, jamais imaginou que seu pai morreria ao seu lado.

 

Sua mãe pressionou a cabeça de Du Yundong contra o peito, o abraço apertando-se, sua mão calejada cobrindo as orelhas da filha.

 

Sangue escuro encharcou as roupas de Du Yundong. O abraço que, momentos atrás, era quente, agora começava a esfriar.

 

Ela ouviu sua mãe dizer: “Yun… Dong, viva… viva…”

 

Naquele momento, a mente de Du Yundong ficou em branco. Ela não conseguia pensar, como se sua alma tivesse deixado seu corpo.

 

Enquanto sua mãe cobria suas orelhas, uma garra atravessou o abdômen dela e o de seu pai.

 

Du Yundong queria gritar, mas sua dor estava presa no peito. Seu último resquício de sanidade dizia-lhe que ela não podia chorar.

 

Se ela chorasse, as bestas a encontrariam. Ela não ousava se mover, com lágrimas escorrendo silenciosamente pelo rosto.

 

O ar estava denso com o cheiro de sangue e a fedentina das bestas. Ela tremia, desejando se esconder no porão.

 

Embora soubesse que ainda poderia ser encontrada, restava-lhe uma ponta de esperança. Ela sobreviveria, ela tinha que sobreviver!

 

O forte odor de sangue mascarava seu cheiro humano, mas era apenas temporário. À medida que mais e mais bestas chegavam, seu cheiro acabaria sendo descoberto.

 

A besta que matara seus pais já havia partido, à procura de outras presas. O selo da Floresta de Subjugação Demoníaca estava enfraquecendo, e mais bestas e demônios estavam saindo. Exatamente quando Du Yundong estava prestes a ser descoberta e despedaçada, uma mulher desceu do céu.

 

Com um único golpe de espada, a mulher massacrou inúmeras bestas, salvando Du Yundong de uma morte certa.

 

Aquela mulher era sua mestra:

 

—Meng Zhen.

 

Por que o selo havia se rompido de repente? Por que Meng Zhen chegara na hora certa para salvá-la? Por que ela era a única sobrevivente?

 

Havia outras cidades além da sua, a Cidade de Qingshi. Com a força de Meng Zhen, ela poderia ter salvado mais pessoas.

 

Perguntas demais, cada uma delas fazendo um frio percorrer a espinha de Du Yundong.

 

Quem poderia romper facilmente um selo criado por dezenas de cultivadores do Reino da Unidade? Meng Zhen podia. E sua mestra sempre fora impiedosa quando se tratava de vida ou morte. Era algo que Meng Zhen faria: matar tantas pessoas apenas para armar um esquema.

 

Infelizmente, ela percebera tarde demais. Ela havia “confundido uma vilã com sua salvadora”, causando indiretamente a morte de seus pais.

 

Meng Zhen destruíra sua família e depois fingira ser sua salvadora.

 

Quanto mais Du Yundong pensava nisso, mais ela odiava Meng Zhen. Mas ela também estava perdida. O que poderia fazer para lutar contra ela?

 

 

Talvez houvesse um jeito: ascender à imortalidade. Somente tornando-se imortal ela poderia confrontar Meng Zhen como uma igual e controlar seu próprio destino.

 

Mas esse método era praticamente impossível.

 

Como Meng Zhen permitiria que ela ascendesse? E, embora ela fosse uma Alma Pura e sua velocidade de cultivo fosse superior à da maioria dos cultivadores talentosos, a ascensão ainda era um feito difícil.

 

Não era uma chance em mil, era uma chance em um milhão. Não, talvez nem um em um milhão de cultivadores do Reino da Unidade conseguisse se tornar um imortal.

 

Sem mencionar que alguns cultivadores sequer conseguiam alcançar o Reino da Unidade, e muitos nem podiam cultivar, permanecendo mortais comuns.

 

O desespero preenchia o coração de Du Yundong, impossível de dissipar. Enquanto viajava pelo mundo mortal disfarçada, ela conheceu um cultivador do mesmo nível de cultivo.

 

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Se não fosse pelo alto risco de morrer sozinha no Domínio de Gelo, Du Yundong não teria concordado em viajar com ele.

 

O nome do cultivador era Zuo Yan. Era raro ver um homem tão bonito. Du Yundong não conseguiu resistir à sua boa aparência. Se fosse no passado, a inocente e ingênua Du Yundong teria corado e ficado tímida perto dele. Mas agora, ela não tinha tempo para o amor, então sempre se mantinha fria e distante em relação a ele.

 

Zuo Yan, apesar de sua aparência alheia, era na verdade bastante simples e honesto, expressando suas emoções através de ações, e não de palavras.

 

Eles passaram três meses no Domínio de Gelo. Quanto mais fundo iam, mais perigoso se tornava. Eles lutaram lado a lado, protegendo um ao outro.

 

Du Yundong não sabia que Zuo Yan havia se apaixonado por ela à primeira vista. Quanto mais ele a conhecia, mais ele gostava dela.

 

Ela era forte, decisiva e ponderada em batalha, sem ser excessivamente compassiva. Ela tinha medo da dor, mas sempre a suportava em silêncio, o que causava a ele um profundo aperto no coração.

 

Quando ela arriscou a vida para salvá-lo de uma formação de gelo, apesar de seu medo da morte, Zuo Yan soube que ela era a pessoa certa para ele.

 

Mas Du Yundong ignorava suas investidas, até mesmo mantendo distância deliberadamente.

 

Ela não era alheia à situação. Podia sentir os sentimentos dele, mas ela poderia ser morta por Meng Zhen a qualquer momento. Envolver-se com alguém quando não se tem futuro era apenas magoar essa pessoa.

 

A pessoa que mais se importava com ela já tinha partido; ela não queria que mais ninguém tivesse o coração partido por causa dela.

 

Justo quando estavam prestes a sair do Domínio de Gelo, o desastre aconteceu.

 

Eles estavam sendo alvejados. Du Yundong tinha certeza de que não havia revelado nenhuma informação sobre seu tesouro, e ela tinha sido muito cuidadosa.

 

 

Cercadas por vários cultivadores de estágio inicial da Alma Nascente, Du Yundong e Zuo Yan estavam de costas uma para a outra, com as armas em punho, prontas para lutar.

 

Du Yundong disse a Zuo Yan: “Cuidado, eles estão confiantes demais, deve haver algo errado.”

 

“Mm.” Zuo Yan concordou.

 

Esses cultivadores pertenciam a uma seita notória. Armados com tesouros dados por seus anciãos, eles vagavam pelas periferias do Domínio do Gelo, roubando cultivadores que emergiam de lá.

 

Aqueles que acabavam de sair do Domínio do Gelo estariam exaustos e menos vigilantes, tornando-se alvos fáceis.

 

“A posse de um tesouro valioso atrai problemas.” Além disso, o mundo do cultivo era um lugar onde os fortes devoravam os fracos. Não era incomum morrer nas mãos de alguém mais forte. Essas pessoas, com sua lógica distorcida, haviam matado inúmeros inocentes.

 

Alguns cultivadores entravam no Domínio do Gelo e não encontravam nada, apenas para serem roubados por essas pessoas sem escrúpulos ao sair; era verdadeiramente lamentável.

 

Embora Du Yundong e Zuo Yan tivessem acabado de emergir do Domínio do Gelo e esgotado a maior parte de suas pílulas e talismãs, elas também haviam conquistado oportunidades, obtendo ervas raras. Portanto, sua força ainda estava em um nível normal.

 

Duas cultivadoras no auge da Formação de Núcleo contra quatro cultivadores no estágio inicial da Alma Nascente; mesmo que a base de seus oponentes fosse fraca, elas ainda estavam em desvantagem.

 

Felizmente, elas conheciam as regras do Domínio do Gelo. Conseguiram matar um de seus agressores e escapar. Os três cultivadores restantes, enfurecidos, perseguiram-nas implacavelmente.

 

Justo quando estavam prestes a ser capturadas, Zuo Yan recebeu um golpe fatal no lugar de Du Yundong. Ela liberou todo o seu poder, derrotando seus perseguidores. A imensa pressão a forçou a romper, alcançando o estágio da Alma Nascente.

 

Com sua nova força, ela revidou, matando outro atacante antes de escapar com Zuo Yan.

 

Ela havia tentado reprimir seus sentimentos, mas o amor era incontrolável.

 

Segurando a fria e sem vida Zuo Yan em seus braços, ela derramou duas lágrimas.

 

Zuo Yan, que estava inconsciente, abriu os olhos lentamente. Ele lutou para falar: “Não… chore…”

 

A morte sempre a fazia perder o controle. Ela não suportava ver outra pessoa com quem se importava morrer diante de seus olhos.

 

“Não durma, não ouse dormir. Eu vou salvar você, confie em mim!” Ela segurou a mão dele com força, derramando sua energia espiritual nele e dando-lhe todas as pílulas de cura que tinha.

 

Zuo Yan sentia-se pesado e cansado, sua consciência à deriva, como se flutuasse em direção às nuvens. Talvez a morte não fosse tão dolorosa quanto ele imaginara, pensou ele.

 

Mas ao ver o rosto de Du Yundong, ele percebeu que não queria morrer.

 

Felizmente, ele estava destinado a viver. Ele sobreviveu, mas sua base foi danificada e ele só pôde alcançar o estágio da Formação de Núcleo. A expectativa de vida de um cultivador da Formação de Núcleo era de apenas quinhentos anos, e ele já tinha mais de cem. Para um mortal, quinhentos anos era muito tempo, mas para um cultivador, era curto demais.

 

Zuo Yan entendia isso. Ele só tinha trezentos anos restantes, enquanto Du Yundong ainda tinha uma longa vida pela frente.

 

Desta vez, foi Zuo Yan quem começou a afastar Du Yundong, querendo manter distância dela.

 

No entanto, Du Yundong o abraçou com força. “A vida é curta, devemos aproveitá-la enquanto podemos.”

 

Ele estava certo, e ela também.

 

Após um momento de hesitação, Zuo Yan a abraçou de volta. “Tudo bem. Mas se eu morrer, prometa-me que encontrará alguém melhor do que eu e viverá uma vida boa.”

 

“Não diga isso, não quero ouvir.” Du Yundong fechou os olhos, como se ignorar tornasse tudo inexistente.

 

Suas palavras tornaram-se uma profecia. Ele morreu antes dela. Du Yundong sabia que esse dia chegaria, mas não esperava que viesse tão cedo.

 

Meng Zhen o matou. Du Yundong tentou o seu melhor para salvá-lo, mas a diferença de força entre elas era grande demais. Sua luta foi fútil.

 

Exausta e com o coração partido, ela foi levada de volta ao Monte Feimeng por Meng Zhen.

 

“Eu fui descuidada, você viu através de mim. Alguns segredos são melhores quando permanecem desconhecidos. É uma pena que você tenha descoberto.” A voz de Meng Zhen era tão gentil como sempre.

 

Mas o coração de Du Yundong estava cheio de uma mistura de raiva ardente e frieza glacial. A cada segundo que vivia, ela era atormentada pela dor e pelo ódio. Ela odiava essa mulher que brincara com seu destino; ela até queria morrer com ela.

 

Mas ela sabia que, mesmo que encontrasse uma oportunidade de se autodestruir perto de Meng Zhen, isso não causaria nem um arranhão nela.

 

Ela foi aprisionada em uma caverna oculta, onde encontrou uma besta divina, um pequeno sapo esférico.

 

A besta divina disse-lhe que ela estava grávida. Du Yundong tocou seu ventre, um sentimento estranho brotando dentro dela.

 

Uma nova vida estava crescendo dentro dela. Se ao menos ela fosse uma pessoa comum. Mortal ou cultivadora, ela só queria uma vida pacífica e feliz.

 

 

“Essa criança não deveria ter nascido. Ela estava destinada a ser uma mãe ruim.”

 

Meng Zhen também descobriu sua gravidez. Ela não feriu Du Yundong; pelo contrário, deixou-a descansar e focar na gestação.

 

Embora Meng Zhen não dissesse nada, Du Yundong tinha a sensação de que, após dar à luz essa criança, sua vida estaria acabada.

 

E seu filho, se nascesse com uma Alma Pura, compartilharia o mesmo destino. Du Yundong não queria que seu bebê sofresse o mesmo destino que ela, então precisava escapar.

 

E ela teria que ter sucesso na primeira tentativa. Se falhasse, Meng Zhen ficaria em alerta máximo, e uma segunda tentativa seria impossível. Além disso, ela talvez nem vivesse para ver uma segunda chance.

 

Durante seu encarceramento, Du Yundong tornou-se amiga da besta divina de forma sutil. Embora fosse poderosa, sua mente era como a de uma criança de cinco ou seis anos. Era gentil e parecia ter medo de Meng Zhen.

 

Talvez ela pudesse usar a besta divina para escapar, mas não poderia ser muito óbvia. Meng Zhen poderia ter deixado um vestígio de sua consciência para monitorá-la.

 

Com o passar dos dias, a barriga de Du Yundong cresceu. Ela estava prestes a dar à luz. Meng Zhen providenciava comida e abrigo, mas isso não aliviava sua ansiedade. Em vez disso, ela sentia uma sensação de perigo ainda maior.

 

Um dia, ela notou que a aura opressiva que sempre a cercava havia enfraquecido. A besta divina saltou em sua cama, seus olhos arregalados com urgência.

 

“Dudu, croac, você precisa escapar agora, croac. A Mestra parte todo ano nesta época, croac. Se você não escapar hoje, terá que esperar até o próximo ano, croac.”

 

Ao ser subitamente informada de que poderia escapar, Du Yundong sentiu uma onda de descrença. Ela rapidamente analisou a veracidade das palavras do Sapinho.

 

Em segundos, ela tomou sua decisão. Fosse o Sapinho verdadeiro ou não, ela precisava tentar.

 

Ao se levantar, sentiu uma dor aguda no baixo ventre. O trabalho de parto havia começado.

 

Ela nunca tinha dado à luz antes e não tinha experiência, mas, como cultivadora, seu físico era muito mais forte que o de um mortal comum. Ela deu à luz o bebê com segurança.

 

Coberta de suor, ela segurou cuidadosamente seu filho, um pequeno pacotinho enrugado, em seus braços.

 

Ela contemplou o rosto de seu bebê, sua visão turva de lágrimas.

 

Era uma menina, e ela nascera com uma Alma Pura. Meng Zhen não deixaria seu filho partir.

 

Durante seu tempo na caverna, Du Yundong soube pela besta divina que Meng Zhen estava colecionando cem Almas Puras. Será que Meng Zhen sabia que seu bebê provavelmente seria uma Alma Pura? Foi por isso que ela a deixou dar à luz?

 

Du Yundong não queria mais pensar nisso. Ela envolveu seu bebê em um cobertor e a abraçou contra o peito. Ela planejava partir exatamente assim, mas, antes de ir, fez uma coisa.

 

Ela pegou o artefato que continha noventa e oito Almas Puras. Já que seria descoberta eventualmente, ela poderia muito bem fazer tudo o que desejava.

 

Ela queria destruir o artefato e libertar aquelas almas inocentes.

 

Com a ajuda da besta divina, ela finalmente escapou da caverna.

 

No momento em que viu a luz do sol novamente, ela não pôde evitar o choro. Desde quando algo tão simples como a luz do sol se tornara um luxo?

 

Não havia tempo para se afundar em seu sofrimento. Ela precisava partir rapidamente. Com a ajuda da besta divina, tudo correu bem.

 

Ela perguntou à besta divina por que estava a ajudando. O Sapinho respondeu: “Eu não quero ver a Mestra cometer o mesmo erro novamente, croac. Se você morrer, croac, isso alertará o Dao Celestial, croac.”

 

Ele havia herdado algumas das habilidades de Meng Zhen e conseguia sentir algo vigiando este mundo. Meng Zhen havia matado muitas pessoas, a maioria das quais não estava destinada a morrer. Desafiar o destino dessa forma já havia atraído a atenção do Dao Celestial.

 

Se Meng Zhen fosse obliterada pelo Dao Celestial, sua alma seria dispersada, sem chance de reencarnação. O Sapinho não queria ver isso acontecer; ele queria fazer algo para ajudar.

 

Mas ele era ingênuo demais. Achou que poderia ajudar Du Yundong a escapar de Meng Zhen. Esqueceu que seu poder vinha de Meng Zhen, que era muito mais forte que ele. Ele não conseguiu destruir o artefato que aprisionava as almas e não pôde ajudar Du Yundong a escapar da perseguição de Meng Zhen.

 

Meio mês depois, um dos fantoches de Meng Zhen os encontrou.

 

O Sapinho tentou revidar, mas seu corpo foi paralisado, deixando Du Yundong para enfrentar o fantoche sozinha.

 

Mesmo contra um mero fantoche, ela mal conseguia se defender.

 

Gravemente ferida, ela abraçou seu bebê com força, recebendo inúmeros golpes para proteger sua filha.

 

 

Não importava se ela morresse, sua filha, Zuo Bian, precisava viver. Naquele momento, ela finalmente compreendeu como seus pais se sentiram quando se sacrificaram para protegê-la durante a horda de bestas.

 

A perda de sangue era severa. Os ataques da marionete eram únicos; as feridas se recusavam a cicatrizar.

 

Ela sentia dor, seu corpo estava frio. Du Yundong podia sentir sua vida se esvaindo.

 

Apenas mais um pouco, ela precisava levar Zuo Bian para um lugar seguro.

 

Mas ela estava perdendo as forças. Ofegante, sua visão começou a embaçar. Ela olhou para Zuo Bian, que ainda dormia pacificamente, uma gota de sangue de seu queixo caindo sobre a testa da bebê.

 

“Mamãe talvez não possa te ver crescer, mas se houver uma próxima vida, eu te amarei com todo o meu coração.”

 

Seu corpo começou a se tornar transparente, seu sangue transformando-se em fios vermelhos cintilantes. Os fios se entrelaçaram lentamente, formando um selo complexo.

 

Essa era uma técnica ensinada a ela pela besta divina, seu último recurso. Se fossem capturadas por Meng Zhen, essa era a única maneira de garantir a sobrevivência de Zuo Bian.

 

Usando metade do poder do Pequeno Sapo e sacrificando o resto da força vital de Du Yundong, ele seria ativado quando a vida de Zuo Bian estivesse em perigo, salvando-a uma única vez.

 

O poder era imenso, impulsionado pela vontade inabalável de Du Yundong.

 

“Viva…”

 

O último vestígio de calor deixou seu corpo. Ela havia depositado todas as suas esperanças em Zuo Bian.

 

…

 

Meng Zhen recuperou o Pequeno Sapo, selou as memórias de Zuo Bian, fabricou uma nova identidade para ela e tornou-se sua mentora.

 

Uma cena familiar se repetiu, mas com uma protagonista diferente. Zuo Bian era ingênua e inocente; ela não tinha ouvido acidentalmente as palavras da besta divina como Du Yundong fizera.

 

O tempo passou, e Zuo Bian cresceu, seu cultivo aumentando. Chegara a hora de ela se tornar um sacrifício.

 

Meng Zhen enviou o Lorde Demônio para matá-la. O selo que Du Yundong colocara nela foi ativado, liberando seu imenso poder e atraindo a atenção do Dao Celestial.

 

O poder do Dao Celestial desceu, criando um novo mundo com um estalar de dedos, lançando todos aqueles que não deveriam morrer neste mundo incompleto.

 

O passado não podia ser alterado, apenas o futuro. Portanto, aqueles que haviam sido mortos naquele mundo não podiam ser ressuscitados. Eles só poderiam renascer em um novo mundo. Jogá-los de volta ao seu mundo original interromperia a causalidade, e foi por isso que o Dao Celestial criou um novo mundo.

 

Ele havia salvado aqueles que não deveriam ter morrido e agora puniria aquela que havia interrompido a ordem natural da vida e da morte.

 

Infelizmente, o Dao Celestial havia enviado apenas uma centelha de sua consciência. Meng Zhen já o enganara quando Du Yundong morreu, e ela fez o mesmo desta vez.

 

Ela seguiu os fios da causalidade até o novo mundo e finalmente abandonou o Pequeno Sapo. Talvez estivesse com medo de que ele interferisse novamente, ou talvez, como Qiao Shuang, tivesse previsto sua própria morte e quisesse que o Pequeno Sapo encontrasse um novo mestre.

 

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“Deixe-me ver a bebê.” As bochechas de Du Yundong ainda estavam úmidas de suor. Ela estava exausta do parto, mas o desejo de ver sua filha lhe dava forças.

 

Ao vê-la lutando para se sentar, Zuo Yan rapidamente a ajudou, colocando dois travesseiros atrás de suas costas.

 

“É uma menina, ela é exatamente como você.” Ele colocou a bebê ao lado de Du Yundong.

 

Du Yundong olhou para o pequeno embrulho enrugado, soltando uma risada suave. “Como você pode dizer que ela é como eu?”

 

Zuo Yuan, que tinha cinco ou seis anos, olhou para a irmãzinha com curiosidade. “Mamãe, papai, ela tem um nome?”

 

Zuo Yan disse: “Ainda não, vamos dar um a ela agora. Yun Dong, como devemos chamar nossa filha?”

 

Du Yundong tocou gentilmente a mão da bebê. A criança agarrou seu dedo de repente. Du Yundong tentou puxar a mão de volta, mas a bebê não soltou.

 

“Você acabou de colocá-la ao meu lado esquerdo, por que não a chamamos de Zuo Bian?” Du Yundong achou a situação divertida.

 

Alguém dissera uma vez, em tom de brincadeira, que se ela tivesse uma filha, deveria chamá-la de Zuo Bian, já que o sobrenome era Zuo. Du Yundong dera um tapa na cabeça dele, repreendendo-o por ser tão casual ao nomear uma criança.

 

Aqueles dias agridoces tinham sido passageiros, como fogos de artifício florescendo no céu noturno, belos, porém efêmeros. Agora, essas memórias estavam enterradas no passado, substituídas pela felicidade da família de quatro pessoas de Zuo Bian.

 

 

Zuo Yuan franziu a testa. “Que nome aleatório. Mamãe, Papai, vocês não escolheram o meu nome aleatoriamente também, escolheram?”

 

Zuo Yan acariciou a cabeça do filho. “Porque sentimos uma conexão quando nos conhecemos.”

 

Du Yundong acrescentou: “Como se o nosso amor de uma vida passada não fosse suficiente, tivemos que continuá-lo nesta vida. Mas você era tão alheio naquela época, que só de pensar nisso eu fico com raiva.”

 

Zuo Yan não ousou responder. Zuo Yuan encarou sua irmãzinha com curiosidade. De repente, lembrou-se de que ela não havia comido nada durante os dez meses em que esteve no ventre da mãe. Ela devia estar com fome. Ele tirou um pirulito do bolso.

 

“Quer um pouco de doce?” Ele ofereceu o pirulito desembrulhado para a pequena Zuo Bian.

 

Du Yundong o impediu rapidamente. “Bom menino, Xiao Yuan, sua irmã é muito nova para doces. Daremos a ela um pouco quando for maior.”

 

“Ah.” Zuo Yuan guardou o doce, desanimado. “Então eu mesmo vou comer.”

 

“Bom menino.”

 

Algumas coisas haviam mudado, mas algumas coisas permaneciam as mesmas.