Capítulo 36

Assim que Shen Qiao terminou de fumar o cigarro que tinha na mão, apagou-o na tampa de uma lata de lixo próxima e se inclinou ligeiramente para o jogar no lixo depois que as faíscas foram apagadas.

Ele caminhou até uma pia, abriu a torneira e colocou uma pequena quantidade de sabonete líquido na palma da mão antes de lavar bem as mãos. Em seguida, pegou algumas folhas de papel-toalha, secou as mãos, jogou o papel no lixo e se virou para sair.

Assim que se virou, esbarrou em Momo, que já estava por perto.

Shen Qiao acenou com a cabeça para Momo em cumprimento. Quando estava prestes a passar por ele, viu Momo tentar acender seu isqueiro algumas vezes – clique, clique – sem sucesso. Por hábito, Shen Qiao pegou seu próprio isqueiro, acendeu-o e ofereceu a chama.

Momo acendeu o cigarro e deu uma tragada profunda. Sorrindo, disse a Shen Qiao: “Você tem estado muito bem ultimamente. Desde o nosso último jogo-treino contra vocês, estávamos todos ansiosos por este dia.”

Shen Qiao esboçou um sorriso preguiçoso. “Não precisa se esforçar tanto, o resultado não vai mudar muita coisa mesmo.”

Momo ergueu as sobrancelhas e soltou a fumaça que lhe cabia nos pulmões. Com um sorriso nos olhos, ele retrucou: “Cuidado. Não se empolgue demais, ou você pode acabar se engasgando com as próprias palavras – nada de chorar quando perder, entendeu?”

Shen Qiao não respondeu. Percebeu Lu Zhe esperando por ele, não muito longe dali. Depois de trocar algumas provocações de praxe com seu ex-Capitão, Shen Qiao se virou e caminhou em direção a Lu Zhe.

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Dez minutos antes do início da partida

O estádio em Huacheng já estava lotado. DG era uma estrela poderosa que havia experimentado uma ascensão meteórica nos últimos anos.

E eles haviam conquistado o primeiro título de campeão mundial para a LPL. Era natural, portanto, que tivessem uma legião de fãs.

E a BLX era uma equipe antiga e consolidada. Momo e Lele já formavam uma dupla formidável na bot lane há muito tempo. Nas temporadas em que o ADC reinava absoluto, a BLX era considerada a principal candidata ao título mundial – mas, infelizmente, eles só conseguiram chegar ao segundo lugar naquele torneio.

Mas isso em nada diminuiu a imensa popularidade de Momo.

Dentro da LPL, ele ainda era o padrão ouro.

Muitos fãs veteranos de e-sports eram admiradores de Momo e Lele. Eles depositavam grandes esperanças e expectativas nesses dois jovens. Hoje em dia, a tática de jogar com quatro campeões na defesa enquanto um atacava está ultrapassada e é amplamente ineficaz. Mas enquanto a BLX jogasse com essa dupla famosa, seus fãs continuariam a apoiá-los.

Os dois, juntamente com sua equipe, representaram toda uma era do esporte.

“Bem-vindos ao Torneio de Verão da LPL em Huacheng! Vamos dar as boas-vindas às duas equipes que se enfrentam hoje! BLX! DG!” A voz apaixonada do comentarista ecoou pelos alto-falantes da arena.

“Ambas as equipes estão em uma sequência de vitórias impressionante! Qual delas terá sua sequência interrompida hoje? Vamos aguardar para ver! Primeiro, vamos dar as boas-vindas aos membros da Equipe BLX. Todos nós conhecemos seu novo reforço, o jogador da top lane Xu Xiao.”

“Xu Xiao passou um tempo no campo de treinamento de novatos da LPL antes de se juntar às fileiras da LCK na Coreia. Então, este ano, ele foi recrutado de volta para a LPL pela Equipe BLX – claramente, era para ele voltar para nós aqui na LPL!”

Enquanto o comentarista fazia as apresentações, Xu Xiao caminhou até seu próprio posto de batalha. Ele cumprimentou as câmeras e o público presente com sorrisos educados, mas então seu olhar inconscientemente se voltou para o local onde os jogadores da DG estavam reunidos.

Ele murmurou silenciosamente o nome de seu oponente em sua mente: Shen Qiao.

Desde que a BLX perdeu o último jogo-treino para a DG, Xu Xiao passou a treinar três horas extras por dia. Dia após dia, ele se dedicava arduamente na sala de treinamento, sem ir dormir até quatro ou cinco da manhã. Tudo para derrotar Shen Qiao em uma partida justa e oficial.

Além de Lele, que tinha um bom relacionamento com Shen Qiao, todos os outros na BLX tentaram convencer Xu Xiao a pegar mais leve e não exagerar nos treinos.

Não fazia sentido ele se desgastar antes mesmo do torneio começar.

Todos pensavam que Xu Xiao tinha acabado de entrar para a BLX e que teria que fazer jus à poderosa reputação deixada por Shen Qiao. Portanto, seria natural que ele sentisse alguma pressão.

Somente Xu Xiao sabia que essa não era toda a história.

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Antigamente, ele e Shen Qiao frequentavam o mesmo campo de treinamento para novatos.

Xu Xiao ouviu certa vez os treinadores falando sobre um garoto no acampamento que era um jogador excepcionalmente feroz. Aquele garoto jogava como se não se importasse com a própria vida; sempre que morria, fazia questão de arrastar um oponente consigo. Contanto que aquele garoto continuasse jogando da mesma maneira no futuro, a LPL certamente veria o surgimento de outro top laner excepcional.

Xu Xiao imediatamente pensou em uma certa pessoa.

Shen Qiao se destacava nos treinos principalmente por ser único. Era o primeiro a chegar à sala de treinamento todas as manhãs e o último a sair todas as noites. Era como se fosse inesgotável, como se nunca se cansasse do jogo. Não importava o quão monótonos e repetitivos fossem os exercícios designados pelos treinadores, Shen Qiao os encarava com entusiasmo e os completava com perfeição.

Fora do jogo, Shen Qiao era reservado. Raramente interagia com alguém. Era como se vivesse e respirasse o jogo; havia eliminado tudo o mais de sua vida, considerando-o desnecessário.

Às vezes, Xu Xiao via outros jogadores cumprimentando Shen Qiao.

Shen Qiao apenas respondia com um olhar vazio, como se não se lembrasse de jamais ter visto aquela pessoa antes.

Xu Xiao nunca havia tentado tratar aquele desgraçado frio com tanta cordialidade.

Ele sabia exatamente por que Shen Qiao trabalhava tanto –

corria o boato de que Shen Qiao vinha de uma família pobre.

Ele não tinha dinheiro para continuar seus estudos. Antes de entrar para o grupo de novatos, passava o dia jogando em lan houses, ganhando gorjetas de quem o observava jogar. Às vezes, era chamado para substituir outros jogadores em partidas de treino.

Ele vivia um dia de cada vez, uma refeição de cada vez, sem nunca saber de onde o próximo pagamento viria…

Corriam outros rumores de que Shen Qiao era órfão, por isso nunca houve ninguém para cuidar dele ou se importar com o que ele fazia. Ele cresceu coletando lixo e coisas do tipo.

Alguns desses rumores podem ter sido absurdos, mas Xu Xiao realmente acreditava que a situação familiar de Shen Qiao não era boa.

Afinal, Xu Xiao nunca tinha visto Shen Qiao se comportar de forma diferente durante o Ano Novo Chinês ou outros feriados. Todos os outros jogadores pelo menos ligavam para casa de seus dormitórios, mas Shen Qiao continuava com sua rotina como se fossem dias normais.

E essa não foi a única coisa sobre Shen Qiao que deixou Xu Xiao profundamente impressionado.

O que realmente impressionou Xu Xiao foi o fato de ele ter se apresentado à promissora Equipe BLX, na esperança de ser recrutado para jogar como seu jogador da top lane. Mas no fim…

No final, a BLX contratou Shen Qiao.

Ao ouvir a notícia, Xu Xiao não a conseguiu aceitar de forma alguma. Embora Shen Qiao fosse realmente impressionante, Xu Xiao não se considerava inferior em nada. A única diferença entre eles era que Xu Xiao não era tão miserável e trágico quanto Shen Qiao.

Xu Xiao não deixou sua motivação cair. Já que a equipe mais forte do país, a BLX, não o queria na época, ele decidiu que não fazia sentido perder tempo em um time inferior na LPL. Ele resolveu se fortalecer como membro da equipe mais forte da Coreia.

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E agora, Xu Xiao estava de volta.

Embora a BLX tenha perdido para a DG durante o jogo de treino, ambas as equipes haviam guardado algumas táticas na ocasião. Agora, Xu Xiao finalmente teria a chance de provar seu valor para a Equipe BLX.

Ele estava determinado a fazer com que os superiores da BLX entendessem que, independentemente do que tivesse acontecido antes, ele era a melhor escolha para a BLX. Não Shen Qiao.

Xu Xiao foi arrancado de seus pensamentos pela voz alta que ecoava pelos alto-falantes. As duas equipes tomaram seus lugares enquanto o comentarista terminava as apresentações.

“Vamos ver que tipo de emoção esses dois lados nos trarão hoje!”

As duas equipes entraram no jogo.

O Treinador Fang colocou seu fone de ouvido para dar as instruções aos seus jogadores. “Tudo como sempre.” Disse ele. “Primeiro, banam a Xayah.”

“Não deixem que eles joguem com a dupla Xayah e Rakan.”

Lao Wo deu uma risadinha. “Não seria ‘seguir como sempre’ deixar nosso Capitão dizer algumas palavras primeiro?”

Shen Qiao ergueu o olhar e olhou para o lado.

Infelizmente, Lao Wo não estava sentado bem ao lado dele. Ele só conseguiu vislumbrar o perfil de Lu Zhe, o que impediu que seu olhar mortal atingisse o encrenqueiro.

Lu Zhe percebeu o movimento de Shen Qiao e se virou para o encarar.

Seus próprios olhos se franziram num pequeno sorriso contido. Um instante depois, ele abriu a boca e começou a falar sem pressa: “Qiaoqiao-“

Shen Qiao apenas o encarou de soslaio e, com frieza, interrompeu: “Será que ‘tudo normal’ significa você me importunando antes de cada partida?”

Lu Zhe lhe lançou um sorriso carinhoso e perguntou calmamente: “Quer comer alguma coisa depois do jogo?”

Shen Qiao já estava mentalmente preparado para ouvir algo pervertido de Lu Zhe novamente. Depois de esperar e receber uma frase tão inocente, ele não tinha certeza de como reagir de imediato.

“Hum…” Murmurou o Lao Wo. “Bem, eu estava pronto para tirar as calças. E é só isso que você me dá?”

“Não seja grosseiro.” Disse Er Hua.

Qian Bao estava desembaraçando o fio do fone de ouvido, que começara a se enrolar. “Por que você está tirando as calças? Vou denunciar você, sabia?”

Assim que ela terminou de falar –

os monitores entraram na fase de escolhas e banimentos.

A BLX escolheu seu lado primeiro e ficou com o vermelho, permitindo que a DG ficasse com o azul e o primeiro banimento.

Shen Qiao seguiu as ordens do treinador e proibiu Xayah de jogar.

A outra equipe respondeu banindo Renekton. Eles sabiam que esse era um dos melhores campeões de Shen Qiao e que ele seria muito poderoso como uma escolha versátil que poderia ser jogada tanto na top lane quanto na mid lane. Já que a BLX não planejava o usar, eles concluíram que também poderiam o tirar da DG.

Logo em seguida, os dois treinadores decidiram rapidamente sobre os próximos banimentos para sua equipe. Rumble, Lucian, Ezreal e Elise foram banidos sumariamente.

Em seguida, foi a vez da DG escolher um campeão.

“Lu Zhe, faça a primeira escolha. Você quer Lee Sin ou Jarvan?”

O Treinador Fang perguntou pelo fone de ouvido. Ambos os campeões tinham alta mobilidade; eles seriam ideais para Lu Zhe, que precisaria se mover de uma lane para outra para ajudar seus companheiros de equipe.

Lu Zhe pensou por alguns segundos antes de dizer: “Lee Sin. Não enfrentaremos muita pressão nas top e mid lanes. Nossa principal preocupação é a bot lane – Momo é o coração da BLX. O jungler deles definitivamente ajudará Momo a estabelecer domínio primeiro.”

“O covil do dragão também fica perto da bot lane, então a probabilidade de uma luta em equipe é alta. Lee Sin vai me ajudar a cuidar das coisas por lá.”

Jarvan IV não era um campeão ruim para usar em lutas contra dragões, mas em competições profissionais, ele deixava a desejar quando se tratava de dar suporte aos seus companheiros de equipe em lutas em grupo. Lee Sin seria a escolha mais adequada caso tivessem que enfrentar a BLX de igual para igual.

O Treinador Fang assentiu com a cabeça. “Certo.”

Enquanto deliberavam, os espectadores puderam ver a tela de seleção da DG. Pareciam oscilar entre Lee Sin e Jarvan IV, chegando até a considerar Qiyana em determinado momento, antes de finalmente optarem por Lee Sin.

“A DG escolheu Lee Sin, e agora vemos que a BLX escolheu Miss Fortune para seu AD na bot lane e Jarvan IV para sua selva.”

Como todos sabem, Miss Fortune e Jarvan formam uma dupla excelente. Se adicionarem Galio, terão uma grande vantagem – infelizmente, Galio não é tão forte na versão atual do jogo. Se a BLX seguir a estratégia à risca e escolher Galio para a mid lane, podemos os ver sofrer com a falta de DPS.”

Duas das equipes mais impressionantes da LPL estavam se enfrentando.

Naturalmente, o comentarista era bastante habilidoso em analisar suas composições de equipe.

O segundo comentarista acrescentou: “Já que a BLX escolheu Miss Fortune, o outro lado talvez tenha que optar por Braum… e pronto! A DG garantiu Varus e Braum para a bot lane!”

Enquanto isso…

Com suas opções na bot lane limitadas pelos banimentos da DG, a BLX reagiu escolhendo Mordekaiser, um campeão forte naquela edição do jogo.

A habilidade suprema deste campeão era extremamente adequada para lidar com o inimigo mais forte em uma luta de equipe. Uma vez que Mordekaiser arrastava um inimigo para o Reino da Morte com ele, o resto de seus companheiros de equipe teria uma chance muito maior de vitória durante a duração de seu Ultimate.

“Banir Nautilus em seguida…” O Treinador Fang ainda se comunicava com seus jogadores pelo fone de ouvido. Enquanto conversava com Er Hua sobre a possibilidade de adicionar Orianna Reveck à equipe, eles viram o outro lado selecionar Thresh.

O Treinador Fang mudou de assunto e perguntou: “Filhote de Lobo, você quer enfrentar o Aatrox?”

Eles ainda precisavam completar uma peça para a formação da equipe.

Shen Qiao assentiu com a cabeça. “Claro.”

Então, assim que a DG fez essa escolha, a BLX também garantiu seu último campeão.

Fiora.

“Tsk.” Pelo fone de ouvido, o Treinador Fang pareceu um tanto descontente.

O adversário tinha muitos campeões capazes de carregar o jogo. Jarvan IV e Miss Fortune formavam uma dupla formidável, e Fiora poderia facilmente vencer a partida se evoluísse bem no início. Naquela temporada, Fiora estava excepcionalmente forte, com um bom alcance. Filhote de Lobo não conseguiria muita vantagem no começo, mas isso não era o pior.

Se deixassem Fiora se desenvolver como quisesse, ele se tornaria praticamente imparável mais tarde na partida.

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“Nossos dois lados já finalizaram suas composições de equipe: a DG jogará com Aatrox na top lane, Lee Sin na selva, LeBlanc na mid lane e Varus e Braum na bot lane.”

“BLX selecionou, respectivamente, Fiora, Jarvan IV, Mordekaiser, Miss Fortune e Thresh. E agora… o jogo está prestes a começar.”

Assim que o comentarista terminou de falar, os grandes telões do estádio exibiram as imagens da partida.

“Cuidado com uma possível emboscada.” Disse Lu Zhe. Depois de se equipar, ele adentrou a selva, usando o mouse para marcar alguns pontos perigosos na parte mais baixa da selva.

Lao Wo e Er Hua levaram suas palavras a sério. Eles cautelosamente esperaram no meio da vegetação rasteira perto do buff vermelho que havia aparecido.

Qian Bao estava bem perto do local onde o outra equipe estava se agrupando. Ela recuou para o interior da selva da DG.

Enquanto isso, Shen Qiao se aproximou do rio em sua lane. Lu Zhe estava por perto; ele primeiro localizou o buff azul, antes de ir pegar o buff vermelho.

A voz do comentarista ecoou pelo sistema de som: “Podemos ver que a BLX se agrupou imediatamente na esperança de lançar um ataque, mas é uma pena – a DG não mordeu a isca. Eles nem sequer se aproximaram da formação da BLX.”

“É verdade.” Disse o outro comentarista. “Mas a BLX também agiu com muita decisão. Quando perceberam que a armadilha não ia funcionar, voltaram rapidamente para suas posições. Como Lu Zhe demorou um pouco para explorar o mapa, Jarvan chegou ao buff vermelho um pouco mais rápido que ele. Jarvan também subiu de nível rapidamente e agora está indo para a top lane. Wolfy terá que tomar cuidado.”

“As análises do Coronel KI já estão disponíveis. Com base na composição da equipe, parece que a BLX tem 52% de chances de vitória nos estágios iniciais, número que sobe para 57% nos estágios finais da rodada.”

“Parece que o Coronel KI está dando preferência à BLX aqui.”

“Hum… se a DG se encontrar em uma desvantagem muito grande nos estágios iniciais, com certeza será muito mais difícil para eles darem a volta por cima mais tarde. E para o Aatrox, o top lane da DG, enfrentar o Fiora… bem, isso vai ser uma tarefa árdua.”

No canal de voz da DG –

Lu Zhe estudou os movimentos e o posicionamento do Jarvan IV adversário e rapidamente determinou a intenção do jogador. Ele imediatamente alertou Shen Qiao sobre suas descobertas:

“Qiaoqiao, cuidado. Jarvan está indo na sua direção. Não vou chegar a tempo.”

Shen Qiao murmurou em concordância e esperou que Jarvan IV surgisse do meio da vegetação rasteira próxima. Ele não mordeu a isca que Jarvan IV tentou lhe oferecer, recuando em vez disso.

Assim que Jarvan IV usou uma habilidade, Shen Qiao reagiu instantaneamente, como um raio.

Ele usou o Flash e-

Aatrox se moveu instantaneamente para mais perto da torreta externa da DG. No segundo seguinte, a habilidade de Jarvan IV atingiu o espaço onde Aatrox estava um instante antes, sem pegar nada além de ar.

Quando Lu Zhe viu o Jarvan IV inimigo na top lane, ele imediatamente deduziu que o buff azul deles já havia sido roubado. Ele desistiu de subir até lá e decidiu ir direto para a selva inferior para enfrentar o Arauto do Rift.

A partida já durava quatro minutos e nenhum dos lados havia conseguido uma vantagem clara. Mas era óbvio que, em termos de produção de tropas, Shen Qiao estava um pouco atrás.

Porque Aatrox teve dificuldades em levar vantagem contra Fiora. Mesmo sem se aproximar muito do inimigo, o Aatrox de Shen Qiao pôde ser subjugado.

Shen Qiao havia sido encurralado contra a torre pela inimiga Fiora.

Ele olhou inconscientemente para o mapa e deduziu que Jarvan IV estava à espreita por perto. Disse secamente: “Eles vão mergulhar.”

Lu Zhe franziu a testa. “Mantenha a calma. Já estou indo.”

Após lidar com o Arauto do Rift, Lu Zhe voltou direto para a base para trocar de equipamento. Ele precisaria de um tempo para chegar à top lane, e Shen Qiao estava bem embaixo da torre externa. Os minions inimigos o haviam cercado.

Se o inimigo Fiora e Jarvan IV realmente quisessem dar o bote final, Lu Zhe não tinha certeza se Shen Qiao conseguiria resistir até sua chegada para ajudar.

Como esperado,

quando Lu Zhe saiu da base, Shen Qiao já estava enfrentando o top laner e o jungler inimigos. Ele estava cercado por todos os lados. Jarvan IV estava determinado a eliminar Shen Qiao, e as chances de sobrevivência de Shen Qiao não eram altas, mas ele lutava bravamente, decidido a causar algum dano antes de se entregar.

Sob um ataque conjunto de Fiora e Jarvan IV, Shen Qiao foi encurralado e derrubado, tornando-se a primeira baixa da partida.

A torre havia reduzido a saúde de Jarvan IV aos poucos, deixando-o com apenas um fio de vida. Ele escapou do alcance do ataque da torre e usou suas poções para se curar. Quando se preparava para partir, foi surpreendido por Lu Zhe, que finalmente chegara ao local. Jarvan IV só conseguiu usar um Flash rapidamente, deixando o ataque de Lu Zhe atingir Fiora.

Fiora, estando longe, foi atingida, mas sua pouca vida foi rapidamente restaurada com uma poção de cura, e ela escapou do alcance sem nem mesmo usar Flash.

No fim, Lu Zhe não conseguiu reivindicar a cabeça de nenhum dos dois.

Com uma salva de palmas estrondosa, o comentarista exclamou: “Belo mergulho da BLX!”

E o ímpeto da BLX não parou por aí –

Cinco minutos e meio após o início da partida, Jarvan IV se infiltrou na selva de Lu Zhe e reivindicou o primeiro Dragão Infernal.

Shen Qiao voltou para a top lane e continuou enfrentando Fiora, mas acabou ficando cada vez mais para trás.

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Sete minutos de jogo

A BLX planejou atacar Shen Qiao em grupo novamente, mas desta vez Lu Zhe estava preparado. Quando o jogador da top lane, o jogador da mid lane e o jungler da BLX se uniram contra Shen Qiao mais uma vez, Lu Zhe surgiu por trás e rapidamente eliminou Jarvan IV.

Nesse momento, Shen Qiao já havia sido atacado pelos três inimigos. Sua vida estava inevitavelmente em jogo.

Qian Bao também correu para a top lane para dar apoio.

“Estou chegando, estou chegando!”

Cada lado havia cedido uma eliminação, e agora se encontravam em um feroz confronto 2v2. Os dois membros da BLX estavam com pouca vida; não deveriam representar um grande risco. Mas mesmo depois de Qian Bao usar seu Ultimate, ela não conseguiu eliminar Mordekaiser.

Mordekaiser era muito resistente, e Lu Zhe já havia usado todas as suas habilidades contra Jarvan IV. Mesmo juntos, Lu Zhe e Qian Bao não conseguiram causar dano suficiente para derrotar o inimigo.

Lu Zhe não teve outra escolha senão ordenar: “Vamos voltar para a torre.”

“Eu… estou tentando.” Respondeu Qian Bao, distraída. Ela estava concentrada em fugir em direção à torre deles, desviando freneticamente das habilidades inimigas. Mas, em um momento crítico, foi puxada de volta pela outra equipe.

Assim, Lu Zhe, apesar de estar um pouco atrás dela, foi quem conseguiu escapar.

Enquanto isso, Qian Bao morreu bem em frente à torre deles.

Nessa luta, a DG perdeu duas vidas, enquanto a BLX cedeu apenas uma eliminação.

Foi derrota da DG.

Com a situação chegando a esse ponto, a desvantagem inicial de Shen Qiao só aumentou. Lu Zhe e Qian Bao também perderam a pequena vantagem que haviam conquistado anteriormente. Agora, a DG só podia pressionar a bot lane, mas estava enfrentando a dupla mais impressionante dessa lane em toda a LPL. Não seria fácil para eles obterem vantagem ali também.

Nem osmentaristas conseguiram conter o suspiro depois de assistir ao vídeo d repetição daquele momento crucial.

“DG não está em boa situação aqui…”

Assim que essas palavras foram ditas, uma batalha irrompeu no Rift mais uma vez!

Shen Qiao havia se tornado o principal alvo da BLX naquele dia. Ele estava cercado pelo jogador da top lane e pelo jogador da mid lane inimigos mais uma vez.

Lu Zhe correu para ajudar novamente. Até mesmo Lao Wo e Er Hua, da bot lane, vieram, transformando a luta em um 4 contra 3.

“Com um gancho do Thresh, o Filhote de Lobo não consegue mais correr! Lu Zhe usou todas as suas habilidades contra Thresh, mas… ah! Thresh entrou em Ampulheta de Zhonya!”

“Lele está mesmo dando uma lição à DG! Ninguém consegue fugir!”

“A DG foi dizimada! Meu Deus! Em um 4 contra 3, eles não conseguiram eliminar um único membro da BLX! Hoje… a BLX está jogando muito bem!”

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A partir daquele confronto, a diferença entre BLX e DG só aumentou. Embora a DG tenha revidado ferozmente algumas vezes durante a partida, o resultado inevitável era inevitável. Após cerca de trinta minutos, a BLX destruiu a base da DG e venceu a rodada.

Enquanto o cristal explodia, a Equipe DG permaneceu em silêncio.

O Treinador Fang logo se preparou para acompanhar os jogadores até a área de descanso. Calmamente, ele começou: “Esta partida é minha responsabilidade. Eu fui quem disse para Shen Qiao escolher Aatrox, e Fiora acabou o derrotando facilmente.”

Shen Qiao tirou o fone de ouvido e interrompeu com naturalidade: “A culpa foi minha. Não há nada de errado com o Aatrox. Eu simplesmente não joguei bem o suficiente quando eles se uniram contra mim.”

Pela primeira vez, Lu Zhe não estava sorrindo. Ele se levantou e levou a mão aos cabelos enquanto dizia em voz baixa: “Não, a culpa foi minha. Não consegui muita coisa com Lee Sin. Se eu tivesse ajudado você mais cedo, você não teria sofrido tanto com aqueles ataques conjuntos.”

Lao Wo abraçou sua garrafa térmica e murmurou baixinho: “Na verdade, provavelmente foi culpa minha. Naquele 4 contra 3 em que eles nos aniquilaram, eu jamais imaginei que Lele teria Ampulheta de Zhonya na manga. Ele nos enganou e nos fez desperdiçar todos os nossos Ultimates. Caso contrário, não teríamos perdido aquela luta.”

Qian Bao ficou pensativa por um longo momento antes de refletir: “Se eu também tivesse tentado aquele 4 contra 3, talvez não tivéssemos…?”

Er Hua finalmente não conseguiu mais conter seu próprio desabafo.

“É, essa foi mesmo por conta de vocês. Eu sobrevivi até o fim daquela luta sozinho e tive que enfrentar os três. Foi brutal demais!”

Ele realmente se esforçou ao máximo!

Assim que sua declaração foi feita, todos se viraram para olhar para ele. Quando seus olhares se fixaram em Er Hua, todos ficaram em silêncio por um momento. Finalmente, Qian Bao foi a primeiro a rir e dizer: “Esqueçam. Por que eu estou tentando assumir a culpa? Eu não participei daquele 4 contra 3. O fato de vocês terem sido eliminados não tem nada a ver comigo.”

Lao Wo voltou seu olhar para o Treinador Fang. “Já que o problema estava na composição da equipe do nosso treinador, podemos deixar que ele assuma a culpa, certo? Vou pensar bastante na nossa estratégia para a próxima rodada.”

Um a um, os jogadores começaram a relaxar. Lu Zhe finalmente sorriu também, mas era um sorriso que não chegava aos olhos. Seu olhar seguia as costas de Shen Qiao –

Shen Qiao não se saiu tão mal assim nesta rodada.

Mas Lu Zhe sabia que, naquele momento, Shen Qiao não devia estar se sentindo bem.

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Fora da área de descanso, num canto do corredor, havia uma saída de emergência.

Shen Qiao acionou o isqueiro repetidas vezes, mas não acendeu um cigarro. Ele apenas ficou olhando para a chama bruxuleante, parado no mesmo lugar, sem mover um músculo.

Lu Zhe deu alguns passos em sua direção. Shen Qiao nem sequer levantou a cabeça, mas pareceu pressentir a aproximação de alguém. Imediatamente, disse baixinho: “Estou bem.”

Lu Zhe murmurou em concordância, mas ainda perguntou: “Terminou de fumar?”

Shen Qiao fez uma pausa por um instante, depois finalmente ergueu o olhar para Lu Zhe. Seus olhos eram profundos; em lugares mais escuros, sombras amorfas pareciam sempre os preencher com um tipo de apelo sexual difícil de descrever.

“Não.” Respondeu Shen Qiao finalmente. “Não quero fumar.”

Lu Zhe deu mais alguns passos hesitantes em direção a ele. “Então… que tal um abraço?”

Ele nem sequer conseguia explicar como chegara a fazer tal pergunta.

Simplesmente a deixara escapar inconscientemente, porque não queria que Shen Qiao ficasse sozinho naquele lugar tão sombrio.

Lu Zhe se sentiu incomodado ao ver Shen Qiao sozinho.

Shen Qiao não se mexeu ao ouvir aquelas palavras, mas suas sobrancelhas começaram a se franzir. Assim que Lu Zhe viu aquela expressão de desagrado em seu rosto, mudou de ideia instantaneamente, sem nem pensar duas vezes. “Tudo bem, sem abraço. Não fique bravo, eu estava só brincando.”

Ao ouvir aquele tom cauteloso e conciliador na voz de Lu Zhe, Shen Qiao não pareceu nem um pouco mais feliz. Não só suas sobrancelhas não se desfranziram, como as franziram ainda mais.

Ele guardou o isqueiro e deu um passo em direção a Lu Zhe, por vontade própria.

A mão que usara para guardar o isqueiro ainda estava no bolso.

Foi só quando ele e Lu Zhe começaram a caminhar juntos pelo corredor que Shen Qiao de repente levantou as mãos e puxou Lu Zhe para perto.

Na escuridão, a ponta do nariz de Shen Qiao pressionou a artéria na garganta de Lu Zhe. Ele podia sentir a pulsação forte e constante de Lu Zhe. Seu nariz se contraiu algumas vezes, em parte como se ele estivesse absorvendo os feromônios da outra pessoa, e em parte como se não fosse nada mais do que uma provocação casual.

A garganta de Lu Zhe começou a coçar, mas ele suportou e não se mexeu.

Ele não conseguia enxergar muita coisa no escuro, o que apenas aguçou todos os seus outros sentidos. Embora resistisse à vontade de se mexer, não pôde evitar mover a garganta algumas vezes.

Shen Qiao pareceu perceber a mudança nele. Ele soltou uma risada curta e baixa, com aquele tom rouco e sensual característico dele.

Então ele abriu a boca novamente e perguntou, de uma maneira aparentemente descontraída: “Deixe-me dar uma mordida. Que tal?”

Enquanto falava, inclinou a cabeça e aproximou o nariz da nuca de Lu Zhe, como se instintivamente procurasse um ponto onde pudesse marcar aquela pessoa. Os pelos macios da nuca de Lu Zhe se eriçaram, alertando-o intuitivamente sobre uma ameaça à sua vida. Todos os seus instintos o impeliram a lutar.

Mas, mesmo assim, Lu Zhe não se mexeu. Ele até levou a mão ao cabelo de Shen Qiao, acariciando suavemente a cabeça dele enquanto respondia com desenvoltura e indulgência: “Está bem.”

No instante seguinte –

uma onda de dor intensa e lancinante irrompeu repentinamente no ombro de Lu Zhe!

Mas ele permaneceu completamente imóvel.

Shen Qiao não o mordeu no local onde ficavam suas glândulas. Ele só mordeu o ombro de Lu Zhe, e nem usou muita força. No máximo, seus dentes deixariam uma marca que desapareceria em poucos minutos.

Lu Zhe pensou por um momento, depois, hesitante, passou os braços em volta da cintura de Shen Qiao.

“Não vamos perder.” Disse Lu Zhe, suavemente, como que para tranquilizar Shen Qiao.

Shen Qiao rapidamente destravou os dentes e apoiou o queixo no ombro de Lu Zhe. Lentamente, retrucou: “Quem disse que estávamos falando disso?”

Lu Zhe piscou, confuso.

Shen Qiao estalou a língua e tirou as mãos do pescoço de Lu Zhe. Ele também o abraçou pela cintura. Todos os seus movimentos eram bruscos e impacientes, e seu tom era um pouco áspero, como se estivesse tentando disfarçar o constrangimento que crescia dentro dele.

“Você não queria um abraço?”

Assim que essas palavras foram ditas, Shen Qiao acrescentou rapidamente: “Só tenho dez segundos. A segunda rodada começa em breve. Não me perturbe.”

Assim que terminou de falar,

Ele foi puxado para os braços de Lu Zhe e envolvido em um abraço mortalmente apertado.

Lu Zhe inalou avidamente o aroma de seus feromônios, com um sorriso descarado na voz, e respondeu com a maior gentileza:

“Tudo bem, só dez segundos.”