Capítulo 18

Perto dali, Qian Bao estava terminando algumas das suas horas de transmissão ao vivo programadas para o fim do mês. Ao ouvir as palavras de Lu Zhe, ela rapidamente cobriu o microfone do fone de ouvido e lhe lançou um olhar desesperado.

“Capitão, estou transmitindo ao vivo daqui. Diga-me você. Se meus espectadores me pedirem nosso endereço para nos denunciar às autoridades, o que eu devo dizer?”

Lao Wo, ainda ressentido por ter tido seu pedido de frango huangmen negado, interveio naquele momento: “Não se preocupe. Tomaremos a iniciativa de o entregar ao comitê de moralidade. Todos aqui são responsáveis por protestar contra o comportamento obsceno desse cachorro.”

Lu Zhe desviou o olhar de Shen Qiao e olhou para seus companheiros traidores.

Ele sorriu serenamente para eles, como se admitisse livremente que era, de fato, o membro mais lascivo e imoral da Equipe DG.

Er Hua acabara de voltar de buscar sua comida para viagem na porta da frente. Ao passar por Qian Bao com uma expressão confusa no rosto, disse: “De repente, eu me lembrei de um boato que vi em um fórum há algum tempo. Era algo dizendo que vocês dois costumavam discutir, algo como ‘A obsessão de Chen Qiao com a própria cabeça, a jornada de um lobo solitário.”

“Oh, oh!” Exclamou Lao Wo. Ele parecia se lembrar da mesma coisa. e recitou: “Comando medíocre. Jungler de merda.”

Er Hua havia recitado a crítica de Lu Zhe a Shen Qiao, e Lao Wo havia desenterrado a réplica de Shen Qiao sobre Lu Zhe.

Muitos fãs no mundo dos e-sports sabiam dessa troca de farpas. Inicialmente, os rumores sobre as acusações circulavam apenas entre amigos dos dois envolvidos. Mas, com o tempo, fãs atentos perceberam a forma como Lu Zhe e Shen Qiao interagiam em diversos torneios, e a credibilidade dos rumores aumentou consideravelmente. A história se espalhou como fogo em palha seca.

A essa altura, pelo menos metade dos fãs da indústria de e-sports já estava silenciosamente convencida de que Lu Zhe e Shen Qiao se detestavam profundamente.

Qian Bao, Er Hua e Lao Wo se voltaram então em uníssono para as duas partes envolvidas, todos ansiosos para saber se esses antigos rumores eram verdadeiros ou falsos.

Shen Qiao ergueu as sobrancelhas, apenas um pouco.

O sorriso de Lu Zhe se alargou um pouco. Ele entrelaçou os dedos e cruzou as mãos sobre um dos joelhos, recostando-se e relaxando em sua cadeira gamer preta e vermelha, começou, alegremente: “Sobre isso…”

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Isso foi algo que aconteceu durante o segundo período do primeiro ano do ensino médio deles.

A Primeira Escola Secundária de Yuncheng estava sediando uma competição esportiva sob o calor escaldante de meados de junho. O novo campus ficava à beira-mar, mas a brisa salgada que soprava sobre a pista de atletismo ainda era extremamente quente. A pista sintética estava tão queimada que exalava um odor denso e fétido.

Porque Lu Zhe se recusava terminantemente a participar de qualquer prova de atletismo, desde as corridas de velocidade até o salto em distância, o comitê esportivo acabou o recrutando para a equipe de basquete para equilibrar seus números.

Lu Zhe era um alfa, de qualquer forma. Ele nascera com um dom especial, com atletismo e proeza física que o colocavam no topo de sua faixa etária em qualquer esporte. Contanto que entendesse o básico do basquete, não teria problemas em participar de uma competição interna de sua série.

No início, Lu Zhe era apenas um reserva que precisava comparecer para garantir que sua equipe tivesse membros suficientes. Seu trabalho era sentar no banco, onde seu rosto bonito certamente atrairia os espectadores para torcer pela Classe A da área de ciências. Ele não precisou mover um dedo enquanto assistia sua turma conquistar a vaga para a final.

Surpreendentemente, a outra equipe que chegou à rodada final foi a Classe C da área de ciências humanas. Eles tinham mais ômegas do que qualquer outra equipe no torneio.

Mas eles subiram na carreira graças a um entre eles, figura lendária: Shen Qiao.

Todos sabiam que um empate quase sem precedentes havia ocorrido naquele ano na Primeira Escola Secundária de Yuncheng. Na votação para o garoto mais bonito do primeiro ano, os dois alfas que entraram na escola naquele ano receberam exatamente o mesmo número de votos.

Um deles havia obtido a maior nota no vestibular do ensino médio em toda a cidade. Ele era bonito e tinha um forte charme. O melhor aluno da Primeira Escola

– Lu Zhe.

O outro era tão bonito que seus fãs conseguiam ignorar suas notas terrivelmente ruins – Shen Qiao.

Depois de navegarem pelos fóruns da escola e ficarem boquiabertos com as fotos sem edição desses dois alfas, metade dos ômegas da escola se tornaram fãs incondicionais dos dois. A outra metade aguardava ansiosamente o dia em que os dois alfas se enfrentariam; estavam curiosos para descobrir quem sairia vitorioso.

Infelizmente, durante todo o primeiro semestre do primeiro ano, um deles frequentou as aulas no Prédio 2, enquanto o outro ficou preso no Prédio 5.

Basicamente, eles não tiveram nenhuma oportunidade de se encontrar no dia a dia.

E quando chegou o segundo semestre do primeiro ano, eles tiveram que escolher sua área de estudo: ciências ou humanidades. Depois disso, seus caminhos se separaram ainda mais.

Até agora.

Shen Qiao era o alfa precioso e indomável da Classe C.

De alguma forma, ele havia sido convencido a defender sua turma no torneio de basquete, e agora cabia a ele trazer glória aos seus colegas.

Quando o confronto final do torneio de basquete dos calouros foi anunciado, os alunos correram para a quadra e lotaram as arquibancadas. Todos os pequenos repórteres do jornal da escola ergueram suas câmeras, ansiosos para capturar uma foto dos dois garotos mais bonitos da escola juntos. Finalmente teriam a chance de ver qual daqueles rostinhos bonitos seria capaz de oferecer uma boa luta.

Antes da partida, o membro da comissão esportiva da Classe A brincou com Lu Zhe: “A escola inteira quer ver vocês dois se enfrentando. Que tal você entrar em quadra no primeiro tempo?”

Lu Zhe exibia um sorriso caloroso e amigável. Ele olhou para uma certa figura da outra equipe. Shen Qiao estava vestido com uma camisa azul, segurando uma bola de basquete debaixo do braço. Era uma figura que parecia cintilar e brilhar sob o sol.

Lu Zhe assentiu com alegria.

“Claro. Eu também quero jogar contra ele.”

Enquanto falava, Lu Zhe franziu os cantos dos olhos, olhando para as costas de Shen Qiao, como se estivesse encarando o sol em um dia escaldante.

…

Antes da partida

Lu Zhe parou em frente a Shen Qiao. Uma onda de gritos estridentes e espontâneos percorreu a multidão. Como se não se importasse com o jogo ou com seu oponente, Lu Zhe sorriu para Shen Qiao e pronunciou seu nome preguiçosamente –

“Shen Qiao,” disse ele, com aquele sorriso agradável aquecendo seu rosto: “É um prazer conhecer você.”

Shen Qiao ergueu o olhar e lançou um olhar para Lu Zhe como se estivesse lhe fazendo um favor. Após um longo momento, respondeu sem muita convicção: “Ah. É você. Você não é o reserva que está aqui só para equilibrar as equipes?”

Os espectadores claramente já os consideravam rivais predestinados.

Mas, com aquelas palavras desdenhosas de Shen Qiao, parecia quase que Lu Zhe havia sido considerado indigno de o enfrentar.

Lu Zhe, inexplicavelmente, sentiu-se um pouco divertido. Inclinou a cabeça para o lado, revelando o pequeno coque preso na nuca. Com leveza, mas orgulho, respondeu: “Se sou ‘apenas um reserva’ ou não, você verá por si mesmo em breve.”

Shen Qiao murmurou pelo nariz, talvez sem levar Lu Zhe a sério.

Muito rapidamente, Lu Zhe percebeu o que fazia de Shen Qiao uma lenda.

Seja saltando, passando a bola ou enterrando, Shen Qiao era como um raio na quadra de basquete. A Classe A designou dois jogadores de elite para o marcar, mas eles não o conseguiram conter.

O aroma de menta era inicialmente suave, não muito irritante ou provocante. Mas, gradualmente, esses feromônios pareciam se espalhar por todos os cantos da quadra.

BANG!

Um dos arremessos de Shen Qiao bateu no aro e errou a cesta. Os jogadores altos e fortes da Classe A pegaram o rebote. Quando eles tomaram posse da bola e, de repente, Lu Zhe fez um sinal para eles à distância.

Num instante, antes que Shen Qiao pudesse interceptar, a bola cruzou a quadra e voou direto para as mãos de Lu Zhe.

Lu Zhe pegou a bola com destreza. Ele estava a uma certa distância da linha de três pontos. Agachou-se um pouco, ergueu a bola acima da cabeça com as duas mãos e saltou – a bola de basquete voou em direção à cesta, descrevendo um belo arco parabólico no ar. Assim que aterrissou, Lu Zhe se virou e lançou um sorriso para Shen Qiao. Aquele sorriso caloroso e gentil não conseguia mais esconder seus instintos alfa inatos. Agora, ele carregava um toque intenso e provocante.

Naquele exato momento, o árbitro apitou secamente. “Três pontos!”

Shen Qiao levantou a barra da camisa com uma das mãos, enxugando o suor do rosto enquanto deixava à mostra uma pequena parte do abdômen. Ele retribuiu o sorriso de Lu Zhe com um leve sorriso. Um lampejo de genuína excitação passou por seus olhos, como se ele fosse um leão que acabara de acordar de um cochilo, pronto para caçar!

…

Após a partida

A Classe A venceu a Classe C por uma margem de três pontos.

As aulas terminariam mais cedo por causa da competição esportiva. Alguns alunos da Classe A sentiram uma certa simpatia por Shen Qiao depois de verem sua atuação brilhante na quadra. Eles puxaram conversa com ele após o jogo, com a intenção de se tornarem amigos: “Shen Qiao, você joga League of Legends? Quer ir a uma lan house jogar com a gente depois da aula?”

Shen Qiao estava justamente no meio de uma instrução para que todos da Classe C levassem suas próprias cadeiras de volta para a sala de aula. Ao ouvir aquelas palavras, ele olhou para Lu Zhe. O suor ainda brilhava em sua garganta, formando filetes úmidos e cintilantes que chamaram sua atenção.

“Claro.” Disse ele com um aceno de cabeça evasivo. Então, acrescentou: “Estou no servidor um. E você?”

“Estamos todos no servidor um!”

“Sim! Finalmente teremos uma equipe completa de cinco hoje. Deixe eu lhe contar, nosso Lu ge é incrível jogando na selva, e ele também é um comandante fantástico! Vai ser fácil jogar com a gente!”

Ao ouvir isso, Shen Qiao naturalmente olhou para Lu Zhe novamente. Lu Zhe retribuiu o olhar com um sorriso amigável.

Então, quando se reuniram na lan house, Shen Qiao olhou atentamente para o nível de Lu Zhe: Platina I.

Um segundo depois, Shen Qiao – que ainda estava remoendo sua derrota na quadra de basquete – virou deliberadamente o monitor do computador na direção de Lu Zhe.

Lu Zhe olhou inadvertidamente para o lado e viu – Diamante III.

Shen Qiao pigarreou e perguntou, como que para confirmar o que ele tinha ouvido: “Ouvi dizer que vai ser fácil para mim, trabalhando em equipe com você?”

Lu Zhe permaneceu em silêncio.

Ele se forçou a manter sua postura civilizada e respondeu: “Quem disse isso? Eu é que vou poder relaxar.”

Dez minutos após o início do jogo, Lu Zhe ordenou friamente, pelo microfone do fone de ouvido: “Pare de correr atrás dessa bola, você se afastou demais. Estamos todos prontos aqui. Reúnam-se agora!”

Shen Qiao apenas respondeu de forma superficial: “Eu vou garantir a nossa vantagem. Se vocês quatro não conseguirem derrotar aqueles três sozinhos, vocês são completamente inúteis.”

Assim que essas palavras saíram de seus lábios, o campeão Tryndamere, de Shen Qiao, avançou contra o AD e o suporte da equipe adversária. Eles o atacaram e o derrubaram antes mesmo que ele tivesse a chance de ativar seu Ultimate de cinco segundos, que lhe salvaria a vida.

Em outro ponto da partida, seus companheiros de equipe não tinham experiência suficiente para se defenderem contra o inimigo. Sua formação foi desmantelada e os quatro foram aniquilados por três jogadores inimigos.

Os cinco monitores de computador escureceram, exibindo uma tela cinza da morte.

Um silêncio pesado e sombrio se instalou. Finalmente, Lu Zhe sorriu friamente.

E repetiu: “A vantagem?”

Os lábios de Shen Qiao se curvaram num sorriso irônico. Ele respondeu, simplesmente: “Pronto?”

Lu Zhe respirou fundo. “Eu sei por que você é um top lane… Você é viciado em abates. Destinado a viver como um lobo solitário.”

“Hã?” Shen Qiao bufou, indignado. Sua própria voz estava carregada de escárnio enquanto zombava: “Você é um comandante medíocre e quer colocar a culpa em mim? Nem vamos falar da sua merda de jungler. Quantas mortes você já deu de graça? De onde você tirou tanta confiança, com esse seu histórico de 3-7?”

Os outros três colegas de equipe protestaram:

“Calma… calma!”

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“Que estranho”, murmurou Er Hua para si mesmo enquanto enchia a boca com uma colherada de bibimbap de barriga de porco. “Isso obviamente é uma história de agressão verbal mútua. Por que tenho a sensação de que acabei de ser submetido a uma demonstração pública de afeto tão grosseira?”

Lu Zhe estava prestes a dizer que seus sentimentos eram totalmente pertinentes. Infelizmente, a conversa deles foi ouvida por Zhou Dazui que se aproximou para lhe dar uma bronca: “Comporte-se, Papai Lu. Eu sei que você está naqueles dias do mês, mas você não pode dar em cima do filhote de lobo aqui! Até coelhos sabem que não se deve comer a grama perto da toca. Alfas deveriam saber também. AA não tem futuro!”

Ao ouvir aquilo, Er Hua quase se engasgou com a comida. Qian Bao se afastou o mais rápido possível em sua cadeira, encarando Lu Zhe com horror nos olhos. Do outro lado da mesa, Lao Wo estalou a língua e suspirou.

“Selvagem.” Murmurou ele.

Os cantos dos olhos ligeiramente alongados de Lu Zhe se curvaram para cima.

Um lampejo quase imperceptível de alegria passou por suas pupilas escuras.

Para Zhou Dazui ele disse: “Já que você teve a gentileza de me chamar de ‘papai’, papai vai lhe dar uma lição hoje.”

Zhou Dazui piscou.

“Toda fera tem um predador, mas o papai supera todos eles.”

Zhou Dazui ficou sem palavras.

Lao Wo e os outros também permaneceram em silêncio.

Nesse instante, Shen Qiao soltou uma risada curta e repentina.

Ele clicou levemente nos botões do mouse e lançou um olhar para Lu Zhe com um sorriso discreto e um toque de travessura nos olhos.

Inicialmente, Lu Zhe estava furioso e com ciúmes, mas depois de cruzar o olhar com Shen Qiao por apenas alguns segundos, a raiva crescente em seu peito se dissipou num instante, como se alguém a tivesse estourado com uma agulha.

No final, ele até esboçou um sorriso genuíno e foi amigável. perguntou à outra parte:

“Estou certo, Papai Qiao?”