Capítulo 34

Após uma noite de sonhos indizíveis, Shen Qiao acordou ainda mais cedo do que o habitual na manhã seguinte.

Quando recuperou a consciência, manteve os olhos fechados por um longo tempo, esperando ouvir o alarme. Mas nada aconteceu, e ele finalmente perdeu a paciência. Franziu a testa e tateou na cama até que roçou a borda do celular.

Assim que conseguiu pegar o celular, ele o puxou para perto e entreabriu um olho para ver as horas.

7h13.

Ele soltou um hálito fétido e atirou o celular na mesinha de cabeceira. O aparelho bateu em algo com um baque, mas Shen Qiao nem se deu ao trabalho de olhar para ver o que tinha derrubado. Tirou as cobertas do chão e se sentou. Ficou ali sentado na cama por um tempo antes de finalmente ir arrastando os pés até o banheiro para se lavar.

Depois de se limpar, Shen Qiao se sentiu um pouco mais revigorado. Antes de sair, por hábito, foi até o armário e começou a procurar sua sunga. Mas parou no meio do caminho e fechou as portas do armário novamente.

Naquele dia, ele saiu do quarto sem sua bolsa de costume.

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A luz do amanhecer se espalhava por toda a cidade. Shen Qiao estava à beira da estrada com um buquê de lírios. Ele acenou para um táxi e entrou.

“Mestre, para o Cemitério Beiyuan.”

O motorista olhou para ele pelo retrovisor, depois deu meia-volta e partiu.

Mais de quarenta minutos depois,

o motorista apertou o botão do taxímetro e olhou para o preço: “Cento e vinte e três yuans.”

Shen Qiao pegou o celular e pagou com o WeChat, abriu a porta do carro e saiu. Os botões brancos fechados em seus braços balançavam levemente com seus movimentos.

Com o buquê nos braços, ele se aproximou do portão para se identificar. Depois de mostrar ao porteiro que carregava apenas as flores e nenhum item inflamável, foi admitido no cemitério.

Seus tênis pretos subiam os degraus de pedra um a um. Ele seguiu um caminho que havia memorizado até uma lápide familiar.

Virou à direita, seguiu em frente, depois à direita novamente – o terceiro andar

Depois de passar por quatro monumentos, ele viu a foto memorial em preto e branco de uma mulher com traços frios e delicados. Talvez ela tivesse assumido uma expressão formal demais para a foto. Seus olhos, os cantos dos lábios e até mesmo a posição do queixo estavam especialmente frios naquela imagem. Ao ver aquela foto afixada a uma lápide memorial, era provável que um arrepio percorresse a espinha.

Essa era a mãe de Shen Qiao, Shen Jinyi.

Para ser mais específico, essa era a mãe adotiva dele.

Shen Qiao depositou as flores. Levantou a mão e esfregou os dedos no altar de homenagem em frente à lápide. Seus dedos ficaram cobertos por uma camada de poeira e areia.

Um olhar levemente desdenhoso cruzou seu rosto antes que ele encontrasse o olhar da mulher na foto. Sua voz estava um pouco rouca quando começou a falar: “Seria tão simples encontrar alguém para limpar aqui para você de vez em quando. E Lu Chengzhen nem isso faz.”

“Se você ainda estivesse viva, não deixaria ele pisotear você desse jeito, deixaria? Afinal, mãe, você sempre se esforçou para ser a melhor. Você se recusava a ficar em segundo lugar para qualquer pessoa.”

Era assim com Lu Chengzhen, e era assim com Su Qiongpei… e mais tarde com Shen Qiao também.

Shen Qiao havia esquecido de trazer lenços de papel. Ele só pôde limpar a poeira da lápide com a mão. Sua palma, que estava limpa, logo ficou manchada de um cinza acinzentado. Shen Qiao não se importou. Abaixou a cabeça para soprar o resto da poeira e, em seguida, colocou os lírios que havia trazido no altar.

Delicadas gotas de orvalho ainda se agarravam às flores que haviam sido cuidadosamente embrulhadas pela florista. O aroma singular dos lírios emanava do buquê, carregando consigo uma aura suave e melancólica.

Shen Qiao deu umas batidinhas desajeitadas para tirar a poeira das mãos e, em seguida, ergueu o olhar para encontrar o da mulher na foto novamente.

“Que coincidência engraçada. Quando fui comprar flores numa floricultura aqui perto, eles me recomendaram muito os lírios mais frescos. Só depois de pagar e sair da loja é que me lembrei… você parecia detestar essas flores.”

“Você disse que eles estavam por todo o cemitério quando você era criança. Eram claramente de um branco tão puro e limpo, mas dava a impressão de que estavam brotando de túmulos. Só de sentir o cheiro, você já se sentia desconfortável.”

“Mas, além de mim, ninguém mais virá aqui hoje. Então, Mãe, vire-se com isso mesmo.”

Shen Qiao raramente falava tanto. Ele falava muito baixo, mas seus olhos já estavam desanimados e cheios de cansaço. Ele fez uma pausa desconfortável, até que os cantos de seus lábios se contraíram novamente.

“De qualquer forma, eu também não voltarei.”

Suas palavras eram leves como plumas, e seu tom não mudou em nada em relação ao momento anterior. Parecia que ele estava falando sobre algo agradável e trivial, como o tempo. Mas se essas palavras fossem ouvidas por qualquer outra pessoa visitando o túmulo de um ente querido, causariam um arrepio na espinha.

A localização da lápide de Shen Jinyi não era ideal. Ao longo do caminho, pinheiros e ciprestes permaneciam silenciosos de ambos os lados, suas sombras oferecendo alívio a muitas lápides próximas enquanto o sol nascia, proporcionando um conforto fresco àqueles que descansavam no calor sufocante do verão. Apenas a lápide dela…

permanecia imparcial, sempre exposta ao sol, independentemente do clima.

Shen Qiao quase suspeitou que Lu Chengzhen e Su Qiongpei tivessem escolhido aquele lugar ‘excepcional’ de propósito. Talvez odiassem tanto Shen Jinyi que não quisessem que ela tivesse um momento de paz, nem mesmo na morte.

Que estranho –

Quando estava viva, a presença de Shen Jinyi era tão poderosa. Lu Chengzhen a detestava. Su Qiongpei a invejava. E todos os criados da casa a temiam.

Então, assim que ela faleceu, pareceu que todos a esqueceram num piscar de olhos. Todas as lembranças que tinham dela desapareceram. Ela foi sepultada aqui, onde permanecerá esquecida e ignorada. Talvez essa tenha sido a vingança mais cruel de todas.

Apenas Shen Qiao ainda se lembrava de a visitar de vez em quando.

Mas a partir daquele dia, Shen Qiao também não poderia mais fazer visitas.

Ele ainda se lembrava de quando a doença de Shen Jinyi estava no pior momento, quando ela mal conseguia falar. Ainda se lembrava de Lu Chengzhen parado no corredor do lado de fora do quarto do hospital, falando friamente e severamente ao telefone. Lu Chengzhen estava claramente separado do quarto do hospital por uma porta, mas ainda usava uma máscara e um traje de proteção que havia pedido à sua secretária para buscar.

Sua aparência chamava a atenção de muitas pessoas que passavam pelo salão. Ele parecia que sua esposa estava sofrendo de alguma doença altamente contagiosa.

Até Shen Jinyi parar de respirar, Lu Chengzhen não deu um passo sequer para além da porta daquele hospital. Mesmo quando chegou a hora de recolher o corpo e providenciar a cremação, Lu Chengzhen fez questão de que outra pessoa cuidasse de tudo.

A única pessoa que alguma vez entrou no quarto de hospital de Shen Jinyi foi Shen Qiao.

Shen Qiao estava de pé ao lado da cama do hospital, usando uma máscara de oxigênio. Ela lutava para manter os olhos abertos, mas teimosamente mantinha o olhar fixo nele. Cada respiração era mais difícil que a anterior, e a máscara de oxigênio estava opaca com uma névoa branca.

Mas ela continuou observando Shen Qiao.

Suas mãos, expostas sob os cobertores brancos que a cobriam, agarravam-se firmemente às grades geladas da cama do hospital.

Suas unhas já não tinham a cor clara e saudável, e uma bandagem prendia uma agulha de soro na parte de trás de sua mão, fazendo com que seus dedos inchados parecessem ainda mais horríveis.

Shen Qiao olhou para ela. Deu uma olhada nas máquinas ao redor e viu que os números estavam caindo cada vez mais. Hesitou por um momento, mergulhado em pensamentos, antes de finalmente dizer: “Lu Chengzhen está lá fora.”

Shen Jinyi não teve muita reação a esse nome.

Ela continuou encarando Shen Qiao com um olhar vago, com os cabelos despenteados caindo sobre a testa. Ela era uma visão quase aterradora.

Mas Shen Qiao, e somente Shen Qiao, não recuou.

Ele encarou Shen Jinyi e não moveu um músculo. De repente, lembrou-se de algo de quando Shen Jinyi adoeceu pela primeira vez-

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Naquela época, Shen Jinyi estava tentando encontrar alguém que curasse Shen Qiao de seu apego romântico ‘anormal’. Foi então que ela adoeceu. Membros da Família Lu a enviaram para o hospital.

Shen Qiao acabara de terminar seu próprio ‘tratamento’. Ele não conseguia andar com muita firmeza, e o elevador do hospital estava demorando demais. Então, ele subiu as escadas, um andar de cada vez, até finalmente chegar ao décimo sexto andar. Estava completamente encharcado de suor, como alguém que tivesse sido pescado de um lago.

Quando ele entrou pela primeira vez no quarto do hospital de Shen Jinyi, ela já estava consciente. A tia da Família Lu, responsável por cuidar de Shen Jinyi, estava a ajudando a se sentar na cama.

Ao ver Shen Qiao naquele estado, Shen Jinyi esboçou um sorriso afetuoso, como se nada jamais tivesse dado errado em sua relação de mãe e filho. Ela agiu como se ainda fosse a mulher elegante e digna que se casara com um homem de boa família, e como se Shen Qiao ainda fosse o filho feliz e afortunado dessa família.

Shen Jinyi deu um tapinha na cama e o chamou: “Qiaoqiao, venha aqui. Sente-se. Como você está se sentindo hoje?”

Shen Qiao a encarou, completamente inexpressivo. Seus olhos estavam vazios e fundos. Ele não se sentou. Não conseguia mais manter a farsa. Não conseguia ficar sentado com aquela mulher como se não houvesse ressentimentos entre eles.

Ele começara a ter medo dessa mulher.

Shen Jinyi pareceu ler e entender a expressão no rosto dele. A expressão afetuosa em seu próprio rosto não mudou, mas seu tom se tornou muito mais frio e cruel: “Qiaoqiao. Não culpe sua mãe por nada disso. Eu já não lhe disse antes? Não me importo com quem você namora, mas Lu Zhe está completamente fora de questão. O filho daquela mulher não é uma opção.”

“Se você ainda se recusar a se arrepender, mesmo agora, então pode parar de me considerar sua mãe. Quando eu morrer, você não precisa ir me ver. Depois que eu morrer, você não precisa visitar meu túmulo.”

…

Naquele quarto de hospital, com Shen Jinyi em seu leito de morte, Shen Qiao sustentou seu olhar. A mulher parecia estar à beira da morte, mas o encarava fixamente, como se se recusasse a soltá-la.

Finalmente, Shen Qiao abriu a boca e fez a pergunta que há muito tempo estava escondida em seu coração:

“Mãe, você está esperando me ouvir jurar que nunca mais vou entrar em contato com Lu Zhe novamente pelo resto da minha vida?”

Ao ouvir aquele nome, Shen Jinyi reagiu. Seus dedos se contraíram incontrolavelmente, deixando rastros tênues em seus lençóis.

Foi como um ato de luta, bem como um ato de dor.

Os lábios de Shen Qiao se contraíram e se curvaram levemente. Ele não lhe deu o que ela estava esperando.

Era quase como se ele estivesse competindo com Shen Jinyi em paciência e teimosia. Ele ficou ao lado da cama dela por um longo, longo tempo. Ficou lá até as 3h00, quando os aparelhos ao redor dela finalmente soaram o alarme, alertando o hospital sobre a parada cardíaca dela.

Shen Jinyi esperou até a morte, mas nunca ouviu Shen Qiao fazer essa promessa.

E assim, mesmo no momento de sua morte, ela nunca fechou os olhos.

Shen Qiao permaneceu imóvel naquele lugar, paralisado pelo olhar vazio dela. No fim, foi a equipe do hospital que teve que o afastar. As enfermeiras eram jovens e nunca tinham visto ninguém ficar de guarda no quarto de um familiar daquela maneira, aguardando silenciosamente a morte. Pareciam querer dizer algo para confortar Shen Qiao, mas não sabiam bem como.

Só o próprio Shen Qiao sabia – ele não precisava de consolo.

Mesmo ao contemplar Shen Jinyi naquele estado, seu coração se encheu apenas de satisfação.

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“Você provavelmente não se lembra da primeira vez que nos vimos.”

De volta em frente à lápide de Shen Jinyi, no presente, Shen Qiao começou a falar novamente.

“Naquela época, eu tinha acabado de brigar com uns garotos mais velhos. E eu tinha perdido a briga. Estava coberto de lama da cabeça aos pés, me escondendo debaixo do escorregador no parquinho. Ouvi a diretora do orfanato conversando com alguém, e assim que as vozes se afastaram, saí sorrateiramente para dar uma olhada em qual família rica tinha aparecido dessa vez.”

“Então, imediatamente, você me viu. Você não havia se afastado em nenhum momento.”

“Mais tarde, a diretora do orfanato me disse que eu tinha sido adotado por você e sua família. No começo, eu me recusei a acreditar e fiquei me perguntando por que eu tinha que brigar naquele dia. Por que eu não deixei você ver um lado melhor de mim?”

“Ao mesmo tempo, me perguntei se isso era apenas um capricho seu. Fiquei pensando se você me mandaria de volta depois de um tempo…”

“Eu fiquei pensando em tudo isso até te ver de novo, e você me disse: ‘Sabe por que eu escolhi você? Porque você é muito parecida comigo. Gosto do seu olhar. Você nunca vai admitir a derrota. Somos iguais, você e eu’.”

A partir daquele momento, Shen Qiao passou a acreditar que conhecer Shen Jinyi era uma grande dádiva concedida pelos deuses do destino.

Shen Jinyi o tirou do atoleiro e o levou para casa. Ela lhe deu todo o cuidado de que ele precisava e o criou no melhor ambiente que ele poderia ter desejado.

Mesmo que houvesse erros, mesmo que ela o tivesse injetado com feromônios ômega uma vez, na mente de Shen Qiao, não era grande coisa. Ele podia relevar todos esses erros, atribuindo-os a Lu Chengzhen.

Mas depois, mais tarde…

Shen Qiao parou por um longo tempo em frente à lápide antes que ele falasse novamente.

“Se eu nunca tivesse conhecido Lu Zhe, talvez eu tivesse me tornado o filho perfeito aos seus olhos.”

“Mas você me fez temer o amor. Você me mostrou o sofrimento como eu jamais conhecera. Você me fez passar pelo inferno.”

Sim, Shen Jinyi o havia tirado daquele atoleiro. Ela o limpara, lavando a lama que manchava cada recanto de seu corpo. Então, quando ele brilhava como novo e finalmente cheio de vida e esperança, ela, com a maior facilidade, ergueu a mão e o empurrou de um penhasco, fazendo-o despencar em um abismo sem fundo.

“Quando finalmente perdi toda a esperança, quis me vingar de você.”

“Eu queria que você soubesse como era, então me recusei deliberadamente a fazer um juramento antes de você morrer, para que você morresse de olhos abertos, incrédula. Trouxe-lhe deliberadamente os lírios que você mais odiava, para que entendesse esse desgosto. Eu até queria lhe dizer isso repetidas vezes a cada vez que viesse-“

“Sempre amarei Lu Zhe, o filho biológico de Su Qiongpei, a quem você mais odiava.”

Ao narrar essa história, Shen Qiao fez várias pausas. Ele revisitou os eventos aos trancos e barrancos. Parecia que só naquele dia ele se sentira pronto para expor aquelas antigas cicatrizes e feridas. Ele finalmente estava pronto para deixar o sol brilhar sobre a carne tóxica e apodrecida que o consumia por dentro, desintoxicando e purificando seus antigos males.

Então…

Ele rapidamente eliminou toda aquela mágoa antiga, toda a dor, todo o sofrimento.

“Mas não há mais ódio em mim.”

“Você se foi, para sempre presa a essa dor.”

“E ele… ele já voltou para a minha vida.”

“Desta vez, vim dizer que vou viver bem a minha vida. Vou parar de fumar. Vou seguir as recomendações do meu médico. Vou tomar meus remédios na hora certa. Vou me exercitar. Nesta nova vida, viverei o resto dos meus dias feliz.”

“Adeus, mãe. Obrigada por me conceder esta nova vida.”